Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

Джесси не могла прекратить обнимать Элис, которую высадили около дома прямо рядом с машиной Дэна. - Ты не представляешь, как я испугалась! - Всё в порядке, – успокаивала её Элис. – Ты дома, всё хорошо. Но… – она отстранилась, чтобы заглянуть подруге в глаза. – Какое-то время лучше не выходить, я думаю. Сможете с Дэном укрыться на денёк? - Да с радостью, все ноги себе оббегал, – пробурчал Дэн, вызывая две женские улыбки. - Ты с нами? – это звучало скорее риторическим вопросом, поэтому получить отказ Джесси не ожидала. - У меня есть дела в городе. По работе. - Ты работаешь? – она даже удивилась, что заставило Элис рассмеяться. - Я делаю это так редко, что люди даже не замечают, но да, я работаю. Джесси глянула на Дэна, будто ожидая, что именно он убедит подругу остаться дома, в безопасности, но тот лишь пожал плечами. - Ладно, – наконец, выдала свой вердикт она. – Но будь осторожна, хорошо? Скоро начнёт темнеть. - Обещаю, – сказала Элис, после чего сама обняла подругу. Подобные контактные ситуации давались всё проще. Что если Ханна права? И ей, действительно, это было нужно. Путь до устрашающего дома в отдалении напомнил Элис историю, рассказанную Ричи. Не бежать. Не оборачиваться. Не бояться. Глубоко дыша, она подходила к некогда красивому, но теперь наводящему ужас деревянному дому. И если для детей это было всего лишь ничем не подкреплённым страхом, то Элис шла среди теней по бокам и надвигающейся тьмы. Ненастоящие, но такие реальные. Казалось, они вот-вот схватят за ногу, утащат в своё неведомое жилище… «Нечего бояться. Я тут одна… Даже человек без лица не существует», – мысленно говорила она с собой, наконец, добираясь до точки назначения. - Точно, как в той страшилке, – проговорила она себе под нос, а потом занесла кулак рядом с дверью, постучавшись один раз… второй, третий. Широко раскрывшаяся прямо перед её носом дверь заставила девушку вздрогнуть, но ждала её только Ханна. Никаких монстров, ведь… «Монстров не существует. Только отвратительные люди…» - Ты пришла! – Ханна радовалась так искренне. Неужели она думала, что Элис откажется помогать? - Конечно. Джейк вернулся? Ханна кивнула, пропуская подругу в дом. Машинально она выглянула в лес, убедившись, что никого поблизости нет, после чего закрыла дверь. - Он всё ещё недоволен, что ему вновь пришлось играть роль Человека без лица. Но где ещё он сможет сделать нечто подобное, согласна? - Определённо, – Элис улыбнулась. - А я заказала нам пиццу, Джейк на обратном пути захватил и принёс. Так что… добро пожаловать к столу! – она раскинула руки в широком жесте. В этом была вся Ханна – такая открытая, но закрытая одновременно. Радикально честная, при этом притворяющаяся не собой всю жизнь. Активная, но с глубокой болью внутри себя… - Вы тут точно не скучаете. - И не голодаем, – усмехнулась Ханна, скрываясь в одной из комнат – кухне, пока Элис прошлась мимо той комнаты, откуда к ней вышел Человек без лица сразу после похищения. На самом деле, там всего лишь обитал Джейк, но теперь дверь была заперта, и Элис не хотелось его тревожить. «Он отыграл большую сцену сегодня, ему нужно отдохнуть», – она протянула руку к двери, невесомо приложив к ней ладонь, представляя, что Джейк сделал то же. Но, конечно, нет. Наверняка, он сидел за компьютером, а, может, лёг поспать. Убрав и машинально потряся рукой, Элис проследовала за Ханной, чтобы помочь ей накрыть… - Матрас? Ты хочешь поесть тут? - Почему бы нет? – Ханна плюхнулась на достаточно мягкую поверхность, удерживая в руках стаканчики с кофе. Не разлился он только благодаря крышечкам. - Ну, хотя бы потому, что здесь есть стол и стулья. Ханна не ответила, но вскинула плечами, выставляя стаканчики к стене, а потом и раскрывая две картонные коробки с невероятно пахнущей пиццей. «И так всегда», – с теплотой подумала Элис. – «Я скучала по твоим странностям, Хан». Она аккуратно разместилась рядом с подругой, первым делом хватаясь за еду – обеда у неё не получилось, так что теперь – самое время для этого. - У меня ещё остались вопросы по расследованию, знаешь, – аккуратно заговорила Элис, проверяя таким образом, насколько Ханна готова быть открытой. - Я слушаю, – она спокойно ела, мимолётно глядя в сторону подруги. - Ну… – нацеленность на разговор поубавилась, когда Ханна отозвалась с такой готовностью. – Кто рисовал воронов? - Никто из нас. Мы наняли парнишу, который это сделал. Кто-то, кто граффити рисует, так что справился на ура, а так как связь держали по телефону, Джейк представился Томасом, – она заулыбалась. – Только вот я, кажется, задолжала небольшой косметический ремонт Ричи и Джесси. - Вау, это продуманно, – удивилась Элис, получая от Ханны довольную улыбку. – А неизвестный номер в списке твоих звонков? - Я звонила Эми, – она вздохнула. – По легенде я должна была связать нас и происшествие десятилетней давности, поэтому позвонила на её телефон. - Но к тому моменту она была уже мертва… - Да. Это, действительно, пробел в плане, но выхода я не увидела, – Ханна глядела на Элис краем глаза, будто боялась посмотреть чётко в глаза. – Ты думаешь, что я спятила, да? Столько всего ради ничего. - На самом деле, я считаю, что это всё претендует на гениальность, Хан, – искренне ответила брюнетка, заставляя свою давнюю, но близкую подругу рассмеяться. – И задумка, и исполнение. Даже то, чего ты хочешь добиться… - Жаль я не могу тыкнуть этим своих родителей, которые твердят, что я ничего не добьюсь, – она продолжала улыбаться даже с грустными глазами. Тема родителей для многих психических больных является болезненной – поддерживают далеко не всех. Элис была другой, на её лице зачастую прописана вселенская печаль, боль и страх, которые ломали её буквально ежедневно, поэтому она потупила взгляд, пытаясь вспомнить ещё зацепки, о которых ей ещё не поведали. - А Тед Мадруга? – неожиданно вспомнила она. - Откуда ты знаешь про него? – теперь удивилась уже Ханна, нахмурившись на какие-то мгновения. - Лилли нашла возвращённый бланк на посещение в твоём почтовом ящике. Там вроде как не было подписи и даты… - Оу, – она машинально ударила себя в лоб кончиками пальцев. – Это не часть плана, а нечто личное, что я должна сделать, – она сосредоточила взгляд на Элис. – Тед – отчим Эми. Точнее уже бывший, они с её матерью развелись давно. Только вот Эми относилась к нему, как к отцу, не меньше, они поддерживали общение даже после того, как он оказался в тюрьме. И я точно знаю, что он сейчас в неведении, почему дочь больше не отвечает ему. Мать не расскажет, она порвала с ним все связи. Вот я и подумала, что должна встретиться с ним и всё рассказать лично. - Как это грустно… – на выдохе произнесла Элис и прикрыла глаза, с трудом представляя тот ужас, который охватит Теда, когда он узнает правду. – Я могу съездить с тобой к нему. В качестве поддержки. - Спасибо, подруга, – она взялась за руку Элис, тем самым прерывая их трапезу. – Это будет очень кстати, – она заглядывала в голубые глаза, которые когда-то смотрели на неё с доверием, а теперь… – Прости, что прервала наше общение, Лисси, – как и зачастую неожиданно проговорила Ханна. – Но я так сильно пыталась… - Быть нормальной? – закончила за неё мысль Элис. - Да… именно так. Глупо, правда? Ханна подвинулась дальше по матрасу, чтобы облокотиться спиной на деревянную стену, но иметь возможность не сводить взгляда с Элис. - Скорее непонятно. Именно ты учила меня тому, что быть не нормальными – наша особенность. - И потом я вернулась в Дасквуд, к своей семье и друзьям, неожиданно погрузившись в эту нормальность снова. Старалась соответствовать, встретила Томаса, и понеслось… Голос Ханны, её слова, посыл – всё было пропитано болью. Тяжело оставаться собой даже полностью здоровым людям, а уж таким, как они, и подавно. - Но ты даже не попыталась быть самой собой рядом с ними. - Верно. Я не ощущала, что могу, знаешь. Так что я, действительно, рада, что у тебя таких проблем нет. Эта фраза задела Элис, заставляя кашлянуть. - Потому что у меня нет своей компании? - Нет. Из-за него… – она кивнула в сторону той двери, за которой скрывался молодой, но уже такой серьёзный хакер. - А что не так с Джейком? – сердце Элис забилось сильнее, стоило упомянуть парня. - О, очень и очень многое, – рассмеялась Ханна – от речи, наполненной болью, до смеха над очередной шуткой проходили считанные секунды. – Как и с тобой. - Ханна, поверь, ему не нужны мои проблемы, – Элис покачала головой и отвернулась, не хотелось продолжать тему, из которой она никогда не выйдет победительницей. - Детка, он – беглый преступник, – Ханна вновь коснулась руки подруги, из-за чего та вздрогнула и сосредоточила взгляд на собеседнице. – Да ваши проблемы просто созданы друг для друга! Щёки Элис тут же приобрели розоватый оттенок, пока девушка изо всех сил отворачивалась, чтобы Ханна не уловила глупую улыбку. - Я уверена, что мой младший брат без ума от… - Ханна! - Пиццы, – рассмеялась она. – Тебе стоит отнести ему поесть. Элис замялась. Она не могла найти явных причин отказаться, кроме того, что ей попросту неловко цепляться к парню, который вовсе скрылся в своей комнате от посторонних глаз. - Почему я? – из стольких вариантов ответа она явно выбрала самый глупый. - А почему нет? – Ханна разбивала своими вопросами все сомнения, не оставляя человеку шанса спорить или даже отказаться. Не дождавшись положительного ответа подруги, она привстала, чтобы собрать в одной коробке разные виды пиццы. «Ханна…» – мысленно воспротивилась Элис, но вслух промолчала. Не собиралась спорить с вновь обретённой подругой. И очень… невероятно хотелось увидеть Джейка. Она подошла к запертой двери с глубоким вздохом и занесённым кулаком. Если у неё и был выбор, то она сделала его исключительно в пользу постучаться. Дверь распахнулась практически сразу… - Элис?! – Джейк удивлённо уставился на неё, заставляя понервничать. «Он не рад мне? Или просто не ожидал увидеть? Чёрт…» – она ощутила себя школьницей, которая ворвалась в личное пространство нравящегося ей парня. - Я… помешала? – тяжело сглотнув, уточнила она. - Нет, я… – он обернулся, будто проверял, не оставил ли чего лишнего в комнате. – Не знал, что ты пришла, – он снова сосредоточил растерянный взгляд на низкорослой брюнетке перед собой. - Серьёзно? Я здесь уже около часа, – растерялась теперь и Элис. - Был в наушниках, – он даже указал на компьютерный стол, чтобы доказать свои слова, массивные наушники, и правда, лежали там. – Не слышал. Эм… здравствуй. - Привет, – выдохнула Элис и приподняла картонную коробку в руках. – Я принесла тебе пиццу. Уверена, что ты даже не попробовал её, даже с учётом, что принёс сам. Джейк слабо улыбнулся и покивал, выглядя невероятно мило. Даже с этой щетиной, высоким ростом, синяками под глазами он выглядел юным и смущённым. - Проходи, – он отошёл от двери, заставляя Элис замешкаться. Она-то планировала просто отдать ему коробку, но всё же машинально сделала шаги в комнату. – Тут не убрано, я… - Не думай об этом, – она осмотрелась в поисках места, где разместить коробку, заметив две одноместные кровати, явно детские. Для Элис подошло бы идеально, а вот Джейку явно было неудобно. – Это детская, что ли? – завидев небольшой пластмассовый столик, она разместила еду там. - Да, в этом доме несколько комнат. Я выбрал эту, потому что… - Интернет тут лучше ловит, – предположила Элис, глядя на несколько мониторов, два процессора, и даже ноутбук, нагромождённые на хилом компьютерном столе. – Да, – отозвался Джейк, не в силах скрыть улыбку. Даже за недолгое время знакомства она знала его. Казалось, что… по-настоящему. Когда их взгляды встретились, смутились сразу оба, отвернувшись в разные стороны. - Этот дом давно выкуплен и сдаётся, как нечто антуражное. Дела, видимо, идут не очень хорошо, потому что выглядит он так себе, – объяснил он, хоть его никто об этом и не просил. - То есть вы просто взяли этот дом в аренду? – удивилась Элис. – А ведь когда-то он был окутан страшными легендами и играми «на слабо». Джейк просто пожал плечами. Если бы в статью о скептицизме нужно было добавить фотографию, то Джейк подошёл бы идеально. Но Элис точно знала, что разные мистические ужасы существуют… пусть и только в её голове. - Хреново быть асоциальным, – вслух высказала собственные мысли Элис. - Нет, это… – Джейк даже задумался. – Просто важно найти такого же асоциального, чтобы быть рядом. Элис была уверена, что ей послышалось, но, прокрутив фразу в мыслях ещё раз, она поняла, что он, действительно, это произнёс. Голубые глаза уставились на парня в удивлении. «Он, правда, сказал про… найти кого-то близкого? Или я просто хочу так думать?» - Что? – только и смогла переспросить девушка. - Что?.. – непонятливо отозвался Джейк, зелёные глаза заблестели, вероятно, в смущении. - Эм… – Элис осмотрелась в поисках спасения из неловкой ситуации, и оно пришло вместе с пиццей. – Прошу, поешь. Думаю, ты со всеми маски-шоу этого и не делал. Джейк кивнул – ему не нравилось бегать ряженым, что кусок в горло не лез. Но он обещал помочь Ханне. Пусть и вышло это невероятно странно. - Составишь мне компанию? – уточнил он, заглядывая в глаза, которые он попытался рассмотреть на фотографии, которую в начале всего плана показывала ему старшая сестра. Элис на ней улыбалась, а глаза её горели. Теперь он этого не видел. А это означало одно… спустя годы ей становилось хуже в борьбе с болезнью. «Я уже ела», – хотел ответить разум. - С удовольствием, – безоговорочно ответило сердце. Разместившись на двух детских кроватях и порвав коробку так, чтобы каждому достался кусок пиццы, Джейк и Элис практически не отрывали друг от друга взглядов. Казалось, что они не просто смотрят, а касаются, может, даже обнимаются, но нет… они сидели на расстоянии пары метров. Элис смогла целиком забраться на цветастую поверхность, пока Джейку пришлось вытянуть длинные ноги. Спал он, видимо, на этой же кровати, так как детское постельное бельё было заменено на не по размеру подходящее, зато лаконично чёрно-белое. - А это приложение с доступом якобы к облаку Ханны… ты сам давал мне файлы, что я там находила? – Элис успела узнать подробности у подруги, теперь пришла очередь Джейка. - Не совсем. Я, действительно, загрузил их в облако, а приложение помогало тебе находить и скачивать. - Вот это самое обидное! Я же ощущала себя ближе к тебе в тот момент, – она поняла, что ляпнула что-то не то, поспешив исправиться. – В смысле чувствовала себя немного хакером. Джейк посмеялся. Он посмеялся! Кажется, Элис так и замерла с кусочком пиццы у губ, не веря, что смогла рассмешить его. По-настоящему. Ещё и наблюдала это. - Если тебе понравилось ощущение, то можешь помочь мне в одном деле, – он кивнул на стационарный компьютер на столе. Элис казалось, что там не просто техника, а что-то инопланетно-космическое. - Я? Серьёзно? – она хихикнула. – Ты же понимаешь, что я специально купила ноут со встроенными программами, чтобы ничего не устанавливать? - Нет-нет, – он даже помотал головой. - Да! – воскликнула Элис, не прекращая улыбаться. – Мой максимум это печатать на клавиатуре. Даже стирать напечатанное уже проблема, – и пусть частично она шутила, ей невероятно нравилось смотреть, как загораются зелёные глаза напротив, а улыбка не сходит с пухлых губ. - Неправда. Иди сюда, – он достаточно ловко вскочил на ноги. - Что? – Элис же наоборот замешкалась, медленно поднимаясь, но воодушевлённый Джейк схватил девушку за руку и повёл к компьютерному столу. Рабочее место он явно обустраивал сам, так как сам стол напоминал обычный обеденный, а мягкое кресло, так называемое, директорское, и вовсе выбивалось из общего антуража. – Ты приехал в Дасквуд со своим креслом? - Да, а что? – он даже не cмутился. - Ничего. Это отличная идея, – улыбнулась она, и плюхнулась на мягкую поверхность, полностью утонув в ней. Небольшой рост и худощавое телосложение часто играли злую шутку – в девушке порой просто не видели кого-то взрослого, принимая за подростка. Джейк сразу же наклонился и потянулся так, чтобы иметь возможность взять в правую руку мышку. И если он сразу же что-то закрывал вновь открывал на мониторе, то Элис могла думать лишь об одном… «Чёрт, он так близко… Практически касается свой щекой», – она покосилась на того, чьё лицо оказалось совершенно рядом, пусть и не направленное в её сторону. Такие моменты она наблюдала лишь в сериалах, когда парень, который нравится девушке, помогает ей в чём-то, касается её руки, оказывается так близко, что можно слышать биение сердца… - Вот, смотри, – теперь и он схватился за её руку, перенося её на компьютерную мышку, а потом накрыл своей ладонью, желая именно так показать, что нажимать. Только думать об этом Элис оказалась не способна. – Чтобы взломать программу, сеть и прочее, нужно открывать сектора. Они бывают хорошо защищены, бывают и нет, но как правило если найти правильный порядок, то проблем не возникнет, – он рассказывал так воодушевлённо, что брюнетка рядом с ним заслушалась. – Я написал специальную программу, которая все сектора из простого набора знаков и символов преобразует в нечто визуально простое, – он нажал на левую кнопку мыши так, будто Элис сама кликнула и открыла что-то. На экране возникло множество прямоугольников и квадратов. - Это выглядит, как то приложение, что ты отправлял мне! - Оно основано именно на этом. Элис больше не смотрела на хакера, но чувствовала его улыбку, пока дыхание продолжало сбиваться, ведь Джейк так и водил своей рукой поверх её. - Тебе нужно лишь кликать на один из секторов, – он сделал озвученное. – Тогда открывается содержимое. - И… ничего не понятно, – засмеялась Элис, смотря на какие-то подсвеченные символы, которые появились перед ними. - Нужно продолжать раскладывать, – он кликал так быстро, что Элис просто погружалась в процесс, представляя, что она сама делает это, а Джейк находится рядом и поддерживает. Когда раздался щелчок, девушка вздрогнула, но потом заулыбалась – сектор изменил цвет на более тёмный. - Получилось? - Конечно, – он улыбнулся. – Попробуешь? - Тыкать, куда глаза глядят? – рассмеялась Элис, косясь на, наконец-то, улыбчивого парня рядом с собой. - Хотя бы так, – он слишком мило хихикнул и убрал руку. Сразу же подуло холодом, будто именно он обогревал её от прохладной погоды за окном, да и в стенах тоже. Но не зря он показывал ей что-то сейчас – Элис решила попробовать. Она выбрала самый маленький по размеру сектор, нажала на него, и начала что-то раскладывать. Интуитивно ткнула в самую длинную фразу из символов, затем в ещё несколько, пусть и не все давали какой-то результат. Спустя пятнадцать минут раздался щелчок… - Я это сделала! – воскликнула Элис, чувствуя, как разум захватывает азарт и эйфория. - У меня не было сомнений, – со спокойной стабильной улыбкой говорил рядом стоящий Джейк. - Что мы взламывали-то? – она глянула на монитор, но никакого ответа там не было. - Мой телефон, – ответил хакер, вызывая на себя удивлённый взгляд. – Я пытаюсь сделать его максимально защищённым от нападок извне, поэтому взламываю в поисках пробелов в безопасности. Потом устраняю их. - Звучит невероятно сложно, но… – Элис даже приподняла руки в победном жесте. – Я практически взломала твой телефон! Это чудо программа. - Скорее ты, – машинально отозвался Джейк, сразу же смущаясь, когда взгляд на него стал более пристальным и растерянным. – Чудо… – всё же закончил он мысль, смотря на бледное лицо. – Знаешь, я видел ваши с Ханной совместные фото – она показывала. И больше всего на свете хотел увидеть твои глаза в реальности… – он говорил гораздо тише обычного, приходилось вслушиваться очень внимательно. - И… как? – только и смогла уточнить Элис, громко сглатывая. - Твои глаза прекрасны, – тихо говорил он, заглядывая в голубизну глаз. Элис ещё не знала, что прекраснее её глаза никогда не выглядели, ведь теперь помимо страха и самобичевания в них поселились чувства и эмоции. - Джейк… – прошептала она его имя, которое так хотела узнать в начале их общения. - Элис, – так же тихо отозвался парень. Им хотелось раствориться друг в друге, но стены их личностей не позволяли даже задержать взгляды – одновременно они отвернулись и глубоко вздохнули. Возможно, когда-нибудь…