Цена волшебства

Visit either you like: they’re both mad (с) Cheshire Cat

Северус Снейп торопился отправиться в путь. Несмотря на то, что рана все еще болела, бездействовать он не мог: одна мысль о том, что Гермиона страдает по его вине, причиняла ему куда более сильную боль. Полон решимости был и Аберфорт. Он сразу же заявил, что не просто поможет Северусу попасть в Зачарованный лес, но и лично отведет его к Румпельштильцхену. — Почему ты решил помочь? — не удержался от вопроса зельевар, когда они трансгрессировали на опушку незнакомого Северусу леса. — Потому что мой брат и так слишком долго использовал тебя, Северус. Ты заслужил свой шанс на счастье, — ответил Аберфорт. — Спасибо, — кивнул Снейп. — Поблагодаришь, когда вернешь Гермиону, — сказал брат Дамблдора. — Не думай, что это будет легко. Северус так не думал. Точнее, ему было все равно, чего будет стоить ему спасение Гермионы. Главное, чтобы она осталась жива и невредима. Если ему придется умереть за это, что ж… Он готов. — Что за человек этот Румпельштильцхен? — прервал молчание Северус. — Человек? — Аберфорт невесело хмыклнул. — Он не вполне человек. Скорее, дьявол. Его называют Темный. Тебя в нем будет раздражать все: речь, манеры, мерзкий смех. Но держи себя в руках и не пытайся применить против него привычную тебе магию: в Зачарованном лесу она не сработает. А вот расположение потеряешь навсегда… Поэтому умерь гордыню и терпи. Помни: мы идем в гости. И нам придется играть по правилам хозяина. Аберфорт едва успел закончить фразу, как впереди показался старинный замок, который сочетал в себе роскошь и упадок, причем, сложно сказать, чего здесь было больше. Дамблдор-младший подошел к массивным дубовым воротам и трижды постучал. — Румпельштильцхен! — громко произнес он. Через минуту ворота замка распахнулись. На пороге стоял небольшого роста человек с волосами до плеч. На нем была странная одежда, похожая на шкуру крокодила. За его спиной располагалась циклопических размеров зала, утопающая в золоте и хрустале. Кожа хозяина тоже казалась золотой: Северусу Снейпу незнакомец напомнил жабу в относительно человеческом обличии. Но самым удивительным были его огромные глаза с нереальными зрачками: они как будто смотрели прямо в душу. При этом в существе было нечто притягательное — то, что заставляло смотреть на него, не отрывая взгляд. — Аберфорт, — потянул странный человек елейным голосом и хихикнул. — Что привело тебя в Зачарованный лес? Да еще и в такой странной компании — с убийцей собственного брата. — Откуда такая информация, Румпель? — слегка удивленно поднял бровь Аберфорт, ответив вопросом на вопрос. — Слежу за повесткой, скажем так, — хмыкнул хозяин замка, и улыбка, не сходившая с его лица, стала еще шире. — Кстати, если ты пришел со стандартной просьбой вернуть вам ценного мага и волшебника, твоего покойного братца, то напоминаю: мертвых я не воскрешаю, дорогуша. — Нет, мы по другому вопросу… — Ооо, ну тогда к делу! — человек в коже крокодила потер руки. — Кстати, я не представился. Ррррумпельштильцхен! — нараспев произнес он, обращаясь к Северусу, и отвесил подобие поклона. — Северус Снейп, — безразлично ответил зельевар. — Знаю-знаю, дорогуша, — лучезарно улыбаясь, сказал Темный. Этот фамильярный тон начинал раздражать Северуса, но он вспомнил наставления Аберфорта и подавил в себе желание достать волшебную палочку. — Итак, — нараспев произнес Румпельштильцхен, приглашая гостей войти. — Что привело достопочтенных волшебников в мое… логово? — он иронично кивнул в сторону роскошного убранства. — Мы хотим снять заклятие изменения реальности, наложенное на Гермиону Грейнджер, — объяснил Аберфорт. — Гермиона Грейнджер? Подружка Гарри Поттера? — Румпельштильцхен проявлял невероятную осведомленность в делах Хогвартса. — А какое ВАМ до нее дело? — Я люблю ее, — выпалил Северус Снейп, неожиданно для всех присутствующих, включая самого себя. На лице Румпеля отобразилось удивление. Усмешка сползла с его лица, уступив место внезапной задумчивости. Какое-то время он молчал, потом посмотрел на Северуса и тихо спросил: — А она тебя? — Она меня тоже. Только из-за заклятия она об этом не помнит. — Как знакомо, — Румпельштильцхен снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка была печальной. Он помолчал, а потом как будто вдруг вернулся к себе прежнему и с напускной веселостью выпалил: — Я помогу тебе! Но помни, дорогуша, у всякой магии есть своя цена! — Чего ты хочешь? — спросил Северус ледяным голосом, в упор глядя на Темного. — Ну… даже не знаю, — Темный лениво развалился в массивном кресле, перекинув ногу на ногу. — Может быть, мне стать директором Хогвартса? Но это мне быстро наскучит. Или вырвать твое сердце, сделав тебя своим покорным рабом? — Румпельштильцхен издал характерный смешок. Северусу становилось все сложнее скрывать свое отвращение к этому существу. — Ладно, дорогушечка, я просто шучу. Кому нужно твое черное сердце дважды предателя? Тебе страшно повезло. В какой-то степени я большой поклонник истинной любви. Именно поэтому все, что тебе нужно, — это доказать подлинность твоего чувства к Гермионе. — Каким образом? — Сейчас узнаешь. Румпельштильцхен взмахнул рукой, стены залы раздвинулись, и Северус увидел женщину с рыжими волосами в белой рубахе, привязанную к деревянному столбу. У ее ног была сложена гора поленьев и соломы. — Северус, спаси меня, — умоляюще позвала женщина. Это была Лили Поттер — из плоти и крови. — Лили! — Северус бросился к ней, не помня себя. Языки пламени уже коснулись соломы внизу дьявольского костра. В этот момент зала задрожала, Северуса отбросило назад, и он увидел другую конструкцию, аналогичную первой. Дым тонкой струйкой окутывал фигуру второй жертвы, привязанной к деревянному шесту. — Северус, я здесь! — профессор Снейп узнал голос Гермионы. Он стоял, охваченный смятением, и переводил взгляд с одной женской фигуры на другую. Голос Румпельштильцхена вернул ему способность дышать: — Ты можешь спасти только одну, дорогуша, — смешок дал понять, что хозяин замка наслаждается зрелищем. — Вторая умрет. Огонь обоих костров начинал разгораться. Обе женщины кричали и просили Северуса о помощи. Он метался от одной к другой, пытаясь потушить пламя при помощи волшебной палочки, но она не действовала. — Аберфорт, помоги мне, — взмолился Снейп, но Дамблдор-младший как будто окаменел. — Сам, Северус. Ты должен действовать сам, — проворковал Румпельштильцхен со своего трона. Что-то внутри Северуса щелкнуло. Он опрометью метнулся к одному из костров и, задыхаясь от едкого дыма, развязал веревки на запястьях женщины, которая бессильно рухнула ему на руки. — Любимый, — прошептала она, пальцами проводя по его щеке. Крики второй жертвы рвали Северусу душу, но он не сомневался, что держал в руках самое дорогое из земных сокровищ. Ту, кого он любил по-настоящему: Гермиону Грейнджер. Внезапно стало очень холодно. Костры исчезли, зала приняла свою изначальную форму. Северус сидел на полу и баюкал на руках пустоту. Гермиона, которую он только что вытащил из огня, как будто испарилась. — Так-так-так, — донесся до него голос Румпеля. — Ты и правда любишь ее. — Где она? — прорычал Северус, собираясь броситься на колдуна с кулаками. — Полегче, дорогуша. Ее здесь никогда не было. Или ты правда решил, что я воскресил твою первую любовь и привел ее сюда? Я же сказал: я не имею дел с мертвецами. Это была просто иллюзия. Но ты прошел тест, поздравляю. Северус почувствовал, как его глаза налились кровью. Еще немного, и он бы запустил в этого злобного шута Авадой кедаврой — очень хотелось хотя бы проверить, сработает или нет. Но в дело вмешался Аберфорт, с которого спало обездвиживающее заклятие. — Скажи, что нам делать теперь? — обратился он к Румпельштильцхену. — Нам? — Темный посмотрел на Аберфорта. — Ты — возвращайся в Хогсмид и попроси Гарри Поттера показать нашему Ромео современный Лондон. Иначе он к чертям провалит свою миссию. Я открою ему портал, и он попадет в реальность Гермионы. Ну а дальше дело за малым. Самое мощное контрзаклятие — это поцелуй истинной любви. Так что тебе, Северус, всего-то нужно поцеловать свою зазнобу, — Румпель снова издал свой фирменный смешок и щелкнул пальцами. В стене появилась цветная воронка. — Иди, — Аберфорт подтолкнул Северуса к порталу. — Я попрошу Гарри присмотреть за тобой. Удачи, Северус. Профессор Снейп молча кивнул и сделал шаг в сторону воронки, которая подхватила его и унесла в неизвестном направлении.