Лили и её отец 2: Крыса

Друзья добрались до мастерских быстро. Как во сне Челл почувствовала, как Верджил берёт её из рук Уитли и ставит на стол. Видела краем глаза как Музык и Рик притаскивают тело и как Вердж возится с ним. Ей всё засвечивали яркие белые лампы над столом. Странное это чувство когда осознаешь, что скоро снова сможешь ходить, видеть свои руки, кого-то обнимать, но всё равно не будешь человеком. Верджил что-то бормотал, постоянно наклонялся к ней, просил друзей подать то паяльник, то пинцет, то проводок. Вердж старался быть как можно аккуратнее, но Челл всё равно постоянно дёргалась от замыканий. Боже, что он там так долго делает? Вечность спустя Верджил закончил ковыряться с проводами и креплениями в её шее, завинтил все отверстия, проверил нервные окончания в пальцах и только потом кивнул: — Всё. Челл, можешь подняться. В мастерской стало тихо. Челл моргнула, вздрогнула, повертела глазом и неожиданно резко встала, едва не ударившись головой о его плечо. — Полегче-полегче! — Вердж взял её руку в свои и осмотрел, — так, шарниры работают, вроде чистые… Уитли подошёл к ним. Челл робко подняла на него глаз и осторожно подняла руку. Повертела ей перед лицом, медленно согнула и разогнула белые пальцы. — Всё чувствуешь? — подала голос Лили, — всё как надо? Челл посмотрела на ноги: — Кажется да. — Ну, с богом, — кивнул Вердж. Она медленно повернулась и спустила ноги со стола. Железные ступни со стуком коснулись пола. Челл зажмурилась, уперлась руками в стол и миг спустя уже стояла. — Ого, ты теперь выше, — присвистнул Рик. Челл напоминала Роуз — тоже с женскими пропорциями тела. Несмотря на то, что Уитли оказался выше неё, Челл легко могла смотреть на Лили сверху-вниз. — Ты красивая, — Уитли протянул ей руку, — нужно научиться ходить, это не сразу происходит. — Пара минут и готово, — Верджил внимательно смотрел на неё, — всё в порядке, Челл, попробуй дойти до вон той бочки. Челл, осмелев, занесла ногу для шага, но пол под ней сейчас же качнулся и она, потеряв равновесие, рухнула бы, не подставь ей плечо Уитли. — Всё хорошо, всё нормально, — необычно серьёзно сказал он, — давай, я смог и ты сможешь. Шаг за шагом, качаясь, вздрагивая от малейших изменений в сознании, Челл дошла с Уитли до стены и с облегчением оперлась о неё рукой. — Отлично, — кивнул Вердж, — а теперь сама к Рику. Челл со страхом взглянула на пол. — Верджил, может не так быстро? — тихо спросил Музык. — Нет-нет, я справлюсь, — сказала она, — я смогу. Челл отпустила взволнованного Уитли и сделала небольшой шажок. Отлично, кажется она поняла как это работает. Надо просто поменьше смотреть вниз… Ещё шаг. Ступни едва чувствуют пол, только удары ног о плитку отдаются внутри, давая понять, что это пол и он твёрдый. Новый шаг. Тело ещё немного покачивает и мозг паникует, но она уже знает что ничего страшного не произойдёт. Надо просто идти. Челл ступает смелее, подняв голову на торжествующего Рика, но тут её ведёт влево, шатает и… — Ай! — Челл бухнулась на бок. — Нет! — Уитли дернулся было к ней, но Вердж остановил его. — Пусть сама! Мы не всегда сможем ей помочь. Челл нахмурилась, переставила ноги, встала, выпрямилась и сделала заключительные три шага к Рику. — Есть! — зеленоглазый подал ей руку. — А теперь ко мне! — Лили отошла к противоположной стене. Челл шагнула и через несколько секунд уже была рядом. — Есть! — Лили обняла её и с восхищением уставилась на новые блестящие руки, — ребят, а здесь нет краски? Давай раскрасим тебя так что все обзавидуются! — Неплохая мысль, — Рик кивнул на подсобку, — я там баллончики видел, посмотри. — Челл, лови! — крикнул Верджил и кинул ей отвёртку. Челл пошатнулась, но поймала. — Рефлексы в норме, — кивнул он. Уитли подошёл к ней и улыбнулся. — Ты молодчина, — тихо сказал он. Та только улыбнулась и кивнула в ответ. — Так, порадуетесь позже, — Верджил кивнул на здоровенное колесо в углу, — ну-ка иди и потренируйся, тебе понадобится бегать. — Челл хомяк, — хохотнул Рик, но увидев злобно сощурившегося Уитли, поспешно замолчал. Челл залезла в колесо, постояла немного, держа равновесие, потом сделала несколько шагов и перешла на бег. Сперва она еле удержалась, чуть не споткнулась, но выправилась и побежала. — Да! Да, вот так! — Вердж ликовал, — отлично, привыкни к этому! Чувствуй поверхность под собой! Всё, что нужно это… Аккуратность! Челл всё-таки споткнулась и, прокрутившись в колесе пару раз, выпала на пол. — У-ух… Спасибо, Верджил. — Ты как, в порядке? — Уитли подбежал и помог ей подняться. — Да, в полном, — выдохнула она, — ничего, я его ещё сделаю! Она запрыгнула в колесо и снова побежала. — Ух ты, да она молодец! — Лили вышла из двери с коробкой баллончиков, — Челл, выходи, будем тебя красить! — А это обязательно? — нахмурился Музык, — нас ищут, Челл точно не может?.. — Так Найджел её не узнает, — объяснила Лили. — Но он её в любом случае узнает по голосу… — Чувак, мы быстро, — пихнул его в бок Рик, — эй Уитли, не хочешь помочь? — Спрашиваешь! — хмыкнул тот. Вердж принёс большое полотнище и несколько железных листов. — Смотри, тут даже трафареты есть! — показала Лили. — Дай взглянуть, — Челл подошла и взяла у неё из рук коробку. — Заодно разработаешь мелкую моторику, — подмигнул Вердж. Руки Челл пока ещё плохо слушались, механизм только-только приспосабливался. Иногда пальцы сгибались сильнее, чем Челл хотела, так что она благополучно помяла пару трафаретов. — Так, возьмём вот это, — она прищурилась, — и, наверно, ещё вот это. — А это не хочешь? — Рик протянул ей какой-то трафарет, — смотри какая прелесть! — Фу, Рик! — Челл расхохоталась, — нет уж, точно не это. Она выкинула длинный продолговатый лист картона. — Жаль, от тебя балдел бы весь комплекс, — пожал плечами Рик. — Так, ладно, — Верджил подвёл Челл к заранее подготовленной табуретке, стоявшей около полотнища, — садись сюда и закрывай глаз, сейчас нанесём краску и пойдём в убежище. Первым делом Челл зажмурилась и ей покрасили центральную часть головы в оранжевый. Тем же цветом окрасили руки от локтя до кистей, а пальцы Лили собственноручно зачернила на манер перчаток. Ноги по просьбе Челл тоже целиком залили оранжевым. Стало похоже на штаны, которые она носила будучи человеком. Затем Верджил подкорректировал все неточности в покраске, и только после этого Уитли с Лили и Риком занялись мелкими деталями. Модули работали аэрографами с трафаретом, а Лили — тонкой кистью, которую нашла на соседнем столе. Постепенно на Челл стали появляться кубы-компаньоны, ноты, сердечки и облака. Что-то на ногах, что-то на руках. На тыльной стороне ладони Лили сделала изящную надпись — «Ты можешь!». — Могу что? — удивилась Челл. — Всё что угодно, — хмыкнула Лили, — а разве нет? — Ну я не сказала бы… В этот момент Музык вздрогнул и обернулся к двери: — Все на пол! — резко крикнул он. Почти одновременно с этим дверь распахнулась и оттуда выскочил Чак. За ним горел глаз турельного модуля. — Огонь! — рыкнул полицейский. Прежде, чем друзья успели среагировать, белый красноглазый модуль выехал вперёд, раскрыл боковые пластины… — ЛИЛИ, ВНИЗ! — Верджил прыгнул на неё и закрыл собой — из всех самой уязвимой сейчас была именно девушка. Бесконечные выстрелы забарабанили по столам, инструментам и модулям. Рик бросился вперёд, но ему тут же заступил дорогу Чак, а турельный просто увильнул в сторону и подолжил обстреливать мятежников, забившихся под столы. Лили вскрикнула, когда пуля срикошетила и чуть не угодила ей в плечо, но Вердж успел подставить свою руку. — Бегите, я слышу ещё турели! — крикнул Музык, пытаясь увернуться от беспорядочного огня красноглазого противника. Уитли и Челл первые сорвались с места, пригнувшись пробежали мимо борющихся Рика и Чака и увернулись от новых залпов турельного модуля, которого как мог отвлекал на себя Музык. — Эй, лови! — заорал Уитли и метнул в него рукоятку меча. — Сваливайте, мы задержим! — громыхнул Рик, — чёрт, наших ребят сейчас не хватает! А ну иди сюда, плохой шериф! Рыжий поймал меч, но в этот момент турельный всё-таки ухитрился попасть по его шее и Музык заискрил. — Нет! — охнул Рик, отбиваясь от полицейского, — Вердж, чего ты ждёшь?! Верджил, словно очнувшись, вскочил и, прижимая Лили к себе, выскочил из мастерской, всё-таки попав под пули. — Агх, чёрт!.. — Цель зафиксирована! — почти сразу его встретили подоспевшие турели подкрепления. Не задумываясь они обнажили пушки, но модуль сразу свернул и помчался прочь по коридору. Турели, оживившись, кинулись следом. Бегали они медленне модуля, но им и не надо было догонять, достаточно просто подобраться на расстояние выстрела. Верджил несся сломя голову, не разбирая дороги и молясь чтобы рука или нога Лили не попала под обстрел. Спину то и дело жалили пули, но Вердж только зло кряхтел. Они не отставали. Времени прятаться в вентиляцию не было, надо было во что бы то ни стало оторваться, но как назло в коридоре не было дверей или окон… Лили с трудом развернулась и высунулась из-за его плеча. — Ли, нет! Пристрелят! — он спрятал её за собой. — У меня рогатка, я собью их! — девушка снова высунулась, выпрямила руку, прицелилась… — Да не тряси так, не могу попасть! Она выпустила один за другим несколько зарядов и, кажется, даже сшибла пару роботов, но турели просто обежали сбитых и продолжили преследование. — Как там? — крикнул на бегу Вердж. — Плоховато! — она стрельнула ещё пару раз, но безрезультатно. — Тогда не подставляйся! — Верджил перехватил её поудобнее, — сгруппируйся, попадут! Лили сжалась в комочек, как котёнок. Вердж держал непривычно сильно, его железные пальцы впивались в тело даже сквозь одежду. Впереди показалась развилка. — Эй! — вдруг послышалось справа, — сюда-сюда! Вердж свернул вправо и почти тут же увидел пролом в стене, а в нём — дырку в громадной прозрачной трубе с воздухом, из которой моргал синий глаз не то Уитли не то Челл. — Бежим отсюда! — и Уитли отцепился, пропав в трубе. Верджил запрыгнул туда с Лили как раз в тот момент когда первая турель выскочила из-за поворота. Четвёрка друзей полетела по бесконечным поворотам трубы, отчаянно стараясь дотянуться друг до друга. — Уф-ф, сбежали, — простонал Уитли, — ещё бы чуть-чуть и… В тот же миг его сшибло ближайшим кубом в поперечную трубу. — Уитли! — вскрикнула летящая впереди Челл, видя, как синеглазый несётся вдаль, в бесконечное переплетение других труб. — Я найду вас! — успел завопить тот, — увидимся!..

***

Чак увернулся и что есть духу ткнул палкой Рика в спину. Модуль хрипло выругался и рухнул на пол. Попытался встать, но сразу же увидел красный глаз турельного и пару его стволов, направленных Рику точно в зрачок. Рядом раздался треск — рыжий лежал на полу и его коротило. — Чёрт вас побери… — Рик закрыл глаз, — ненавижу! — Это всё ты скажешь Найджелу, — Чак грубо поднял его и сковал руки за спиной, — пошёл! И направился к рыжему. — Подъем! Правосудие заждалось! Музык не пошевелился. — Ясно, — Чак сковал ему руки и, перекинув неподвижного рыжего через плечо, направился к выходу, — вперёд!

***

Труба наконец закончилась и выбросила троицу в какое-то полутемное техническое помещение. — Ай… Зараза, ну и поездочка… — промямлила Лили. — Цела? — Верджил бегло осмотрел её с ног до головы, — а ты, Челл? — Как нам находить Уитли и остальных? — та вместо ответа вскочила, — где мы? — Мы… Не знаю, — Верджил устало вздохнул, — вот, держи, теперь у тебя есть для этого руки. И он достал из-под пиджака невесть-как уцелевшую портальную пушку, теперь до смешного миниатюрную в его руках. — Спасибо, — она взяла устройство и озабоченно огляделась, — что будет с Риком и модулем музыки? — Ничего хорошего, — нахмурился Верджил, — но выбора не было, надо было спасать вас от турелей, поэтому и сбежали. Найджел становится сильнее. Теперь он знает что мы бегаем по комплексу и выслеживает нас с помощью Чака и камер. Заметили как быстро подоспело подкрепление? Лили кивнула. — Вот именно, — сощурился Вердж, — его надо останавливать как можно скорее, но что могут ему сделать обычные модули, если мы и в прошлый раз едва победили? А ведь тогда он не успел стать главным! Нам нужен какой-нибудь новый мощный союзник, но у нас никого нет… Он ещё с минуту побормотал что-то, но потом подавленно замолчал. — Что же нам теперь делать? — спросила Челл в безмолвии. — Без понятия, — процедила Лили, потирая ногу, — может уже просто пойти и сдаться этому психу? — Нет, стойте, я… Ох чёрт, я знаю что, — вдруг сказал Верджил каким-то странным, обречённым голосом, — за мной, в Aperture остался ещё кое-кто, кто не боится Найджела. Девушки переглянулись, но решили пока не задавать лишних вопросов. Троица вышла из помещения в коридор и направилась вслед за Верджем куда-то в полумрак. Они шли долго. Больше часа, хотя что там час — казалось, что прошло полдня. Верджил вёл их непонятными старыми коридорами и полуразвалившимися лестницами, они спускались и поднимались в потрёпанных сетчатых лифтах, везде в стенах виднелись трещины, а кое-где их украшали вьющиеся растения — какие-то засохшие, какие-то нет. Нет, правда, они, наверно, никогда так не отдалялись от зала главного модуля на верхних уровнях Aperture. Куда их, чёрт побери, ведут? Может к секретному выходу? Может Вердж решил, что в этот раз всё слишком серьёзно и Лили с Челл надо уходить? Они пробирались через заросшие тестовые камеры, бежали по мосткам рядом с остановившимся производством кубов, проносились через коридоры мимо прострелянных мишеней и остатков турелей… В конце концов уставшие друзья, проехав немало этажей вниз, вышли из очередного лифта — громадного и старого — и оказались в полуразрушенном восьмиугольном зале, покрашенном в белый цвет. С трёх сторон виднелись какие-то двери с синими надписями, но их слишком стёрло время. Под потолком тускло мерцал грязно-белый свет, добавляя на крошащиеся бетонные стены зловещие чёрные тени. Здесь было как-то по-особенному тихо. В воздухе витало нехорошее чувство, точно само место предупреждало о чём-то и просило быть потише. Такое бывает когда оказываешься в пещере с угрозой обвала — нечто незримое и гнетущее. Челл пригляделась и вздрогнула. Над стеклянными дверьми, расположенными перед ними, виднелась голубая надпись: Система Вторжения и Охраны Работников Aperture.