Мне больше нечего тебе дать

      Нил покинул квартиру до того, как Ваймак позвонил Кевину, чтобы сообщить ему новость. Его присутствие не помогло бы тому, что, по оценке Ваймака, должно было стать серьёзным кризисом.       В любом случае, ему было о чём подумать, и он совершил свой обычный обход кампуса. В этом был смысл, ведь Морияма - мафиози. Ему всегда было интересно, как игра младшей лиги в Эверморе превратилась в наблюдение за тем, как его отец режет кого-то на куски. Оглядываясь назад, это не казалось частью игры.       Эта тайна была частью его одержимости. Кевин и Рико смотрели на это, плача и дрожа. Кевину пришлось зажать рот обеими руками, чтобы его не вырвало. Они оба стояли рядом с Натаниэлем и смотрели, как его отец разрывает человека на части. А потом жизнь Нила рухнула, он пустился в бега и провёл следующие восемь лет в вихре выстрелов, гостиничных номеров и смены личностей. Но они вдвоём просто пошли дальше.       Они играли в Экси, они жили. Они были свободны. По крайней мере, Нил так думал.       Но, в конце концов, ни один из них не был свободен.       Нил плюхнулся на газон за каким-то административным зданием. Тяжело дыша после спринта, в который он рванул. Было ужасно интересно наблюдать, как все части начинают выстраиваться в одну линию. Кевин ещё не узнал его, но Рико мог, или Тецудзи, или любой другой прислуга Мориямы, который имел возможность отправить сообщение его отцу.       Какие бы дела ни были у Мориямы с Мясником из Балтимора много лет назад, Нил не сомневался, что они всё ещё в сговоре друг с другом.       Он знал, что Экси станет его падением, но он не думал, что это будет так буквально. Что из-за игры он умрёт. Но это был не просто случайный репортаж о лисах, который, возможно, мог бы насторожить людей его отца. Дело было не в том, что он оставался на одном месте неопределённое количество времени.       Нет, это была игра. Это был Экси.       Нил перекатился и уткнулся вспотевшим лицом в траву.       Это не имеет значения. Не имеет значения то, как его поймают. Он знал, что это произойдёт, если он приедет в Пальметто. Не было смысла паниковать теперь, когда выбор был сделан. "Вороны" направлялись на юг, и они убьют Нила где-нибудь по пути. Последствия его решения уже начали появляться.       Он думал об этом и подождал, пока не свыкнется с этой новостью.       В конце концов он выбрался из травы и направился обратно к Ваймаку, надеясь, что прошло достаточно времени, чтобы Кевин снова оказался в руках Эндрю и не бесился в гостиной.       Нил на самом деле не думал, что утаивание изменений в округах от Эндрю было хорошей идеей. Но это было не его дело, так что он подыгрывал и молчал об этом. Это была проблема Кевина, а не Нила.       Непредсказуемым образом Кевину удалось держать рот на замке по поводу этой перемены. Однако, что было гораздо более предсказуемо, Кевин стал каким-то образом ещё более невыносимым после этой новости.       Нил не думал, что Кевину может стать хуже. Затем он увидел, как Кевин решил выместить свой страх на новичке, которого он выбрал в команду. Нил ждал момента, чтобы огрызнуться, но ярость, которую он унаследовал от своего отца, отсутствовала. Он воспринимал комментарии сквозь туман апатии. Нил понял, что на самом деле ничто не имеет значения, когда ты знаешь, что скоро умрёшь.       Кроме того, он знал, что это не продлится долго, по крайней мере, с таким энтузиазмом, с каким Кевин кричал на него сейчас. Это был всего лишь вопрос нескольких дней, прежде чем другие лисы вернутся в Башню, и у Кевина будет ещё пять человек, на которых можно будет накричать.       Наконец настал этот день, и Нил обнаружил, что листает каталог курсов, ожидая прихода Мэтта. Тот, по-видимому, должен был отвезти его в Лисью Башню.       Решение, решение. Ему придётся выбрать специальность и группу. Не то, на что он действительно когда-либо добровольно решился бы потратить своё драгоценное время. Но это было требование к тому, на что он искренне хотел его потратить. Быть игроком команды Экси означало поступить в университет.       С практической точки зрения он рассматривал языковую специальность, которая открыла бы больше возможностей для бегства. Потом он вспомнил — больше никаких побегов. Затем он подумал о том, чтобы выбрать одну наугад, пролистав страницы и остановив палец на случайном разделе.       Там было написано "Психология".       Точно нет.       Нил остановился на математике. Ему всегда нравились занятия математикой, когда он был моложе. Это были головоломки и задачи, на всё был чёткий ответ. Если бы ему пришлось посещать занятия до самой смерти, это вполне могло бы быть тем, что ему нравилось.       Он пролистал все занятия, а затем вернулся назад и выбрал нужные. Для учёбы рекомендовалось шесть занятий, но абсолютным минимумом было четыре. Итак, Нил выбрал четыре, ему не нужно было быть учеником года — ему просто нужно было выбрать достаточно, чтобы остаться в команде.       Когда он выбрал всё, что от него требовал университет, оставалось полчаса до того, как должен был появиться Мэтт.       Он расхаживал взад-вперёд, лежал и собирался пробежать пару кругов. К тому времени, как он принял решение и поднялся на ноги, Эбби попросила его пройти медосмотр.       У Нила с этим не было никаких проблем. Он делал то, что говорила Эбби. Наблюдал, как она брала пробирки с его кровью для анализа. И всё было хорошо.       — Снимай рубашку, — сказала Эбби.       Проблема была в том, что он этого не ожидал. Некоторые лисы, видевшие его — это одно, а Эбби казалась милой. Она казалась плаксой, что, честно говоря, было более серьёзной проблемой. И Нила не заботило то, как грубо он себя чувствовал, когда люди видели его шрамы.       Переодевание несколько раз в день на глазах у других на самом деле не приучило его к этому. Но после первого раза они ничего не сказали. Он знал, что они смотрят, он чувствовал на себе их взгляды. Но они не спрашивали после первого раза. Однако, Нил не хотел вечно сидеть в кабинете Эбби и спорить о своей рубашке.       — Это некрасиво, и я не буду говорить об этом, — он подождал примерно двадцать секунд, пока она кивнёт в знак согласия, а затем стянул с себя рубашку.       Отдавая ей должное, Эбби не плакала. Но она вздрогнула, всё её тело напряглось, когда она посмотрела на покрытое шрамами тело Нила.       — Нил... — начала она.       — Я сказал, что не буду говорить об этом, — оборвал он её.       Эбби на мгновение закрыла глаза.       — Если ты когда-нибудь передумаешь, я всегда здесь. И Бетси тоже.       — Принято к сведению, — он протянул руки, — просто закончите уже.       Она завершила осмотр с застывшим выражением лица. Нил снова натянул рубашку и направился к выходу как раз вовремя, чтобы чуть не врезаться прямо в Мэтта Бойда — центрального защитника с высокими волосами, следами от тренировок и широкой улыбкой.       Нил с отстраненным интересом наблюдал, как Ваймак, Эбби и Мэтт приветствуют друг друга, всё ещё испытывая дискомфорт от того, что его осмотрели.       Нил решил, что приказ Мэтту отвезти его за покупками был пустой тратой времени, но он, вероятно, не мог ничего с этим поделать. Ему оставалось ждать пока это не закончится. Было так много бессмысленных занятий, которыми он мог заняться.       А потом Нил сел в грузовик Мэтта.       — Просто чтобы ты знал: мы не совсем конченые уроды, — сказал ему Мэтт без всяких надежд. — Дэн очень переживала, что твоё первое впечатление о нас будет как о дураках. Она была почти уверена, что ты не задержишься здесь достаточно долго, чтобы познакомиться с остальными. Она подумывала вернуться в кампус пораньше, чтобы помочь тебе освоиться, но тренер сказал ей не беспокоиться. Сказал, что в конце концов тебе придётся иметь с нами дело.       — Они раздражают, — признал Нил.       — Раздражают, — повторил Мэтт, — это самое скромное описание о них, которое я когда-либо слышал. Хотя, серьёзно: если они доставят тебе какие-нибудь неприятности, просто дай мне знать. Я надеру Кевину задницу за тебя.       — Надирай, но не делай этого за меня. Я могу сам о себе позаботиться.       — Конечно, — размышлял Мэтт, — но не стоит их недооценивать. Эндрю... — он замолчал.       — Это просто ещё один парень, — Нил имел дело со многими парнями за эти годы. Однажды он получил шрам от какого-то колющегося парня, который ударил его ножом, когда Нил вежливо отказался отдать свой бумажник. — Не беспокойся обо мне, Мэтт, просто веди грузовик.       Лисья Башня — четырехэтажная, с собственным компьютерным классом и парковкой — стояла отдельно от остальной части кампуса. Пальметто был расположен в гигантской петле под названием «Окружная дорога». Общежитие атлетов находилось в стороне на холме. Он мог быть прекрасным местом для студенческих пикников, если бы кому-то не взбрело в голову поставить на его вершине общежитие.       Когда Мэтт подъехал и припарковался, единственной другой машиной на стоянке была машина Эндрю. Нил использовал время, которое потребовалось им, чтобы отнести все вещи Мэтта на третий этаж, чтобы обдумать, что он собирается делать со своей сумкой. Или, что более важно, с папкой внутри неё.       Если бы он был умён, то оставил бы папку у Ваймака, пока не нашёл бы для неё место в общежитии. Нил точно не был самым незаметным с тех пор, как приехал в Пальметто. Но не было никакой необходимости позволять кому-то ещё совать нос в его дерьмо только потому, что они были любопытными.       Также он должен был признать, что его одержимость экси и, следовательно, Кевином и Рико, выглядела бы гораздо более жутко для его товарищей по команде в Пальметто, чем для кого-то в Милпорте.       Но Нил не был умён, и у него на самом деле не было никаких хороших вариантов, поэтому, когда Мэтт уехал, чтобы забрать девочек из аэропорта, Нил просто засунул свою сумку, включая папку, на дно комода и надеялся на лучшее.       Когда он вернулся в комнату, позаботившись о своих покупках, с отвратительно тяжелым сейфом в руках — дверь всё ещё была заперта.       Слабые голоса из комнаты девушки в общежитии доносились мимо, когда он проскользнул в свою комнату, не желая предупреждать их о своём присутствии, пока он не запер свои вещи.       Он открыл сейф, прочитал инструкции, а затем вытащил свою сумку. Бирки.       Он замер. Нил был параноидальным ублюдком, как и его мать. Вот почему он всегда складывал бирку на верхней рубашке дважды. И вот оно здесь — развернутое.       Он откинулся на пятки. Хотя Мэтт вернулся рано, для него было неподходящее время рыться в вещах Нила. Джостен вытащил папку и методично проверил содержимое. Всё было по-прежнему там.       Был только один человек, который мог сделать это. Нил ждал ярости, когда его самообладание сломается и заставит его действовать. Но ничего не последовало.       Его мать была бы так горда.       Затем Нил стал ждать беспокойства или тревоги. Он поднял свою недрогнувшую руку и удивился, куда подевался его страх. Страх был основным состоянием Нила, но он не чувствовал страха. Он ничего не почувствовал.       Он опустил руку.       Нил на мгновение задумался о том, что делать. Игнорируя это, Эндрю просто подумал бы, что ему всё сойдёт с рук, что технически так и могло быть. У Нила на самом деле не было времени, чтобы посвящать его любой угрозе, которую он видел.       Нил вздохнул. Он вытащил отмычки из папки и держал их во рту, пока убирал папку и краску для волос. Он убрал сейф в ящик и разложил на нём свою одежду.       Затем Нил встал, потягиваясь, расправляя плечи и вращая шеей. Он взял в руку отмычки и вышел в коридор. Он подергал дверь кузенов и не удивился, обнаружив, что та заперта. Он быстро справился с замком, окинув взглядом обе стороны коридора в поисках свидетелей.       Он распахнул дверь и небрежно вошёл внутрь. Все четверо были разбросаны по комнате. Они замерли, когда Нил вошёл в комнату. Нил дал им секунду, чтобы среагировать.       — Попробуй ещё раз, Нил. Ты ошибся комнатой! — сказал Эндрю, выбрасывая сигарету в окно, у которого он сидел.       — Мы ведь запирали её, — сказал Аарон Ники по-немецки.       — Я сам проверял, — сказал ему Ники по-немецки, прежде чем снова перейти на английский. — Эй, похоже, Мэтт вернулся. Ты уже познакомился с Дэн и Рене?       Нил проигнорировал его, вместо этого войдя в комнату с небрежно протянутыми руками.       — Я думал, что это упражнение по сплочению команды, — сказал он им, проходя через комнату. — Понимаешь? Ты вламываешься в мою комнату и роешься в моих вещах, так что я должен сделать то же самое. Око за око, как ты там говорил, - он щёлкнул пальцами. — Ах, дух товарищества.       Эндрю спрыгнул со стола, на котором сидел.       — Так много предположений. Откуда ты вообще знаешь, что это были мы? Может быть, тебе стоит побеспокоить Мэтта.       — Потому что я умею считать, придурок, и все ниточки ведут к тебе. Ваши комнаты здесь? — Нил указал на закрытую дверь. — Хей, подожди, — Ники сделал усилие, вставая со своего кресла-мешка с обеспокоенным выражением лица.       Эндрю подошёл к Нилу, стоя слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно с ножом в руке. Нож. Вот это было неожиданностью, но не весёлой.       Нил понятия не имел, откуда взялся нож, казалось, он просто материализовался, когда Эндрю двинулся к нему. Это хорошо сработало, помешав Нилу продолжить путь к спальням. Отличная работа по остановке дыхания Нила на секунду.       — Уходи, пока это не стало проблемой, — сказал Эндрю, его ухмылка не сходила с лица. Нилу вспомнилось, как во Франции за ним гнались бешеные собаки.       — Это не было бы проблемой, если бы ты держал свои лапы подальше от моего дерьма, — бравада перед лицом опасности была одним из лучших качеств Нила. — Так как насчёт того, чтобы ты оставался в своей комнате, а я вернусь в свою.       Эндрю внимательно посмотрел на него.        — Как насчёт такого, пятница? — он покрутил нож в руке. — Ты поедешь с нами в Колумбию, и мы познакомимся друг с другом за пределами корта. Решим нашу проблему.       — Это звучит как гораздо больше работы, чем просто заниматься своими грёбаными делами, но конечно. Одна ночь, и ты оставишь меня в покое на всё оставшееся время. Больше никаких взломов, никаких тестов. Договорились?       Ухмылка Эндрю стала шире.       — Больше никаких взломов, — он засунул нож обратно в повязку, медленно, нарочно, чтобы Нил знал, что он всегда носит его с собой.       Нил решил, что этого достаточно, и вернулся к двери, ведущей в коридор. Он сделал паузу на секунду.       — Несколько дружеских советов — подумайте долго и тщательно о том, какой цирк вы запланировали на пятницу. Я пытаюсь быть понимающим, но никому не понравится то, что произойдёт, когда я дойду до конца, — это было правдой, хотя Нил полагал, что это звучало как "потому что это будет скучно", чем любое насилие, которое, он был уверен, они могли себе представить.       Он закрыл дверь перед смеющимся Эндрю и провёл рукой по лицу. Почему он не мог просто поиграть в Экси, а потом умереть? Почему он должен быть в команде невменяемых, вооруженных, помешанных на дерьме людей, решивших избавиться от мафии в качестве залога?       Нил не сомневался, что его отец будет угрожать всей команде, когда бы он ни появился, но довести дело до конца было бы слишком сложно, если бы не казалось, что кто-то знает больше, чем должен. Изоляционистские наклонности Нила и Мэри спасли от ножа множество людей. Не всех. Но большинство.       Пребывание Нила в Пальметто так долго означало, что все были немного в опасности, но если бы никто не предпринял ничего драматичного, они, вероятно, удовлетворились бы предсмертными мольбами Нила о том, что никто ничего не знал. Возможно.       Он не думал, что его будет сильно волновать, если Эндрю убьют. Чувак уже вставал между Кевином и Мориямой, казалось, что он уже был готов к этому. Люди умирали постоянно, Нил даже не беспокоился о своей собственной смерти, не говоря уже о смерти человека, решившего разозлить Нила. Особенно того, кто, по-видимому, носил ножи.       Но Нил не хотел, чтобы кто-то оказался втянутым в его собственные неприятности. Он полагал, что, что бы ни случилось в Колумбии, это будет включать вопросы о папке. Это означало, что у Нила была неделя, чтобы придумать ответ.       В коридоре он перевёл дух, загоняя мысли о предстоящей поездке и ноже как можно глубже.       — О, привет, Нил! Я просто собирался зайти посмотреть, вернулся ли ты... что ты делал с монстрами? - спросил Мэтт, выходя из женской комнаты.       — Болтал, — ответил Нил.       Мэтт на мгновение моргнул, глядя на него. — Ну, тогда ладно. Почему бы тебе не пойти познакомиться с Дэн и Рене, — он махнул Нилу в сторону комнаты.       Это резко отличалось от враждебности и жестокости, которых Нил привык ожидать от Лис. Дэн и Рене угостили его сладким чаем со льдом и печеньем, рассказывая о благотворительных проектах, которые они хотели бы осуществить этой осенью. Было почти забавно, какими разными они казались.       Нил обратил внимание на острую уверенность, которую он несколько раз уловил в Дэн. А также то, что с Рене что-то было не так. Во что бы то ни стало, она казалась такой же милой, какой её описывал Ники, но что-то в ней было не совсем так.       Но он сидел с ними, слушая, пока им не позвонили, чтобы они направлялись на стадион. Он даже согласился поехать туда вместе с ними. Ему нужно было бы найти баланс между тем, чтобы быть командным игроком и не позволять никому привязываться. Последнее, что ему было нужно, это чтобы кто-то ожидал от него чего-то большего, чем игра в Экси.       Вот почему он не сидел ни с одной из групп в гостиной. Он наблюдал, как Мэтт и Рене заняли один диван, а команда Эндрю — другой. Эндрю и Рене приветствуют друг друга — к большому разочарованию всех остальных лис. Дэн осталась стоять, разговаривая с Ваймаком и Эбби. Нил занял стул отдельно от остальных, откуда можно было следить за всеми.       Сет Гордон вошёл в комнату первым, за ним по пятам следовала не Эллисон, а проблема с отношением к людям, которая, по мнению Нила, могла соперничать с его собственной. Он бросился в кресло, свирепо глядя на всех.       Затем в комнату вошла Эллисон Рейнольдс, до мозга костей современная принцесса, какой её представлял каждый журнал. Она поздоровалась с Ваймаком и Эбби, а затем обратила внимание на Нила.       — Я собираюсь посидеть с тобой, — сказала она, прежде чем присесть на подлокотник кресла Нила. Действие, которое она не смогла бы совершить, не обняв Нила и не разозлив и Сета, и покойную мать Нила.       — Нет, — сказал Нил больше самому себе, выскальзывая из ее хватки и падая на пол. — Стул в твоем распоряжении, держи меня подальше от своего дерьма. — Он кивнул головой в сторону Сета, который, казалось, планировал убийство Нила.       Эллисон усмехнулась и хлопнула рукой по спинке стула, чтобы не упасть без поддержки Нила.       Ники начал смеяться:        — Да ты прям на расхват, сердцеед.       — Не могли бы мы провести собрание? — спросил Нил.       Ваймак воспринял это как намёк. Он поспешил представиться и объявиться, прежде чем кто-либо другой смог всё сорвать.       Нил подтянул колени к груди и наблюдал с пола, как все лисы сходят с ума от перемены района. Четыре слова, закручивающие их в спираль.       — Эдгар Аллан едет на юг.       Весь хаос утих, и все стали смотреть на Эндрю и Кевина. Это было всё равно, что смотреть в искажённое зеркало — всё, чего не было у Нила. Кевин отчаянно хотел жить, Нил практически чувствовал запах отчаяния и страха с того места, где он сидел. И Эндрю был так уверен, что сможет уберечь Кевина.       Нил не знал, откуда у Эндрю такая уверенность или откуда у Кевина такая вера в одного человека. Но у них обоих было больше веры, чем у Нила, слишком во многих отношениях.       — Что-нибудь ещё, тренер, или мы закончили? — спросил Нил, когда ему надоело ждать, пока кто-нибудь что-нибудь скажет.       — Это большое дело, — сказала Дэн. — Это всё меняет. Ты не понимаешь.       — Конечно, — пожал плечами Нил, — но мы закончили?       — Нил узнал об этом, когда и Кевин, — сказал Ваймак с тяжелым вздохом. — Я уже поговорил с ним, так что он всё прекрасно понимает. И нет, больше ничего нет. Эбби, они все твои. Делай с ними, что хочешь.       Нил поднялся на ноги и ушёл, даже не оглянувшись, проигнорировав, когда Дэн попыталась вернуть его на медосмотр. Он полагал, что Эбби всё объяснит.       Нил побежал обратно к башне, но не стал подниматься. Вместо этого он обошёл здание с тыльной стороны и лёг на траву. Он вытащил сигареты, которые купил ранее, когда ходил за покупками и закурил одну, наблюдая, как дым поднимается в небо.       — Что, чёрт возьми, случилось с тобой, уродливый ублюдок? — спросил Сет с величайшей деликатностью на следующий день, когда они переодевались на тренировку.       Нил испустил испепеляющий вздох и повернулся, на лице Сета было написано отвращение, на лице Мэтта — выражение озабоченности. Остальные четверо мужчин в разной степени занимались своими делами.       — Я не ел свои фрукты и овощи, — сказал им Нил, дергая за ремешки. — А теперь смирись с этим.       — Ты думал, что тащить нас вниз с помощью чьей-то боксерской груши будет забавным делом? — спросил Сет.       — Сет, — пожурил Мэтт.       Нил вышел из комнаты, прежде чем смог услышать, что Кевин сказал в ответ, не желая быть свидетелем вспышки гнева.       Нил оценил выдержку Дэн, она была нужна ей, чтобы справиться с Лисами. Чтобы добиться от них хоть какого-то подобия послушания. Та первая неделя тренировок показала Нилу, почему Лисы всегда сдаются последними. Он понятия не имел, как они выиграли.       В конце концов все они выслушали Дэн, но большую часть времени потратили на то, чтобы осыпать друг друга оскорблениями или просто швырять друг друга в плексигласовые стены корта.       Кевин начинал почти каждый спор. И Сет начинал почти каждый бой. Мэтт был лучшим игроком, учитывая незаинтересованность Эндрю в спорте и сломанную руку Кевина. Но даже Мэтт, казалось, столкнулся с антагонистическим методом “помощи” Кевина. Иногда Рене играла роль посредника, но в основном она не принимала ничью сторону и не вмешивалась. По крайней мере, она играла всякий раз, когда оказывалась в воротах.       Аарон был лучше Ники в игре, но заботился об этом меньше. Ники отдавал этому всё, что у него было, но дрался с Эллисон и Сетом почти так же часто, как разыгрывал глупые, но драматичные пьесы.       На протяжении всей недели установилось подобие иерархической лестницы, в которой Нил плавал вне её пределов. Что означало, что Нил чаще всего оставался с Кевином и Сетом, гоняющими его задницу по прекрасному полу корта.       К тому времени, как наступила пятница, Нил подумывал о том, чтобы провести все выходные в лесу, просто чтобы немного побыть в тишине и покое. Но потом он вспомнил о своей сделке с Эндрю.       Он не мог спрятаться от лисов. Пришло время ехать в Колумбию.