Какова цена богатства?

      Всю следующую неделю Лиза работала в два раза усерднее: больше телефонных звонков — меньше времени на обед и сон.       За это время мешки под глазами заметно увеличились, а талия уменьшилась на несколько сантиметров.       Однако строчка в рейтинге «41 Минчи Л. "А"» говорила о том, что труды не напрасны.       Пришла долгожданная пятница. В конце рабочего дня Лиза выскочила из лифта на первом этаже и помчалась к рейтингу. Девушка вперила жадный взор на табло и не поверила своим глазам: число «41» не сменилось на «42».       «Неужели до меня никто не получил повышения?» — недоумевала Лиза. На сорок второй строчке у всех фамилий красовалась буква «А», кроме одного работника: Персикова. Напротив него стояло «В».       «Кто он такой?» Минчи ушла домой огорченная и задумчивая.       В понедельник прошло совещание. Низенький лысый человечек что-то увлечённо рассказывал, тыкая указкой в экран телевизора. Рассказчик напрасно тратил энергию: усталые подчинённые за круглым столом совсем не слушали начальника. Но им пришлось оживиться после слов «У кого-то есть предложения?»       Повисло неловкое молчание. Многие виновато уставились на стол, кто-то даже не скрывал равнодушия к совещанию. Но один мужчина встал и с энтузиазмом предложил внедрить технологию, которая ускорит работу компьютера.       Присутствующие удивлённо наблюдали за энергичным мужчиной, глаза которого горели идеей.       —Уважаемый Персиков, — начал босс. Лиза встрепенулась. «Какая милая фамилия. Но почему он работает хуже своих коллег по этажу? » — думала Минчи, смотря в лицо мужчине.       —Я понимаю ваше рвение, — продолжил человечек, — но вы говорите об этом уже третью неделю,а изобретения все нет. У меня складывается плохое впечатление о вас.       —Оно было бы готово, если бы меня не отвлекали звонками, — смело ответил энтузиаст.       Это было дерзкое заявление. Все присутствующие поглядели на него как на безумного. Но, ко всеобщему удивлению, начальник рассмеялся.       —Ладно, даю одну неделю. В следующий понедельник жду твоё открытие. Если его не будет — пеняй на себя, — серьёзно сказал босс, так резко и несправедливо перейдя с «вы» на «ты».       В голове Лизы вертелась скверная мысль. «Если он не принесёт свое изобретение, я займу его место?»       Девушка прожигала Персикова проницательным взглядом. За этим занятием она не заметила, как на неё загадочно смотрел блондин в элегантном белоснежном костюме и хитро улыбался.       Неподалёку сидел брюнет, который выглядел явно моложе всех присутствующих. Ему было неинтересно происходящее, поэтому он, ежеминутно зевая, скучающе тыкал пальцем в айфон.       Внимание Лизы привлекла блондинка, локоны которой отливали сиреневым оттенком на солнце. Серьёзные глаза на строгом лице говорили: «Никто и никогда не займёт моё место».       Оценка сидящих за столом коллег прекратилась ровно в тот момент, когда закончилось совещание.

***

      Лиза уже разобрала почту и начала работать с документами, но от волнения не могла сосредоточиться. Лицо то бросалось в краску, то бледнело от навязчивых мыслей. В глубине души Лиза понимала, что пытаться помешать чужому успеху — подло и низко.       «Но что, если чужое счастье — помеха твоему?» — отозвался неизвестный голос в голове.       «Это не правда. Здесь что-то не то», — засомневалась Лиза. Её дилемму прервал звук входящего письма. Минчи открыла сообщение. От увиденного огромного текста у девушки округлились зеленые глаза.       «Адресат: директор компании "Kroper"», — брови поползли вверх. «Отправитель: Тарталья Чайльд», — Минчи присвистнула. «Это же... Мой подчинённый», — удивилась Лиза.       Она с нескрываемым интересом и любопытством пробежалась глазами по письму.       — Уважаемый... Довожу до сведения... Сотрудница, имя которой Люмин, трудящаяся в кабинете на двадцать втором этаже...занимается самоуправством...с целью организации забастовки... — последние две строчки Лиза прочитала очень медленно, вникая в смысл этой жалобы.       Перечитав письмо три раза, Минчи поняла, что это чистой воды донос. «Письмо адресовано директору. Я не должна была это читать», — сообразила Лиза.       Пройдя весь кабинет вдоль и поперёк, Минчи подошла к окну, который открывал вид на солнечный город.       «С другой же стороны, Чайльд не приводил никаких доказательств против этой Люмин. Возможно, он писал жалобу на эмоциях. Либо... » — Лиза поглядела в своё отражение. — Тарталья - полнейший дурак, раз написал такую плохо скрываемую клевету» — такой неоднозначный вывод сделала девушка.       Но эта из ряда вон ситуация задавала неразрешимый вопрос: — Что же мне делать?       «Доносы - это несправедливо. Однако, если забастовка - это правда, то трагедию можно устранить общими усилиями», — решила Лиза. В ней, после долгих лет спячки, проснулась благородная львица. Минчи твёрдой походкой направилась к выходу.

***

      Лифт спустился на двадцать первый этаж. Лиза направилась к нужному кабинету.       «Я его помню. Он такой рыжий и высокий. Парень всегда отличался своим буйным нравом, поэтому неудивительно, что он снова создаёт проблему», — размышляла Лиза.       Воспоминания о подчинённом её не подвели: около открытого кабинета стоял рослый симпатичный парень с копной огненных волос. Он энергично размахивал руками, пока разговаривал с кем-то по телефону.       Лиза подошла к нему и в ожидании скрестила руки на груди. Тарталья громко попрощался и рывком убрал телефон в карман джинс.       —Здравствуйте, что-то хотели? — спросил парень смеющимися глазами. Он помнил свою строгую руководительницу и пытался держаться с ней настолько расслабленно, насколько можно.       —Здравствуйте, — холодно ответила Лиза. Она показала экран телефона, где висело злосчастное письмо. —Это что? — обеспокоенно спросила руководительница.       Парень пробежался глазами по тексту, и его лицо залилось алой краской. —Э-это я не вам! Это по ошибке... — он замахал руками. —Всё, что здесь написано — это правда?       Тарталья горячо закивал головой. —Конечно! Я бы не стал... — он не успел договорить. —Ну хорошо, а какие доказательства? — Лиза устремила пытующий взгляд на рыжего. — Если их нет, то ты должен понимать, что у тебя будут серьёзные неприятности,— строго сказала руководительница.       —Доказательства есть! Я бы не стал просто так... — Чайльд начал энергично произносить пламенную речь, но она тихо оборвалась внезапными шагами.       К парню подошли девушка со светлыми волосами и высокий мужчина в строгом деловом костюме. Лицо шатена выражало хладнокровие, невозмутимость и твёрдость характера.       —Чайльд Тарталья, — сказал он низким голосом. И парень, и Минчи стояли с разинутыми ртами перед явлением величия, которое редко встретишь в корпорации.       Блондинка, которая стояла около мужчины молча и обидчиво смотрела на рыжего. Лиза догадалась, что это Люмин из письма. Её глаза имели тот редкий оттенок, который на свету казался янтарным, а в тени - кровавым. По белоснежной одежде было сложно сказать, с какого уголка мира она пришла. Сбоку на голове блестел белый, необычный цветок, на который хочется смотреть ещё и ещё.       И как такой ангелочек может забастовать против корпорации? Это не укладывалось в голове Лизы.       —Вам положен штраф за клевету коллеги. Со следующего дня вы работаете на девятнадцатом этаже, — сухо произнёс он. На каменном лице не дрогнул ни один мускул.       Тарталья, словно поражённый громом, стоял как вкопанный. Лиза ещё раз убедилась в том, что сказать можно все, что угодно, в том числе и ложь. Все трое укоризненно посмотрели на потрясенного парня.       «Бедняга, он снова будет носить красную форму», — с жалостью и сочувствием подумала Лиза. Однако сострадание переросло в чувство превосходства.       «Ну и пройдоха. Он даже не пытался скрыть такую очевидную ложь,— по дороге к лифту Лиза посмотрела на белое платье Люмин, а потом на дорогой пиджак мужчины. — Здесь же не дураки работают. Наверняка верхушка следит за каждым шагом своих работников».       Троица зашла в лифт. Белокурая девушка вышла уже на следующем этаже. Минчи со скукой потянулась за кнопкой, на которой располагалось привычное «41». Внезапно безразличный взгляд скользнул по мужской руке, которая нажала на число... «49».       Лиза выглядела такой же потрясённой, как если бы прямо сейчас обрушился бы пол. Девушка никогда не подумала бы, что поедет в одном лифте с человеком, который работает на такой высоте, которая кажется недосягаемой. Этот мужчина определённо имеет власть над всеми в этой корпорации, кроме самого президента.       От величия и немого ужаса у Лизы подкосились ноги, и, чтобы не упасть, она слабо ухватилась за металлическую ручку сзади себя.       Минчи покосилась на во всех отношениях высокого мужчину, который даже не удосужил её внимания. Жгучая зависть бурей поднялась в душе девушки.       Лиза решила, что тоже хочет выглядеть дорого, и с этого момента она пойдёт на все ради этого.