Поцелованный богом

Дилюк, прикрыв глаза, сосредоточился, вызывая в памяти отклик той пламенной птицы, которая помогала ему сражаться в патовых ситуациях. Несмотря на то, что он ушел из Ордо Фавониус, все равно не мог оставить город без помощи, да и, откровенно говоря, эта работа отлично помогала отвлечься от ежедневной рутины и апатии, которые наваливались на него чаще, чем можно было представить. Вот только сегодня, кажется, он немного недооценил это сборище монстров — их было слишком много. Вот они, отряд невменяемых монстров, который по какой-то глупости упустили дозорные, и, скорее всего, рыцарям пришлось бы уничтожать их уже возле Спрингвейла. Молодой мужчина сжал меч крепче, делая широкий замах, и тут же опустил, удивленно глядя на светлую вспышку, мелькнувшую где-то над головой. Барбатос. Это было божество! Архонт, не мешкая, взял курс ниже и буквально запрыгнул в полете на дерево. Наверное, чудом, не меньше, Дилюку удалось не показать своего удивления от столь неожиданного появления. Архонт плавно повернулся, на носках крутанувшись на тонкой ветке. Бирюзовым светом осветило всю поляну, Дилюку даже пришлось прикрыть глаза, — после темноты ночи такие вспышки слепили. — Да уж, Господин Рагнвиндр, встреча та еще, — божество слегка взмахнуло сияющим крылом, и отряд хиличурлов унесло в сторону скал, шальным порывом ветра. Вскоре раздался громкий грохот, монстры явно приземлились в районе драконьего хребта. Барбатос довольно хмыкнул, поправил капюшон и взлетел на другое дерево, усевшись на большую удобную ветку. — Я бы справился сам, — молодой мужчина поправил маску. — О, разумеется. Великий герой, великий рыцарь, я в курсе, оставим эту душещипательную пьесу для бардов, — Барбатос начал мотать ногами как маленький, — с чего бы это гордости Ордо Фавониус носится в маске, скрывая личность? Дилюк сцепил зубы. Разжал руку — меч исчез. Как давно он видел Барбатоса? Года четыре прошло — не меньше. Бог ветра не появлялся в своем регионе не с крыльями в облике архонта, не скрываясь под личиной барда. И вот теперь он здесь. Язвит, улыбается, так знакомо слегка хмурится. Будь все проклято, как только он увидел архонта — внутри все оборвалось, и не имей он закаленной бедами выдержки, наверное бы не смог удержать спокойного выражения лица и небрежного тона. — С тех пор как ушел из Ордо Фавониус. — Вот как, — ухмыльнулся архонт, — а что такое? Воинская служба наскучила? — В городе многое изменилось. Пока кое-кто отсутствовал, почти весь старый орден ушел в поход и не вернулся. — Кто сейчас магистр? — хмыкнул архонт, стараясь не сильно присматриваться к такому изменившемуся старому знакомому. Ладно, кого он обманывает, казалось, ему удалось вытравить из сердца Дилюка, ан нет. Увидел — и сердце екнуло. Ну, может не так, как в первый раз, когда они начали встречаться, но тоже так сказать, мало не показалось. Да что за чушь… Архонт чувствовал великое счастье, что он держит себя в руках. Хотелось и высказать Дилюку и обнять, что ли. Да что ж такое? — Джинн. Барбатос спрыгнул на землю. — Я не удивлен. Я узнал о пропаже Варки недавно и решил помочь его найти. — Он пропал несколько месяцев назад. Не отвечает на письма, — зачем-то добавил Рагнвиндр. — Не такой уж и большой срок. Мелочи для похода, — отмахнулся архонт, — ну-с, Господин Дилюк, рад был повидаться. Полечу выяснять что новенького. Может и на винокурню загляну, или мне там до сих пор не рады? — Как угодно, — холодно ответил Дилюк, убирая перчатки и маску. Барбатос хмыкнул. — А вы забавны, Господин Дилюк. Удачного вечера, — шутливо раскланявшись, попрощался архонт и улетел в сторону Вольфендома. Рагнивиндр сделал вид, что не хочет посмотреть ему вслед. Рукоять меча — вот, что интересовало его больше всего. Но, черт, как же приятно было с ним пообщаться и просто увидеть, что он в порядке. Больше того, язвит даже чаще, чем прежде. Еще и строит из себя, что они не знакомы, подумать только, решил его Господином называть. Вот уж личность, вечно что-то как удумает, а ты голову ломай. ************ Рагнвиндр вернулся домой позже обычного. Аделинда покачала головой, но быстро начала накрывать на стол, она знала, что хозяин винокурни скорее всего голоден и вымотан. Но мужчина не притронулся к еде, приказал достать из подвала лучшего вина и пошел в душ. Долго приводил себя в порядок, а затем приказал накрыть стол на террасе. Почему-то ему показалось, что Барбатос точно придет к нему. Хотя, и их беседа там, у гор, совершенно не походила на радостную или хотя бы вежливую. Внутри все дрогнуло от нетерпения. Он не хотел накручивать себя, но в голову лезли разные сценарии того, как они будут говорить с Барбатосом. Он обязательно извинится. А потом пусть все будет как будет. Час. Второй. Третий. Дилюк почувствовал, что засыпает. Странно, но все равно он будто знал, что архонт придет и вот, почти уснувший в плетеном кресле мужчина, услышал легкие шаги. На пороге террасы стоял до безумия знакомый бард. Тот, каким он помнил его, бирюзовый плащ, похожий на крылья, в цвет ему берет, тонкие косички до плеч и родной взгляд. От неожиданности мужчина нервно сглотнул, он ожидал крылатого бога, возможного того, что Барбатос придет просто без крыльев, но увидеть того, кто ему снился, и о ком он бесконечно скучал, он даже и не думал. — Ты так вырос. А я как обычно, всем в лучшую случае в плечо дышу, — вместо приветствия, озорно произнес архонт, присаживаясь напротив. Дилюк смотрел на него то ли с ужасом, то ли радостно — не разобрать, молодой мужчина будто не дышал, не двигаясь и не моргая, он рассматривал видение перед собой. — Ты говорил, что Венти умер, — хрипло произнес мужчина. — О, у вас такой кавардак, что и мертвецы встанут. Кстати, прими мои соболезнования насчет отца. Дилюк наконец-то смог моргнуть, отмирая от изумления. Венти вернулся в его жизнь как ни в чем не бывало и это просто с ног сбивало, ведь как поступить — непонятно, он ожидал совершенно иного от обиды до обвинений и даже возможно какой-то драматической сцены. — Вина-то нальешь? — попытался наладить общение бард, косясь на бутылку в плетеной корзине. — Ты выглядишь как… — Дилюк понимал, звучать это будет глупо, но Венти выглядел на все пятнадцать — не больше. Пить с кем-то таким юным — как-то не по себе, что ли. — Обворожительно, и мы оба знаем, сколько мне лет, не читай хоть ты мне нотаций на тему подросткового пьянства. Как же приятно, бездна поглоти слышать этот немного язвительный тон. Это немного сглаживало нервозность ситуации. Но тут Дилюк вспомнил слухи из Ли Юе. Пол Тейвата рассуждало на тему то ли шутки, то ли серьезного союза Барбатоса с Мораксом. Говорят, их видели даже в Инадзуме вместе. И зачем тогда он пришел? Из жалости? Или слухи о ситуации в Ли Юе — лживые? Дилюк молча налил Венти, пододвигая к нему поднос с яблоками. Бард заулыбался, протянул руку за любимым фруктом. — Я слышал в Ли Юе… Скажи, зачем ты пришел ко мне? У тебя же есть Моракс. Барбатос сжал яблоко в руках крепче. Мда, не с того начал беседу Дилюк. Талантливый-то какой, браво, за несколько секунд все настроение коту под хвост. — А ты все еще не научился держать язык за зубами. Еще чего обидного мне скажешь? — Мне нужно понимать, что у тебя с ним! — Дилюк сам ненавидел себя за свои же вопросы и тон. Черт, да он же хотел извинится то! И все равно в голове уж слишком навязчиво маячило состряпанное мерзким воображением видение, как Барбатос встречается с Мораксом. Венти ядовито улыбнулся. Ну что Дилюк за человек-то такой? Ну как так можно! С другой стороны, нужно все прояснить. — Ничего. Это была ошибка, его и моя. — Так я был прав, и у вас что-то было? — припоминая ту встречу на Луди Гарпастум и свое чувство вины, ведь обвинял-то он барда безосновательно. Ан нет, может и не почудилось ему что оба архонта настолько близки. Барбатос встал из-за стола и схватил мужчину за галстук, притягивая к себе ошарашенного хозяина дома. — Это у меня с тобой что-то было. А с ним и быть не может, понял? Как можно так бездарно испоганить все хорошее, что могло бы быть сегодня? Архонт, стиснув зубы, отпустил галстук удивленного Дилюка, на лице которого медленно проступала почти счастливая ухмылка. — Тебе ничего не светит, — прошипел бард, хватая бутылку с вином, — я ошибался, когда думал, что ты изменился. Дилюк протянул руку вслед за юношей, но тот резко обернулся, под его ногами засверкали руны, и он испарился. Дилюк вздохнул, мда уж, все не по плану. — У вас все шансы, Господин Дилюк. Ну ты посмотри, вино стащил и яблоко в карман сунул, — Аделинда, оказывается все это время стояла с подносом, на котором были сладости у двери, она явно не хотела мешать разговору Дилюка с архонтом. — Будем на это надеяться. Как так получается, я ведь извиниться хотел. Он постоянно меня провоцирует на глупые вещи, с первого дня знакомства провоцировал. То с завязанными глазами как собака цветы по запаху определяй, то вот это. Меня точно Селестия прокляла, — заворчал Дилюк, запрокинув голову. — Я так понимаю всего этого не надо? — устало спросила женщина, кивая на забитый поднос в своих руках. Дилюк виновато кивнул. — Возьми выходной, выспись. — Спасибо. Ох, чувствую, кончилась наша жизнь спокойная. Ну оно и к лучшему, — пробормотала главная горничная винокурни. ************* Лиза растрогалась, увидев, кто посмел ее разбудить. Барбатос потер руку, обожженную фиолетовой вспышкой. Колдунья слишком ценила свой сон, к тому же машинально была готова обороняться в любом случае. — В этот раз ко мне хоть зашел. Ну что, решился вернуться в родные края, простил своего бестолкового, или нам с Ли Юе готовиться брататься? — Браво. У Дилюка, конечно, формулировка этого вопроса была иной, но вижу и вам, леди Минчи, интересна моя личная жизнь Колдунья даже сонной выглядела величественно. Молодая женщина поправила свой тонкий розовый халат и повела гостя в библиотеку. — О, вино, вижу, хорошее, — наметанным глазом оценила библиотекарь. — Какое на столе стояло, то и взял. Еще и яблоко машинально забрал, — рассматривая то, что утянул с винокурни, горестно протянул бард, понимая — наглупил предостаточно. — Эдакая пародия на угощение, — хмыкнула Минчи. — Проще говоря, закуска, — буркнул бард, усаживаясь в кресло. Ведьма улыбнулась, звучало смешно. Бард выглядел вроде бы и очень знакомо, вот он ее милый помощник в библиотеке, но в то же время что-то в нем поменялось. Будто повзрослел. — Так ты уже видел Дилюка? Полагаю, разговора у вас не вышло. — Какая проницательность, с чего вы взяли? — язвительно спросил бард. — Иначе бы ночевал бы ты на винокурне, а не пришел с бутылкой вина к старой знакомой, — хмыкнула колдунья щелчком пальцев, заставляя оба бокала возникнуть прямо из воздуха. Бард налил угощение ведьме. — Он изменился. Такой взрослый совсем. От него прежнего только взгляд остался, да и тот словно полумертвый. Смерть отца так сильно его подкосила? — Люди растут совершенно незаметно, когда ты далеко от них, — ведьма сделала глоток, — Дилюку вот-вот исполниться двадцать два, и для архонта это, конечно, мелочи, а для человека серьезный возраст. Венти поставил бокал на стол. Кажется, в его голову пришла не очень приятная догадка. — Да, люди и живут совсем недолго, в отличие от богов, — будто не намекая ни на что, добавила ведьма. — Хорошо, что я вернулся. Я в него затолкаю снадобье Мико, она моя должница за Аято, — словно угрожая Рагнивиндру, а не желая ему долгой жизни, мстительно забубнел Венти, — Жемчужины Энканомии даруют долгую жизнь. Ведьма сделала еще один глоток, коварно глядя на архонта. Мда уж, очевидно старые чувства у обоих не остыли, такая трепетная забота, слов нет. — Браво-браво. Не хочется видеть его смерть, понимаю. Да и старость наверное тоже не понравится, ты будешь вечно-молодым и хорошеньким, а он рано или поздно увянет. Вечная жизнь, вечный цвет молодости, как много людей стремятся к этому, а архонты считают это вещью обыденной. Колдунья еще коварнее посмотрела на барда напротив. Казалось, архонт ее не понимал. — А вдруг ему не нужно это бессмертие? Он же увидит смерть каждого своего близкого, и такая участь ужасна. Обрекая его на это, ты заставишь его мучиться даже больше, чем когда вы по глупости разошлись. А если вы опять бегать друг от друга будете? — продолжала допытываться ведьма. — Когда я влюбился в него, я был всего лишь бардом. Порой живя долгие годы простым человеком, ты забываешь о своей сути и словно спишь. Это такой прекрасный сон. Прошлое отступает, ты чувствуешь себя другим. Слабее, наивнее, — Барбатос улыбнулся, — глупее. Но годы, проведенные архонтом, дали о себе знать. Все то время, что я был с Дилюком прежде, я напрасно пытался соединить как мне казалось разные сущности. Но даже тот, прежний Барбатос, был куда наивнее меня настоящего. Сейчас мне тоже сложно, но я понимаю, куда больше чем до этого. Хотя, и вид Дилюка меня сбил с толку. Ведьма слушала эту исповедь с улыбкой потягивая вкусное вино. Кажется, детская влюбленность этих двоих не угасла, и возможно действительно станет тем самым чувством, которое перерастет в настоящую любовь двух совершенно взрослых личностей. Бард говорил о виноделе не так как прежде, с горящими глазами и смущенной улыбкой. Помнится, прежний Венти постоянно смотрел на Дилюка с восхищением наивного ребенка, увидевшего фокусы от средненького мага на ярмарке. Этот же, вернувшийся домой, говорил о Рагнивиндре как о части собственной судьбы. И все же чувствовалась неловкость, он явно не знал как вести себя со взрослым Дилюком. — Так зачем в город-то пожаловали? Тоска по родным местам? — сменила тему ведьма. — Надо разобраться, что у вас тут происходит. Найти экспедицию, кто убил леди Фредерику и докопаться до сути. Но для начала нужно побродить по городу и так далее. Возьмете меня обратно помощником, леди Минчи? — подмигнул бард. Библиотекарь кивнула. ******** Приятно вернуться в родные места. В библиотеке было тихо и уютно. Заполнять бумаги даже нравилось, давно он не занимался чем-то умиротворяющим. Это успокаивало даже лучше чайных церемоний Ли Юе или посиделок в Инадзуме. Воистину, дома все лучше. — Твою ж хиличурловскую мать… — Кейя! Венти встал из-за стола, пораженно рассматривая второго сына Крепуса. Альберих тоже изменился, стал еще выше, совсем взрослый. Молодой мужчина с повязкой на глазу, улыбаясь краем рта, смотрел на старого знакомого, не веря своим глазам. — Да ты опять метр с шапкой в прыжке, до этого мелким был, а сейчас и вовсе — обнимать тебя страшно, вдруг раздавлю. — Ой, да, нашелся великан, — фыркнул бард, обнимая старого друга. Кейя улыбался ему вовсю, обхватив за талию, поднял на руки, бард счастливо засмеялся. — Мне нужна леди Минчи, — мрачно донеслось сзади. Альберих поставил Венти на землю. Старший брат недовольно сверлил взглядом младшего, Кейя ухмылялся ему в ответ. — Вы это что, решили поссориться? — удивился бард. Прежде братья были более чем дружны, ссорились крайне редко. — О, нет. Они враждуют после того, как Дилюк ушел с Ордо Фавониус. Собачатся так, что весь город гремит, — пояснила Минчи, спускаясь вниз. Бард удивленно посмотрел на Альбериха, тот едва ли не скалился от злости при виде старшего брата, на Дилюка, полного равнодушного игнорирования, последнего родного человека. — Вы с ума сошли, да вы же были не разлей вода! — Венти даже не верилось, что подобное возможно, создавалось ощущение Кейя на Дилюка наброситься и винодел явно не стерпит, а прикончит сводного брата. — Времена меняются, — Дилюк словно забыл о присутствии других людей в библиотеке, быстро подошел к Минчи и отдал ей несколько исписанных листов. Ведьма погрузилась в чтение. — Именно, времена меняются, — с едва скрываемой угрозой протянул Кейя. — Да вы издеваетесь, что случилось? Миритесь, я вам говорю, это глупо! — Это нас бард или архонт просит? Не рекомендую вмешиваться не в свои дела. И счет за украденную бутылку я отправлю Мораксу в Ли Юе, — в голосе Дилюка появилась насмешка, его явно взбесило желание архонта управлять ситуацией. Вы поглядите, только явился и на тебе, слушайтесь его величество пропажу. — Ты еще яблоко в сумму долга включи, — Венти шагнул вперед. — Считай, приветственный подарок. А за вино заплатить придется. Одно дело пить в компании, другое — воровать. Венти побагровел от злости. Дилюк едва сдерживал себя от ухмылки, ох и соскучился он по такому злому и смешному барду. Кажется, кто-то не изменился, и от этого в душе все расцветало. Хоть и хотелось самому себе дать подзатыльник, глупее повода для общения, чем долг, он не придумал. — И сколько эта чепуха стоила? — потянулся к кошельку бард. — Вино из соцветий одуванчиков, двадцатилетней выдержки, с добавлением имбиря, настоянное на листьях вишни. Около девяти тысяч за бутылку, точнее восемь тысяч девятьсот моры. Венти гневно сощурился. — Леди Минчи, одолжите мне, — мрачно попросил бард. — У меня денег нет, я сюда не мешаюсь, будете скандалить — прокляну всех троих, шумите на улице, — быстро отмахнулась колдунья. — За такую чепуху столько денег — полнейшая обдираловка. А скидка архонту будет? — День пенсионеров пятница, тогда им каждый третий бокал бесплатно. Вчера был вторник. Венти перекосило. Он, попросту открыв рот, уставился на винодела, пытаясь подобрать хоть какие-то слова. Увы, он явно потерял дар речи от такого оскорбления, поэтому просто беспомощно то открывал, то закрывал рот возмущенно глядя на Дилюка. Кейя стоически старался не хохотать. Минчи держалась куда лучше, наблюдая за этой перепалкой, хотя и ей было смешно. — Он такой наглый давно стал? — неожиданно обрел способность говорить Венти, — Ладно, верну я вам ваши деньги, Господин Дилюк, все же, вы правы, вино дорогое было. Бард вернулся на свое место за стол помощника. — И вот еще, скоро я собираюсь проверить одно подземелье, оно связано с теми, кто убил леди Фредерику, и я знаю точно, на кого еще они покушаются. Вход туда платный. — Меня это не касается. Все свои домыслы рекомендую передать Ордо Фавониус, хотя с их умением расследовать дела, они скорее всего половины не разберут. — Действительно, зачем гражданских впутывать? — оскалился Кейя. Венти пожал плечами, возвращаясь к работе. Проигнорировав людей вокруг, он продолжил заполнять карточки, Кейя бросил напоследок, что будет рад увидеться с ним после работы и ушел из библиотеки, передав бумаги Джинн библиотекарю. Минчи вынесла список литературы необходимый Дилюку, и тот так же ушел. — А вы со мной сходите? Держу пари, Дилюк за нами тайно пойдет. Он не упустит такого приключения. — Буду рада составить компанию, уверена, и Альберих к нам присоединиться, — довольно протянула женщина, улыбаясь барду. Тот еще несколько секунд заполнял картотечные бумаги, но выдержки не хватило, он отложил ручку и бумагу, уткнувшись носом прямо в стол. — Он тут с ума сошел без меня! — Ну, не только в этом суть, но да, многое изменилось. *********