Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

Стоило отложить телефон, Элис сразу же скрылась в спальне, чтобы собрать рюкзак с вещами. Также пришлось написать маме с просьбой одолжить деньги на билет и мотель. На удивление родители лишь порадовались формулировке: «Еду в Дасквуд повидаться с друзьями». Ещё бы… скудный круг общения дочери включал клиентов, нескольких людей по переписке, которые являлись ей скорее просто знакомыми, ну, и, конечно, самих родителей, кому она практически не писала. - Хей, – лаконичное сообщение от Клео буквально вывело девушку из себя. «Пропала на такой ноте, и теперь просто «Хей»?!» - Клео, ты в порядке? – хотелось накричать на неё, но нутро подсказало этого не делать. - Да. Телефон неожиданно вырубился… – общие фразы, ни единого лишнего комментария – это настораживало. - Всё точно нормально? - Конечно. Эм… Кстати, это был Томас у двери. - Подожди… кто?! – Элис даже прекратила свои сборы, безотрывно пялясь в экран. – Что он делал в квартире Ханны? Я думала, он пропал после новости… - Я тоже удивилась, но мы оба здесь, всё ещё в квартире. - Понятно, – вопросы почему-то неожиданно показались ей лишними. - Я напишу тебе, когда буду дома, хорошо? Просто хотела быстренько сообщить, что всё в норме. - Хорошо, Клео, я жду. Больше не ответив, собеседница покинула онлайн, оставляя Элис в растерянности. «Сначала он ругался с Ричи. Теперь проник в квартиру Ханны… Да что не так с этим Томасом?» Долго отвлекаться на скорые сборы и громкие мысленные возмущения не вышло, так как смартфон оповестил о новом сообщении. И пусть ожидания расспросить Клео не оправдались, Элис всё же порадовалась весточке… - Джесси, – выдохнула она, смотря, как на экране после возмущённого смайлика возникает изображение: статья о найденном трупе в Дасквуде. - Они просто не могли сделать её ещё меньше! Не статья, а какая-то заметка! – недовольство девушки сочилось сквозь дисплей. Элис постаралась прочесть мелкий шрифт, но полиция практически ничего не предоставила: труп в дасквудском лесу обнаружен мужчиной, который выгуливал там свою собаку, дальнейшая информация уточняется. - А знаешь, что на заглавной странице? «Распродажа в магазине Руди увенчалась успехом»! Ну, ты можешь в это поверить? - Видимо, они не хотят привлекать излишнее внимание, да панику наводить, – единственное, что могла ответить Элис, так как Джесси то и дело продолжала возмущаться. - Но они должны… обязаны! Город имеет право знать о том, что произошло убийство! Что если это Ханна, а всё, что мы имеем, – заметку посреди газеты… Тяжело вздохнув, Элис закрыл глаза. «Что если это Ханна?» Нет, это не она. Тогда нет смысла ехать в Дасквуд, а она уже почти собрана. «Смысл тогда во многом потеряется…» – вздохнула она, закидывая футболку в раскрытый рюкзак. - Джесси, у них есть на то свои причины. И это не Ханна, даже не предполагай это. - Сразу видно, что ты не из Дасквуда. Пытаешься найти смысл в том, что здесь люди делают… – теперь её сообщение украсил уже смеющийся смайлик. – Кстати, очень жалко. - Почему же? – её ответы стали ещё короче, потому что приходилось отвлекаться на сборы. «Поезд рано утром, а надо ещё успеть к родителям заехать!» Идея ехать ночью испарилась, стоило взглянуть на тьму за окном, которая успела опуститься на город. Мало ей теней, так ещё и обычным страхом темноты рисковать? Не то чтобы она сильно подвержена каким-то фобиям, но панических атак ей вполне хватало и без них. - Думаю, мы бы поладили, будь ты здесь, – улыбающийся смайлик сопроводил фразу Джесси, пока Элис кинула взгляд на свои вещи. «Скоро у нас будет шанс это проверить…» Звук сообщения удивил девушку, поэтому она всмотрелась в экран – в его верхней части красовалось уведомление со словами: «Привет, ребята» от… - Томас? – промямлила Элис себе под нос. - Томас вернулся! – удивлённо написала Джесси в личной переписке, после чего обе девушки проследовали в общий чат. За дело уже взялся Ричи, спрашивая: - Хей… Как у тебя дела? Но Элис не была готова поддерживать парня, который просто оставил остальных… потом ещё и проник в квартиру Ханны! «Подозрительный тип», – в очередной раз подумала она, пока печатала сообщение. - Я так зла на тебя! - Извините, – отозвался Томас. Не очень-то искренне, к слову. В чат вяло ввалился Дэн – по крайней мере, Элис представила это именно так. - Смотрите-ка кто вернулся. - Мы так беспокоились… – напечатала Джесси, до этого момента лишь следящая за ходом разговора. - Мне, действительно, жаль, ребята. Я был в полиции, и они сказали, что… – пауза показалась совершенно не драматической, а просто раздражающе долгой! – Тело… это не Ханна. Ноги Элис обмякли, и она невольно осела на край кровати рядом с рюкзаком. «Это не она…» Руки затряслись, будто она получила плохие новости, но нет… они были самыми прекрасными! Лучше будет только момент, когда подруга найдётся… - Слава Богу, – начали закидывать чат ребята, начиная с Джесси. - Спасибо, Томас. Ох… – напечатал Ричи. - Наконец, хотя бы какие-то хорошие новости! – продолжала Джесси, пока Элис, наконец, смогла сосредоточить растерянные глаза на экране. - Но это всё ещё тело, и оно кому-то принадлежит… - Томас, в полиции что-то сказали на этот счёт? Ричи и Джесси перекинулись парой слов перед тем, как засесть в тишине и ожидании отклика от блудного парня. - Нет. Они не предоставили мне никакой информации. - Неудивительно. Интересно, что они знают? – Джесси никак не могла успокоиться – ну, конечно, мало того, что наступило облегчение, так ещё и появилась новая интрига. «Никак не связанная с Ханной… это не она…» – думала Элис, пока печатала то, что хотела узнать. - Томас, ты был в полицейском участке всё это время? Весь день? «Кажется, о своём маленьком путешествии в квартиру он решил всё же умолчать. Не так-то быстро, дружок». - Я плакал, – неожиданное признание от Томаса принесло полную тишину в чат. – После того, как Дэн сказал мне о теле. Я был уверен, что никто, кроме Ханны, это и быть не может, – молчание стало неловким, оно ощущалось таким, даже без возможности лицезреть других собеседников. – Ясно? Ревел, как ребёнок, перед тем, как пойти в полицию… Теперь вы знаете. «Что за…» – Элис читала его странное признание, широко раскрыв глаза. – «Что за чушь он несёт?!» И пусть нутро кричало не верить парню – он уже был замечен во вранье раньше, но небольшое сомнение всё же закралось… «Но вдруг это правда? И он просто искренен?» - Довольны? – лишь спросил он и вышел из онлайн, оставляя после себя неприятный шлейф неловкости. - Какого чёрта сейчас было? – в разговор влез Дэн, который всё это время помалкивал. Джесси смолчала, отправив грустный смайлик, а Элис не удержалась и закатила глаза, покидая общую переписку. «Есть дела поважнее», – направлялась она в чат с хакером. – «Плакал? Ну, серьёзно?» - Джейк! – напечатала она, ощущая, как тепло разлилось по пальцам, поднялось до локтя, плеча, даже ударило в голову, ведь теперь она знает имя. Такая мелочь – всего лишь несколько букв, а звучат они так важно. - Что случилось, Элис? - О, значит, ты ещё не читал нашу переписку, – обрадованно написала она – хотелось самой сообщить хорошие новости. – Тело не принадлежит Ханне! Так сказали в полиции. - А я говорил. - Порадуйся хотя бы немного! - Я рад. - С тобой так весело проводить время, ты ведь знаешь, да? - :) И вновь девушку одолел приступ теплоты. Для разнообразия хотя бы какой-то приятный приступ в непроглядной тьме её жизни… - Кстати, я выяснил номер Поука. - Кого? - Неизвестного, который говорил с Дэном о чём-то. - Умеешь ты испортить милый момент, – машинально напечатала Элис, и осознание, что именно она сказала, пришло лишь после. Она вытаращилась на собственное сообщение, следя за надписью «печатает» от собеседника. «Ну, ты молодец!» - У нас был милый момент? - Не знаю. А ты как думаешь? – защищаться нападением? Что ж, хотя бы что-то. - Я не… - Давай сюда свой номер, – не позволила ему даже продолжить мысль. Оба ощутили облегчение, когда можно было вернуться к делам. - 89350. «Немногословно». - Хорошо. Сейчас позвоню ему и скажу, что некий скрывающийся хакер по имени Джейк дал мне его номер. - Очень смешно. Теперь лаконичной оказалась Элис, отправив забавный смайлик и выйдя из чата. Она уже набрала цифры в приложении телефона, когда… Телефон пропищал новым сообщением. На этот раз беспокоила её Джесси, чему девушка всё больше радовалась – их непринуждённые разговоры казались такими близкими. «Как у подруг». - Элис? - Я тут, Джесси. - Слушай, я чувствую себя ужасно, потому что то, что я хочу сказать… – она замолчала на несколько секунд, заставляя собеседницу дожидаться окончания фразы. – Мне хотелось бы узнать, что ты думаешь о Томасе? Он показался мне таким подозрительным в последнем разговоре. «Взрослый парень написал в чат друзьям, что он плакал! Ещё бы… подозрительный…» - На самом деле, я тоже так думаю. Но и кидаться обвинениями не хочется – все ведут себя странно из-за случившегося. - Понимаю. - Мы выясним, что стоит за его поведением. - Спасибо. Мне спокойнее знать, что ты с нами, Элис. Улыбка в виде жёлтого колобка завершила разговор, когда Джесси вышла из чата. Вернувшись в приложение звонков, Элис всё же помедлила прежде, чем набрать номер Поука. «Что ж, пора поиграть в шпиона». - Ну-ну-ну, – раздался довольно-таки жизнерадостный голос из трубки. – Кажется, мой пятый за сегодня. - Что? – машинально переспросила Элис. - Пятая, – усмехнулся парень. – Ты же рекламку увидела, верно? «Ох, не знаю, что я собираюсь покупать, но надеюсь, что меня не посадят за это». - Ну, конечно. Как же ещё? Сердце бешено билось – каждое слово могло стать ошибкой. Да, они не многое потеряют, если разговор зайдёт не туда, но для Элис было важно справиться. Лично для себя. Первый шаг уже пройден – она позвонила незнакомцу. - Тогда приходи в магаз. Неси листовку – и будет тебе скидка. - Ох… – сердце выписало сальто, пока мозг судорожно размышлял, что же сказать. – Слушай, я, кажется, не дочитала рекламу. Думала, что достаточно позвонить, – она зажмурилась – глупее не придумаешь, правда? - Ну… ла-а-адно, – протянул он, явно раздумывая. – Я вышлю тебе листовку. Но просто потому, что ты звучишь мило. «Я? Что?» - Восхитительно! Скоро буду у твоего порога. «Врать нехорошо, Элис. Но так приятно». - Договорились, – коротко ответил он и сразу же сбросил звонок. «Что ж, он оказался милее, чем я думала». Уже через несколько секунд телефон пискнул, а уведомление показало новое сообщение от Поука – изображение, которое девушка спешно открыла. Любопытство взяло верх, появился азарт, и… - Он работает с… замками? Чего? Отправив смайл с оттопыренным большим пальцем в ответ, Элис сразу же переслала листовку хакеру. «Джейк, Джейк, Джейк» – причитал мозг, не привыкший обращаться к нему по имени. - Кажется, Дэн купил ключ, – Элис задумалась, одновременно печатая свой комментарий. Что-то не сходилось до тех пор, пока не пришла очевидная мысль – Томас в доме Ханны. – Ох! Для Томаса, чтобы тот мог попасть в квартиру! Он не мог зайти туда сам – Клео забрала запасной ключ из укрытия. - Вау, ты, действительно, хорошо поработала. - Ты звучишь удивлённым. - Я пишу. И вовсе не удивлён. Элис посмеялась – кажется, его навыки общения не позволяли разглядеть «тон» в сообщении. Каким-то образом это сделало его лишь более интересным. - Теперь мы знаем, что Томасу срочно понадобилось проникнуть в квартиру – даже незаконно. И это делает его… - Подозреваемым, – закончил мысль девушки Джейк. – Нам нужно выяснить, что же ему там понадобилось. - Наверняка, Клео сможет пролить свет на ситуацию, но уже завтра. Ранним утром у меня поезд, и надо бы выспаться – уже поздно. На удивление эта фраза не принесла новые переживания в хрупкое тело – всё же она преодолела один страх, поговорив с Поуком, значит, возможно, она сможет справиться и с предстоящим путешествием. - Верно. Обязательно напиши мне в пути. Но я знаю, что ты со всем справишься, Элис. «Почему он так сказал? Я не говорила, насколько это тяжело… Хотя трудно не понять, верно?» - Справлюсь? - Конечно, – красиво ушёл он от ответа. – Спокойной тебе ночи. - Да, Джейк. И тебе. Хотелось сказать «до встречи», но в Дасквуде её ждало многое и даже многие, но только не он. «Ох, хакер», – подумалось ей, стоило выйти из чата. – «Интересно, какой же ты».