The King's Mate | Пара Короля

На следующий день Се Лянь и Хуа Чэн встали рано, чтобы подготовиться к турниру. У омеги не было ложного впечатления, что его альфа сможет провести с ним весь день, поэтому он не стал тратить время на подготовку к спаррингу. Однако перед этим Хуа Чэн привел его в свой личный оружейный склад. Он находился в подземном помещении, и они попали туда только после того, как прошли через потайную дверь в личном банкетном зале короля. Им пришлось спуститься по бесконечной каменной лестнице и пройти через лабиринт из нескольких дверей, что заставило Се Ляня задуматься, что еще может быть здесь, но как только они вошли внутрь, омега понял, почему все было так хорошо спрятано. Это была мечта об оружейном складе! Здесь были все виды оружия: мечи, скимитары, луки, арбалеты, копья, широкие ножи, боевые топоры, кинжалы и даже кнуты. Глаза Се Ляня расширились от огромных размеров комнаты, полностью заставленной оружием. — Вау, — сказал он, не в силах сдержать благоговение. Хуа Чэн усмехнулся. — Гэгэ может осматриваться вокруг столько времени, сколько душе угодно, и выбрать то оружие, которым он хотел бы сразиться со мной. Конечно, ты тоже можешь опробовать несколько видов оружия, прежде чем выберешь, каким пользоваться на турнире. После этих слов Се Лянь потерял дар речи, но все же начал рассматривать оружие с более практической точки зрения. Се Лянь знал, что ему больше всего подходит меч, поэтому заставил себя пока не обращать внимания на другие виды оружия. Тем не менее, даже если бы он сосредоточился только на выборе мечей, количество, которым владел Хуа Чэн, не вызывало смеха. Но не только количество впечатляло, все без исключения мечи были сделаны с большим мастерством и, очевидно, очень высокого качества. Однако среди них было два, которые привлекли его внимание. Он поднял один из них, чтобы рассмотреть его поближе. — О, это хороший выбор, — сказал Хуа Чэн, подойдя к нему. — Раньше он принадлежал стране Юши, до того, как она стала частью Уюна. Очевидно, императрице он очень нравился. Се Лянь хмыкнул и положил его на землю. Это был очень хороший меч, без сомнения. Затем он поднял другой, который привлек его внимание. У него было необычное тёмное лезвие, словно сделанное из чёрного нефрита, но оно было невероятно острым и отполированным до блеска. — Ах… у гэгэ действительно острый глаз. Раньше это был один из трех сокровенных мечей Цзюнь У. — Я возьму этот. Вес и рукоятка очень похожи на те, что были у меня раньше. С ним будет легче сражаться, — ухмыльнулся он Хуа Чэну. Альфа улыбнулся в ответ и, даже не глядя, схватил ятаган с витрины. Сначала Се Лянь подумал, что Хуа Чэну все равно, какое оружие он выберет, но, присмотревшись по дороге, он понял, что, судя по отметинам на деревянной подставке, именно этим оружием он пользовался чаще всего. Они использовали внутренний двор королевских покоев в качестве импровизированной площадки для спаррингов просто потому, что так они могли веселее проводить время в уединении. Се Лянь был искренне рад сразиться с Хуа Чэном в поединке на мечах. Он знал, что его собственные навыки находятся на очень высоком уровне, и знал, что навыки Хуа Чэна должны быть примерно на том же уровне, и они обещали не сдерживаться. Прошла целая вечность с тех пор, как ему доводилось сражаться ради удовольствия, и только сейчас он понял, как ему этого не хватало. Они стояли друг напротив друга, каждый улыбался, держа оружие в руках, потом Се Лянь сместил вес, готовясь к поединку, и через секунду они уже скрестили клинки. К счастью, Хуа Чэн тоже остался верен своему обещанию и не стал сдерживаться, иначе Се Лянь нанес бы ему довольно неприятную рану первым же ударом. Однако, как бы то ни было, они не уступали друг другу в скорости и силе и держали друг друга на мушке. Се Лянь с первого удара понял, что нельзя отвлекаться от противника ни на секунду, ведь даже доли секунды невнимательности было бы достаточно, чтобы Хуа Чэн получил необходимую свободу действий и одолел его. Таким образом, они сражались со всей силой и концентрацией, и Се Лянь получал огромное удовольствие. Даже в Сяньлэ было меньше горстки воинов, которые по уровню мастерства не уступали Се Ляню, но теперь стало очевидно, что Хуа Чэн действительно идеально подходил ему по всем параметрам. Омега не мог не ухмыляться от восторга во время всего поединка, как только осознал это. Это довольно интересно, — подумал Се Лянь. Он знал, что Хуа Чэн никогда не обращал внимания на правильную осанку на официальных встречах и вообще относился к большинству вещей очень легкомысленно, если они не причиняли вреда. То же самое касалось и его манеры боя. Хуа Чэн не отличался плохой осанкой, и Се Лянь мог сказать, что мужчина воспринимает его как серьезного противника, но он управлялся со своим ятаганом с легкостью, которая, несомненно, появилась в результате долгих тренировок, но выглядела так, будто не требовала никаких усилий. То же самое относилось и к его движениям, которые выглядели легкими, как секундное размышление, как дыхание. Было ясно, что альфа прошел интенсивные тренировки, чтобы так легко сражаться, но, несмотря на это, Се Лянь мог сказать, что он был прирожденным гением. На самом деле, тот даже не вспотел. Се Лянь почувствовал негодование. С каждым ударом, с каждым блоком Се Лянь все больше потел и задыхался, а Хуа Чэн, казалось, ничуть не пострадал! Он не ожидал, что настолько отстал от тренировок, и думал, что должен быть в гораздо лучшем состоянии после всех танцев, которыми занимался, но, видимо, он ошибался. Тем не менее, Се Лянь не мог сдаться. Их поединок продолжался до тех пор, пока солнце не поднялось высоко в небо. Се Лянь очень сильно напрягался, и даже Хуа Чэн начал чувствовать себя не в своей тарелке, но было ясно, что пока они находятся на разных уровнях. Прошло много лет с тех пор, как кто-то смог победить Се Ляня в честном поединке один на один, но он должен был признаться себе, что не сможет победить в этом поединке. Омега был измотан, его зрение помутнело, так как пот капал в глаза, и он едва мог перевести дух. Тем не менее, он не сдавался и изо всех сил оттолкнулся от ятагана, блокирующего его, а затем попытался ухватиться за короткое отверстие, которое оно создало для него. Однако, как только он собрался воспользоваться этой маленькой возможностью, его нога зацепилась за землю, заставив его потерять равновесие, и не успел Се Лянь опомниться, как сзади него оказалась твердая грудь, а перед шеей — острое лезвие. — Я победил, — прошептал Хуа Чэн прямо ему в ухо на интимном расстоянии, заставив тело пары задрожать. — Ты победил, — прохрипел Се Лянь и всем весом навалился на своего альфу, который тут же опустил ятаган на землю, чтобы поймать омегу за талию. — Но гэгэ сражался невероятно хорошо. Я уже не помню, когда в последний раз в бою у меня перехватывало дыхание. — Лгун… ты совсем не запыхался, — угрюмо пыхтел он. — Я никогда не смогу солгать гэгэ, обещаю. Ты, наверное, просто не слышишь этого за собственным дыханием, — усмехнулся он, пытаясь отдышаться. — Я удивлен, что мои навыки и выносливость снизились до такой степени, — признался он и позволил своему мечу тоже упасть на землю, после чего повернулся в объятиях своего альфы и прижался к нему. — Я бы сказал, наоборот. Пэй Мин не продержится так долго против меня в бою. Думаю, ты в отличном состоянии, — сказал Хуа Чэн, чем немало удивил Се Ляня. — Старший генерал армии Уюна не может победить короля? — спросил он. Правда, его отец тоже превосходил его, но это было связано с его статусом, а не с его мастерством. Се Лянь смог бы выиграть у отца в поединке с закрытыми глазами. — Уже нет. Раньше, когда он тренировал меня, конечно, мог. Но это был случай «ученик превзошел мастера», — усмехнулся Хуа Чэн и выглядел довольно гордым собой. Если бы другие люди увидели его таким, то наверняка назвали бы его высокомерным, — подумал Се Лянь, но смог лишь ласково покачать головой. Не то чтобы у него не было причин для гордости. После поединка они вместе пообедали, после чего Хуа Чэну пришлось заняться своими королевскими обязанностями, и он удалился в тронный зал. Во время боя с Хуа Чэном Се Лянь заметил, что некоторые его движения не так чисты, как должны быть, и хотя большинство ударов были точными, ему нужно было поработать над теми, которые не были такими. Он также был не совсем доволен скоростью, с которой сражался, и думал, что ему нужно выполнять удары быстрее. Поэтому весь день он тренировался во дворе, пока Хуа Чэн не вернулся. А когда альфа вернулся, было уже далеко за закат, и Се Лянь вымотался до предела. — Гэгэ! Ты все еще тренируешься? — спросил Хуа Чэн, как только вошел во двор, на его лице было удивление. — Турнир будет завтра. Конечно, я должен был еще немного потренироваться, — улыбнулся Се Лянь и подошел к альфе, чтобы крепко обнять его. Хуа Чэн ухмыльнулся и обнял его в ответ, а затем поцеловал в макушку. — А поскольку турнир завтра, нам нужно отдохнуть, чтобы гэгэ к тому времени восстановил все свои силы, — сказал он и повёл Се Ляня в дом, чтобы начать вечернюю рутину. И как бы Се Лянь ни хотел протестовать против того, чтобы позаниматься еще немного, у него не было аргументов, и он мог только слушать своего альфу. *** Следующий день был полон организованного хаоса. Хуа Чэну пришлось уйти немного раньше, и он разбудил Се Ляня только тогда, когда уже собирался уходить. Омега был бы немного раздражен, если бы не спал так хорошо, и поэтому легко простил альфу за то, что тот лишил их возможности побыть наедине. Как только Се Лянь добрался до тренировочной площадки, его тут же схватил один из организаторов и усадил на отведенное ему место. Судя по всему, он успел как раз вовремя, турнир уже должен был начаться. У Се Ляня было достаточно времени, чтобы осознать этот факт до того, как все участники должны были выйти на поле боя. Началась церемония, во время которой Хуа Чэн объявил цену турнира, разрешив выбрать любое оружие из личного арсенала короля. Он также напомнил участникам, что, поскольку турнир проводится в основном для развлечения, на кону не стоят титулы или звания, и что получение удовольствия от состязания должно быть одним из главных приоритетов, наряду со справедливостью и честью в любой ситуации. Как только Хуа Чэн закончил свою речь, зрители зааплодировали, и участникам пришлось снова покинуть импровизированную арену. Се Ляню потребовалось некоторое время, чтобы расспросить всех, но в итоге он узнал план игры на следующие два дня. Было несколько категорий, в которые участники должны были записаться заранее. Се Лянь уже знал об этом и был уверен, что записался на соревнования по стрельбе из лука, а также на дуэли на мечах. Согласно плану игры, стрельба из лука должна была стать для него первой. Когда участники вошли на арену, казалось, что там уже было расставлено довольно много мишеней, и действительно, много людей должны были стрелять одновременно. Каждый получал 15 стрел, и только восемь участников, показавших наивысшую точность, допускались к полуфиналу-перестрелке. После этого тот, кто выиграет у своего соперника, перейдет в четвертьфинал, в котором, в конце концов, останется только два участника для финального боя. Насколько мог судить Се Лянь, такой принцип действовал во всех категориях, только в некоторых из них система, используемая для финала стрельбы из лука, фактически использовалась для всего процесса. Например, дуэли на мечах. Однако, как только победитель в каждой из пяти категорий будет определен, они вступят в королевскую битву, чтобы определить общего победителя турнира, что происходит на следующий день. Это будет непростое сражение, — понял Се Лянь. Пять категорий состояли из стрельбы из лука, поединков на мечах, гунфу, конного боя и арбалета. Если предположить, что Се Лянь не сможет превзойти Фэн Синя в стрельбе из лука, а победит только в дуэли на мечах, то ему будет очень трудно уследить не только за арбалетами, но и за стрелами. За арбалеты он не слишком беспокоился, потому что они могли выпускать только одну стрелу за раз, и им требовалось больше времени, чтобы подготовить следующую. Он также не беспокоился о категории боевых искусств, так как знал, что может хорошо держать себя в руках в этом стиле боя. Нет, проблема была в стрелах и лошади. Поскольку это был всего лишь турнир, предназначенный для развлечения, он не мог убить своих противников, а снять живого солдата с лошади было гораздо сложнее, чем убить его. Тем более, если там будет засада из стрел, за которой тоже нужно следить. Тогда Се Лянь решил, что не может проиграть Фэн Синю. Если он победит в двух категориях, это уменьшит количество соперников, с которыми ему придется столкнуться в королевской битве.