Жрица Магии

Минерва МакГонагалл завтракала в своем кабинете. Она могла себе это позволить в каникулы, особенно в те дни, когда ей предстояло посещать маглорожденных детей и убеждать их семьи в существовании волшебства. Она не любила эту часть своей работы: на каждую семью уходило по целому дню, ведь кроме тяжелого разговора с родителями будущего первокурсника еще и приходилось сопровождать оного за покупками в Косой переулок. Дети вечно крутились и не переставали сыпать вопросами ни на минуту, норовили что-то схватить в руки. Их приходилось постоянно одергивать! После таких дней Минерва подолгу сидела у камина и пила успокаивающий сбор, в особо тяжелых случаях заменяя его парой глотков тернового ликера. К счастью и невероятному облегчению волшебницы, в этом году в Хогвартс пойдет всего два таких ребенка. Неделю назад она посетила Джастина Финч-Флетчли и его семью и неприятно удивилась сходству этих маглов с чистокровными волшебниками. У Финч-Флетчли тоже было большое поместье, титул и, самое отвратительное, невероятный снобизм. С большим трудом ей удалось убедить этих людей отказаться от какого-то там Итона*, и то только угрозой жизни их ребенка – рассказ об обскуре* впечатлил даже этих зазнавшихся простецов. А уже в Косом переулке избалованный ребенок, снаряженный в дорогу неимоверными для первокурсника деньгами, пожелал иметь буквально все… Женщина содрогнулась и отставила в сторону чашку. Ей куда больше нравились смиренные маленькие волшебники из бедных семей. Те воспринимали магический мир как волшебную сказку, принадлежность к которой нужно оправдывать и зарабатывать ежедневным упорным трудом и хорошим поведением. Эти дети были пугливы и послушны, воспринимая любого из профессоров школы как надзирателя, способного вернуть их в серый и обыденный мир. Они делали то, что им говорили делать, не возмущались и не требовали. Им хватало строгого взгляда, чтобы вернуться с небес на землю. Сегодня она должна была посетить маглорожденную девочку в пригороде Лондона. Минерва надеялась, что этот ребенок окажется более благовоспитанным, чем заносчивый Джастин, и ей не придется столь скоро снова сокращать запасы любимого ликера. Отставив в сторону завтрак, она взяла в руки конверт с письмом для некоей Гермионы Джин Грейнджер. Письмо для нее было написано еще в начале прошедшего учебного года, но по традиции Хогвартса все дети, родившиеся после 31 июля, поступают на следующий год. Минерва привычно трансфигурировала свою рабочую мантию в легкий старомодный плащ и, бросив в него щепоть пороха из стоящей на полке вазочки, шагнула в камин. - Косой переулок! – указала она пункт назначения. Выйдя через «Дырявый котел» в магловскую часть Лондона, декан Гриффиндора сверилась с бумажной картой, которой пользовалась в таких случаях, и, оглядевшись и не заметив наблюдателей, махнула палочкой в сторону дороги. - О, мадам МакГонагалл! Куда вам в этот раз? – щербато улыбаясь, спросил кондуктор Ночного Рыцаря. - Нортвуд, Ардросс-авеню, дом 15*, - прочла адрес женщина. - Трогай, Эрл! Всего пара минут пути, и МакГонагалл, отдав плату за проезд кондуктору, оказалась на очаровательной тупиковой улочке типичного английского пригорода. Двухэтажный кирпичный дом, один из многих таких же в этом районе пригорода, мог принадлежать вполне пристойному семейству. Минерва постучалась. Дверь ей открыл приятный мужчина среднего роста. - Здравствуйте, сэр. Меня зовут профессор Минерва МакГонагалл, я здесь, чтобы передать вам приглашение в частную школу Хогвартс для вашей дочери. Получив растерянную, но вежливую улыбку, приглашение в дом и, чуть погодя, чашку чая, Минерва попросила пригласить для разговора и мисс Грейнджер. Ей показалась странной растерянность, с которой родители переглянулись – будто бы они понятия не имели, где находится и чем занята их дочь, и им даже в голову не приходила мысль интересоваться этим. - Гермиона, спустись, пожалуйста! У нас гости, - немного повысил голос отец семейства, не вставая с места. - Я слышала стук в дверь. Доброе утро, мэм, - со стороны гостиной показалась девочка, замершая на входе и оценивающе глядящая на гостью. Ребенок выглядел… странно. Холодный острый взгляд темных, как и у родителей, глаз, слишком выдающиеся для девочки скулы и нижняя челюсть, плотно сжатые узкие губы. Тусклые серо-коричневые волосы заплетены в множество кос разной толщины с вплетенными в них тут и там маленькими светлыми бусинами. Маленькая и хрупкая девочка держала идеальную осанку, но все равно казалась очень подвижной – будто она изо всех сил сдерживает энергию внутри себя и ей стоит больших усилий находиться без движения хоть секунду. На девочке был тонкий белый свитер под горло и широкие грубые джинсы, которые тоже выглядели здесь как-то неправильно. Минерва попыталась мысленно переодеть будущую ученицу в блузку и клетчатую юбку, но обычно так легко удерживаемый разумом профессора трансфигурации образ моментально расплылся, снова отображая реальность. - Я здесь в большей степени ради вас, мисс, присоединитесь к нашему разговору, - пригласила МакГонагалл после того, как снова представилась. Девочка, подтверждая ранее предсказанную Минервой подвижность, буквально перетекла за стол, выбрав максимально удаленное от нее место. Волшебница не ожидала такой прыти и сделала глоток чая, чтобы дать себе время пережить изумление. - Я являюсь профессором и заместителем директора школы Хогвартс. Наша школа надеется, что вы станете ее студенткой с сентября этого года. Хогвартс – это школа для одаренных детей. Скажите, мисс Грейнджер, с вами никогда не происходило чего-то странного? – начала МакГонагалл привычную, давно заученную речь. Ребенок смотрел на нее с легким прищуром чуть косивших глаз, по-птичьи склонив голову на бок, и молчал. Молчали и родители, будто сильно задумавшись о чем-то своем и отрешившись от разговора. - Смотря что вы считаете странным, профессор, - глубоким и странно монотонным для ребенка голосом наконец протянула девочка, не отрывая от нее взгляда. Минерва ошиблась, глаза у нее были совсем не карими, как у обоих Грейнджеров. На нее будто смотрел сам шторм. - Чего-то, не вписывающегося в рамки обычного. Такого, например, - декан Гриффиндора достала из рукава волшебную палочку и, взмахнув и проговорив короткое заклинание, превратила сахарницу в вазу с георгинами. - Подобным я точно не занималась, - насмешливо фыркнула девочка. МакГонагалл озадаченно посмотрела на нее. Ребенок не удивлен магии – да такого не может быть! - Я не фокусник, мисс Грейнджер, - Минерва постаралась вернуть беседу в привычное русло. – Магия действительно существует, и вы обладаете подобным даром. Если вы не заметили за собой ничего странного, это еще не значит, что вы не волшебница, - девочка криво улыбнулась, по-прежнему не сводя с нее взгляда почти не мигающих глаз. Минерве на секунду показалось, что у косящего левого глаза зрачок шире, чем у правого, но впечатление пропало так же быстро, как и появилось. – Вот ваше письмо, оно является официальным приглашением от школы. Прочитайте! Девочка посмотрела на придвинутый ей конверт и, мимолетно и резко махнув ладонью над ним, взяла в руки. Несколько секунд она вчитывалась в первый лист, затем, небрежно отбросив его на стол, покрутила в руках золотой билет на Хогвартс-экспресс и куда более внимательно вчиталась в список покупок. - Я так полагаю, прикосновение к письму адресата означает его согласие на обучение, - протянул ребенок. Минерва озадаченно нахмурилась и кивнула. – Тогда зачем здесь приписка про сову? МакГонагалл растерянно вгляделась в лица все так же отстраненных Грейнджеров. Поведение всех троих явно было далеко от привычного ей. Волшебнице было до странности неуютно в этом абсолютно, казалось бы, нормальном доме и хотелось поскорее отсюда уйти. В голову пришло, что простецы в присутствии маглоотталкивающих чар должны чувствовать себя похожим образом. Она чуть заметно поморщилась, отгоняя странную ассоциацию. - Форма письма сложилась исторически еще до того, как их стали доставлять маглорожденным, как вы, мисс Грейнджер, - нашлась Минерва. Девочка недоуменно подняла бровь. Иллюзия изменения размера зрачка снова возникла и пропала. МакГонагалл досадливо дернула подбородком. – Волшебники присылают письма совиной почтой, эта приписка сделана для тех, кто вырос в волшебной семье и у кого дома есть сова. - Вы всегда отправляете письма совами, и вам потребовалось уточнение, - сухо и все так же монотонно проговорила девочка, так же глядя профессору в глаза. Минерва со всей ясностью поняла, что ей ни на йоту не верят. Почему-то в этот раз ее это не раздражало, а настораживало. - Раз вы согласны, мисс Грейнджер, то нам с вами стоит поскорее отправиться за покупками из списка. Одна вы в Косой переулок не попадете, - декан Гриффиндора использовала свой менторский тон, чтобы скрыть нервозность. – С собой стоит взять около пятисот фунтов, если у ваших родителей есть такая возможность. Девочка перевела взгляд на отца. Пару секунд ничего не происходило, но потом оба родителя поднялись, пожали МакГонагалл руку, поблагодарили за визит и разделились: мистер Грейнджер унесся вглубь дома, вскользь пробормотав что-то о возможностях, а миссис Грейнджер принялась уверять, что всегда знала об одаренности своей дочери. Сама Гермиона так и осталась сидеть за столом, глядя куда-то вбок и почти не моргая. Когда мистер Грейнджер вернулся в кухню и передал дочери пухлый конверт, Минерва сухо попрощалась с родителями девочки и прошла к выходу. Ей было нехорошо: почти перед самым уходом волшебница поняла, что девочка не просто смотрела в никуда. Она рассматривала левое предплечье, куда МакГонагалл убрала волшебную палочку. И профессор готова была поклясться, что проклятый левый зрачок снова менял размер!

***

- Мисс Грейнджер, вы готовы? – спросила Минерва у девочки, остановившись возле входа в «Дырявый котел». Всю дорогу до Лондона ребенок молчал. Декан Гриффиндора с каждой минутой тишины все больше нервничала, и, непривычная к таким эмоциям, время от времени едва осознанно потирала предплечье с закрепленной палочкой. Все-таки прав был Альбус – тихие дети неправильные, с ними что-то не так. - Да, профессор, - Гермиона смерила скептическим взглядом обшарпанную дверь. - Что ж, это – выход из мира магии в обычный, маглы его не замечают… - начала лекцию МакГонагалл, стараясь не замечать отсутствия привычного восторга или хотя бы интереса у слушательницы. По Косому переулку будущая студентка Школы Чародейства и Волшебства шла абсолютно спокойно, будто увиденное ни капли ее не удивляло и, более того, разочаровывало. Минерва сама не зная зачем пыталась заинтересовать ее рассказами о Хогвартсе, чего отродясь не делала, и с истинно гриффиндорским упорством, как всегда достойным лучшего применения, отказывалась признавать неудачу. Девочка только немного приподняла брови, увидев гоблина, но ничего не спросила и быстро потеряла интерес к первому увиденному в жизни волшебному существу. В Гринготтсе выяснилось, что мистер Грейнджер перестарался с финансовым обеспечением и вручил дочери почти три тысячи фунтов, однако та, в отличие от того же Джастина Финч-Флетчли, поменяла только семьсот пятьдесят, удивив этим, кажется, даже служителя банка. Покупки мисс Грейнджер делала строго по списку, отклонившись от него только в книжной лавке, попросив, цитата, "историческую хронику Островов" и приняв предложение растерянного торговца взять краткий свод законов Магической Британии. Питомца девочка брать вовсе отказалась, потому лавка Олливандера была последним пунктом в их списке. И вот здесь начались проблемы. Гаррик, в силу окончательно испортившегося с годами и без того пакостного характера, составлявшего вполне достойную конкуренцию таковому у известного на всю Британию школьного полтергейста, обожавший пугать детей, подкрадываясь сзади, не преуспел. Девочка даже не вздрогнула, а потом только вцепилась в него взглядом, склонив голову на бок. Минерва уже почувствовала этот прием на себе, а потому не завидовала мастеру – взгляд девочки был похож на профессиональный прищур давно слетевшего с катушек на фоне фанатичной любви к работе вивисектора. - Какой рукой предпочитаете держать палочку, мисс? - Обеими, - без какого-либо интереса ответила мисс Грейнджер. - Гхм, хорошо, - на секунду застопорившийся Олливандер почему-то решил не лезть к ребенку со своими измерительными лентами, в чем никогда ранее замечен не был, и ушел вглубь полок с изделиями. Вернулся он через несколько минут, разложив на прилавке покрытые слоем пыли разноцветные коробочки с лежащими в них палочками. – Вот, попробуйте эти. Гермиона наконец отвела взгляд от лица мастера и так же испытующе вгляделась в предложенные палочки. Подняла руку и провела над каждой, не касаясь. На двух она заметно морщилась, на одной поднимала бровь. - Что-то еще, эти не подходят, - сказала девочка. - Мисс, я признанный мастер! Одна из этих палочек вам точно подойдет, - с апломбом заявил Гаррик. - Уверяю вас, что вы ошиблись. Эти две, - мисс Грейнджер ткнула пальцем в крайние палочки, - точно нет, они слишком сильно тянут. Вот эта, - еще один тычок, сопровождающийся легким поднятием верхней губы, будто от брезгливости, - будто склизкая. Остальные просто деревяшки с начинкой. - Вы сомневаетесь в работе мастера? – удивилась Минерва, пока Олливандер хватал ртом воздух. - Я сомневаюсь в его характеристике, - поджала губы девочка. - Попробуйте все, мисс. Если ничто вам не подойдет, то я признаю вашу правоту и позволю вам выбрать еще, - Гаррик явно обиделся и, скорее всего, начнет пакостить. Ребенок пожал плечами и потянулся к одной из палочек. Когда она взяла ее в руку, ничего не произошло. Она посмотрела на мастера. - Взмахните палочкой! – не выдержала профессор. Взмах ничего не изменил. Еще четыре опробованных палочки также не дали эффекта. Пятая выпустила тоненькую струйку воды. - Вот, видите! Дуб и волос единорога. Эта палочка очень гибкая и послушная, отлично вам подходит! – поспешно заявил Олливандер. МакГонагалл нахмурилась: Гаррик никогда не продавал палочек, из которых не сыпались цветные искры. Это было явно что-то неподходящее. Вспыльчивый Мастер просто хотел избавиться от грубой клиентки? Но Гаррик, несмотря на весь его склочный характер, все же был профессионалом! - Как скажете, мистер, - девочка насмешливо смотрела на волшебника. – Сколько с меня? - Семь галеонов, - процедил старик. Отдав деньги, девочка вышла из магазина, не прощаясь. - Мисс Грейнджер, вам стоило бы… - начала Минерва. - Профессор, я сама могу вернуться домой. До свидания. Не нужно меня провожать, - перебила ее девочка, на секунду вгляделась в ее лицо и, развернувшись, быстрым шагом направилась к проходу в мир маглов. Минерва поджала губы. Грубый, невоспитанный ребенок. Может, Гаррик был прав, всучив ей неподходящую палочку – она это заслужила. Надо будет предупредить на августовском собрании об очередной маглорожденной хамке… С этими мыслями профессор трансфигурации отправилась в школу, удовлетворенная, что раскусила нахалку. Возможно, рюмочку ликера она сегодня все-таки заслужила.