Госпожа Вельзевул

Ад — это кипящий бульон страстей и грехов. Смазанное полотно непрекращающихся интриг и взаимной ненависти. Грязные коридоры, пропахшие пеплом и серой, и тысячи демонических лиц, что глядят друг на друга огненными глазами, полными страха и гнева. Ад не знает покоя, Ад невозможно контролировать. Владыка Люцифер, ныне именующийся Сатаной, однажды привёл падших ангелов в эту мрачную утробу мира — а после предоставил самим себе, утвердившись на троне. Он был достаточно горяч и пылок, чтобы пойти против Бога, но когда война утихла, когда пришло время вести размеренную жизнь, он оказался совершенно не пригоден. Кто-то считает, что именно из-за упадка сил Сатана избрал семерых князей и поставил их над прочими демонами. Но если бы Вельзевул услышала подобные речи, смутьяны были бы тотчас сброшены на самое дно девятого круга догнивать вместе с последними грешниками. Вельзевул всегда говорила, что ставит имя и волю владыки выше всего, даже своих собственных желаний. И, конечно же, говоря это, она бесконечно лукавила, как и любой демон. Просто так пока складывалась жизнь, что воля Сатаны и желания самой Вельзевул совпадали. Хаос Ада нельзя было упорядочить, нельзя было победить — значит, его необходимо возглавить. И рука Вельзевул, Повелителя мух, была достаточно твёрдой, чтобы вести Ад к процветанию, подготовить его к финальному сражению с Небесами. За несколько лет до конца света атмосфера в Преисподней была такой же, как и в первые дни после падения Люцифера. Вельзевул просматривала отчёты и заносила имена демонов в два списка. В первом не набралось бы и дюжины — это были первоклассные искусители и насаждатели грехов. Второй грозил перевалить за пятую страницу — этим несчастным полагалось наказание за недостаточное усердие в распространении влияния Ада. Конечно, половине демонов из второго списка удастся выкрутиться и избежать кары — но именно потому, что Вельзевул об этом знала, она так щедро одаривала подчинённых штрафами и взысканиями. Пусть не расслабляются, Ад — это не сад блаженных, а непрекращающаяся бойня. Тухлый воздух, наполненный жужжанием мух, пришёл в движение. Подняв глаза, Вельзевул строго глянула на Хастура и Лигура, бесцеремонно возникших из-под земли прямо в её кабинете. — Что с сыном повелителя? — резко спросила она. Хастур сухо усмехнулся и на секунду высунул кончик языка, но тут же, опомнившись, спрятал. Помнил, как Вельзевул гневалась, когда он ел её мух. — Кроули справился с заданием, — гулким басом произнёс Лигур, моргнув ложным веком. — А мы замели следы, — добавил Хастур. — Вернее, мы сожгли все следы… — Сжигают мосты, Хастур, — перебила его Вельзевул, снова возвращаясь к спискам. Помедлила пару секунд — демоны не спешили покидать её кабинет. Раздражённо вздохнула и вписала имена всех троих в список «на поощрение». Хастур и Лигур расплылись в гадких улыбках. — Пошли вон, пока я не придумала, где вы облажались, — услышали они от князя Ада вместо благодарности и исчезли, оставив после себя тошнотворный аромат гнилой листвы. Вельзевул откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза. Где-то на поверхности Антихрист уже издал свой первый крик, предрекающий конец этому миру. Пошёл обратный отсчёт. И когда времени не останется вовсе, Ад нанесёт сокрушительный удар по силам Рая. И Вельзевул будет возглавлять победоносную армию демонов.