Демоны Москвы

С утра Ирональ чувствовал невероятное облегчение. Сумев избежать опасностей этой ночи и успешно выполнить задание, а также сдвинувшись с мёртвой точки по делу с культом, — поиск его членов можно поручить Риссу, — демон серьёзно продвинулся в большом количестве своих планов. К тому же, Сом доверяет ему сильнее после того, как Ирональ спас его жизнь. Всё же сомнений в том, как именно Босс мотивировал подчинённого у Ироналя не было. С культом можно подождать до завтра, или хотя бы до ночи. А больше у меня планов собственно и нет. Только разве что нужно разобраться наконец с жилищем. Так что сразу с утра к полиции. Прибыв на место, Ирональ отстоял небольшую очередь к регистратуре и задал спросил, как долго будут продолжаться следственные мероприятия в его квартире. Ответ его весьма удивил. — А они ещё вчера закончились! — недоуменно пояснила сидящая за стойкой женщина. — Мы вам выслали извещение. — По месту прописки? — ехидно спросил демон. Собеседница даже не поняла подвоха. — Да. А что, вам не пришло? — По месту прописки проходили следственные мероприятия. — пояснил ситуацию Ирональ. — Ой... — Полицейская поняла свою ошибку. Но виду не подала. — Ну, теперь всё прояснилось! Идите домой и не задерживайте очередь! Хмыкнув себе под нос, Ирональ поехал к своему временному жилью. Нужно было вывезти всё то, что он забрал с собой. Дома же сразу бросилось в глаза засохшее пятно крови. Выругавшись себе под нос, демон вызвал клининг. Самостоятельно он бы это не отмыл. Кроме того, запашок в квартире стоял жутковатый. Хотя окна и были открыты настежь, трупный дух всё ещё резал нос. Встретив работников, демон быстро продемонстрировал фронт работ и, забрав с собой перенесённые вещи, отправился на улицу. Просто погулять по городу, чем-то себя занять. А заодно и позавтракать. Через пару часов он вернулся обратно. Уборка почти закончилась. Рассчитавшись с работниками, Ирональ наконец положил в угол свой незаконный груз и присел. Квартира вызывала странное чувство ностальгии от Василия. Да и Ироналю было приятно наконец находится в обжитом помещении, а не в пустой комнате с матрасом. Кто бы мог подумать, что моя неосторожность с Бляхой приведёт к таким последствиям. Да уж. Надо было всё таки быть осторожнее со Слугами. Да и в принципе заключать подобные договора от собственного лица слишком рискованно. Прокрутив в голове и остальные заключённые контракты, демон убедился в том, что и они тоже были далеки от хорошей конспирации. Чуть ли не кто угодно мог бы просто случайно узнать его страшную тайну. При сделке с вампиром его спасло только то, что от выстрелов и трупов все держались как можно дальше. Пропитавшее весь мир безразличие, проявляющееся даже в работе полиции, только способствовало развитию и распространению преступности. Не то чтобы Ирональ на это жаловался, но отрицать этот факт было бы глупо. Где-то через час демона, успевшего принять душ и побриться, вызвал Болт. Он приказывал прибыть в Тузы всем командирам. Похоже, пришло обещанное подкрепление. Ну, надо познакомиться с этими ребятами. Надеюсь, я смогу это использовать. Добравшись до Трёх Тузов, Ирональ отметил сравнительно небольшое количество народа на первом этаже. Судя по всему, собрание проходило сверху. И действительно, поднявшись на второй этаж, Ирональ обнаружил всех там. Развалившись на притащенных стульях, командиры звеньев лениво обсуждали последние события. В частности, ночную беготню. Рядом стоял ящик с пивом, которое желающие свободно брали. Сома среди командиров не было, зато Болт присутствовал. Телохранитель сидел в стороне от бесед, лениво потягивая пиво из горлышка бутылки. Но просто своим присутствием он создавал немного давящую атмосферу, не позволяющую бандитам обсуждать начальство. Ирональ сел на одно из свободных мест. Крюк всегда предпочитал слушать, а не говорить, так что демон не стал подключатся к обсуждениям, а постарался запомнить то, о чём говорили его коллеги. Кто знает, что может пригодится. В скором времени почти все собрались. Даже Док выбрался из своего госпиталя, не хватало лишь Ключа. Беседы бандитов так и остались переливанием пустого в порожнее, пока по лестнице не поднялось ещё четыре человека. — Вот и они. — произнёс Болт, прерывая ленивый галдёж командиров. Взгляды собравшихся собрались на гостях. Те же, в свою очередь, сели своей небольшой группой. — Итак. — начал Болт, прервав тишину. — Из-за обстановки в городе Сом вызвал подкрепление. Прибыло оно уже когда всё закончилось, но всё же способно закрыть дыры. — Всегда хотел в Москву перебраться, а тут такой шанс! — отметил один из них. Болт смерил его раздражённым взглядом и продолжил. — Для начала представьтесь. В особенности касается командиров спецзвеньев. Повисла пауза. Расслабленная атмосфера куда-то исчезла. — Начну я. Болт, заместитель смотрящего. Основная связь через меня. Телефон тут. — бандит положил на стоящий неподалёку столик нечто вроде визитки. — Череп. Надеюсь, сработаемся. — Док, начальник госпиталя. — Кол. Быстро перезнакомившись — впрочем, возможно, что новенькие не запомнили большую часть коллег в лицо, — бандиты были отпущены куда подальше. Впечатление осталось крайне смазанное. Впрочем, Кол попытался всё исправить. — Чет херня какая-то вышла. Разве так познакомишься? — начал он возле выхода. — Короче. Я предлагаю завтра в сауну. У меня есть знакомый. Всё по красоте будет, с водкой и девчонками. — А что? Хорошая идея! — ответил похожий на лидера приезжих Хлыщ, тонкий и подвижный парень. — Не, спасибо. — мотнул бритой головой второй, массивный бычара со сломанным носом по прозвищу Таран. — Сауна — это не моё. — Девочки — это хорошо. — отметил Фрид, невысокий мужичок с короткими рыжеватыми волосами. — Я, пожалуй, тож с вами. — заключил Гвоздь, усмехнувшись рассечёнными небольшим шрамом губами. Из "старичков" отказались Док с Джокером — понятно почему, у одного работа, а второй сам себе сауну может когда угодно организовать, — а также Кабан и Ухо, не объяснившие причин. Остальные же с радостью поддержали такое предложение. Ироналя не слишком тянуло в сауну, всё же к алкоголю он был безразличен, но вот возможность завербовать кого-то из подкрепления была крайне ценна. Так что демон тоже планировал заглянуть на вечеринку. Сейчас же он отправился в квартиру. Красная книга была почти переведена, — если выдёргивание клочков текста можно назвать переводом, — и оставалась только последняя глава, после перевода которой Ирональ наконец смог бы закрыть этот гештальт. Дома, собрав свои заметки и сев за работу, демон внезапно перевёл название главы. "Приложение". Затем столь же легко перевелось первое предложение. Второе. Третье. Абзац. Последняя глава была написана на латыни. "Сбор разрозненных записей Каппадокийцев занял немало времени. Многие из этих текстов оказались подложными. Некоторые гипотезы, даже заключённые в подлинниках, опровергались. А иные части и вовсе оказались зашифрованы странным шифром, который я так и не сумел раскрыть, даже призвав на помощь лучших специалистов. Потому я оставил его в тексте, переписав посимвольно. За эту досадную недоработку я смиренно умоляю о прощении. Так или иначе, многие из этих записей я был вынужден отсеять как не имеющие тайных смыслов стихи и наставления. Оставшиеся же притчи часто содержат описание ритуала. Для сохранения всех скрытых смыслов я привожу все записи в оригинале. Я взял на себя смелость проверить каждый из них, и включил в сей сборник только те, что показали результаты. Кроме того, часто эти записи несли также и детали описания Мертвых Земель. В особенности это касается притчи о шести птицах. Я лично проверил переданный в ней ритуал, и он в самом деле позволил мне прикоснуться к отделённой от нас реальности своими руками. Зашифрованные записи, предположительно, написаны самим Патриархом. Я также привожу карту с пометками мест, в которых я оставил оригиналы рукописей и отсеянный мной материал, а также те хранилища, где я сумел отыскать их. На карте также отмечен могущественный дух, давший мне совершенно отличные от каппадокийских знания. Описанные им ритуалы я повторить не смог, но я чую здесь некую загадку. Отсылая данные материалы вам, я рассчитываю вскоре открыть совершенно новые пласты знаний. Смиренно ожидая ваших указаний,

Aurelio Ioannes."

Под подписью, сделанной вычурным росчерком, был ещё один фрагмент текста, не переводящийся с латыни. Он был накорябан явно в спешке, пестрил кляксами и перечёркнутыми словами, а на полях были криво начириканы кривые фразы, в которых иногда мелькали загадочные иероглифы. Заинтригованный Ирональ начал пробовать варианты переводов. Подошёл староитальянский. "Участь несчастного Аурелио, безусловно, должна была предупредить меня о том, чтобы даже и не пытаться идти по его следу. Я не знаю, пишу ли я это в своём уме или под контролем инфернальных сил. Из-под моего пера выходят непонятные мне самому слова. Но каждый раз, когда я вижу проклятые символы, я читаю их, не понимая смысла, и их произношение бьётся в моём черепе набатом, сокрушая рассудок. Я попытаюсь в последний раз собрать мысли воедино и описать эту трагедию. Я нашёл его журнал на теле гонца. Решив узнать, что же такого нашёл несчастный, я прошёл по отмеченным на карте местам. Будь проклят тот миг, когда я решился на это! Я желал убить Аурелио и присвоить его изыскания себе. Воистину, лучше было бы для меня отринуть эту мысль, но что уж теперь жалеть о прошлом? Я со всем старанием искал Аурелио, и в самом деле смог его найти. Он уже наполовину рассыпался в прах, когда я добрался до той проклятой пещеры. Я забрал те записи, что он держал в сумке, и двинулся в Антиохию. Но мне не суждено было добраться до неё. То чудовище, что вскоре явилось ко мне, представившись хранителем знаний, остановило меня. Это было лишь человеческое тело, хрупкий сосуд с великой мощью. Стоило бы нам вступить в бой, и жалкое смертное вместилище рассыпалось бы в прах. Но этого не случилось. Он соблазнил меня загадками вселенной за гранью смерти. Он легко раскрывал мне страшнейшие тайны нашего клана, будто бы для него они стоили не больше, чем секрет колеса. И я вернулся в ту пещеру. Он рассказал, что произошло с несчастным Аурелио. По его словам, один из ритуалов прошёл совершенно неудачно, и сила с той стороны отдачей дала несчастному Окончательную Смерть. Тогда я был рад услышать эту ложь, обёрнутую в сладкий яд лести. Сейчас же я не верю ни единому слову. Он утверждал, что нашёл способ обезопасить меня. Используя мою кровь и прах Аурелио, он что-то сотворил с этим журналом. Сейчас его обложка понемногу костенеет, а чернила на первых страницах уже обратились смесью крови и праха. Он обещал, что книга примет удар отдачи, если всё пойдёт не по плану. Он врал, что я куда ценнее Аурелио. Что меня Он потерять не желает. Как мог я доверится столь очевидной лести? Я плохо помню наше обучение. Кроме меня в ту пещеру приходили и какие-то люди. Я не уверен в своей памяти. Впрочем, я ведь кем-то кормился. Так или иначе, с каждой ночью в моём разуме оставалось всё меньше Меня. Когда я понял это, я бросился бежать, оставив нечестивые ритуалы в пещере. Я разорвал на клочки ведущую в пасть чудовища карту и надеялся, что смог избежать страшнейшей участи. Силы и рассудок покидают меня. Я ошибался. Его слова — ложь. С Ним нельзя вести дела. Он всегда лжёт. Уйти нельзя. Моя душа ускользает. Несчастный Аурелио. Такого я ему не желал. Такое я чувствовал, когда один из Сынов Хакима пытался даровать мне Амарант. Или то был Сетит? Я не помню. Я ничего не помню. Рассудок распадается. Не повторяйте ошибок.

Эддрад Кастилио Джованни."

Первая мысль Ироналя была довольно проста. Нихера себе... Вторая оказалась короче. Охуеть! Третья стала наиболее развёрнутой. Ебать мой рот, это пиздец! Ирональ всё же смог успокоится и прогнать всё в голове ещё раз. Итак. Некий Аурелио искал какие-то знания. И нашёл. Они написаны неизвестным языком, так что их расшифровать я не смогу. Также есть ещё какой-то шифр, написанный каким-то Патриархом, кто бы это ни был. Вскоре Аурелио умер, и его нашёл Эддард. Притом он упоминает, что Аурелио уже превращался в прах. Впрочем, скорее всего тут нет никаких подтекстов, и это просто буквально переведённый фразеологизм. Так или иначе, Эддард соблазнился новыми знаниями и оказался в ловушке. Тот, кто ему предлагал знания, в итоге какой-то магией его прикончил. Кто-то из наших? Нет, всех нас собрали в Бездне. Так что это либо Небесный так развлёкся, — что им совсем не свойственно, — либо от Небесных откололась какая-то группа, которая до сих пор на Земле. Или по крайней мере тогда, когда это писалось, они ещё оставались здесь. Минутку. В тексте упоминается, что "Он" что‐то сделал с книгой, связав её с душой автора. Надо бы повнимательнее её изучить. От взгляда Ироналя ускользнули многие важные детали. Внимательнейшее изучение книги показало некую связь с демоническими Знаниями. Пожалуй, от неё исходило два "следа", характерных для Преступников и Убийц. Что, впрочем, было куда важнее — внутри чётко ощущалась душа. Но странная. Ирональ совершил достаточно сделок, "пощупал" достаточно человеческих душ, чтобы отличить их даже в своём состоянии. Душа в книге человеческой не была. Она напоминала Рисса, но очень серьёзно отличалась. Демон повертел артефакт в руках. Провёл пальцем по корешку. Ритмично стукнул несколько раз обложку. Артефакт не заработал. Ирональ вздохнул. Удар Верой был силён. Поток силы влился в пересохший механизм сложных узоров, принудительно активируя гримуар. Книгу выбило из рук Ироналя. Артефакт упал на пол и раскрылся. Страницы быстро начали перелистываться сами по себе, как будто на ветру. Скоро они остановились, открывая последнюю главу. Последняя подпись начала сочится очень тёмной, почти чёрной кровью. Вязкие капли поднялись в воздух и медленно распались на мелкие шарики, размером не больше крупы. Но и эта взвесь пропала, растворилась в воздухе, создавая полупрозрачную фигуру человека в старинной одежде. Похожий на какого-нибудь купца нового времени призрак недоуменно оглядел окружение и остановил взгляд на Иронале. — Ты! Как ты это сделал? — на его лице промелькнуло озарение. — Ты такой же, как и Он! — Значит, моя теория была верна. Как и ожидалось. Тебя, если я не ошибаюсь, зовут Эддард, верно? — Конечно, верно. Ты же прочитал моё послание. Кстати, эта книга влияет на разум читателя. На тебя, судя по всему, не сработало, потому что ты безграмотный. — С хрена ли это я безграмотный? — возмутился демон. — Кем нужно быть, чтобы не знать латыни? Это, если ты не знал- — Мёртвый язык, на котором что-то понимают только люди специфических профессий. Её время уже закончилось. — Кстати, я не был на Земле несколько тысяч лет, а он... ну максимум половину. Так какого хрена это я ему объясняю современные условия? Так, погодите-ка. — Минутку. Как мы разговариваем? Ты же говоришь на какой-то средневековой вариации итальянского, а я на современном русском! — А вот и не угадал, я тоже говорю на "современном русском". Потому что перед влиянием эта проклятая книга вбирает знания о личности. В том числе о языке. Предыдущий владелец был русским. Сможешь сложить два и два? — Какой язвительный призрак. И что мне с тобой делать? — Ирональ действительно не представлял, зачем ему нужна книга с призраком. Которая ещё и давит на мозг. — Лично я предлагаю сжечь книгу. Я наконец упокоюсь, а Он утрётся. — И что мне за это будет? Я могу просто тебя закопать. — в голове Ироналя уже созрел план, как бы он смог использовать призрака. Тот, судя по всему, являлся вампиром, а значит, мог немного рассказать о них. Впрочем, даже если бы Эддард отказался сотрудничать, демон бы не стал выполнять свою угрозу. — А что я могу предложить? — призрак недовольно нахмурился. Разрушить планы Гаран-Резорда он хотел, да и мутный вид библиотек порядком ему наскучил, но что предложить за свою свободу, Эддард даже не представлял. — Ну... Даже не знаю. Может быть, если бы ты мне поподробнее рассказал про вампиров, я бы тебе помог. — Ирональ старался выглядеть как можно менее заинтересованным в собственных словах. Вот только уже обжёгшийся на Привязанном Эддард легко раскусил этот блеф. — Что же. Я расскажу. Но после этого ты сожжёшь книгу. Договорились? — Ладно, ладно. Сожгу. Договорились. — Отлично. Все вампиры происходят от Каина, единственного вампира Первого Поколения. — не понял. Совпадение или это тот самый? — Он так или иначе обратил тринадцать потомков. Это ещё до потопа было, настолько они древние. Эти вампиры называются Патриархи. Они все были прокляты Каином, и основали тринадцать кланов, несущих их проклятия. Кланы впоследствии разобрались по сектам. Первая — Камарилья. Они прячутся от людей и пытаются ими править. Состоят из надменных правителей Вентру, эстетичных Тореадоров, колдунов Тремеров, безумных Малкавианов, вспыльчивых Бруджа, звероподобных Гангрелов и скрытных уродов Носферату. И "уроды" они вполне буквальные — такого их проклятье. Призрак взял паузу, чтобы его собеседник уложил всё в голове. Ирональ же сопоставил скрытность и уродство Рисса. — Продолжай. — Вторая секта называется Шабаш. Они людей презирают и знают о патриархах, в отличие от Камарильи, которая их существование отрицает. С ней они ведут постоянную войну, на которой вполне легко можно навариться. В Шабаше так-то бывают и Сородичи и из других кланов, но главных там два: Ласомбра и Цимисхи. Первые используют силы тьмы, чтобы жестоко править вампирами, а вторые изменяют плоть, как глину, и соединяются со своим внутренним Зверем, вместо попыток его подавить. — Также существуют четыре неприсоединившихся клана. Ассамиты берут кровь сородичей в обмен на заказные убийства. Их легко отличить: их кожа с годами чернеет. Последователи Сета — вампиры-искусители, к которым лучше бы не попадать в долги. Равнос — цыгане. Не сидят на месте и совершают преступления просто потому что могут. И Джованни — некроманты, купцы и банкиры. Вот, в общем-то, и всё. Ирональ уложил новые знания в голове. Взглянул на переведённый текст. Снова поднял глаза на призрака. — А кто такие Каппадокийцы? — Это... ну... Дело в том... Дело в том, что вампиры могут выпивать не только кровь, но и душу другого вампира. Присваивая себе часть его сил и Поколение. И Августо Джованни выпил Патриарха Каппадокийцев, вампиров-некромантов. Собственно, их знания Аурелио и искал. — Понятно. А какие у вампиров слабости? — Солнце и огонь. Они жгут нас в пепел. Ну и деревяшка в сердце — это парализует, пока не вытащишь. Теперь я рассказал тебе всё, что мог, и пора бы меня уже отпустить. — Ладно. Как хочешь. Ирональ взял зажигалку. Ту же, что и ночью. Проведя огоньком вдоль страниц поднятой книги, он с некоторым сожалением наблюдал, как пергамент начинает заниматься пламенем, расползающимся по листам. С одной стороны, в гримуаре была ещё куча знаний. Вот только во-первых, некромантия Ироналя не интересовала, во-вторых, мучить заточённую в книге душу ему не хотелось, и в-третьих, артефакт вообще-то был проклят и воздействовал на разум. И чёрт знает что он ещё может сделать. Так что лучше бы просто забыть об этом. Если что, извинюсь потом за это.