***
Хотел, как оказалось, показать одно интересное место, но выяснилось это после того, как Том вылез из зарослей крапивы, куда снова угодил. Учитывая, сколько парселтанга Хелен наслушалась, пока помогала его оттуда вытаскивать, вскоре этот язык вполне мог бы быть для неё понятным. Место это Реддл отыскал ещё до первого курса, но «кое-кто» в лице одной рыжей девочки со своим мнением тогда желания с ним общаться не выказывал, поэтому демонстрацию пришлось отложить. Хелен промолчала о том, что вполне догадывалась, что это было за место, но не до конца понимала, зачем ему туда её вести. За себя она особо не боялась — инферналов там на данный момент не водилось, а если Том что-то и задумал, прижмёт его к стенке магией и быстренько оттуда убежит. — Вау, — сдержать восхищение всё же не удалось, и Хелен выдала эту коротенькую фразу, оглядывая своды пещеры и зажигая Люмос на кончике взятой с собой палочки. Здесь царила приятная прохлада — не то, что палящее солнце на улице… Голову, пока они шли, успело изрядно напечь, поэтому уходить совсем не хотелось. — Здесь столько всего можно спрятать… — задумчиво пробормотал Реддл, обходя пещеру и игнорируя Хелен, скинувшую истоптанную приютскую обувь и бредущую по самой кромке воды. — Вон, смотри на этот островок — представь, если туда поместить что-то драгоценное, а ловушки в озеро? И таких, как ты, туда утащит, стоит им только попробовать приблизиться… — мечтательным тоном обрисовал перспективу Том, а Хелен фыркнула, закатив глаза. — Ну уж нет, мистер, — помотала она головой, — привели меня сюда, теперь делитесь таким хранилищем! И потом, что ты тут планируешь прятать? Собрался нарушать закон? — поинтересовалась она, а сама подумала, что незадачливому прятальщику часов стоило наведаться сюда и провернуть то же самое, что сделает через много лет пока что стоящий рядом с ней Тёмный Лорд. Или не сделает? Да и часы вряд ли крестраж… Реддл задумался. — Не знаю, — признался он, подходя к воде. — Но место хорошее, согласись. Мы и зашли в него еле-еле… — Ага, — отозвалась эхом Хелен. Такой мирный разговор казался очень непривычным, и она понятия не имела, что делать, чтобы не нарушить такую атмосферу. Потому и спросила первое, что пришло в голову, чтобы продолжить диалог: — А что ты всё это время читал? И откуда у тебя столько книг? — Доброжелатели решили просветить приютского мальчишку в плане этикета, — более грубо отозвался Том, но быстро успокоился, вспомнив, что, в общем-то, говорил с такой же приютской девочкой, которая его ещё ни разу не осудила за происхождение. — Я всё прочитал… И вспомнил, что просветить надо кого-то ещё. И привёл тебя сюда, закрою, заставлю читать про манеры… — Ужас, — поддакнула Хелен, понимая, что кто-то даже не запугивает, а всего-навсего подшучивает. — А на самом деле зачем привёл? — А версия с заточением и превращением в нормальную воспитанную леди тебя не устраивает? — Нисколечко. — Тогда утопить… — Всё ещё не подходит… — Очень жаль. Хелен всё же прекратила подтрунивать, понимая, что шутки шутками, а Реддла лучше не доводить — не утопит, так окунёт, а вода тут всё-таки была холодная. Том прокашлялся и внезапно огорошил Хелен неожиданным вопросом. — Будешь учиться танцевать? — Да как-то не планировала, — ответила Хелен, опешив. — Запланируй, — огрызнулся Реддл, тут же себя одёргивая. Почему-то он нервничал. — Это нужно тебе? — попробовала угадать Хелен. — Но для чего? — Это… важная часть этикета. Слизнорт устраивает вечера, где они танцуют, раньше проводились балы, где тоже танцуют, на приёмах и балах у чистокровных тоже… Если я хочу влиться в их общество, мне нужно знать, как это делается, а самостоятельно научиться не выходит, — поморщился он, протягивая книгу, которую всё это время носил с собой. Закладка была как раз на главе с танцами. Хелен вгляделась в описание и рисунки, и насмехаться над Реддлом за то, что в кои-то веки у него не получается сделать что-то самому, ей совсем не хотелось. Это было очевидно — ему нужно превосходить всех слизеринцев, чтобы заработать уважение, и не на одну голову, а на три. А судя по тому, что попросить он пытался её, продемонстрировать всем прочим на следующий год свою несведущесть в этой сфере было непозволительно. Вот так вот — просто больше не к кому обратиться… —…И в пещере никто не увидит и не пристанет. Эй, ты вообще слушаешь? — Я движения заучиваю, — отозвалась девочка, хотя подобные танцы она учила ещё в прошлой жизни в надежде, что кто-то пригласил бы её на школьные сборища… — Сейчас обуюсь, и… Будь готов к тому, что ноги у тебя будут оттоптаны.***
Обещание Хелен из вредности сдержала, наслушавшись за сегодняшний день парселтанга на год вперёд, но в озеро выбрасывать её никто не стал. Альтернативы просто не было. Изрядно намучавшись с танцами, дети еле выползли из пещеры и теперь медленно шли по берегу обратно, наблюдая за догорающим закатом. За весь день их никто не хватился, а они проверяли, иногда высовываясь из пещеры и прислушиваясь, не звал ли кто. С Реддлом стало общаться неожиданно… Приятнее. Он всё меньше и меньше походил на того, кто мог бы в будущем развязать такую войну, чтобы затмить имя пока еще не зверствующего Гриндевальда. Что, в принципе, было неудивительно — Том был всего лишь ребёнком, ещё не повидавшим ужасы войны, не познавшим магического террора… Да и относился он к Хелен как к кому-то вроде друга. — Эй, — позвала девочка, решив это окончательно прояснить. — А мы друзья? Реддл, ушедший вперёд, развернулся к ней. Вопрос явно его озадачил. — Ладно, — снизошёл он, подумав с минуту. — Но если ты продолжишь так же отвратительно танцевать… Договорить он не успел — отвлёк хлопок. Причём для данного окружения не очень характерный. Внутренности Хелен сжались от нехорошего предчувствия, она развернулась лицом в сторону звука. Вместе с резко крутанувшимся корпусом воздух рассекла правая рука, магией утаскивая Реддла к ней за спину, и луч заклинания просвистел совсем рядом, ударяясь о землю в том месте, где только что стоял Том. Палочка сама легла в руку девочки, и она настороженно прищурилась, но сердце забилось в испуге. Министерство, засеки оно их с Томом колдовство, ограничилось бы предупреждением, а не стало бы нападать сразу после появления. Перед ней вырос щит — боковым зрением Хелен заметила, что Реддл тоже вышел вперёд и всё это время не был лишён палочки. Из зарослей на склон вышел кто-то, чья голова была скрыта балахоном, а лицо — маской. Голос у него был громкий, тон не предвещал ничего хорошего, как и вопрос, который он задал. — А бастарда своего, значит, де Грасс с собой не взяли? Ответом ему стало молчание. Снова нападать человек не спешил, подходя к застывшим подобно изваяниям детям и насмешливо хмыкая на выставленный щит. — О чём вы? — осмелилась выдать Хелен, чтобы отвлечь. Лучше было поговорить с этим человеком, чем дожидаться, пока он этот слабенький щит уничтожит и снова атакует. Реддл, несмотря на весь свой потенциал, был всё же первокурсником… — Как же… Исчезательные шкафы уничтожены, младшую Раферти срочно переводят в другую школу, а твоё личико совершенно случайно проявляется на родовом гобелене. И самое главное — пропали… Уже сама знаешь, что, не так ли? — Я всё ещё не понимаю, что вам от меня нужно, — попыталась спокойно ответить девочка. Это что же, Каспер в самом деле перешёл дорогу Гриндевальду? Он что, глава рода, раз её лицо отразилось на гобелене… Она была на чьём-то гобелене, а не бастардом? Как такое вообще было возможно? Этот недоброжелатель, кажется, противоречил сам себе. — Всего лишь планы этой семейки предателей, раз уж они успели с тобой повидаться. Расскажешь всё сама, и мне не придётся снимать эту пародию на щит и трогать тебя с твоим другом… Хелен мертвецки побледнела, лихорадочно соображая, что ей делать. Случайно она взглянула в прорези на маске, где были глаза неизвестного, и её снова рвануло в водоворот… В отчаянии Хелен выставила на передний план после воспоминаний о конце учебного года ту мутную, вязкую пустоту, которая ощущалась при стирании памяти. Кажется, легилимент из нападающего был явно похуже, ведь покинул он её разум совсем скоро и голова после вторжения болела невыносимо. Ноги Хелен подкосились, но из последних усилий она выстояла. Третий раз уже… Ей явно следует освоить окклюменцию. — Бесполезно, — прошипел этот кто-то. — Пустышка, которую заобливиэйтили… — пробормотал он под нос для себя, но осёкся, услышав ещё один хлопок трансгрессии. — Геллерт возобновляет свою деятельность, начиная с запугивания детей? — спокойно поинтересовался голос за их спинами. Голос Дамблдора. Ответом ему стало исчезновение незнакомца и удивлённые лица вымотанных детей, развернувшихся к нему. Том, наконец перестав держать щит, заметно побледнел и сгорбился, как и Хелен, находящаяся не в самом лучшем состоянии после ментального вторжения. На ногах они стояли, опираясь друг на друга, разве что с помощью чуда. — То, чего я боялся… Пойдёмте, провожу вас, — предложил он, и Хелен с Томом поплелись за ним. — Двое очень интересных маленьких волшебников, конечно, не могут обойтись без нарушения запрета, но знают меру… а некоторые приспешники Геллерта такое понятие утратили, как и он сам. Как Дамблдор понял, что они колдовали до этого? — Здесь тоже есть Надзор? — похолодела Хелен. Что-то перед Визенгамотом представать ей не улыбалось… — Что-то вроде того, — уточнил Дамблдор, — но никто не обращает внимания, потому что на побережье часто отдыхают и семьи волшебников. Не чистокровные, конечно… Однако в этом году, как выяснилось, дополнительные меры предосторожности, принятые мной, не помешали. Видите ли, случай с тем символом меня заинтересовал, а позже я получил как ответы на свои вопросы, так и просьбу от вашего родственника присмотреть за вами… Кстати, изначально я всего лишь хотел нанести поздний визит и кое-что вам передать, но, видимо, у Геллерта планы на ваш вечер оказались другие. — Нам? — оживился Том. — Что ж, молодой человек, если вас так интересует список учебников на второй курс… Думаю, я могу сделать исключение и предоставить его вам сейчас. Но изначально я хотел бы передать мисс Морган письмо. Конверт с чем-то объемным, вложенным туда, перекочевал в руки Хелен, тут же вцепившейся в него. Внутри девочка обнаружила письмо и браслет с чёрными круглыми и серебристыми прямоугольными бусинами на нём. Выглядел, конечно, красиво, но надо было понять, что это вообще такое… «Хелен, Прошу прощения, если тебя уже успели побеспокоить по поводу исчезновения нашей семьи. Я обратился с просьбой к Альбусу Дамблдору, чтобы тот присмотрел за тобой летом, а в Хогвартсе тебе ничего не грозит. Но, в любом случае, тебе стоит развивать навыки боя и перемещения — на следующий год после твоего рождения в Париже Гриндевальд продемонстрировал грядущую Вторую мировую войну среди магглов. И он собирался использовать это знание в своих целях. Магическому сообществу действительно стоит быть более осторожным, как и тебе. В письме находится зачарованный мною браслет. Это своего рода связь с нами. Возможно, наши пути снова однажды пересекутся, ты поможешь нам, а мы — тебе… Развивай дар. Экспериментируй. Это тебе понадобится. Носи браслет, не снимая. Каспер де Грасс» Хелен послушно достала браслет из конверта окончательно и надела на руку. Серебряные бусины, казалось, засветились на короткий промежуток времени, но, возможно, это было просто игрой света — они уже подошли к зданию, занимаемому приютом. — На этом я, пожалуй, с вами распрощаюсь, — вздохнул Дамблдор. — Не рекомендую в ближайшее время покидать здание, молодые люди. И он трансгрессировал, не дожидаясь, пока дети войдут внутрь. — Я спать, — устало объявила Хелен, но Реддл быстро её нагнал и преградил путь. — Друзья, говоришь? — обманчиво спокойно поинтересовался он. — Тебе не кажется, что друзья после такой ситуации должны озаботиться какими-то объяснениями? Радуясь в глубине души, что приютские им по дороге не попались, Хелен скрепя сердце потащила Тома к себе в комнату. Закрыв дверь и умостив до сих пор неубранные после падения вещи обратно на тумбочку, она сделала глубокий вдох и собралась с мыслями. — Значит, в начале года я узнала про одну комнату…