Госпожа Вельзевул

— …Таким образом, Лондон окажется в кольце ненависти, и каждый автомобилист, проезжающий по трассе, будет славить повелителя нашего Сатану. Кроули самодовольно усмехнулся. Похоже, он был горд своей презентацией, однако в глазах слушателей видел только глухое непонимание. Демоны, редко выбирающиеся на поверхность, всё ещё не привыкли техническому прогрессу, только набирающему обороты. В головах многих до сих пор не особо устаканилась концепция «автомобиля», а план Змия казался попросту глупой тратой времени и адских сил. — Хорошо. Проект одобрен, — раздался в гробовом молчании голос Вельзевул. Она смерила Кроули, засиявшего от радости, тяжёлым взглядом и добавила: — Все работы будешь выполнять один. И ответственность нести тоже один. Если провалишься… Кроули активно закивал: — Да-да, бессрочная ссылка на седьмой круг, — он обольстительно улыбнулся. — Но я не провалюсь, ваше князейшество. Вельзевул уже не слушала его. Поднявшись с кресла, покинула зал и направилась к своему кабинету. Она могла понять каждого демона в Аду. Их злобу, междоусобную грызню, зависть и алчность. Однако Кроули — змей-искуситель — с самых начал был не таким. С самого падения он не варился в общем адском котле, а ошивался где-то неподалёку. Завоевал расположение Люцифера тем, что бесстрашно вторгся в райский сад и соблазнил Еву отведать плод познания. Вот только какой нормальный демон согласился бы на эту авантюру, да ещё и в Раю? Какой нормальный демон стал бы жить среди людей, спускаясь в Преисподнюю только затем, чтобы отчитаться перед начальством и получить одобрение для своих совершенно безумных затей? Вельзевул не раз подозревала его в предательстве, в пособничестве Раю, однако к Кроули было не прикопаться. Он исправно сеял зло там, где обитал, и красочно описывал свои стычки с ангелами. Максимум, что он мог получить за свои отчёты — выговор за не слишком расторопную деятельность в четырнадцатом веке. Его выдумки и новые способы насаждения греха казались абсурдными, однако раз за разом срабатывали. С затаённой в глубине души завистью Вельзевул должна была признать: этот хитрый змей знал людей куда лучше, чем любой другой демон. Он дышал с ними одним воздухом, ел их еду, носил их одежду и ходил с ними по одним и тем же улицам. Ещё в Средневековье его выходки казались просто чудачествами, а теперь он приносил Аду больше греховных душ, чем демонические герцоги. И потому Вельзевул одобряла каждую его сумасбродную идею, хоть новую трассу вокруг Лондона, хоть производство радиоактивной косметики. Потому что это было выгодно Аду. Однако каждый раз, ставя подпись на его пергаментах, она втайне желала, чтобы Кроули с треском провалился. Ведь, если он отступится, это докажет всему Аду, что он не гений, а простой выскочка. Сев за рабочий стол, Вельзевул просмотрела послания, оставленные за время её отсутствия. Одно из них было от самого Дьявола. Внимательно прочитав его, она довольно оскалилась. Порекомендовать одного из демонов для ответственной работы на Земле? Что ж, есть у неё один на примете. Очень приспособленный для работ на Земле и очень ответственный. Будет очень жаль, если под грузом новой ответственности его спина наконец переломится.