Trust Issues

***

Ожидание длилось вечность. Отчасти из-за того, что было неясно, кого ждать первым — Хоппера с Джойс, Нэнси и Джонатана или вообще кого-то другого. Ра устало зевнула в кулачок и в который раз оглядела спортивный зал. При любых других обстоятельствах она бы отдала всё на свете, чтобы остаться тут на ночь. Есть что-то интригующее в том, чтобы побегать по пустым от учителей коридорам, посмотреть на прожекторе в классе биологии фильм и спать с друзьями на матах, любуясь на открывающееся совершенно под другим углом небо. Мечта почти всего класса Ракель с начала старшей школы, и к выпускному они планировали договариваться с директором. Всё казалось идеальным. Сидя в холодном помещении, романтика свободы и представления себя героиней подросткового сериала сошло на нет. Больше ночевать здесь не хотелось, все мысли только о родной кровати. О большой, уютной постели с двумя подушками и тёплым одеялом… «Скорее бы вернуться домой. И чтобы всё наконец закончилось.» Оди немного отдохнула и сидела рядом, разглаживая складки сильно помятого платья. Ракель вспомнила, что первым сказала Нэнси, увидев спасенную компанию шерифа — она тут же вслух поинтересовалась, а не её ли это одежда. Ничего удивительного. Для Хендерсон её объятия с Майком и дальнейшее перемирие по-прежнему казались неискренними, а ситуация с платьем просто была. Была, так как это в характере Нэнси — высматривать, что творится подле неё, и пользоваться ситуацией. Даже если всё сводилось к тому, что девочка нуждалась в одежде. Хотелось обнять Керри и просто сидеть в атмосфере комфортного молчания. К сожалению, Ра уже попыталась ей позвонить — и тут же была послана Майком. Мол, итак много человек вкурсе всех тайн, не надо привлекать посторонних. Пришлось с тяжёлым сердцем оставить затею и наслаждаться гордым одиночеством, пока остальные взрослые с их общей миссии действовали в парах. Одиннадцать тихо вздохнула. Она часто так делала, но Ракель каждый раз дергалась, спрашивая, всё ли в порядке. Девочка кивала и улыбалась, но после снова расслаблялась и возвращала уставший, изнеможденный вид. «Ребёнок вовсе такого не заслуживает. Страдания оставьте на кого-то другого, на самого создателя этих пыток, например. Он явно заслужил.» Происходящее постепенно усваивалось в голове Ракель. Национальная лаборатория за слоем проволки и собственной армии проводила эксперименты, в которые впоследствии были втянуты отобранные для «великих целей» дети. Одиннадцать уже далеко не первая попытка учёных, но самая удачная. Дальше произошло открытие Изнанки и все те события, что так тщательно были изложены для неё ранее Дастином. Все великие дела остались на плечах тех, кто уехал. Одни отправились сразу в лабораторию, другие намерены поймать чудовище. Из Ракель сделали няню, не спрашивая, хочет ли она заняться чем-то другим. Впрочем, особо жаловаться не хотелось. Лишь на давящее эхо от любого шороха в зале. Ракель ещё раз повернулась к Оди: — Тебе не нужно в туалет? Я могу тебя оставить одну ненадолго, или лучше позвать мальчиков? — Я найду Майка. Иди сама, — снова лёгкая улыбка окрасила вид Оди, и девочка легко кивнула, когда её старшая подруга поднялась с места и сообщила, что идёт одна. На кухне творился хаос. Лукас и Дастин что-то переворачивали, и грохот банок раздавался чуть ли не на весь округ. Мальчики нашли запасы любимой пищи, и хотели утащить с собой как можно больше. — Ра! — окликнул сестру Дастин, заметив её в дверном проёме, — не хочешь попробовать? Мальчик гордо поднял вверх баночку с пудингом. Лакомство часто отсутствовало на полках в столовой, и потому залежи «клада» будоражили воображение, вызывая острое желание съесть всё за раз. — Нет, спасибо. Сильно не шумите, итак голова раскалывается, — махнув рукой на прощание, Ракель удалилась в уборную. Мальчики же продолжили доставать баночки, стремясь, по всей видимости, заполнить ими всё пространство. В туалете было ещё холоднее, чем в баскетбольном зале. Помыв руки, Ра решила умыться и резко окатила лицо прохладной водой. Щёки тут же покраснели, челюсть сжалась. Не хватало холода в её жизни, решила добить всё за сутки. Взглянув на своё отражение, она заметила разлитую на кофту воду. Усмехнувшись с собственной неаккуратности, Ракель вернулась в зал, чтобы вытереться свободным одеялом. Выйдя из уборной, она почувствовала что-то странное. В коридоре стало ещё громче, чем до её ухода.

Дети все уже были в зале, и всполошились явно не из-за пудинга. — Ракель! — Дастин помчался к сестре, придерживая кепку, — К школе едут военные. Надо валить отсюда. «Отличное завершение дня. Я как раз мечтала умереть в школе и от руки солдата.» Где-то сзади послышался громкий, звериный рев. По испуганным лицам детей стало ясно, с чем придётся и дальше иметь дело. Это был тот самый Демогоргон. Ра плохо представляла, как он мог выглядеть, но вполне хорошо осознавала беззащитность перед чудовищем из другой реальности. Пришлось выключить сарказм в голове и в спешке придумать план. Взяв Одиннадцать за руку, Ракель построила всех в ряд перед собой и скомандовала: — Бежим к запасному выходу. В щитке слева будет висеть ключ. Дети, кивнув, пустились в бег. Майк, Дастин, Лукас и Ракель с Оди. Покинув коридоры центрального входа, как позади тут же начали разбивать окна. Пришлось постараться, чтобы не закричать. Роль ответственного взрослого ей не нравилась, и всё же пришлось подстраиваться — всем хотелось остаться в живых. А уверенность упала бы, если бы из взрослых в компании детей никого не осталось. Они, конечно, самостоятельные, решают проблемы с сверхъестественной хренью сами, но всё же остаются при этом детьми. «Если хотела показать, чего стоишь, то сегодня тебе предоставили этот шанс. Побудь в этот вечер главной героиней.» — Быстрее! — подгоняла мальчиков Ракель, пытаясь ускоряться и при этом никого не обогнать. Спасительный выход казался уже совсем близко. Преодолев почти весь путь, стало ясно, что всё напрасно — из конца коридора, где был запасной выход, начали забегать солдаты. Замерев на месте, компания резко повернула в другую сторону, действуя как один мозг. К их несчастью, позади школа также начала заполняться военными. Тупик. Ловушка. Все эмоции смешались разом. Были страх, испуг и стыд за первые два пункта. Ракель хотела крепче сжать руку девочки, но та вырвалась вперёд, обездвиживая двигающихся к ним солдат. Мужчины бездыханно рухнули, у Оди пошла кровь из носа. — Береги силы, — попросила её Ракель, — ты ещё не оправилась после нахождения в Изнанке. Оди кивнула, хотя все понимали, что она единственный шанс на спасение. Заметив у лежащих военных оружие, Ра присела и забрала один пистолет. Обращаться с похожим оружием она умела — тренер иногда устраивал разбор оружия и стрельбу по мишеням. Правда тогда всё было не взаправду и не по живым людям. Перезарядив пистолет, Ра двинулась следом за уже скрывшимися за поворотом детьми. Крик заставил девушку пошевелиться. Она помчалась вперёд с вытянутым перед собой оружием. Едва увидев приближающегося военного, Ра, замерев на месте, прицелилась и выстрелила два раза ему в ногу. Теперь крик принадлежал скрытому за обмундированием мужчине. Он рухнул на землю, пропуская команду школьников вперёд. Времени проверять количество пуль не было. Либо стрелять дальше, либо тратить время и оказаться в опасности. Ра последовала было за детьми, но, увидев идущую толпу, снова подняла перед собой пистолет. Впереди шли не только военные. Мужчина в пальто и какая-то женщина вышагивали чуть впереди остальных. Они двигались даже увереннее, чем их охрана, и шли они, смотря только на Одиннадцать. Им нужна была только она. — Отойди, девочка, — сказал мужчина, грозно смотря на Ра, — отдайте нам Одиннадцать и можете быть свободны. Ваше местоположение нам выдали в обмен на неё. «Джойс? Хоппер? Кто посмел… а, ладно, к чёрту.» Ракель быстро глянула на испуганных детей и перевела взгляд обратно на главного. Покачала головой. — Ты никого не тронешь, — наводя пистолет прямо на седую голову, грозно проговорила Ра. — никто с тобой не уйдёт! Седой мужчина мельком глянул на Ракель, усмехнулся и махнул рукой. Позади Ра раздались быстрые шаги. Что-то сильно тяжёлое опустилось сначала на её плечи, а затем ударом прошлось по затылку. Всё сразу же поплыло перед глазами. Ракель один раз в жизни падала в обморок, и ощущения сейчас были примерно такие же. Темнота вперемешку с ярким светом, моментальная слабость. В тот раз она упала из-за переутомления и пришла в себя через пару минут. Сейчас же ощущения немного иные — она не умрёт, но последствия будут серьёзнее. Упав на пол, Ракель сквозь накатывающуюся пелену расслышала два голоса. Первый принадлежал Дастину: брат что-то кричал и звал сестру по имени. Второй был голосом того самого мужчины в пальто. — Не добивать, — приказал он, очевидно, в адрес оказывавшей сопротивление девушки. «Не защитила детей. Миссия провалена.» Солдаты с обеих сторон вышли вперёд, переступая через Ракель. Она уже теряла сознание, даже не пытаясь встать — тело просто отказалось слушаться. Всё, на что хватило сил, так это разжать пистолет и освободить руку. После боль взяла верх, и Ра осталась лежать в школьном коридоре без сознания. Это длилось, казалось бы, вечность. Никаких снов, никакого света в конце тоннеля. Одно большое «ничего» и затем резкий шум от подъезжающих машин. «Сигналка скорой?» Проморгавшись, Ракель попыталась встать, но не смогла. Под ней — сырой асфальт, а она сама лежит на коленях брата. Дастин ещё приложил что-то холодное к её затылку. Неподалеку сидят Майк и Лукас, впереди по сигналам слышно приближающуюся машину скорой помощи. — Ты как? — осторожно убирая лёд, спросил Дастин. Ра не не шевельнулась. — Пить хочу, — еле проговорила сестра, пытаясь приподняться. Дастин шлёпнул её по руке: — Не двигайся! Тебя солдат по башке прикладом огрел, тебе сейчас нужен только покой. Лукас, тащи воду! Волнение брата стало передаваться и Ракель. А когда её подняли в машину медики и она, оглядевшись, не заметила Одиннадцать, переживания стали только сильнее. Из всех трёх заданий охрана детей казалась самой лёгкой. И она не была выполнена. Ракель стало дурно, и её тут же стошнило на пол, на то место, где пару секунд назад стояла врач. В больницу вскоре приехала ещё машина — привезли кого-то тоже с адреса школы. Потом приехали все мальчики, их родители и, кто бы сомневался, журналисты. Ракель уже успели оформить и положить в палату для дальнейшего обследования. По всем симптомам и личным ощущениям Ракель Хендерсон нашла у себя сотрясение мозга. Следующим утром наведалась мама, вбегая, как полоумная, к дочери в палату. Она плакала и вытирала глаза большим носовым платком: — Ох, моя дорогая, как же ты так могла попасть под горячую руку… и кто такой этот негодяй, что посмел напасть со спины на девушку! «Не стоит ей говорить, что в руках у меня тогда тоже был пистолет.» Мама щебетала и вилась вокруг всё отведённое для посещения время. Вечером они пришли уже с Дастином. — Ну что, как твоя голова? — спросил брат, прыгая на больничную кровать. — Раскалывается. Мне тут ещё дней пять находиться. — Ничего, отдыхай. Это не так много. Уилла, похоже, недели на две тут задержат. — Уилла всё-таки нашли?! — удивление вперемешку с интересом вырвалось из Ра, — и как он? — Плохо, — брат тут же помрачнел, едва речь зашла за его друга. — Слабый, тощий совсем. С трубками по всему телу. Жуть, короче говоря. — Бедный мальчик, — с сочувствием сказала Ра, поглаживая брата по плечу, — не переживай за него, он точно поправится. — Надеюсь. Вы оба нам нужны. Поболтав немного об учёбе, Ракель решила выяснить, куда пропала Оди. Новость о том, что она растворилась в воздухе вместе с Демогоргоном повергла больше в ступор, чем в шок. — Она… умерла? — настороженно поинтересовалась Ра. Дастин пожал плечами: — Я не знаю. Может и да, а может она где-то тут, с нами. Будем искать её, если подаст знак. В дверь кто-то постучался. Дастин смутился и, прочистив горло, сообщил: — А, ну, тут к тебе ещё гости. Я потом ещё загляну. Спрыгнув с постели, он пулей выскочил за дверь, чуть не прибив следующего посетителя. Ракель ожидала увидеть кого угодно. Керри, Стива, даже Хейли. Когда зашёл Хоппер, рот у неё, казалось, пробил полы у всех нижних этажей. — Привет, Ракель. Эм… как дела? — поинтересовался мужчина, снимая любимую шляпу и двигая поближе к кровати Ра стул. У лежащей девушки не нашлось слов даже на приветствие. — А…чего… — Вот и у меня такие же эмоции, — согласился шериф с речью на языке «лёгкого ступора», — но я бы хотел лично поговорить с тобой. Не стал ждать выписки, раз тебе уже лучше. Лучше же ведь? — Да. Лучше. «Это проклятье какое-то? Когда он мне нравился, я его видела максимум раз в месяц, но стоило мне оставить всю дурость с чувствами позади, как мы каждый день пересекаемся. Ещё и сам ко мне приходит. Дурдом.» — В общем, я хотел поблагодарить тебя за то, что осталась с детьми в школе. Я уже в курсе, что Нэнси и Джонатан уехали почти сразу после нас. Ты следовала нашему уговору, а я это очень ценю. Ракель не стала мешать монолог дополнениями о том, что её, собственно, никто с собой не звал. Она расслабилась и продолжала выслушивать приятную ушам похвалу, стараясь при этом не задремать — размеренный голос шерифа очень хорошо успокаивал. Не то, что его оры. — Твой брат, кстати, рассказал, что ты дала отпор солдату, когда тот пытался вам помешать. Это… очень смело. Молодец. — Откуда там взялись солдаты, сэр? — спросила Ра, — они сами нас обнаружили? Хоппер ухмыльнулся. «Ну, ясно.» Каждый оставил свои версии при себе. — Напоследок хочу кое-что прояснить, — откидываясь на спинку стула, Хоппер сделала более серьёзное лицо, — когда ты приехала сообщить… о той хрени в лесу, я был не в себе, и мог повести себя крайне грубо. Надеюсь, никаких обид нет? А если и есть, то извини меня. Я старый и довольно грубый мужик, который не привык к повышенному вниманию… — Сэр, всё хорошо, — перебила его поток сознания Ракель, протянула вперёд руку, — я не сержусь и уже всё отпустила. — Да, да, конечно, хорошо, — немного нервно пожал руку Хоппер, — а то теперь, я полагаю, видеться нам придётся чаще… ввиду последних событий. Никаких неловкостей? — Никаких неловкостей, — подтвердила Ракель. «Надеюсь, это был первый и последний раз, когда я сталкиваюсь с потусторонними силами. И с военными, разумеется. Хочу дожить до старости в трезвом уме.» Шериф кивнул и надел шляпу, прежде чем подняться с места. Он вышел было из палаты, но снова заглянул к Ра: — Если тебе будет интересно, в полицейскую академию следующим летом нужен будет стажёр. Смогу замолвить за тебя слово. — Интересно. Я подумаю над предложением, спасибо. Джим, попрощавшись, ушёл, выпуская обратно маму и Дастина. — Устроить «Подземелья и драконов» я тут не могу, — сказал брат, доставая что-то из кармана, — но зато «Уно» организовать легче простого. Играем? — Разумеется, — положив под голову ещё подушку, Ра стала мешать колоду. Они проводили каждый день по десять минут утром и по столько же вечером, пока Ракель окончательно не выписали. Встретить пришла не только семья, но и Керри. Подруга сидела всю неделю с простывшими после поездки братьями и не могла навестить, за что сильно извинялась. Стив приходил пару раз и приносил то еды, то какую-то одежду. Неловкости с ним было чуть больше, чем в диалоге с Хоппером, но все же под конец она совсем пропала. Дружба окончательно возобновилась. — Можем пойти вместе на Зимний Бал, — предложила Ракель, — им всегда нужны добровольцы. — Понравилось следить за малышней? — А почему нет? Будет весело. — Не, я точно пас, — поправляя волосы, сообщил друг, — ваши планы иногда не сходятся с моими. — И кто тогда в твоих планах? — игриво выгнула бровь Ра, — Нэнси, орущая что убьёт тебя, или жуткая мерзкая тварь? Харрингтон цокнул, услышав в очередной раз, что всё, что он рассказал, оборачивается против него. Стукнув подругу подушкой, он предупредил о возможных последствиях, если она сама впишет его имя. Щекотка до смерти входила в список.

***

Мальчики тем временем продолжали навещать Уилла. Дастин обо всём докладывал Ра, что именно они делали в палате. Ребята болтали обо всем, как о простом приключении, которое могло произойти вообще с каждым. Нэнси с Джонатаном вели себя точно так же. — Стив всё ещё встречается с Уилер, ты знала? — сказала как-то Керри, сидя у подруги в комнате. Прошло уже несколько дней после выписки из больницы. — Не знала, — ответила Ра, — они точно вместе? — Ага, я их видела сегодня, пока шла к тебе. Стояли в магазине в обнимку, как будто и не было никакой ссоры. «Странно. Я думала, она уже точно с Джонатаном… что же, видимо, Стиву нравится, когда ему разбивают сердце. Не удивлюсь, если Нэнси сделает это ещё раз.» Всё казалось таким наигранно спокойным. Как будто все намеренно пытались забыть обо всём, что они видели и слышали. Ни лаборатории, ни злодея-доктора, ни необыкновенной девочки. Ракель решила, что всем попросту будет легче, если ненадолго жизнь впадет в привычное русло. И Хендерсон решила принять правила такой простой на первый взгляд игры. Потому что сейчас и правда жизнь стала спокойнее. Правда, это пришлось заслужить не самым лёгким способом.