Лили и её отец 2: Крыса

— Всё, всё, с меня хватит! — зло бомотал он, с кряхтением пролезая в очередном узком вентиляционном тоннеле, — они молодые и сильные, их много, у них есть план, а я уже сделал что должен был. Никому это не помогло, Найджела я не удержал, только… Невеятный шорох заставил его вздрогнуть и обернуться. — …только тебя потерял, — прошептал старик и, зажмурившись от щемящей боли в груди, пополз дальше, путаясь в полах халата. Вдруг он охнул и уставился вперёд. — Нет… Нет, не может быть! За ржавой решёткой впереди ярко светилось крохотное розовое сердечко, освещая грязные поцарапанные бока куба-компаньона. — Нь-нет! НЕТ! — Раттман взвыл и кинулся к решётке, вцепился в неё пальцами, затряс и задёргал. — Нет, нет, пожалуйста!.. — он почувствовал как слёзы навернулись на глаза, — не волнуйся, я сейчас! — он рванулся назад по вентиляции, разбивая руки и колени в кровь и бормоча, — сейчас-сейчас, я вытащу тебя… Только потерпи немножечко! Даг прополз по трубе несколько поворотов, завернул за угол — и снова увидел ту же решётку, а за ней куб. — Да что же это… — прошептал тот, лихорадочно соображая, — неужели перепутал? Сейчас-сейчас, потерпи, я просто немножко запутался! Он огляделся в поисках нужного пути, но ответвлений труб было слишком много. — Что ж такое, а? — он принялся чесать голову, вцепляться грязными пальцами в волосы, ворошить все свои воспоминания, считалочки, которые сам придумывал для ориентировки, какие-то планы эвакуации… Ничего не выходило, мысли путались словно волосы в колтуне. — Да что же это! — он выругался, бросился в первый попавшийся проход, протиснулся, прополз, слез — и в третий раз оказался перед той же, ТОЙ ЖЕ чёртовой решёткой, даже куб стоял тем же боком — с двумя царапинами на углу и одной — под сердцем. «Мне плохо! — услышал он такой знакомый, такой до боли родной голос, — почему ты бросил меня? Почему ты не вернулся за мной?» Розовое сердечко начало мигать. — Нет! Нет, пожалуйста! — заорал он и снова, как безумный, затряс решётку, — тут должны быть какие-то болтики, я должен это открыть! Ох чёрт, отвёртка! Нужна отвертка! Или ключ? Нет, нужен ключ! Ключ на двенадцать? Двеннадцать дня? Это поздно, обед в полдвенадцатого… Но я не приду потому что все мертвы и некому готовить… Бормотание становилось бессмысленным. Он тонул в собственных мыслях, терял конечную цель, смотрел на мигающее сердце куба и рыдал, дёргая холодную ржавую решётку. — Я ВЫТАЩУ ТЕБЯ ОТСЮДА! — в сердцах заорал Раттман и снова бросился куда-то в черноту и мокроту — пролезать, забираться, карабкаться, подпрыгивать и петлять. Он уставал, он так хотел тепла и света, но продолжал, как крыса, шмыгать туда-сюда в поисках единственного друга, пища проклятия сквозь зубы. Каким жалким, наверно, он выглядел. Прожил здесь почти всю жизнь, никогда не терялся, никогда не запутывался и тут, когда самое дорогое оказалось перед самым носом, он оплошал. В четвёртый раз Даг увидел мигаюший свет за решёткой, упал на колени и глухо зарыдал, спрятав лицо в ладонях. — Почему… Ну почему?! — шептал он, чувствуя как мокрый бетон холодит ноги сквозь брюки, — что я сделал… «Наверх! — вдруг продрался сквозь поток черноты голос, — наверх!» Раттман вскинул голову и — о чудо — увиден над собой ещё один проход, ведущий вверх. — Точно-точно, здесь же надо поверху… — прошептал учёный и, из последних сил, полез в трубу. Несколько раз он сваливался, стонал, шипел, всхлипывал, вытирал слёзы и лез снова. Так, вот оно, проход сворачивает вниз, это здесь! На стенке трубы уже играет розовый отблеск… Пусто. Он не понимает. Как так? Не может быть, он же был здесь! В крохотном помещении, куда он упал, ничего нет. Ошибки нет, решётчатые стены окружают его с трёх сторон. Куб был здесь. Но он, Раттман, не успел. Словно издеваясь, розовое сердечко зажглось с другой стороны прутьев. Там, где он всё это время был и куда всё равно не смог попасть. «Не расстраивайся. У тебя не получится.» Даг подполз к решётке, взялся ладонями за ледяные прутья и привалися к ним лбом. Нежно-розовое свечение играло на его пальцах, на носу и спутанных волосах. Дрожало во влажных глазах, глубоко вдавленных в морщинистые веки. Оно касалось его едва ощутимым теплом. — Тебя же нет… — прошептал учёный, — у меня не получится, ведь ты мне… Ты же мне только кажешься… Куб мигнул и стал медленно исчезать, расплываясь в темноте как туман. — Здесь… Никого… Нет… — всхлипнул Раттман, — никого нет!.. Никого-о-о… Куб исчез. Стало совсем темно и тихо. В почти ощутимом мраке в голове снова прозвучал тот самый голос: «Ищи паука! Иди по проводам! Ему можно верить!» Раттман открыл глаза. Рука сама собой нащупала у стены толстый кабель. Не говоря ни слова и ничего не соображая, учёный двинулся вдоль него. Если бы у Дага был хоть какой-то источник света, он неприменно заметил бы угловатую голубую букву «С» на кабеле. Но он её, конечно же, не увидел.

***

— Отправляйся с турелями искать беглецов! — приказал Чак красноглазому, — а я отведу преступников. — Отведёшь куда? — мрачно поинтересовался Рик, — я рассказывал что у меня чёрный пояс по каратэ? — Да, дважды, — парировал Чак и пихнул его в спину, — вперёд! Полицейский оказался неразговорчивым. С того момента как турельный отделился от них, Чак не проронил ни слова, ровно как и Музык у него на плече. — Ну как, нравится небось невинных модулей хватать? — проворчал модуль приключений, — ну ещё бы не нравилось, ты ж теперь не просто Чак, а какой-нибудь майор Чак! Знаешь, иногда ты ведёшь себя прям как Майор Гро-о!.. Ох-хо!.. Полицейский так толкнул его, что модуль пробежал пару метров и едва не свалился. — Молчать! — бросил Чак, — кто разрешал тебе говорить? Рик вздохнул и замолчал. Как же он сейчас скучал по Факту и остальным. Коридоры пустовали. Было ощущение что все модули, наводнявшие комплекс до этого, боязливо попрятались. В какой-то момент Чак остановился, огляделся, чертыхнулся и пошёл дальше, не забывая периодически толкать Рика в спину. — Проблемы, командир? — хмыкнул зеленозглазый. — Пойдём через водные испытания, так быстрее, — проворчал Чак, — шевелись! Крыло с водными тестовыми комнатами встретило их запахом хлорки, голубыми стенами и бликами от воды, играющими на потолках. В громадных помещениях с глубокими синими бассейнами слышался плеск и медленно плавали чёрные силуэты акул. Здесь было подозрительно тихо. — Пошёл! — Чак повёл Рика по помосткам без ограждений, нависающими над бассейнами. Несколько акул заинтересованно поплыли наверх и из воды показались темные спинные плавники. — А-а, Чак, я всё понимаю, но вам не кажется, что тут очень легко стать кормом для рыбок? — Заткнись и иди, — мрачно буркнул тот, поправляя рыжего на плече, — иначе я… — О! О, ну надо же! Хе-хе, Чак, вы пришли! Хотели посмотреть на моих малышек? — раздалось откуда-то издали. — О нет, только не он, — застонал полицейский, — быстрее, вперёд! — В чём дело, майор? — сощурился Рик, — лекции про акул не любите? Чак не успел ответить. Двери в конце зала распахнулись и в помещение ввалился Рэй — с огромными ластами на ногах, плавательной маской на глазу и почему-то весь мокрый. — Чак! — немного приглушённо крикнул он, — Чак, вы как раз вовремя! Ой! Рик? И ты здесь? Ура, наконец-то посетители! А что с модулем музыки? — Рэй, у меня нет времени на всё это, — простонал Чак, — давай потом, я не… — О нет-нет, не стесняйтесь! — хихикнул голубой модуль и пошёл к нему, — позвольте вам помочь! Прежде чем Чак успел что-либо сделать, Рэй подбежал к нему и подхватил бесчувственного Музыка. Чак выдохнул с облегчением когда с него сняли тяжесть. — Уф-ф… Ладно, донеси его до края бассейна, хоть какая-то от тебя польза… — Рик! Кошмар, что случилось? — выпучился Рэй, — неужели ты нарушил закон? Нехорошо, хе-хе… — Святой Джонсон, да почему ты постоянно смеёшься? — закатил глаз Рик. Рэй не ответил. Быстро добежав с Музыком до конца зала он положил его на пол, пропустил вперёд Рика в наручниках, но встал поперёк дороги Чаку. — Эй, в чём дело? — нахмурился полицейский. — Ты любишь акул? — моргнул голубой. — Нет. А ну с дороги! Но Рэй остался на месте, не давая ему сойти с помостков над водой. — ТЫ ЛЮБИШЬ АКУЛ? — повторил Рэй. Рик обернулся. — Нет, не люблю! — рыкнул Чак и в ту же секунду голубой модуль толкнул его в воду. Чак не растерялся и, падая, успел схватить Рэя за ногу. Раздался всплеск. — Чёрт! — Рик бросился к кромке. Вода так и закипела от темных силуэтов, носящихся внизу. — Зараза, Рэй! — Рик попытался освободиться от наручников, — идиот, ты же слома!.. Из воды вынырнуло лицо модуля водных испытаний. — Отойди! — пискнул Рэй, как ни в чём не бывало вытаскивая бесчувственного Чака из бассейна. — Как ты это?! — выпучился модуль приключений. — Дурачок, я водонепроницаемый, — хихикнул Рэй, — ой, да это же очевидно! — Не очень… — промямлил Рик, наблюдая за тем, как Рэй вытаскивает из воды изрядно потрепанного Чака, покрытого следами от акульих зубов. Рэй небрежно осмотрел его и похлопал по голове. — Очухается через пару часов, — голубой модуль встряхнулся, обдав Рика брызгами, — ну-ка дай это мне! Он принялся ковыряться в наручниках. — Так, погоди приятель, сейчас… — Рэй достал откуда-то кусок толстой проволоки и принялся ковыряться в замке. — Быстрее-быстрее! — бормотал Рик, глядя на неподвижного Музыка. — Тихо, не дергайся! — осадил его голубой, — это тебе не акульи роды принимать! — Чего? — выпучился зеленоглазый. — Потом… Наконец Рэй закончил и Рик тут же кинулся к рыжему. — Ты можешь что-нибудь сделать? — спросил модуль приключений. — Не знаю, — Рэй присел рядом на корточки и убрал маску с глаза, — что с ним? — Не знаю, обстреляла турель, — Рик коснулся пальцем нескольких следов в шее Музыка. Рэй почесал затылок: — Э-х-х, нет, я здесь ничего не сделаю. Придётся отнести его к другим повстанцам, может они смогут помочь… — Чёрт, Верджила бы сюда! — с досадой процедил Рик, — стой-стой, что ты сказал? Ты тоже против Найджела? И ты знаешь, как быстро найти наших? — Конечно! Мне по секрету передали, — закивал Рэй. — Тогда что мы тут шарниры просиживаем? — модуль приключений вскочил, закинул на плечо Музыка и обернулся к модулю водных испытаний, — бежим к ним, срочно! — А, ой, да, конечно, я сейчас! — и Рэй куда-то побежал. — Ты куда? — крикнул вдогонку Рик. — Сниму аммуницию, хе-хе! Не в ластах же мне идти!

***

Рэй и Рик с Музыком на плече сломя голову промчались по каким-то подсобным помещениям, паре коридоров и мимо указателя какой-то солевой шахты номер один. Миновать турели было сложно, Рэй едва не попался. Наконец они, завернув за очередной поворот, оказались перед ярко-розовой неоновой вывеской: «Модульный клуб». Кое-где надпись перекрывали ветки вьющихся растений, а сама она то и дело мигала. — Стой-стой, ЗДЕСЬ? — недоумённо спросил Рик, — но ведь это не… Не то место! Рик, конечно, плоховато ориентировался в комплексе, однако ночной клуб и студию Рока спутать не мог. — Нет, точно здесь! — закивал Рэй, — мне сообщили что концерт и тайный вечер пройдёт именно здесь! В этот момент тёмные стеклянные двери открылись и оттуда показалась дефектная турель в шляпе. — Эй, вы двое, — хрипло сказал пришелец, — заходите, вас ждут! Он недоверчиво посмотрел на неподвижного Музыка. — А этот уже пьяный что ли? — поинтересовался робот. — А-а… — начал было Рэй. — Ему очень плохо, — Рик озабоченно посмотрел на турель, — вы сможете ему помочь? — Разумеется. Модули зашли, несмело оглядываясь. В клубе уже играла негромкая музыка, под потолком мерцало приглушённое освещение. Кого тут только не было! Дефектные и обычные турели всех цветов, модули на ногах и на рельсах, за барной стойкой зазместился тёмный робот, похожий на Атласа, усердно протиравший какой-то кран, на сцене за роялем сидела ещё одна чёрная турель, а рядом красовался куб с трамбоном. Все гости столпились у небольшой эстрады, на которой стоял микрофон. Певца нигде видно не было. — Ну же, тут должен быть хоть один врач, — Рик почти испуганно шарил глазом по толпе, — Рэй, помогай! Мне нужен кто-то, кто справляется с ремонтом! Рэй! Но тот уже вовсю болтал о чем-то с барменом. — Дьявол! — ругнулся Рик, — да где же здесь ремонтники? Часть темного занавеса чуть отодвинулась и оттуда блеснул белый глаз. — Ничего себе, вы посмотрите кто здесь… — прошептал Луи, — значит Чак не поймал их у ботанического сада… Надеюсь он хотя бы сюда не опоздает.