Кровь и золото

Смерть родителей – не единственный сюрприз, который оставили убийцы. Дом, где жила Стефания сожгли, а дом Дженифер взорвали. Девушек выручили соседи, приютившие их на время восстановления. Дженифер подрабатывала в такси в ночную смену – это было безопасно благодаря тому, что все преступники активизировались в выделенное для их забав время. В этом плане, Отцам-основателям можно было сказать саркастичное «спасибо». Стефания работала в кафе официанткой. Нередко страдала из-за спонтанных приходов нежеланных гостей. Узнать ее местоположение не составляло Феликсу и Ризу труда, поэтому они частенько захаживали в уютное заведение. Девушка в первое время отдавала столик другой официантке, но после нескольких жалоб о якобы отвратительном обслуживании, принимала заказы лично. Портить репутацию заведения в ее планы не входило. Зато в планы Феликса и остальных входило регулярно донимать девушку. Порою они действительно заходили просто пораздражать своим присутствием и пообедать – это были лучшие дни. Но иногда Риз случайно проходил мимо и делал подножку Стефании, либо нечаянно сталкивался: и все, что находилось на серебряном подносе непременно летело на пол. Мужчина в сердцах извинялся и через неделю повторялось то же самое. Однажды Стефании удалось уклониться от паршивца, но на следующий день подобный трюк совершил Финлэй. И вновь приходилось самой оплачивать заказ. Примечательно, что они не заговаривали ни о карте, ни о Судной ночи. Но умышленно напоминали своим присутствием. Вели себя как незнакомые придурки, запавшие на одну девушку, а не как убийцы, намеренные медленно, но верно добивать ее морально после кражи карты. Бывали дни, когда заходил Том. Редкие дни. Он не дурак, чтобы сверлить девушку издевательским взглядом, чтобы намеренно ставить подножки, и чтобы заводить пустяковый разговор, лишь бы добавить в ненависть огня и напугать сильнее. Тому хватало короткого взгляда, чтобы оценить ее состояние. На Стефании, как на любой скромной, доброй и открытой девушке, эмоции читались как в раскрытой книге. Было просто понять, как идут дела у девушки, в раз лишенной родителей, дома, денег. Том находил занимательным то, как Стефания с новыми силами начала самостоятельную жизнь. Обычно, жертвы кончали с собой, как правило. Но данное исключение было весьма занятно. Спокойно и вежливо заказывал воду, дорогой бифштекс и салат. Пожалуй, самый дорогой в этом кафе. Невозмутимо ел, в равнодушии поглядывая то в окно, то в экран телефона. Аккуратно вытирал салфеткой руки и оставлял стол с ровно сложенными приборами. Надевал пальто и уходил как ни в чем ни бывало. Стефания, кого бы не обслуживала из данной компании, часто в конце дня выдыхала и плакала, закрыв лицо в ладонях. В туалете ночных посетителей кафе не было, поэтому девушка могла позволить себе такую слабость. Со слезами утекало напряжение, смешанное со страхом, которые накапливались за минимизированное общение с садистами. Становилось легче. До нового посещения. Дженифер нередко замечала за собой хвост: по какой бы дороге, даже в глуши, она ни ехала, за ней следовала тонированная машина. Первое время считала себя параноиком. Но когда намеренно устроила ночные «гонки» по городу, обнаружила в них знакомого соперника. На приличном от Джен расстоянии целую ночь колесила одна и та же машина. И так до тех пор, пока девушка не примчала к дому. Затем в окне, слегка отодвинув занавеску, Дженифер лицезрела медленно укатывающуюся машину. Одну и ту же. Кстати, в ее пассажиры также хотел набиться Филипп, но вот досада (этот момент Джен всегда вспоминала со злобной усмешкой), девушка показала ему средний палец и дала по газам, облив мужчину водой из лужи. - Ой, пардон, - темные очки укрывали смеющиеся глаза, и Джен, злорадствуя, продолжила путь. Таким образом, за девушками следили на протяжении всего года. И более всего доставалось Стефании. Словно ее хотели морально добить первой. Но подработка была необходимой: девушки копили деньги на авиарейс в Канаду перед Судной ночью. Однажды Стефания не выдержала. Достала золотую карту из прикроватной тумбочки Джен и отправилась в бывшую компанию родителей. Да, узнать о нагло присвоенной чужаками компании помогли они сами. Оповестить не чурался Майкл. Как бы невзначай он подошел к убирающей столик Стефании и сунул ей листовку: - Если вы интересуетесь продажей оружия или просто благоустройством своего дома для спокойного отдыха во время Судной ночи, можете обратиться в нашу компанию, - юноша вежливо улыбнулся и на секунду опустил взгляд на листовку. Палец ткнул на адрес… Стефания по привычке оглянула того неприветливым, осторожным взглядом и прочла старательно вычерченные буквы. Это был адрес компании ее родителей. Девушка отвернула голову, не в силах совладать с глубоким презрением, обидой и печалью, на что юноша ухмыльнулся и положил листовку на стол. Когда он развернулся, Стефания схватила бумагу и громко разорвала по частям. Он услышал, застыл. Но не обернулся. Из кафе Майкл уходил с фирменной умной улыбочкой, невероятно довольный собой и произведенным на девушку эффектом. И вот, когда Стефания заявилась в офис Феликса, тот прошел к ней с распростертыми объятиями: - Моя ты хорошая, я так удивлен, - блондинка ловко уклонилась и, отойдя в сторону, села на кресло. Феликс фыркнул, пожал плечами и развернулся на каблуках. Гостеприимно предлагал и выпить, и рассмотреть всю компанию во время индивидуальной экскурсии – специально для нее. - Мне не надо этого. Стефания старалась не смотреть в нахальные глаза мужчины. И, глядя в сторону, размышляла, стоит ли делать то, что она собиралась. - Так чего пришла? – Феликс сел на кресло, закусил конец карандаша и крутанулся два раза. Словно гостьи уже не было. Стефания решилась. - Я хотела бы, чтобы Вы и ваша компания забыла о нашем существовании, - Феликс шаловливо глянул на нее. «Много хочешь» читалось в его глазах. Но не перебивал старательно подыскивающую слова девушку, - Вам нужна была карта… Я принесла ее, - девушка пошарила в сумке и вынула золотистый прямоугольник, - Вот, возьмите, - положила ее на стол и приблизила к Феликсу, - Только, пожалуйста, хватит напоминать о себе каждый день, - накипело, - И… не ищите, не трогайте нас в Судную ночь. Пожалуйста. Мужчина медленно взял карту, чтобы внимательно рассмотреть предмет, из-за которого девушки самолично обрекли себя на издевательства и мучительную смерть. Наблюдая за переливами желтых и янтарных бликов, Феликс тянул время. Стефания тяжело вдыхала в себя аромат одеколона, распыленного в кабинете. Стало трудно дышать из-за повышенного напряжения. Неизвестно, что предпримет Феликс. Девушка припустила шифоновый шарфик. Дышать стало легче. Феликс легонько усмехнулся и спросил себе под нос: - Она-то знает, что ты нам отдала эту карту? Стефания виновато взглянула на подрагивающие руки. - Нет. Дженифер скорее бы пожертвовала своей свободой и сбила каждого садиста вне Судной ночи, чем решилась отдать карту. Она часто упрекала Стефанию за желание пойти им навстречу, аргументируя свою правоту жестокостью и отбитостью данной компании. Девушек в любом случае планировали убить за сам факт кражи карты. Поэтому лучше она им не достанется никогда. Стефания терпеливо соглашалась. Но она устала. Постоянные издевки и почти ежедневно мелькающие лица убийц, которых она обязана послушно и хорошо обслуживать, неисчерпаемая боль от потери любимых близких людей, от потери того беззаботного мира, в котором жила раньше – все это накопилось. И вылилось в добровольный самонадеянный выход на территорию убийц. Карта – яблоко раздора, так? Нет ее, и раздора нет. Но Дженифер была все-таки права. - Спасибо, Стефания. Ты всегда была благоразумнее своей подруги, - спокойно заметил Феликс. Задумчиво покрутив карту в руке, резко отшвырнул ее к Стефании и деловито взял свои документы, - Можешь забрать ее себе, мне не нужно. - Подождите, - из легких выбило кислород. Глубоким голосом девушка попыталась вразумить мужчину, - возьмите, пожалуйста, прошу Вас, - запричитала Стефания. Они же не отстанут! - Не надо, - весомо повел рукой мужчина, - нам уже не нужна карта. Готовьтесь, Стефания. К последней Судной ночи. Девушка застыла. Вглядываясь в аккуратные, но отталкивающие по понятным причинам черты лица, Стефания надеялась на перемены. Вот, Феликс сейчас отшвырнет листы, хохотнет и с издевкой произнесет «Купилась, да?», после чего попросит отдать карту и доброжелательно махнет рукой «Ладно, так и быть, живите». Но глаза мужчины медленно перебегали по буквам на листе. А спустя полминуты он и вовсе демонстративно отвернулся на кресле. Огорченный взгляд вперился в кожаную спинку. Затем переместился в обширное окно с видом на город. Бесполезно. Им нужна жизнь Джен и Стефании - тех, кто посягнул на их имущество. Тех – кто смог выжить по счастливой случайности и кого стоило добить. Когда девушка выходила из здания, чувствуя себя как во сне, случайно встретила Киллиана и Риза. Сперва они изумленно оглянули Стефанию, но потом первый с плутоватой улыбкой обратился: - О, у тебя сегодня выходной? Девушка обескураженно поглядела в синие глаза, вспоминая, как Киллиан разбил ей нос, и запоздала с ответом. Блондин мило улыбнулся, подхватывая настрой друга: - Думаю, у нас появился новый клиент. Подобрали себе что-нибудь для комфортного выживания Судной ночью? Стефания повела головой, закрывшись завесой волос от глумящихся парней, и взяв себя в руки, молча взглянула на Риза. - Нет, знаешь, думаю для человека, который подрабатывает официантом, а не живет за счет богатых родителей, чуть-чуть не по карману наши предложения, - невинно хлопая черными ресницами, вещал Киллиан, сохраняя благостное и вежливое выражение лица, - Не хочу показаться грубым, дорогая, но деньги правят миром, так? - эту фразу скрасили знакомая обольщающая улыбочка и хитрый прищур глаз. Стефания закусила нижнюю губу, и постаралась пройти мимо них. Киллиан, усмехнувшись, посмотрел в конец коридора. Риз обхватил плечо девушки и мягко, но требовательно остановил ее. - Ты всегда уходишь по-английски? – блондин уловил непонимание в серых глазах и добавил, - Не прощаясь? Стефания, чувствуя слабую хватку, собралась вырвать руку, но едва освободила ее, как чужие пальцы сильно сжали плечо. - Это невежливо, - блондин с уложенными назад волосами, в целом, выглядел как носитель безупречных манер. Но девушка помнила его насмешливый взгляд, когда она истекала кровью у машины, и в целом, намерения убить. Поэтому, приняла его правила игры, чтобы поскорее избавиться от захвата. - До свидания, - процедить прощание – процедила, но взгляд серых глаз неприкрыто выдавал боязнь и опасение. Риз усмехнулся, доброжелательно кивнул и опустил руку со словами «Другое дело». Девушка, не медля ни секунды, быстрым шагом покинула компанию, которой завладели отпетые мерзавцы. Карта была возвращена в тумбочку Дженифер. То, что поход в логово Феликса было ошибкой, Стефания поняла уже тем же вечером. В кафе ужинало пять посетителей. Тарелки пустели, разговоры утихали. Четверо медленно собирали вещи, убирали приборы. Когда зашли знакомые мужчины, девушка сразу заметила их особое настроение. Непонятное, но отличное от того, с которым приходили раньше. Джош, Сет заказали себе коньяк, а Феликс, Киллиан, Риз и Майкл - виски. Стефания молча записала в блокнот заказ и пошла к Катрин – барменше. Та ловко разлила алкоголь по прозрачным стаканам и придвинула к девушке. Неся на подносе шесть стаканов, Стефании необъяснимо становилось неприятно и страшно. «Они каждый день здесь бывают, и ничего тебе не сделают, успокойся». Самовнушение работало до тех пор, пока она не поставила последний стакан Майклу. - Стоп, стоп, мне не долили, - начиналась знакомая канитель. Сжав губы, девушка взглянула в глубину невозмутимого взгляда Майкла, содрогнувшись, пожалела об этом, и отправилась к стойке. Спустя полминуты Стефания громко поставила на стол бутыль с виски, - Другое дело. Девушка захотела развернуться, но Феликс весело потянул ее за пояс фартука: - Эй, мы еще не закончили, у нас заказ, - Стефания, прикрыв глаза и внутренне собравшись, покорно повернулась к мужчинам, - Так, мне – каре из оленины. Похолодевшая рука со сжатой ручкой резко вычерчивала названия блюд на листе блокнота. Привычно ровный почерк стал корявым и неразличимым. Двое посетителей ушли. Стефания заканчивала брать заказ, и Феликс как бы между прочим спросил: - Как дела у мамы с папой? Его максимально непринужденное лицо скрывало за собой дичайшее желание рассмеяться. Об этом свидетельствовали зеленые глаза, лукаво блеснувшие после наглого вопроса. Стефания этого не ожидала. Но нашла в себе силы взглянуть на него ледяным, пристальным взглядом. Секунды ожидания ответа были неприлично длинными и явно очень приятными для приятелей Феликса. Стефания почти ощущала это кожей. На соседнем столе лежал неубранный нож. Феликс об этом знал. Недалеко работала барменша и ужинали трое людей. Судной ночи пока не было. И это он понимал. Стефания осознавала, чего ждет готовый к нападению мужчина, и поэтому ответила коротко: - А вы спросите их при встрече, - серые глаза примешали в сталь ласку так, что Феликс в удивлении поднял брови. Или в восхищении, черт его разберет, - Могу организовать. Последняя реплика вышла «не по статусу» угрожающей, поэтому Стефания смягчила ее: - Но не сегодня, лучше тогда, когда будет свободное время у них, и у вас. Феликс задумчиво хмыкнул и подхватил мысль девушки: - В Судную ночь? - Именно так. Мужчина качнул головой и подавил новый приступ смеха. Девчонка завуалированно пригрозила ему смертью этой Судной ночью. Та, что плакала как ребенок, едва Киллиан ей вмазал по лицу в последние секунды Судной ночи. Та, что втихаря от подруги ходила к нему в корпорацию, чтобы отдать карту. Та, что до сих пор боится приблизиться к его компании на один метр. Серьезно? О ее юном возрасте и хрупком телосложении говорить нечего. Поэтому, когда она отошла, он рассмеялся. Щеки Стефании горели. Как и желание схватить нож и использовать по привычному ИМ назначению. Как он смеет?! Спустя время, блюда были принесены. - Вы не могли бы дать салфеток? – наивно и обезоруживающе улыбнулся Риз. Стефания отдала лицемеру салфетки с соседнего столика. - Нет, не такие. - Какие нужны? - Такие белоснежные, как снег, - поэтично изъяснялся Риз, - знаете, наподобие тех, которыми вытирала свои слезы Роуз Фарбер, когда в ее мужа втыкали ножи и вилки. Девушка склонив голову, с ужасом воспринимала то, что говорил мужчина. На душе стало невыносимо тяжело: словно Риз обнажил старую рану, и более того, открыл завесы правды – как именно его компания убивала родителей. - Ну, если нет, то и такие пойдут, - добродушно махнул рукой Риз, сквозь щелки поглядывая на не знавшую куда себя деть Стефанию. Девушка в прострации кивнула и, глядя на все, и одновременно никуда, на шатающихся ногах пошла на кухню. Голову кружили страшные мысли. Боль. Остальные клиенты уже ушли. Через десять минут, придя в себя, девушка вышла из укрытия и на скорую руку убрала столы, стараясь игнорировать прилипчивые взгляды к ее персоне. - Эй, принесите нам чего-нибудь сладкого, - прогорланил Феликс, - на официанское усмотрение. Сжав зубы, Стефания через 10 минут подала им вишневые пироженые. Последнюю тарелку буквально швырнула Феликсу и смерила его недовольным, прохладным взглядом. В ответ тот обезоруживающе улыбнулся как Чеширский кот, впрочем, даже не сердясь на ее грубость. Девушка ушла на кухню и опустилась на пол, ожидая, когда закончится смена. Слыша мужские голоса, безэмоционально смотрела в никуда. Затем задумалась о пути домой. «Они не просто так высиживают время. Ждут, когда я выйду?». Безопасности ради набрала телефон Джен и попросила подъехать к кафе. Через полчаса та прибудет. Непрошенные слезы выкатились из глаз, после очередного приступа смеха садистов за закрытыми дверьми. Мужчины сидели за столом до последнего, о чем-то переговариваясь и веселясь. И наконец барменша четким поставленным голосом обратилась к ним из-за стойки. Внимание привлеклось мгновенно. - Ребят, вы простите, конечно, - простодушно и по-доброму заявила Катрин, - но кафе закрывается в одиннадцать. Можете взять бутылочку виски и уже на улице допить. Отдам бесплатно, - барменша всегда знала, как найти подход к алкашам, которые задерживались в ее кафе. Но дело в том, что за столиком сидели не алкаши. А вполне владеющие собой и своим сознанием посетители, даже после выпитых стаканов с виски и коньяком. - В чем проблема, леди? Дайте нам посидеть компанией после тяжелого рабочего дня, - миролюбиво возник Киллиан и поднял за нее стакан. Катрин подняла брови. - Посидите компанией за дверьми моего кафе. А еще лучше – валите по домам, - девушка беззлобно взирала на парней, ожидая послушания с их стороны. Сет спокойно моргнул и авторитетно заявил: - Мы будем пить до утра, так что приготовьте нам вторую порцию виски... - Обойдетесь, - бесцеремонно его оборвав, девушка стала оборачиваться в поисках телефона. - Дайте книгу жалоб за грубое отношение к посетителям, - Джошу была чужда вся эта канитель, но за компанию хотел воскресить поверхность, самый верх настроя, который возникал в Судную ночь, - А также за отсутствие официанта на рабочем месте. Стефания, закатив глаза, вышла из кухни и утомленно сказала: - Я здесь. Майкл заметил покрасневшие глаза Стефании и с умело скрытым ликованием допил стакан виски. - Хорошо, но первая причина не отменяется, - на скептический взгляд девушки Джош предприимчиво улыбнулся. - Стефания, собирайся домой, - нежно улыбнулась ей Катрин, вытирая руки сухой тряпкой. Затем она сложила ее, убрала за стойку и с поменявшимся лицом стала закатывать рукава кофты, - Наше кафе уже не работает, значит и рабочий Устав не исполняется. Это я для особо одаренных говорю. - Особо одаренных здесь нет, дорогуша, и мы никуда не уйдем, - наглел Киллиан. - Закон нарушаете? – полушутя-полусерьезно поддерживала диалог Катрин. Стефания, тем временем в служебной комнате снимала бейджик, ажурный фартук с эмблемой кафе. - Ни в коем случае. Но ради такого дела, думаю, можно, - дьявольское окончание сопроводилось елейной улыбкой Киллиана. Отыгрывая пьяного донжуана, он тянул время до выхода Стефании. - Эу, ребята, может быть для вас закон и не писан, но для таких как вы выделена специальная ночь в году. В курсах? Поэтому лучше уйдите по-хорошему. Кафе закрывается. Брюнетка твердо стояла на своем и проницательно глядела на гостей. Раньше она и с такими имела дело. Но Стефания знала точно, что с такими – еще нет. - В общем, так, парни. Я набираю номер полицейского участка, у вас ровно две минуты, чтобы свалить по-хорошему, - Катрин начала искать номер в Контактах. Блондинка была спокойна за Катрин, потому что сознавала, что центром этого спектакля являлась она сама. Стефания заперла дверь, с прощальной улыбкой махнула барменше и завидев, как та весело подмигнула, пошла на выход. Даже не глядя на притихшую компанию. Ступив за порог, блондинка растерянно оглянулась. Где Джен? Джен написала, что пассажир перепутал адреса и она теперь везет его в другую часть Орегона. - Отлично, - шепнула девушка. Написала, что забирать ее не надо, доберется сама, и отправилась домой пешком. Надо ли говорить, что первые три минуты она бежала от кафе? Чтобы ненароком ее не нагнали садисты. Но они нагнали. Темно-синяя машина стала медленно подъезжать к девушке, идущей по обочине дороги. Когда они поравнялись, стекло опустилось. Киллиан внимательно глядя на пустую дорогу, без всяких ужимок и прямо спросил Стефанию: - Ты скажи, где вы будете в эту Судную ночь, чтобы мы вас не искали. Девушка испуганно покосилась на него, не замедляя хода, и на довольное любопытное лицо Феликса. Машина не отставала, подстраиваясь под скорость Стефании. - Надеюсь, вы никуда не собираетесь уезжать, - как бы невзначай болтал Киллиан, аккуратно управляя рулем, - А то будет грустно, и обидно, и… - Мы здесь останемся, - с трудом выговорила Стефания. - Это хорошо, - похвалил за мудрое решение мужчина и взглянул на блондинку, тревожно поглядывающую по сторонам, - Оставайтесь дома, никуда не уходите, - равномерный тон словно вводил в гипноз, - Ждите гостей. Мы рассчитываем на теплый прием, да? Киллиан проехал еще пару метров и миролюбиво предложил подвезти Стефанию. Кровавые пальцы резко провели по натянутым струнам нервов, и девушка сорвалась с места и побежала в сторону строений, чтобы пройти домой по безлюдным дворам. Мысль оказаться наедине с убийцами в одном салоне казалась дикой. В данном случае, вряд ли девушку бы уберегло отсутствие Судной ночи. Брюнет рассмеялся, поднял стекло и, превышая скорость, поехал по освещенной дороге.

***

Оставшиеся два месяца Дженифер и Стефания провели в спокойствии. В кафе никто из компании не заходил, во время прогулок перестало мерещиться чье-то пристальное внимание, даже за такси Джен остановилась слежка. Шатенку это несколько удивило. - Затишье перед бурей? – однажды осенним вечером спросила Джен. - Да, наверное, - тихо обронила Стефания, умолчав о попытке отдать карту и последнем визите убийц. И вот, пришел день, предшествующий Судной ночи. Девушки заплатили хозяину апартаментов, которые он сдал через час другим жителям, и со свободной душой отправились с двумя чемоданами в аэропорт. Дженифер заранее купила 2 билета в Канаду. Поэтому счастливые и уверенные в своей безопасности девушки сели одними из первых в самолет, чтобы покинуть страну, узаконившую ежегодную кровавую ночь. Пока самолет постепенно наполнялся пассажирами, в центральном отсеке аэропорта, в просторном кабинете с окнами напротив взлетной полосы, сидело двое мужчин. Кожаные кресла, стаканы с дорогим виски, терпкий аромат алкоголя, витающий в воздухе. Мужчина в красном деловом костюме покачивал ногой, сложенной на другую, и неотрывно смотрел на серебряную поверхность самолета. Другой мужчина, поправив галстук, наливал себе еще одну порцию виски. - Ну что, сделаешь? - Конечно, приятель, не вопрос. Но не проще высадить по левой причине двух? Остальные пассажиры тоже не улетят. - Плевать. Ну то есть, - поправился Феликс с ехидной улыбочкой, - проще сказать, что движок загорелся и самолетов нет и тем самым, дать больше жертв для тех, кто судит. Это проще и лучше, чем насолить только двум девочкам. - А так и волки сыты, и овцы целы, - понятливо согласился Джефферсон и поднял бокал с виски. Феликс отразил движения своего давнего приятеля и застыл, прежде чем чокнуться: - Насчет овец сильно сомневаюсь, но вот волки наедятся вдоволь, - мужчины рассмеялись, словно услышали невероятно остроумную шутку, и звонко стукнули рюмками. После выпитого виски мужчины распрощались. Вот так, без всякого зазрения совести, директор авиакомпании и сенатор Орегона принял решение отменить рейс в Канаду. Когда подошло время взлетать, из динамиков салона раздался сожалеющий механический голос главного пилота. Новость о том, что двигатель самолета неисправен, всколыхнула всех пассажиров. Из набирающей обороты суматохи выбрались девушки с побелевшими лицами. - Джен, что с нами будет? – Стефания едва сдерживала слезы. - Тихо, - шатенка твердым шагом дошла до кассы, надеясь взять билеты на любой другой самолет. Но там ей только вернули деньги за неудавшийся рейс. Свободных мест не было: много людей за полгода бронировали их, лишь бы гарантировано пересечь границу, чтобы переждать беспорядки. Дженифер соображала, невидящим взглядом оглядывая толпу возмущенных и напуганных людей. Им придется остаться в Орегоне. Им никто не поможет спастись. - Какого хрена? – риторический вопрос девушки погряз в шуме голосов. Стефания, не вынося бездействия, прошла в холл аэропорта, аккуратно огибая людей. Джен в негодовании и задумчивости следовала за ней: - Вот скажи, почему пилоту приспичило узнать о состоянии двигателя за секунду до вылета? - Не знаю. Странно так, - приплетать знакомых убийц казалось глупой догадкой, поэтому моментную мысль Стефания тотчас забыла. Какой смысл высаживать всех пассажиров? Непонятно, - Что делать будем? - Подумать надо. Солнечные лучи приятно и успокаивающе гладили по лицу, волосам. Стефания поглядела сквозь стеклянный проем на далекую площадку для взлета. «Всего лишь нужен самолет. И можно улететь». Печально оценивая возможность пересечь границу, приходила к выводу, что сегодня о спасении можно было не мечтать. Или?... - Давай здесь останемся? Они вряд ли нас найдут. - Стеша, вот вроде ты в панамке, а голову-то нагрело, - ухмыльнулась Джен, почесывая большим пальцем бровь. - А что не так? Ну правда, они приедут домой к нам и потом по всему городу ездить будут. Сюда вряд ли заедут... - Здесь мы отхватим от других. На Феликсе и его компашке мир придурков не заканчивается. Часто сюда загоняют людей и тут же пытают. Одно из самых опасных мест для укрытия, держу в курсе. - Откуда знаешь? Уже пряталась? - Не, подкаст слушала. Так что поехали домой. А там... решим. - Джен, - блондинка расстроенно склонила голову, - мы же съехали оттуда. - Заедем в другие апартаменты. Они думают, что мы в том доме, а найдем вообще другое место, - Джен уверенно прокладывала путь спасения. Чем ближе ночь, тем хладнокровнее становился ее разум. Стефания невольно восхищалась подругой, потому что у самой на душе скребли кошки. Интуиция подсказывала близость опасности и какую-то неотвратимость. Поэтому оптимизм подруги здорово так отрезвлял от самоедства. - Предлагаю сейчас тебе постоять у выхода, а я куплю нам мороженое. Делать все равно нечего. Потом найдем апартаменты, перед Судной ночью их часто освобождают. Проблем не будет. Шатенка беззаботно, как казалось Стефании, окунулась в толпу людей. Сама она прошла по мраморному полу, всматриваясь в гигантские стены аэропорта и остановилась у выхода. Пересекла прозрачный проход. Парковка. Люди. Ожидание. Стефания остановилась как раз перед стеклянной стеной, в отражении которой могла увидеть состояние своей прически. Волосы беспорядочно лежали на плечах, волнами раскидываясь по куртке. Девушка аккуратными движениями их поправляла, пока сосредоточенный взгляд не зацепился за отражение посторонней машины. За опущенным стеклом черного Фольксвагена сидел мужчина в темных очках. Почему-то казалось, что смотрел он на нее. Стефания сделала вид, что предельно занята скорой поправкой прически, но взгляд все равно притягивало к машине. Не в силах удержаться, она взглянула туда еще раз. Брюнет уже улыбался. И, видно, ей. Расстояние было достаточно большим, чтобы разглядеть черты лица. Но черная аккуратная борода, небрежно уложенная шевелюра черных волос узнаваемо виднелись вдали. Блондинка рвано выдохнула, взяла себя в руки и как можно непринужденнее пошла за Дженифер. Та как раз купила себе мороженое. - Все, подруга, погнали. - Джен, - Стефания дрогнувшей рукой взяла палочку с шоколадным лакомством, и встряхнула головой, - давай окольными путями и куда-нибудь сядем. У меня предчувствие. - Честно говоря, - хмурясь на бьющие в глаза лучи Солнца, Дженифер облизнула свое мороженое, - у меня тоже предчувствие. Но это нормально. На нас с тобой охотятся одни маньяки и есть риск попасться на глаза к другим. Нормально так, да? - с ноткой сарказма обронила Джен. - Там мужчина в черной машине так смотрел на меня... Мне показалось, это Киллиан. Боже, давай быстрее уйдем отсюда. - Киллиан? Черт, по ходу они нас не забыли, реально затишье устроили... Да, пойдем. Девушки быстрым шагом пошли от аэропорта. Джен, как бы откинув назад волосы, острым взглядом окинула парковку. Черная машина выделялась среди серых и цветных. И, действительно, взгляд мужчины был направлен в их сторону, пока пальцы вынутой руки барабанили по дверце машины. Спокойно, размеренно. Черные очки всегда укрывают взгляд, направленный куда угодно. И поведение девушек можно назвать параноидальным. Но в их ситуации, все было возможно. И обостренное чувство опасности у Стефании как нельзя точно подсказывало, где беда. Киллиан выждал три минуты, медленно положил руку на руль и выехал с парковки. На соседнем сиденье лежал телефон с исчезающей СМС «Они покинули аэропорт, выезжаю». Вскоре в тени лиственниц, рядом с закрывающимся ювелирным магазином, девушки выбирали апартаменты в Орегоне. Выбор пал на отель рядом с Эллиотским лесом. Девушки вызвали такси. К облегчению, странный водитель их не преследовал, а остальные прохожие ходили мимо, готовя дома к Судной ночи. Происшествий за два часа не было, если не считать минутную стычку с каким-то юношей. Он гнал куда-то на скейте по прямой, после чего неловко скосил по дороге и въехал прямо в Стефанию. От внезапного столкновения и нависшей тяжести девушка вскликнула и попыталась его оттолкнуть. Но юноша с извинениями резко поднялся и поднял ее саму, старательно отряхивая ворот куртки, саму одежду, волосы. Девушка отошла от потрясения и отстранилась, говоря, что все в порядке. Хотя головой об асфальт она стукнулась прилично. Джен хотела обматерить парня, но видя его бесконечные жалкие попытки извиниться, смягчилась и просто сказала: «Аккуратнее ехать надо». Парень лет 18 с миловидными, почти детскими чертами лица, суетливо покивал, встал на свой скейт и покатился по прямой дальше. - Черт возьми, как больно, - потирая затылок, пожаловалась Стефания, - Не сильно, но ощутимо. - Охренели со своей спешкой в Судную ночь. Девушки дождались такси, которое вскоре довезло их до отеля. Рядом с изумрудной чащей располагалось одноэтажное заведение, змейкой очерчивающий полуквадрат из съемных комнат. Стефания с интересом разглядывала необычную планировку. Заметила чистую парковку, где одиноко стояли красный Форд и белый грязный джип. - Вот это я понимаю, отдых на природе, - пошутила Джен, вдыхая свежий еловый аромат. Хозяин отеля показался им, мягко говоря, странным. Учтивый мужчина лет 40 с тощим телосложением, шляпой-котелком и старом костюме швейцара выражался торопливо и навеселе. Дерганность мужчины Стефанию несколько коробила, пока Джен вела с ним диалог. Выяснилось, что в отеле отдыхает частый гость - местный житель, и семейная пара. Судная ночь обычно проходит мимо, так как все «судьи» знают, что здесь мало людей. И охотники, которые часто забредают в лес, также не заходят в отель: у них с Джимом была какая-то договоренность. - Отойдите, - блондинка не сразу сориентировалась и отпрыгнула в сторону. В помещение зашел просто огромный мужчина. Грубый, неприветливый, одетый в комбинезон, демонстрирующий груду плечевых мышц. - А это охранник, Эрни, - с благоговением и неугомонным весельем представил того Джим, - можете быть спокойны: от него еще никто не убегал, - хохотнув, Джим заметил неоднозначное восприятие его слов, и пояснил, - Имею в виду, если кто-то нападет на отель – тому несдобровать! Эрни игнорировал лепет мужчины и достал из подсобки ящик с битами. - Играть, - буркнул он, хмуро поглядев на блондинку и вышел из помещения. - Понятно, - тихо протянула Стефания. Дженифер скосила губы в секундном размышлении и попросила ключ от их номера. Джим тут же радостно отдал его, еще раз заверив, что девушки могут быть спокойны за свое прибывание в отеле. Номер находился в левой части «змейки» строения, дальней от парковочных мест. Из соседей девушки увидели только семейную пару, но не вступали с ними в разговор. Стефания по взгляду женщины поняла, что та остерегается новоприбывших. Если боится, значит, не опасна сама. Вчерашний омлет с наскоро сделанным салатом, крепкий чай за счет заведения – прекрасный ужин для Судной ночи, просто убийственный, как пошутила Джен. Заказные обеды из городского кафе, доставленные к вечеру, исправили ситуацию. Так, девушки расположились в небольшом уютном номере, освободив чемоданы и закрыв окна жалюзи, из-за которых можно увидеть травянистую квадратную площадку, заканчивающуюся у противоположных комнат. Перед началом ночи Джен уговорила Стефанию пройтись по лесу, чтобы оценить обстановку и проветриться. Прогулка дала понять – через полкилометра начиналась лагерная зона с нежилыми домиками. А также издалека девушки заметили у подножия холма какого-то мужчину, телосложением очень похожего на Эрни. Он возился с каким-то металлическим кругом. Джен решила вернуться, чтобы ненароком не попасться незнакомцу на глаза. По возвращении, блондинка бросила взгляд в окно ресепшена: Джим сгорбленно разговаривал по телефону, прикрыв рот ладонью, время от времени подскакивая на месте. Поведя бровью на странноватое поведение хозяина отеля, Стефания продолжила путь в номер. - Они никогда не поймут, где мы, - расслабленно и уверенно сообщила Дженифер, упав на кровать и щелкая каналы небольшого телевизора. - Думаешь, не следили? – осторожно спросила блондинка, закрывая дверь на ключ. - Не видела их. К тому же у меня глаз наметан на машины и странных водителей. Киллиан, если это был он, за нами не гнал, это точно. Я внимательно смотрела, пока мы добирались сюда. Ни-ко-го из них, - уверенность подруги передалась и блондинке. На юном лице расцвела довольная слабая улыбка. Стефания, успокоившись, легла к Джен, и согласилась посмотреть перед Судной ночью хороший фильм.