Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

«С этими фотографиями далеко не продвинемся», – думала Элис, пока высылала хакеру новую находку из облачного хранилища Ханны с изображением кота. Ханна исчезла. Её похитили. Это очевидное осознание неожиданно пришло к девушке, будто до этого всё происходящее казалось обычным сериалом, которые она так любила смотреть. Теперь она точно понимала, что её бывшая подруга в беде, а она сама ещё и роется в её личном облаке, чтобы раздобыть информацию! «Сказал бы мне хакер, что именно искать. Глаза от этих секторов уже болят». - Новая находка? – наконец, пришёл долгожданный ответ, и неважно, что не прошло и десяти минут… по каким-то причинам Элис поймала себя на мысли, что по-настоящему ждёт сообщения от неизвестного. Не знать имени, внешности, намерений… но ждать. «Ты тот ещё псих, Элис», – сказала она сама себе, пока печатала: - Да, профи за работой. Это может помочь? - Пока не уверен. - Не думаю, что у Ханны есть домашний питомец, – когда-то они обсуждали абсолютно всё, в том числе и животных, но прошло почти три года – она могла кого-то завести. – Имею в виду, что у хозяев телефоны ломятся от фоток любимцев, а в облаке явно этого не наблюдается. - Хм… да, ты права. В любом случае я попробую выудить какие-то данные из найденных фотографий. Но и для тебя у меня есть работа. - У меня, кстати, тоже есть работа, вполне настоящая, приносящая мне деньги на еду в холодильник. - Не сможешь последовать за зацепкой? - Шутишь? Конечно, смогу! И он снова улыбнулся. По крайней мере, прислал свой старомодный смайл, состоящий из двоеточия и скобки. Элис хотелось верить, что в реальности он сделал то же… «Работа никуда не уйдёт, а хакер может. Выбор очевиден», – было приятно смотреть на «печатает» в чате. Впервые она ждала какого-то сообщения помимо «Вам зачислены деньги на карту». - Тебе нужно поговорить с этим ID: 47013. Пока полиция фокусируется на Томасе – парне Ханны, нам нужно проверять остальных. - Кто это вообще? – она машинально скопировала заветные цифры. - Твой любимчик. И он испарился… Конечно, он просто вышел из сети, но ощущения у Элис были сравни исчезновению прямо перед глазами со спецэффектами в виде дыма и вспышки. «Дэн…» – стоило добавить ID в контакты, на экране появился аватар парня – некто в худи без лица. Почти как хакер, но совсем иначе. - О нет… – долетело до Элис сообщение, заставляя девушку рассмеяться. – Нет-нет-нет. - Ну, привет, незнакомец, – обычно общение давалось ей с трудом, но неожиданно стало так просто даже первой писать кому-то сообщение. – Пора знакомиться. - Кто послал тебя за мной? - Полиция. ФБР. ЦРУ. Инопланетяне. Можешь выбрать, как интереснее. - Хаха, – четыре буквы, пропитанные насквозь сарказмом, захватили экран телефона. – К чёрту. Оставь меня в покое. Ясно? - Ну же, Дэнни. - Изыди. Пока в очередной раз Элис разразилась смехом, Дэн покинул чат, но сразу же написал Джесси в личной переписке. «Ах ты, жаловаться побежал», – она поднесла телефон ближе к лицу, вчитываясь в летящие с обеих сторон сообщения. - Не поверишь… мне написала эта Элис! - Ну… мы уже прекрасно пообщались, на самом деле. - Да неужели? Она сказала, куда запрятала Ханну? - Дэн, прекрати. - Мир сошёл с ума. Не дожидаясь ответа, он вышел в оффлайн. Новые знакомые по переписке делали, казалось бы, изначально плохую киноху всё интереснее. - Мы не договорили, – улыбалась Элис, пока печатала сообщение Дэну. Он, конечно, мог просто кинуть её в чёрный список, но оставались надежды на его природное любопытство. Входящий аудиовызов от Неизвестного застал врасплох. «Хакер, ты ли это?» Сердце невольно застучало – неужели он решил пообщаться нормально? Это могло бы принести куда больше пользы, нежели впечатляющий видеозвонок от человека в худи. - Ты боишься? – тяжёлое дыхание, искривлённый какой-то электроникой голос, тон, от которого кровь стыла в жилах… – Я могу тебя видеть. - Какого чёрта? – неуверенно спросила она в трубку. За спиной снова возникла гнетущая тень, она обхватывала девушку своими невидимыми руками, в точности соответствуя ужасному голосу в трубке. Будто это именно он… извечный преследователь, который, наконец, добрался до неё, нашёл и готов уничтожать. На краешке большого голубого глаза возникла машинальная слеза… - Хочешь, чтобы я добрался до тебя, да? «Нет», – она молчала, лишь ловила ртом воздух. Он здесь. - Не лезь в дела чужих тебе людей! Одновременно с прекращением вызова Элис кинула телефон в сторону. Благо он приземлился на поверхность кровати, небезопасно подскочив на месте. «Нет-нет-нет», – дыхание отказывалось возвращаться в норму, а сердце намеревалось выпрыгнуть из груди, оставляя за собой пустую оболочку из человеческого тела. Он душил её, лишал возможности рассуждать здраво, видеть что-либо помимо телефона на кровати… «Уходи». - Чёрт! – воскликнула Элис, хватаясь за трубку. Пальцы сами, независимо от неё, открыли чат с хакером, не просто печатая, а выкрикивая фразы прямо через экран: - Это был ты?? Хорошо, что неизвестный оказался онлайн, иначе устройство точно улетело бы в стену, а бюджета на новое не нашлось бы. - О чём ты говоришь? – абсолютное спокойствие… захотелось стянуть с него самодовольную маску с аватара, смять её в пальцах. - Звонок! С электронным голосом, как у тебя, и с… – абсурд претензий накрыл её с головой, когда она допечатала свою мысль. – С угрозами… Кем бы хакер ни был, но он пытался помочь, спасти Ханну. Он не стал бы звонить и пугать. Или… что, в сущности, она о нём вообще знает?.. - Элис, нет, – собственное имя, твёрдость в одном лишь слове смогли привести девушку в чувства. – Я же просил доверять мне. - Я… Драматическая пауза, которую она так не любила, невольно вырвалась. Ощущение, что перед глазами появилось поле выбора, как в игре: накричать на него, обвинить, заблокировать, расплакаться или просто сдаться… - Это был похититель, Элис, – не позволил ей продолжить хакер, печатая сам. – Что он сказал? - Чтобы я не лезла не в свои дела… – фраза казалась мелочной, ничего страшного он не сказал – всего лишь пустые, очевидно, угрозы. Только вот как передать тот ужас, что она испытала?.. Теневые руки с шеи пропали, но дыхание всё ещё сдавливалось. Как бы банально это ни звучало, но… - Не имеет значения, что он сказал, важно как. - Мне очень жаль, что он напугал тебя, – она отчётливо услышала вздох сожаления. Кажется, он искренне переживал. Или Элис опять всё себе надумала, и парню всё равно на неё. Собственно, как и должно быть… – Скажи, как он звучал? - Как ты, – теперь вздохнула она сама, да так глубоко, что голова закружилась. – В смысле мне сначала так показалось, так как голос был изменён. Но скорее напоминал… Дарта Вейдера, знаешь. - Хм… – Элис уже начала привыкать к его мыслительным воскликам, за которыми следует пауза. На удивление, сейчас это немного успокоило. – Приложений по изменению голоса много, как и вариантов результата. - Я даже не в Дасквуде, чтобы узнать по голосу тебя или похитителя. Глупости. - В этом есть смысл. - Да-да, – дыхание восстановилось, странным образом необычный диалог возвращал в относительный порядок её обычного состояния. – Что теперь делать? - Ты хочешь бросить это дело? – не ожидала она, что хакер уточнит. Не будь это Ханна, возможно, вопрос имел бы резон, но ведь её подруга в беде! Пусть и бывшая, и об этом даже никто не в курсе. - Нет, – напечатала она, вложив в слово всю твёрдость, что росла в ней. – Конечно, нет. Нам нужно найти Ханну. - Я в тебе и не сомневался, Элис. Ты молодец, – она была почти уверена, что он обманывает – ещё как сомневался, причём вполне резонно. – Но данный звонок – некий прогресс для нас. - В чём? Теперь можем обыскать Дасквуд на предмет фанатов «Звёздных войн»? И снова он… смайлик из двух элементов, который то и дело возвращал улыбку на уста девушки. Лёгкую и неуверенную, но так лучше, нежели всеобъемлющий страх. И тьма… постоянно тьма. - Рад, что твои странные шутки вернулись. Но нет. Если он звонит тебе, пытаясь вынудить остановиться, значит, мы идём в правильном направлении. - Мне кажется, мы пока стоим на месте, хакер, – скорее всего, его покоробило это обращение, но сам виноват – невзаимное знакомство получилось. - Всего за день мы привлекли внимание похитителя – этого уже много. - В фильмах ничем хорошим это не заканчивается… – сверху дисплея появилось уведомление с двумя кнопками: красной и зелёной. – Подожди, мне Джесси звонит. Элис сама не заметила, как перестала размышлять, отвечая на видеовызов, по сути, незнакомой ей девушки. Она будто… начала вливаться? - Привет, надеюсь, не отвлекаю, – на экране возникла копна рыжих волос, показывая их обладательницу, идущую по улице в темноте. Машинально Элис всмотрелась в закрытые шторы – она и не заметила, как наступил вечер. - Привет. Нет. Что-то случилось? – забыв выключить свою камеру, пришлось предстать перед Джесси практически лично. И на странность… это не испугало. - Да, я только узнала… – она тяжело вздохнула, во взгляде таился глубинный страх. – Полиция нашла тело. И пусть они ещё не обнародовали информацию, уже известно, что это женщина. - Ох, Джесси… Сердце упало. Оно вдруг перестало биться и отмерло прямо в грудной клетке. - Что, если это Ханна?.. Я не представляю, как сказать остальным, – голос девушки дрожал, пока она пыталась разглядеть голубые глаза в экране, выражающие пустоту… дно Марианской впадины без просвета и надежды. – Чёрт, Клео звонит. Попробую рассказать ей, – глубокий вздох вновь ворвался в их разговор. – Поговорим позже. Элис не прекращала пялиться в телефон даже после того, как вызов прекратился. На дисплее так и остался чат с хакером, который не покидал онлайн. - Всё в порядке? – уточнил он. Это всё больше напоминало общение старых приятелей из одной крупной компашки. - Нет, – тихо проговорила Элис, дублировав собственные слова в сообщении. – Полиция Дасквуда нашла тело неизвестной женщины… - Элис… – она не знала, как звучит его голос, но из-за этого сообщения услышала его таким глубоким и насыщенным, наполненным печалью, но и некой уверенностью. – Это не Ханна. - Откуда ты знаешь? – больше всего на свете хотелось ему верить. - Потому что тебе звонил похититель. Зачем ему это делать, а не скрываться, если жертва уже убита? - Не… не знаю, – буквы давались с трудом, они не складывались в слова, казалось, девушка читает их отдельно от общего смысла. - Это не она, Элис. Не Ханна… - Я верю тебе, – лишь и смогла напечатать девушка, обессиленно осаживаясь на край кровати. Она показалась твёрдой и холодной, как камень в зимнюю пору. «Ханна жива», – убеждала она сама себя. – «Всё не может так закончиться».