Демоны Москвы

Странный путь из переулка вблизи торгового центра провёл Ироналя по каким-то неясным маршрутам в переделанную квартиру. Кто-то, похоже, выкупил и её, и чуть ли не весь этаж. Путь вывел их в нечто вроде передней с вешалками и ковриками. На одном из них, на котором они и стояли, было две надписи. Одна, оставленная так, чтобы быть прочитанной пришедшими, гласила "оставь враждебность, всяк сюда входящий", явно отсылаясь к вратам ада из "Божественной комедии" Данте Алигьери. Вторая, оставленная для выходящих, сообщала: "произошедшее да останется в сих стенах". Видимо, имелась в виду просьба не трепаться об этом месте лишний раз, подумал Ирональ. В передней была уложена плитка, а с потолка свисала витая люстра, отбрасывая на него причудливую тень. — Теперь верю, что ты готовил это с самого начала, подонок... — пробормотал Ранфорд. Из раскрывшейся резной двустворчатой двери, едва слышно цокая небольшими каблучками, вышла достаточно симпатичная девушка в строгой одежде. Её чёрная свободная юбка ниже колен подрагивала при каждом шаге, а из-под жилета того же цвета выходила едва голубоватая рубашка. Каштановые волосы были убраны за спину. — Здравствуйте, господа гости! Верхнюю одежду можете оставить здесь, а вытереть ноги — здесь. — радушно произнесла она, указывая на уже частично занятые вешалки и на какой-то конкретный коврик. Проигнорировав оценивающее молчание вошедших и даже тяжёлый взгляд Увизария, она продолжила. — Остальные уже ожидают вас. Девушка обозначила небольшой поклон, который от насмешки отделяла лишь какая-то тонкая грань, и удалилась обратно за дверь, провожаемая гробовой тишиной. И без того выбитые из колеи размахом этого места, демоны окончательно потеряли связь с реальностью, увидев эту типа-горничную. Привыкший к роскоши Ранфорд и безразличный к ней Увизарий переглянулись. Ткнув пытающегося что-то анализировать Ироналя в плечо, Медвед сбросил пальто и повесил его к на вешалку. Судя по тому, что теперь на ней висели два пальто, одно из которых было весьма потасканным, и не очень новая куртка, им предстояло познакомиться не только с Поджигателем. Указанный коврик без надписей на удивление эффективно вытер грязь с полусапогов Увизария. Тот подозрительно принюхался и подтвердил свою догадку — вещица пахла сверхъестественным. Раз у них даже к блядскому коврику Кузнец приложился, значит, он точно не "фрилансер". Неприятная херня. Ножи Увизария тоже были необычными — Ранфорд достал их через Истру. Чего ему это стоило, Пожиратель не знал. Но новые "когти" его впечатлили. А потому тот факт, что их создатель работает на Истру, одновременно радовал и огорчал. С одной стороны, ветеран Войны Гнева был не против того, что столь одарённый Преступник тоже будет противодействовать кровососам с блохастыми. С другой стороны, он работал на конкурента, что сулило некоторые неприятности. Впрочем, Увизарий предпочитал, чтобы о всякой сложной херне голова болела не у него, а у Ранфорда. Его дело маленькое — убивать. И оба демона были совершенно не против своих ролей. Сбросившие пальто демоны вышли в коридор, освещённый настенными лампами и покрытый паркетом. Истра капитально всё перестроил. Ранфорд невольно задавался вопросом, как долго он всё это строил? Более очевидным вопросом "откуда он взял на это деньги" Дьявол не задавался. Прямой коридор вёл к открытой двери. За ней расположился очень светлый зал, отделанный в тёплых тонах. У стен расположились частично занятые тёмно-красные диваны, возле которых стояли небольшие столики. Эта комната выполняла роль гостиной. Вопреки ожиданиям, в зале присутствовали пятеро. Один из них сразу же был узнан: Истра, как и всегда, в костюме, частично приветливо улыбнулся вошедшим. Ирональ снова ушёл в анализ, пытаясь осмыслить присутствие здесь Президента. Рядом с ним сидел высокий и широкоплечий Листов, держащий спину по-военному прямо. За ним расположился какой-то парень в давно просящих стирки джинсах и футболке, открывающей вид на подкачанные руки. Он скучающе закинул одну ногу в запылённом кроссовке на другую, но при виде вошедших подозрительно встрепенулся и подобрался. Четвёртый сидел по правую руку от Истры. Он был одет в обыкновеннейшие джинсы и тёмно-зелёный свитер, а не очень старательно вытесанное лицо выражало недовольство долгим ожиданием. Всё же Кассихана ждал весьма неплохой ужин и, вообще-то, жена с детьми, так что всё это собрание его не очень радовало. Пятой была невысокая черноволосая девушка в очках, облачённая в доходящее до лодыжек тёмное платье со светлыми пятнами и бесформенную едва желтоватую тунику. Она сидела на максимальном удалении от парня, иногда бросая на него неприязненные косые взгляды. Где-то позади маячила типа-горничная, но на неё внимания почти не обратили. Прибывшие демоны, не дожидаясь приглашения, сели напротив группы Истры. — Рад, что вы прибыли. К сожалению, третий участник ответил на моё приглашение отказом. — поприветствовал гостей президент. — Неприятная новость. — ответил ему Ранфорд, сегодня пришедший в белоснежном костюме с красным галстуком и имитирующей рубин стеклянной брошью на правой стороне груди. — А насколько этот отказ был вежливым? — Достаточно миролюбивым, если ты об этом. Судя по всему, эскалация ему не нужна. В любом случае, как насчёт выпить? За встречу и основание Московского Двора? — О чём речь. За такое выпить просто необходимо. — довольно произнёс Ранфорд. Типа-горничная с улыбкой вышла в боковую дверь, чтобы скоро вернуться, неся с собой двухлитровую бутылку шампанского и восемь бокалов. В настороженной тишине она разлила шипящий напиток и снова отошла к стенке. — Итак, за наше единство перед лицом опасности! — взял инициативу Ранфорд, вставший быстрее, чем Истра. Остальные тоже подняли бокалы. Марикаль по-студенчески умело залпом наполовину опустошил сосуд. Со второго подхода он полностью избавился от шампанского и снова сосредоточился на пришедших демонах. Что-то в них было настораживающее, особенно в невысоком кирпично-рыжем мужике со зверским выражением лица. — Наверное, стоит представиться. — продолжил Ранфорд, когда бокалы опустели. — Всё же многие из нас друг друга не знают. Моё Имя Ранфорд, и я из Первого Дома. — Увизарий, Рабису. — поддержал его Танк. — Ирональ. Тоже из первого. — Скорее всего, меня все знают. Но всё же... Истра, Дьявол. — Алриди. Неберу. — буркнула девушка. — Кассихан из Третьего. — Охрасти, Кнут. — Марикаль. — недовольно сказал Алексей. — Дома не помню. Ирональ посмотрел на него с какой-то жалостливой насмешкой. Увизарий, напротив, усмехнулся почти добродушно. — Ты Рабису, парень. Я тебя помню. Скульптор Плоти. Слышал про тебя, в основном хорошее. Твои работы неплохо помогали всему нашему Легиону, хоть ты и не был его частью. — Спасибо. — сухо отблагодарил его Марикаль. Он догадывался, о каких "работах" идёт речь. Смутные картины изуродованных человеческих тел хорошо отпечатались у него в памяти. — Согласно нашему договору, мы собирались возродить люциферианский Двор. — Ранфорд вернул разговор к интересующей его теме. — Но вместо Тирана мы решили учредить должности Диархов, совмещённых с министерскими постами. Для несведущих объясняю: люциферианский Двор имеет пять Министерств. Министерство Зубров занимается обороной, а Львов — атакой. Министерство праха взаимодействует со смертными, Орлы отвечают за разведку, а Драконы выполняют роль этакого НКВД. Или КГБ. И я считаю, что роль министра Праха никому не подойдёт лучше, чем Истре. Ранфорд решил временно показать президенту миролюбие и желание сотрудничать. Ну и к тому же он рассчитывал на ответный жест в отношении себя. И Истра это отлично понимал. — Благодарю за тёплые слова. На мой взгляд, Ранфорд прекрасно справится с работой министра Орлов. У кого-нибудь есть возражения? Возражений не последовало, хотя способности Ранфорда к разведке никому не были известны. С другой стороны, в пределах определённой части Москвы он действительно имел наблюдателей. — Но не стоит забывать, что на нас надвигается угроза, так что пост министра Зубров должен занять тот, в ком нет никаких сомнений. И кто, как не боровшийся с вампирами под маской Поджигателя Охрасти, может занять эту должность? Марикаль удивлённо покосился на генерала. Впрочем, борьба с вампирами — это то, чем они все тут и собирались заниматься, так что никаких претензий он не имел. Увизарий усмехнулся. Если он что-то понимал в политике, так это необходимость баланса. Истра протащил своего человека на пост министра, а значит, кто-то от Ранфорда должен был занять ещё одно кресло. — А я считаю, что одной обороны будет маловато. — начал он, задвинув унаследованные от носителя матюги поглубже. — Нам придётся рано или поздно контратаковать, и я здесь лучше всех в этом разбираюсь! Учитывая нежелание демонов быть раскрытыми, опыт мафиозных подпольных войн им действительно пригодился бы. С другой стороны, наравне с неплохими идеями Увизарий генерировал и весьма странные, вроде звеньев. Но Ирональ удержал язык за зубами. Он тоже что-то понимал в политике, и побольше, чем "решала"-Медвед. А потому знал, что опрокинуть сейчас кандидатуру Увизария будет ошибкой не только потому, что тот ему это припомнит, но и потому, что должность Дракона сейчас останется пустовать. А значит, занятое Танком место Льва обеспечит паритет сторон. — Возражений нет. Остались Драконы. — резюмировал Истра и посмотрел Ранфорду в глаза. Разумеется, они оба не преминули бы воспользоваться своим человеком на посту Дракона, чтобы превратить Двор в свою вотчину. Не сейчас, но позже, когда опасность схлынет. И они оба знали, что они оба это знают. И знали, что об их знании о знании противника тот тоже знает. Рекурсию можно продолжать без конца. Оба Дьявола едва заметно кивнули. Как бы не был этот пост соблазнителен, посягнуть на него означало погубить всех. — Драконы, я считаю, нам сейчас не нужны. Вместо того, чтобы искать врагов внутри, нам стоит сосредоточиться на отражении атаки извне. — начал Ранфорд спектакль. — К тому же, у нас нет никого достаточно беспристрастного, чтобы занять этот пост. — согласился с ним Истра. Возражений не последовало. Ирональ мысленно усмехнулся сбывшемуся прогнозу. Марикаль всех подтекстов не уловил. Кассихана вся эта политика в принципе мало интересовала, а Алриди, хотя и мало доверяла новым знакомым, не сомневалась в Истре. — Я также считаю, что способности Алриди к предсказаниям немало помогут в работе министерства Орлов, а деятельность Марикаля подходит министерству Зубров. — добавил Истра, вызвав непонимающий взгляд Изверга. Марикаль же был отнюдь не против работать под началом Листова. — А Кассихан поможет мне с министерством Праха. — Благодарю за помощь, надеюсь, мы сработаемся. — вежливо произнёс Ранфорд, глядя на Алриди. Та бросила в ответ колючий взгляд. — Ирональ, к сожалению, не сможет стать частью Львов, но он поможет нам как Орёл. — Крюк не удивился. Никаких особых предрасположенностей он не имел, так что Ранфорд оставил своего человека при себе. Так же, как Истра сделал это с Кассиханом. Только вот если президент перед тем, как оставил себе своё, ещё и поделился, отдав второму Диарху Алриди. Босс же подобное сделать не мог из-за малого количества "своих" демонов. — Прошу прощения, — влез Марикаль, — но не громковато ли? В смысле, эти "министерства" — максимум трое демонов! Во время Люциф- — Не произноси! — оборвал его Увизарий на правах члена своего дома. — Мы слышим, когда наши Имена называют. Не стоит привлекать лишнего внимания. — пояснил Охрасти. — Простите. Так вот, во времена Денницы, конечно, нас было побольше, но сейчас-то нас тут всего восемь! — Резонный вопрос. — ответил Истра. — Дело в том, что Москва находилась под щитом, не позволяющим демонам в неё попадать. Впрочем, не так давно он начал давать сбои после почти года непрерывной работы. Поэтому недавно в городе появилось несколько демонов, в том числе и ты. Но теперь мы немного переработали его. Более подробно тебе расскажет Кассихан — он этим занимался. Аннунак неприязненно взглянул на задающего тянущие время вопросы демона, ради которого ему теперь предстояло чуть ли не до винтика перебрать очередной пистолет, но ответил. — Раньше щит был плотным, как сталь. Демона, которого выкидывало в городе, швыряло куда подальше, как рикошетящую от танковой брони пулю. Но его источник начал перегружаться и сбоить. Щит отключился на день. Так что я его переделал: теперь он скорее как вода. Прошедший его демон создаёт такую рябь, по которой мы определяем место его, так сказать, "приземления". Потом мы его находим и приглашаем в наше общество. Я ответил на твой вопрос? — Да, вполне. Благодарю. — Тогда вопрос у меня. — произнёс Ирональ. Перед этим он получил достаточно чёткое невербальное указание от Ранфорда задать этот вопрос. Разумеется, один из Диархов не мог показать своего незнания столь элементарной вещи. — Мы же не будем сидеть тут с девяти до пяти, верно? В таком случае зачем нужно всё это? — он обвёл взглядом окружающее их великолепие. — Если же здесь планируется наша база, то как мы определим, когда и кому нужно собраться? — Всё просто. Личные дела можно обсуждать через электронную почту, и я найду для вас неотслеживаемые адреса. Всё же связь через Имена достаточно нестабильна. Со мной, впрочем, через почту связаться не получится: мой компьютер всегда под наблюдением. — ответил Истра, ожидавший этого вопроса. — Что до общих сборов, опять же, почта для запланированного, Имена и телефон для экстренного. Только, будьте любезны, не нужно упоминать в телефон сверхъестественные подробности. Несмотря на всё моё влияние, я не контролирую мобильных операторов. Мои люди отлично их контролировали бы, если б не эти облавы! — недовольно подумал Ранфорд. — Хорошо хоть, что все подозрительные разговоры тут же удалялись. Предлагаемая схема была, несмотря на недостаток мобильности, достаточно неплоха. Периодически всплывающие в даркнете адреса действительно было практически невозможно взломать или отследить. Группа Адептов Виртуальности, создающая их, неплохо зарабатывала на этом, и не только деньги. Возможно, если бы не крах всех попыток создания мобильного интернета, схема Истры была бы куда более надёжной. Но вариантов лучше не было. — Полагаю, вопросов больше ни у кого нет. — произнёс Ранфорд. После небольшой паузы он продолжил. — В таком случае предлагаю разойтись. Когда ты сможешь достать восемь, а лучше бы побольше, засекреченных адресов? — Я уже достаточно давно их собираю. Но сегодня они не здесь. Сейчас у меня на руках... пожалуй, тринадцать штук. На какое-то время хватит. — Да, хватит. В таком случае, как насчёт встретиться в понедельник? Скажем, в девять вечера. Мы окончательно всё обсудим, заберём "ящики", а ты проведёшь нам экскурсию по этому, без сомнений, впечатляющему месту. А пока, к сожалению, меня зовут неотложные дела. До понедельника. Ранфорд встал с удобного кресла. Свита последовала за ним. Бросив прощальные фразы и получив то же в ответ, демоны вышли из зала в сторону передней. Через пару минут типа-горничная закрыла за ними дверь. — Что о них думаете? — как всегда спокойно и сухо спросил Истра. — Мне он не нравится. — отчеканила Алриди. — Зачем ты меня к нему кинул? — Во-первых, потому что твои способности действительно помогут в работе Орлов. Во-вторых, я бы хотел, чтобы ты присматривала за ними обоими. — бесстрастно пояснил Истра своё действие. Алриди успокоилась и даже слегка вздёрнула носик, гордясь важной задачей. — А ты что думаешь? — О Дьяволах ничего не знаю. — заговорил Охрасти. — Но вот наш новый союзник из Шестого Дома хорош. Не знаю, чей Лик сильнее, но в человеческом теле я ему уступаю. Проверено на практике. — И у него мои ножи. Откуда у него мои ножи? — Я немало получил за эти ножи, хотя мог бы и больше. Но, кроме того, это наладило отношения между нашими группами. Что отчасти и привело к тому, что мы сейчас боремся против общей угрозы вместе, а не раздельно. А как твоё мнение, Марикаль? — Мне они тоже не нравятся. Есть в них что-то странное. Я не могу уловить, но больше всего это выражено у Пожирателя. Но и у остальных присутствует. — Гхм... Наверное, стоит сказать... — начал президент немного извиняющимся тоном, который Алриди сегодня уже слышала. — Наши новые союзники имеют ряд недостатков. Первый — господа "Р" и "У" пронизаны огромным количеством муки. У мистера "И" её пока не так много, но не знаю, как долго это продлится. Во-вторых, все трое являются частью организованной преступной группировки, называющей себя "Пики". Марикаль встал. Его кулаки сжались с такой силой, что ногти больно впились в ладони. Его ноздри широко раздулись. На лице вздулась вена и чётко выступили желваки, со страшной силой сжимая зубы. Злобно посмотрев на закрытую дверь, он рухнул обратно на кресло и тихо прошипел, едва двигая губами. — Необходимое зло? — Да. Они, к сожалению, нужны нам для борьбы со сверхъестественным. Поэтому я очень прошу тебя какое-то время их не убивать. Марикаль промолчал, сверля Истру взглядом. К сожалению, ради защиты человечества от потусторонней угрозы ему придётся пойти даже на такие меры. Однако неприятное чувство предательства собственных идеалов и не думало исчезать. — Да. — выдавил он. — Спасибо. — с искренней благодарностью произнёс Истра. *** — Что думаете о прошедшей встрече? — осведомился Ранфорд после того, как они покинули Путь и отошли от переулка. — У них точно есть ещё выходы. Это во-первых. У них есть отличный Кузнец. Это во-вторых. — изложил свои мысли Пожиратель. — У них перевес, это в-третьих. — добавил Ирональ. — а это означает, что мы можем оказаться в отвратительном положении. Ведь именно они первыми выйдут на контакт с новыми демонами. — Я в курсе. На все три факта. Но общий настрой я уловил. Так что займусь этим. А пока что скажу тебе точно, что всё подкрепление из Твери настолько испорчено, что тебе не стоит даже представлять. Так что скажи мне, будь добр, скольких из них ты точно убил? — Хлыщ и ещё трое сто процентов. Лично. Остальные либо померли, либо в госпитале. — Из госпиталя я уже всех забрал. — вставил Увизарий. — Понятно. И Тарана среди трупов нет. Что же, это не очень хорошо. Увидишь — тут же звони мне. Несмотря на секретность. Тут не бывает излишней осторожности. Зато бывает недостаточная. *** Все разошлись. Марикаль ушёл с Алриди, удивлённый своей соседкой и клятвенно заверяющий её, что ни при каких обстоятельствах и не подумает ни посягнуть на её честь, ни что-либо украсть. Это удивление даже перебило ненависть к ушедшим демонам из Пик. Охрасти, как и Кассихан, отбыли домой. Но если генерала ждала лишь его собака, то Аннунак торопился к семье и стынущему ужину. Истра благодарно обернулся к своей Слуге. Наталья отлично выполнила роль прислуги, как он и просил. — Спасибо. Ещё раз извини за эту неуместную просьбу. — Ничего. Мне не привыкать. А за возможность ещё и слушать ваши инфернальные разговорчики я не против и дальше тут работать. — весело ответила ему бывшая секретарша. Впрочем, кем она только не была: и официанткой, и уборщицей, и нянькой-домработницей. — В таком случае ты будешь не против поработать здесь "начальницей прислуги"? — Мне предлагают пост камердинера? Почему бы и нет! Тем более, если не ошибаюсь, здесь есть даже спальное место для меня. — В таком случае тебе нужно будет исчезнуть из города. Сама понимаешь, за бывшими секретаршами президента всегда следят. Не ФСБ, так всякие блогеры, ищущие у меня любовниц. — А их прям нет? — ехидно ухмыльнулась Наталья. — Их прям нет. — спокойно ответил ей Истра. Девушка смерила его недоверчивым взглядом. — Ладно, сделаю вид, что поверила. Полагаю, Касси поможет мне перенестись сюда. — Верно полагаешь. Он тебе позвонит, когда будет готов. Собери пока вещи заранее. — Ненавижу сидеть на чемоданах. Как долго это продлится? — Полагаю, он сможет забрать тебя не позже вторника. Но скорее всего завтра. — Ладно, буду ждать его. Надеюсь, у вас всё получится. — Наталья улыбнулась и зацокала в сторону выхода. Истра встал с кресла и, пройдя по нескольким коридорам, дёрнул за настенную лампу и отодвинул освободившуюся от замка фальшивую стену. Задвинув её обратно и с помощью рычага внутри тайного коридора вернув и замок, и лампу в исходное положение, он, не произнося никаких кодовых слов, шагнул в стену. Десяток шагов спустя он вошёл в свой кабинет и сел за стол. *** Телефон Ироналя завибрировал, получив сообщение. "Я нашёл".