Oops, you think I'm in love. That I'm sent from above. (I'm not that innocent).

Эндрю рассмеялся, увидев новую татуировку Кевина. — Ты королева, Дэй? — О, так вот что это такое? Я думал, он просто хочет шахматную фигуру. Я сказал ему, что он должен сделать лошадь, но я не знал, что это каминг-аут. — Это не он, — сказал Кевин. Не обращая на него внимания, Эндрю вошел в общежитие. — О, поздравляю, Кевин, живи своей правдой. — Это не…! Кевин остановился и вздохнул. — Я не скучал по тебе. Совсем-совсем. Нил пожал плечами, входя в дверь. На кухне пахло чем-то удивительным. — О! — сказал Нил, увидев, кто находится на кухне. — Ты, должно быть, Эрик. Мужчина улыбнулся и кивнул. На слегка акцентированном английском он сказал: — А ты Нил, да? — Я Нил, верно. — Ники сказал, что ты красивее. — Ладно! Хватит разговаривать с Нилом, — нервно засмеялся Ники, уткнувшись в плечо Эрика. — Пожалуйста, просто продолжай помешивать сырную лапшу. Эрик продолжил помешивать сырную лапшу. Аарон стоял у окна, глядя вниз на парковку. — Нил? — Да? — Рико Морияма стоит на парковке. Нил подошел и посмотрел вниз на парковку. — Так и есть. Эндрю? — Что... — Рико Морияма стоит на парковке. Эндрю удивленно поднял брови, затем нахмурил их в явном вопросе. Тебе нужна моя помощь в этом деле? Нил покачал головой. Эндрю кивнул. — Ну, я так и думал. Эндрю закатил глаза и плюхнулся на диван. — Я подремлю. Не беспокой меня. У Кевина был конфуз. Ники сидел на стойке. — Он что-то делает? Нил пожал плечами. — Просто стоит. Думаю, он ждет, пока кто-то спустится. Вот черт, он смотрит вверх. Аарон пригнулся. Нил стоял в одиночестве, глядя вниз, а затем открыл окно. — Эй, придурок! — Спустись и посмотри мне в лицо! — крикнул Рико. — Что? — воскликнул Нил, несмотря на то, что слышал Рико очень отчетливо. — Я сказал, спустись и повернись ко мне лицом! — Что? Я тебя не слышу! — воскликнул Нил. Ники хмыкнул в плечо Эрика. — Нил, какого черта ты делаешь? — шипел Кевин. — Развлекаюсь, Кевин. Это Рождество, может, и тебе стоит попробовать? Рико кричал на парковке: — Спускайся и… — Знаешь, что? Я все еще не слышу тебя, поэтому я спускаюсь! — Нил прервал его. Нил закрыл окно. Аарон не бился в истерике, как Ники, но улыбался, забавляясь. Кевин пытался не находить юмора в ситуации, но Нил видел, как он прячет улыбку. Джостен спустился по лестнице и через минуту был на парковке. — Ладно. Хорошо. О чем ты говорил? — Ты проиграешь финал. Ты можешь сдаться сейчас, — заявил Рико холодным, как лед, тоном — О, и это все? Ты мог бы написать мне это в твиттере. Рико поднял бровь. — У тебя есть твиттер? Нил бесхитростно улыбнулся. — Нет, а что? Рико усмехнулся. — Ты идиот. Нил улыбнулся. — А знаешь, кто я еще? — Рико нахмурился, смутившись. Нил жестом попросил его подойти ближе, придвинулся сам и заговорил прямо ему в ухо. — Держащий нож у твоего живота. Думаешь, сможешь изобразить ножевую рану? — Я не идиот, Джостен. Тронешь волос на моей голове — получишь пулю в свою. Нил рассмеялся. — Ты так думаешь? — Ты глупее, чем я думал, — протянул Рико. — Я Морияма, придурок. Я знаю, как нанять хорошего снайпера. — О, я в этом не сомневаюсь. Кого ты нанял? Минковского? Арнольда? Нил откинулся назад и покрутил острие ножа. — Неважно. Я знаю всех, даже когда твои средства заморожены; ты, вероятно, сможешь найти кого-нибудь, основываясь только на узнаваемости имени. Нет, в чем я сомневаюсь, так это в том, что они меня пристрелят. — Ты бегунок. Мальчик на побегушках? Неужели ты настолько самонадеян, что считаешь себя незаменимым? — поддразнил Рико. Его глаза нервно забегали по сторонам при упоминании о деньгах. Нил втянул воздух сквозь зубы. — Я действительно должен сказать тебе то же самое. Я имею в виду, я служу определенным целям. А ты еще не доказал, что от тебя меньше проблем, чем пользы. И я недавно получил повышение. Так что я спрошу еще раз. Ты действительно думаешь, что они будут стрелять, если ты отдашь приказ? Нил сомневался в этом, и, похоже, Рико начал в это верить. — Мне жаль, что твой маленький план запугивания не сработал, — сказал Нил. — У меня все равно нет на это времени. Итак, сейчас я поднимаюсь, чтобы насладиться хорошим ужином со своей семьей, а ты возвращаешься в Эвермор, ясно? Рико сверкнул глазами. — Кристально. — Если ты еще раз выкинешь что-нибудь подобное, знай, что я не успокоюсь, пока ты не увидишь, как последние клочья твоего неуместного высокомерия уйдут в дым, — пообещал Нил. — Счастливого Рождества. Рико сел в свою машину и уехал.

—

Нил поднялся по лестнице и увидел, что остальные Лисы столпились вокруг Ники с визгом: Кевин держал голову в руках, Аарон не мог говорить, Эндрю покраснел, а Эрик нахмурился, сбитый с толку быстрым английским. Нил сделал вид, что подошел в этот момент. Может быть, смена темы поможет. — Я прогнал Рико. Что происходит? — Видимо, ты и Эндрю, — сказал Сет. — О, — сказал Нил, чувствуя, как потеплели его щеки. Аарон издавал низкий гул смущения. Ники держал пустую аптечную сумку. Содержимое было высыпано на открытый багажник Эндрю. — Ты! — Ники прикрикнул на Эндрю, не обвиняя, а скорее не веря. — Ты и Нил? Тот закрыл лицо руками и пробормотал что-то, похожее на отрицание. — Не лги, — вздохнул Аарон. — Я всегда думал, что Нил влюблен в тебя безответно! — сказал Мэтт. Сет мрачно кивнул. — Похоже, нет, — задумалась вслух Дэн. — Я же говорила, — сказала Элисон. — У вас всех не будет свободных денег, пока вы не закончите университет. Эндрю посмотрел на Нила в поисках помощи. Тот пожал плечами и посмотрел на Аарона, который уже глядел в его сторону. — Сделка отменяется, — сказал Аарон. — Нет! — воскликнул он. — Я… — Нил, — сказал Эндрю. Он замолчал и прикусил губу, наблюдая за напряжением между братьями. Эндрю хрустнул шеей и вздохнул. — Ты встречался с чирлидершей. Разве я не прав? — сказал Эндрю. Аарон тут же потерял свое превосходящее выражение лица. — Это не… — Да. Это так. Я не прав? Лицо Эндрю больше не могло скрыть отчаяние. Лисы хмыкнули. Они не хотели вставать на сторону Эндрю, но не могли отрицать, что Кейтлин в последние недели стала появляться гораздо чаще. Аарон опустил глаза. — Нет. — Хорошо, — сказал Эндрю. — Сделка отменяется. Аарон выглядел удивленным. — Просто так? Эндрю пожал плечами. — Просто так. Нил огляделся вокруг. — Хорошо. Хм. Шоу окончено, мы можем уходить. Большинство Лис разошлись, но Ники поймал запястье Нила. — Куда собрался? Нил нахмурился, сбитый с толку.

—

Нил не совсем понимал, что он делает в комнате Ники и что делает Кевин, угрожающе стоящий у стены. Свет был выключен, а окна закрыты ставнями, так что единственным источником света в комнате были тонкие параллельные линии, которые светились на стене позади Нила. — Кевин, скажи мне, что происходит. — Заткнись, — сказал тот быстро и авторитетно. Нил заткнулся. Ники медленно открыл дверь. В свете снаружи он выглядел выше, чем обычно. Он вошел и закрыл за собой дверь. — Кевин, присмотри за дверью. Тот сразу же сдулся и потерял свой грозный вид. — Ты не можешь продолжать держать против меня эту историю в Сумерках. Мы квиты. Ники махнул рукой. — Да, да, неважно. — Я серьезно. — Хорошо, Кевин. Кевин ушел, а Нил сидел, не шевелясь, на кровати. — Итак, Нил. Наверняка ты задаешься вопросом, что ты здесь делаешь. Извини за беспорядок, я не успел убраться. — Э… все в порядке? — неуверенно сказал Нил. Лицо Ники ожесточилось. — Да, лучше бы так и было. Рот Нила захлопнулся, а Ники холодно улыбнулся. — Теперь, Нил, ты наверняка задаешься вопросом, зачем я тебя сюда затащил. Нил кивнул. Ники опустился на свой стул на колесиках. — Какие именно у тебя намерения в отношении моего кузена? Нил нахмурился, сбитый с толку, пока не понял, что происходит. — Это что, разговор с лопатой?Мне угрожают? — Я задал вопрос. Теперь отвечай. Нил пожал плечами. — Я люблю его, — просто сказал он. Ники был ошеломлен таким легким признанием. — Это… довольно быстро. — Мы вместе с августа, — сказал Нил. — ЧТО? — сказал Кевин из-за двери. Ники сделал фейспалм. — Господи Иисусе.

—

4 месяца спустя. ////// Они выиграли последний матч. Конечно, они выиграли. Нил удивился бы, если бы они не выиграли после всего нытья Кевина. Нил развалился на своей половине площадки, снял шлем и вздохнул. Прохладная земля вытягивала тепло из его тела. Если присмотреться, то можно было увидеть пар, поднимающийся от кожи. А потом он увидел Рико Морияму, стоящего над ним. — Привет, придурок, — ухмыльнулся Нил. — Мы победили. Рико посмотрел на него с едва сдерживаемым гневом. Нил пожал плечами. — Жаль твоего отца. Но, эй, мы с тобой будем часто видеться в следующем году. Рука Рико крепче сжала ракетку, и Нил нахмурился. — Ты уверен, что хочешь этого, номер два? Если я не выживу, то и ты тоже. Рико опустил ракетку рядом с Нилом. — Хороший мальчик, — усмехнулся Нил. — Всегда есть следующий год, но опять же, если ты так играешь без Кевина, то я бы не хотел видеть, как ты играешь без Жана. Голос Рико задрожал от едва подавляемой ярости: — Без Жана? — О, ты не слышал? Его перевели, — Нил пожал плечами. — Троянцы доставят вам много проблем в следующем году. И я слышал, что он проведет лето во Франции, счастливый ублюдок. Он увидит достопримечательности и семью. — Нет, я хочу сказать… — Хорошо, что не хочешь, — сказал Нил. Лицо Рико наполнилось яростью, и он поднял ракетку, почти как будто собираясь обрушить ее вниз; Нил на краткий миг подумал, не заговорился ли он, наконец, так, чтобы его убили. Но затем Рико повернулся в другую сторону и бросился бежать. Его ракетка со звоном упала на землю в нескольких футах от него. Нил сел и увидел, как Элисон подхватила Кевина и закружила его, а затем бросила, сорвала с Сета шлем и поцеловала его так, словно пыталась высосать его душу. Аарон побежал к группе поддержки, Кейтлин подбежала к нему и обняла его. Через несколько мгновений Эндрю был рядом с Нилом, стоял над ним, качая головой. Нил усмехнулся. — Помоги мне подняться, я не могу пошевелить ногами. — Господи, Нил, опять? — сказал Эндрю, без проблем поднимая его. — Ну, это была последняя игра, я не мог не стараться изо всех сил. — Ты мог и должен был, — сказал Эндрю, невесело, но все равно поддерживая вес Нила. — Что ты сказал этому маленькому засранцу? Нил наблюдал за Рико, дующимся на другой стороне корта. — Ничего такого, о чем бы я потом не пожалел, — проворчал он. — Ты сам виноват, что открыл свой тупой рот. — Тебе нравится мой глупый рот, — усмехнулся он. — Это приобретённый опыт, — отшутился Эндрю. — Эй, голубки, идите сюда! — позвал со скамейки Ники. Нил закатил глаза. — Он когда-нибудь оставит это в прошлом? — Никогда, — вздохнул Эндрю. — Это мне за то, что я открыл свой глупый рот, — вздохнул он. — Эй, осторожнее, — пошутил Эндрю. — Мне нравится твой глупый рот. Нил ухмыльнулся и позволил Эндрю отнести его на торжество.