Корона для преступников

— Привет, ребят, — Карамат резко распахнул дверь, входя внутрь. – А вы чего на стук не отвечаете? По всему полу были разбросаны пустые бутылки. Открытый шкаф стоял поперёк комнаты, а вокруг него кучами лежала различная, когда-то идеально выглаженная, одежда. Маг замер в проходе. Переведя аккуратно взгляд с одежды на кровать, Карамат вместо законного хозяина комнаты увидел там растрёпанного от похмелья Грегора. Кто мог подумать, что смесь аккуратного вора с безэмоциональным убийцей выдаст такой результат? — Мне сказали вас тут двое. А ну, конспиратор, признавайся, куда Брендона дел? — весело произнёс Карамат, придя в себя после шока от увиденного. Он сделал шаг вперед и закрыл дверь, начиная молча поднимать и аккуратно складывать одежду. Около шкафа лежала слишком большая куча для вываленного гардероба. Ну либо же мага ущемляют в нарядах. В основном их гардероб был очень схож, а вот вкусы слишком разнились. И сейчас, когда они вдвоём были в дворцовых нарядах, убийца выбрал чёрную, а маг разноцветную и ляпистую одежду. Наверняка как Карамат одевались только шуты. Лежащий на кровати постепенно приходил в себя. Примерно через полминуты Грегор уже смог сесть и начать оглядываться. Вряд ли раскалывающаяся голова позволяла составлять какие-то длинные логические цепочки. Можно было бы попросить у стражи воды, чтобы убийце стало легче. Можно даже было бы немного заколдовать эту воду и совсем снять похмелье, но эти чары слишком сложные для двадцатилетнего необученного мага, да и упрощать жизнь людям, совершившим ошибки, не хотелось. У них всё-таки миссия есть как-никак, а они тут расслабляются. Карамат расчищал себе дорогу от одежды к шкафу, всё ближе подбираясь к зверю извергшему это всё. Было он потянулся за очередной блузкой, как вдруг под ней что-то вяло зашевелилось, пытаясь пробудиться к жизни. Маг вздрогнул от неожиданности и только затем решил побросать аккуратно сложенную одежду на пол и прижаться к стене около двери, выпучив глаза. Из под кучи медленно вылезла тонкая, длинная рука, словно обезвоженная змея, и безжизненно опустилась, не сумев проползти ни метра больше. Безусловно всем бы стало очевидно, в чём тут дело, но маг выдать себя не мог. Выражение его лица сохранялось, изображая ужас. Карамат редко делал что-либо сразу как только подумает об этом. Привычка обдумывать все действия и их последствия хотя бы десять секунд вырабатывалась многими годами. Учитель буквального доставал своими вопросами, зачем было сделано то или иное действие и к чему оно может привести. Вот и сейчас, маг стоял и размышлял, что нужно сделать. Если он сразу же догадается, что за чудовище прячется под одеждой, соперники могут подумать о нём как об умном человеке, а это никому не нужно. Хотя вряд ли они вообще сейчас способны долго думать… Прежде чем Карамат пришёл к какому-либо решению, Грегор с кряхтением поднялся на ноги, придерживаясь за край кровати. Шатаясь, убийца попробовал отпустить опору и выпрямиться, но тут же стал размахивать руками, ища равновесия. Со стороны это выглядело больше чем смешно, но Карамату пришлось сдерживать смех в себе, подходя и помогая нуждающемуся с обеспокоенным лицом. — Ооо… ты видимо немного переборщил, дружище. Садись обратно и пока больше не вставай, — приговаривая, маг помог Грегору опуститься на кровать. Видимо сегодня продуктивного дня не будет. Если вместо трёх умных голов будет работать одна глупая, вряд ли они много чего добьются. А сегодня у них очень важная встреча. Встреча с человеком, кто последний видел потерянного принца. Да и новообретёнными знаниями со вчера эти двое вряд ли смогут поделиться. Придётся ждать вечера в лучшем случае. Размышляя, Карамат помогал Брендону раскопаться из одежды, заново складывая и развешивая её в шкафу. Параллельно каждый наряд проходил тест на адекватность. Никакая лишняя складка не скрылась от пристальных глаз мага, никакому пятну не удалось проскользнуть мимо. Перебрав все наряды, стало очевидно, что никакой одежде спастись от вчерашнего веселья ребят не удалось. Придётся всё-таки просить стражу заняться этим. Можно было бы что-то позаимствовать у Грегора в гардеробе, вор с убийцей хоть немного похожи по телосложению, но вряд ли кто-то может зайти в чьи-либо покои, пока хозяина там нет. Попытаться никто не мешает. — Брендон, давай ка мы тебя посадим на кровать? Наверное, на полу очень жёстко… Что думаешь? — невнятный ответ был не интересен магу. Вопрос прозвучал только ради предупреждения. Напрягая все мышцы и подключая магическую силу, Карамату удалось поднять расслабленную тушу вора и переместить его на кровать. Как такое тощее тело могло весить столько, у парня ответа не нашлось. Маг вышел из комнаты. — Многоуважаемая стража, — он обращался в основном к своей охране. Вчера они много общались и возможно даже успели подружиться, — не могли бы вы позаботиться о бедных возможных наследниках трона и принести из гардероба Грегора пару нарядов? Он очень просил сделать это, так как самому ему идти туда лень. — Конечно, Карамат. Что-то ещё потребуется? Может вам принести завтрак на троих? — идея была интересной. Вряд ли тем двоим захочется идти в столовую. — О, это было бы любезно с вашей стороны. И могу ли я попросить о нескольких кувшинах с водой? — Будет сделано, — стражник собрался идти. — Только не заходите внутрь. Я выйду, сам всё заберу. — Но там будет много… — Несколько раз выйду, — как ни в чём не бывало произнёс Карамат. Вору и убийце явно не понравится, если их в таком состоянии увидят много людей. Сейчас цель мага выставить из себя глупца, но так же завоевать доверия у противников, усыпить их бдительность. Задачи не сложные, и если всё получится, то занять место принца не составит труда. Двое несчастных сидели на кровати, облокотившись к стене и смотрели в никуда. Маг, не найдя занятия получше, наблюдал за жизнью города из окна. Вдалеке, из-за маленьких деревянных домиков обычных жителей выглядывала каменная, величественная церковь с несколькими куполами. Каждый час на всю округу от того сооружения расходился звон, уведомляющий жителей о времени, а по субботам там собиралось много народу, молящих Бога. Для людей эта традиция важна так же как и приём пищи. Они не могут без этого. Вера их сплочала, заставляя жить, работать и надеяться на лучшее. Прямо под окном располагалась главная площадь, где центром являлся большой колодец, который снабжал водой весь город. Вокруг него толпилось много женщин с вёдрами. Некоторые уже набрали себе и теперь ждали подруг, чтобы вместе вернуться домой, обсуждая какую-нибудь чересчур счастливую соседку. Кто-то же только ждал своей очереди, подслушивая новые сплетни. Слева от колодца возвышался монолит какому-то великому завоевателю. Несколько детишек столпились около него и изучали надпись, выгравированную снизу с именем того самого великого человека. А чуть поодаль от монолита завязалась драка между двух мужиков. Интересно, что именно они не поделили… Но это не важно, ведь со стороны дворца уже бегут пара стражников разнимать их. Мужикам бесполезно тягаться силой с подготовленными ребятами, поэтому они спокойно поддались действием стражи. Вскоре одного увели, видимо для дальнейших разбирательств и кары, второму не лучше. Его жена подбежала к нему и начала бить сумкой, возмущаясь. Справа от колодца не менее интересно. Там стояло мощное деревянное сооружение, чтобы во время показов всё всем было хорошо видно. И на нём, на верёвке, болтались три трупа с завязанными сзади руками. Никто на них не обращал особого внимания. Эти тут висели уже давно. Скоро будет новая казнь, новое представление, новые лица. Недалеко весёлый скоморох, стоял в толпе и что-то рассказывал, веселя люд. От него начиналась ярмарка. Там можно найти всё нужное… Что именно, Карамат рассмотреть не успел. В дверь постучались. Видимо слуга наконец всё доставил. — Кто… это… — Грегор, тебе не о чем волноваться, я всё сам заберу. Сиди спокойно. — Я тебе… не доверяю. Не указывай, что делать… — раз начал разговаривать, значит ему уже лучше. Радует. Может они скоро смогут начать опрашивать слуг. Карамат вышел за дверь и первым делом взял кувшины с водой. Отнёс их в комнату и поставил один на столик со стороны убийцы, а второй на столик со стороны вора. Следующем была еда. Она пока подождёт на столе. Заставит этих пьяниц хоть немного подвигаться. И последнее, одежда. Её Карамат развесил на спинках стульев. Поблагодарив стражу за исполнение, маг запер дверь изнутри. Кувшины уже были наполовину опустошены, а лица этих двоих выглядели куда свежее. — Вам лучше? Может поесть хотите? Не волнуйтесь, яйца не убегут, как и хлеб. Можете не торопиться, но так и знайте, я начну расследование без вас! — никто не слушал его слова. Двоица медленно поднялась с кровати и начала пытаться дойти до стола, который как назло стоял в другом конце комнаты. Пока убийца с вором, шатаясь, приближались к желаемому завтраку, Карамат взял свою тарелку и прислонился спиной к стене, около окна. Наблюдая за страданиями ребят, маг с удовольствием уминал вкуснейшую пищу, наслаждаясь жизнью. Вчера он не ходил в город, как остальные. Он всё прекрасно знает про своё детство. Вчера его цель была другой. Карамату нужно было узнать как можно больше о короле и его силах. Стража тут не очень болтливая, но всё-таки один из охранников решил поделиться немного информацией с магом. Оказывается королю уже давно не здоровится. Он не может долго стоять или сидеть — быстро устаёт. А сейчас его состояние совсем ухудшилось. Монарх приказал идти на крайние меры, чтобы найти его сына, боясь, что он скоро покинет этот мир. Так их всех и смогли поймать… Завтрак был окончен. Сытые, все чувствовали себя гораздо лучше. Карамат помог ребятам одеться в сложные наряды и осмотрел их с ног до головы. — Ну? Готовы? Тогда вперёд, на поиски принца! — весело развернувшись, маг зашагал к выходу, в мыслях проклиная ребят за ночное питьё. Они могли начать опрос куда раньше, если бы ему не пришлось заботиться о них. Стража отвела троицу на встречу к бывшей няне Флейтри. Она последняя кто видела принца в раннем возврате. Значит с неё и надо восстанавливать цепочку последовательных событий. Ребят привели в просторную, прямоугольную комнату, открыв дверь, которая располагалась в середине меньшей из стен. По центру был расстелен огромный, мягкий ковёр, позволяющий с комфортом сесть на полу, а на нём не менее удобный диван на троих. Перед сидячими местами, в опасной близости, стоял чайный столик, сделанный из хрупкого стекла. Напротив дивана же горел камин, согревающий воздух и кипятящий воду в чайнике, который был подвешен на крючке над огнём. Так гостям предлагали угоститься напитком, если им вдруг станет скучно или просто будет желание. Для этого так же, на полке над камином, были приготовлены чистые кружки разного размера, аккуратно расставленные в определённом порядке. С двух сторон от каменной конструкции стояло по одному деревянному, расписанному золотом и с мягкими сидушками стулу. А дальше находилось по огромному окну, выходящему в дворцовый сад. Занимающий всю противоположную стену книжный шкаф уходил в потолок, не оставляя даже возможности понять, есть ли за ним стена. Не исключено, что где-то тут располагается секретная дверь, сквозь которую сейчас будет осуществлятся прослушка. Напротив двери во всю стену висел портрет молодого Саргона, взгляд которого впивался в душу. Все уселись на диван в ожидании. Карамат расположился ближе к портрету, рассматривая комнату. Через несколько минут зашла пожилая женщина с низко наклонённой головой. Поклонившись ещё ниже в дверях, она проследовала к парням. Карамат, как единственный быстро соображающий, быстро поднялся и принёс стул от камина к столику. Поставил поближе к себе, чтобы было удобнее слушать и расспрашивать свидетельницу. Эти двоя всё равно ничего не поймут. Понаблюдав за этим, старушка молча посмотрела на портрет монарха и села на колени на полу. Видимо ей очень не хотелось находиться спиной к посланнику Бога. Карамат её понимал. — Добрый день. Как у Вас дела? Что у Вас было на завтрак? — женщина мяла своё платье, нервничая из-за визита сразу к трём возможным наследникам. Эти вопросы могли помочь отвлечь её. — Семнадцать лет назад, мы с молодым наследником пошли гулять в тот парк, который вы можете наблюдать из окна, — начала няня, решив, что над ней издеваются. — Я отвернулась буквально на минутку! Честно! — значительно повысив голос, женщина желала оправдаться, чтобы в очередной раз не получить выговор, а то и наказание. — Я Вам безусловно верю. А на этих двоих Вы не смотрите. Они и двух слов не свяжут. А что произошло дальше? Принц пропал? — женщина осмелилась поднять на него взгляд, в котором явно читалась осуждение, но тут же уткнула глаза обратно в пол, боясь за это поплатиться. Глаза у неё были большие, а взгляд пронзительным. Карамату стало не по себе, будто ей хватило одного взгляда чтобы раскрыть его маскировку, но он виду не подал. — Да, Вы правы… Он просто испарился. Я обыскала все кусты, расспросила всех поблизости стоявших людей, но никто его не видел. Никто! — она опять сорвалась, но тут же постаралась взять себя в руки, сильнее сжимая платье в кулаках. — Понятненько… Вы не переживайте, мы его обязательно найдём. Нашему великому трио всё по зубам! — Карамат посмотрел на вора и убийцу с фальшивой широкой улыбкой, а в голове решил, что сейчас в это вряд ли кто-то поверит. — Надеюсь… Я после того происшествия ни одной ночи нормально не спала… Её слова вполне совпадали с внешностью. Под глазами находились большие синяки, смешанные с глубокими морщинами. Тусклый взгляд и серые волосы, делали из человека абсолютно не примечательную и жалкую особу, на которой висело пёстрое платье, показывая старушечье тело ещё более худощавым и костлявым, чем оно было на самом деле. Попытка нанести макияж и скрыть возраст выглядела нелепой, лишь усугубляя положение. — Сколько выходов… из сада? — Грегор очнулся от своих раздумий очень не вовремя. Для мага это был бы идеальный тупик в расследовании, а соответственно и скорейший выбор нового претендента на трон, но этот убийца решил портить ему все планы. — Три на улицу и два во дворец… А что? — старушка явно не понимала, к чему клонил плохо соображающий разум Грегора. В голову ей видимо даже мысли не пришло, что мальчик мог направиться в сторону дороги. — Не обращайте на него внимания. Он сам не знает что несёт, — поспешил оправдаться Карамат. — А это… мысль, — Брендон тоже решил поговорить. Вот не сиделось им спокойно… Может стоило чаю налить? Было уже поздно куда-либо брыкаться с этим, а вот женщину лучше выпроводить… — Спасибо большое Вам! Вы нам очень помогли. До свидания. Нам с друзьями нужно обсудить дальнейшие действия, — няня Флейрина снова низко поклонилась и быстро ушла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Повисло молчание. Карамату нужно было немного времени, чтобы подумать о своих планах дальше. Первый же с крахом провалился, надо исправлять ситуацию. — Просим прощения… Вы закончили? — один из слуг зашёл в комнату и рыскал глазами по комнате, осматривая интерьер и троицу. Была бы у мага власть, отправился бы этот стражник под топор. — Нет ещё. Что-то стряслось? — Но вы молчите. — Да? Ты просто глуховат. До того как ты пришёл, у нас тут такой спор разразился на тему нашего расследования. Не мог бы ты выйти и не мешать нам? — Извините меня за наглость, — Карамат сделал глубокий вдох и задержал дыхания, считая до десяти. Взгляд продолжал сверлить стражника, — но там ваш обед стынет… — Спасибо, что сообщил. Ребята, слышали? Еда готова! Подъём, — маг развернулся к дверям и подошёл к стражнику ближе. — Наверное, им надо помочь, как считаете? — и сам вышел за дверь, не дожидаясь ответа. Справятся, взрослые уже. К вечеру убийца так и не начал хорошо соображать, а без него Брендон категорически отказался говорить что-либо. По мнению Карамата, вор слишком уж пресмыкается перед этим пьяницей, но спорить не стал. Пришлось дожидаться утра…