The King's Mate | Пара Короля

К тому времени, когда Се Лянь и генерал Ши сочли, что достаточно безопасно отдохнуть ночью в одном из еще сохранившихся домов, уже приближалось время маоши. Это также означало, что третья волна подкреплений должна была прибыть в любой момент, и хотя звуки битвы за ночь значительно стихли, они еще не победили. Тем не менее, вражеские силы уже должны были выдохнуться, и третья волна должна была окончательно победить в этой схватке. Тем не менее, никто из них не потрудился соорудить себе импровизированную постель, и оба просто сели и прислонились к стене, по-прежнему сжимая мечи. Даже если им нужно было поспать, нельзя было полностью терять бдительность. Устроившись поудобнее, Се Лянь уже собирался закрыть глаза, когда генерал Ши снова заговорил. — Цинсюань сказал мне, что вы с ним хорошие друзья, — сказал генерал Ши, поглядывая на Се Ляня. — Друзья, — подтвердил Се Лянь и нахмурился, гадая, к чему клонит генерал Ши. Генерал Ши хмыкнул, но это прозвучало несколько радостно. — Хорошо. У Цинсюаня есть склонность к чрезмерному возбуждению и слишком дружелюбному отношению к людям, даже к тем, кто не хочет иметь с ним дела. Из-за этого мы уже потерпели фиаско с одним из членов суда. Но приятно знать, что вы тоже считаете его другом, — сказал он и одобрительно кивнул. Се Лянь не знал, что на это ответить, и только хмыкнул, притворившись, что уже наполовину уснул. К счастью, ему не потребовалось много времени, чтобы заснуть по-настоящему. *** Когда Се Лянь проснулся, солнце было уже гораздо выше, чем он ожидал, и резко вскочил, поспешив выйти из сарая, но чуть не столкнулся с генералом Ши, который стоял прямо за дверью. — Итак, вы наконец-то проснулись, — констатировал генерал Ши. — Прошу прощения. Я не собирался спать так долго, — тут же извинился Се Лянь и только потом понял, что их окружает тишина. — Не нужно извиняться. Я бы разбудил Вас, если бы что-то случилось. Как бы то ни было, мы уже выиграли битву. Солдатам нашей третьей волны принуждения не пришлось так уж много сражаться, и они заняты тем, что копают братскую могилу за стенами города. — Копают могилу? — спросил Се Лянь, ошеломленный услышанной информацией. — Да. Его Величество приказал восстановить Сяньлэ в прежнем виде. Мы не можем допустить, чтобы на улицах валялись трупы, если хотим, чтобы город снова заработал. Хоть в этом и был смысл, Се Лянь не слышал о таком приказе и сказал об этом генералу Ши. — Это потому, что Вы здесь не для долгосрочной миссии, — объяснил ему генерал Ши. — Его Величество ясно дал понять, что Вы должны вернуться в Баньюэ, как только посчитаете, что о Сяньлэ позаботились должным образом, верно? — Верно, — кивнул Се Лянь. — Но этот приказ относится только к Вам. Его Величество дал другое задание Пэй Мину, Му Цину и Фэн Синю. В то время как генералу Цюаню приказано уезжать вместе с Вами, как только Вы будете готовы, мы четверо должны остаться здесь вместе с большей частью армии. В конце концов, Бай Усянь рано или поздно узнает об этом инциденте, и мы должны быть готовы к его возмездию. Конечно, Пэй Мину также поручено установить флаги Уюна и Сяньлэ, а также передать письменное уведомление Его Величеству о том, что Сяньлэ теперь является частью Уюна, как только сюда прибудет соответствующий орган власти. — Значит, генерал Цюань и я будем единственными, кто вернется в Уюн? — спросил Се Лянь, чувствуя неуверенность. — Вас будет сопровождать небольшая свита, — пояснил генерал Ши. Прежде чем Се Лянь успел задать дальнейшие вопросы, к ним подбежал Цюань Ичжэнь. — Где Ваша лошадь? — воскликнул Се Лянь. — Я потерял ее во время битвы, — взволнованно ответил Цюань Ичжэнь. Се Лянь решил не спрашивать дальше и сосредоточился на другом вопросе. — Много ли жертв? — Во время всего сражения улицы были пусты, я не видел ни одного гражданского. Но некоторые наши солдаты получили серьезные ранения, — ввел их в курс дела Цюань Ичжэнь. — О них заботятся? — спросил Се Лянь. Он не удивился, услышав, что есть жертвы, ведь в истории не было битвы, в которой все участники не пострадали. — …Возможно? — ответил Цюань Ичжэнь, почесывая голову. Генерал Ши громко выдохнул, прежде чем ответить. — Я позабочусь об этом. Показывай дорогу, дитя, — сказал он строгим голосом и не слишком нежно ударил Цюань Ичжэня по затылку. Цюань Ичжэнь потер новое больное место, но без колебаний повел генерала Ши туда, куда, должно быть, перенесли раненых. Се Лянь решил не сопровождать их и пошел за Тяньма, находящимся в ближайшей конюшне. Сев на лошадь, он поскакал обратно во дворец. Он не мог этого объяснить, но у него было такое чувство, что если он хочет найти хоть кого-то из гражданских, то искать нужно именно там. Ему потребовалось немало времени, чтобы обыскать множество домов, прежде чем он смог найти хотя бы намек на то, что в зданиях разрушенного дворца кто-то живет, но в конце концов Се Лянь нашел девочку, прятавшуюся за потрепанным занавесом. — Я вижу тебя, — сказал Се Лянь девочке самым нежным голосом, на какой только был способен. Девочка подпрыгнула и начала заметно дрожать. Се Лянь вздохнул, слез с лошади и вошел в дом через проем в стене. — Обещаю, я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, — сказал он как можно мягче. Услышав, что Се Лянь стоит прямо перед ней, девочка оставила попытки спрятаться и осторожно высунула половину лица из-за занавески. Это было удивительно уродливое лицо, которое немного напоминало панкейк. Как только она увидела его, ее глаза расширились от узнавания, и она упала на колени, должно быть, с облегчением. — Ваше Высочество…? — спросила девочка, и казалось, что она вот-вот расплачется. Се Лянь кивнул, не зная, что сказать. — Армия, которая напала вчера… была Вашей? — спросила она, все еще дрожа. — Да. Мы хотим вернуть Сяньлэ. Но, видя положение дел здесь… боюсь, мы ждали слишком долго. Мне… мне очень жаль, что я не вернулся раньше. Услышав его слова, девочка начала рыдать, оставив Се Ляня в полном замешательстве. Однако он не успел придумать, как ее успокоить, так как к нему подбежал маленький мальчик с поднятыми кулаками. Не успел мальчик подойти к нему, как девочка уже среагировала и обняла его. Се Лянь мог слышать ее слова типа «все будет хорошо» в разных вариациях, он не думал, что заслуживает доверия, которое она оказывает ему после того, как он оставил свой народ страдать в течение такого долгого времени. Однако, когда ситуация снова успокоилась, Се Лянь не мог не спросить: — Почему его голова покрыта бинтами? — Он оказался не в то время и не в том месте, когда солдаты Юнаня пришли сюда в прошлом году, — начала объяснять девочка. — Он случайно попал под перекрестный огонь и был весь изрезан. Раны постоянно открываются, и так как у него нет передышки, они не могут зажить как следует. И мы не можем достать подходящих лекарств. — Как тебя зовут? — прямо спросил Се Лянь у мальчика, уже решив забрать его с собой в Баньюэ. В конце концов, имея открытые раны в течение длительного периода времени, было бы чудом, если бы в них не попала инфекция. И он верил, что Ши Цинсюань сможет что-нибудь с этим сделать. — Он не может говорить, — ответила девочка вместо мальчика. — Как так? — спросил Се Лянь, чувствуя удивление. Мальчик должен быть достаточно взрослым, чтобы уметь говорить. — Не знаю, что с ним случилось, но, когда я его нашла, его язык уже был отрезан и в основном зажил. Но он не умеет писать, и я тоже, поэтому я так и не смогла узнать, за что его так наказали. Но он очень хороший, так что не думаю, что он заслужил это, — яростно сказала она. Се Лянь пришел в ужас от такого откровения и задумался, что же такого мог сделать ребенок, чтобы получить такое наказание. Что бы это ни было, оно не могло быть оправданным, в этом он был согласен с девочкой. — Тогда как тебя зовут? — спросил он девочку. — Все зовут меня просто Сяо Ин, — ответила она. — Сяо Ин, я бы хотел забрать этого мальчика к себе в Уюн. Там есть замечательный доктор, с которым я дружу, и уверен, что он сможет хоть что-то сделать с ранами на его лице… Однако не успел Се Лянь закончить свои слова, как мальчик уже решительно замотал головой и крепко сжал в руках юбку девочки. Се Лянь понял, что после всех травм, которые он пережил в своей юной жизни, эта девочка, Сяо Ин, была, пожалуй, единственным человеком, которому он доверял, и было бы преступно отрывать его от нее. — Конечно, если он не хочет идти один, ты тоже можешь сопровождать его, Сяо Ин, — быстро добавил он. Услышав это, мальчик перестал яростно трясти головой и посмотрел на девочку единственным глазом. Посмотрев на мальчика, Се Лянь вспомнил Хуа Чэна и то, как он выглядел, когда они пробрались в город, переодевшись в простых людей, и ему вдруг стало очень тоскливо. Пытаясь проглотить комок, который так же внезапно образовался в его горле, Се Лянь улыбнулся, когда Сяо Ин поднял на него глаза. — Уюн очень опасна? — робко спросила она, вероятно, чувствуя себя плохо подготовленной к принятию такого решения. — Сейчас Уюн гораздо более безопасное место, чем Сяньлэ, — ответил он, хотя это и причиняло ему боль. Он очень надеялся, что когда-нибудь Сяньлэ снова станет безопасным местом. — Даже для омег? — спросила Сяо Ин, хотя ее беспокойство было вполне обоснованным. Ведь даже Се Лянь не знал, как относятся к омегам в Уюне, когда он только приехал туда, нельзя было предположить, что обычные люди знают о его обычаях. — К омегам там относятся очень хорошо. Король очень уважительно относится к нам и не допускает никакой дискриминации, — объяснил он. Сяо Ин нерешительно кивнула. — Есть ли еще люди, живущие с вами здесь? Она покачала головой, прежде чем ответить. — Солдаты Юнаня постоянно пытаются схватить нас, поэтому мы перестали объединяться в группы. Легче оставаться незамеченным, когда ты один. — Ты знаешь, почему они тебя схватили? — спросил Се Лянь, надеясь, что сможет узнать немного больше, чтобы поддержать или опровергнуть свою теорию. — Я не знаю, извините, — ответила Сяо Ин, и Се Лянь мог только вздохнуть. — Хорошо. Тогда пойдемте. Здесь больше нет солдат Юнаня, поэтому нет необходимости прятаться, — мягко объяснил он. — Они все ушли? — спросила она, ее глаза смешно расширились. — Они все ушли, — с улыбкой подтвердил Се Лянь, после чего предложил отправиться в путь. — В-ваше Высочество, прежде чем мы уйдем, м-мне нужно кое-что показать Вам, — заикаясь, пролепетала она, и вдруг снова стала выглядеть очень нервной. — Что именно? — с любопытством спросил он. Вместо ответа Сяо Ин просто повела его к тому, что раньше было тронным залом, который едва можно было узнать по тому, насколько он был разрушен. Она подвела его к небольшой площадке за платформой, на которой стояли троны, и с удивительной силой отпихнула часть обломков в сторону. Обломки частично разрушили плитку, и под ними виднелась рыхлая земля. Сяо Ин тоже отбросила осколки плитки в сторону, а затем начала копать землю голыми руками. Се Лянь не знал, что она копает, но сразу же встал на колени, чтобы помочь ей. Вскоре они наткнулись на что-то твердое, и Сяо Ин издала звук триумфа, после чего откопала два довольно потрепанных глиняных горшка. Она вытащила их из вырытой ямы, постаралась как можно лучше очистить и осторожно пододвинула к Се Ляню. Она не встретила его взгляд и уставилась в пол, когда начала говорить, как будто признавалась в том, что совершила что-то плохое. — …И-их тела были уже в… в довольно плохом состоянии, когда мы их нашли, так что… у нас не было выбора, кроме как кремировать их, чтобы с-сохранить их достоинство. Я-я надеюсь, что Ваше Высочество простит нас за то… то, что мы сделали это без Вашего согласия. У нас… у нас были только лучшие намерения. Се Лянь сразу понял, о чем она говорит, и не смог сдержать слез благодарности.