Поворот

В Баньоле полицейский участок был небольшим, и за следственные дела в нем отвечал не опытный сыщик вроде самого Якова, а молодой агент по фамилии Гаро. Когда Бламанш, а затем Штольман дали показания о том, что произошло у дома Гаспара, Гаро дал им подписать бумаги и проводил до двери. - Благодарю за содействие, мсье. Вы оба можете быть свободны, - надменно сообщил он. - Как это свободны? – нахмурился Этьен. – А мой брат? Ведь Гаспар побил моего брата, и с той поры тот пропал! Гаспар же сам признался! Разве это не свидетельствует о том, что он… Полицейский фыркнул, оборвав юношу на полуслове. – Мсье Бламанш, мы во всем разберемся. Ваш адрес у меня есть. Как только у меня появится информация о вашем брате, я немедленно вас извещу. А сейчас позвольте заняться арестованным. До свидания. Юный юрист набычился. Штольман, видя нарастающее напряжение, аккуратно отвел его в сторону и подсказал: - Мсье Этьен, вам нужно подать заявление о пропаже брата. Благодаря словам самого Жан-Батиста мы знаем, что погиб он вскоре после драки, а значит, Блез и Вирджини могут быть последними, кто его видел. Потирая горло, Бламанш задумался. - Вы же слышали этого Гаро. Раз тело Батиста не найдено, значит, он просто где-то загулял. К сожалению, я специализируюсь на коммерческом праве, в гражданском я скорее профан. Думаете, надо подать? Штольман кивнул. Бламанш в сомнении взглянул на дверь полицейского участка, но затем расправил плечи и отправился внутрь. - Ты уверена, что он действительно хочет расследовать гибель брата? – тихо поинтересовался Яков у жены. - Мне кажется это очевидным, Яша. Почему ты спрашиваешь? – удивилась она. - Во время дачи показаний я кое-что понял про этого Гаро. Он упрям, не то чтобы очень умен, а еще у него почти нет опыта, а вот Блез Гаспар, напротив, крепкий орешек, хотя и вспыльчив. Недаром он замолчал сразу же, как понял, что ошибся близнецом. Гаро вряд ли многое узнает от Гаспара, а значит, расследование ничем не закончится. - Но его можешь провести ты, - уверенно сказала Анна. - Ты быстро найдешь того, кто убил Батиста. Штольман улыбнулся и взял её за руку. Вера жены в его способности не могла не радовать, но всё было несколько сложнее. - Милая, сделать это в России мне было бы просто. В Париже – с большими ограничениями, но возможно, все-таки в центральном комиссариате меня знают. Но здесь, в пригороде, я иностранец и частное лицо. Никто не позволит мне официально вести расследование в отношении французского гражданина. - И что это значит? – расстроилась она. - Убийца останется безнаказанным? Ой, а что ты имел в виду, когда спросил, готов ли Этьен к расследованию? - Он может сослаться на мой опыт и предложить Гаро провести совместное расследование, а также пообещать передать ему все лавры, если будут результаты. - Твои лавры? – уточнила Анна. Он развел руками. - Пока у нас нет ничего, кроме одной фразы Гаспара и одного любвеобильного призрака. Так что и у меня может не получиться. Но мы должны попробовать. Нужно, чтобы Гаро привел Гаспара на место драки. - С помощью Этьена? - Да. - Яша… Он притянул её к себе и ласково убрал выбившийся из-под шляпки локон. - Почему ты это делаешь? – тихо спросила Анна, уже зная ответ. - Мне интересно, - просто ответил Штольман. - Это ведь я заставила тебя бросить сыскную службу, - грустно припомнила она. - Ты не сердишься на меня? Он мягко улыбнулся. - Нет, Анечка. Твои аргументы были неотразимы. Именно поэтому я согласился. Вздохнув, она положила голову на его плечо и пробормотала: - Я хочу, чтобы ты всегда был со мной. Пожалуйста, не рискуй собой. Я не перенесу, если с тобой что-то случится. - Когда-то это обязательно случится, - серьезно сказал он. – Но я всегда буду любить тебя. Даже оттуда, - он поднял глаза к небу, а затем перевел взгляд на жену. - Так что да, я всегда буду с тобой. … Вскоре агент Гаро, решивший после просьбы Бламанша попробовать заработать себе репутацию эффективного следователя, стоял во дворе дома Гаспара и орал на высившегося перед ним Блеза: - Как ты, отродье, мог драться здесь с Жан-Батистом Бламаншем в разгар дня, в то время как мадам Марипэ, которая весь день проводит у окна соседнего дома, сказала, что ты и юноша, которого она видела здесь раньше, ушли отсюда вместе? Отвечай! Блез Гаспар почесал живот сомкнутыми в запястьях лапищами и равнодушно проронил: - Марипэ слепая дура. Вирджини все видела. Она подтвердит, мы дрались здесь. Стоявшая у двери собственного дома Вирджини робко кивнула. - Как думаешь, он лжет? – шепотом спросила Анна супруга. - Вполне вероятно, - ответил пристально следивший за Гаспарами Штольман. - И она тоже. Она его боится. Он ее поколачивает. - Она говорила мне об этом! – вмешался Жан-Батист, которого не слышал никто, кроме Анны. - Она предупреждала, чтобы я был осторожен. Кстати, бил он меня не здесь. Анна отошла за угол дома, чтобы без свидетелей расспросить Батиста. К тому же она лишь недавно догадалась позвать Гордона Брауна, ведь случалось, что дух духа понимал лучше, и теперь хотела поговорить с обоими. Крики во дворе продолжались. Штольман не вмешивался, хотя ясно видел, что упускает Гаро. Через пару минут к Якову подошел младший Бламанш и сокрушенно покачал головой. - Гаспар ни в чем не признается, мсье Штольман. Что нам делать? - Предложить полиции отвести его вон туда, - Яков показал на сарай у реки, на которую выходили задние окна дома Гаспара. - Он кидал туда взгляд, когда думал, что на него никто не смотрит, и выглядел озабоченным. Скорее всего, там находится что-то важное, о чем он говорить не хочет. Тут же к мужчинам подошла Анна и возбужденно пробормотала: - Яша, они дрались не здесь! Батист сказал, что Блез будто клещами вцепился в его локоть, отволок в сарай и избил там без свидетелей. Надо идти на реку! - Спасибо, Аня, - улыбнулся ее энтузиазму Штольман. - Мсье Бламанш, предложите это Гаро. … У сарая, наполовину стоявшего над водой, напускное спокойствие Блеза исчезло. Ажаны ломом сбили замок, обыскали большое, вытянутое в длину помещение и обнаружили под наспех набросанными тряпками короб с револьверами в свежей смазке. По изменившемуся взгляду Гаспара Яков предположил, что тот боялся вскрытия именно этого факта. Но оставалось что-то еще, чем вполне могло быть убийство Жана-Батиста. После небольшого совещания с Гаро Штольман, Этьен и один из полицейских отправились осматривать берег реки Треси, на которую выходила крохотная пристань и стоящая на сваях часть сарая. Опираясь на хлипкую ограду пристани, Анна тоже что есть силы вглядывалась в мутную воду. - Аня, отойди от края, - крикнул Штольман. - Там что-то есть! - воскликнула Анна, указывая на темное пятно в нескольких саженях от свай. - Яков, мне кажется, там что-то лежит на дне. Во-он там! Она перегнулась через жалкое подобие перил. Ограда с треском сломалась, Анна рухнула в воду. Яков кинулся на помощь. Пробежав несколько шагов по берегу, он влетел в воду, подал руку ошеломленной, отфыркивающейся супруге и помог ей выйти на землю. Там их встретил Гаро. - Мсье Штольман, - обратился он к дипломату, уже не скрывая от подчиненных, что пользуется его советами. - Я составляю акт о находке. Пока вас не было, Гаспар сказал, что револьверы ему не принадлежат. Вы могли бы поспрашивать его сами? - У меня жена мокрая, - проворчал Яков, ладонями выжимая тяжело хлюпающий подол Анны. Анна засмеялась. - Яша, я пойду в дом - надеюсь, Виржини Гаспар не откажет мне в полотенце. Не беспокойся обо мне, пожалуйста. Но тебе тоже надо переодеться. Хотя у нас нет запасных ботинок… - Вот именно. Ничего, сегодня тепло. - Тогда я сама дойду, а потом принесу тебе полотенце. В доме еще один полицейский допрашивает Вирджини, я буду там в безопасности. Главное, что напротив пристани на дне виднеется что-то большое. Пожалуйста, попроси Гаро проверить это место. Вдруг это бедный Жан-Батист? - А сам он что говорит? – поинтересовался Яков. Анна перевела взгляд куда-то в воздух, а затем вздохнула. - Говорит, что не знает. - Он что, нырять не умеет? - Яша! Он усмехнулся. - Беги в дом и не выходи, пока не высохнешь. Я скоро буду. … Штольману пришлось постараться, чтобы вывести Гаспара на чистую воду. В результате допроса, проведенного прямо в сарае, выяснилось, что Блез возил револьверы вместе с грузами для легального испанского получателя. В Пиренеях каталонские анархисты облегчали его обоз от оружия, взамен пополняя кошелек контрабандиста. Все это было интересно, полезно для карьеры агента Гаро, но никак не приближало к разгадке смерти Жана-Батиста. А про драку с любовником жены Блез твердил одно и то же – вытащил из дома, отвел в сарай, чтобы вредная соседка не приставала с дурацкими вопросами, наставил тумаков и оставил подбирать сопли. Живым! Когда вернулся туда к вечеру, Бламанша уже не было. Тогда Гаспар и притащил в сарай коробку с револьверами, которую до этого держал в доме. Полиция же не думает, что он, Блез Гаспар, оставил бы этого придурка рядом с оружием? Предоставив Блеза ажанам, Яков вышел на пристань, откуда упала Анна. Только что вылезший из воды полицейский экспрессивно махнул рукой. - Там лодка, мсье Штольман! Старая затонувшая лодка. Под ней только ил. Яков обвел взглядом реку. Лодка… У Гаспара была еще одна лодка, с берега Штольман видел ее под сваями. Но тела там не было, это пространство полиция уже обыскала. Если Гаспар забил Батиста до смерти, он мог на лодке отвезти его тело вниз по реке и уже там, в сильных водах Марны, бросить в воду. Тогда вероятность того, что кто-то найдет тело, будет ничтожна мала. Внимание сыщика вдруг привлекла дальняя стена сарая. Смерив взглядом весь сарай, Яков вернулся к полицейским. … Как оказалось, во внутренней стене сарая была еще одна плотно пригнанная дверь, щели которой были замаскированы висевшими на гвоздях инструментами. Увидев, как полицейские открывают секретную часть его владений, Гаспар явственно скрипнул зубами. - Да тут целый склад, - обрадовался Гаро. - Тайный! Только почему с дырой? Что там, Люсьен? В полу небольшой комнаты, доверху заставленной вдоль стен коробками и свертками, зияла дыра. Через ту было слышно, как плещется вода. Один из служивых запалил от спички бумажный фитиль и склонился над люком. - Там лодка, мсье, мы ее снизу проверяли, - отрапортовал он, поднимаясь с колен. - Исправная. Наверное, с нее сюда притащили все эти коробки. А может, и через дверь. - Осмотрите тут все, - приказал Гаро. - Очень интересно, - пробормотал присоединившийся к честной компании Гордон Браун. – Такую маркировку я когда-то видел… Анна попросила его остаться со Штольманом. Не предвидя ничего опасного, она лишь решила подстраховать своего любимого сыщика, и теперь дух химика шнырял по углам быстрее полиции. - Ха! – воскликнул он, застыв перед одной из коробок. К мужчинам присоединился полицейский, нырявший у пристани, и пересказал для Гаро результат проверки у пристани. В комнате стало тесно. Желая обратить внимание сыщика на подозрительный сверток, Браун запалил над тем искру. Штольман все время наблюдал за Гаспаром. Когда тот попросил у ажана закурить, Яков поморщился. Заметив искру, он догадался, что это значит, отвлекся от Блеза, перепрыгнул дыру и подошел к стопке коробок. - Мсье Гаро, что это может быть? – Яков поднял сверток к свету, сочившемуся из щелей крыши. - Тротил! – вдруг выпалил Браун. - Это же тротил, и только что ваш преступник запалил шнур! Его не слышал никто, кроме любопытствующего тут же Жана-Батиста, поэтому химик заорал: - Юноша, скажите своему брату - тут взрывчатка! Я попробую погасить фитиль. Пусть все убираются отсюда! Он кинулся к стене, где несколько секунд назад, воспользовавшись тем, что надзиратели заняты, Блез ухитрился связанными руками запалить короткий шнур, ведущий к небольшого размера капсюлю. Гаспар бесцеремонным движением отпихнул стоявшего перед ним полицейского, сел на край дыры в полу, спустил ноги и беззвучно зашевелил губами. - Арестованный, встать! – завопил Гаро. - Бати? – переспросил в воздух Жан-Этьен. Не желая мешаться под ногами у полиции, он стоял в дверях. - Бежать? Куда? - Эт’и, беги! – надрывался Жан-Батист. - Беги отсюда, будет взрыв! Яков насторожился. Количество искр в комнате резко увеличилось, теперь они словно указывали путь в б'ольшую часть сарая. - Дьявол, я не понимаю, - выдохнул Этьен. - Мсье Штольман, это… ну вы знаете… Я как будто слышу Батиста, и он говорит, что надо… Полицейский успел схватить Гаспара за шиворот, но тот оттолкнулся от досок, на которых сидел, выскользнул из захвата и с громким плеском скрылся в дыре. - … бежать. Но почему? - растерянно произнес студент юридического факультета. - Кстати, тут что-то горит. Оплошавший полицейский сдвинулся с места, которое загораживал, и все наконец увидели кусок веревки, исчезающий под коробками. По веревке весело бежал огонек. - Всем покинуть помещение! Бегите, Этьен! – рявкнул Штольман и во второй раз за сегодняшний день сиганул в воду через провал. … Когда Яков и полицейский, что прыгнул следом, выволокли на берег Гаспара, с сараем было покончено. Он просто разлетелся на куски, уже догоравшие живописными островками. - Мертв, - с сожалением констатировал Штольман, поднимаясь с земли. - Он не рассчитал, что не сможет быстро плыть из-за скованных рук, да и момент не угадал. Похоже, его стукнуло обломком по голове. Видите вот этот след? – он указал Гаро на рваный кусок кожи под затылком преступника. - А нас как раз не задело. - Жан-Этьен, вы в порядке? Будущий юрист, с ошеломленным видом озиравшийся по сторонам, вздрогнул. - Да, мсье Штольман. Спасибо, что подсказали мне, что делать. Почему-то я никак не мог поверить брату. - Наверное, потому, что вы редко общались, - хмыкнул Яков. - Прошу прощения, мне надо успокоить супругу. … Подбежавшая к берегу Анна всплеснула руками, увидев покрытого тиной мужа. - Яша, что за взрыв, что у вас случилось? Почему ты опять мокрый? Ты опять кого-то спасал? - В этот раз не вышло, - вздохнул Штольман. - Неужели кто-то погиб? Жан-Этьен? Нет, вон же он. Ох… Анна увидела дух Блеза Гаспара, который с удивлением уставился на живого и мертвого братьев Бламанш. Затем дух помотал головой, с тоской взглянул на реку и исчез, растворившись в воздухе. Девушка поежилась. - Я увидела, кто погиб. Он ушел. Только он? - Да, в остальном все закончилось хорошо. Благодаря нашему другу Брауну и связи между близнецами никто, кроме преступника, не пострадал. - Тогда почему ты выглядишь расстроенным? – она обняла мокрого и грязного Штольмана, и он не стал противиться. - Потому что теперь мы можем никогда не узнать, кто убил Жана-Батиста. … - Мне жаль Вирджини, - тронув склон взятой взаймы туфелькой, поделилась Анна. - За короткое время она потеряла и любовника, и мужа. Ой, тут скользко. Яков вытянул её на тропинку, шедшую вдоль Треси. - Мне ее ничуть не жаль. Иди здесь, Аня. Ты же не хочешь искупаться еще раз? После короткой беседы с Гаро дел в Баньоле у Штольманов больше не было, но Анна уговорила мужа прогуляться над рекой. Зеленая еще листва тихо шумела над головами, речка бормотала что-то свое, под ногами шуршал песок. - Купаний на сегодня хватит, - улыбнулась девушка, - а вот босиком прогуляюсь. Сняв туфельки, она пробежала по начинающей жухнуть траве и весело крикнула: - Яша, давай со мной! Это так здорово! Глядя на ее счастливое лицо, Штольман явственно, будто это было вчера, припомнил их беседу над рекой четыре года назад. В тот вечер у беседки барышня Миронова хоть и раздражала его немного своими наивными упреками в адрес полиции, но и неумолимо притягивала. Уже тогда ему было интересно, что творится в этой хорошенькой головке. А от ямочек на щеках он с трудом отводил взгляд. Может, он уже тогда был влюблен? - Анечка, - выдохнул он. - Что? - Ты мое чудное мгновенье, - выговорил он ставшими вдруг непослушными, непривычными к громким словам губами. - Что? - повторила Анна, растерявшись. - Каждый раз, - косноязычно закончил он. Но она поняла. Подбежав, она уткнулась лицом в его пиджак. Яков нежно приподнял её подбородок и поцеловал в губы. Каждый раз, когда они рядом, она – его чудное мгновение. … Оторвавшись от поцелуя, Яков прижал к себе жену, кинул поверх ее плеча взгляд на реку и вдруг понял, кого стоит допросить по делу Бламанша. Через несколько минут они с Анной уже были у воды, где в зарослях тростника сидел с удочкой пожилой мужчина. Оказалось, что этот рыбак в нужный день и час видел Блеза Гаспара, плывущего в лодке вниз по течению. Мужчина словоохотливо рассказал подробности, в том числе то, что Блез был напряжен, мрачен и молчалив. - Вы уверены, что он был один? – уточнил Штольман. - Я видел только его, - ответил рыбак. - Но мне показалось, что в лодке был груз. - Груз? Какой груз? - Этого не скажу, но лодка сидела низко, - пожал плечами мужчина. - Всего через несколько минут Гаспар вернулся. Похоже, доплыл до места, где Треси становится шире, и повернул обратно. Видя, что приметливый рыбак жаждет, чтобы его спросили, Яков спросил: - И что произошло на обратном пути? - Ничего особенного. Но осадка его лодки стала выше. Анна обрадовано продолжила: - То есть вы, мсье, заметили, что Гаспар выбросил что-то из лодки? Мужчина покачал головой. - Я этого не видел, мадам. Но уверен, что было именно так. … Поблагодарив полезного свидетеля, Штольманы вернулись на тропинку. Только там Анна спросила мужа: - Ты тоже думаешь, что это доказывает вину Гаспара? - Да. Не для суда, но судить уже некого. Так что ты можешь сказать Жан-Этьену, что убийца его брата найден, а я передам Гаро, где искать тело. Кстати, теперь Жан-Батист перестанет к тебе ходить? - Вряд ли. Батист же своей смертью почти не интересовался. Он хотел, чтобы Этьен обзавелся детьми или для начала хотя бы девушкой. Яков нахмурился. Завидев это, Анна расплылась в лукавой улыбке. - Яша, а сейчас я твое чудное… как там было? Догадавшись, что его дразнят, он тоже улыбнулся. – Да, милая. И сейчас тоже. … А еще через несколько часов Анна сидела на супружеской постели и дрожала от страха. Дядя и Зизи, только что поужинавшие на этаже Штольманов, вернулись к себе, дети играли в соседней комнате. Якова рядом не было. Быстро перекусив, он сказал, что раз потратил полдня на дело Бламанша, придется поработать вечером, и что ждать его не надо, вернется к ночи. Но Анна ждала. А еще она всем телом, всеми нервными окончаниями, а яснее всего душой ощущала, что любимому больно. ...