Клён, эрозия...

Да что же такое происходит? Казе оставался в смятении. Повезло, что по этому коридору в укромных уголках были разложены кленовые листья — благодаря этому он мог спокойно следовать за хвостом Ив-… Точнее, за Ивой, не беспокоясь о том, что его отбросит обратно в сад. Наконец, спустя пару минут напряжённого преследования, Ива свернул в одну из дворцовых комнат, Казе — за ним. — Ваше Превосходительство?.. — окликнул дух того. В ней было темно — совсем ничего не видно. Казе, пусть и был сверхъестественным существом, в подобной первобытной темноте и сам ничего не мог разглядеть, словно самый простой человек. И несмотря на это, было ясно, как день: здесь Ивы не было. Но ведь он только что вошёл сюда! Неожиданно, дверь, через которую призрак ранее прошёл насквозь, распахнулась словно сама по себе, и свет тут же наполнил уголки тёмной комнаты. Казе даже ничего осмыслить не успел, как сверху откуда-то на него что-то полетело — к счастью, он успел вовремя стать неосязаемым и коробки, как оказалось, с громким грохотом ударились о деревянный пол. — Здесь кто-нибудь есть? — теперь голос Казе звучал куда более встревоженным и настороженным. Ответа не последовало. Лишь вдалеке начали раздаваться отдалённые человеческие голоса, мужские и женские — на шум начали сбегаться сёгунские слуги. Казе решил, что ему стоит остаться в комнате и последить за ними — может, людям будет лучше понятно, что здесь происходит? Слуги долго думали над тем, почему коробки с верхних полок неожиданно свалились, и пришли к выводу, что виной тому «тот самый подозрительный сквозняк». В конечном счёте, коробки убрали по местам и комната вновь опустела. Вот дела — слуги подумали на него! Казе невольно нахмурился: Ива определённо будет недоволен им за это… Ах, а почему Казе должен чувствовать себя виноватым, если виноват Ива? Куда же он делся, к слову? Тут Казе вскрикнул, ведь неожиданно чьи-то руки ущипнули его за бока. К нему ведь не может никто прикасаться, пока он неосязаем, так почему же… Дух обернулся, пытаясь высмотреть в темноте хоть кого-нибудь, но за спиной его было пусто. А вот спереди неожиданно раздался игривый голос: — Эй, я здесь! ~ — и Казе обомлел: это же голос Ивы! Дух тут же развернулся к источнику голоса лицом и не разбирая, кем Сёгун-не-Сёгун является, схватил его за плечи. Для него самым главным сейчас было закончить этот балаган. — Всё, всё, поймал, хи-хи! ~ И прямо в руках Казе Ива растворился и исчез, оставив растерянного духа в темноте, тишине и одиночестве. — Хватит прятаться, будь добр, покажись! — воскликнул юрэй, нахмурившись ещё сильнее, но ответа не последовало. Прождав короткий срок, Казе прошёл сквозь дверь комнаты и ветром обернувшись, пронёсся в сторону сёгунского кабинета — тот, кого Казе считает Ивой, наверняка уже должен был вернуться со своей встречи. Дух, добравшись до одного из самых верхних этажей Тэнсюкаку, прошёл сквозь двери сёгунского кабинета, даже не ожидая после этого встретиться лицом к лицу с престранной картиной. Белобрысый незнакомец с тусклыми коричнево-красными глазами в кимоно, запахнутом наоборот, держал Иву за запястье обеими руками, и упорно пытался увести куда-то за собой. Сёгун же, в свою очередь, когда за силуэтом мертвенно бледного юноши появился такой же, напрягся: его глаза и кончики волос заблистали фиолетовым цветом, и в свободной руке у него тут же появился такого же цвета меч. Юноша, державший Сёгуна за руку, тут же исчез. К Казе, стоявшему как истукан в тот момент грозно обратились: — Ты настоящий? — такого вопроса услышать дух совсем не ожидал. Неужели тот незнакомец напротив выглядел так же, как и… — Конечно! — тот, забеспокоившись слегка, резво кивнул своему Сёгуну. — Ваше Превосходительство, прошу, поверьте мне… Сёгун ещё долго прожигал призрака взглядом двух фиолетовых очей — этот взгляд Казе наблюдал ещё тогда, когда они оба встретились с Гудзи Яэ в лесу Тиндзю. Но, если быть откровенным, когда Сёгун смотрит так на тебя, становится по-настоящему страшно. Он бы облегчённо выдохнул, если бы мог, когда Сёгун наконец убрал свой трещащий от наполненности электро элементом меч. — Здесь был твой двойник. — коротко произнёс Ива, и голос его стал чуть мягче, чем до этого, пусть и был всё таким же серьёзным. — Что-то не то… — Я тоже до этого видел существо, похожее на вас. — от этих слов ушки Ивы чуть дёрнулись, и Казе смог успокоиться. С Ивой беседовать куда приятнее, чем с Сёгуном… — Хм. Кто-то выдаёт себя за нас? — Я не думаю… Ваш двойник избегал людей. — коротко ответил призрак, опустив голову. Ива же тем временем ещё сильнее посерьёзнел и, пройдя мимо гор бумаг, так бережно восстановленных Казе, подошёл к окну, начав что-то рассматривать за ним. Признаться честно, дух немного расстроился тем, что его господин проигнорировал его старания, и всё же понимал, что времени для этого не было. — Что он делал? — Играл со мной догонялки и прятки, и ещё… Вероятно, скинул на меня коробки. — после этих слов Ива тут же развернулся к нему лицом с обеспокоенным видом. — Что? Ты не поранился? — и даже сделал пару шагов навстречу призраку, будто бы желая проверить его самостоятельно. В тот момент Казе замер. Его выражение лица было достаточно странным, будто бы нечитаемым. Он лишь снисходительно смотрел на своего собеседника, а в его взгляде читался немой вопрос. «Вы серьёзно?» …У кого Казе научился изображать такие эмоции?! — …Я юрэй. Мне нельзя навредить. По крайней мере, физически. Осознав всю ситуацию, Ива отвёл взгляд и прикрыл рукой рот, кашлянув — ему явно стало неловко. Немного успокоившись, он продолжил: — В любом случае, ко мне тоже пришёл твой двойник. Сказал, что в моё отсутствие кабинет посещала мой секретарь, которая хотела сообщить о том, что дворец посетила Гудзи Яэ, которая хочет аудиенции со мной… — хвост Ивы встревоженно распушился, а ушки прижались к голове. — Я почти поверил, пусть и частично понимал, что что-то не так. — …Скажите, как он вёл себя? — кажется, Казе беспокоило кое-что другое… — Пытался выдать себя за тебя, но… Не очень успешно. К несчастью, только сейчас я могу понять, что в его поведении было множество недочётов. — Ива отвёл взгляд. — Как минимум, ты бы ни за что не смог прикоснуться ко мне. Казе тоже отвёл взгляд, нахмурившись. — Ваш тоже вёл себя совсем не как вы. Был очень несерьёзным и несдержанным. — Тц. Нам нужно выяснить, кто это был. — Ива тут же направился к выходу. — Ох, подождите! Могу ли я напоследок задать вам ещё один вопрос? — спросил Казе неожиданно, отчего его спутник тут же остановился. — Я слушаю. — Кем бы то существо ни было на самом деле… — Казе опустил взгляд и сцепил руки в замок перед собой. Он что, смущается? — Он действительно… Точь-в-точь похож на меня внешне? Ива постепенно начал понимать, в чём дело: Казе ведь никогда не видел себя со стороны… Он кивнул утвердительно. — Ох… Я поверить не могу, что тот юноша — я… — и совсем тихо-тихо, призрак добавил: — …Он слишком красив. Всё напряжение, серьёзность, и в некоторой степени злость — те в ту же минуту покинули сердце Ивы, который очарованно улыбнулся. Из всех способов успокоить ноющую душу, Казе — лучший из лучших. — Верно. Но тебе не стоит говорить о себе в третьем лице. — Ива встретился взглядом со смущённым призраком. — Ты очень красив. — Заберите кленовый лист, прошу, он выпал из вашего рукава… — мысленно Ива хихикнул, когда Казе попытался упорно скрыть своё смущение. Что ж, он сделает вид, что совсем ничего не заметил. Окинув комнату взглядом, Ива зацепил им кленовый лист, лежащий на полу и тут же поднял его, после чего положил его в свой рукав. После же он направился к своему письменному столу. — …В любом случае. Нам нужно найти тех двойников. — Ива сел за него и задумчиво взгляд опустил. — Но я совершенно не знаю, с чего нам начать… Скажи, Казе, ты не замечал ничего странного или подозрительного в последние дни? — Ох, я не уверен… Хотя! — тут же призрак принялся рыться в своём рукаве, пока не достал оттуда чёрную записку, которую нашёл этим днём. Он протянул её Сёгуну. — Я устроил тот беспорядок сегодня, потому что заметил эту записку, торчащую из основания одного из бумажных столбов. Не смог… Удержаться от того, чтобы посмотреть на неё. — призрак опустил голову виновато, вспомнив о сегодняшнем. — Прочтите её, будьте добры. Ива перехватил из рук Казе чёрную записку — довольно подозрительный цвет — и быстро пробежался глазами по строкам, белыми буквами начертанными на ней. — И как только она оказалась здесь… — Ива нахмурился. — Автор записки знает, кем ты являешься на самом деле. А этот факт известен только мне и Верховной Жрице. — Я никому, кроме вас, не представлялся, как призрак… Ума не приложу, кто это. — Это значит, что в Тэнсюкаку завёлся лишний дух. Это нервирует. — он скрестил руки на груди, нахмурился злобно и с таким же настроем начал постукивать по полу белым кончиком пушистого хвоста. Казе, признаться честно, совершенно не нравилось видеть Иву таким. — Мы не можем быть уверенным в том, что неизвестный дух — вредитель… — …И всё же, нам стоит быть настороже. Я полагаю, что он не появится, пока мы будем находиться вместе. — Ива тяжело вздохнул… — Но мне нужно вернуться к работе… Я оставляю Тэнсюкаку на тебя, пока я буду занят. Я буду работать до полуночи. — …На меня? — глаза призрака широко распахнулись, а его собеседник утвердительно кивнул. — Звучит сложно, но я… Готов. Ива чуть расслабился и слегка улыбнулся. — Я не думаю, что произойдёт что-то из ряда вон выходящее. Просто постарайся поговорить с этим существом… Или существами, пока я буду занят работой. — неожиданно ушки Ивы дёрнулись. — Ох, и чтобы я смог отличить тебя от твоего двойника: во время следующей нашей встречи назови мне своё любимое блюдо. — Хорошо, Ваше Превосходительство. — Казе кивнул. — Можете не беспокоиться за дворец! От того, насколько надёжным дух постарался выглядеть в тот момент, Ива не мог не сдержать тихий, очарованный смешок. Призрак, уловив этот звук, смутился слегка, а хвост его спутника тем временем завилял — теперь вовсе не злобно. К несчастью, он довольно скоро замер, и вместе с тем Ива кашлянул. — Чтобы я разобрался с делами быстрее, я бы хотел остаться наедине с собой. Надеюсь, ты не против, если я попрошу тебя уйти. — Вовсе нет, Ваше Превосходительство. Увидимся через… — призрак поднял голову, чтобы взглянуть на часы. — …Три часа! Ива кивнул ему в ответ, и призрак прошёл сквозь дверь его кабинета. Поглядев ещё несколько мгновений на то место, где до этого стоял Казе, вскоре тот вернулся снова к своей работе. А Казе, тем временем, пролетая по одному из дворцовых коридоров, неожиданно обнаруживает на одной из дверей висящую… Чёрную записку. Насторожившись, призрак тут же снимает её и начинает читать: «Привет, Казе! Спасибо за сегодняшнюю игру. Не хочешь снова поиграть? — Варуи.» Казе что-то совсем не соглашался играть с этим неизвестным Варуи… На короткое мгновение ему хотелось вновь вернуться к Иве, чтобы показать ему эту записку, но он сдержал в себе это желание: все дела только через три часа. Опустив голову, призрак спустился на пол. Но довольно скоро Казе пожалел, что не настоял на более скорой встрече. Потому что услышал позади до боли знакомый женский голос: — Ах, так и запишем: Сёгун — глупый пёсик! ~ Призрак тут же развернулся, и заметил стоящей у окна в лунном свете Верховную жрицу, держащую в руках… Его записную книжку и ручку?! Да что же такое происходит?