Демоны Москвы

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — возмущённо спросила его Алриди. — В смысле? — Истра сказал, что квартира тебе нужна только чтобы в ней спать! А ты здесь весь день прохлаждаешься! Квартира у Алриди была двухкомнатная и абсолютно упорядоченная. Абсолютно всё в ней было выставлено с идеальной точностью, чтобы наиболее эффективно занять пространство. Но следы на полу демонстрировали недавние перестановки мебели, что свидетельствовало о смене владельца квартиры... или о смене владелицы тела. Марикаль устроился в маленькой второй комнате, использовавшейся как кладовка. В ней хранились здоровенные папки с бумажными листами, в которые он не заглядывал, бытовые вещи вроде каких-то средств для мытья пола и тому подобное. Марикаль спал на полу, подложив под голову сумку. Но он проснулся ещё в час дня и с этого времени молча смотрел в потолок, словно пытаясь найти на нём указания свыше. — Я не знаю, что делать. Вот и всё. — ответил Марикаль после молчания. — Он ведь рассказал тебе, чем я занимался? — Призрак. — Верно. Раньше у меня были чётко разделённые сутки. Днём я спал, а ночью искал на улицах. Но сейчас... Я не знаю, что мне делать, вот и всё. По сравнению с Его целями всё это кажется таким мелким. Марикаль был подавлен. Он искал этому какие-то причины, и находил их в разочаровании собственной деятельностью. Но реальным источником его состояния было отсутствие в нём хотя бы капли Веры. Он привык к её присутствию, и превращение в простого человека сильно по нему ударило. — Слушай, может, я тебе чем-то помочь могу? — Марикаль вдруг нашёл возможность чем-то себя занять. — Не мешай. Это лучшее, чем ты можешь помочь. — недовольно ответила Алриди. — Хотя, знаешь что? На меня навалили много работы, так что приготовь-ка ты мне обед. — Что за работа? — Домашка. Я помогаю школьному учителю. Ещё вопросы? Марикаль молча встал и пошёл на кухню. После пары минут поиска обнаружилось достаточно продуктов для щей. Пару раз Алексей их готовил, знакомя английских сокурсников с русской кухней. "Borsch" ему тоже приходилось продемонстрировать. Помешивая варящийся суп, он не мог не задумываться над Павлом и его участью. Эти размышления навели его на мысль о том, что вообще-то этот парень был его единственным источником Веры. Той самой, которую он всю до капли истратил в той проклятой подворотне. — Суп готов, можно есть! — позвал он Алриди. Та через пару минут вошла на кухню, недовольно взглянув на кастрюли со щами. — Не люблю щи. — заявила она. То ли искренне, то ли из желания уколоть сожителя. — Ну уж извини. — пожал плечами Марикаль, накладывая сначала ей, потом себе. Ели они молча. Атмосфера сложилась неуютная. Немного подождав, пока Алриди немного остынет, демон задал вопрос: — Слушай, если не секрет, откуда ты берёшь Веру? Изверг посмотрела на него, как на идиота, и ответила: — Секрет. — Просто человек, с которым я заключил контракт, недавно умер... — С подобными вопросами не ко мне, — обрубила Алриди. — а к Начальству. — Ясно, спасибо. Ещё вопрос, ты кого-нибудь из демонов Москвы знала до... Ты поняла. Просто тот мужик меня узнал, и я подумал... Алриди тяжело вздохнула. — Ты слышал такое выражение: "когда я ем, я глух и нем"? — Марикаль бросил извиняющийся взгляд. — Ладно, я поняла. Нет, я не про кого не слышала. — Последний вопрос. Имя Нассазар тебе о чём-нибудь говорит? — Да. Аннунак из Серебряного Легиона. Насколько мне известно, относился к его человеколюбивому крылу, как и я. А что? — Мы, кажется, были друзьями. Пока не поссорились. — Как же это вы поссорились? — Если вкратце... Встреть я себя из времени до Ямы, я бы его прибил. Настоящий ублюдок. — Я-асненько. — протянула Алриди, странно взглянув на Марикаля и едва заметно отодвинувшись от него ещё сильнее. Доедали они молча. Внезапно телефон Алриди зазвонил. Взглянув на номер, она тут же взяла трубку. — Да, он у меня. Поняла. — кратко ответила она и положила телефон на стол. — Тебя вызывают в наш штаб. Пароль знаешь, карту тебе выдали. — Хорошо, без проблем. — ответил Марикаль, быстро закидывая себе в рот остатки супа. Вскочив из-за стола, он метнулся к сумке, вытащил из неё нож и пистолет, выщелкнул магазин для проверки патронов, накинул пальто, сунув оружие в карман, и очень быстро выскочил из квартиры. Алриди до такой скорости и чёткости сборов было далеко. Сбежав по лестнице, Марикаль быстро добрался до расположенной в пятиста метрах надписи на стене "Саня пездализ". Шепнув "человечность", он шагнул точно по направлению к букве С и провалился вниз. Путь он тоже пробежал. Для его тренированного тела это не было большой проблемой. Вынырнув из резной стены, он остановился и куда спокойнее пошёл дальше. Там обнаружился человек весьма почтенного возраста. — Пароль? — подозрительно спросил старик. — Какой, в жопу, пароль? Мне не говорили ни о каком пароле! — немного запыхавшись, ответил Марикаль. — Верно. Не говорили. Короче, нужно найти одного прорвавшегося. Эта шайтан-машина утверждает, что прорыв произошёл возле двадцать четвёртой больницы. Его нужно доставить сюда. — Какая‐то ещё информация есть? — вошёл Марикаль в рабочий ритм. — Нет. Демон развернул бумажную карту города со странными подписями и пометками. Найдя ближайшую к двадцать четвёртой больнице, он бросился к резной стене и шепнул пароль в похожую на индейский тотем деревяшку. Пока демон не ушёл, ему надо было поторопиться. По пути он вспомнил собственный первый день. Тогда он умер, и это мёртвое тело стало вместилищем для демона. И если дело происходит в больнице, то, видимо, кто-то там погиб. Значит, скорее всего, он всё ещё в больнице. Пока что, по крайней мере. Но долго он там не задержится. Другой вопрос, как я его определю? До больницы Марикаль добрался достаточно быстро. Но недостаточно быстро, чтобы встретиться с демоном внутри. Какая-то фигура сиганула из окна второго этажа. Нормальный человек не станет выпрыгивать из окна больницы. Но вот демон, только недавно вселившийся в новое тело и не желающий общаться с людьми, пока не разгребёт бардак в своей голове — он может выбрать такой путь решения проблемы. Марикаль бросился к нему. От него до места падения было, наверное, метров сто или сто пятьдесят. Но на пути росли какие-то зелёные насаждения, мешающие добраться до подвернувшего при прыжке ногу демона. Впрочем, он на удивление быстро с этим разобрался. Оглянувшись, неизвестный демон в теле сероволосого мужчины среднего роста в тёмно-коричневом свитере увидел человека, несущегося к нему с таким лицом, будто он его убить хочет. Тут же он развернулся и побежал от преследователя. Марикаль несколько удивился побегу демона. Сменив темп бега со стометровочного на марафонский, он начал медленно, но верно приближаться к пытающемуся сбежать мужчине. Не замечая светофора, демон пронёсся по пешеходному переходу. Красный сигнал, которого он и не заметил, застал его на середине дороги. Марикаль в этот момент почти добежал до перехода. Бросив взгляд на отсчитывающий шестьдесят секунд таймер, Алексей бросился догонять, игнорируя светофор. Раздались гудки. Одна из машин затормозила и вырулила вбок, замерев капотом перед ним. Марикаль перепрыгнул его, по-паркурному упёршись в него правой рукой. А потом из-за поворота слева выехала другая машина. Марикаль успел заметить испуганное выражение лица водителя, услышать визг тормозов, а потом в него ударил бампер. Демон рухнул на асфальт, но сознания не потерял. Левая часть груди, выставленный вперёд правый локоть и правая же часть таза отзывались болью. Матерясь, он ухватился левой рукой прутья радиатора и рывком поднялся на колено. Неизвестный демон продолжал отрываться от преследователя. — Врёшь, пидор, не уйдёшь... — пробормотал Марикаль, поднимаясь на ноги. — Хули ты на дорогу вылетел, еблан? Жить надоело? — громогласно ругался вышедший ему помочь водитель. — Кто-нибудь, вызовите скорую! — Нахуй скорую! — крикнул Марикаль, наконец выпрямившись. — Съеби с дороги! Оттолкнув кроющего его последними словами водителя, Алексей бросился в погоню за ускользающим демоном. Нога жутко болела, но он продолжал бежать. Теперь они были наравне по скорости. Но, сжимая зубы и превозмогая ноющую боль в тазобедренном суставе, Марикаль всё равно настигал неизвестного. Лавируя между прохожими, они двигались в неизвестном им самим направлении. Иногда неизвестный оглядывался. После этого, увидев приближающегося преследователя, он на пару секунд перебирал ногами быстрее. Марикаль нырнул влево, обгоняя прохожего. Незамеченный им подросток на велосипеде, объезжающий того же прохожего, бросился в сторону, пытаясь избежать столкновения. Не полностью, но у него получилось: он лишь зацепил его рулём за левое плечо, снова сбросив на асфальт. Марикаль с большим трудом поднялся снова, ругаясь сквозь зубы. Но и неизвестный начал замедляться, хоть и по другой причине: он вымотался. А вот Алексей мог так бежать ещё довольно долго. Внезапно какой-то замотанный в шарф прохожий, мимо которого неизвестный попытался пробежать, вскинул из-под пальто дробовик и ударил того прикладом в челюсть. Мужчина рухнул, как подкошенный. Марикаль же, на ходу вынимая пистолет, нырнул за ближайший угол. Замотанный нагнулся над упавшим неизвестным, когда ему в бок прилетело сразу две пули. В ответ на эту наглость он передёрнул затвор и выстрелил по тут же нырнувшему обратно за угол демону. Улица огласилась воплями боли от попаданий проклятой дробью. Кто-то узнал Тарана по засветившимся на вокзале бритой голове, пальто и дробовику, тут же кинувшись вызывать полицию. А не так уж и далеко отсюда пара ищущих хоть что-нибудь мужчин услышали до неприятного знакомый звук. Марикаль снова высунулся и снова всадил две пули точно в громадную фигуру замотанного в шарф человека, пока тот передёргивал затвор. Тут же он скрылся обратно, услышав его лязгающий звук. Вот дерьмо! Пока он не выстрелит, хер я высунусь! Истамий и не собирался стрелять. Он собирался выйти на местных демонов по заданию Хозяина. За провал на вокзале он получил крайне болезненное наказание, так что теперь ему было поручено отловить как можно больше демонов. Бегущая по улице добыча стала для него подарком судьбы. Но какой-то надоедливый человечишка с пистолетом не дал ему просто забрать тело и уйти. По крайней мере, сразу. Но и уходить с грузом теперь было нельзя: стрелок мог подстрелить демона. Поэтому Истамий просто пошёл к его укрытию. Подойдя к углу, он шагнул вперёд, поднимая дробовик. Шокировано распахнувший глаза Марикаль, не думая, нырнул в ноги Истамию, пропустив смертоносную дробь над головой. Пинок Тарана пришёлся на поднявшие пистолет для выстрела в пах руки. Крутящийся на асфальте демон остановился после нескольких кувырков и выпустил всё в передёргивающего затвор врага. Тот пошатнулся, но даже не вскрикнул. Вдруг он отшагнул, разворачиваясь назад. Поднятый над головой дробовик остановил клинок. Тут же Таран нырнул вправо, уходя из-под зависшего удара, и обрушил приклад на ключицу гуля. Меч прошёлся по плечу Истамия, разрезая пальто и не разрезая кожу. Удар освободившейся левой рукой в грудь заставил гуля отшатнуться на несколько шагов назад. Но вместо того, чтобы застрелить его, Таран закрылся дробовиком от второго меча. Монстр недовольно зарычал. Эти двое гулей прекрасно умели работать в паре, наседая на Тарана с двух сторон. Он не успевал выстрелить, не рискуя получить какой-нибудь неприятный порез, к примеру, в глаз или в шею. Дробовик стонал, скрипел, но удары держал. Набросившийся на него со спины Марикаль с ножом разрушил паритет. Короткое лезвие с трудом вошло в живот. Таран с недовольным шипением ударился спиной об стену. С тихим стоном Марикаль сполз по ней, отцепившись от его спины. А монстр достал нож из живота и тут же метнул его в ближайшего гуля. Метнул неправильно, так что оружие влетело в грудь едва среагировавшего мужчины рукоятью, но и этого хватило для хруста рёбер. Тут же в того же гуля влетела дробь, добивая его. Таран из-под сбившегося шарфа ухмыльнулся двигающейся половиной губ оставшемуся врагу. Полицейская сирена, на которую Таран отвлёкся буквально на секунду, позволила гулю сбежать. Он не стал тратить выстрел на него, а решил приберечь его для уже приближающейся полиции. В конце концов, если он сможет достать ищейку, то и враги от него никуда не денутся. *** Марикаль с трудом открыл глаза. Лысое чудовище неплохо приложило его о стену. Больно было даже дышать. Приподнявшись, он смог оглядеть поле боя. На тротуаре лежало несколько трупов: один с мечом в руке, остальные принадлежали полицейским. Второго мечника нигде не было. А невольно вызвавший это побоище неизвестный оказался не таким крепким, как Марикаль, и всё ещё лежал. Взглянув на адреса окружающих домов, демон вытащил карту города и попытался определить своё месторасположение. Удивлённо присвистнув от пройденного расстояния, он нашёл ближайший вход в убежище. Подхватив неизвестного демона, Марикаль заковылял к нему. Добраться удалось с трудом. Осознание собственной слабости, хрупкости незащищённого мистическим барьером человеческого тела немало било по моральному состоянию демона, немного мешая ему, как раньше, гордо превозмогать. Но он всё же смог добраться до входа. Рухнув в ушедший под землю Путь, он с трудом смог подняться на ноги, поднимая при этом тело неизвестного демона. Протащив его по Пути, мокрый от пота Марикаль ввалился в убежище. Чтобы не давать тому подсказок раньше времени, он с огромными усилиями донёс его до диванов и положил на один из них. На другой он тут же сел. Пытаясь восстановить сбившееся дыхание, он задумался о том, как ему вообще доложить об успехе миссии. Пожалуй, Истре следовало бы знать как о новичке, так и в целом о произошедшем. Имена обретали силу и смысл лишь в устах ангела, так что связаться с их помощью Марикаль не мог. Была Алриди, но её номера он не знал, а сбегать и попросить доложить — не мог. Если новый демон начнёт буянить, то может, к примеру, разрушить "резную стену". На память повесить все указатели обратно было бы невозможно. Так что Марикаль ждал, пока этот бегун очнётся. Теперь он понимал чувства запершего его Андромалеха. Откуда можно знать заранее, что этот демон окажется адекватным? Учитывая его идиотский побег, сомнения были вполне обоснованы. Марикаль задумался о другом. Собираясь с силами для нападения с ножом, он бросил пистолет в сторону. А очнувшись после того, как его приложили об стенку, забыл подобрать. Так что он лишился всех своих пистолетов. Через некоторое время ему должны были вернуть один, но до тех пор он остался без огнестрельного оружия. Бегун заворочался. Марикаль со смесью удовлетворения и опаски встал на ноющие ноги. Хотя, ныло у него вообще всё, но следы от столкновения с машиной и вымотанные забегом мышцы — особенно. Наконец сероволосый открыл глаза. Они оказались зелёными. Увидев направленный на себя изучающий взгляд, он попытался встать. И судя по тому, что у него это вполне неплохо получилось, сотрясения ему удалось избежать. — Привет. — недружелюбно поздоровался с ним Марикаль. — У меня к тебе есть вопросы. И первый из них — какого хера ты от меня убегал? — А какого хера ты меня догонял? — хрипло ответил беглец. — Я теперь ещё и виноват. Ну пиздец. Я просто не хотел искать тебя по всему городу. — А ты вообще кто такой? — Марикаль. Вроде из Шестого Дома. — Вот как... Странно. Я... Я не уверен, но вроде как меня зовут Никор. Кажется, Халаку. — Память должна через какое-то время встать на место. — если он хотя бы помнит своё Имя, то и остальное должен вспомнить. Я один тут такой забывчивый. — Надеюсь. А зачем ты за мной гнался? — Мне было приказано тебя найти и доставить сюда. А потом, наверное, тебя будут интегрировать в сложившееся у нас инфернальное общество. — Кстати, а это ты меня так вырубил? Я помню, что бегу, ты вроде далеко, а потом раз! И всё. — Нет. Не я. Какой-то лысый мужик, мимо которого ты пробегал. Тебя от него потом ещё и отбивать пришлось. Видимо, выебать хотел. Шутка произвела на Никора глубокое впечатление. Он на пару минут завис, анализируя человеческую память. Наконец демон потряс головой и уточнил: — Это шутка? — Да. На самом деле я не знаю, зачем ты ему был нужен. Но обычным человеком он точно не был. А теперь, если у тебя кончились вопросы, я схожу к одной из наших, чтобы она позвала кого-то из начальства. Вопросы, которые у него остались, Убийца решил оставить для начальства. Тем более, что Марикаль, о котором он слышал, был далеко не лучшим собеседником. Сам же Марикаль, тяжело поднявшись, подошёл к резной стене и прошёл её насквозь. Попытавшись определить, что с ней не так, Никор обнаружил кучу ведущих от неё Путей. Впечатлившись подготовкой, он сел обратно на диван. Через пять минут Марикаль вернулся. Он рухнул на другой диван и откинулся на спинку. При ходьбе он заметно хромал на правую ногу. Через некоторое время из стены вышел смутно знакомый человеческой памяти Никора высокий мужчина, немного странно держащий левую руку. Сам же вошедший подошёл к ним, одобрительно потрепав Марикаля по плечу, и представился Охрасти из Ашару. — Так. Значит, Никор... Никор-Никор-Никор... — он покатал Имя на языке, будто бы пытаясь распробовать его вкус. — Да, помню тебя. Наши Легионы не особо общались, но я слышал о тебе. В основном хорошее. Надеюсь, что здесь ты будешь проявлять хорошие черты. — А где ты служил? — решил уточнить Никор. Алебастровый Легион тесно общался с Эбеновым и Серебряным, но Кнутов там было не то чтобы много. — Железный Легион. — Ясно. Тебя я не знаю. Сам понимаешь, мы не очень часто работали вместе с Железным. — Ничего страшного. Ладно, теперь займёмся более важными делами. Я хотел бы предложить тебе место в нашей группе. Наш главный приоритет — защита людей. А о тебе я помню нехороших рассказов не слишком-то много. — Да ну? А, если я правильно понимаю, Марикаль тоже в вашей группе? — удивлённо спросил Никор. — Да. А в чём проблема? — В том, что я во время войны был тем ещё людоедом. По крайней мере, так говорят ошмётки моей памяти, но "У" тоже на что-то подобное намекал. Но если говорить о личности, сейчас во мне больше от человека, чем от Марикаля. — Ты его слышал. — пожал плечами Охрасти, не ожидавший такого. — Понятно. Пожалуй, я не против вам помочь. — Отлично. Под нашим контролем министерства Праха и Зубров, под контролем наших конкурентов — Орлы и Львы. Драконы не сформированы: не нашлось достаточно независимой кандидатуры. — Конкурентов? В смысле вы разделены? — Да, в этом смысле. Наш двор создан из двух групп — нашей и "мафиозной". И разделены мы настолько, что власть у глав групп равная. — Ясно. Я не совсем знаю, на что способен, всё же вы меня забрали почти сразу после вселения, но, вроде как, я должен сохранить хоть какую-то связь с ушедшими. Это могло бы помочь в работе Драконов, но... — Да уж. С другой стороны, можешь пойти в Орлы или в Прах. Но Орлов уже трое, так что для баланса лучше всё же в Прах. — Пожалуй, пусть так и будет. Им ты руководишь? — Нет. Им руководит глава нашей группы, Истра. Намару. — Тоже из Железного? — Да. Там мы и познакомились. Кстати, осторожнее с таким, как бы его описать, низким и черноволосым. Это глава конкурентов, и почти ничего хорошего я о нём не слышал. — Зовут Ранфорд. — встрял в разговор Алексей. — Ещё Увизарий, Ирональ, Андромалех и Нассазар. Слышал что-нибудь о них? — Ты чего? — спросил Охрасти. — Я сейчас, похоже, обычный человек. Если бы я мог кого-то по Имени позвать, не стал бы пользоваться помощью Алриди. — Логично. Так, Никор, ты слышал что-то про этих пятерых? — Это что, все конкуренты? — Нет. Только трое первых. Ещё один тоже живёт в городе, а пятый — мой давний товарищ, о котором я почти ничего не помню. — Так... "Р" я не помню, "У" был в Эбеновом, но помню только имя, "И" не помню, "А" не помню, а вот "Н" помню. Служил в Серебряном Легионе и принадлежал к чему-то вроде мирного крыла. Потом исчез на какое-то время, работал с тобой, а после перешёл в Железный. Из того, что я знаю, напрашивается один вывод — вам бы он подошёл. — Я тоже его помню. — включился Охрасти. — Хороший воин, защитник людей. Только вот ещё я помню, как он проигрывал в бою. По крайней мере, его Длань просто лопнула. Жаль, но похоже, мы его уже не встретим. — Андромалех говорил, что его видели в Сибири. Так что не всё потеряно. — возразил Марикаль. Придётся подождать, но я обязательно искуплю свою вину перед тобой. Будь уверен. — Это отличная новость! Надеюсь, вы с ним встретитесь. — улыбнулся Никор. Он был рад тому, что Скульптор Плоти, с которым ему вообще-то в одном городе жить, оказался в целом адекватным. Хотя над социальными навыками и особенно над умением производить первое впечатление ему стоило бы поработать. Охрасти зашёл в кабинет и скоро вышел из него со знакомой Марикалю картой города. — Пароль — "человечность". — сказал он, передавая её Никору. — Подходишь к интересующему тебя знаку на стене, говоришь пароль и выходишь в указанном месте. Ориентиры для того, чтобы войти, там даны. Работаешь кем? — В офисе. С девяти до пяти. — судя по грусти в голосе демона, эта должность отнюдь не была пределом мечтаний его человеческой части, зато стала для неё пределом возможностей. — Понятно. Какая-то помощь нужна? — спросил его пришедший к тем же выводам Охрасти. — Возможно, финансовая. Ипотека кусается. — Никор смирил гордость. Всё же, судя по памяти его тела, всё действительно было достаточно плохо. — Сколько? Это не праздное любопытство, у нас есть некоторый бюджет, в том числе и для подобного. — Пятидесяти тысяч мне хватит хотя бы на пару месяцев. — Отлично. Наличность будет ждать тебя здесь завтра. К слову, завтра же намечается собрание, так что будь готов. Оно должно быть вечером. Думаю, тебе сообщат по Имени. Когда Никор ушёл, Охрасти развернулся к Марикалю. — Алриди рассказала мне о твоей проблеме. Ты мог бы просто сказать нам. Всё уже подготовлено. Этого контракта должно хватить хотя бы на неделю. Схема, на самом деле, уже отработанная. Веры в нём достаточно, уже проверено. Пообещай исцеление, а потом его реализуй. Марикаль улыбнулся. Он был по-настоящему рад тому, что наконец встретил кого-то, кто мог бы ему помочь. У Алексея по этому поводу имелись некоторые проблемы. — Спасибо за вашу помощь. Вы для меня много сделали. У меня есть несколько сотен тысяч с собой, может, я могу их внести в бюджет? — Думаю, с этим не будет никаких проблем. Завтра и занесёшь. Спасибо за такую помощь. — тепло произнёс Охрасти, глядя в глаза Алексея своим пронзительно-голубым взором. Зацепив неловко двинутой рукой спинку кресла, Кнут скривился от боли, что не осталось незамеченным Марикалем. — А что у тебя с рукой? — участливо спросил он. Охрасти усмехнулся. — Попал ночью в засаду вампиров. Отвык уже от этого. Сильные парни были, а один ещё и цапнуть умудрился. Но из пятерых ушли оттуда только двое. — А самолечение? Не работает? — Оно на их ножи работало. Раны от вампирских клыков, к сожалению, не лечатся. Надо будет к "А" обращаться. Ты тут ничем не поможешь, но спасибо за беспокойство. Дружелюбно улыбнувшись ему, Охрасти прошёл сквозь стену. Это будет только временное решение. Мне нужны более надёжные контракторы. Скорее всего, там лежит смертельно больной человек. Те люди, которых я исцелял до этого, создавали слишком тонкие связи, чтобы они продержались хотя бы немного. Но договор с Павлом был прочен. Значит, мне нужен тот, кто обо мне знает, и относится ко мне хорошо. Помнится, кто-то вечно писал мне хвалебные оды в газете.