Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

- Томас? – ещё с самого утра Элис написала ему сообщение, но ответа так и не получила, хоть парень и появлялся онлайн после этого. «Куда он запропастился?» Уделяя внимание работе и статье для клиента с мультяшным именем Дональд, девушка пыталась полностью очистить голову, выкинуть из неё сложившуюся ситуацию. Не получалось. В мыслях проносились Ханна и хакер, Джесси да Томас, любимчик Дэн… Все они складывались в единое целое, которое росло, заполоняя черепную коробку полностью. Иногда даже вытесняя из неё тень… - Джесси, привет! – пальцы сами набрали сообщение новой знакомой. В какой момент правильно перестать называть кого-то незнакомцем? Кажется, именно вчера вечером, во время звонка это и произошло. – Как остальные восприняли новости? - Ох, Элис, всё так сложно. Лилли – сестра Ханны – просто безутешна. Дэн рассказал в сообщении Томасу, и тот с тех пор не выходит на связь. Ричи и Клео даже боятся что-то обсуждать на эту тему… - Оно и понятно, – лишь напечатала девушка, зажмуриваясь. Все верят в худшее, так или иначе. Только хакер настроен позитивно, как бы странно это ни звучало. – Я могу чем-то помочь? – вопрос сам вылился в печатные буквы. Никогда Элис не помогала людям, более того – она избегала привязанностей, и даже близким старалась не протягивать руку лишний раз. Обычно для неё это оборачивалось боком, но теперь не смогла устоять в стороне. - Думаю, пока нет, – на какие-то секунды, тянувшиеся минутами, она замолчала перед тем, как всё же спросить нечто крайне щекотливое. – Послушай, а ты не считаешь Томаса подозрительным?.. Я имею в виду… Дэн высказался, что его поведение очень странное, и… - Вполне возможно, – честно ответила Элис. Всё же он соврал Клео в личной переписке. Вроде бы мелочь, которую можно принять всего лишь за разницу в восприятии, но всё же. Из подобных незначительных мелочей и строятся догадки. – Полиция уже подозревает его, верно? - Да, это так. Партнёров всегда проверяют первыми… И Джесси замолчала. Не пыталась продолжить разговор, рассказать о какой-то мелочи или задать вопрос, на который Элис не сразу сообразит, что ответить. Просто тишина. - Джесси, ты хочешь что-то ещё сказать? Или мне показалось? – чувствовать людей через обезличенные сообщения могло показаться глупостью, но в век современных технологий это стало нормальным для тех, кто проводит время в соцсетях. - Дело в Клео, – без предисловий напечатала собеседница. – Она пробралась в «Гараж Роджера». Считай, вломилась. Ричи был занят в боксе, поэтому я сама вышла и спросила, в чём дело. Никакого внятного ответа не услышала. - Звучит подозрительно, – читать об этих людях, знать, о ком речь, понимать их подноготную хотя бы частично – не это ли признак вливания в общую компанию. Никогда её не было у Элис даже в детстве… Её всегда считали слишком странной – естественно. - Да! Я не знаю, стоит ли говорить об этом Ричи… - Конечно, ему следует узнать, но явно не от тебя, – предложить то, что вырвалось следом из-под пальцев Элис никак не ожидала, но всё вышло само собой… – Я могу поговорить с Клео, убедить рассказать всё ему. Незнакомые вчерашним днём имена неожиданно обрели лица и характеры, какое-никакое знакомство и даже общение. Она не знала их достаточно хорошо, но почему-то ощущала себя на своём месте. «Как же глупо. Я просто не в порядке, вот и всё», – убеждала она свои пошатнувшиеся чувства. Все новые знакомые – никто, всего лишь чужие люди. Тем более по переписке. Что же изменилось всего за сутки?! - Правда? Ты можешь сделать это? – облегчённый вздох по понятным причинам услышать было невозможно, но он точно раздался. – Спасибо, Элис! - Я рада, что могу хотя бы в чём-то помочь, Джесси. Искренность. Вот, что сочилось сквозь сообщения этого дня. Элис будто общалась со старыми друзьями. От этого становилось больно, ведь кем-то близким в этой компании была для неё лишь Ханна. Когда-то. А она пропала без следа… - Сейчас всё сделаю, – подтвердила свои намерения девушка, переходя в новый диалог, когда Клео объявилась сама, правда, в общем чате. - Мы поговорили с Лилли. Я сейчас добавлю её сюда, – гласило сообщение, после которого появилась надпись: «Клео добавила Лилли». «Так, младшая сестрёнка. Помню-помню», – они говорили о семьях друг друга, но не так подробно, чтобы кто-то показался ей знакомым. Тем более явно настроенный негативно – так или иначе, на связь с Элис вышли все, кроме Лилли, пусть для Дэна это и случилось не по его воле. - Привет, Лилли, – сухо напечатала Элис. Её эмоции всегда были полным хаосом, поэтому ровное безразличное отношение ко всем стало спасением. Но оно неожиданно пошатнулось после того, как Томас втянул её в «игру». - Здравствуй. «Ладно, это ещё более сухо», – брюнетка разразилась невольным смехом. - Ребята, если у кого-то будут зацепки, новости или просто мысли – делитесь в общем чате. Хорошо? – Клео постаралась сгладить обстановку, но Элис уже пропустила это мимо ушей. Ну, или точнее глаз. Она направилась напрямую в личный чат с девушкой, чтобы помахать ей жёлтым смайликом в виде ладони. - Привет, Элис, – теперь уже персонально поздоровалась Клео. Такого количества приветствий она не слышала за всю свою жизнь. - Кажется, мы с тобой ещё не очень знакомы, – издалека начала она, чувствуя себя шпионом. Но врать, чтобы выяснять информацию Элис никогда не умела. Зато ложь для и ради себя давалась ей легко. Теперь хотелось побыть искренней хотя бы в чём-то, поэтому тактика была выбрана… преимущественно дружеская. «Не это ли уже обман?» - Я даже не знаю точно о ваших отношениях с Ханной. - Мы лучшие подруги. Ещё с начальной школы, – кажется, Клео восприняла это скорее допросом, нежели обычным любопытством и желанием вникнуть. – Дольше она знакома только с Ричи. - Он – тоже её лучший друг? - Можно и так сказать, хотя в последние годы общались они всё меньше. Особенно с тех пор, как в жизни Ханны появился Томас… - Понимаешь, мы отдалились в последнее время. Не знаю, с чем это связано… – голос Ханны разрывал время и пространство, всплывая в воспоминаниях. - Он же механик, да? - Конечно. Я думала, что Джесси уже рассказала тебе об этом. - Угу, – забавные буквы напечатались сами по себе, пока Элис улетела на три года ранее, когда Ханна была всё ещё рядом, и они могли обсуждать всё на свете… - О, перестань, у каждого есть кто-то особенный в жизни. - У тебя же нет, – Ханна стояла рядом с лавкой, на которой расслабленно сидела Элис. Подруга и так была выше неё, а уж стоя казалась и вовсе недосягаемой. - Кто сказал? У меня всегда будет Джонни Депп. Разразившись смехом, Ханна плюхнулась на сидушку. Её движения, такие плавные и широкие, выглядели скорее театральными, нежели обычными повседневными. Ей это очень шло. - Ладно-ладно. У меня тоже кое-кто есть, но, понимаешь, мы отдалились в последнее время. Не знаю, с чем это связано… - На самом деле, не понимаю, потому что ты не рассказываешь, – Элис это не беспокоило – не то заведение, чтобы поведывать друг другу всё о себе, но и чем дольше они дружили, тем сильнее хотелось узнавать новое. - Ну, он автомеханик, и мы друзья детства. - Уже достаточно романтично, – она смотрела на мечтательную Ханну, которая казалась старше и взрослее, даже с учётом совсем небольшой разницы в возрасте. - Не очень. Никогда между нами не возникало даже разговора о… чём-то. - Может, самое время его организовать. - Может… – задумчиво проговорила Ханна, всматриваясь в весеннее небо. Оно уже приобрело голубые краски, почти как летом. – Знаешь, ты права, Лисси! – никто и никогда её не называл так, это стало прозвищем персонально от новой подруги. Элис осталась в восторге. Она, выглядящая как призрак из фильма, и вдруг с таким милым именем. Ханна вскочила на ноги, но лишь на несколько секунд, потому что сразу же запрыгнула на поверхность скамьи, заставляя брюнетку рядом с собой рассмеяться. - Когда вернусь в Дасквуд, я выведу его на разговор и… будь что будет! – несколько раз она подпрыгнула на месте, будто желала танцевать, но музыки здесь не было. Совсем. Только в их головах. - Ханна, прекрати, ты сломаешь, – Элис поднялась и схватила подругу за руку, пытаясь спустить вниз, но та ловко сопротивлялась. - О, лучше ты иди ко мне. Пора отпускать себя, Лисси! Десять секунд, тридцать, минута… немного, но всё же время понадобилось девушке, чтобы улыбнуться и послушаться. Она забралась на лавку ногами, подошвами, которые точно её испачкают, но всё равно, ведь они были свободны. Даже будучи взаперти… - Элис? – сообщение Клео оставалось без ответа, пока её собеседница пыталась справиться с воспоминаниями. Такими чёткими, будто происходили с ней в эту же секунду. Снова и снова. - Прости, отвлеклась, – переписки всегда позволяли отвечать абстрактно. – Знаешь, я ещё об одном хотела поговорить… - Со мной? Правда? - Ну, да. Я даже не знаю, как подвести к этому, поэтому… – она выдержала драматическую мини-паузу перед следующим сообщением. – Что ты думаешь о взломах? - О чём ты? – не успела Элис пояснить себя, как Клео ответила на собственный вопрос. – Ах… ты говорила с Джесси. -Ты что-то имеешь против? - Нет. Но и всё не так, как вы могли обсуждать. - Клео, мы ничего не обсуждали. Лишь то, что тебе нужно рассказать обо всём Ричи. - Серьёзно, Элис. Джесси сделала очередную сцену из ничего, – их натянутые отношения ещё и накаливались с каждым новым событием. «Интересно, так было и до исчезновения Ханны?» - Правда ли из ничего? - Да! Я была в лесу на пробежке, как раз находилась рядом, когда услышала мужские голоса. Они спорили на повышенных тонах, я даже не смогла их различить, а потом и Джесси меня отвлекла. - Это мог быть Ричи с каким-то клиентом… - Скорее всего. Но я испугалась, ладно? Не знаю, что нашло на меня. Как же легко обмануть в переписке. Это относилось не только к Элис и её лжи, но и к тем, с кем она продолжала общение. Говорила ли Клео правду? Может, обманывал кто-то ещё? Как понять… - Ты подозреваешь кого-то?.. Джесси или Ричи. - Нет! – Элис даже не пришлось что-то печатать, потому что через несколько секунд Клео продолжила собственную мысль. – Возможно… Я имею в виду, что ситуация такая сложная и напряжённая, что каждый кажется подозрительным. - Ты думаешь, это может быть кто-то из компашки? - Надеюсь, что нет. «Надеюсь». Это слово говорило о слишком многом. Давление на них оказалось столь сильным, что каждый мог оказаться врагом. Но по-настоящему им была лишь Элис. Именно она врала, недоговаривала… настораживало даже её общение с хакером, которому никто другой не доверял. Только вот Ханна тоже не открытая книга, и её ложь казалась куда страшнее – в отличие от новой знакомой она врала своим близким друзьям. - Клео, прошу, расскажи Ричи о своём взломе. Если Джесси сделает это вместо тебя – будет гораздо неприятнее. - Ох… ты права. - Знаю. Прислушивайтесь к Элис, и всё будет отлично! Смеющийся смайлик в ответ не заставил себя ждать. Следом улыбнулась и сама Элис – ей нравилось чувство единения с друзьями Ханны. «Но они никогда не станут твоими. Ты должна это понимать», – голоса в голове не замолкали, и самое страшное… девушка с ними полностью соглашалась. - Я обязательно сделаю это. Спасибо за разговор. Клео отключилась. Элис не прекращала смотреть на экран, в котором неожиданно сосредоточилось всё её существо за последние сутки. Поиски бывшей подруги, общения, загадки, хакер… всё сложилось в её жизнь, пусть и на прошедшие несколько часов. «Я скучаю по тебе, Ханна», – теперь чётко осознавала она. – «Скучала ли ты по мне, раз отправила мой номер друзьям?»