Чёрный Император

Почти целый год я прожила у родственников профессора Ниджах. Подтянула свои знания в травничестве и целительстве. Изготавливала небольшие защитные обереги и охранные амулеты, которые потом продавал на местном рынке дедушка Ранджит. Частично помогала в целительской лавке у тётушки Манджулы. В свободное время я бродила по городу или по лесу, собирая травы и цветы для своих эликсиров и настоек. К началу лета я была готова уже отправиться Кинчау. Почему-то я решила следовать составленному плану переездов Гон Чо. В Кинчау было мрачно, там жили в основном те, кто владел чёрной магией. Мне эта страна пришлась по душе, а вот Джао постоянно жаловался на непогоду и постоянные сумерки в любой точке страны. Мы провели там почти два года. Я даже поступила в местную академию и стала лучшей на курсе среди некромантов. До выпускных экзаменов оставалось совсем ничего, когда в аудиторию ворвался магистр Анкит и сообщил неутешительную новость, Лепаския объявила войну своим ближайшим соседям, Грокху и Самиклау. А так как между Лепаскией и Кинчау был заключен союз, то армия некромантов должна была прибыть в Лепаскию для защиты её интересов. Я в срочном порядке уехала в Фиджай, но и там я надолго задержаться не смогла. Фиджай была вынуждена выступить в поддержку Самиклау, так как у них были давние и прочные торговые отношения. Нейтралитет лишь сохранял Веркрайм, так что я уплыла туда на ближайшем корабле. А вот там уже и началось самое интересное. Эта страна опережала другие известные мне страны в технологическом процессе. Веркраймцы давно отказались от передвижения на животных, в дело вступили арибаи. Механический транспорт, который передвигался при помощи камней, заряженных магией. Особой популярностью пользовались портальные камни, но они были дорогим удовольствием и по карману это было лишь знатным представителям высших родов. Тут вообще все были помешаны на чистоте крови. По-моему, даже Воландеморт не так за неё переживал, как веркраймцы. Конечно, здесь проживали и другие расы, такие как орки и гномы, но к ним относились скорее, как к рабочему классу. Едва мы успели сойти с корабля, как нас тут же провели на чистоту крови. Мы должны были влить немного своей магии в специальный камень, который показывал цвет, по этой расцветке мы получали свой специальный жетон, своего рода пропуск в Веркрайм. У одного парнишки цвет был салатовым, ему тут же озвучили вердикт. Максимум на что он сможет рассчитывать, так это на полугодичное пребывание в стране, а после его вынудят либо покинуть Веркрайм, а если тот откажется, то отловят и продадут в рабство на галеры. Вот так удача! — Приложите ладонь к камню и влейте в него немного своей силы, — повторил механическим голосом проверяющий. Охрана, стоявшая вокруг нас, была мощной и служила доказательством тому, что без проверки никого не пропустят дальше причала. Это немного напрягало, но и отказаться не представлялось никакой возможности. — В этом нет никакой необходимости, — раздался ледяной голос позади проверяющего. Мгновение спустя передо мной появился хорошо одетый мужчина. Некогда цвета воронового крыла волосы потускнели и украсились в серебристую седину. Он был гладко выбрит, от него пахло дорогим парфюмом. Да и вообще с первого взгляда можно было сказать, что этот человек выходец из высших родов Веркрайм. — Как главный советник министра магии я забираю эту миледи. — Но позвольте, главный советн… — Не позволю, — уверенно отрезал мужчина, даже не оборачиваясь на проверяющего. — Мой кузен лично отправил мне письмо с заверениями о том, что в нашу академию приедет поступать его лучшая студентка. Не смею сомневаться в его словах, — скорее для меня, чем для всех остальных пояснил он. — Как поживает Акрам? — и заметив мои приподнятые в удивление брови, тут же усмехнулся. — Профессор Биджу. Я призадумалась, а после пожала плечами. Я же вообще не в курсе, что там произошло в академии за последние три с половиной года. — Ах да, — опомнился мужчина. — Вы же изрядно подзадержались по пути к нам. Идёмте, пока мы будем ехать, я расскажу вам, как тут всё устроено. Думаю, что не составит особого труда устроить вас на предпоследний курс в нашей академии. — Но, милорд… — жалобно напомнил о себе проверяющий. — Девушка пройдёт проверку в поместье Биджу, — успокоил его мужчина. — Результаты я лично доставлю в министерство магии, — а когда мы уселись в его личный арибай, он наконец-то соизволил представиться. — Аджит Биджу. Пока я буду улаживать вопросы с вашим зачислением, поживёте в нашем поместье. Акрам сообщил мне, что вы не говорите. У вас есть при себе документы или мне стоит самому заняться этим моментом? Я достала из-за пазухи конверт с документами, которые мне сделали ещё в Кинчау. В Фиджайе я пробыла недолго, да и там никого не интересовали мои документы. Я не работала и нигде не обучалась, так что смысла предъявлять их никому не было. — Замечательно, Кай Ми Яно, — одобрительно кивнул Аджит. — Тут даже имеется диплом об окончании Академии Кинчау. У нас немного другие направленности магии, но это пустяки. Скажу, что вы прибыли сюда для обмена опытом. Это, конечно, редкость, но кто будет спорить с главным советником министра? — усмехнулся лукаво мужчина. — Моя дочь Камелия, уже заканчивает Академию Веркрайма. Последний курс, она поможет вам освоиться в академии. А старостой вашего курса является Анрад, мой младший сын, — он говорил так, будто действительно никаких сложностей с моим зачислением в академию не предвидится и это дело уже решённое. — Он поможет вам с учёбой, если появятся какие-либо трудности вы можете напрямую обращаться либо к моим детям или ко мне. Послезавтра выходные и всё семейство Биджу будет в сборе. Даже прибудет моя кузина Оливэ. Акрам рассказывал вам о ней? — я коротко кивнула. Об Оливэ я слышала, но мало, очень мало. Только то, что она крайне дорога профессору Биджу и что их род в какой-то мере был смешан с грязью. И всё. Считай, что информации крупицы, но до нуля не дотягивает. Да и не пристало мне интересоваться личным, которое прячут за дверьми с десятками замков. — Зная Акрама, то могу предположить, что он мало, что о нас поведал, — рассмеялся скупо Аджит. — Моя жена Лея, занимается бизнесом, несмотря на её внешний вид этакой нимфы, она крайне строга и недоверчива. У неё такая деловая хватка, что другим остаётся лишь злобно кусать свои локти. Арибаи, к слову, это её разработка. Пока я служу при министерстве, она приумножает наш капитал. Она сейчас в отъезде, но приедет уже завтра вечером, — о своей жене мужчина говорил с большей любовью и нежностью, чем о собственных детях. — Оливэ помогает ей в бизнесе, но по большей части является яблоком раздора в нашей семье. Своеобразная натура, крайне вспыльчива и невеста министра магии. С ним я вам советую избегать личного знакомства. Ваарон крайне дотошен к чистоте крови и лучших выпускников академии привлекает к службе на министерство. Если министр обратит на вас внимание, то тут даже я буду бессилен вам помочь. А служение министерству такая кабала, — скривился в отвращении Аджит. В общем-то он по собственному опыту знал, о чём говорит. — В поместье я также проверю ваши знания по некоторым предметам, чтобы определить для вас подходящий факультет. Акрам писал, что вы несильны в боевом мастерстве. Это так? Я согласно кивнула. Ну, а что? Проверять же никто не станет. У меня дальнобойная и разрушительная магия. А если надо сражаться с одним соперником, то всё равно всё закончится одним итогом: мой соперник будет убит. Кому вообще надо тянуть меня на дуэли, когда самое время тащить на войну, чтобы я косила неприятелей стройным рядом? Пока арибай живенько перемещал нас всё ближе и ближе к поместью Биджу, Аджит успел рассказать об основных законах Веркрайма, его структуру, затем перешел к академии, магии, которую там изучают. В общем выяснилось, чем сильнее и чище кровь рода, тем больше у них привилегий везде. Во время пребывания на Веркрайме я буду находиться под опекой рода Биджу. Меня могут вызвать на дуэль только равный мне по статусу или выше. А также право дуэли может перенять мой опекун или любой другой член семьи Биджу. Меня это более, чем устраивало. Мы прибыли в поместье. Оно было мрачным, огромным и находилось вдалеке от столицы Веркрайма. В Миалоске располагалась Академия, это примерно двое суток пути на арибае. А через портальный камень одна секунда. У Биджу был свой собственный портал. Вокруг поместья находился Чёрный лес. Аджит обмолвился, что гулять в нём крайне опасно. Никто не ходит туда в одиночку и дальше начала леса. Якобы лес населяли очень опасные твари, которых невозможно приручить. У границ поместья нас уже ждала охрана в виде парочки мощных орков. Аджит распорядился, чтобы забрали багаж и переместили арибай в положенное место. Пока мы пешком двигались в сторону поместья, Аджит в красках описывал историю своего рода, а после показывал, что и где находится. — Там гостевые дома, иногда у нас остаются погостить другие выходцы из высших родов, чаще это мои коллеги, реже друзья моих детей. Ты поселишься пока в главном доме, потом если захочешь, то сможешь занять любой понравившийся дом. Завтрак у нас в восемь утра. Здесь все всегда встают рано, однако если ты захочешь завтракать позже или у себя в комнате, то просто дай знать об этом кому-то из прислуги. Обед у нас в половине второго дня, а ужин в девять вечера. По выходным мы собираемся в семейном кругу. Лея строго придерживается этого правила, и если не хочешь нарочно обидеть мою супругу, то тебе стоит явиться в столовую вовремя и подготовленной. За завтраком ещё допускается домашняя одежда. Но в обед и за ужином только официальная одежда. Это немного чопорно, — поморщился Аджит, — но я ни в чём не могу отказать своей жене, — развёл он руками, показывая свою беспомощность. Ого-го, да тут явно кто-то под каблуком. Я едва уловимо усмехнулась. Ну, мне можно. Нигде до этого не жила среди аристократии. А тут вот прямо главный советник министра под каблуком у жены. Аки настолько её любит, что даже отказать ни в чём не может. Не сомневаюсь, что миссис Биджу крайне красивая особа. Настолько подмять под себя мужчину может только истинная женщина, леди. — Безусловно, вам это всё может показаться странным, но так мы живём. Мы крайне щепетильны в вопросе чистоты крови. Наш министр обладает фиолетовым цветом, мы фиолетовые с оттенком красного, это означает, вторая ступень высшей магии. Есть красный цвет, они принадлежит чистокровным боевым магам. Желтые это артефакторы. Зелёный цвет определяет целителей. Синий уже стихийников. Серый идёт ниже всего по статусу, а также бледные подобие цветов. Голубой, салатовый, розовый и т. д. Они не выше рабочего класса, чаще прислуга или помощники. Фиолетовый это признак архимага. Тот, что способен владеть всеми видами магии. Такие чаще всего становятся министрами, но они огромная редкость. Точнее маги, с таким цветом магии редкость. Акрам писал, что «Вертикаль мантий» показала у тебя именно такой цвет. Но я чувствую, что-то изменилось, я прав? Хотя мы сейчас сами сможем в этом убедиться. Ох, и Акрам, чтоб ему на одном боку только спалось. Мы вошли в главный дом, где Аджит представил меня прислуге, а затем мы направились в его кабинет, где находился определяющий камень. — Главное, не волнуйся, просто приложи ладонь и влей в камень немного своей магии, — успокаивающим тоном произнёс мужчину. Я знала, что будет радуга. Игра цветов, но основными будут три: фиолетовый, чёрный и золотой. Последний принадлежал Джао. Он практически стал частью меня. После столкновения с Сакамайя мы перешли на новый уровень отношений. Я обозвала его трусом, а он меня безумной идиоткой, которая долго не протянет, если я ещё раз решусь применить подобные заклинания. Мы пришли к перемирию, когда дракон заявил, что если я впредь хочу так колдовать, то мне нужна отдельная личина. Новая маска, которую я смогу показать другим людям. — Покажи теперь мне только цвета, которые ты сама хочешь, — прервал мои размышления Аджит. — Никакого фиолетового и золотистого цветов. Основным оставь чёрный, можешь добавить зелёный или жёлтый, но не более двух цветов. Остальные не рекомендую. Сосредоточься. Если кто-то увидит такое разнообразие цветов, то ты окажешься в министерстве раньше, чем выдохнешь! — сурово предупредил меня главный советник. - Думай о своих цветах, о той магии, которой владеешь, покажи мне. Ничего лишнего. Я вновь приложила ладонь, камень вспыхнул чёрным с зелёным и жёлтыми оттенками. — Лучше, но уже ничего не исправить, отпечаток уже отправился в министерство, я должен немедленно заняться вопросом твоего поступления в Академию, — хмуро уведомил меня Аджит. — Матильда покажет тебе покои, меня к ужину не жди, буду поздно. Левая дверь от кабинета ведёт в библиотеку. Столовую ты видела, в лес не ходи, если что-то срочное, то вот маячок связи, — он протянул мне небольшой камешек на шнурке. — Надень на шею, если что-то случится, то сожми камень в ладони и я получу сигнал вызова. Здесь блокнот и ручка, можешь письменно отдавать распоряжения прислуге. Их я уже об этом уведомил. Матильда, — он громко хлопнул в ладоши и в кабинет тут же проскользнула гномиха. — Проводи мадмуазель Ми Яно в её покои, я отбываю в Министерство Магии. Не знаю, как принимают обычно самых дорогих и важных гостей, но меня обслужили по первому классу. Роскошная спальня, куча книг, вкусный ужин, огромная ванная, Матильда даже прислала помощниц, от чьих услуг я отказалась, потом вдоволь наслушавшись горестных охов и вздохов за дверьми своей спальни. Аджит появился ближе к обеду следующего дня. Я пропустила завтрак, без зазрения совести проспав его. Биджу выглядел уставшим и потрёпанным, явно ночка не задалась. Однако он всё равно настоял на том, чтобы мы отправились незамедлительно в Миалоск для покупок одежды и всего того, что мне потребуется для учёбы. — Приношу свои извинения, но вам придётся снять артефакт иллюзии, с этим вас не пропустят на территорию академии, — сказал мне Аджит, когда мы переместились в столицу Веркрайма. Я послушно сняла амулет с шеи. — Твои глаза, — он снова перешёл на «ты». — Никогда не видел ничего подобного. Да уж, а шрамы практически на всё лицо поди у каждого встречного тут в Веркрайме встречаются. Тоже мне замаскировал свой шок! Дракон, как и обещал нашёл способ избавить меня от шрамов на груди и спине, а также от рабского ошейника. Но вот клеймо бывшей рабыни чуть ниже ключицы никуда не исчезло, да и следы от когтей Саломедии тоже. Я к ним уже привыкла, даже со своими разноцветными зрачками примирилась. Правда после слияния с драконом один зрачок вместо фиолетового стал огненно-жёлтым. — Да ещё вертикальный, — добавил нехотя Аджит, но по его лицу читалось явное недовольство. — Такое возможно только у анимагов. Непозволительная роскошь. Ты можешь это как-то скрыть? Я обратилась к Джао, попросив его скрыть драконью сущность. Джао поведал, что он не может долго прятаться. Максимум несколько дней. Мы договорились, что он будет проявляться по ночам и выходным. — Я возьму клятву непреложного обета со своей семьи и прислуги, — заверил меня Аджит, когда мой правый глаз стал жёлтым. Дракон спрятался и тихонько ругался в моём сознании. — У тебя отлично развиты навыки менталиста. Щит просто выше всех похвал. Ты можешь и меня научить этому плетению? Мой утвердительный кивок привёл советника в неописуемый восторг, он словно помолодел лет эдак на пять сразу. Воодушевлённый Аджит не скупился на средства, всё лучшее для его гостьи. Три студенческие формы, четыре повседневных наряда, пять пар обуви, защитный костюм для уроков боевой магии, и еще один запасной. Куча книг, тетрадей и ручек. Краски, мелки, даже косметику мне зачем-то купили. Гулять так гулять, всё равно деньги не мои тратятся. — Необходим фамильяр! — заявил Аджит и тут же потащил меня в гоблинскую лавку. Вот только никто из зверушек мне не пришёлся по душе, хотя все и тянулись ко мне. Хозяин лавки, заметив моё равнодушие, убедил главного советника заглянуть к нему на выходных, мол будет новый завоз, выбор будет куда шикарнее. На том и порешали. Мы вернулись в поместье уже ближе к вечеру, загруженные по самые уши. Аджит разгулялся настолько, будто единственную дочь замуж выдаёт. Мне с таким приданным хоть прямо сейчас в невесты к самому министру магии. Я скалилась, Биджу довольно хмыкал, сбрасывая свою ношу в руки охранников. — Миссис Биджу прибыла, они вместе с мисс Скливари ожидают вас в столовой через полчаса, — доложила Матильда. — Мадмуазель Ми Яно присоединиться к вам или подать ей ужин в комнату? — обратилась ко мне гномиха. Мне вообще мало приходился по нутру, но эта женщина мне понравилась с первого взгляда. Надо будет поинтересоваться у Аджита, сколько стоит безбедное проживание в Веркрайме для семейства гномов. — Кай, я хотел бы представить тебя своей супруге и кузине, — мягко озвучил свои мысли мужчина. Я согласно кивнула, даже в мыслях, не планируя надолго заторчать на этом «чудеснейшем» ужине аристократических персон. — Прекрасно. Ужин на четверых. Увидимся в столовой.