Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

Джесси удалось заснуть лишь после того, как Элис вручила ей пару таблеток успокоительного. Даже после всех настояний Фила его сестра настойчиво отказывалась от похода в полицию. И пусть парень психанул, даже не поднимаясь в квартиру, утром он всё же вернулся, да не с пустыми руками. - Я принёс завтрак, – негромко говорил он, показывая Элис пакеты в своих руках с названием какой-то кафешки. – Как она?.. - Нормально, – девушка отошла в бок, позволяя раннему визитёру пройти дальше. – Уже проснулась, и я сделала ей кофе. Так что завтрак как раз кстати. - Отлично. Фил оказался немногословен, зато вручил и Элис пакет с чем-то вкусно пахнущим внутри, а затем направился чётко в комнату своей сестры. В приоткрытую дверь девушка разглядела, как он присел на краю кровати, и в глазах Джесси, даже учитывая её в целом поникшее состояние, отобразились проблески счастья. Не желая прерывать семейную идиллию, Элис молча прошла в кухню и разложила на столе лоток с курицей и яичницей, какой-то ягодный напиток и несколько мини-кексов. Желудок заурчал в приятном ожидании… Постаравшись не вслушиваться в голоса из соседней комнаты, девушка взялась за вилку и телефон, заходя в мессенджер. Одновременно с её появлением онлайн, поступило сообщение с кратким «Здравствуй, Элис». Сердце подскочило в груди, встав сразу же на место, пока она печатала ответ. - Джейк! – улыбка поселилась на её губах. – Ты вернулся… - Прости за долгое отсутствие. Должен был кое-что уладить… - Это видео совсем подпортило твою жизнь? - Всё в порядке. Это мелочи. - Хорошо, – прошептала она это слово вслед за собственным сообщением. «Он здесь… вернулся», – приятная мысль билась в стенки черепа. - Что у вас произошло, пока меня не было? - Так много всего. Я уже писала тебе про… - Да, я читал, – он так и не позволил ей печатать дальше, перебив своим сообщением. - И это даже не самое важное! На Джесси напали вчера вечером. Прямо на моих глазах! - Что?! Вы… в порядке? - Да. Я не находилась рядом, к сожалению, но мы говорили по телефону, поэтому всё видела. Она не пострадала, но невероятно испугалась. - Разумеется, – он замолчал. Элис даже отчётливо слышала его вздох… – Ты не заметила ничего странного? Может, что-то, что могло бы навести нас на след? - Ну, он был в маске. Той самой, в которой звонил мне с угрозами. Ах да, ещё похожую мы видели в книге «Легенды Дасквуда», про Человека без Лица. Это явно был мужчина – мне так показалось, девушка вряд ли смогла бы так схватить Джесси. И ещё мне показалось кое-что странным… – теперь замолчала она, обдумывая то, что хочет сообщить. – Он был аккуратен. - О чём ты? - Будто не хотел, чтобы Джесси пострадала. Но при этом ему нужно было напугать. - Это вполне логично. То видео с Клео, отметка Ричи… он не переходит в активное наступление. Просто пугает. - Атака, какой бы она ни была, достаточно активное наступление, знаешь ли. - Да, но ты сама сказала, что он был аккуратен с ней. Элис глубоко вздохнула и потёрла переносицу, которая почему-то стала ныть в неприятной боли. - Я уже не знаю, что и думать. Он похитил Ханну! Теперь и напал на Джесси. - Это звучит очень странно. Я не могу полностью понять его план. - Может, это произошло спонтанно? Он следил за ней, как когда-то за Клео. Хотел сделать такое же видео, но… – Элис задумалась, вспоминая. – Джесси слышала какие-то звуки рядом с собой. Что если он испугался, что она его заметила, поэтому вышел из укрытия? - Возможно, – Джейк, как и всегда, был немногословен, а просто подтверждал или отклонял догадки. – Расскажи, что ещё вы узнали за это время. Может быть, мы сможем как-то связать всё воедино. - Хм… – Элис пришлось задуматься, вспоминая. И за это она оказалась благодарна Джейку- он помогал ей собраться с мыслями и объективно посмотреть на факты. – Томас и Ханна разругались за пару недель до исчезновения. В тот самый день они хотели помириться, но так и не добрались до этого важного разговора. Ещё из найденного списка звонков я узнала, что Ханна звонила в полицию – вероятно, ей не поверили. Ну, или просто не успели помочь. И также она звонила… тебе. - Да, я… очевидно, это знаю. - О чём вы говорили в тот день, Джейк?.. - Она просила помочь, – пусть он отвечал достаточно чётко, слова всё же сквозились болью. – Я пообещал, что приеду к ней, но потом… Её забрали прямо на моих глазах. - Что?! – Элис даже подскочила на месте, чуть не уронив стул. Грохот мог привлечь остальных, поэтому пришлось потихоньку присесть назад, пока Джейк продолжал печатать. - Да. Это был видеозвонок. Но я не видел похитителя, даже маски, о которой ты говоришь. Она успела вскрикнуть, потом… вероятно, потеряла сознание. - После этого ты сообщил её друзьям о том, что Ханне требуется помощь. - Именно. Но ты кое-что пропустила в списке звонков. - О чём ты? – хотелось заглянуть в файл, но собеседник всё же ответил раньше: - Один номер, она звонила туда после Ричи. - Ох… как я могла его проскочить?.. - Ничего страшного. Я уже набрал по нему, а также попытался добавить – абонент недоступен, а сообщения откланяются. Я предполагаю, что… - Она звонила похитителю! Наверняка, они были знакомы! - Я подумал о том же, Элис. - Ох, это может быть такая важная зацепка! Ты можешь узнать, кому принадлежит номер? - Конечно. Я поработаю над этим. - Мы так близко, Джейк! Скоро Ханна будет снова с нами, я уверена. - :) Воодушевление Элис подогрел такой простой, но важный смайл – она соскучилась по ним, как и по парню с его порой холодными суждениями. Такими нужными ей иногда. Но ещё более важным ощущался его интерес… К ней. - Элис. - Да, Джейк, – ей безумно нравилось называть его по имени, пусть и не лично. - Как прошёл твой день? Вопрос из ниоткуда мог бы снова заставить её вскочить с места, но в этот момент подкосились ноги и задрожали руки – тут уж не подскочишь. - Ты… хочешь знать, как прошёл мой день? Просто так? - Да, эм… мы же не списывались это время. И я подумал, что ты могла бы рассказать… – сбивчиво печатал он, невероятно умиляя этим Элис. – Ох, я, действительно, плох в подобных беседах. - Нет-нет, – поспешила опровергнуть она. – Всё отлично. Я очень рада, что ты поинтересовался. - Хорошо, – напечатал он, продолжая сообщение, по крайней мере по заветной надписи внизу экрана «Джейк печатает…». Но вскоре она пропала. - Джейк? – позвала Элис, получая лишь уведомление из ниоткуда, повествующее о том, что собеседник оффлайн. – Чёрт, Джейк! Ты в порядке? «Джейк...» – тихо позвала она, пялясь в экран, на котором ничего не менялось. Парень был оффлайн, хотя не прощался, более того… печатал ей что-то. – «Что если у него просто интернет отрубился? Телефон сломался? Что угодно!» Она сверлила взглядом пространство чата, но ничего не происходило. «Так… нужно успокоиться…» Трясущейся рукой она переключилась к переписке с Клео, чтобы иметь возможность отвлечься от… «Да где же он?!» – отчаянно кричали её мысли. – «Его забрали? Преследователи…» - Клео, доброе утро! – напечатала она, стараясь звучать максимально нейтрально. – Взломы – это твоя фишка, хах? - Привет, Элис. О чём ты? – ответ пришёл незамедлительно. - О, ты знаешь, о чём я! Ты. Томас. «Аврора». - Оу, чёрт… - Вот именно! Что вы творите? Фил собирался пойти в полицию! - Чего?! Ох… подожди, я добавлю Томаса. Следующее уведомление привело Элис в чат, где их было трое – Клео, Томас, ну и она сама. - Клео сказала, что Фил пошёл в полицию?? – сразу же поступило сообщение от Томаса. - Нет, я убедила его этого не делать. Хотя стоило! – возмущение смогло подвинуть беспокойство за одного беглого хакера… - Мы ничего такого не сделали, – вставила своё слово Клео. - Взлом – это ничего? - Ну, мы так и не смогли зайти же… - Здорово! – будь это клавиатура, Элис уже стучала бы по ней со всей силой. - Может, это не оправдание, но мы, действительно, хотели, как лучше. Вдруг в подвале была Ханна… - Ну, давайте теперь ко всем в городе вломимся. - Мы не просто так выбрали Фила! – Томас, кажется, тоже возмущался, судя по ответам. – Полиция нашла коробок спичек с логотипом «Авроры» возле трупа в лесу! - Что?.. – активная агрессия Элис тут же поубавилась. - Именно. Я узнал об этом от детектива, по дороге встретил Клео, не сдержал эмоций, рассказав ей, и… - Вы решили вломиться в подвал бара? - Это не лучший вариант, но вдруг там была Ханна! - Но ведь не доказано, что похищение и убийство – это дело рук одного человека. - Да, но мы должны рассматривать все варианты, разве нет? - Верно, только… - Нет. Не «только», – снова встряла Клео. – Мы не можем сидеть на месте. Нужно что-то делать. Переносица Элис снова неприятно заныла, пришлось потереть её пальцами. - Я вчера была в «Авроре». В подвале тоже. Ничего там нет. - Что? Ты была там с Филом? - Именно. Чётко после вашей попытки взлома, кстати, ужасной попытки! Даже если бы она была там, предположим этот бред, он не успел бы её переместить. - Но… - Никаких «но»! Вам двоим нужно извиниться перед Филом. Лично! Он был на грани заявления копам, которые вряд ли оценили бы вашу попытку. - Ох… чёрт. - Да уж, – выдохнула Элис и закрыла глаза. Следующее сообщение она увидела уже после того, как двое собеседников покинули чат. - Мы поговорим с ним, всё будет нормально. - Прошу, сделайте это скорее, – написала она в никуда, после чего отложила телефон. Самым важным теперь было поддержать Джесси. Только она неожиданно посчитала хорошей идеей собраться с остальными ребятами в «Гараже». - Я не собираюсь позволить ему сломить себя, – утверждала она, игнорируя просьбы остаться дома от подруги и брата. Фил отказался в этом участвовать, а вот Элис осталась рядом, направившись в «Гараж Роджера», в который попросили прийти всех. Бледное поникшее лицо не оставило никого равнодушным… - О Боже, Джесс, что произошло? – их встретил встревоженный Ричи. Следом подтянулись Клео и Томас, который подвёз на своей машине Лилли, и последним заявился Дэн. Он собирался максимально игнорировать происходящее… ровно до того момента, пока не разглядел Джесси. На её лице и теле не осталось ни единого напоминания о нападении, только вот морально всё было иначе. - Какого чёрта ты только сейчас нам обо всём рассказываешь?! – Дэн вскипел сразу же, стоило рассказать о произошедшем вечером накануне. - Дэн, прошу… – постаралась сгладить острые углы Джесси. И если всех интересовала именно она, то Лилли не сводила взгляда с Элис. На её лице обосновался синяк от удара, который вряд ли она простит когда-нибудь. Впрочем… неважно. - Он пометил Ричи, а теперь ещё и напал на Джесси? – возмущалась Клео. – Он не на шутку опасен. - Или хочет нас напугать… – Элис постаралась высказать их общую с Джейком идею. - Нападая?? – Дэн не мог рассуждать здраво и общаться не на повышенном тоне. - Я в порядке. Это самое важное, верно? - Нет! – воскликнул Дэн. – В смысле… да, конечно, – у Джесси всё же получилось немного успокоить большого парня рядом. – Я имею в виду, что это всё по-настоящему опасно. И стало ещё более реальным. - Мы не спорим, но также понятно и то, что Человек без лица не хочет нам навредить. - Он похитил Ханну, Элис, – вставил своё слово Ричи. Спокойным размеренным тоном. - Да, но я думаю, что мы ему нужны не в качестве пленников или пострадавших, а просто… чтобы убрались с его пути. - Ты в этом, действительно, уверена?.. – недоверчиво переспросила Клео. - Пока что это именно то, что говорят все факты, – уклончиво ответила Элис. С одной стороны, не хотелось брать ответственность и подвергать остальных опасности. С другой… иначе Ханну они не найдут. - Да плевать на факты! – снова стал заводиться Дэн. Он ходил взад-вперёд, пока остальные расселись по всему офису, в разных его концах. Дэн же то подходил ближе к Джесси, то отходил в дальний угол – он просто не мог устоять на месте. - Нужно прекращать это. Ещё лучше просто валить прочь! - И отказаться от поисков Ханны? – Ричи практически рявкнул в сторону друга. - Да уж представляешь. Полиция может вполне этим заняться. - Дэн, – тихонько позвала его Джесси, но это не подействовало, парень не прекращал. - Этот маскированный хочет, чтобы мы всё бросили. Ну, ладно. Бросим – тогда он, вероятно, отстанет. Да и копам мешать не будем делать их работу. - Дэн! – повысила уже голос Джесси, лишь теперь обращая внимание на себя. - Что?! – выкрикнул на эмоциях он. Неожиданно для всех: ребят, Дэна, даже для самой себя, Джесси поднялась с места, преодолела несколько шагов между ними, и сильно… обняла Дэна. Просто обхватила маленькими руками такого крупного парня, казавшегося скалой рядом с ней. Он сразу же растерялся, но замолчал – что бы то ни было, но оно сработало. - Эм… – проговорила Элис. – Мы слишком близко, чтобы всё бросать именно сейчас. Вполне ожидаемо Лилли лишь покачала головой, выглядя крайне недовольной. «Чёрт с ней. Её сестра где-то рядом. И если мы остановимся, то… может просто стать поздно». *** - Джейк, отзовись, – по возвращению в квартиру Элис сразу же вновь засела в мессенджере. – Прошу, приди онлайн, – она подождала пару минут – чуда не случилось. – Мне нужно знать, что ты в порядке. Джейк… «Джейк»… – со вздохом прошептала она.