Only Human

— Вы уверены? — спросила Кэролайн, казалось, в сотый раз. — Да, — ответила Елена, глядя на Мэтта, который тоже кивнул. — Я хочу быть с Ребеккой вечно, — сказал парень. — Мне двадцать пять. Я испытал, что такое быть человеком. Теперь пора сделать выбор, и Ребекка поможет мне, чтобы я не закончил так, как Вики. — Вы не сможете потом отказаться и вернуться к человеческой жизни, — сказала Кэролайн. — Мы знаем, — заявила Елена. Они обсуждали это на протяжении долгого времени, и, конечно, Елена думала об обращении последние восемь лет. Она всегда говорила, что не хочет быть вампиром, но все изменилось. Ее решение стало окончательным, когда Бонни сообщила, что принимает травы, чтобы остановить старение. Елена хотела еще несколько лет побыть человеком, но время пришло. Елена была уже старше Деймона на целый год. — Когда? — спросила Кэролайн. — Эм… Ребекка обратит меня на нашу годовщину, — сказал Мэтт, краснея, и Кэролайн улыбнулась. Это было очень романтично, и она была рада, что они сделали это событие особенным. — Я хочу сделать ей предложение. — Это замечательно, Мэтт, — сказала Кэролайн со слезами на глазах. Она не смогла удержаться и обняла парня, как и Елена. — Ну, я подумал, что сейчас самое подходящее время, — смущенно сказал Мэтт. — Ты сделаешь ее очень счастливой, — сказала Кэролайн и повернулась к Елене. — Сегодня вечером, я хочу, чтобы ты обратила меня, — сказала Елена, отчего вампирша округлила глаза. — Что? — потрясенно произнесла Кэролайн. Она никогда никого не обращала. — Разве это не должен быть Деймон или Стефан? Даже Ребекка… — Нет, я хочу, чтобы это сделала ты, — сказала Елена. — Я хочу, чтобы человек, который знал меня всю мою жизнь, обратил меня. Я знаю, ты поклялась, что никогда никого не обратишь, но я хочу, чтобы ты это сделала. Пожалуйста, Кэролайн. — Хорошо, — довольно быстро сдалась блондинка. — Значит, сегодня.

***

— Я нервничаю, — сказала Кэролайн Клаусу. — Я не знаю, смогу ли это сделать. — Тогда не надо, она — ключ к созданию моих гибридов. Я хочу, чтобы она оставалась человеком. — Ты годами не создавал гибридов, — напомнила ему Кэролайн, у нее все еще был флакон крови Елены в безопасном месте. — И что? Я не хотел бы терять возможность, — сказал Клаус, и девушка подошла и обняла его за талию. — Ты хотел, чтобы гибридная армия защитила твою семью от Майкла и Эстер, но твой отец мертв, а мать больше не угрожает. Ты также не хотел быть один. Что ж, ты не одинок. Клаус посмотрел на нее, прищурившись. — Добавь кровь в вино, — сказал он через некоторое время. — Она не почувствует вкуса крови. Лучший способ убить — это сломать шею, потому что так она ничего не чувствует. Кэролайн улыбнулась и поцеловала его. — Спасибо, я люблю тебя. — Угу, — сказал Клаус, сжав челюсть. Даже спустя столько времени ему было действительно трудно быть милым и выражать свои чувства. Особенно для друзей Кэролайн. Девушка снова поцеловала его, на этот раз сильнее. — Мне. Очень. Нравится. Когда. Ты. Такой. Милый, — она целовала его после каждого слова, забираясь руками под его кофту. — Да? — пробормотал Клаус ей в губы. — Да, и Мэтт и Ребекка повели Генри в кино, так что весь дом в нашем распоряжении, — сказала Кэролайн и сняла с него хенли. Затем она сбросила платье и показала ему, насколько благодарна гибриду.

***

Вечером Кэролайн отправилась в квартиру Елены с бутылкой вина с кровью. Гилберт сразу же открыла дверь. — Ты уверена в этом? — спросила Кэролайн. — Абсолютно. — Хорошо, давай откроем, — сказала Кэролайн, поднимая бутылку. Они устроились на диване с двумя бокалами вина в руках. — Так в нем твоя кровь? — спросила Елена, разглядывая темно-бордовую жидкость. — Да, — ответила Кэролайн. — Спасибо, что открыла для меня другую бутылку. Пить свою собственную кровь странновато. — Да пожалуйста, — улыбнулась Елена, делая глоток. — Я не чувствую вкуса крови. — Я чувствую ее запах, но вино перебивает вкус, — сказала Кэролайн. — Ник предложил добавить кровь в вино, его так самого обратили, и он тогда не ощутил вкуса. — Он давал тебе советы? — потрясенно спросила Елена. — Я знаю, меня это тоже удивило, — сказала Кэролайн, делая глоток. — Он хотел гибридов, чтобы не быть одиноким и защищенным. Что ж, я не уйду и никому не позволю причинить ему боль. Елена мягко улыбнулась. — Я завидую тебе, ты смогла отдать кому-то свое сердце, но я одинока, потому что не смогла выбрать между двумя братьями. — Не смогла или не хотела? — Кэролайн наклонила голову. — Ты не хотела, чтобы кто-то пострадал, поэтому в итоге ты просто причинила боль себе. — Это правда, когда ты стала такой мудрой? Вампирша рассмеялась. — Когда я стала девушкой сумасшедшего гибрида и матерью, — ответила Кэролайн. — Ну, теперь у меня будет вечность, чтобы разобраться со своими проблемами, не так ли? — Да, и не беспокойся о возрасте, — сказала Кэролайн. — Возраст — это просто число, помни это. Ник на восемь лет старше меня, а Бонни на два года старше Кола. Не позволяй возрасту повлиять на твое решение. Слушай свое сердце. Елена печально улыбнулась. Ее сердце говорило так много вещей. — Каково это питаться человеческой кровью? — сменила она тему. — Я питаюсь кровью людей, чтобы быть сильнее, из вены лучше, — ответила Кэролайн, — но пакеты с кровью тоже подойдут. — Но ты никогда не убивала человека, верно? — Да, со мной всегда был Ник, который останавливал меня, прежде чем я зайду слишком далеко. Свежая человеческая кровь восхитительна на вкус. Лучше, чем из пакетов с кровью, и намного лучше, чем кровь животных. Но тебе не нужно питаться людьми, чтобы прекрасно жить. — Я попробую когда-нибудь, когда буду сильнее себя контролировать, — тихо сказала Елена. — Хорошо, помни, что ты вампир, тебе нужна кровь, но для этого необязательно убивать, — Кэролайн сделала глоток: — Я использую внушение, заставляю не бояться меня, пью, исцеляю, а затем стираю память. Есть еще вопросы? — Насколько тяжело видеть, как люди стареют, а ты нет? — спросила Елена, тоже отпивая вино. — Джереми не хочет обращаться, мне придется увидеть, как он умрет. — Это тяжело, — призналась Кэролайн. — Моя мама когда-нибудь умрет, и это больно, но ты должна не зацикливаться на этом, а просто проводить с этими людьми столько времени, сколько сможешь. Я стараюсь не думать о старении Генри, он даже еще не знает правды о нас, и я хочу, чтобы он оставался как можно дольше невинным ребенком. Хотя в последнее время он задает много вопросов. — Он умный ребенок, и он сможет справиться с правдой, — сказала Елена. — Я знаю, но скоро нам придется рассказать ему, кто мы такие, — сказала Кэролайн, — Но хватит об этом, у тебя есть еще какие-нибудь вопросы? — А как насчет отключения чувств? Ты когда-нибудь хотела это сделать? — Никогда, я слишком счастлива, — сказала Кэролайн. — И тебя окружает так много людей, которые тебя любят, я не думаю, что ты захочешь их выключить. — И ты поможешь мне? — На каждом шагу, — сказала Кэролайн, беря ее за руку. — Забавно, ты, я и Бонни обещали быть лучшими друзьями навсегда. Кто знал, что это действительно будет навсегда? Елена рассмеялась. — Я готова, — сказала она, сделав большой глоток и осушив бокал. Теперь в ее организме была кровь Кэролайн. — Последний шанс, — сказала вампирша, ее неживое сердце учащенно забилось. — Я уверена. — Хорошо, обними меня, — сказала Кэролайн, протягивая руки. Елена обняла ее в ответ, и блондинка одним резким движением свернула ей шею. Кэролайн уложила подругу на диван и убрала волосы с ее лица.

***

Елена, вздрогнув, проснулась. Она открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Кэролайн. Стефан и Деймон сидели позади вместе с Бонни. — Доброе утро, — бодро сказала вампирша. — Добро пожаловать в бессмертную жизнь, — Елена села и посмотрела на свою руку. На ее правом безымянном пальце красовалось кольцо дневного света. — Итак, я приготовила тебе пакет с моей любимой кровью. — Третья положительная, верно? — спросила Елена, и Кэролайн рассмеялась. — Верно. — Я думал, ты не хочешь быть вампиром, — сказал Деймон, выступая вперед. — Все изменилось, — ответила Елена. — Мне жаль, что я не сказала тебе раньше. — Если ты не можешь поддержать ее решение, то уходи, — сказала Кэролайн, поворачиваясь к Деймону и положив руку на бедро. — Приглядывай за вампиром, мамочка, — сказал Сальваторе, и Кэролайн сердито посмотрела на него.

***

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Клаус. — По правде говоря, все ещё не могу поверить, — ответила Кэролайн. — Я обратила человека. — Но обязательно ей переезжать к нам? — Клаус заканючил, как ребенок. — Эй, твоя сестра жила с нами много лет, — сказала Кэролайн в свою защиту. — Ты справишься с тем, что Елена немного поживет с нами. Ей нужно научиться быть вампиром. Кроме того, Генри очень рад, что Елена поживет с нами. Теперь он спрашивает, могут ли дядя Стефан или дядя Деймон переехать к нам. — Нет, по одному гостю за раз.

***

— Я хотела спросить тебя кое о чем, — сказала Ребекка Кэролайн пару месяцев спустя. — Как ты знаешь, Мэтт теперь вампир, и… он попросил меня выйти за него замуж! — О, поздравляю, Ребекка, — она обняла девушку. — Твои братья уже знают? — Нет, и я хочу, чтобы они как можно дольше не знали, — сказала девушка. — Но я хотела спросить тебя, не хочешь ли ты… я не знаю… — она опустила взгляд. — Не хочешь ли ты стать подружкой невесты. — Ты хочешь, чтобы я стала твоей подружкой невесты? — уточнила Кэролайн, положив руку на сердце. — Да, — сказала Ребекка, подняв глаза и увидев слезы в голубых глазах. — Я бы очень этого хотела, — сказала Кэролайн, снова обнимая ее. — Почему ты плачешь? — спросила Елена, входя в комнату. — Я выхожу замуж! Кэролайн в шоке наблюдала, как первородная и ее лучшая подруга впервые обнялись. Еще более шокирующим было то, что Ребекка попросила Елену и Бонни стать подружками невесты.

***

— Это ужасная идея, — сказал Клаус, когда они с Кэролайн готовили ужин. — Почему? Ребекка выходит замуж, разве ты не должен радоваться за нее? — Она… она… она слишком молода! — воскликнул Клаус, и Кэролайн рассмеялась. — Молода? Ребекке больше тысячи. — Но… — Папа все еще злится, что тетя Бекс выходит замуж? — спросил Генри, входя на кухню. — Да, — сказала Кэролайн, подходя и целуя сына в макушку. — Он все никак не перестанет ворчать. — Я не ворчу, — сказал Клаус, и Кэролайн с Генри понимающе переглянулись. — А свидетель — твой бывший. — О, переживешь, — сказала Кэролайн и повернулась к Генри. — А твой отец говорит, что я драматична. Мальчик захихикал, и Кэролайн присоединилась к нему. Клаус только свирепо посмотрел на них и проигнорировал.

***

— Разве ты не красавчик? — пискнула Кэролайн, увидев Генри в маленьком костюмчике. — Я чувствую себя нелепо, — сказал он, возясь с воротником. — Что ж, ты выглядишь чудесно, мой маленький волк, — сказала Кэролайн, и Генри нахмурился. — Мама, я же просил тебя больше не называть меня так! Кэролайн сдержала усмешку. Его маленькие вспышки очень напоминали ей о Клаусе, но, в отличие от него, Генри обычно сразу извинялся. — Извини, я забыла, — сказала Кэролайн, подходя и поправляя его галстук. Генри обнял ее, и девушка поцеловала его в щеку. — Все в порядке, — пробормотал Генри. — Я уже большой. Ты, кстати, никогда не говорила, мне, почему ты меня так называешь. — Я объясню однажды, обещаю, — сказала Кэролайн. — А теперь пошли. В конце концов, ты же шафер. Кэролайн проследила, как Генри прошел по проходу с Бонни, за которыми последовали Елена и Джереми. Кэролайн улыбнулась Тайлеру и взяла его под руку. Девушка поймала взгляд Клауса и подмигнула. Заиграла музыка, и все встали. Ребекка выглядела сногсшибательно, ее провёл по проходу Элайджа. Он поцеловал ее в щеку и вложил ее руку в руку Мэтта. Вот почему старший из братьев получил такую честь, он мог отпустить ее в отличие от Клауса. Кэролайн не смогла сдержать слез, когда они произносили свои клятвы. Их улыбки были такими счастливыми, что могли осветить все вокруг. Молодожены поцеловались, и гости громко зааплодировали.

***

— Это заставило тебя задуматься? — спросил Клаус, когда они с Кэролайн танцевали. — О чем? — О нас, — ответил Клаус. — Ты наконец выйдешь за меня замуж? Я сбился со счета, сколько раз за последние пять лет я сделал тебе предложение. — Ты ни разу не сделал этого правильно. — Серьезно? — возмутился Клаус, и Кэролайн кивнула. — Ну, прекрасно, потому что я решил, что больше не буду тебе предлагать выйти за меня. — Да? — спросила Кэролайн, широко раскрыв глаза. — Да, ты сама сделаешь мне предложение, — сказал Клаус, ухмыляясь. — И я, возможно, скажу «да», но только если ты сделаешь это правильно. — Мне придется просить тебя жениться на мне? — спросила Кэролайн, пытаясь скрыть свое разочарование из-за того, что он использовал ее собственные слова против нее. — Правильно, ты ведь гордишься тем, что ты девушка двадцать первого века, — сказал Клаус. — Так что сделать мне предложение — это очень современно. — Просто заткнись и танцуй, — отрезала Кэролайн, и Клаус рассмеялся.

***

Кэролайн заметила Кола, стоявшего в углу и выглядевшего встревоженным. — Что не так? — спросила вампирша, подходя к нему. — Я чувствую давление, понимаешь? — ответил Кол. — Я имею в виду, что последние шесть месяцев всё было лишь о свадьбе и браке. — О… — Кэролайн ухмыльнулась. — Ты думаешь, свадьба Ребекки заставит Бонни захотеть выйти замуж? — И это не помогает, что она танцует с братом двойника, — сказал Кол, свирепо глядя в сторону Бонни, танцующей с Джереми. — Кол, Бонни перестала стареть ради тебя, — напомнила ему Кэролайн. — И я не слышала, чтобы она говорила о браке. — Почему? — спросил Кол. — Ты думаешь, она не хочет выходить за меня замуж? Вау, первородные были невротиками. — Я знаю, что Бонни любит тебя, цитирую слова: «Больше, чем когда-либо». Между вами все хорошо. — Правда? — спросил Кол. — Да, и я обещаю, что скажу тебе, когда она начнет намекать на брак, — сказала Кэролайн, и первородный, казалось, расслабился. — Ладно, давай, потанцуй со мной, — Кол неохотно позволил отвести себя на танцпол, все это время не сводя глаз с Бонни и Джереми.

***

— Я боюсь, — сказала Елена, когда она, Кэролайн и Бонни танцевали. Генри веселился с Ребеккой, а Мэтт вел, казалось бы, нормальную беседу с братьями новоиспеченной жены. Поскольку это была свадьба, главной темой разговора была, ну, любовь. — Теперь ты всемогущий вампир, — сказала Кэролайн, — ты выше страха. — Не тогда, когда это касается моей личной жизни. У меня нет того, что есть у вас двоих. — У тебя было бы, — сказала Кэролайн, разворачивая Елену к себе, — если бы ты просто сделала выбор, которого избегала последние семь лет. Или… — Или? — Ты единственная свободная женщина из нас, — сказала Кэролайн. — Ты могла бы насладиться одинокой жизнью. Веселись одна или с парнями, радуйся вечности. А потом, когда придет время, ты вернешься к тому, кого по-настоящему любишь. Елена улыбнулась. — Спасибо, Кэролайн. — Теперь один парень пялится на тебя в течение последнего часа, — сказала Кэролайн, наклоняясь к ней. — Он друг Ребекки и Ника. Иди поговори с ним. — Что? — потрясенно переспросила Елена. — Ему четыреста лет, он работает с Ником и один из немногих людей, которым Клаус хоть немного доверяет, — сказала Кэролайн. — Я не могу… — Да, ты можешь, — возразила Бонни. — Кэролайн права. Ты единственная свободная девушка. Живи так, как мы не можем. — К тому же, просто поговори с ним, — сказала Кэролайн, — никакого давления. — Хорошо, — сказала Елена, сдаваясь. — Просто поговорю. — Не могу поверить, что она действительно сделала это, — сказала Бонни, наблюдая, как Елена представляется вампиру. Кэролайн сделала мысленную заметку поговорить об этом с Клаусом, чтобы убедиться, действительно ли этот вампир стоил ее подруги. — Я люблю свадьбы, — со вздохом прошептала Кэролайн, а затем Клаус подошел и пригласил ее на еще один танец. Ладно, возможно, ее собственная свадьба была не за горами, но Кэролайн могла заставить гибрида подождать еще лет пять.