DetermiShift

— Мы должны покончить с ними раз и навсегда, пока они закрепились на этой чертовой горе! — кулак с грохотом опустился на стол под неодобрительные взгляды окружающих. Но все же было видно, что почти все согласны со сказанным. За исключением одного человека, который находил эти слова забавными. — Почему ты ухмыляешься? — сразу же взвилась женщина с синими волосами. — А что в этом такого? — с безразличием взглянул на нее молодой мужчина. У него была совершенно непримечательная внешность: средний рост, слегка худощавое телосложение и довольно болезненный вид. — Вы обсуждаете уничтожение уже сдавшейся и небоеспособной расы, говоря своим людям об освобождении земли и защите народа. И даже наши «мисс Доброта» и «мистер Справедливость» согласны с этим решением. Сидевшая в углу девушка съежилась, будто хотела исчезнуть из комнаты. Но она не могла возразить. А вот златоглазый мужчина решил обороняться. — Они вторглись на наши земли! Почему ты защищаешь этих монстров? Сколько людей они убили?! — Да-да, оставь это для завтрашней напутственной речи своей армии. Я и сам знаю: кто, сколько, где и зачем. В конце-концов, — мужчина поднялся и последовал к выходу, — я убил их больше, чем вы все, вместе взятые. Дверь захлопнулась. — Этот парень — настоящая заноза в заднице, — сплюнул человек, похожий на варвара и габаритами напоминающий шкаф. Именно он ранее чуть не сломал кулаком стол. — Он действительно может стать проблемой, — поправил очки другой. — Однако он все еще полезен. Думаю, мы сможем разобраться с ним позже. Обсуждение завтрашней стратегии продолжилось уже вшестером. В то же время в доме неподалеку покинувший встречу, задумавшись, смотрел на карту. Его адъютант стоял рядом. — Что-то случилось, сэр? — Мне не нравится, к чему ведет эта война. — Вы опасаетесь лордов? — сразу осознал адъютант. — Эти высокомерные ублюдки мало думают о других и много заботятся о своей власти… Подозреваю, что на меня еще не направили клинки только потому, что король монстров кажется им опаснее. — Ха-ха, кажется, они Вас серьезно недооценивают. — Тцк, погляди, какой ты дерзкий, — улыбнулся мужчина и вновь перевел взгляд на карту. — Однако, боюсь, целью буду не я. Она была раскрашена в 9 цветов. Земли монстров, непригодные для жизни области и семь территорий Империи людей: шесть подконтрольных лордам-магам и одна свободная, главнокомандующим которой и был мужчина. Эта особенная территория условно являлась собственностью Императора. Она находилась в центре империи, пока остальные шесть провинций кольцом окружали ее. — Император совсем сдал в последнее время… Боюсь, за этой войной последует новая. И сомневаюсь, что мы сможем продержаться долго. — Сэр, — тихо, но твердо сказал адъютант. — Наши люди верны Вам, и готовы идти за Вами хоть на смерть. Один Ваш приказ, и мы последуем за Вами, как за лордом. Нет, как за нашим Императором. Мужчина резко повернулся и посмотрел в глаза подчиненного. Но тот выдержал взгляд не дрогнув. Наконец, командующий отвел взгляд и тяжелым голосом проговорил: — Начинай сборы и предупреди людей на нашей территории. Выдвигайтесь, как только будете готовы. Я исполню свой долг, как подданный нашего Правителя. Палец мужчины провел черту с севера на юг, отделив земли монстров и четыре области империи от оставшейся ее части. — Будет сделано, — приняв приказ, адъютант тихо удалился. — Все равно я никогда не был хорошим стратегом, — пробормотал себе под нос мужчина , в глазах которого мелькнул алый огонек, и в одно мгновение исчез из комнаты. Через пару часов лорды получили сообщение об уходе седьмой армии. — Значит, вот каков его выбор. Что ж, так даже лучше. Он не будет мешаться под ногами.

***

Под горой Эббот, на потолке громадной пещеры сияли кристаллы. А под ними будто муравьи, сновали существа различных форм и размеров. Дети и те, кто не мог сражаться, сбивался в группы в глубине пещеры, а войны возводили баррикады. — В каком-то смысле, это красивое зрелище, — проговорил мужчина, стоя на выступе под самым сводом и оглядывая пещеру с высоты. — Вся раса объединена одной целью и полна решимости выжить, защитить тех, кто им дорог. Не правда ли, Ваше Величество? — Что ты здесь делаешь? — грозно спросил появившийся у него за спиной скелет. Он явно был готов атаковать при первых же признаках угрозы. — Сразу к делу, да? Я не против. Ненавижу топтаться на одном месте. Готов ли твой народ сдаться на милость Императору и стать его подданными? — Ты хочешь, чтобы монстры стали рабами людей? — Ну, не отрицаю возможности такого развития событий. В конце-концов, между нами скопилось слишком много ненависти за эти годы, — лукаво взглянул на короля мужчина. — Однако, вполне возможно, что вам будет дозволено влиться в общество на уровне какого-нибудь низкого сословия. И все же, мой вопрос заключался не в этом. Аура человека стала понемногу возрастать, пока не достигла уровня правителя монстров. — Ответь мне, Санс, твой народ будет сражаться насмерть, или пожертвует своей гордостью ради шанса выжить и подчинится? ... Взглянув вниз, король монстров ответил.

***

На следующий день шесть армий подошли к горе Эббот. Однако никаких войск перед горой видно не было. Там стоял лишь одинокий, болезненного вида мужчина. — Что ты здесь делаешь?! — А тебе какое дело, неотесанный варвар? — Да как ты смее!… — Заткнись. Ты находишься на новой земле Императора. Монстры сдались, и я буду ждать указа Его Величества. Магия мужчины начала расти ужасающими темпами. Казалось, что его сила стала превосходить объединенную силу лордов. Нет, именно так все и было. Войны в армиях чувствовали, словно на них смотрит хищник. Ужасающая магическая энергия пролилась на гору будто водопад и внезапно застыла. Ощущение опасности от мужчины тоже начало постепенно испаряться. — Будьте уверены, я не дам им покинуть это место. Монстры не смогут пройти сквозь барьер. Но никто из здесь присутствующих не посмеет их и пальцем тронуть, пока я здесь. — Это какая-то шутка? — голосом пропитанным злобой спросил маг в очках. — Ни в коем случае. — Тебе следует отойти и развеять свою магию. Иначе ты погибнешь вместе с ними. — Каким образом ты умудряешься раздражать меня больше, чем «храбрый» ублюдок? Ну что ж, если ты так хочешь… Мужчина протянул руку вперед и, внезапно, в его глазах промелькнула золотая вспышка. Человек будто бы резко стал более раскованным и улыбнулся своим противникам снисходительной улыбкой. — …поехали. Аура мужчины снова взметнулась над землей. И хоть в этот раз она была уже не такой мощной, как раньше, но точно стала более тиранической. Вдобавок, в этот раз она не распространилась на большую площадь, а сконцентрировалась вокруг мага. Теперь никто не чувствовал, что перед ними стоит зверь. Нет, перед ними стоял правитель, настолько великий, что они не могли сравниться даже с грязью на его подошве. И все же синяя магия атаковала этого мужчину. Цветы, трава, камни — все было прижато к земле многократно усилившейся гравитацией. Но окруженный алым пламенем человек сделал шаг вперед, как ни в чем не бывало. Затем еще один, и еще, постепенно ускоряясь, пока не перешел на бег. Множество золотых сфер вперемешку со стрелами солдат градом посыпались на мужчину, но тот с легкостью уклонился от всего, будто бы проделывал это уже тысячи раз. Его цель была ясна — лорд с душой храбрости, который бросился ему на встречу, ускоренный фиолетовой магией союзника из тыла. Приближаясь к своему противнику, мужчина призвал в руки алый меч и его бег стал ещё быстрее. По бокам появились зеленые щиты, сильно ограничившие движения. И за секунду до того, как кулак, объятый оранжевой энергией размозжил голову восставшему, алый меч пронзил шею… мага в тылу. — Это всегда будет моим любимым моментом, — оскалился мужчина, глядя прямо в глаза умирающему. Резким движением меч отделил голову от тела. Фиолетовая душа раскололась и исчезла. Брызги крови пролились на землю будто капли дождя. Но никто не смотрел на них. Дрожащие взгляды были сосредоточены на безумно улыбающемся мужчине. — А теперь начнем настоящее веселье! — с этими словами на поле боя воцарились крики, хаос и смерть.

***

— Кха! —голубая стрела пробила сердце покрытого ранами человека, заставив того вновь кашлять кровью. Его судьба была предрешена. Но никто не назвал бы это победой. Пятеро лордов были мертвы, а из шести армий выжило менее десяти процентов солдат. — Какое разочарование. Все же, я не смогу победить вас всех, — меч из рук мужчины исчез, но он все равно продолжал стоять прямо, тихо обращаясь к оставшейся противнице. Остальных людей он вообще не рассматривал как угрозу. — Стоило хоть раз взять пример с тебя и немного подумать, прежде чем тратить столько сил за зря. Но хотя бы осталась только ты, а не кто-то другой. Ты раздражаешь меньше остальных. Так что удачи выжить в схватке с ним, — мужчина повернулся в сторону горы Эббот и вытянул руку. А затем свет в его глазах потух. Еще одна стрела пронзила ему затылок, а другая — появившееся алое сердце. И еще одна душа исчезла в небытие. Изнеможенная женщина оглядела поле боя, превратившееся в кровавое озеро. А солдаты начали медленно собираться вокруг оставшегося командира. — Отступаем, — отдала она короткий приказ. — Мы возвращаемся домой. — А как же монстры? — тихо пробормотал один из оставшихся в живых. Но маг все же услышала его. — Мы не справимся со всеми ними одни. Тем более, — она бросила взгляд в сторону злополучной горы, — магия этого безумца еще действует. И кто знает, что этот «барьер» может сделать...