Поцелованный богом

Утро встретило холодом и ледяным ветром. Барбатос стоял у подземелья, глядя на старинные, каменные двери расписанные рунами. Давно он сюда не входил. Очень. Последний раз он здесь был много веков назад, вместе с Рассветом. Рыцарь помог ему сделать все возможное, чтобы остатки сущности Декарабиана не вырвались наружу. — Здравствуйте, святой Барбатос, — Джинн пришла раньше всех. Она была без лошади, но в амуниции, готовая сражаться если нужно. Архонт поприветствовал девушку и продолжил молча смотреть на огромные ворота. Джинн была удивлена. Барбатос вел себя непривычно. Вчера балагурил и веселился, а тут. Точно дело более чем серьезное. Спустя полчаса, может меньше, к месту пришли Варка, Минчи и Дилюк с Кейей. Кажется, оба сына Крепуса ночевали у магистра. — Рыцари оцепили это место. Вокруг Мондштадта волки короля Андриуса. У ворот дракон и… Барбара поет ему. Пастор чуть было с ума не сошел, но потом все прояснилось, — доложил обстановку Варка. — Понятно. Город защищен. Людям скажите, что вы все просто готовитесь встречать меня, ведь я прибуду на праздник. Это не охрана, а торжественный караул, — немного устало сказал архонт, пряча лицо под капюшоном своих одеяний. — Святой Барбатос, я слышала о случившемся на винокурне и сейчас, думаю, вам нужен совет, — осторожно подошла к юноше Минчи. — Слышали? Вот и замечательно. Венти вероятно простит всех виноватых, но сегодня я провел в раздумьях несколько часов. Моя божественная сущность победила, и я принял решение. — Какое? — сощурился Дилюк. Альберих чуть было вслух не застонал, ну, полная глупость вести себя так. Все утро мозг промывал не горячится, нет же, брата будто все на свете черти покусали, и он окончательно свихнулся. — Мой регион — синоним слова Свобода. Все, что я делал, делаю и буду делать, ради людей и их права выбора. И если Крепус имеет желание меня или еще кого-то оскорбить или подкупить — это его право, — архонт повернулся к людям, — но я оставляю за собой право защищать людей. И если он станет моим врагом, так тому и быть. Я верю, что в душе он хороший человек, я знаю, его дети ни в чем не виноваты. Но спускать подобных выходок не буду. Магистр Варка, если будет нужно что-то, говорите. Я попрошу помощи Моракса, он мой старый друг и никогда не оставит меня в беде. — Теперь я для тебя просто ребенок не очень удачного отца? Барбатос слегка улыбнулся. — Для меня вы все дети. Я уже и отвык вспоминать о том сколько мне лет. Но это не значит, что я тебя не люблю или не останусь вашим другом. Хватит разговоров. Надо заняться делом. Возьми в руку амулет и коснись им ворот одновременно со мной. Пора в путь. ************ Минчи обеспокоенно посмотрела на каменные ворота, которые захлопнулись за рыцарями. Только бы все закончилось успешно. Ситуация с лирой, с тем что ее милый недотепа-помощник, оказался самим Барбатосом; все выбило ее из колеи, заставляя напряженно обдумывать ситуацию. Варка сидел рядом. Кажется, он был почти растерян, хоть и как обычно храбрился. — На винокурне, говорят, переполох. От Крепуса все бумаги улетают, он думал шутка, ан нет. Ветром все уносит. Ну и правильно, пусть подумает. Представляешь, заявил, что ты пытаешься мальчишку в богатую семью пропихнуть и дала какое-то снадобье, чтобы тот принял облик архонта. Минчи вздохнула, еще тяжелее кутаясь в теплую шубу. Она знала, что произошло, но чтобы Крепус опустился до такого… Он всегда был мрачным и себе на уме, но никогда не был плохим человеком. Тут же словно вожжа под хвост попала. — Моракс поддерживает Барбатоса. Вот так дружба. И мечи лучшие, такие стоят дорого, — продолжил Варка. — Дилюк между двух огней. Кейя рассказал, он и с отцом поругался, за своего омегу заступался и с самим архонтом вчера повздорил, в общем, по самые уши влез. Венти можно понять. Все это время терпеливее и мягче омеги я не видела, даже когда у Дилюка случались припадки ревности, и я понимаю, Дилюку тяжело первый гон, первая любовь, проблемы, но он действительно был несносным. Вероятно, и у святого Барбатоса терпение лопнуло. Лиза опустила голову. Варка вонзил меч в камень. — Я до сих пор не могу понять, как пропала лира, охрана была серьезной. Это позор для всего Ордо Фавониус. Надеюсь, все уладится, и потом я душу со всех вытрясу, но лира будет спрятана так, что архонт не украдёт. ************** Белоснежный волк, тихо рыкнув, смотрел на мужчину в темном, расшитом золотом костюме. Брюнет присел на камень. Давно он не встречал владыку северного ветра — хранителя Вольфендома. — Здравствуй, Андриус, — слегка склонив голову, с уважением поздоровался архонт камня, — Я ищу Барбатоса. Приехал на Луди Гарпастум. Запропастился ваш покровитель, как всегда. — Мор-р-ракс? — переспросил король северного ветра. — Он самый. В кои-то веки решил попасть на этот праздник и вот, — мужчина развел руками. Андриус тихо зарычал, словно что-то обдумывая. — Рад встрече, — волк так же церемонно опустил морду. Он очень уважал Властелина камня, и как воина, и как союзника Барбатоса. — Ли-р-ра похищена. Бар-рбатос пошел со своим р-рыцарем и его людьми в подземелье Декар-рабиона. Там ор-р-ден бездны. Они похитили. Я не могу пойти туда, но ты можешь. — Его рыцарь? — хмыкнул Моракс, понимая о ком речь. — Неплохой щенок, но не понимает кто такой Ба-р-батос. — Я помогу им. Нельзя оставлять Барбатоса там. Даже останки Декарабиана опасны, они могут повредить Барбатосу, я помню те годы, когда Барбатосу чудилась та бойня на каждом шагу. Потом лиру сам найду. Тейват переверну, но найду. Андриус зарычал с уважением. Слову Властелина камня он верил почти так же, как и слову Барбатоса. — Проводи меня, северный король, я должен вмешаться, — Моракс встал с камня. Волк завыл и пошел вперед. *********** Сначала две обезумевшие, слепые каменные змеи, которые явно по недоразумению могли летать. Они натыкались на стены, заставляя все подземелье дрожать и бросались на каждый звук, архонту пришлось поднять каждого человека в воздух и буквально переносить магией в безопасное место. Затем маги бездны. Угрюмые, полоумные мужчины были похожи друг на друга, как близнецы, но клинки и заклинания были разные, Джинн получила небольшое ранение — копье одного из магов зацепило ее на излете. Пройдя весь лабиринт, отряд так и никого не нашел и решил вернуться к началу пути. Тот же жест, коснуться крылом и глазом бога Дилюка, но ворота не открылись. Архонт нахмурился. Плохо. Очень плохо. — Экономьте воду и еду. Кажется, нас решили взять измором, — заключил крылатый. ********* Варка во все глаза смотрел на огромного белого волка. Андриус рыча представился магистру и отчитал за утерянную лиру, не забывая нападать, чтобы рыцарь не расслаблялся. Лиза пораженно слушала мужчину, который пояснил, что он и есть тот самый Властелин Камня, и пришел на выручку Барбатосу. Еще один архонт на территории Мондштадта. — Ясно. Понял. Орден Бездны вытащил из вещей Декарабиана остатки его сущности и тот запер их в своем подземелье. Вот зачем они тут копались, вот зачем похищена лира. Они хотят «вернуть» старого архонта, а по факту посеять страх и панику используя манекен с отголосками способностей. Моракс нахмурился. Плохо. Барбатос сильный, но… Только бы дело не коснулось безымянного барда. ********** Дилюк закрыл глаза. Кажется, они сидели тут почти весь день. По ощущениям примерно так. — Вы помиритесь? — вполголоса спросил Кейя. — Мы и не ссорились на самом деле. Так, конфликт характеров. Дилюк покосился на крылатого. Архонт молча положил голову на колени, обняв их. — Так выходит, что ты теперь не знаешь, что делать. Я не могу рассуждать сейчас как Венти, но попытаюсь как-то все решить. Мир не такой, каким тебе казался, верно? Ты увидел и почувствовал многое, но заплатил за это свою цену. — Можно было и не платить эту цену. Если бы не было недосказанности, — вздохнул Дилюк. — Забавно, что ты игнорируешь мои слова, так же как всю жизнь действительность в виде ее многогранности. Я говорил не раз: моя сущность тяготит меня, и поэтому я хочу остаться в облике смертного барда по имени Венти. Я заплатил свою цену за это желание, меня считают самым слабым, я фактически никто, по мнению других. Твой конфликт с Венти и с Крепусом — две стороны одной медали. Тебе не нужно выбирать сторону, останься сам по себе и проложи свою тропинку. Барбатос опустил голову. Дилюк даже не удивлялся, кажется, архонт стал вести себя как божество, да и ситуация не располагала к веселью. Шаги по камню. Кажется, архонт ждал этого. Напротив сидящих у ворот людей появился молодой мужчина в серо-фиолетовой мантии. — Ты сам виноват в своей славе, Барбатос, — мужчина говорил совершенно спокойно, но все три рыцаря призвали мечи. Архонт встал, распахивая крылья. Он попросту закрыл собой остальных. — Меня эта слава радует, лорд Декарабиан. Мужчина хмыкнул. В его руках появилась тень юноши до безобразия похожего на Венти, вот только волосы темнее и не светились на кончиках. — Его душа моя заложница. Вы рассуждали о цене, ты действительно заплатил за право называться архонтом. Барбатос сглотнул ком в горле. Безымянный бард смотрел на него измученными, тусклыми глазами. — Так же как и ты снискал славу ничтожества, проигравшего королю севера. А ведь он мой союзник, преданно склоняющий голову вместе со своей стаей во имя Мондштадта. Декарабиан засмеялся. В руках мужчины появился лук. — Давай решим все поединком лучников. Убей меня и подземелье тебя выпустит. Ну или я тебя и тогда, — мужчина хмыкнул, — ну, ты понимаешь, скучно не будет. Дилюк чувствовал, он как и остальные лишь безмолвные зрители, которые и с места сдвинуться не могут. Барбатоса было жаль, он действительно содрогался, от боли глядя на измученного друга. Пусть это и было лишь видение, но архонту оно приносило жуткие страдания. Оба лучника натянули тетивы, став друг напротив друга. Подземелье опять вздрогнуло, но непонятно почему. — Три. Два. Один, — отсчитал Декарабиан и тут же схватился за сердце. Барбатос воткнул стрелу в свою грудь рухнув на колени. Из рта бога песен потекла кровь. — Как? — рычал Декарабиан, — как понял? — Твоя трусость не оставила тебе даже шанса проиграть. А твоя глупость не дала подумать, что я не буду пытаться победить, мне достаточно остановить. И самое важное, — Барбатос начал кашлять кровью, — ты никогда бы не пожертвовал собой. Подземелье начало трястись совсем сильно. Барбатос закашлялся сильнее. Декарабиан зарычал, в бешенстве отбрасывая видение безымянного барда, но правящий архонт Мондштадта, едва двигаясь, подошел к призраку, рухнув рядом. Старый друг смог выдавить прощальную улыбку. *************** Янтарно-желтые искры, трещины словно рассекающие камни, все светилось и преображалось на глазах. Посреди зала появился мужчина в темной мантии, под его ногами все стало сиять золотым светом, который быстро распространился по стенам и даже потолку. Шум прекратился. Рыцари молча смотрели на то, как мужчина подошёл к Барбатосу и легко поднял худое тело архонта. — Расступись, — приказал мужчина, и желтый светящийся камень по приказу стал рассыпаться, образовывая проход. — Куда вы его несете? — оцепенение медленно проходило, Дилюк, сжав меч, подошел к мужчине. — Его надо привести в чувство. Я его старый друг и знаю что надо делать. Обеспокоенные Лиза и Варка внимательно смотрели на Моракса с Барбатосом. — Подземелье очищено, — коротко пояснил архонт, исчезая с богом песен на руках. Лиза вздохнула. Моракс явно был не из разговорчивых. Андриус, порыкивая, обнюхал светящиеся камни. — Корляпис. Чистейший. Ну, теперь у нас плюс памятка архитектуры, надеюсь, он поможет Барбатосу быстрее оправится. Рассказывайте, что там случилось внутри, — попросила Лиза, обращаясь к рыцарям. ************* — Напугал меня, — первое, что услышал архонт еще до того, как открыл глаза. Рядом что-то заваривал мужчина с зелеными волосами и змеей на шее. Белый питон с интересом потянулся к архонту. — Ты победил Декарабиана. Даже боль потери безымянного барда не стала тебе помехой. Мне не стоило так вмешиваться, это я тебя случайно ослабил, поэтому ты потерял сознание. — Глупый, я себя проткнул своей стрелой. Она просто исчезла и раны не оставила, — еле ворочая пересохшим языком, пояснил архонт, — Декарабиан в своем стиле. Но видно, что это лишь его тень, загадка была простая; выстрели я в него, сам бы погиб. Он наивно полагал, что я идиот. Лекарь поставил на стол прозрачный графин и вышел. — Я превратил в корляпис все подземелье, это точно сказалось на тебе. Барбатос закрыл глаза. Забавно. — Все остальные целы. Ты сберег их. Я, — Моракс вздохнул, вспоминая слова Син Цю, кажется, тот был прав, и нужно было поступать не так как обычно. Барбатос распахнул глаза от удивления. Властелин камня, осторожно, словно самую дорогую драгоценность, взял его руку. Еще ни разу до угрюмого куска руды не доходило повести себя так по человечески. Стало так приятно. Вот же день чудес. — Я обещаю, я найду твою лиру. Я проверил все подземелье, там не было даже ее следа. Бирюзовые, буквально бездонные глаза посмотрели на него с надеждой. Моракс почувствовал, что просто оцепенел, как же красив был сейчас бог песен. Наверное, люди называют подобное чем-то вроде любовного ступора, что-то в этом роде. Он просто замер, любуясь красотой старого друга. — Спасибо, Моракс. Она дорога мне не только из-за магии, ты ведь знаешь чья она. — Знаю, — архонт решил идти до конца и проверить еще одну теорию. Мужчина положил руку на голову юноши, ласково коснувшись волос. Барбатос слегка улыбнулся и закрыл глаза, явно довольный. — Ты сегодня буквально святой, — признал бог песен, даже не заметив, с каким облегчением Моракс подсел ближе. Он все делал правильно, и это работало. Значит, уже понятней как поступать. ********** Наверное, это безумие, но Мораксу Дилюк не доверял. Вроде бы он и появился вовремя, и даже каким-то образом помог, но зачем исчез вместе с архонтом? Куда он его понес? Вопросов как обычно больше, чем ответов. Ситуация с отцом также, неприятная. Вечер наступил слишком быстро и… Наверное, нет иного выхода придется идти к отцу. Альберих был настроен не так пессимистично. По слухам, отец сквозь зубы извинился перед колдуньей, и проклятье Барбатоса было снято. К тому же, Крепус узнал о их помощи Ордо Фавониус, и задании, на которое они отправились с архонтом, так что возможно он успокоится. Дилюк вошел в столовую первым. От усталости, моральной и физической хотелось волком завыть. — Садитесь ужинать, — позвал сыновей Крепус, уже сидящий за столом. Кажется, он успел все обдумать. — Прости меня, Дилюк. Мне просто не верится, что этот бард оказался святым Барбатосом. Ты поступил правильно. Кейя, ты тоже. Иногда умение отстоять свое решение, куда важнее чем семейные склоки. Крепус извинялся крайне редко, но сейчас, кажется, был искренен хоть и недоволен. — Все в порядке. Мне и самому не верилось. И не верится, — вздохнул парень, садясь за стол. — Мне казалось кто-то такой, как святой Барбатос не, — Крепус вздохнул, вспоминая недавний скандал, — немного иной. — Ты имеешь в виду, он должен быть мудрее? Не устраивать подобных вчерашней выходке перед людьми? Как я понял, он становится серьезным крайне редко, да и то, как он объяснил ему это не нравится. Злость на Барбатоса помутнила разум. Раздражение от усталости, недовольство тем, что архонт не дал им помочь в сражении с Декарабианом, все вместе просто добивало молодого парня. — Вот как. Это как по мне неправильно. На его плечах ответственность за целый народ, но кто я такой чтобы судить, — пожал плечами Крепус, молча радуясь, что избавить сына от привязанности к архонту получится куда проще, чем казалось. Как бы не уважал Крепус наследие своих предков, но после того позора, сцепив зубы, поклялся любой ценой поставить крылатого ублюдка на место. Нахальный крылатый сопляк, беспечный, с наивным желанием всех сделать свободными. Да очевидно же, победу принес их предок, тот самый рассвет. Барбатос наверняка где-то за спиной отсиживался, тренькая на лире и распевая мотивирующие песни. Но как ни крути, слабакам везет. Революцию — пережил. В битве архонтов -выжил. — С мечами, правда? Ты не дал Ордо Фавониус оружия, чтобы заставить магистра прогнуться? Крепус хмыкнул. Болтливая, летающая гадина, кажется, он предпринял все, чтобы поссорить его с сыновьями. — Нет. Ситуация была иная. А святой Барбатос как я понял выкрутил все так, чтобы нас поссорить. Зачем ему это? — легко соврал Крепус, — я просто сказал Варке, что мне не нравится его благородное неблагоразумие и давать в его руки деньги или оружие, попросту пустая трата денег. Он невнимателен и порой неэффективен. Он хороший человек и рыцарь, но он совершенно не думает о будущем. То как он понял мои слова не знаю, но уже нажаловался архонту, браво-браво. Дилюк вздохнул. Тут отец был прав. Магистр гениальный боец, но организатор с него так себе. Возможно, действительно вышла какая-то неувязка, недоразумение. — Это правда, что он появится на Луди Гарпастум? Город напуган появлением хранителей, но всем твердят это потому, что прибудет сам архонт, — принимаясь за ужин, спросил Крепус. — Все не совсем так. Святой Барбатос ранен и его забрал другой архонт. Хранители пока защищают город с Ордо Фавониус до тех пор пока он не вернется. Похищена небесная лира, мы думали, она в подземелье у магов бездны но… это не подтвердилось. Крепус покачал головой. Понятно. — Кто ранил самого архонта? — Иллюзия Декарабиана. Теперь на месте старинного подземелья, целый лабиринт из корляписа. Властелин Камня постарался, — хмыкнул Кейя. — Вот как. Хорошо. Ладно, вижу вы едва живые. Отдыхайте, я пойду займусь делами. Завтра, — мужчина вздохнул, — если хотите идите на праздник. Я сам управлюсь. ************** Моракс внимательно рассматривал карту Мондштадта. Пропажа лиры сильно повлияет на состояние региона и ослабит Барбатоса, что крайне нежелательно, ведь и так его способности достаточно ограничены, он слишком много сил тратит на поддержание идеальной погоды в своем регионе. Сам Барбатос задумчиво читал рукописи Син Цю, с которым столкнулся во владениях Моракса. Юный поэт был настолько ошарашен тому, что Барбатос вышел из-за угла коридора, что уронил свои записи, но спустя пару минут оба погрузились в обсуждение строф, написанных Син Цю. — Это странно. Нет ли крысы в Ордо Фавониус? Похищение было настолько слаженным, словно кто-то отлично знающий на какие заклинания заперто хранилище, просто забрал ее, оставив иллюзию, чтобы та демонстративно испарилась перед Варкой. — Эй! Я доверяю своим рыцарям! В Ордо Фавониус замечательные люди, я в принципе не думаю, чтобы кто-то из Мондштадта мог опуститься до воровства. — Сказал архонт, который сам не прочь стянуть то, что не приколочено у меня в обители, — иронично ответил мужчина. Барбатос побагровел. Син Цю отвел взгляд. У Моракса начало получаться препираться с богом песен, это как ни крути уже плюс. — Унылый, гадкий, мерзкий старикан, — мстительно сказал Барбатос. Син Цю удержался от улыбки. Так оскорблять великого Властелина камня позволялось только Барбатосу. Забавно но звучали подобные слова из уст бога ветра почему-то не обидно, а задиристо, не больше. — Искать свою лиру сам будешь. И еще раз утянешь вино, — я его в корляпис обращу. Тебе нельзя пока ты лечишься! — Это твой лекарь тебе такое сказал? Так себе он мастер, я сразу понял, — развел руками бог, — а в целом, ты меня оскорбил. Одно дело бутылкой вина угоститься у старого друга, яблоки с сада собора, между прочим моего собора, стащить, а то что ты… — Я знаю, ты кристально честен, как и твои люди. Но лира пропала, — перебил друга архонт. — И времени почти нет. День, может два, и мне нужно вернуться и показаться людям, чтобы подтвердить версию, что Двалин и Андриус просто встречают меня, а не охраняют регион от опасности. Я, конечно, могу сыграть на другой лире, но… Это не одно и то же. Бирюзовую песнь ни одна лира не заменит. Син Цю с любопытством посмотрел на архонта. — Да, я даю каждой лире имя. Они особенные, словно живые люди. У каждой свой характер и история, а бирюзовая песнь самая главная. Эта лира принадлежала безымянному барду, с нее началась та самая революция, которая все поменяла. С нее началась история свободного Мондштадта. Моракс вздохнул. В зал постучали. — У меня есть кое-какая информация о вещи, которую вы ищете, — мягко улыбнулась Нин Гуан, — позвольте поговорить с вами наедине. **********