Мне больше нечего тебе дать

      В понедельник группа Эндрю держалась на расстоянии, была краткой и точной на корте. Это было и облегчением, и ещё более отталкивающим, чем их обычная чушь. Кевин тоже, казалось, прекратил всякую оскорбительную критику и вместо этого просто смотрел на Нила весь день.       В тот вечер Нил лежал после заключительной тренировки, когда раздался стук в дверь его комнаты. Нил не потрудился встать, но он понял, кто это был, когда Мэтт захлопнул дверь и закричал: — Кевин, я клянусь Богом...       Нил знал, что единственный человек, ради которого Кевин мог бы быть рядом —это он сам, но решил, что это не его дело, пока Кевин напрямую не обратился к нему. И поэтому он отправился спать.       Он не удивился, когда в конце тренировки на следующий день Кевин загнал его в угол душевой. Нил только что выключил воду, когда Кевин постучал в дверь кабинки.       — В следующий раз, когда я приду за тобой, ты пойдёшь со мной, — сказал Кевин.       — Что? — спросил Нил.       — Пришло время забрать то, что принадлежит мне, — сказал Кевин очень загадочно. — Эндрю больше не собирается вмешиваться.       — У меня что, до сих пор сотрясение? Почему я не понимаю о чём, чёрт возьми, ты говоришь? — спросил Нил. Но Кевин уже ушёл.       В десять часов Нил пытался избежать просмотра фильма с Мэттом и Сетом, когда Кевин снова постучал в дверь.       Нил добрался туда раньше своих соседей по комнате, которые быстро вскочили на ноги при виде Кевина.       — Какую часть фразы ”Тебе здесь не рады" ты не понимаешь? — потребовал Мэтт.       Кевин проигнорировал его и запустил мячом для Экси в Нила.       — Пойдём.       — Используй свои слова, Кевин, мне нужно больше, чем это, — Нил не двигался, только переместился перед Мэттом и Сетом, когда они были готовы к драке.       — Дополнительная практика, — Кевин сплюнул.       — Если бы ты сказал это с самого начала, мы бы уже были на корте, — Нил покачал головой, оглянувшись через плечо. — Я вернусь позже, — он сказал об этом своим соседям по комнате.       — Ты что, дурак? — спросил Сет.       — В целом или именно сейчас? — переспросил Нил, выходя и не дожидаясь ответа.       — Ты идиот, — сообщил ему Кевин, когда они вошли в лифт. — Мне не нужно объяснять тебе всё по буквам.       — Если ты не хочешь тратить своё время впустую, тогда прекращай говорить эти чёртовы загадочные сообщения. Мне дали оборудование Экси, а не словарь суперзлодеев на английском языке. ”Пришло время забрать то, что принадлежит мне", — передразнил Нил.       Кевин вполголоса выругался по-французски и выразил сожаление.       Нил моргнул. Почему все говорят на двух языках?       — О, так ты мудак на двух языках? — спросил он по-французски.       Кевин в шоке повернулся к нему.       — Откуда ты знаешь французский?       — Я жил во Франции.       — Так вот почему ты, — Кевин указал на торс Нила.       — Да, Кевин, сама сила жизни во Франции жестоко изуродовала моё тело, и твоя глупость нанесёт последний удар. Это трагедия.       — Твоя игра — это трагедия.       Нил закатил глаза, когда они вышли из лифта и покинули общежитие. Эндрю ждал их в своей машине, к большому первоначальному удивлению Нила. Потом он вспомнил, что Кевин никуда не ходил один.       Они прибыли на корт, и Кевин с Нилом быстро переоделись. Они делали упражнения, пока Эндрю сидел на трибунах.       Последнее упражнение было самым сложным, что имело смысл после того, как Кевин объяснил, что это упражнение Воронов. Нил сделал это — поддался Кевину — в основном ради экси. Но из-за словесных оскорблений и полного отсутствия командной энергетики Нил начал проводить большую часть своего времени, напоминая себе, что он этого хотел. Этот экси того стоил.       Но затем он увидел, как Кевин снова переключился на левую руку и сбил конусы, быстро, с идеальной точностью, как раз в тот момент, когда Нил назвал нужные номера. Нил снова почувствовал это, впервые с тех пор, как увидел корт в тот первый день — голодное, отчаянное вдохновение.       — Я хочу также, — сказал Нил.       — Тогда начинай по-настоящему стараться.       Кевин хотел от Нила многого, чего он никогда не получит, но Нил мог попытаться. Для всего этого, для экси. Он мог пытаться, пока ещё дышал, пока за ним не пришёл отец.       Они играли только до половины первого, но усталость навалилась, как только они закончили.       Когда они вернулись в общежитие, Нил был встревожен, обнаружив, что Мэтт ждёт его. Он не понимал, зачем ему это делать — они не были друзьями. Нил активно избегал большей части команды с тех пор, как они приехали. Проводил большую часть своего времени сидя за общежитием и наблюдая, как догорают его сигареты. Ходит на пробежку или дремлет.       — Ты в порядке? — спросил Мэтт.       — Я в порядке, он учит меня упражнениям Воронов, — Нил не был уверен, почему он оправдывается. Слишком сбит с толку для какого-нибудь умного комментария.       — Ты будешь ненавидеть вставать по утрам, — сказал Мэтт.       — Нет, — пожал плечами Нил, продолжая идти в спальню. Не желая объяснять, что экси был главной причиной, по которой он вставал каждый день. Не желая видеть, как Мэтт выключает свой ноутбук теперь, когда Нил пришёл.       Кевин вернулся к своим обычным гневным комментариям, но они были такими же, с каких он начал. Не те неоправданно жестокие слова, которые он начал говорить, узнав о переходе Воронов.       Кузены продолжали молчать. Не разговаривали с Нилом, но иногда говорили о нём по-немецки. Что ж, Ники говорил о нём по-немецки. Потом он спорил с Аароном. Неизбежно Сет, который не говорил по-немецки, обзывал Ники, на самом деле не нуждаясь ни в каком оправдании, чтобы быть придурком.       Эндрю в основном держался особняком, таким же счастливым и одурманенным, каким он был всегда.       Прошло две недели практики, прежде чем ERC сделали объявление о смене округа. Ваймак позвонил, чтобы предупредить их, и Нил посмотрел объявление в своей комнате. Затем он наблюдал, как Мэтт и Сет ссорятся из-за Кевина и его будущего.       Нил подумал, что это глупо, насколько капитулирующим был Сет, поскольку, насколько он знал, у Сета не было определенного срока действия контракта. Его отношение к людям мешало кому-либо заботиться о нём, и он был недостаточно хорош в экси, чтобы компенсировать это. Нил сказал ему об этом, что если бы он вытащил голову из задницы и работал с командой, он, вероятно, стал бы профессионалом.       То, что Кевин был в команде, означало, что все, кто заботился об экси, наблюдали за ним. Если бы у Сета была способность производить впечатление, у него была возможность стать замеченным.       — Ты слишком большой трус, чтобы пытаться, — сказал Мэтт Сету, суммируя достаточно мыслей Нила. — Мы с Нилом докажем, что ты ошибаешься. Верно, Нил?       — Не втягивай меня в своё дерьмо, меня не волнует будущее. Но Мэтт прав. Если бы ты вытащил голову из задницы, то, вероятно, смог бы стать профессионалом.       — Пошёл ты, — сказал Сет, в то время как Мэтт изобразил несколько сложных выражений лица.       — Как вы оба можете быть такими капитулянтами? — спросил Мэтт.       — Единственный способ добиться успеха в чём-либо, Мэтт, — сказал Нил, вставая с дивана и потягиваясь. — Ты тратишь часы на тренировки и тяжелую работу, и однажды всё это окупается. "А потом ты умираешь" — мысленно добавил он.       Он направился к выходу из комнаты, ему надоело находиться среди людей. Он лег на прохладную траву и смотрел в небо, пока солнце не зашло, и он не проголодался так, что не мог сидеть спокойно.       В среду перед началом занятий был полный бардак. Все должны были разбиться на пары, чтобы встретиться с психиатром Бетси Добсон перед началом семестра. Каждый час одна пара возвращалась, а другая уходила.       Нил должен был идти последним, вместе с Рене. В то время как Нил избегал практически всех Лисов, насколько это было в его силах, он особенно избегал оставаться наедине с Рене. Ничто в ней не имело смысла, он не понимал, как она дружила с Эндрю, не говоря уже о том, как она попала к Лисам.       Глубина любопытства Нила протекала из навыков выживания, которые дала ему мать. Если бы вы понимали человека, вы могли бы знать, как он отреагирует. Вы могли бы предсказать его движения. Чтобы выжить так долго, как они прожили, им нужно было уметь понимать окружающих их людей. Чтобы понять места, в которые они ходили. Всего одна неуместная дверь может означать разницу между тем, чтобы остаться впереди Мясника, и тем, чтобы быть брошенным на заднее сиденье машины и выпрыгнуть, когда она мчится по дороге.       Пробелы в знаниях приводят к смерти, Сиэтл доказал это. Они ещё не проверили склад, когда отправились спать. Одна ошибка — и больше никакой мамы.       Но Нил придержал язык во время дороги. В Пальметто не нужно выживать, ему не нужно было понимать Рене или почему ей разрешалось водить машину Эндрю, а Кевину — нет. Ему не нужны были ответы, ему нужно было пережить встречу с Добсон и остаться с неповрежденным мозгом.       Рене не пыталась завязать разговор, она просто села за руль, припарковалась и направилась в Реддин. Он сел и уставился в потолок, не глядя, как Рене исчезла в коридоре в поисках Добсон.       Через полчаса Рене вернулась с доктором.       — Вы, должно быть, Нил, — сказала она. — Доброе утро, — у неё была такая улыбка, какой Нил не видел, пока она не вышла из кабинета. Нежная, должно быть была искренней, но в её глазах был ум, который заставил Нила почувствовать, что она уже видит все его недостатки.       Нил встал и пожал ей руку, следуя за ней в её кабинет, в то время как Рене пошла, чтобы сесть и подождать. Он сел на край дивана напротив доктора Добсон, и они обменялись типичным приветствием.       Я Бетси Добсон       У тебя обсессивно-компульсивное расстройство       Какое хорошее начало, Нил. Ты, кажется, хорошо приспособился       Ну, вы знаете, какое-то время это было тяжело, но потом я решил полностью сдаться, и теперь всё стало намного более управляемым       Хмм       На самом деле он скормил ей историю прикрытия, которую придумал для Нила Джостена, чтобы заполнить время. Он избегал говорить что-либо, что могло бы её встревожить, хотя планка тревожности, вероятно, была внизу, учитывая, что она общалась с Лисами.       По крайней мере, ему не нужно было пытаться как следует соврать о своих шрамах, поскольку визит к этому врачу не требовал снятия рубашки. Хотя казалось вполне вероятным, что кто-то, будь то Эбби или кто-то из Лис, рассказал Добсон о его шрамах.       Всё прошло достаточно быстро, а потом Нил вышел из Реддина и последовал за Рене обратно к машине.       — Это было не так уж плохо, не так ли? Эндрю был убежден, что это приведёт к катастрофе. Он поставил деньги на то, что ты возненавидишь Бетси, — сказала Рене, открывая машину.       — Ненависть — слишком сильное слово для того, кого мне приходится видеть всего дважды. — Это было преувеличено, потому что, по всей вероятности, это был бы последний раз, когда он видел Добсон.       — Два раза в год? — спросила Рене.       Нил пожал плечами:       — Как вы двое вообще ладите, вы, конечно, достаточно часто видитесь, чтобы ненависть имела смысл.       — Либо ты слишком высокого мнения обо мне, либо слишком низкого об Эндрю, — сказала Рене, садясь в машину. Нил скользнул на пассажирское сиденье. — Моя вера мешает нам с Эндрю всегда смотреть на вещи одинаково, но мы с ним понимаем друг друга.       — Отлично, так я должен ожидать, что ты накачаешь меня наркотиками в эти выходные? В церкви? Я предполагаю, что ночные клубы на самом деле не твоё место.       — Нет, Нил, я не буду накачивать тебя наркотиками. Но если бы ты захотел пойти со мной в церковь, я бы тебе не отказала, — казалось, её это позабавило.       — Конечно, но это не для меня, — он никогда не ходил туда в детстве, но иногда они с матерью проводили ночь в церкви, если погода была плохой и они не могли найти гостиницу. На скамейках было неудобно спать. Это почти всё, что Нил мог сказать по этому поводу.       — Он не берёт всех в Колумбию, в прошлом году он взял Дэн, Мэтта и меня. По отдельности, конечно. Это было неприятно, но Эндрю счёл это необходимым.       — Звучит утомительно.       После дневной тренировки Ваймак созвал импровизированное собрание, чтобы посоветовать им быть умными и осторожными. К большому счастью Нила. Он объявил об изменении времени тренировок и о том, что Кевин будет выступать в утреннем шоу с Кэти Фердинанд — кем бы она ни была. К большому раздражению Нила, он узнал об этом, так как тренер сказал, что ему не разрешают быть одному, пока всё не остынет.       ERC объявит личность Нила и его место в "Лисах" в пятницу.       Эндрю проспал всю встречу, очевидно, он менял время приёма лекарств. Ни одна из обычных драматических реакций Лисов, казалось, не разбудила его, но Ники встряхнул его, и все увидели, как Эндрю проснулся, размахнувшись достаточно сильно, чтобы заставить Ники хрипеть.       На следующее утро был первый день занятий. Нил, наконец, согласился на предложение Мэтта подвезти, чтобы не опоздать на свой первый урок.       Урок английского языка, в программе которого было так много работы, по причине чего Нил решил, что профессор злой и жестокий, и его следует уволить.       Затем он перешёл к математическому анализу, который был и намного проще, и менее трудоёмким. Профессор казался идеальным воплощением дружелюбия и отстраненности.       После этого Нил отправился в спортивную столовую. Все были на ногах, дорога была забита учениками, демонстрирующими свой "школьный дух" перед возвращением в кампус. Ярко-оранжевое море во всех направлениях.       После обеда Нил вернулся в общежитие, чтобы вздремнуть перед тренировкой. У него уже была короткая домашка для урока английского языка и работа по математике. Но дополнительная тренировка накануне вечером настигла его.       Если количество оранжевого в четверг было отвратительным, то Нил поймал себя на том, что жалеет, поскольку не купил солнцезащитные очки в пятницу. Оранжевые и белые плакаты, ленты и баннеры покрывали каждый дюйм кампуса. Каждая команда была в форме, сам Нил должен был надеть свою майку, так как это был игровой день. Что привлекло к нему множество взглядов и нежелательных попыток завязать разговор.       Нил не знал, как к этому относиться, но старшие продолжали сопровождать его. Рене ждала снаружи на уроке статистики, а затем отвела в библиотеку на его первую репетиторскую встречу. После чего Эллисон и Сет повели его на обед. Эллисон приставала к нему с просьбой пригласить кого-нибудь на осенний банкет, а потом Сет довёл его на следующую пару. Нил нашёл Дэн, ожидающую снаружи, и она проводила его обратно в башню.       Это было странно, когда за тобой присматривали. Обедать со своими товарищами по команде. Он решил на сегодня смириться с этим, но если бы он вышел из класса в понедельник и обнаружил, что Мэтт ждёт его, он вернулся бы внутрь и нашёл другой выход.       Это только ухудшило бы положение Лисов, если бы они привязались. Он всё ещё обедал с ними, когда Мэтт приходил за ним. В основном потому, что он забывал захватить что-нибудь поесть перед игрой.       Дэн быстро поела, а затем пошла проверить Эндрю. Она вернулась мрачная.       — С ним всё будет в порядке, — сказал Мэтт. — Так было в прошлом году.       Дэн скорчила гримасу, а затем посмотрела на Нила. Она, казалось, что-то взвешивала. Нил продолжал есть, это не было его проблемой, пока кто-то не сделал это его проблемой.       — Есть кое-что, о чём мы тебе ещё не сказали, — сказала Дэн. — Мы не были уверены в том, как ты отреагируешь.       — Мы не знаем, будешь ли ты держать рот на замке, — перевела Эллисон.       — Я обещаю вам, что до тех пор, пока это не затронет меня лично, мне будет всё равно, — это было лёгкое обещание.       — Ну, хорошо, значит, технически Эндрю по закону обязан принимать свои лекарства, верно?       — Трезвые игры? — догадался Нил. Дэн выглядела удивленной, но кивнула. — Да, мне всё равно. Но как он защищает ворота во время синдрома отмены? — он сомневался, что Эндрю сможет выполнить комбинацию "Крекерная пыль" и "шоты" на корте.       — Он ещё не начался, — объяснил Мэтт, делая причудливые жесты руками. — Протрезвление Эндрю — это трехэтапный процесс. Представь, что ты летишь высоко весь день. А потом вдруг ты перестаешь принимать наркотики. Сначала ты разбиваешься. Это первая стадия. Он не чувствует себя ужасно до второй стадии.       — Он заключил сделку с тренером, поэтому пропускает свою дозу за полчаса до начала игры. Он играет первый тайм, и до перерыва с ним всё в порядке. Затем он снова принимает свои лекарства и проводит остаток вечера на скамейке запасных, — сказала Дэн. — Ты совсем не удивлен?       — Это буквально не влияет на меня, это его тело и его тупое решение. Я буду держать рот на замке, так что не беспокойся об этом, — он взглянул на Эллисон, когда произнес последнюю часть. Нил решил, что он не хочет знать, что такое третья фаза синдрома отмены.       Они собрали вещи и встретились с остальными в коридоре, прежде чем отправиться на выход. Несмотря на ранний отъезд, они чуть не опоздали на стадион. Вся территория до последнего дюйма казалась цирком — точнее то, что Нил представлял себе под цирком. Он никогда не был ни в одном из них.       Ваймак ждал их в холле и сразу же рявкнул, чтобы они переодевались. Нил направился к двери, но Кевин схватил его за воротник и потащил к задней двери. Нил вырвался из его хватки, толкнув его локтем в бок.       — Используй слова, Дэй, — напомнил ему Нил. Кевин нахмурился.       — Выйди туда, — сказал Кевин.       Неплохое начало, решил Нил, указав на дверь, и Кевин распахнул её. Нил шагнул вперёд, а затем чуть не потерял равновесие от рёва толпы. Люди кричали, топали и смеялись. Это была самая громкая вещь, которую Нил когда-либо слышал, даже при учёте, что в него стреляли.       Затем часть толпы заметила Кевина и Нила, и шум стал громче. Оркестр кампуса играет в ритме, чтобы ещё больше раззадорить толпу.       — Не трать их время впустую сегодня вечером, — сказал Кевин ему на ухо. — Они пришли посмотреть, как ты играешь, так что дай им повод во что-то поверить.       — Они здесь не из-за меня, — сказал Нил. — Они здесь, чтобы увидеть знаменитого Кевина Дэя.       Кевин толкнул его.       — Переодевайся.       Нил оглянулся на толпу, а затем вошёл обратно.       Игра против Брекенриджских "Шакалов" была тяжелой. Всё началось с того, что Сет перевернул нападающего Шакалов, а затем это случилось и с Кевином. Что во многом задало тон всей игре. Это было тяжело. Лисы в основном ненавидели друг друга, но своих противников они ненавидели ещё больше. То, как они двигались, было командной работой, которой им удалось добиться. Игра была грубой, но красивой.       Наблюдая за их игрой, он наконец понял, как такая разобщённая команда смогла прошлой осенью занять третье место. Они были хороши.       Но Шакалы были просто лучше. Они забрали первое очко, затем Кевин набрал очко за Лисов. Сет и Кевин подрались. Сета прижали к стене.       — На место Сета Гордона выходит первокурсник Нил Джостен, десятый номер, из Миллпорта, штат Аризона.       Нил шагнул ближе к своей неизбежной смерти и при этом стукнулся палками с Дэн.       — Эй, Пиноккио, — крикнул Эндрю после того, как прервал какую-то чушь от Шакалов. — Время бежать. Это для тебя.       Эндрю оттолкнул мяч от земли и замахнулся изо всех сил. Нил не стал ждать; он побежал, летя по корту так быстро, как только мог, и он начал играть. Нил играл в настоящую студенческую игру экси.       Всё прошло в череде пасов, голов, ударов телами и отборных слов. Кто-то назвал Нила “шлюхой”, что было ново и довольно забавно.       Мэтт, по просьбе Кевина, ударил самого крупного игрока противоположной команды, которого все называли Гориллой, а затем побежал так быстро, как только мог, к Лисьему концу корта. Эндрю встал между Мэттом и стеной разъярённого мяса, преследующего его. Судьи остановили игру до того, как она успела обостриться.       А Горилла был удалён с корта из-за травмы.        До того, как Дэн и Кевина убрали с корта вместе с Мэттом, она вкратце объяснила, что мама Мэтта была профессиональным боксером.       Ники, Эллисон и Сет вышли на поле, и игра продолжилась. Нил забил два гола во время игры. Этого было недостаточно, чтобы гордиться собой, но это заставило Нила чувствовать себя немного лучше, находясь на площадке. А также несколько смягчило смутную боль от проигрыша со счётом семь девять.       Но Нил не слишком волновался, ведь это была первая игра в сезоне, и у него была вся оставшаяся жизнь, чтобы совершенствоваться.