Legends never die

Открыв глаза, Виолетта закашлялась. Одежда и волосы были насквозь промокшими, но боли и ран больше не ощущалось — озеро исцелило всё без остатка. Лёжа на спине, она уставилась в потолок и нахмурилась. Покрытая паутиной люстра выглядела до боли знакомо. Приподнявшись и приняв сидячее положение, Ви осмотрелась. Просторная комната утопала в запустении: мебель была накрыта белой тканью, пропитанной сыростью и пылью, на полу лежал толстый слой серого налёта, а рассветные лучи, пробиваясь сквозь витражи, мягко заливали помещение светом. Сколько же времени прошло? Осознание накрыло внезапно, ударив в грудь глухой, тянущей болью. Это была усадьба. Её дом — тот самый, где когда-то звучал смех, голоса семьи, споры с братом. Место, где в одном из видений она танцевала с Мальбонте во второй раз. Эти стены когда-то дышали жизнью, но, лишившись хозяев, дом опустел и умер. Озеро перенесло её сюда?.. И где Кин? Взгляд упал на мужчину, лежавшего неподалёку без сознания. Его тело было обнажено, он лежал вполоборота к ней. Виолетта тут же подбежала. Перевернув незнакомца на спину, она вгляделась в его лицо. Светлая кожа без единого изъяна резко контрастировала с тёмными волосами, коротко подстриженными по бокам и чуть более длинными сверху. Пряди небрежно спадали на лоб, а закрытые веки едва заметно подрагивали. Черты лица были тонкими, почти хрупкими: прямой нос, чётко очерченные губы, высокие скулы. В нём чувствовалась странная андрогинная красота — не мягкая, но и не грубо-резкая, а опасно спокойная. Схватив с ближайшего кресла белую ткань и подняв в воздух облако пыли, девушка осторожно накинула её на его тело. Парень застонал, нахмурился и открыл глаза. Яркие, холодного голубого оттенка — словно отражение света на поверхности кристально чистого озера. — Виолетта?.. — он осторожно сел. — Мы знакомы? — она нахмурилась, продолжая вглядываться в его лицо, и вдруг заметила чешуйки цвета лагуны на левой стороне его шеи. Догадка ударила в голову, словно гром. — Кин?.. — потрясённо выдохнула девушка и отпрянула от него, будто ошпаренная. — Он самый, тёмная, — усмехнулся парень, зачесав непослушные пряди назад. — Похоже, вода в озере всё ещё работает… раз сумела сделать меня оборотнем. Виолетта слегка наклонила голову, внимательно разглядывая чешую на боку его шеи. Кин ощутимо напрягся под таким пристальным вниманием, будто почувствовал себя неуютно. — Вот уж правда… ни стыда ни совести, — проворчал оборотень. — Рассматриваешь обнажённого мужчину, как картину в Цитадели. Виви усмехнулась и всё же отвернулась, пряча улыбку. — Не преувеличивай. Нам нужно найти остальных. — Найдём, — уверенно кивнул Кин, делая глубокий вдох. — Дай мне немного восстановить силы, и я покажу дорогу.

***

Кин привёл Виолетту в Цитадель в облике дракона. Прошло всего несколько дней после битвы, и бессмертные медленно, по кусочкам, восстанавливали разрушенное, привыкая к новым правителям и новому порядку. Виолетта выпустилась из школы, став метисом — Несущей Равновесие. Вики начала править Адом вместе с Люцифером, Мими заняла место директора школы, а Дино вошёл в Совет Цитадели. Виви сделала несколько осторожных шагов в сторону кладбища, раскинувшегося неподалёку от старой усадьбы. Тёплый ветер ласково касался волос и края её платья, когда она опустилась на колени перед несколькими могилами. Кин, облачённый в белую рубашку свободного кроя, напоминавшую классическую сорочку писателя или поэта — с глубоким вырезом у горловины, без галстука, и объёмными рукавами с мягкими складками у манжет — и чёрные брюки с высокой посадкой, стоял в стороне и молча наблюдал за своей хозяйкой. Его волосы были собраны в хвост, чтобы длинные передние пряди не мешали обзору. — Столько времени прошло… — тихо говорила Виолетта, глядя на надгробия с именами. Её крылья изменились: привычный тёмно-фиолетовый цвет уступил чёрному с вкраплениями белых перьев и белому с редкими чёрными прожилками. — Возможно, не встань я тогда на сторону Мальбонте, всего этого бы не было. Но сейчас не время сожалеть о прошлом. Стань я тогда серафимом — была бы как все эти напыщенные ангелы и жестокие советники. Каждый из них во многом хуже демонов. Демоны поддаются эмоциям, а ангелы… Виолетта замолчала, тяжело вздохнув, и коснулась ладонью земли на одной из могил, сжимая траву и молодую почку в кулак. — Мне вас так не хватает. Она подняла взгляд к небу, как делала на Земле во всех своих перерождениях. Ей всегда казалось, что за ней наблюдают, что все трудности — лишь временное испытание. Но теперь, когда Шепфа был замурован, пришло осознание: тогда рядом действительно никого не было. Тупая боль в груди, тоска по дому, по голосам родителей и по утраченному прошлому накрыли с головой. Виолетта резко дёрнула головой и зажмурилась, отгоняя слёзы. — Я отомщу всем, кто был причастен к моему изгнанию и вашей казни. Сзади послышались шаги. Кин опустился рядом, положив ладонь ей на плечо — осторожно, почти бережно. — Нам пора, моя госпожа, — последние слова он произнёс с привычной издёвкой, и на его губах появилась хитрая улыбка, от которой Виолетте тут же захотелось его ударить. — Вас уже ждут ваши подданные. — Верно, пора, — Виолетта поднялась и, приподняв брови, потянула его за ворот рубашки. — И что это за вид? Почему воротник такой открытый? — поддела она его, возвращаясь к привычной иронии. Кин хмыкнул, позволив себе не отступить, лишь чуть склонив голову, чтобы его взгляд оказался на уровне её глаз. — Это называется вкус, — лениво ответил он. — Новый мир, новые формы. Или ты предпочла бы доспехи? — Я предпочла бы, чтобы ты не выглядел так, будто собрался очаровывать половину Небес, — фыркнула Виолетта, всё же отпуская ворот его рубашки. — Боюсь, это уже не в моей власти, — усмешка в его глазах стала теплее. — К тому же… ты теперь правительница. Тебе положено сопровождение, соответствующее статусу. Виолетта покачала головой, но уголки губ предательски дрогнули. Она бросила последний взгляд на могилы, затем развернулась и пошла вперёд, расправив изменившиеся крылья. В них больше не было прежней боли — только сила и принятие. Кин пошёл следом, чуть позади, как тень и как опора. Прошлое осталось здесь. А впереди их ждал мир, который предстояло удержать от нового падения. — Готова? — Мальбонте протянул Виолетте ладонь. Двери балкона распахнулись, и после короткого мгновения сомнения она вложила свою руку в его. Бессмертные, столпившиеся на площади, взорвались криками, выкрикивая имена: — Мальбонте! Лина! Виолетта положила ладони на холодные перила и окинула площадь отстранённым, почти ледяным взглядом. Перед ней простиралось море разноцветных крыльев — светлых и тёмных, сложенных и расправленных, дрожащих от возбуждения. Её взгляд зацепился за одного из них — и на мгновение задержался. По крыльям она сразу узнала в нём метиса. Высокий, стройный, с уверенной, почти хищной осанкой. Светлая кожа холодного оттенка подчёркивала резкий контраст с тёмными волосами. Глаза — пронзительные, светлые, с металлическим блеском, смотрели прямо на неё, не мигая. Волосы были собраны назад небрежно, и отдельные пряди обрамляли лицо, придавая ему опасно-спокойное выражение. Их взгляды встретились. Виолетта первой отвела глаза, повернувшись к Мальбонте за своей спиной. Первый шаг её плана был приведён в действие.