Trust Issues

***

Конец августа.

Вечерняя прохлада манила Ра уже почти полчаса. Из дел на работе оставалось лишь поменять вывеску на входе на «Закрыто» и запереть на ключ двери. Быстро закончив с приевшейся рутиной, девушка стала ждать у вывески «Аркады» Керри, с которой они запланировали долгожданную ночевку. Подруга вот-вот должна была подойти. Прождав пару минут, Ракель увидела знакомый ей силуэт, и решила двинуться навстречу. При объятиях Ракель заметила торчащий из сумки Керри большой файл. — Что это там у тебя? — поинтересовалась девушка. Керри достала папку и протянула подруге: — То, что ты просила оцифровать. Керри на ходу протянула файлы Ракель. Подруга стала бегло рассматривая проявленные фотографии, боясь их рассыпать. Черно-белые изображения вновь вернули её к прекрасному празднику, который был пару недель назад — к её дню рождения. Ра исполнилось восемнадцать лет, и по такому случаю была организована домашняя вечеринка с настольным играми и неплохим шампанским, привезенным Майлзом. Керри, Дастин, его друзья были в списке гостей. Стив — в списке особо приглашённых, так как друг привёз не только музыкальную установку, но и дорогой гриль, взятый с разрешения отца. Вечеринка удалась на славу. Даже возмущения детей на появление Харрингтона не испортили настроение. Нежеланными гостями были только Хейли и Нэнси. Бывшую подругу никто звать и не собирался. Последнюю Стив долгое время умолял пригласить, но попытки не увенчались успехом. «Уилер точно не лучший подарок на моём празднике. Итак скоро придётся с ней видеться постоянно.» Мысли о празднике сменились на приближающуюся осень. Радость испарилась. — Дома получше рассмотрим, — убрав файл с фотографиями в сумку, Ракель тут же замолкла, вводя взгляд в сторону. Подруга тут же насторожилась: — Ты чего в лице изменилась? — Да пустяки. О школе подумала. Об учёбе. — И о скорой взрослой жизни, что так неизбежно приближается к нам широкими шагами, — выдала загадочно Керри, за что тут же получила кулачком в плечо. — Тише, философ. Не надо заглядывать так далеко вперёд. «Итак страшно становится от мысли, что школа уже скоро закончится. Что будет дальше — сплошная тайна…» Несмотря на определенность с будущей профессией, грядущая смена будних дней вызывала тревогу. Ра уже и забыла, какого это — переживать за ту неизвестность, что приближалась медленно, но верно. До пропажи Уилла и Барбары взросление было самым пугающим известием, быстро отошедшей на второй план. — А там нового ничего не показывают, — усмехнулась Керри, приложив руку ко лбу и прищурившись, будто вглядываясь куда-то далеко вперёд, — вот ты поступаешь по спортивной стипендии на программу лёгкой атлетики, а мы с Майлзом переезжаем в соседний штат, к его отцу. Я иду учиться, он — работать, и мы будем ездить к тебе по выходным в гости. На Рождество все вместе соберемся в Хоукинсе, летом приедем сюда же на каникулы. — Масштабно, — описала кратко услышанное Ракель. — Про Майлза в твоих планах я ещё не слышала. — Ну, у нас всё серьёзно. Почему бы и не уехать вместе? С мамой мы всё равно особо не общаемся, с младшими братьями она справляется сама или с бабушкой. «Как-то я выпала из жизни. Забыла про маленьких близнецов, с которыми Керри раньше постоянно сидела. И как давно с ними живёт бабушка?..» Хотелось просто выть в небо. Окружение у девушки заботливое и доброе, но никакие посиделки и вечеринки не перекрывают полумрака школьного зала в ту ночь, когда Одиннадцать спасала Уилла из Изнанки, а сама Ра получила прикладом по затылку, пытаясь защитить Дастина и его компанию. Как будто жизнь началась заново. Игра «Ракель Хендерсон» сбросилась до первоначальных настроек и всё, что было до прошлой осени, осталось как рекорды предыдущих игроков. — Вот опять ты зависла, — возмущенно сказала Керри, пощелкав пальцами перед глазами подруги. Ракель несколько раз подряд быстро моргнула. Уставилась сначала на Керри, потом на конец улицы. Мрачный переулок вызвал лишь новые мурашки, словно играя на нервах в продолжении темы страхов. Темноты Ра не боялась. Но то, что могло скрываться в ней… — Не зависла я. Пошли дальше. Настроение испортилось. Прогулка проходила молча, пока девушки не дошли до магазина. Ракель решила остаться у входа и покурить. — Что тебе взять? — спросила Керри, доставая из сумки наличку. — Ничего не нужно, спасибо. — Тогда я за водой. Пока к тебе дойдём, умереть можно от жары. Керри ушла в магазин, оставляя Ра. Девушка не стала тратить время зря, доставая из пачки сигарету. Судорожно затянулась, не сумев прикурить её с первого раза. Что-то уже посеяло страх, и успокоиться не было возможности. Ракель хотела обнять себя руками, чтобы защититься от фантомного холода, который периодически нападал и бил прямо в сердце. Хоукинс ещё жил в летнем режиме: на улицах полно людей, наслаждающихся последними днями отдыха. Дети радостно бегают по улицам, взрослые сидят на лавочках или загружают багажники машин продуктами. Обычная, размеренная жизнь. То спокойствие, о котором Ракель начала мечтать с недавних пор. Мало бы кто мог ожидать, что можно реально мечтать о рутине. Лучше, наверное, жить в неведение, чем знать слишком много. Оно начинает мешать. Мимо пронесся знакомый мальчик. Роберт. Следом за ним вырисовалась Хейли, в яркой рубашке и короткой джинсовой юбке. Ракель хотела сделать вид, что не заметила девушку, но мальчик сам привлёк внимание: — О, привет! А ты что, куришь? Роберт замер прямо около Ра. Выбрасывать сигарету или спешно её тушить уже не было смысла. Вздохнув, Ракель кивнула: — И тебе привет. Не повторяй только за мной, Роберт, это вообще не хорошая привычка. Хейли стояла поодаль, снимая с глаз и начиная разглядывать солнечные очки. Ра мысленно отметила, как сильно она похудела с их последней встречи. Проявились скулы, ноги стали гораздо тоньше. Хендерсон это насторожило, но поинтересоваться не хватало сил. Они уже не близкие подруги, чтобы делиться чем-то из жизни. «Главное, чтобы не наркотики. Это бы было слишком.» Роберт что-то продолжал говорить об играх и про курение, но Ракель его не слушала. Уже не отрывалась от Хейли, пытаясь понять по ней, что же могло случиться. Блондинка не оценила такого оценивающего взгляда: — Ну, чего уставилась? — Просто смотрю. Давно тебя не видела, — сделав последнюю затяжку, Ра всё же потушила и выбросила бычок сигареты. Потянулась за новой. — Куда ты столько куришь? Это же вредно! — возмутился малыш Роберт. Хейли цокнула. Сунула мальчику в руку купюру, развернула за плечи по направлению ко входу в магазин. — Иди и купи себе колу. Можешь даже две взять. Только иди уже. Переключение внимания сработало идеально, и Роберт тут же пулей рванул за сладкой водой, оставляя девушек наедине. Ра проследила за мальчиком и только потом увидела протянутую к ней руку. — Дай мне тоже одну. Пожалуйста, — попросила сигарету Хейли. Ра не хотела уже вредничать, и потому молча протянула пачку девушке. «Никогда бы не представила Хейли с сигаретным дымом изо рта. Картина, конечно, необычная. Что же тебя так сломало за это лето?» Множество вопросов роилось в голове. Всё, что Ракель могла себе позволить задать, это простое и банальное: — Как дела? Хейли не сразу ответила. Делала одну затяжку за другой, тревожно поглядывая на дверь магазина, чтобы Роберт ненароком не увидел её с сигаретой в руке. Потом честно выдала: — Хуево. «Верю.» — Что-то случилось? Если хочешь, поделись. — Ты меня уже раз послала, когда я хотела чем-то поделиться. Сейчас не сделаешь то же самое? Ракель не стала отвечать что-то на этот счёт. Хейли имела право злиться. Она всё-таки делала первый шаг к их примирению, и Ра только сейчас поняла, как ей тогда непросто дался тот шаг. Накосячить по большому масштабу и найти потом смелость попытаться это исправить требовало нехилой силы воли. А Ракель не смогла всё понять вовремя, думая только о своих проблемах и чувствах. «Как-то мне теперь неудобно стало. Будто весь мир сомкнулся на моей проблеме. Сбавь эго, подруга.» Ра шумно выдохнула, нервничая уже по новой для себя проблеме. Захотелось подойти и обнять Хейли, но делать этого она пока не осмелилась. — Не сделаю, — ответила она, опуская взгляд, — я тебя внимательно слушаю. Хейли усмехнулась, но быстро убрала улыбку. Как будто отвыкла выглядеть радостно. — Знаешь про все новости с лабораторией? Что там были связи с правительством и спецслужбами? «О да, знаю конечно. Очень даже хорошо.» — Видела в новостях сюжет. Жуть, — ответила Ра, стараясь не удивляться собственной лжи. Даже если бы замялась, никто бы и не заметил. Вряд ли бы Хейли залезла к ней в голову и узнала, что Хоппер и миссис Байерс делали в той самой лаборатории. И не только они, и не только на территории спец объекта. — Полная хрень, — поддержала Хейли, — я не знала, что в нашем городишке могло такое произойти. Но это не самое страшное, знаешь ли. Только… между нами, ладно? Поделиться больше не с кем. «А как же твои новые друзья? Или Томми и Кэрол плохие слушатели?» — Окей. Между нами. Хейли ещё раз оглянулась. Пугающий, нервозный взгляд. — Моему отцу предложили там работу в прошлом месяце. Он теперь часто в этой чертовой лаборатории пропадает. И я боюсь, что там творятся странные вещи. Настолько странные, что уже влияет не только на него, но и на всех нас. Ракель удивленно вскинула брови: — В каком смысле «странные»? — Даже не знаю, как это всё описать, — пожала плечами Хейли, спешно делая затяжку, — папа приходит и особо ни с кем в семье не разговаривает. Мачеху не замечает, нас с Робертом и подавно. Как будто на работе творится что-то такое, что ему тяжело вообще с этим жить. Она сурово нахмурилась, посмотрев Ракель в глаза: — Это всё строго между нами. А то мало ли, начнёшь кому-то рассказывать, чтобы решили, что я сумасшедшая. Мне нужна только хорошая репутация. «Извини, Хейли, но мне придётся. Может, когда-то и ты узнаешь правду. Никакая ты не сумасшедшая.» Новости были неожиданными, но в то же время полезными. Ракель получила интересную информацию, не до конца понимая, как её в дальнейшем использовать. Сообщить кому-то тоже не могла. Все участники выполняли задания по ходу событий, но миссии уже закончилось. Уилла вернули, Изнанку закрыли, монстра победили. По крайней мере, Ракель была в этом чётко уверена до разговора с Хейли. «Лабораторию закрывали после репортажей о странной развернувшейся деятельности на её территории. Если планируют открывать снова, это нанесёт большой удар не только по городу.» — Ладно, не загружай голову, — потушив бычок подошвой, Хейли махнула рукой, — это просто мои домыслы. Понятия не имею, что там вообще происходит. Может, там просто тусуются врачи, а я накрутила слишком много лишнего. — Ты же небеспочвенного начала об этом думать? — задала вопрос Ракель. Прищурила взгляд, готовясь считывать ложь с реплик Хейли. — А? К сожалению для Ра, из магазина в этот момент вышли Керри с Робертом, прерывая диалог, который мог бы неосознанно перерасти в допрос. — Привет, — осторожно поздоровалась Керри с Хейли. Та ей кивнула, переключая взгляд на довольного жизнью Роберта. Ракель взглянула на подругу, которая недоумевающе оценивала сложившуюся картину. Очевидно, что и она оказалась под впечатлением от неожиданного общения. — Я и тебе колу взял. Холодную! — радостно докладывал мальчик, протягивая сестре банку. Хейли обречённо вздохнула: — Ну когда ты запомнишь, что я не пью колу? Ладно, пошли домой. Поправив солнечные очки, Хейли помахала девочкам. Напоследок сказала: — Надеюсь, ещё выдастся повод пообщаться. Ракель утвердительно кивнула. Они продолжили путь, отходя побыстрее от магазина, чтобы обсудить произошедшее. У каждой были свои вопросы: Керри хотела расспросить про беседу с бывшей подругой, Ракель же просто не могла выкинуть из головы вид здания лаборатории. Внутри она не была, но часто видела в новостях. Воображение рисовали мрачные коридоры с мигающими лампами, где вдали стоял седой доктор в кровавом халате, а за его спиной вырастает огромная мерзкая тварь. Оно орёт и жаждет запаха смерти. Обгоняет мужчину, несётся вперёд… — Ракель! Ты меня вообще слушаешь?! Все образы разом испарились. Вернулась городская улица, алое вечернее небо и недовольное лицо Керри. — Извини, — пробубнила Ра, протирая глаза, — задумалась. — Скажи честно, — замерла на месте Керри, останавливая подругу за плечи, — о чём ты думаешь, когда вот так отключаешься от реальности? «Я очень хочу поделиться, Керри. Очень-очень хочу, правда, но ты не представляешь, какой это будет опасный и неверный шаг.» — О школе. — Ага, конечно, — закатила глаза Керри, недовольно качая головой. — Не знаю, почему раньше этим не интересовалась. Сейчас уже, видимо, ничего от тебя правдивого не услышу. Ракель продолжила просто идти дальше. Скоро они будут дома, отвлекутся на обычные дела, а завтра девушка сможет погрузиться в собственные размышления. Возможно, получится посвятить в них Дастина, но никак не подругу со спокойной жизнью. «Даже если я уеду отсюда, мысленно всегда буду связанно с моей проклятой родиной. С той Изнанкой, что показала, как близко к нашей реальности зло.» Мама встретила девочек у порога. Она мыла окна снаружи и, заметив девочек, помахала им: — Привет, девочки! Я сделала лазанью, она вас ждёт на столе. — Спасибо, мисс Хендерсон, — подходя ближе, Керри поздоровалась с женщиной. Они продолжили болтать про дела в семье девушки, и Ракель решила этим воспользоваться. Проскочила в дом, бегло скинула обувь, прошла в комнату к брату. — Дастин! Нужно поговорить! — объявив о своём появлении, Ра без стука зашла к младшему в комнату. Дастин вздрогнул на кровати от резкого появления, стягивая наушники: — Эй, ты чего не стучишься? — У нас мало времени, — пропустив вопрос мимо ушей, Ракель подошла к кровати и села на корточки, чтобы быть на уровне с братом. — Мне есть, что обсудить. Дастин нахмурился: — Что это с тобой такое? С работы уволилась? — Вообще мимо. Расскажи мне, что было в той лаборатории. Всё, что ты знаешь. Брат сразу изменился в лице. Испугался. Как будто перед глазами пронеслись все события прошлого года, напоминая о том, какие испытания ему и друзьям пришлось пережить. Дастин сидел пару секунд неподвижно, а потом поднялся и запер дверь изнутри. Подошёл к сестре и, сев на пол, быстро и полушепотом заговорил: — Не знаю, зачем ты решила это вспомнить, но я бы не хотел, чтобы мы по новой всё обсуждали. Всё же осталось позади… — Это вы так коллективно решили, или ты пытаешься себя убедить? — хитро поинтересовалась Ракель. Дастин начал не на шутку злиться: — А что ты хочешь, чтобы я каждый день об этом думал?! Или, может, Уиллу надо раз в день напоминать, что он неделю подыхал в Изнанке?! — Не ори, — Ра попыталась приложить палец ко рту Дастина, но мальчик шлёпнул сестру по руке. — Не надо это обсуждать, — шепотом брата звучал по-настоящему угрожающе, чего не было никогда. — Ни со мной, ни с Уиллом, да вообще ни с кем. Всё закончилось, и в жопу всех федералов с тем сумасшедшим доктором, что пытались убить Оди и нас! Тебя, кстати, тоже, если не забыла. «Ага, забудешь тут.» В подтверждение мыслей в затылке неприятно заныло. Ра коснулась пальцами того места, куда ей прилетело прикладом. Уже не болело. — Ладно, — сдалась сестра, поднимаясь с места, — больше не беспокою. Дастин мрачно кивнул и приоткрыл перед сестрой дверь. Прислушался, слыша посторонний голос. Он тут же поинтересовался у уходящей сестры: — Керри ты, надеюсь, ничего не рассказывала? Ра осенило. Она улыбнулась сама себе, пока стояла к брату спиной, но повернулась к нему с суровым выражением лица: — Пока нет. Если не решишься говорить со мной ты, то тогда прости. Дастин начал выдавать весь свой запас матерных слов в след Ракель. Брань продолжилась даже тогда, когда в дом вошла мама. Только угроза о готовящейся лететь в мальчика мокрой перчатки успокоила его пыл. Ракель была собой довольна. «Я, конечно, не детектив, но обсудить услышанное хотелось бы. Славно, что теперь есть с кем.» Душа успокоилась на какой-то промежуток времени. Ночёвка с Керри прошла успешно и без каких-либо «зависаний».

***

Следующий день.

— О, ты наконец решила надеть эту рубашку, — прокомментировала образ Керри, одобряюще кивая. Ракель надела белые шорты и розовую рубашку с принтом клубники. Верх подарила Керри ей на день рождение, и рубашка с ярким принтом Ра очень понравилась. — Настроение такое сегодня. Клубничное, знаешь, — ответила Ра, улыбаясь. — Это хорошо. Давно такого не было, судя по всему. «Точно. Очень давно. С осени.» Тряхнув головой, выгоняя ненужные мысли из головы, Ракель расчесала волосы, освободила старенький рюкзак от забытых давным-давно тетрадей и вышла на кухню. Сытный завтрак ещё больше улучшил настроение. Единственный, кто не вливался в солнечный и приятный выходной — Дастин. Его недовольное выражение лица за завтраком так и кричало о том, как он готов продолжить поражать слух окружающих запасом не самой приятной лексикой. Ра старалась не показывать, что знает причину его недовольства. Пусть брат злиться, сколько хочет — от разговора ему не уйти. Пока Дастина спасает то, что Ра нужно сходить в библиотеку за учебниками и купить новую канцелярию. — Делаем ставки, по какому предмету будет самый тяжёлый учебник, — обуваясь, задала тему для обсуждения Керри. Ра серьёзно призадумалась. Диалог закончился только когда девушки дошли до конца улицы. Ответ «книга по физике» превратился в коллективный. Болтовня ни о чём расслабляла так же, как и всё, что происходило в этот выходной. Хотелось натянуть наушники, включить энергичную песню и начать танцевать посреди улицы, будто отовсюду снимают камеры, как актрису популярного подросткового сериала. — Скоро Хэллоуин, кстати, — напомнила Керри, пиная камушек, будто футбольный мяч, в сторону подруги. — Не думала пока про костюм? — Хороший вопрос, — принимая камень, Ракель неаккуратно пнула его куда-то в сторону, — пока что у меня никаких идей нет. Ты уже, наверное, весь образ собрала. — Почти, — довольно улыбнулась Керри, — осталось только найти парик. Ракель чуть слышно присвистнула: — Вот это уже интересно. И что за образ у тебя будет? — Пенни из «Инспектора Гаджета». Братья постоянно его смотрят, и я с ними глянула пару серий. Думаю, наряд будет очень узнаваем. — Прикольная идея, — Ракель попыталась представить подругу как персонажа из упомянутого сериала, — жаль, что не хочешь в самого Инспектора нарядиться. Обожаю его шляпу с руками. — Это сложно сделать! Я пыталась, но материал не крепился или был слишком тяжёлым. У меня, к сожалению, руки растут не совсем из плеч. — Всё у тебя из нужных мест, — возразила Ра, дёргая Керри за лямку её комбинезона. — Если что, поможешь собрать потом наряд мне. Подруги стукнулись кулаками, а затем разошлись: Ракель пошла дальше к библиотеке, Керри же направилась к себе домой. Пока Хендерсон двигалась к «Старшей Школе Хоукинса», она перебирала в голове всевозможные варианты костюмов на хэллоуинскую вечеринку. «В прошлом году я была привидением с натянутой белой простынёй. Раз Керри решила так запариться, то надо тоже придумать интересный образ. Может, в Микки Мауса нарядиться? Или в гремлина? Уши на ободок можно будет приклеить…» Выбор разрастался до миллиона образов: от персонажей детских мультиков до существ из фильмов ужасов. Ра решила спросить совета у Дастина, чтобы наладить с ним общение после вчерашнего диалога. Брат всем видом показывал, как сильно обиделся. Надо исправлять положение. У школы было видно много старшеклассников. Одни изучали расписание, собирали книги для учёбы, другие просто толпились классом перед началом учёбы. Ра пыталась высмотреть кого-то со своего класса, но ни одного знакомого лица она не увидела. Заняв очередь у входа в библиотеку, она скучающе оглядывалась по сторонам. Помахала девочкам с параллельного класса, увидела спешащего к машине заместителя директора. Ничего необычного. Очередь через пару минут медленно, но верно стала двигаться. Пройдя на пару ступеней вперёд, Ра заметила выбегающую из библиотеки девочку. Она несла тяжёлый рюкзак в одной руке, другой же держала скейт. Рыжие волосы ярко выделяли её на фоне остальных собравшихся. Ра не могла отвести взгляд от девочки. Она вспомнила знакомое лицо, так как часто начала замечать её в «Аркаде». Особенно хорошо незнакомка запомнилась ей небольшой сценой конфликта с Китом, когда тот решил пошутить, мол, девчонки никогда не смогут побить ни один из рекордов в зале автоматов. Ра, услышав это, хотела подойти и разобраться с ним сама, но рыжеволосая сама нашла, что ответить: — Хочешь сказать, девочкам нельзя играть в эти дурацкие автоматы? Они что, только для мальчишек? — Нет, нет, это не так… Кит пытался оправдаться, но нужно было думать раньше. Ракель наблюдала за девочкой, начавшей кричать на её коллегу, и начала почему-то испытывать гордость. — Если ты не знал, то открою тебе секрет: девочки тоже играют в игры. Девочки могут делать всё, что хотят! А сейчас я очень хочу надрать ваши задницы и поставить лучший рекорд в этой игре, ясно?! Эмоциональная речь привлекла чуть больше нужного внимания: почти вся «Аркада» оторвалась от развлечений на минуту, слушая девочку. Кажется, все о чем-то задумались, и только она развернулась, чтобы продолжить поставленный на паузу уровень дальше. Кит до конца дня не разговаривал, а у Ракель не хватило слов, чтобы описать, как ей понравилась речь незнакомки. Сейчас, у школы, хотелось подойти к ней и познакомится. Хоть девочка и явно младше, ничего особо страшного в этом Ра не видела. Дастин же тоже не особо взрослый. Пока Ракель решалась, девочка уже ушла на стоянку. Подождала пару минут, пока на пустой дороге не появилась большая машина с громко орущей из неё музыкой. Тачка показалась Ра знакомой. Когда из неё вышел водитель, в узких джинсах и с такой же рыжей шевелюрой, маленький пазл сложился в общую картину. Этого парня уже приходилось видеть вблизи. Билли, кажется. «М-да, и у этого придурка такая классная сестра. Хорошо, что в школе придётся видеть только одного ребёнка из этой семьи.» Билли стоял и курил, пока его сестра усаживалась в машину. С такого расстояния особо не углядеть, куда он смотрит, но корпусом и головой парень был повернут к библиотеке. Ра с него глаз не сводила, и в какой-то момент почувствовала, что их взгляды встретились. На пару мгновений, но этого было достаточно. Ракель поняла, что он её не узнал. «Зато я очень хорошо помню его фразу про нас с Керри. Было бы приятно когда-нибудь ему об этом припомнить.» Выкинув сигарету, Билли сел в машину, и они с сестрой стремительно уехали. Шуму парень наделал достаточно: очередь за учебниками, состоявшая преимущественно из девушек, заговорила только о загадочном незнакомце с прекрасной задницей. Ра думала закатить глаза от услышанного, но вспомнила, что и сама засматривалась на эту часть тела недавно. Стала бы она так делать, если бы знала, что этот Билли тот ещё идиот? Наверное нет. Проверить уже не удастся — время назад не отмотать. «Нужно будет обязательно поделиться этим с Керри. И, если удастся, познакомится с этой девочкой.»