«Видимо, когда последний доспех пробит, и в бреши светит голое сердце, только и можно закрыться что наглой ухмылкой.»
Генри Лайон Олди
Ты почти жалела, что согласилась на это... Пойти на курсы по самообороне, где ведущим специалистом был совершенно поехавший на всю голову монстр, чтобы уметь защититься от ещё более отбитого сталкера, что преследовал день ото дня — да ты и сама безумна. Иначе объяснить себе причину твоего прихода в это место не получалось. И как только поддалась на уговоры подруги по переписке? Обо всем этом ты думала, слушая манерно растянутую речь тренера, что смотрел на маленькую группу сестер по несчастью как на жалкий суповой набор... Прискорбно... И ведь достался в тренеры именно этот... Заносчивый, довольно пошлый, наглый, высокомерный и жутко доставучий скелет, душа которого, находясь снаружи тела, держала на прицеле всех и каждого. Словно этот кружочек предупреждал: не влезай — убьет. Ты не сомневалась в том, что этот тип способен на такое. Даже красноречивое имя, Киллер, говорило о том, что вопреки нарочито расслабленному, непринужденному виду он мог легко заткнуть за пояс любого наглеца одним лишь взглядом единственного тусклого огонька зрачка в правой глазнице. И темные потёки нефти под глазами завершали образ абсолютно непредсказуемого существа, которого волей-неволей приходилось слушаться. Больше него тебя пугал только тот тип, что продыху не давал, неустанно преследуя с вполне понятной и оттого ещё более пугающей целью. Ей богу, даже домой возвращаться стало страшно. Ты постоянно оглядывалась, слушала, перестала нормально есть и спать, а потому Киллер был меньшей из зол во всей ситуации. Ты вздрогнула, когда твое имя назвали громче. Опять прослушала... Вот же черт! Спешно вышла на маты, глядя на тренера, с лица которого не сползала странная, немного кривая усмешка. — Раз уж ты так внимательна, то будешь первой, (Твоё имя). Попробуй вырваться из захвата за минуту, — Киллер подошел ближе и не дожидаясь твоего ответа, развернул к себе спиной и заломил твои руки, нагнув и не позволяя дернуться. Больно, обидно, зло. Ты зашипела, ощущая, как скручивает неприятно суставы в плечах, а его прижавшийся позади к ягодицам таз заставлял заходиться от гнева. Пыталась извернуться, своей ногой сбить его, чтобы Киллер потерял опору, но ничего не выходило. Монстр лишь усмехнулся, толкая вперед тазом. — Тебе там что, нравится что ли? Неплохо, детка, но место неподходящее, — елейный, почти ласковый голос действовал не хуже красной тряпки на быка, и так уж вышло, что ты все таки смогла его ногу сбить своей, роняя обоих на маты. Но, к сожалению, Киллер упал прямо на тебя, вжав грудью в мягкую, холодную поверхность и ухо опаляя довольным выдохом. — Боец из тебя никудышный, а вот любовница бы получилась сладкая, — посмеялся и тут же встал на ноги, успев из-за тесной близости спину обжечь жаром своей странной души. Поднялась, отряхнулась оскорбленно, щуря взгляд на монстра, и вернулась в общий строй, что по счастью не слышал тех его тихих, противных тебе слов... Но противных из-за причины, по которой ты вообще сюда пришла. До конца занятия ты все же не теряла концентрации, повторяла все приемы вместе с вашей небольшой группой и то и дело прикусывала язык, желая ответить Киллеру на его выпады, но держалась, из последних сил, боясь потерять место на занятиях, пусть и оплаченных из собственного кармана. Но в самом конце и этой тонкой ниточке твоего самообладания настал конец, стоило Киллеру выбрать тебя для демонстрации какого-то метода самообороны. Зажал тебя собой, снова обездвижив, шепча тихое: — Покладистая, даже слишком. Нравится? — Да пошел ты! Перекрытый на всю голову кретин, — зашипела целую тираду обзывательств, вызванных главным образом тем, что монстр немного не рассчитал и сделал действительно больно. Отпустил, впервые ничего не сказав, но невозмутимо продолжил занятие, пока ты пыталась унять противно щиплющее в глазах и носу чувство жгучей обиды, соревновавшееся с ноющей пульсацией в плечах, словно обе руки вывихнули к чертям. С трудом закончила занятие и убито пошла к раздевалкам, вскинув обреченно голову, когда монстр громко объявил: — (Твоё имя)! Остаёшься. — А поебаться тебе не завернуть? — прошипела злобно, не оборачиваясь, не зная, что он слышать мог. А он, мать его, все прекрасно слышал... — Это можно счесть за предложение? — тягучий голос позади заставил вытянуться по струнке и торопливо развернуться, тут же пожалев об этом, ведь помятому за тренировку телу было невдомёк о твоих страхах. Больно и все тут... Даже дыхание от этого сбилось, замерев на середине, а мышцы лица дрогнули, пытаясь не перекашиваться в гримасе мучения. — С каких пор в тренеры берут монстров с признаками спермотоксикоза? — съязвила ему, скрестив на груди руки. Так было проще прятать их дрожь. — С тех же, что и в ученицы здесь дают такую слабую макаронину, — улыбнулся хищно, к плечу склоняя голову и будто наслаждаясь тем, что ты могла вот так язвить в ответ, что случалось достаточно редко. Просто нервы уже сдавали окончательно... — Зачем попросил остаться? — кивнула в знак того, что хотела бы уже закончить со всем этом дерьмом и приступить к следующему. Путь до дома тоже был квестом, напоминавшим погоню от невидимого хищника. Из огня да в полымя. — Хотел снова с тобой пообжиматься, — нагло фыркнул, отчего ты закатила глаза и развернулась, собираясь идти домой. Итак терять время было непозволительной роскошью, а слушать издёвки тренера и дальше в расписание страданий на сегодня не входило. — Да погоди ты, дура, — тебя схватили за руку, дернув назад, отчего болезненный стон сдержать уже не получилось, — чувство юмора тебе совсем не присуще, да, детка? — Нихрена себе — юмор! Да отпусти ты! — попыталась вырваться из хватки на запястье, но тебе никто этого сделать не дал. — Тише-тише, я, конечно, люблю сопротивление, но сейчас не тот момент. Сильно руки болят? — внезапный вопрос заставил усомнится в том, что ты все расслышала правильно. Замерла, глядя с недоумением, цепляясь за огонек глаза, как за единственный маяк здравого рассудка. Твоего или его — не суть важно. — А что? Хочешь вырвать их окончательно? Давай, за тренировку то недостаточно меня выкрутил, — сердито хмурилась, всем своим видом выражая протест, да только вот Киллеру это нравилось настолько, что его душа невольно привлекла взгляд, став ярче. — Твой запал да в нужное русло~. Но я не о том. За перебор в силе извини, (Твоё имя). Завтра можешь не приходить, отдохни, — его смешливый тон и убранная рука, что тут же вернулась к твоему плечу, заставив напрячься, сбивали с толку, — погоди, хоть проверю, нет ли чего серьезного. Вот так больно? — Ай, блять! — Понял, нет вывиха, хах, — монстр поднял руки в извиняющимся жесте, но взгляд едва ли выражал сожаление. Специально нажал побольнее, выводя на реакцию, и ты была готова его придушить. Но вместо этого взгляд твой померк жгучим чувством несправедливости. Миру плевать на твои слабости, проблемы, маньяков... Борись или будь сожранным кем-то — вот девиз всего того, через что тебе пришлось пройти, а потому ты нашла в себе силы промолчать, стиснув зубы. Отступила от монстра на шаг, ещё и ещё, и только потом повернулась спиной, покидая тренировочный зал. Ни прощания, ни слов благодарности за выходной день. Не до того тебе было. Ведь до дома добраться, не увидев следующей по пятам тени — было большой удачей, которую удавалось поймать весьма редко. И пусть сегодня был как раз такой день, но радости это не прибавляло, ведь это означало, что завтра ты точно увидишь этого жуткого типа, что жаждал тебя, как самый редкий артефакт или трофей в коллекцию таксидермиста. Пугающий до дрожи в коленях и полного оцепенения человек, грозившийся рано или поздно взять то, что, как он думал, причиталось ему. Так и уснула в тот день, затравленная мыслями, страхами и опасениями, от которых сон нельзя было назвать полноценным ни в каком его смысле. Ворочалась, видела кошмары, вздрагивала, слонялась по квартире, снова пыталась поспать. Все тщетно. Как ни крути, а выходной был дан лишь на тренировке. Работа ждала в обычное время, в обычном месте, и будильник бессердечным намерением вытолкнул из подобия сна, превратив тебя в совершенно убитую тень — подобие того, кем ты была прежде, до встречи с ненормальным, что сперва показался даже милым. Выходить из квартиры, выпив лишь чашку кофе, было жутко. Хотелось, если не заболеть смертельно, то как минимум как-то исчезнуть со всех радаров. Провалиться сквозь землю, сменить имя, фамилию, внешность, адреса и пароли. Как же ты устала... Но утром снова ты не увидела этого сталкера — ни в подъезде, ни во дворике и сквере дома, ни на проспекте у кафе, ни в самом заведении, где когда-то покупала выпечку, ни у офисов, куда ты стремилась. Подозрительно... Страшно до нервного тика, а потому на своем месте ты неустанно трясла под столом ногой, заработав такое нервное проявление из-за одного лишь сталкера. И стыдно, и мерзко... День летел почти незаметно, словно время насмехалось над тобой, стремясь пережевать и вытолкнуть обратно в нутро улиц, потемневших в вечере лета непроглядным мраком, на который невозможно было смотреть через окна, не ощущая, как к позвонкам липкой жвачкой клеился ужас. Сдав все отчеты по работе, подготовив все на завтра, ты копошилась как можно медленнее, словно это могло спасти от ненавистной встречи, а в том, что она состоится, ты уже практически не сомневалась. Накинула на плечи куртку, взяла рюкзак с малочисленными вещами для повседневной жизни классического офисного планктона и обреченно, с трясущимися руками, отправилась на выход. Улица дохнула прохладой, запахом мусорки и старых сигарет, а тебе курить хотелось нестерпимо, но ты держалась, словно эта привычка была последней гранью, за которой уже маячило что-то совсем непоправимое. И стоило тебе шагнуть к повороту с закутка офисных зданий, как слишком знакомо дёрнули назад, вбив тело спиной в кирпичи стен, а кожу обдало знакомым приторным запахом мерзкого одеколона. — Я скучал, белка. А ты все скачешь от меня и скачешь, нехорошо получается, я же так жду, — голос пробивал сердце и душу пулями ужаса навылет, — ну, что же ты молчишь? Как твои дела? Куда ты вдруг стала ходить по вечерам, м? Спортом занимаешься, да? — Пожалуйста, оставь меня в покое, — попросила, наверное, в тысячный раз, зная, что это бесполезно. Взгляд от странных, грязно-пасмурных глаз отвести было смертельно страшно. Этот тип, чьего имени ты до сих пор не знала, мог и ножом пырнуть под ребра, ты была в этом уверена. Мужчина с острыми, хищными скулами, ледяным взглядом, в котором тепла было меньше, чем на дне Марианской впадины, с высокой фигурой, скрывающей худобу под полами клетчатого пальто. Это все выжглось в сознании и памяти клеймом, которое ничем вывести, казалось, уже никогда не будет возможности. — Не оставлю, (Твоё имя). Ты — моя, знаешь? И никто нам с тобой не помешает. Кстати, дома тебя ждёт подарочек, посмотри, хорошо? Я найду тебя позже, белочка моя, — проворковал, слишком близко нагнувшись, а ты вжалась в стену, каждым изгибом костей и спины ощущая кирпичную кладку. Мужчина хохотнул и отстранился, напоследок погладив по руке, отчего захотелось ее немедленно ампутировать. Могла бы — отгрызла бы тут же, подобно тому, как волки, угодив в капкан, себе отгрызали лапы... Страшно... Домой идти было страшно до одури, но выбора все равно не было... Идти в полицию не имело смысла — уже пыталась, за что поплатилась угрозами, парой ощутимых синяков и отмашкой блюстителей закона, с кем тот явно имел связи, которые простой девушке разрушить было не по силам. Не помнила, как добралась до дома, но у двери стояла словно перед коробкой, полной динамита. Вставить ключ в замочную скважину было выше твоих сил, рука дрожала, а квартира за барьером двери казалась теперь оскверненной, чужой, мерзкой. Ты так и не решилась это сделать, порывисто вытянула бумажник из кармана, пересчитала средства и покинула дом, чтобы найти случайный отель для ночлега. Ты бы просто не выдержала такого давления стен собственного жилища, которое уже не получалось считать местом, достаточно безопасным для удержания тех остатков нервов, что ещё не лопнули жалобным звоном истощенных струн. Ты в это место шла какими-то замысловатыми петлями, словно лиса, пытающаяся сбить след для идущей по пятам ищейки, кое-как шмыгнула в неприметный мини-отель, торопливо оформилась и скрылась за дверью, на всякий случай предупредив администратора, чтобы к тебе никого не пускали, что бы кто ни говорил. Девушка на ресепшене конечно посмотрела странно, но согласилась, наверняка мысленно посчитав тебя немного не в себе. Плевать... Хотелось передышки. А ещё отчего-то хотелось увидеть своего ненавистного тренера... Словно он выталкивал своей наглостью из болота, в которое тянуло нещадно. День за днём, ты словно делала шаг, а обратно тянуло на два, норовя утопить окончательно... Подкидывая мысли о... самом страшном. Порой хотелось выйти из игры. Надо ли говорить, что в остаток этого дня и весь следующий ты напрочь забыла о еде? На тренировку приползла на честном слове, откровенно надеясь, что Киллер тебя просто прикончит за полную недееспособность. Монстр встретил привычными подколами и язвительностью, а ты уже плевать на все хотела. Не известно как, но даже несколько приемов неожиданно для себя отработала сносно, но на третьем прокололась, оказавшись прижатой спиной к матам нависшим сверху Киллером. Коленом он специально раздвинул твои бедра, рукой давя на плечи, а второй удерживая обе твои руки над головой, отрезав возможности к побегу. Да и сил у тебя совсем не осталось: не ела, не пила, не спала... — Сдаешь позиции, детка. Так неинтересно играть, — хитрый голос шел через завесу полного безразличия. Надоело... Перед глазами плясали искры, мечась и путаясь с картинкой перед ними, и ты смутно понимала, что монстр улыбался как-то не так, как обычно, будто вымученно, но все списала на свое отказывающее воображение, понимая, что болото тянет к себе окончательно. И не сразу поняла, что больше не держат насильно чужие руки и не вдавливают в маты так, что жар души прожигает солнечное сплетение через одежду. Смутно поняла, что монстр отдал какое-то задание остальным, поднялась на автопилоте, не понимая, отчего все уходят к раздевалкам. Собралась было за ними, как снова опрокинули на маты, выбив воздух из лёгких, а те не спешили вдыхать вновь. Будто хотели перестать дышать совсем. — (Твоё имя)! Эй, что за херня? — кто-то хлопал по щекам, и только тогда ты поняла, что, кажется, на миг отключилась. — Блять, — протянула, как хотелось бы зло, но вышло жалко и почти жалобно. Открыла глаза, поняв, что зал пустует, ты на матах, над тобой Киллер, и лицо его до странного нервное, даже полос черноты бензина стало на скулах больше. Замерла, глядя на них и совершенно очумело коснулась линий пальцами, будто считая все странным всполохом больной летаргии. — Ну и состояние у тебя, детка... До смерти затраханная, причем в самом неприятном смысле, — протянул монстр, садясь рядом так, чтобы все ещё смотреть в твои совершенно остекленевшие глаза своим черным взглядом, полным угольной ночи. — Мхм, — ответила сдавленно, закрывая глаза. Боже, как же хотелось спать и больше не проснуться. Все тело била нервная дрожь, мысли путались и рвались кусками натянутых в клубке резинок. Собственное благоразумие готово было разбиться осколками поехавшкй крыши, и Киллер буквально видел, что ты ломаешься на куски. Тихий вздох рядом и рывком подняли на руки. Бок греет чужая душа. Встрепенулась, забившись птицей, словно ощутив на себе его руки, готовые сломать пополам. — Хей, ну-ка перестань! Я, конечно, не против связать тебя, но не в таком состоянии. Успокойся! — Киллер что-то такое сделал, но ты ощутила, что изнутри словно оплело чем-то прохладным самую душу, прекратив попытки спрыгнуть. И пошевелиться в целом было невозможно, только дышать, что ты и делала часто и поверхностно, уже на улице осознав, что тренер тебя просто нагло куда-то нес. И спросить возможности тоже не было, зато прохладный запах проспекта приятно лизнул лицо, побуждая дышать глубже. Это незамеченным не осталось. — Вот умница, дыши глубже~. Давай-давай, дыши, детка, — смешливый голос отгонял мираж чужого присутствия, и это помогло хоть немного, но постараться действительно не переставать дышать... Сунули в такси, не особенно церемонясь. Киллер едва ли не на колени к себе посадил, непринужденно болтая с водителем о какой-то чепухе. Ты хотела возмутиться, но чужая магия все ещё держала крепко, остужая душу странным оцепенением, и как бы ты не старалась, а вырваться не получалось. В какой-то момент даже снова охватила паника, но монстр словно бы почуял что-то, рукой перехватил поудобнее твою расслабленную на вид тушку и самым натуральным образом обнял, хотя и не сказал ничего абсолютно. Странно, но стало чуть легче, однако злость все равно слабо ворочалась внутри, желание наказать за такое своеволие, в котором даже мнение никто спросить не потрудился. Но стоило понять, что ехали вы к твоей квартире, как весь гнев истощился, уступив место ледяному ужасу, а в голове набатом стучала на повторе единственная мысль: "Нет! Нет-нет-нет!" Так же донесли до квартиры, поставили у двери и отпустили, наконец, окончательно, позволяя двигаться. И первым, что ты сделала, был резкий разворот к наглой ухмылке тренера, чтобы ударить кулаком прямо в челюсть, и плевать, что собственные кости на такое безрассудство отозвались острой, пекущей болью. — Блять! — пискнула ты, руку зажав во второй и шипя, но морально стало легче, ведь Киллер, ожидавший чего угодно, но не этого, пошатнулся от удара и смотрел теперь на тебя с неприкрытым восхищением. Точно ненормальный... — Воу, неплохо, малышка~. Но все же, за что такое насилие? На прелюдию даже с натяжкой не похоже, — фыркнул и шагнул ближе, напрочь игнорируя наличие личного пространства. — Да пошел ты! Откуда ты знаешь, где я живу? Мало мне одного сталкера, теперь ещё и ты! — злобно пыхтела, пытаясь срочно придумать, что делать, но в голове крутилась карусель смазанных переутомлением образов, за которые невозможно было ухватиться. — Ещё одного? — Киллер прищурился, словно думал о чем-то и, сложив два и два вытянулся в напряжённую, серьезную линию, став совсем не таким безмятежным, каким всегда казался, — давно тебе докучают? — А что, хочешь побить рекорд? Вряд ли у тебя это получится, — добавила тише, пытаясь нормально разогнуть пальцы, но чужая костяная рука прекратила попытки, накрыв сверху и не дав ее касаться. — Я серьезно, (Твоё имя). Ты приходишь на занятия на грани полного нервного срыва и истощения, я не идиот. Давай, говори, что там за история, и почему ты у своего дома истеришь так, будто за дверью сидит голодный лев, — Киллер спокойно ждал ответа, все ещё держа твою руку подтверждением того, что тебе придется ответить, как ни крути. И почему ему не все равно? Почему тебе хочется ему все рассказать? Ты решила, что подумаешь об этом позднее, точно не сейчас, и прикрыв глаза, оперлась спиной о стену, сглатывая какой-то соленый ком в горле, прежде, чем озвучить то, что никому не говорила прежде. — Мне угрожают. Почти год. Он преследует каждый день и... пару дней назад сказал, что дома меня что-то ждет. — Пару дней? И где ты была все это время? — Киллер наклонился поближе, свободной рукой опираясь на стену около тебя. — На работе, а потом... В отель ушла, я не смогла найти в себе сил открыть эту чёртову дверь. Я не хочу, лучше бы убил, ей богу, — выдохнула, нервно усмехнувшись. Все в твоём поведении выдавало, что ты уже действительно на грани. — Ясно... Давай ключи, (Твоё имя), — Киллер отпустил твою руку, требовательно выставив ладонь перед тобой. Ты хотела было возразить, но чернота его взгляда, почти пустого, пригвоздила к месту. Словно под гипнозом, вытянула связку из кармана джинс и вложила в чужую ладонь, видя на черепе расплывшуюся смутным безумием улыбку. Щёлкнул замок, и звякнул метал ключей, открывая ящик Пандоры, в котором сгинули остатки твоего спокойствия. Киллер невозмутимо нырнул в темноту помещений, включив свет: сперва в прихожей, затем во всех комнатах, пройдя не снимая обуви, напряжённой, взведенной пружиной готового к броску ягуара. Ты зашла вслед за ним и видела эту его хищную поступь, отмечая, что Киллер действительно при желании мог напугать одним лишь своим видом. В комнатах царил привычный порядок, вещи стояли нетронутыми, на ковролине нет следов, блестело отражением зеркало в спальне, но на кровати... На кровати точно что-то было не так. Ты зацепилась взглядом за прозрачную коробку, что лежала на багровом покрывале с пушистым ворсом, и замерла не дыша. Хотела подойти и посмотреть, но Киллер выставил руку поперек твоего живота, не пуская вперёд себя. Подошел сам, заглянул в этот предмет и фыркнул так, словно чей-то розыгрыш не удался. — Всего-то? Чувак оригинален, как одуванчик на газоне. Не бойся, детка, это просто долбаный мусор, — Киллер пренебрежительно взял предмет, в котором маячил цветок черной розы с аккуратно повязанной на стебле ленточкой, потряс этим "подарком" и, не долго думая, подошел к окнам, выбросив все это безобразие в форточку. Будто яблочный огрызок выкинул, а не чей-то угрожающий намек. — Ты чего? Он же убьет меня теперь! — кинулась было к окнам, но монстр тебя перехватил своим фирменным приемом, завалил на постель и навис сверху, заставив этим замереть испуганной дичью. — Тшш, спокойнее. Не убьет. Я буду с тобой теперь жить, глядишь и отсохнет твой сталкер, как эта дурацкая роза, — улыбнулся диковато и радостно, словно про лотерею рассказывал, а не говорил странные вещи, почти вжимая собой в кровать. Так близко, что даже его душа почти упиралась в твою грудь, согревая кожу через ткань одежды, но не касаясь. — Жить со мной? Я тебя почти не знаю, что за наглость? — выдохнула ему в лицо, но прозвучало так неубедительно и фальшиво, что ты готова была рассмеяться безумно... Одной оставаться было страшно... — Вот и узнаем друг друга получше, заодно потренируемся~, — протянул игриво, не дав точного понимания, имел ли монстр ввиду спорт или нечто совершенно неприличное. Но противиться не было сил, ты слишком боялась, до невозможности, до потери ритма рваного пульса... Киллер отпустил тебя, непривычно ласково погладив по голове и, подмигнув, поднялся с постели, принялся с интересом рассматривать твое жилище, то книгу вынимая из шкафа, чтобы прочитать название, то какой то сувенир с полки вроде фигурки из дутого стекла доставая и разглядывая с детской улыбкой. Чудак да и только. Но от такого ты лишь успокаивалась, забралась с ногами на постель, просто глядя на странное присутствие тренера по самообороне в твоей квартире, не заметив, что глаза, сомкнувшись, больше не открылись. Ты просто уснула без сил, без сновидений. Долго. Глаза открылись как будто насильно. Ты не понимала, ни какое сейчас время, ни какой день недели, ни где ты вообще. Сперва чудились стены отеля с бахромчатыми, безвкусными занавесками. Потом мерещился подвал, в который тебя во сне иногда утаскивал сталкер. И только после этого пришло понимание, что находилась ты дома, в родной постели и не одна... Стоп! Как это не одна? Вскочила резко, испуганно глядя на сладко спящего рядом монстра, чей свет души багряным маревом совсем недавно, вот только что, грел плечо. Киллер... Спал безмятежно рядом, поверх твоего одеяла, в которое ты оказалась закутана по самую шею. Подняла его край, с изумлением обнаружив, что была лишь в одной футболке, лифчике и трусах, хотя точно помнила, что уснула в полном рабочем обмундировании офисного сотрудника... Переодел... Боже, да что же это такое происходит? Взглянула на часы, отметив, что стрелки указывали на мрачные девять утра, и хотела было уже идти и собираться на работу, как за руку дёрнули обратно, роняя на несмятую за ночь простынь, ведь ты спала не шевелясь. — Куда это мы собрались? — голос, вопреки виду Киллера заспанным не был, разве что строгостью отдавал несколько больше, но это его не портило, напротив... Пускало какие-то до странного приятные мурашки по всей спине. — Мфх, мне на работу надо, — протянула, понимая, что усталость как будто никуда не исчезла, постепенно, волнами, накатывая снова. — Уже нет, я сам позвонил туда и все уладил. Ты на больничном на две недели, (Твоё имя), — невозмутимо ответил, скаля зубы в совершенно хищной улыбке и шокируя тебя таким раскладом куда больше, чем фактом причастности к раздеванию. — Какого хрена происходит? — спросила, начав невольно смеяться, словно крыша уже начала свой отъезд. — Отпу-у-уск, детка~, — промурлыкали рядом, а после серьезно добавили, — ничего не бойся, этому придурку я не по зубам. Без меня никуда не ходи только, — руки снова коснулись чужие пальцы, словно их обладатель постоянно желал тактильной связи, но ты отчего-то не могла пока себя пересилить, нервничая, будто ожидая, что кто-то, кажущийся довольно милым, снова превратит жизнь в бледно тлеющие руины. Отдернула руку нервно прижав к себе, будто кожу каждый раз клеймили раскаленные угли, стоило кому-то коснуться. Так и до гаптофобии недалеко... Не сказала ничего монстру на это и все же села, чтобы снова подняться и потерянно уйти на маленькую кухню, послушать шум кофе-машины, помогавшей приводить душевный раздрай в подобие сложенного витража прежде разбитых мыслей. Киллер проводил тебя сочувственным взглядом, которого ты не могла заметить, потянулся до хруста в пояснице и чуть позже появился следом, по-хозяйски суясь в холодильник, будто жил тут не один месяц. — Зачем ты помогаешь? — спросила напрямую, держа монстра в поле зрения. Сразу решила рубить с плеча. Терять нечего, жизнь загублена едва ли не на корню, хотелось правды, какой бы жестокой та ни была. Киллер, что в это время успел отыскать в припасах джем и хлеб, жевал сладкий бутерброд с ним, замер от вопроса, повернувшись к тебе с лёгким недоумением. Подошел ближе, бедром оперевшись о столешницу возле кофе-машины и смешливо фыркнул, покачав головой с какой-то досадой. — Затем, что ты мне сильно нравишься, дурында. Не хочу, чтобы с такой сладкой булочкой приключилась ещё большая беда, чем есть уже сейчас. Но это ерунда, мы все исправим, — будничный тон и то, как он продолжил есть сладость не добавляли доверия, и ты скептически приподняла бровь, руки скрестив на груди, под аккомпанемент писка прибора, возвестившего о готовности бодрящего напитка. И так странно твоя душа мягко ёкнула от его слов, что ты просто стояла открывая и закрывая рот, не зная, что ответить, пока монстр сам не закрыл его, рукой надавив на твою челюсть снизу, смыкая выражение недоумения, ещё и погладив совершенно нагло, тут же отстраняясь, чтобы и себе налить кофе. Решила не спорить — не было ни аргументов, ни желания, да и противопоставить его наглости мало что виделось достойным. Тоже налила кофе, устроилась на подоконнике, где было устроено подобие милого уютного уголка с пледом и подушками, любуясь видом туманной дали раннего, городского утра. Отпила напиток с нотками сладкой горечи, сонно потирая глаза и вздохнула, ежась от прохлады, сочившейся через приоткрытую над головой форточку. — Давай, посмотрим фильм, а? У тебя в спальне телек с разъемом, можно скачать что-нибудь интересное. Что ты любишь? Триллеры? Эротику? — Киллер наклонился к твоему уху, заставив вздрогнуть и повернуться к наглой ухмылке. Снова за свое... — Моя жизнь и есть триллер, — ответила вяло. — Тогда, выбор очевиден, — монстр выпрямился и, уложив руки на бедра поиграл надбровными дугами в двусмысленно жесте. — У тебя всё к одному сводится, извращенец. Я не хочу ничего, отстань, — ты вновь уткнулась в кофе, почти залпом осушив половину кружки, но Киллер нагло отнял остальное под твой недовольный, полный досады взгляд. — Это тебе точно не поможет, детка. Надо расслабиться, отдохнуть. Иди-ка сюда, — скелет бесцеремонно подхватил тебя на руки опять, а ты лишь пищала, цепляясь за его шею и отмечая, какой тот высокий и совершенно не знающий никаких границ. — Киллер! — взволнованно заизвивалась, да только он прижал покрепче, остановившись с тобой на руках посреди коридора, ведущего из кухни к комнатам. — Давай, для начала, меня не бойся, мелочь. Не трону я тебя, хотя и очень хочется, хехе, — посмотрел, как на твоём лице мерцает переливами рубина отсвет его души, и улыбнулся действительно ободряюще, неся, как ни странно, но в спальню, опустив на постель и занимаясь поисками пульта от телевизора, чей экран внушительно чернел на противоположной стене. Ты неловко помялась и все же забралась под одеяло, пряча голые ноги, скрытые тканью большой футболки лишь до середины бедер. Киллер отыскал вещь на тумбочке рядом и включил случайную передачу, а потом вдруг вышел, снова чем-то зашуршав на кухне, пока ты сонно щелкала каналы, найдя какой-то любимый тобой фильм, что по счастью начался совсем недавно. Вскоре монстр вернулся с подносом, одну из тарелок с него настойчиво сунув в твои руки. На ней аппетитно парили горячие бутерброды, а следом на тумбочку с твоей стороны опустилась кружка с травяным чаем, пуская шлейф мятного аромата, пока ты удивлённо и растерянно смотрела, как рядом устраивался Киллер, тут же с интересом всматриваясь в кадры фильма. — О, я смотрел. Люблю это кино. Ты ешь, тебе надо нормально питаться и спать. Не забывай, у нас отпуск, — промурлыкал, пальцем указав на бутерброды, один из которых ты неуверенно взяла и надкусила, все ещё в неверии глядя на скелета рядом с собой. Словно сон, который страшно сморгнуть, а потому ты наполовину лежала и больше смотрела на Киллера, нежели вникала в фильм. Но тут же покраснела до ушей, поймав его ответный прищур плутоватого взгляда... И такие гляделки шли не один день. Это было непривычно — жить вдвоем с кем-то. Кроме того ты все чаще ловила себя на мысли, что смотришь на Киллера совсем иначе. Нет, ты и раньше чувствовала что-то такое странное в душе, когда тот не вел себя как липучий, похабный наглец, но теперь... Кажется, что душа спятила, ища опоры и привязавшись к этому монстру намертво. Ты, пока тот, как думалось, не видит, подолгу рассматривала его профиль, его длинные, изящные, но сильные руки, его душу, что маячила теперь изгибами, больше напоминавшими перевернутое сердце, чем прицел. Прежде ты не присматривалась и только теперь отметила, что она меняла форму при разговоре с тобой. Это ведь что-то значило, да? А ещё ты, наконец-то, черт побери, нормально выспалась. На это ушла не одна ночь, и теперь ты была более живой и не такой дерганой, как прежде. Хотелось гулять, но при мыслях об улице и скором окончании такого "больничного" снова накатывал страх, заставлявший трясти коленом под обеденным столом. Киллер не отлучался от тебя ни на миг, дав привыкнуть окончательно, словно всегда жил под боком, хотя его наглость все ещё тебя возмущала. Он буквально упал на диванчик рядом, звучно кусая яблоко и толкая тебя бедром, отчего тут же ощутил то, как ты нервно трясла своей ногой. Подлез под стол рукой и уложил на твою коленку, чуть сжимая, чтобы перестала. — Что опять с нервами, м? — поинтересовался, но ладонь не убрал, ненавязчиво гладя. Постоянно будто бы приучал к прикосновениям заново, и ведь получалось же! — Я... хочу на улицу... И на работу, но... Страшно. Он опять вернется. Ждет, когда я выйду из дома, — ты не хотела, но голос все равно дрогнул, оборвавшись на какой-то неестественной ноте. — Так нам как раз он и нужен, детка. Должен же я с ним познакомиться уже~, — безмятежно протянул скелет, снова кусая яблоко, отчего капелька сока брызнула на твою щеку. Прожевал спешно и наклонился ближе, слизнув ее прямо с твоей кожи горячим, бордовым языком, заставив оцепенеть. — Ты что творишь? — прошептала ему, а сама буквально мысленно орала на себя, ведь ты даже не отпрянула. — Я творю новую пару из нас с тобой, детка, — растянулся в улыбке и совершенно ничего не стесняясь ткнулся в твой рот поцелуем, чуть помедлив после, словно проверяя рамки дозволения. Но рамок не было... Ты послала все к черту, ощущая привкус яблока, которое он ел, на губах. От Киллера пахло чем-то сладковатым и терпким, будто корицей, а дыхание было таким рваным, словно он и сам едва ли держался. Немного растерялась было, но Киллер скользнул руками под твоими, перехватив за талию, потянул на себя, нагнув к поверхности диванчика спиной и повторил куда настойчивее, глубже, дольше. Языком, словно горячим, влажным бархатом скользнул за напряжённые челюсти, находя там твой. Начал гладить, подныривать им под, к уздечке, заигрывая, ожидая отклика. Добиваясь его настойчиво, одной рукой подлезая под край домашней футболки и очерчивая ямочки на пояснице. Сорвался вдруг на страстный напор, целуя на грани грубости, прикусывая губы, и ты начала отвечать полноценно, словно внутри разбудили нечто давно забытое, отозвавшееся внизу живота тяжелеющим сгустком стылого свинца. Сама прикусила его язык, руками уцепилась на шейных позвонках, каждую ость отростка ущипнув, пока между вами жаром накалялась чужая душа, почти прижавшись к твоей груди. Отстранился Киллер так же резко, но из объятий не выпустил, снова улыбнувшись хищно и как-то пьяно, будто только что опрокинул в себя пару стаканов бренди, и он только начал бить в голову. Причем, кажется, вам обоим... Ты дышала сбито, смотрела несколько расфокусированно, губы приоткрыла и не могла описать то, что творилось в твоих мыслях. — Килл, я... — начала говорить, раньше, чем подумала, но на этом что-то здравое заканчивалось. Чувствовала себя глупой, наивной, опрометчивой, влюбленной... А сказать ничего не могла толком. Киллер смешливо фыркнул, прядь волос заправив за твое ухо, чуть склонив голову к плечу. — Что такое? Тебя потренировать, м? — мурлыкнул он медленно, наклоняясь ближе снова, выдыхая в лицо и пробегаясь взглядом тусклого огонька до твоих губ и обратно к глазам. — И многих ты так тренируешь? — прищурилась сердито, отпуская монстра, но он тебе не дал встать, вжимая в себя сильнее и посмеиваясь. — Хотел бы одну особо одаренную поучить, но она артачится, — снова тягучий ответ и лёгкий, приятный укус в шею, смешанный с чужим дыханием и совершенно непростительной близостью его души, начавшей ощутимо дрожать через касание ткани и тел. — И что мешает взять свое силой? — спросила вдруг, ощущая, что от эпизодичных воспоминаний, где Киллер скручивал тебя на матах, душа пьяно мечется под ребрами. — Без обоюдного согласия? Я так не играю, детка, — горячий шепот, а руки ползли по талии выше, стирая память о том, как дышать полной грудью. — Я думала ты любишь сопротивление, — в тон ему ответила, начав забываться и руки укладывая на скрытые темной футболкой ребра. — Могу показать тебе наглядно, что и как я люблю, — промурчал, ловя ртом мочку уха, от которой волной до самой души прошлись мурашки. — Ты же не знаешь, что я чувствую к тебе, — последний бастион обороны, который ты попыталась выстроить, считая, что Киллер, хоть и был чудным типом, но не очень походил на парней, рыщущих в поисках одноразовых связей. Не стал бы он с тобой возиться в таком случае... — Знаешь, (Твоё имя), тот, кто не любит, так на поцелуи не отвечает, — хихикнул и тут же заглянул в глаза снова нагло сминая собой губы, словно изнывал от жажды по тебе и теперь никак не мог ее утолить. И ты снова с полоборота завелась, вступив в игру и для себя признав окончательно — этот придурок прав... Чертов идиот, в которого даже на волне небывалого стресса и страха смогла влюбиться, отчасти и потому, что искала защиты подсознательно. А он охотно ее давал... Со всем стремлением, таким же, с каким готов был тебя повалить на ужасно узкое сиденье маленького диванчика, руками добравшись до голых лопаток и на бока, заставляя дрожать от каждого движения напористого языка и сжимающих кожу фаланг, прогретых его жизнью. Звонок в дверь... Как ведро ледяной воды за шиворот, и ты резко отпрянула, чувствуя, как душа проткнута стрелой ужаса, останавливая дыхание, и без того сбитое, окончательно. Киллер теперь держал в руках насильно, не давая вырваться, вжимая в себя и совершенно точно... тихо рыча... — Как же я ждал этой расправы, — голос прозвучал почти демонически, а взгляд стал совсем пустым... И душа... Ты ни разу не видела ее в таком виде, словно вместо нее закрутился кроваво-алый вихрь, смазывая контуры рваным краем его стопроцентного гнева. Чистого, как и твой страх. И впервые ты вдруг поняла, что боишься не за себя. Схватила его за руку, глядя почти умоляюще, и монстр в этом твоём беспомощном взгляде прочитал это все, словно в книге. Снова поцеловал, коротко, грубо, но тут же оторвался, рукой проводя от твоей шеи до живота. Встал с пригретого вами места и приняв самый будничный вид, отправился к двери, да только и тебя утянул с собой за руку, толкнув к ней с горячим шепотом позади. — Очередная тренировка, детка. Открывай дверь, будем искоренять страхи, — это стало неплохой поддержкой. Ты сглотнула тяжелый ком и отодвинула тяжёлую щеколду, сняла цепочку и открыла дверь, ожидаемо сталкиваясь со льдом знакомого взгляда... И впервые в нем скользнуло что-то похожее на лёгкий изумлённый испуг, когда тень за твоей спиной стала для него неприятной неожиданностью. — Так вот куда ты запропастилась, белка моя. Нехорошо выходит, знаешь ли, — минутное его замешательство сменилось нотками угрозы. Шаг к тебе, а ты чуть отступила, ощутив спиной тепло тела Киллера, что приобнял на глазах этого бесчеловечного чудовища, всем своим видом показывая, что ему бы лучше остановиться. — Не твоя вообще-то, недоделанный провокатор. Дилетант даже, да к тому же ещё с полным отсутствием такта, — Киллер говорил добродушно, но обжигающий огонь души за твоей спиной выдавал полную картину положения дел. Едва ли не электричество трещало между вами, а безымянный преследователь лишь холодно улыбнулся, скинув со лба прядь темных, едва заметно вьющихся волос. — Хочешь поспорить о том, чья она? — явный намек на то, что обычному существу этого делать не стоит, однако... не на того нарвался. — Я и спорить не стану, а просто докажу на деле. Не веришь? Могу научить, я неплохой тренер, дружище. Сходим проветрить косточки? — Киллер говорил с этим сталкером словно приятель, и не скажешь, что они готовы были убить друг друга прямо здесь, если не знать их обоих. А ты знала их достаточно, чтобы начать переживать чрезмерно сильно... Цеплялась за Киллера, силясь не пустить, но он силой магии отодвинул от себя, не сказав ни слова и вышел за дверь с недобро сверкнувшим на тебя взглядом напоследок мужчиной. Ты, если бы только могла, потеряла бы от страха сознание. Металась, силясь придумать выход, хотела пойти за ними, но дверь словно застопорило чем-то неосязаемым, да и что бы ты могла? Тишина города за окнами давила болью на душу, ты сорвалась на какую-то паническую атаку, пытаясь отвлечься, но даже чашка выпала из рук, разбившись осколками и недопитым кофе. Пыталась убрать, но порезалась, добавив в картину отсутствия контроля над происходящим кровавый этюд паники. Прошел то ли час, то ли меньше, а ты все не находила себе места, руки постоянно заламывала, отчего из порезов снова сочилась кровь, пачкая кожу и застывая на ней темнотой гранатовых разводов. И стук в дверь пустил сердце в пляс, душа и вовсе готова была треснуть, а ноги заплетались, когда ты пошла отпирать... Уверенная, что стоит увидеть кого-то другого... нежеланного, пугающего... Тебе не за чем будет жить. Звук щелчка на замке, лёгкий скрип и глаза с подтеками нефти, в которых клубилась тьма лукавства. Это последнее, что ты запомнила, прежде, чем потерять сознание. Просыпалась тягуче, рывками, понимая, что рядом что-то есть, и это испугало обнаженное нервами сознание, вздрогнула, пытаясь встать, ещё толком ничего не видя, но обратно толкнуло силой и ей же накрыло поверх, осыпая кожу чередой мягких поцелуев на шее, заставив сдавленно хныкнуть. — Ну-ну-ну, боец ты мой бестолковый. Тише, твой телохранитель рядом, детка. И, к слову, тело можно не только хранить, но и делать ему приятно~. Давай, приходи в себя, ну что ты... — почти жалобно, взволнованно, но так знакомо... И пахло приятно корицей, ты потянулась, чтобы уронить Киллера на себя полностью, обнять и уткнуться слабо в шею, на пальцах ощущая тянущее чувство пластырей. — Киллер, — измученно простонала, ощущая, как монстр сгреб в охапку в полутемной, зашторенной спальне, ложась на бок и утягивая в короткий поцелуй, словно и не было ничего пугающего. Отстранился, чтобы лукаво сожмуриться, ущипнув тебя пониже спины. — Хочу это услышать в более приятном ключе, но так пока что тоже сойдёт, сладкая. — Что... Как все прошло? Что случилось? — растерянно спросила, опасаясь услышать что-то страшное, но Киллер лишь рассмеялся немного диковато. — Не ему мериться со мной связями, малышка. Он теперь долго не вылезет из той дыры, куда я его отправил. Да и, у меня не только связи крупнее, — протянул совершенно неприлично, прижимаясь слишком тесно, отчего тебе стало жарко... Взволновалась, ещё не приведя в норму чувства, но монстр, хоть и вел себя неприкрыто пошло, ничего такого больше не делал. — Как... Он точно? Ты уверен? — недоверчиво поежилась, но тебя снова уложили на спину, носом утыкаясь в шею. — Тшш... Готов поклясться, детка. Больше никаких угроз. Никаких преследований. Никакого мучения. Живи. Дыши. Люби меня, — Киллер накрыл тебя. Телом, поцелуем, душой... Не давая опомниться, но успокаивая неспешным ритмом чуть порывистой ласки, то быстрой, то медленной, призванной заставить твою собственную душу отзываться дрожью, когда тела касалась его собственная. Такая мягкая, теплая, живая, что хотелось льнуть ближе, доверять сильнее, действительно любить... Да что там, ты уже любила и до сих пор не верила, что все закончилось вот так. Монстр оторвался от долгой игры с твоим язычком, улыбнулся совершенно шало и лег рядом, закинув на тебя руку и ногу, словно показывая, что никуда не выпустит в ближайшее время. А ты привыкала к жизни с чистого листа. Боролась с оставленными на память страхами от того, кто в твоей жизни больше не появлялся, и не очень интересовало, куда тот в действительности исчез. Ты была бы счастлива, даже скажи тебе кто-то, что его убили. Киллер все так же невозмутимо и нагло стал с тренировок, которые ты не бросила, утаскивать и к себе домой, а после и вовсе не давал возвращаться к себе, всячески склоняя к жизни вместе... И ты все больше давала слабину рядом с ним. Даже на тренировках порой поддавалась, желая ощутить на себе силу и жар скрутившего тебя монстра, подмявшего под себя, отпуская откровенные шуточки таким шепотом, который слышала лишь твоя душа. И приходить к нему чаще, чем к себе — стало нормой. Нормой стало и то, что тот учил тебя жить полноценно. Спать, есть, улыбаться. Быть любимой. Так и в этот день твоей новой жизни ты пришла к нему, принеся сладкие пирожные-корзиночки, которые, как неожиданно оказалось, Киллер очень любил. Вошла уже со своим ключом, что сделал для тебя монстр, спокойно скинула уличную одежду, поставив угощение на скамейке под вешалками, выпрямилась и тебя тут же вмяло в кучу висевших курток чужое тело, прогретое нетерпеливой до встреч с тобой жизнью. — Ну наконец-то ты пришла, детка~. Я скучал, — промурчал, начал ластиться, целовать везде, куда достанет и совершенно неожиданно опускаясь на колени, лаская живот, отчего ты полностью растеряла все мысли. Но тут же пришла в себя и одним из приемов, которому сам тренер и учил, Киллера впечатала спиной в пол, коленями зажав его руки. Тот лишь ухмыльнулся на твой победоносный вид. — Я никогда не учу тому, против чего не справился бы сам, — протянул по-кошачьи, что-то такое сделал невероятно быстро, отчего тебя смяло чужой силой под Киллера, немного больно, но не чрезмерно, когда тот сидел на твоих ягодицах прямо на полу коридора, твои руки зажав над головой, — свою уязвимость я прикрываю наглостью, детка. И во мне ее достаточно, чтобы все то, на что я намекаю осуществить вместе. Ты чуть поморщилась от лёгкой болезненности в плечах, но Киллер успел тебя узнать достаточно. Тактильностью изучив все изгибы языка твоего тела и тут же отпустил, погладив по бокам до поясницы, сидя верхом и даря странную смесь удовольствия от его на себе тяжести, власти и силы, от которой хотелось жить как никогда. Жить с ним... Дышать им... Чувствовать его... Ты перевернулась на спину, что позволили при первом отзвуке движения в мышцах, а затем снова устроились на твоих бедрах, дав возможность сесть лицом к лицу. — Так ты меня с работы ещё не встречал, — фыркнула довольно, на что Киллер лишь сильнее улыбнулся, погладив по бокам, да так и пригрев там ладони. — О, нам есть куда двигаться дальше. Например в спальню~, — монстр, кажется, даже не предполагал отказа, твердо намереваясь сегодня все же стать к тебе ещё ближе, беря нахрапом. Тебе дьявольски нравилась эта его наглость. Настолько, что в животе так томно погорячело, что даже стыдно стало, отдаваясь в висках разгоном пульса, готового пойти на взлёт. — К слову, какие есть предпочтения? Что бы ты хотела, чтобы я делал? — монстр никак не мог усидеть на месте. Ерзал беспрестанно, в одежде было тесно, а перевернутое сердце души бесстыдно истекало уязвимостью его к тебе доверия. А ты ответила то, что вдохнуло в тебя все умирающие чувства вновь. — Живи. Дыши. Люби меня, Киллер. И он любил. Много-много раз... Сегодня, завтра, каждый день.