Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

Элис всматривалась в дорогу перед собой: фары отлично освещали путь, осадков не наблюдалось, даже активного потока машин не было, но девушка всё равно с силой вцепилась в руль. Даже это не спасало от периодического виляния в стороны… - Я бы забрал у тебя права за такую езду, – зевающий пьяный Дэн на пассажирском сиденье явно мало придавал значения происходящему вокруг, но и промолчать никак не мог. Погрузить большого парня в салон автомобиля стало той ещё задачкой для хрупкой худощавой девчонки, но Элис справилась – тревожить кого-то не хотелось. Ещё меньше возникало желания признаваться, что она в Дасквуде. «Ещё не время…» - Не беспокойся, – она старалась отвечать максимально расслабленно. – У меня их нет. Затуманенные глаза в шоке уставились на неё, заставляя рассмеяться, таким образом оборачивая диалог в шутку. Не хотелось признаваться в том, что она, действительно, училась и даже когда-то в юности неплохо практиковала вождение, а потом права аннулировали. Получить их шанса так и не представилось по состоянию здоровья. Впереди возникла чёрная машина, из-за чего пришлось вжать тормоз, причём куда сильнее, чем стоило. - Ты чего? – расслабленный Дэн дёрнулся и даже потёр макушку, хоть и не ударился ей. - Там тачка, – коротко ответила Элис, всматриваясь в препятствие впереди. Неразличимые номера, яркие задние фонари, такие красные, будто их облили краской, проглядывающий с переднего сиденья водитель – такой спокойный, практически статичный. - Нет там ничего. - Да? – Элис сначала глянула на своего неожиданного спутника, а потом вновь всмотрелась в машину. Такая реальная… – Как интересно не знать, тебя в пьяном угаре глючит или меня, – нервно рассмеявшись, она всё же приняла куда более безопасное решение – объехать впереди идущий транспорт. Глянув в зеркало заднего вида, Элис поняла, что позади них полностью чистая дорога – ни одной машины не затесалось. «Ну, понятно. Меня», – она покачала головой и снова уставилась перед собой. - Ты в норме вообще? – заплетающимся языком всё ещё пытался спрашивать Дэн. - Да, а ты? – она глянула на парня, который очень забавно показывал своё удивление. Хотелось улыбаться всё шире. - Да-а-а, – растерянно протянул он и закрыл глаза. Кажется, сон всё же заманивал его в свои сети… - О, нет. Не смей спать. Я тебя не дотащу! - Угу, – произнёс он нечто невнятное. - Дэн! – выкрикнула Элис, но реакции уже не получила. «Чёрт. И что мне делать?» – глубоко вздохнув, она всё же выбрала сосредоточиться на дороге, где, к счастью, настоящих или галлюциногенных машин больше не наблюдалось. Небольшие дома совсем не были похожи на небоскрёбы, к которым Элис привыкла, но выглядели гораздо уютнее даже в темноте. Бояться времени совершенно не нашлось, так как пришлось сначала тормошить пьяного спутника, а потом и вести его в квартиру, благо, он успел сообщить её номер. Попав сначала на неправильный этаж, Элис, наконец, раскрыла нужную дверь и провела парня в холл, а затем и далее – в спальню. Сориентироваться труда не составило – две двери вели в спальню и кухню, а коридор соединялся с гостиной, поэтому заблудиться оказалось сложно. Повалив обмякшее тело на кровать, девушка выключила свет и вернулась в достаточно просторную мало заставленную гостиную с диваном, телевизором и… - У него целая барная стойка! – Элис подлетела к ней, осматривая многочисленные бутылки неплохого алкоголя и пива. Среди них она всё же нашла газировку, которую с радостью забрала себе, отпивая. Она остановилась посреди освещённой гостиной и осмотрелась – в своей обычной нелюбви к незнакомым местам девушка на странность ощутила себя спокойно. Возможно, от усталости, или потому, что выбрала сюда поехать сама? Преодолевая страхи. «Кажется, твои глюки устали вместе с тобой и уснули», – со смехом думала она, раскладывая диван, чтобы комфортно поспать. Подушку она забрала из спальни – пришлось потревожить Дэна, который её даже не заметил, а плед нашёлся в ящике внутри. Переодевшись в комфортные широкие штаны и футболку – они отлично скрывали чрезмерную худобу, – и завалившись на своё временное место ночлега, Элис схватилась за телефон. - Джейк! – позвала она. – Ты здесь? – но надпись «оффлайн» не менялась. – Спишь, наверное. Или работаешь. Ты вообще спишь? – на эмоциях писала она. – Я на месте. Но не в мотеле. Ты не представляешь, что произошло! – незаметно она начала хихикать, пока печатала небольшой рассказ. – Дэн мне написал из ресторана, совсем пьяный, и я решила отвезти его домой, – она задумалась. – Хотя ты, наверняка, увидишь это в нашей переписке. Там много интересного! В общем, теперь я лежу на его диване, пока сам Дэн спит в соседней комнате. Представляешь? – она невольно рассмеялась. – Ладно. Завтра свяжемся. Отдыхай, и я буду. Как по сигналу, Элис отложила телефон и закрыла глаза, сразу же погружаясь в сон. Усталость взяла своё, и, если бы не установленный будильник, продлился бы дрём гораздо дольше. «Чёрт…» – она потёрла болевшую голову и снова схватилась за смартфон. По ощущениям прошло минут пятнадцать, но, на самом деле, несколько часов. Дотянувшись до рюкзака на полу, девушка вытащила пузырёк и выпила таблетку, запив остатками кока-колы из бутылки рядом. Сразу же полегчало, но не из-за действия лекарства, а скорее благодаря самовнушению. - Ну, привет, первый день в Дасквуде, – присев на краю дивана, Элис потянулась и вновь взялась за телефон. Уведомлений на экране появилось достаточно много: «Хорошо. Спи крепко, Элис» – слова Джейка вернули ей утреннюю улыбку на губы. «Ты добралась? Всё хорошо?» – сообщение от мамы, которой она совсем позабыла сообщить о прибытии. И она уже собиралась ответить, когда увидела последний целый ряд уведомлений от Джесси… - Элис, Дэн пропал! Он не отвечает на звонки и сообщения. Ох, это моя вина… Что если он выпил и сел за руль?! Он может… Я съезжу к нему домой, а потом в ресторан, попробую что-то узнать. Отпишусь. «Она… едет сюда?!» Элис вскочила на ноги, будто получила смачный пинок в спину. Первое, что она заметила – это промелькнувшая тень за раскрытыми шторами широкого окна. «Так… не до тебя сейчас»… Добудиться Дэна оказалось нереальной задачей, поэтому девушка вбежала в ванную комнату, желая причесаться, переодеться, только настойчивый звонок в дверь помешал это сделать. «Шоу начинается» – мысленно произносил мозг, будто вне желания Элис. Дабы не заставлять Джесси нервничать, пришлось подбежать к двери как можно скорее. Услышав очередной звонок и настойчивый стук, Элис широко раскрыла прочное препятствие, отделяющее девушек друг от друга… Из-за такой резкости она чуть не получила занесённым для очередного стука кулаком в лицо. Джесси вовремя замерла, уставившись на брюнетку перед собой. Сонные голубые глаза, растрёпанные волнистые волосы, мятая домашняя одежда тёмного цвета… - Элис?.. – сдавленно прошептала Джесси, конечно, узнав ту, кто оказалась перед ней. Они виделись лишь по видео, но забыть такое интересное миловидное лицо было невозможно. - Привет, Джесси! – голос захрипел, поэтому пришлось откашляться. – Рада тебя увидеть. - Но как? – в шоке спрашивала девушка на пороге. Только теперь Элис обратила внимание на брючный костюм – именно его они выбрали по фото вчера вечером, но он так и не пригодился. Видимо, Джесси решила не откладывать хороший прикид и надеть на работу. - Сюрприз! – только и смогла выдать она, даже расставив руки в стороны. Маленький рост Джесси делал очень комфортным смотреть в её глаза, не задирая головы – хотя к этому Элис за столько лет привыкла. Все и везде были выше неё. – Я случайно села в поезд и приехала сюда. Круто, правда? Взгляд Джесси в шоке напрягал новоприбывшую. «Она не рада?..» И лишь постепенное осознание ситуации принесло улыбку на губы девушки. - Элис! – воскликнула она и кинулась к той, кто всего за пару дней стал ей по-дружески близок. Но кто сказал, что новые друзья обязательно должны быть хуже старых? Брюнетка даже растерялась, получая столь крепкое объятие. - Как же ты решилась приехать? – заваливали её вопросами. – Почему не сказала ничего?! И… – очередное осознание вновь ударило по рыжей голове, заставляя отстраниться от Элис. – Что ты делаешь в квартире Дэна? - О, это… очень странная ситуация, – замялась она, желая подобрать правильные слова, чтобы всё объяснить. – Когда я приехала – в том автобусе, я тебе о нём писала, – Джесси кивнула в подтверждение – она и не представляла, что во время их переписки Элис двигалась в сторону Дасквуда. – Мне написал Дэн. Рассказал, что он один в ресторане, пьёт. А потом выдал, что собирается сесть за руль. Он был так пьян! Я испугалась за него, поэтому попросила подождать. Взяла такси и принеслась в этого «Голубя»… - «Лебедя». - Ну, да. В итоге я привезла его домой, так и осталась спать на диване, потому что устала с дороги невероятно… «Как приятно говорить правду», – слова теплом обволокли нутро девушки. Она так привыкла врать. Казалось, это единственное, что она любила, но всё меняется… - Но… почему ты мне не рассказала? – всё ещё пыталась понять Джесси, она сразу же поникла. - Вот почему! Ты расстроилась. Я знала, что ты начнёшь винить себя, в чём я, кстати, была права, судя по твоему утреннему сообщению. - Я не должна была так поступать… – опустила она взгляд, изучая грустными глазами пол, порог, свои удобные балетки, босые ноги новой подруги - Всё закончилось хорошо. И ты преподала ему неплохой урок, так что всё отлично! – откуда-то в Элис взялась жизнерадостность, нацеленность на позитив. «Это будто не я», – но она не притворялась. Нечто просто появилось из ниоткуда, и в этот раз это была не тень или галлюцинация, а некие внутренние изменения. Джесси слабо улыбнулась, вновь заглядывая в большие глаза. Они всегда были лучшим во внешности Элис, по крайней мере, по её собственному мнению. Звонок телефона заставил обеих девушек вздрогнуть и коснуться своих карманов. Адресатом поступившего звонка оказалась Элис. Она выхватила смартфон и увидела «Неизвестный» на экране. «О, нет», – сердце бешено забилось, и палец настойчиво хотел нажать красную кнопку. Сбросить вызов, выбросить трубку, но бежать больше некуда – она же в Дасквуде. Одним движением ответив, Элис уставилась в дисплей с видео. Позади раздавалось зловещее дыхание, такое глубокое, частое, будто некто какое-то время шёл или даже бежал. Он прятался за деревом, поэтому не сразу стало понятно, что же он снимает, но потом он выглянул из-за ствола… - Клео, – выдохнула Элис, смотря на ничего не подозревающую шатенку. Она бежала по лесу и остановилась передохнуть – именно в этот момент неизвестный и заснял её. Элис медленно развернула смартфон экраном к Джесси, видя, как взгляд той меняется, наполняется ужасом, а потом видео просто обрубилось… Им не сказали и слова.