Oops, you think I'm in love. That I'm sent from above. (I'm not that innocent).

Все было на высоте. Сет и Элисон находились на стадии начала отношений, Ники был в хорошем настроении после выигрыша пари, а Нилу удавалось почти не обращать внимания на то, что его желудок вздрагивал каждый раз, когда кто-то упоминал Эндрю. Скоро должен был состояться банкет, и Элисон сшила Нилу смокинг. — Это для занятий, — сказала она, не глядя Нилу в глаза, — и я знаю, что у тебя нет чувства стиля, чтобы купить приличный смокинг для банкета. Она не сказала, что знает, что Нил не может позволить себе хороший костюм. Жест был небольшим, но он значил больше, чем Нил когда-либо мог ей сказать. Пиджак и брюки были насыщенного бордового цвета; подкладка из мягкой блестящей ткани цвета темного золота. Элисон удалось выдержать цвета, не сделав Нила похожим на консьержа отеля. Ему это понравилось. Он подумал, что это означает, что он готов. Очевидно, он ошибался. — Ты не можешь пойти на танцы один, Нил! — сказала Дэн, пока компания Рене шла на тренировку. — Тебе нельзя. Приказ капитана. Я спрошу у некоторых Лисичек, не против ли они. — Я бы пошла с тобой, — извиняюще сказала Рене. — Но я уже сказала Эндрю, что пойду с ним. Пауза в голосе Рене, когда она сказала «Эндрю», была едва заметна, но Нил уловил ее. Она знала. Должно быть, она и Эндрю были ближе, чем думал Нил. Глаза Мэтта загорелись от заявления Рене, а Элисон закатила глаза. — Есть несколько парней из моего класса «Психология 101», которые могут пойти с тобой. Сет обвил руку вокруг талии Элисон. — Подожди, почему Нил должен идти с парнем? Нил закатил глаза и ответил: — Может быть, потому что мне нравятся мужчины, Сет. Сет несколько секунд занимался мысленными расчетами. — Подожди, ты пе… — Нил предостерегающе выставил палец, и Сет быстро закончил, — гомосексуалист? Он становился лучше в этом плане. Конечно, он все еще был засранцем, но явно изо всех сил старался не быть гомофобом. Дэн фыркнула. — Хорошее решение, Сет. Нил закатил глаза. — Я демисексуал. Сет нахмурился в замешательстве. Элисон протянула руку, и Мэтт с Рене передали ей десятку. — Погугли, Сет. Нил повернулся и начал идти задом-наперед, чтобы встретиться лицом к лицу с остальными Лисами. — Все в порядке. Спасибо, но не надо. Я найду кого-нибудь сам. Этот некто появился всего лишь через тридцать минут. — Да ладно, Кевин, ты все еще не нашел себе пару? Кевин закатил глаза. — Нет. Все в порядке. Я просто пойду один. — Аарон идет с Кейтлин, я иду с парнем из одного из моих классов, даже Эндрю идет с Рене, — надавил Ники. — Оставь меня в покое, Ники. Нил прищурился и с улыбкой посмотрел на Элисон. Та заметила это и застонала. — О, Нил, не надо, только не он. Было слишком поздно, Нил уже мчался по улице. Он нашел куст цветов, сорвал несколько штук и побежал обратно. — Мэтт, засними это, — прошептала Дэн уголком рта. Нил нажал на кнопку на своем телефоне и положил его на шкафчик. — Я хочу знать, что такое любовь! — пронеслось по раздевалке. — О Боже! — рассмеялась Рене, уткнувшись в плечо Элисон. — Я хочу, чтобы ты мне отсосал! — Кевин Дэй! — крикнул Нил. Он встал на одно колено и протянул тому сорванные цветы. Лицо Кевина было ярко-красным и спрятано в его руках. — О, Боже! — сказал он, голос был приглушен. — Ты сделаешь меня самым счастливым парнем на свете и окажешь честь пойти со мной на банкет? — сказал Нил, вручая Кевину цветы и слегка встряхивая их. Кевин выхватил цветы. — О Боже, хорошо, только выключи эту музыку, пожалуйста. Команда зааплодировала, даже Сет сделал несколько полусерьезных хлопков. Нил улыбнулся. — У меня получилось! Он подошел к своему шкафчику и посмотрел на Дэн. — Капитан, довольна? Дэн фыркнула: — О да. Я включу эту запись на твоей свадьбе. Нил решил проигнорировать тот факт, что до свадьбы он уже давно уйдет от Лис. Дэн громко хлопнула в ладоши. — Ладно, как бы мило это ни было, нам действительно нужно идти на тренировку. Нил проигнорировал взгляд Эндрю, сверливший его череп. Он сделал свой выбор. Теперь назад дороги нет. /////////// Посреди ночи Нилу позвонил Кевин. Он уже проснулся и занимался переводами. Он резко подскочил со своей кровати. — Что такое? — Нил. — Аарон? — Тебе лучше подойти, что-то случилось. Очевидно, что-то случилось с мертвой лисой, лежавшей у порога их комнаты. Шерсть была свалявшейся, очевидно, до этого она голодала, но причина смерти была ясна. Шея была изуродована и скручена. Голова была повернута под неестественным углом. Нил почувствовал жалость к животному. Эндрю был там, смотрел на него. Он курил сигарету. Его глаза были отяжелены нарушенным сном. Волосы были взъерошены. Он хорошо выглядит, позволил себе подумать Нил, прежде чем прогнать все мысли о том, как выглядит Эндрю. Были более важные дела. Он наклонил голову, жестом приглашая Нила войти внутрь. Нил увидел Кевина на диване, завернутого в одеяло и держащего в руках открытку. Черная, белая и красная. Бумага Эдгара Аллена. Нил подошел и вырвал открытку из рук Кевина. — Ты пойдешь со мной на банкет? Карточка издевательски болталась в изящной петлистой рукоятке. Под ней был номер телефона. — На случай, если ты забыл. Кевин держал в руках телефон с тем же номером, большой палец нависал над кнопкой вызова. — Это от Рико? — спросил Нил. Кевин кивнул. — Надеюсь, ты не отменишь наше свидание. Кевин в недоумении поднял глаза. — Я так и думал. Нил кивнул. — Ну, позвони, ты должен отказать ему. Было бы невежливо заставлять его ждать. Включи громкую связь. Кевин поднял вопросительный взгляд. Нил ободряюще кивнул. — Скажи ему, что пойдешь со мной, тогда он будет злиться не на тебя. Кевин нажал на вызов, а затем на громкую связь. Телефон зазвонил один раз. Дважды. Три… — Кевин! — голос Рико прозвучал через динамик. — Ты образумился? Я заберу тебя в… — Что? Кевин выбрал «нет». Он вопросительно посмотрел на Нила. Нил схватил его за другую руку, давая поддержку, в которой нуждался Кевин. — Я звоню, чтобы сказать «нет». Наступила пауза. — Что? Кевин сделал глубокий вдох. Потом еще один. Потом еще один. — Нет. Я не пойду с тобой на банкет. Кевин сделал паузу на мгновение, затем сжал руку Нила и добавил. — Я не хочу. — Что? — резче, злее. Кевин зажмурил глаза, но сохранил ровный голос: — Кроме того. У меня уже есть пара. — Кто? Нил смотрел, как Кевин забивает гроб. — Нил. На другой линии раздался треск. Затем крик: — Поч… Нил потянулся вперед, взял телефон из рук Кевина и повесил трубку. — Хорошая работа, — сказал Нил, отбрасывая телефон. Кевин дрожал. Нил положил другую руку на его колено. — Хей. Тот покачал головой. — Эй, посмотри на меня. Кевин посмотрел. — Ты хорошо справился. — Он собирается убить меня, — прошептал он. — Нет, если я убью его первым, — сказал Эндрю, где-то позади них. — Или я, — согласился Нил. — Твоя карьера… — начал Кевин. Нил откинулся назад. — Мне плевать на мою чертову карьеру. Моя работа — защищать тебя. Кевин удивленно поднял голову. Нила осенило, что тот не думал, что он серьезно относится к его защите. — Я… я не… — заикнулся Кевин. Нил подождал, пока он соберется с мыслями. — Я не хочу возвращаться. Я хочу остаться здесь. С командой. — Значит, там мы тебя и оставим. Верно, Эндрю? Тот вздохнул где-то позади них, но Нил не повернулся: он продолжал смотреть на Кевина. Ему было интересно, делает ли Эндрю то же самое. — Да, — прозвучал хриплый голос. Он был грубым от сна и дыма, но искренним. Кевин попытался встать. — Мне нужно выпить. Нил легонько подтолкнул его в спину и нахмурился. — Выпей завтра. Тебе нужно отдохнуть. Кевин сделал паузу, и на мгновение Нил испугался, что тот попытается сопротивляться. Сейчас Нил не мог выдержать драку. Но Кевин кивнул. — Хорошо. И он встал, чтобы вернуться в постель. Нил посмотрел, как он уходит, сел на диван и задумался. Он провел руками по волосам, пытаясь убрать их с лица. Они снова упали ему на глаза. Нил попытался снова, и снова, и снова, и снова, и снова… Руки Эндрю схватили его за запястья. Нил поднял на него глаза. Он не знал, что Эндрю увидел в его лице, но он увидел вспышку узнавания в лице того. Нил отвел глаза. Эндрю уловил это. — Теперь он придет за тобой, верно? Нил посмотрел на его руки на своем запястье, проследил взглядом за пальцами. — Да. И если я не буду действовать осторожно, он убьет меня. — У тебя есть желание умереть? Нил пожал плечами. — Почему бы и нет. У меня больше ничего нет. — Жаждешь стать мучеником? — вспылил Эндрю. — Я не буду мучеником, если умру просто так, — пробормотал Нил. Пальцы Эндрю нашли подбородок Нила и рывком подняли его лицо вверх, вынуждая встретиться с ним взглядом. — Тогда кем ты будешь? — спросил Эндрю. Его голос был невероятно мягким. Нил пожал плечами. — Мертвым. Нил опустил глаза на пол. — У тебя есть запасное полотенце? Нам нужно избавиться от трупа. Эндрю отпустил его и вышел в коридор. Он вернулся, держа в руках детское голубое одеяло с узором из уток. — Ты ведешь машину или я? Если Нил был за рулем, то он не обращал внимания на Эндрю. — Я. ////////// Нил знал, где можно спрятать тело, и Эндрю изо всех сил старался не поддаваться впечатлению. Он продолжал смотреть на Нила, когда ему казалось, что тот не обращает на него внимания. А может, он был просто шокирован или испытывал отвращение, Нил старался не обращать на это внимания. Лиса была завернута в одеяло Эндрю на заднем сиденье, удерживаемая двумя лопатами. Нил съехал на обочину. Достав с заднего сиденья лопату, он перепрыгнул через перила на обочине и принялся копать могилу. Ночь была прохладной, Нил чувствовал себя бодрым. Находясь так далеко от Пальметто, он мог видеть несколько звезд. Он воткнул лопату в землю и начал копать. Через несколько мгновений к нему присоединился Эндрю, неся вторую лопату. Они работали в тишине. Через некоторое время занятие стало скучным. — Что ты делаешь, когда пытаешься заставить что-то пройти быстрее? — спросил Нил. Эндрю резко поднял голову, и у Нила возникло ощущение, что он ступил на какую-то неизвестную запретную почву. Тем не менее, через несколько мгновений Эндрю заговорил. — Акт первый. Сцена первая. Пустынное место. Гром и молния. Входят три ведьмы. Первая ведьма, — Эндрю поднял свой голос до высоко и дрожащего, передразнивая Рене. — Когда мы трое встретимся снова, при громе, молнии или дожде? — его тон стал обычным. — Вторая ведьма, — Эндрю сделал голос низким и заговорщицким. Голос Дэн: — Когда все закончится. Когда битва будет проиграна или выиграна. Так продолжалось некоторое время, пока Нил не услышал несколько узнаваемых строк и не понял, что Эндрю декламирует Макбета по памяти. Могила была вырыта к концу пятой сцены. Макбет Эндрю был Кевином. В его Банко были глубокие гласные Мэтта. В Леди Макбет звучал голос самого Нила, хотя и более высокий. Нилу показалось, что Эндрю уделяет команде гораздо больше внимания, чем он думал вначале. Эндрю замолчал, как только понял, что могила достаточно глубока. Он встал и отбросил лопату в сторону. Нил с минуту наблюдал за ним, за его силуэтом в лунном свете. После отвернулся. Нил подошел к машине и осторожно взял лису. Перешагнув через перила, он подошел к импровизированной могиле и положил животное в нее. Из-за одеяла, которым она была накрыта, казалось, что она спит. Эндрю поднял лопату, и было так мало звуков, что Нил почувствовал непреодолимое желание отдать дань уважения. — Подожди. Эндрю сделал паузу, и Нил с трудом подбирал слова, чтобы сказать то, что должен был. — Разве мы не должны… сказать несколько слов? Эндрю стоял и ждал. Нил сразу же понял, что ему нечего сказать. Он прочистил горло, смутившись. — Здесь лежит… эээ… Меган Фокс. Она умерла зря, но я надеюсь, что она умерла не голодной. С Богом, Меган. Ты была лучшей из нас, и мне жаль, что это случилось с тобой. Нил посмотрел на Эндрю, который смотрел на Нила со сложным выражением лица, и кивнул. — Хорошо. Он взял свою собственную лопату. Засыпать могилы было легче, чем копать их, но с каждой лопатой Нил все больше злился, что кто-то умер без причины. Нил бросил лопату с криком разочарования. Эндрю посмотрел на него усталыми глазами. Голос Нила был неровным, когда он произнес. — Поехали домой. Эндрю захлопнул дверь машины. — Поезжай быстрее. Мне нужно принять лекарства, когда я вернусь. Нил отвез их к дому.