Жрица Магии

- Люциус, при всем моем к тебе уважении, это просто смешно! – воскликнул развалившийся в антикварном кресле мужчина, закидывая ногу на ногу. - Отнюдь. Казарменная дисциплина, побудки, круговая порука… - смакуя бурбон, ответил его собеседник. – Она все-таки проработала два года в Аврорате, пройдя еще три года академии, хоть и ушла потом в профессиональный квиддич. - Роланда? – поперхнулся Снейп. - Именно. Я же говорил, что ты почти преступно халатен к сбору информации, - довольно улыбнулся лорд Малфой. - Ну, для этого у меня есть ты. Что по остальным? - Вот, полюбуйся, - блондин положил на стол раскрытую на первой странице папку, - Йонут Цимпин, бывший драконолог. Удивительно, но ушел из заповедника не по состоянию здоровья, а по выслуге лет. Ему восемьдесят. - Ему?! – снова поперхнулся декан Слизерина, разглядывая колдографию моложавого мужчины с хитрым прищуром. – Я бы максимум дал пятьдесят. - Он вроде бы из рода румынских долгожителей, у него еще прапрадед жив, тому уже за две сотни перевалило, - отмахнулся Малфой. – С ним мне Гойл помог, у меня с этими звероловами связей никаких, а вот дед твоего студента с Цимпином хорошо знаком, один бар ирландский разнесли как-то. - Магический? – светски поинтересовался Снейп, вчитываясь в впечатляющий список профессиональных характеристик румына. - Магловский, - фыркнул Люциус. – Они боксерский матч смотрели и что-то не поделили с болельщиками другой стороны. Два разошедшихся зверолова, четыре пудовых кулака и никакой магии. Точнее, магия была, они его потом вроде бы починили и даже кое-кого вылечили. Гойл, когда пересказывал байку отца, ржал, как идиот – говорят, обливиаторы в ступор впали. - Не удивлен. А наш Туманный Альбион этому рыцарю без страха и упрека зачем сдался? - Ему Запретный лес интересен, говорит, будет там на разведку ходить по ночам. Особенно встрепенулся, когда про единорогов услышал. - М-да, тогда не удивлен. Кто еще? - Толкового трансфигуратора мы пока ищем – гильдия не хочет отдавать новичков, а талантов к преподаванию среди старшего поколения у них замечено не было. Может, пробьешь по своим каналам? - Люциус, я зельевар, а не трансфигуратор. Какие у меня каналы? - А то я не знаю, что твой обожаемый соавтор женат на мастере трансфигурации! - Этьен? Она уже мастер? – удивился Снейп. Он как-то не считал нужным интересоваться жизнью своего коллеги, несмотря на плотное сотрудничество. - Года три как, - кивнул Малфой. - Попробую, вдруг и правда найдутся достойные. Но, честно говоря, это чуть ли не последний приоритет. - Согласен, важнее всего найти людей на административные должности старой кошки, чем на ее преподавательский пост. Хотя и это она делает отвратительно, между нами. - Да знаю я. Но сама-то она хороша! - Это да… Ладно. Заместителя директора предложил Фадж, когда выяснил о моей инициативе, но я отказался. - Кто? - Амбридж. - Упаси Мерлин! - Зато так Дамблдор либо себе в лоб Аваду пустит, либо ей. В любом случае останемся в выигрыше, - развеселился блондин. - Она восстанет и займет его место, Люц. Не смешно. - Ладно, ладно. В общем, с замом у меня три кандидата, но я бы предпочел его, - на столе появилась очередная папка. - Дай угадаю, Ильверморни? – закатил глаза Снейп. - Не-а, коренной шотландец, О’Конли. - Тот самый?! – вытаращился брюнет. - Нет, тот самый сейчас засел в палате лордов и поднимать зад не собирается. Это его кузен. Домашнее обучение, клановое воспитание, никакого пиетета перед светлыми и Дамблдором. Мечта! - Люциус, его не одобрят, - покачал головой зельевар. - Вот пусть высказывают свое неодобрение О’Конли старшему лично, - гаденько улыбнулся лорд Малфой. – Ведь его клан так много вложил в развитие школы… - Ну ты и сволочь! – восхищенно присвистнул его собеседник. - Цисси тоже понравилось, - мечтательно улыбнулся блондин. – А на преподавание ЗОТИ Скримджер отрядил отставного Стивенса. У него такой список выходов в поле, что я чуть молиться на него не начал. - За кого воевал? – привычно спросил Снейп. - За закон и порядок, - расплылся в улыбке Малфой. – В списках арестованных есть и Прожиратели, и Орденовцы, и сочувствующие с обеих сторон. - Чудесный человек, - серьезно кивнул Снейп. – Все б такими были. - Так ты напишешь Лестеру? - Напишу, напишу, - поднял руки брюнет. – Может, даже в гости съезжу. Такие вещи лучше обсуждать лично. - Я знал, что могу на тебя рассчитывать, друг, - отсалютовал ему бокалом лорд Малфой.

***

- Гермиона, ты не могла бы помочь? – спустилась в гостиную усталая женщина с темными кругами вокруг глаз. Битэг бросила взгляд на сверток в ее руках и отвернулась. - К вечеру, - сухо ответила она и мимоходом прошлась по мозгам миссис Грейнджер, чтобы та полностью сосредоточилась на младенце. Как и ожидалось, в сентябре у Грейнджеров появился второй ребенок. По приезду жрица осмотрела единоутробную сестру и пришла к удовлетворительному выводу – в девочке не было ни капли магического дара. К сожалению, и жизненной силы в ней не хватало. С самого рождения у маленькой Карин начались проблемы со здоровьем: она мало спала и ела, плохо набирала вес и в целом была на редкость слаба. Грейнджеры души не чаяли в новорожденной дочке и сбивались с ног, возя ее по специалистам, но состояние ребенка плохо поддавалось корректировке. Бросив кости, Битэг уверилась, что все проблемы дитя – временные, и пройдут еще до начала полового созревания, но уступила усталым Грейнджерам и буквально напичкала дом самыми слабыми амулетами, которые только могла создать, не желая прервать жизнь младенца резкими переменами. Если все пойдет правильно, то Карин за полгода полностью сравняется со сверстниками и перестанет создавать столько проблем. Почти полностью игнорировавшие занятия старшей дочери Грейнджеры не докучали, сосредоточившись на новорожденной Карин и ее проблемах, а потому Битэг собралась проверить вычитанные в Книге Доступа имена и их владельцев. Результат разочаровывал – успевшая проверить почти треть детей за месяц лета жрица не заметила ни одного Обретенного. Слабенькие волшебники, скорее всего, потомки тех, кого называли сквибами. Классификация людей по этому признаку Битэг до сих пор обескураживала: в ее время люди без дара магии никак не подразделялись, и, вроде бы, спокойно реагировали и на обычных магов, и на жрецов. Ей думалось, что такое деление возникло после того, как волшебники начали повсеместно пользоваться палочками. Может, побочный эффект? Собственная палочка и волшебство, творимое ею, ведьму интересовали мало – куда там танцующим ананасам, если она в семилетнем возрасте могла сдвинуть с места небольшой холм. Да, спала бы потом пару суток, отдыхая, но могла ведь! А уж после Посвящения… Которое было очередной проблемой. Символы на плечи она нанесла и даже понемногу заканчивала с бедрами, но внутреннее чутье подсказывало, что времени у нее остается все меньше. Нужно было пройти той же дорогой еще раз, доказать, что она все та же Битэг с вересковых пустошей, что она все еще достойна. Без этого и учеников брать не стоило – что бы они стали делать, если наставница не пережила Посвящение? А ведь такое вполне могло случиться. К тому же каждый жрец учил магии так, как понимал ее сам, а понимание это приходило после Посвящения. Ведьма была твердо уверена, что и ей, возможно, единственной, кто пройдет его дважды, откроется что-то новое, что-то, что переймет от нее очередной ученик и передаст дальше, что-то, что возродит жрецов на Британских Островах… Сама Битэг, когда не бродила по Островам и не занималась обрядами, старалась приобрести как можно больше знаний. К счастью, у Грейнджеров была вполне серьезная домашняя библиотека, хоть и с сильным уклоном в медицину. Там можно было найти как совершенно древние национальные практики вроде аюрведы и монгольского поедания бумаги с заклинаниями*, так и подшивки научных журналов типа Lancet или BMJ* - дому четы стоматологов в этом уступали некоторые лондонские библиотеки. Прикинув действие известных ей отваров и настоев с учетом новых знаний, Битэг с удовольствием набросала на попавшемся под руку листе несколько идей – в конце концов, не все травы будут под рукой в любой момент времени, а теперь она могла попробовать и упрощенные рецепты. Например, болиголов получается заменить на смесь болотной ромашки и корня чертополоха… Историю жрица изучала не менее тщательно, чем медицину. Следы присутствия себе подобных она находила в легендах и верованиях разных континентов, особенно яркие – в древних культурах, до так называемого Рождества Христова*. Учитывая дурацкий Статут о Секретности семнадцатого века, о котором поведал странный призрак на Истории Магии – мир его праху, – неудивительно, что с тех пор ничего подобного в культуре людей без дара не прослеживалось. По пути ведьма выяснила, что ее возраст колеблется от четырех до двух с половиной тысяч лет: Стоунхендж в его современном виде* она уже застала, а вот пришествие римлян на Острова – уже нет. В один из дождливых дней в самом начале августа жрица проснулась на испачканной запекшейся кровью простыне с четким ощущением – пора.

***

- Шеф, у нас сигнатура в запретной зоне! – без стука ворвался в кабинет молодой мужчина в алой мантии. - Наряд выслали? – поднял бровь Скримджер. - Да, но… - замялся вошедший. – Шеф, они требуют вас. - Даже так? Ладно, - поднялся из-за стола глава Аврората. – Код зоны? - СУ-01. Пять человек в алых мантиях стояли в полутора десятках шагов от внешнего ряда камней Стоунхенджа в графстве Уилтшир. Впереди всех застыл глава Аврората, с обескураженным выражением лица уставившись в центр памятника древней цивилизации. - Какого хрена?.. – почти беззвучно прошептал Руфус Скримджер. Авроры не смогли подойти ближе к центру – начиная от внешнего кольца, вся группа камней рябила магией. Волшебные палочки и артефакты в этой зоне попросту отказывались работать нормально, то переставая отвечать на произносимые команды, то плюясь магией направо и налево без какого-либо повода. Сквозь искаженный высокой концентрацией магической мощи воздух и морось мелкого дождя можно было различить весьма странную картину для этих мест. Посреди ненаносимого, скрытого всеми возможными чарами места – одной из сильнейших в мире магических аномалий, – прямо на алтарном камне в луже темно-красной воды сидела худая девочка с зажатым в левой руке тонким длинным ножом, которым водила по обнаженному бедру, оставляя размываемые дождем кровавые узоры. Периодически девочка останавливалась и, видимо, тяжело дышала, глядя в их сторону, но занятия не прекращала и приблизиться не пыталась. - Робардс! - Здесь, сэр, - темноволосый крепкий аврор подошел к начальнику. - Подойти пытались? – светским тоном осведомился Скримджер. - Пытались, сэр, - кивнул тот. – Самых упрямых транспортировали в Мунго. - Трансгрессия сразу в центр? Метлы? - Эти тоже в Мунго, - доложил Робардс. - Тогда как она там находится? - Не знаю, шеф, - аврор расслабил спину и почесал затылок. – Невыразимцы говорили, любого, кто пройдет дальше первого ряда, разорвет на части от такой нагрузки. - Вызовите Смита с ребятами, пусть разбираются, - мотнул головой глава Аврората. – Может, объяснят нам это… священнодействие. Через полчаса опешивших людей возле края внешнего круга прибавилось. Присоединившиеся носили темно-серые мантии с глубокими, скрывающими лица капюшонами. Девочка тем временем закончила водить по коже ножом и, спрыгнув на землю перед алтарем, достала из сумки какие-то чашки и мешочки. До толпы служителей Министерства Магии не доносилось ни звука. - Что скажете? – обратился Скримджер к одному из невыразимцев. - Цензурно? – серый капюшон дождался кивка и продолжил. – Понятия не имею, что здесь происходит. Глава Аврората вздохнул. - И что вы предлагаете с этим делать? - Ну, у меня два предложения. Одно разумное, другое соответствует политике Министерства. - Могу я услышать оба? – поднял брови Скримджер. - Конечно. Как аврору, я бы посоветовал вам дождаться, пока она закончит и покинет пределы круга, и задержать до выяснения. Как разумному человеку – уйти и забыть, что вы видели. - И почему же второе разумно? – удивился Главный Аврор. Теперь вздохнул уже невыразимец. - Концентрацию магии в центре этого места не выдержал бы ни один волшебник, не говоря о маглах и сквибах. Она попросту разорвет на части вас или меня. По неподтвержденным слухам, Мерлин смог пройти оба внешних круга, но не дошел до алтарного камня, а потом его откачивали несколько дней. Сам Мерлин, с которым никто из последующих магов и рядом не стоял по силе! Этой девочке, – серый капюшон кивнул на хлебающую что-то из глубокой чашки фигуру в центре марева, - едва ли исполнилось пятнадцать, но она явно прекрасно себя чувствует. Вы понимаете? - То есть это… - То есть этот ребенок сотрет вас и ваших парней в порошок при попытке задержания. - И почему, раз она настолько сильная, мы можем ее видеть? Почему она не использовала скрывающие чары, чтобы ее не обнаружили? - Скримджер, при всем уважении, вы идиот, - фыркнул невыразимец. – Это не ей нужно прятаться от нас... Глава Аврората пораженно уставился на главу Отдела Тайн. - Должен сказать, это первый случай в моей карьере, когда мне по-настоящему страшно, - добил его невыразимец. Над их головами громыхнул грозовой раскат.