Лили и её отец 2: Крыса

Несколько дней спустя... Дорожную пыль развеял мощный внедорожник, пролетев мимо выцветшего указателя. Высокая трава пригнулась и распрямилась, а черный пикап помчался дальше. Над бесконечными желто-зелеными просторами стояло синее летнее небо с редкими облачками, солнце уже нещадно палило несмотря на сравнительно ранний час. — Не знала, что ты так водишь! — выдохнула Лили, открывая своё окно и поворачиваясь к Челл. — Только не спрашивай где училась, — прыснула она не глядя. — Ещё немного и преодолеешь сверхзвуковой барьер, — уверенно заметила Лили. — Обязательно, — сощурилась Челл и газанула. — Эй-эй, я шутила! — Лили вжало в кресло, — погоди-ка, давай тише, кажется они отстали. — Чёрт! — Челл притормозила и глянула в боковое зеркало на траву, которая мелькала позади, — и давно они отстали? — Ну… минут пять назад, — смутилась та, — забыла что они так быстро не могут? Челл только мотнула головой и сбавила скорость. Почти сразу вдалеке показалось две фигурки с круглыми головами. — Явились не запылились, — хмыкнула Лили, — можешь не тащиться так, сейчас догонят. Два модуля бежало по обочинам трассы, ритмично двигая руками и ногами. Надо отдать должное, они развивали очень и очень неплохую скорость, но до машины им все же было далеко. — Горизонт чист? — поинтересовался Уитли, вертя головой по сторонам и вглядываясь вдаль, — у меня ощущение, что нас не первый час кто-то преследует. Хорошо если это будет только моё воображение, но сами понимаете, это может быть кто угодно — от Безумного Марка до того маньяка из грузовика, гнавшегося за маленькой красной машинкой, а если подумать, то это может быть и… — Во-первых Безумный Макс, — поправил его Верджил, обгоняя синеглазого и сверкая на солнце отполированной коричневой макушкой с ручками, — а во-вторых, насколько я знаю, здесь движение такое, что один автомобиль в час — уже событие. — Как делишки, приверженцы ЗОЖа? — подмигнула Лили. — Фух, хорошо, — закивал Уитли, — даже очень! — Кажется чистка шарниров пошла вам на пользу, — улыбнулась Челл, — прекрасно, тогда переходим ко второй части теста. — Уважаемые испытуемые, — Лили комично задрала нос и посмотрела на бегунов сверху-вниз, — вы переходите к тесту «Пересеченная мемность», в котором вас ожидает… — Куча пересеченных мемов, — закончила за неё Челл. — Каких нафиг мемов? — вздрогнула Лили. — Не знаю, ты сама это сказала, — пожал плечами Уитли и чуть не споткнулся на бегу, — а-ай, чёрт! — Не зевай, студент, — Верджил легонько толкнул его плечом, — людям свойственно путать буквы, помнишь? — Вот я тебе это припомню! — погрозила ему кулаком со своего места Лили. — М? — Вердж хитро скосил на неё глаз, — давайте немного разнообразим испытание. Он тут же обогнул машину сзади, подбежал со строны Лили и, подмигнув спросил: — Как заставить водителя свернуть с трассы на пересеченку? — И как? — поинтересовалась из-за Лили Челл. — Похитить пассажира! В тот же момент Вердж рванул на себя ручку двери, которые Челл постоянно забывала запирать, другой рукой выхватил громко ругнувшуюся Лили и метнулся вправо, в поля. — Идио-о-от! — завопила девушка, тряся черной шевелюрой и злобно сверкая зелеными искрами глаз, — Челл, спасай! — С ума сошли?! — вскрикнула она и тут же свернула в траву — благо и скорость была небольшой и придорожных рвов не оказалось. — Эй-эй, стойте! — Уитли тут же бросился за ней и, ловко подобравшись поближе, юркнул в незакрытую дверь на место Лили, — ай, ну почему у вас людей всё такое мелкое? Он исступлённо завертнел головой, чуть не снеся боковое зеркало и ударился о потолок. — Так, тише-тише, — испугалась Челл, — машина не наша, помнишь? — Хорошо-хорошо, прости, — Уитли постарался максимально съежиться в кресле. — Пристегнись, — буркнула девушка, прыгая по ухабам и стараясь не потерять из виду Верджа, стремительно убегавшего с матерящейся Лили на руках. — Прости, что? — поднял ручку модуль. — Свяжи себя вот этой штуковиной, — Челл ткнула в свой ремень, — да не моим, стой! У тебя свой есть! — Извини, не хочу показаться странным, но по-моему у тебя какая-то нездоровая тяга к связыванию… — Уитли вытянул ремень и теперь вертел в руках, не зная что с ним делать. — Ты это о чём? — Челл возмущённо покосилась на него, закладывая резкий поворот. Тут Уитли из-за манёвра не удержался и упал поперёк салона головой ей на колени. — Ой, прости-прости! — модуль, не замечая как девушка покраснела, попытался встать, взялся рукой за руль и нечаянно крутанул вправо, из-за чего пикап повернул в другую сторону и уже Челл хлопнулась на него сверху. — Ай, да что же это! — пискнул он. Тут терпение уже пунцовой девушки лопнуло, она затормозила и пикап встал посреди стеблей почти в человеческий рост. — Я… Это не специально, клянусь, хе-хе… — он поднялся и сел на своё место, аккуратно защелкнув ремень. — Не хочу показаться грубой, но у тебя какая-то нездоровая тяга к падению на людей, — Челл вышла из машины, оставив обескураженного робота в салоне, и крикнула: — Верджил! Лили! Хватит дурачиться, давайте сюда! — На помощь, она меня убьёт! — раздался откуда-то спереди смех Верджа, — нет, нет, Ли, хватит, твоя взяла, твоя взяла, твоя взя-ха-ха-ха хватит!.. — Ну чего там? — Челл прошла немного по траве, постоянно оглядываясь на машину — не потерять бы — и застала чудесную картину. Верджил валялся среди примятой растительности и дёргался от смеха, пока Лили щекотала его каким-то колоском. Модуль искрил и безудержно смеялся. — Самое страшное что я когда-либо видел, — с неподдельным ужасом прошептал Уитли у неё за спиной. — Эй! — она аж подскочила, — ты как так подкрался? — А-а, мне кажется ты была поглощена этим жутким боем и не услышала, как я… — Не делай так больше. Челл направилась к парочке. — Ли, что это? — она прищурилась и выдернула у неё из руки травинку. — Да обычная трава, я его пёсий хвост называю, — развела та руками. — Можно? — Уитли взял травинку не замечая, как Челл нахмурилась, — это похоже на что угодно, но не на хвост собаки. — Дай сюда, — Лили забрала пёсий хвост и направилась к уже вставшему Верджу, — на чём мы остановились? — Не-не-не, меня коротнёт такими темпами, — замахал руками тот. — Судя по всему структура усиков этого колоска очень странно раздражает чувствительную полосу на голове модуля, — задумчиво произнесла Лили пока Челл сердито сверила взглядом Уитли, изучающего траву на предмет таких же колосков. — У тебя докторская по физике и биологии? — усмехнулся Верджил, глядя как Лили перебирает травинку. — Нет, но возможно я сделала открытие, — она покосилась на него, — просто не хочешь признавать, что я нашла твоё очередное слабое место. — Извини, — поднял ручку Вердж, — очередное? — Ну конечно, — та коварно улыбнулась, — их у тебя тьма-тьмущая. — О-о, знаешь, если я твои перечислять начну, то… — Да хватит вам, — Челл кивнула на машину, — давайте все по местам, до озера ещё ехать и ехать. — А нельзя устроить лагерь где-нибудь подальше от воды? — подал голос Уитли, — ну знаете, в воде можно утонуть, воду можно выпить и отравиться и ещё… — Да просто признайся что боишься чаек, — искоса посмотрела на него Лили. — Чаек? Нет, ну чаек уж точно нет, а вот за вас беспокоюсь, и знаешь, не думаю, что беспочвенно! — Уитли, расслабь гайки, всё нормально, — Верджил потопал к машине, чуть не наткнувшись на Лили с целым букетом пёсьих хвостов, — палатки нужно поставить до жары, а то работать не сможем. Синеглазый горестно вздохнул, обречённо опустил голову и поплёлся к пикапу. — Ты это чего? — Лили потрясла Челл за рукав. — А? — обернулась та, — о чём ты? — Мой модуль хохочет и шутит, а твой ходит мрачнее тучи, — развела руками художница, — в чём дело? — Я не люблю птиц, — проворчал Уитли не оборачиваясь. Девушки и Верджил влезли в машину, Челл тронулась с места и пикап быстро выехал обратно на трассу. Тут кстати модулям пришлось мгновенно пригнуться из-за промчавшейся мимо машины. Хоть стёкла и затонированы, но лишний раз пугать водителей светящимися глазами не стоило. Челл незаметно вздохнула, крутя руль. Вот уже несколько месяцев прошло с тех пор как они вернулись из Aperture с Лили, Томасом и модифицированными модулями. Никак не удавалось привыкнуть ктому, что Уитли не маленький шарик, который можно носить в руках, а двухметровый андроид, шарик у которого теперь обозначал голову. Да, когда она была в комплексе, убегала, пряталась и сражалась с Найджелом Уитли не казался ей чем-то из ряда вон выходящим, а вот теперь, в обычной жизни, его метаморфоза ощущалась очень остро. Так же как и Верджил с Космосом, но те двое не были ей так близки как этот синеглазый умник. Сейчас модуль сидел, зажавшись в углу салона и, судя по позе, переживал. Наверно и для него драки в лабиринтах подземных лабораторий были привычнее размеренной человеческой жизни на поверхности. Да и птиц тут было побольше. — Знаете, я знаю ещё одно неплохое местечко, — заметила Челл и, не долго думая, развернулась. — Эй, а озеро? — заныла Лили. — В другой раз, — мотнула головой девушка и поймала в зеркале заднего вида благодарный взгляд Уитли, — не волнуйтесь, там тоже красиво. Только ехать подольше придётся, наверно к шести-семи доедем. — Семи? — вытращилась Лили. — Ничего, пончиков возьмём по пути, — Челл подмигнула ей. Художница насупилась, но промолчала. Всё-таки пончики она любила, кажется, больше самой жизни.