Клён, эрозия...

Безусловно, рано просыпаться — довольно полезно. Ведь чем раньше ты возвращаешь из царства сновидений в реальность и просыпаешься, тем больше дел за день ты успеваешь сделать. Для занятых людей и работяг ранний подъём — обычное дело. Но даже Великий Сёгун, самый занятой человек в стране, не привык просыпаться за час до рассвета из-за прохладного ветерка, навязчиво дующего в лицо, и тихого знакомого шёпота, окликавшего его. — Ваше Превосходительство… — Ива ушки прижал к голове, недовольно нахмурившись, и глаз один сонно приоткрыл. Конечно, перед его взором предстал Казе. Бодрый, не такой помятый, как Ива, с блестящими глазами… Погодите, блестящими? — Казе, что тебе понадобилось в такой час? — Сёгун вздохнул тяжело и глаза вновь прикрыл, жмурясь, чтобы не дать себе вновь заснуть. — …Ты разбудил меня. — Ох! — призрак аж встрепенулся, когда услышал эти слова, и виновато опустил голову, став гораздо тише, чем обычно. — Простите, я просто не мог дождаться момента, когда вы проснётесь, когда задумался о кое-чём… Юрэй всё же решился после этих слов кинуть короткий взгляд на Сёгуна, чтобы увидеть в его глазах намёк на прощение или на осуждение. В итоге дух лишь понял, что Ива в тот момент выглядел как сонный щенок… Т-так, нельзя так думать о Великом Сёгуне! — Всё в порядке. — тот покачал головой. — В любом случае, о чём ты задумался? — Я глубоко задумался, и понял, что… — дух чуть смутился, когда он и Ива случайно встретились взглядом, и опустил глаза. — Я бы очень хотел почитать книг… — …Книг? — Сёгун склонил голову, дёрнув ушком, и коснулся пальцами своего подбородка. — В Тэнсюкаку есть своя собственная библиотека. Но… Боюсь, литература в ней может показаться скучной для тебя. — Я должен изучить всю литературу, чтобы понять, какие жанры мне нравятся. Быть может, они помогут узнать мне новые сведение о себе? — после этих слов Казе слабо улыбнулся, глядя на Иву, и он кивнул духу в ответ. — Хорошо, я тебя понял. Сейчас мы пойдём в библиотеку. — Ива подхватил лежавший подле себя хаори и накинул его на себя, после чего проверил, до сих пор ли лежит кленовый лист в рукаве… Да, на месте. Сёгун поднялся на ноги и направился к выходу из своих покоев. — Скажи мне, Казе, почему ты так внезапно захотел почитать книг? — Кхм. Мой досуг состоит в основном из игры на цитре и наблюдения за птицами, который иногда разбавляется общением с вами. Ива вздрогнул, услышав это, и слегка нахмурился, после чего вышел из покоев. Казе, пусть и не является человеком, всё ещё оставался разумным существом, и оставлять его в саду практически без никакого досуга было жестоко. Скука нередко одолевает смертных, а для долгожителей и бессмертных она извечный спутник, от которого невероятно сложно избавиться. — …Напомни мне позже разложить кленовые листья по всему дворцу. — Конечно, Ваше Превосходительство. Они минули несколько коридоров и лестничных пролётов, после чего оказались перед особенно большими дверьми — по-видимому, они и вели в дворцовую библиотеку. Казе с лёгким интересом во взгляде смотрел на двери, пока Ива, наконец, не решился раскрыть вход внутрь библиотеки… Проход раскрылся, и дух восторженно вздохнул, оказавшись внутри: библиотека была огромной, но совсем неосвещённой. Свет, проходивший из дворцового коридора через проход в тёмную библиотеку освещал блестящие переплёты книг, отдыхавших на многочисленных полках. Сёгун вошёл внутрь, вслед за духом, и стал проходить вперёд, позволяя Казе начать лететь всё дальше и дальше, рассматривая названия на обложках. — Здесь столько книг… — наконец смог прошептать дух, придя в себя. — Большинство из них связаны с инадзумской историей, культурой, политикой и экономикой. — произнёс Ива в ответ тихо. Его голос эхом раздался в библиотеке, постепенно становясь всё тише и тише. Дух вновь огляделся по сторонам. Действительно, многие заголовки книг так и намекали на то, что художественную литературу в этом месте найти будет довольно сложной задачей. «Культурные особенности инадзумских они» на одной из полок, на другой — «Проблематика ведения торговых отношений со Снежной», а на третьей — «Последствия отмены указа Сакоку…» Казе встрепенулся, прочитав этот заголовок. Исторические книги ему понадобятся, безусловно… С этой мыслью дух потянулся к книге на полке, и ловко перехватил её. Казе уже давным-давно научился без всяких проблем брать материальные предметы в руки и держать их продолжительное время — упражнения в игре на цитре помогли юрэю в этом. Ива, прежде просто стоявший в стороне и наблюдавший за духом, неожиданно подошёл ближе к призраку, который с интересом взглянул на Сёгуна. Тот наклонился к книге и слегка подул на неё, из-за чего пряное облачко пыли разлетелось в разные стороны. Ива невольно чихнул из-за этого, а Казе слабо улыбнулся, но быстро состроил серьёзное выражение лица. — Здесь достаточно пыльно… — Библиотека сейчас закрыта для посещения, поэтому и убираются в ней редко. — произнёс Ива тихо, не глядя на призрака. — Можешь свободно брать любые книги отсюда, никто даже и не заметит. — Хм… — Казе задумался чуть, а после слабо улыбнулся. — Я могу попросить вас об одолжении? — Я слушаю. — Оставьте кленовый лист где-нибудь здесь, чтобы я мог свободно посещать эту библиотеку. — Казе кротко смотрел на Иву, отчего тот не мог не согласиться с просьбой призрака. — Думаю, да. Например… — Ива взял с одной из полок книгу «Принципы ведения отношений с тэнгу», и поставил её на место. — Вот и всё. — Благодарю, Ваше Превосходительство. Казе кивнул Сёгуну в ответ, после чего принялся летать между полок, рассматривая каждый заголовок, то и дело подхватывая книги за их корешки и складывая их в небольшую стопку на полу, которую, по-видимому, собирался прочесть. …Неожиданно, перед одной из книг дух остановился, и стал задумчиво рассматривать, не смея притрагиваться к ней. Ива, заметив это, приблизился к призраку и заглянул через его плечо, чтобы понять, что случилось. — Казе, всё в порядке? — спросил Сёгун, немного забеспокоившись, в ответ на что Казе лишь слабо покачал головой. — Да, вполне… Мне всего лишь стало любопытно, почему поэтический сборник оказался здесь. Вы ведь сами говорили, что в этой библиотеке хранятся в основном серьёзные книги… — проговорил дух, после чего всё же оторвался от совсем крохотной, по сравнению с другими, книжки, и направился бороздить просторы дворцовой библиотеки и дальше. По телу Ивы в тот момент будто бы прошёлся разряд тока — знакомое чувство, которое он уже испытал однажды в саду, когда разговор зашёл о ветре. Как и тогда, сейчас в голове Сёгуна крутилась лишь одна мысль: «Здесь что-то не так. Что-то не в порядке.» — Казе! — не сдержавшись, Ива окликнул призрака, и тот тут же развернулся, с вопросом глядя на своего спутника. — Что такое, Ваше Превосходительство? — Возьми эту книгу тоже. — Сёгун подхватил поэтический сборник и протянул его призраку. — Я вижу, что ты набрал несколько исторических и культурологических книг… Безусловно, это важная литература, но ты углубился лишь в один жанр. Самое важное для тебя сейчас — испробовать самые разнообразные жанры книг. В темноте этого не было видно, но хвост Ивы в тот момент нервно качался. Он сам не понимал, почему так сильно забеспокоился из-за того, что призрак не заинтересовался поэзией. Быть может, когда-то давно, Казе… Любил её? — …Быть может, тебе она даже больше понравится, чем все эти исторические сборники. — проговорил Сёгун тихо и отвернулся, продолжая тянуть к духу поэтический сборник. Казе ненадолго замер, обдумывая слова, сказанные Ивой. Безусловно, со стороны призрака было глупо так сразу углубляться в один жанр, если главная его цель — понять, что ему… Нравилось. Полупрозрачный силуэт духа замерцал, и тот приблизился к Сёгуну, чтобы перехватить поэтический сборник и затем положить его к остальным книгам. После этого Ива наконец почувствовал облегчение, и тревожные разряды тока прекратили проноситься по телу, повторяя о том, что что-то не так. Теперь, без сомнений, всё встало на свои места. — Думаю, этого тебе пока что хватит. — проговорил Сёгун, подойдя ближе к духу. В руках тот держал целых пять книг… Давно Ива не видел такого ярого желания читать. — Ты в любом случае теперь можешь заходить в библиотеку в любое время. — Я очень рад этому. — Казе улыбнулся, а Сёгун улыбнулся ему в ответ. В груди Архонта невольно потеплело от счастливой эмоции, заблиставшей на лице призрака. — Спасибо, что провели меня в библиотеку… Я почитаю книги в саду, пожалуй. Встретимся там! С этими словами силуэт Казе замерцал, а после растворился, вместе с книгами… Любопытно, они тоже обратились в ветер? Впрочем, это не столь важно. Он постоял ещё несколько мгновений в тишине, а после направился в глубь библиотеки, и остановился около самой дальней из полок. Сёгун провёл пальцами по корешкам книг, стирая с них пыль, и по названиям можно было понять, что все они — сборники поэзии… Пальцы зацепились за корешок одной из книг, которая была подписана как «Сборник хайку о любви». Ива раскрыл её, и долистал до страницы, уголок которой был загнут, будто бы человек, прочитавший её, хотел возвращаться к ней снова и снова. Прокашлявшись, Сёгун тихо прочитал её вслух, со странной печалью во взгляде ведя глазами по строчкам:

«Осенний ветер. Он мимо прошёл, Будто не узнал.»

Он прикрыл глаза, тихо вздохнув. В голове вновь всплыла картина: за окном капает дождь, а Ива сидит под навесом с ещё одним человеком, который и прочитал ему эти строки однажды. Этого человека Ива любил больше своей жизни.

***

— Вот и вы… Я уж подумал, что вы не придёте. — Казе слабо улыбнулся и взглянул на вошедшего в сад Иву. Дух тем временем сидел на ступенях садовой беседки и читал книгу. — Вас так долго не было… — Прости. Я решил ненадолго задержаться в библиотеке. — с этими словами Ива поднялся по ступеням и уселся на подушке-дзафу. — Ничего страшного, не беспокойтесь. — Казе покачал головой слегка. — Я сейчас читаю ту книгу, что вы мне посоветовали прочитать. Удивительно, но… Мне очень нравится слог здесь. Он довольно приятен. Я восхищён, как столь красочные и эмоциональные картины можно передать читателю лишь с помощью нескольких строк. Хотел бы и я сочинять нечто подобное… Кончик хвоста Ивы дёрнулся после этих слов. Он ухом повёл, а после и вовсе голову развернулся, чтобы взглянуть на духа. Его мечтательный взгляд… Выглядит столь живым, просто невероятно. Сёгун никогда не показывал перед призраком подобную эмоцию, когда же он научился её выражать? — Попробуй. — Ива слабо улыбнулся. — Уверен, это не слишком сложно. А ты очень способный, Казе. — Кхм… Прошу, пусть я лучше прочитаю вам стихотворение из этой книги… — с этими словами дух принялся листать страницы поэтического сборника, а Сёгун прижал ушки к голове недовольно. Нет, так дело не пойдёт. Ива поднялся с дзафу и подошёл ближе к ступеням, неожиданно выхватывая книгу из рук призрака. — Ах! — Нет, Казе. Я хочу, чтобы ты прямо сейчас сочинил хайку для меня. — Ива в тот момент выглядел непреклонным. Казе вздохнул бы тихо, да вот только не умеет… — Хорошо, я-я постараюсь. Но, прошу… Не смейтесь. — призрак отвернулся от Сёгуна, смутившись. Последний откинулся спиной на один из столбов, на которых держалась крыша беседки, и скрестил руки на груди, готовясь слушать. Дух тем временем прикрыл глаза, и попытался прочувствовать настроение природы вокруг, чтобы сочинить что-то. Казе прикрыл глаза и стал тихонько шептать какие-то строки…

***

«...Стук сердца так громок Так, что даже стрекозы — И те тихи…»

— прошептал голос в тишине, иногда прерываемой ненавязчивыми постукиваниями капель дождя. Голос был мягким и нежным, но несколько усталым… — Говоришь, у тебя громко бьётся сердце? — усмехнулся другой, более бодрый голос, в котором, несмотря на это, чувствовалась доля печали. Обладатель мягкого голоса тихо хихикнул. — Когда ты рядом, оно всегда очень громко бьётся. — мягкий голос даже не смутился из-за подобных слов, в отличие от бодрого голоса. Его обладатель дёрнул ушками, а затем прижал их к голове, отвернувшись. — Мой свет, взгляни же на меня… Он положил голову парню на плечо, будто бы прося ласки. А он, не в силах сопротивляться, прижался щекой к мягкой макушке своего возлюбленного. Холодный дождь продолжал всё стучать… Но в компании друг друга им было тепло.

***

Почему… Почему ему вспомнилось это именно сейчас? Глаза неожиданно защипало, и Ива отвернулся от духа, который тем временем смущённо отвернулся. Сёгун совершенно прослушал то неловкое стихотворение, которое Казе зачитал ему вслух, из-за внезапно нахлынувшего воспоминания о времени, когда он ещё был человеком. — Очень, очень х-хорошо… Ты молодец, Казе. — неожиданно, Ива поднялся на ноги и направился к выходу из сада. — Ах? Ваше Превосходительство, куда же вы? — дух тоже поднялся с места. — Я ведь совсем не завтракал с тех пор, как проснулся… Я велю слугам подать завтрак. Увидимся позже, Казе. — с этими словами Сёгун быстрым шагом направился в сторону выхода из сада, даже не дав призраку вставить слово. Двери приёмной комнаты закрылись, и Ива сполз по стене, прикрыв лицо руками. Он давным-давно не пускал слёз. Не позволял себе это делать — ему, как Архонту, не положено проявлять слабость. Но сейчас… Ива просто не мог сдержать себя — прежде заглушённые эмоции высвободились наружу вместе с проявившим себя воспоминанием. В тишине пустой приёмной комнаты раздался дрожащий голос Сёгуна: — Как бы я хотел, чтобы ты был рядом… Казуха. Но ему никто не ответил.