Цепляясь за прошлое

      Патока, в которой Хелен увязла в первом полугодии второго курса, замедлявшая ход времени и растягивавшая ход событий, волшебным образом растворилась, уступая место сгущающимся над головой тучам.       Грозовым.       Готовые было сорваться с места в любой момент де Грасс уже третий месяц безвылазно сидели в Хогсмиде, едва-едва высовывая нос из облюбованной гостиничной комнаты и забирая туда Хелен по выходным под сменой внешности и отвлечением внимания. Дамблдора, взявшего в привычку конвоировать её к школьным воротам, подобный маскарад абсолютно не смущал, и тот лишь понимающе улыбался, перепоручая им племянницу после пары-тройки проверочных вопросов. Меры предосторожности сейчас принимали абсолютно везде, учитывая, что список похищенных одними Сенье и Бернаром не ограничился.       Франция горела, бои в ней точились каждый день, и Хелен оставалось только ёжиться, представляя, что бы она еженощно наблюдала, не будь её семья сейчас в Британии. Гриндевальд, видимо, бросил все свои силы на этот захват, почему-то из принципа сосредоточившись на одной конкретной стране. Хотя, если прикинуть размеры и влияние на магическую Европу, это стратегическое решение вполне себе можно было понять…       Стратегические решения британского магического правительства, тем не менее, могли похвастаться разве что их отсутствием. Ну, как отсутствием — разномастные обещания украшали заголовки прессы, однако общество начинало бунтовать. Март месяц, видите ли! Пора бы уже и действовать, колдовать, наконец, свою хвалёную защиту, а не только-только кидать клич о созыве чароплётов!       Воскресная газета с этим самым созывом, которую Каспер с характерным бумажным хрустом развернул в чемоданной обители, одновременно с этим разливая по чашкам горячий ароматный чай к завтраку, привлекла интерес Эвы… И ещё двух любопытных личностей, с энтузиазмом поглощающих яичницу с беконом и поглядывающих с интересом на размышления взрослых вслух — следует ли предлагать под покровом анонимности свою руку помощи. Размышления эти пусть и были на английском, потому что «Айви, ну ты же тоже часть семьи и разговора!», но детского мнения там явно не спрашивали, а потому оставалось любопытным личностям в лице Гвен и Айви… Хелен, то есть, молча работать столовыми приборами.       Айви, Айви, Айви — вскоре Хелен это обращение слышала уже наравне со своей фамилией, и гораздо чаще, чем своё первое имя. Вот что за принцип у них был такой, именно так называть и никак иначе? В оправдание, что среднее имя просто больше подходило, верилось как-то слабо.       Причём почему-то только ей одной.

***

      — И почему твоя сестричка тебя постоянно Айви зовёт? — вслух поинтересовалась Бесси однажды, когда на уроке Зельеварения они практически закончили работу, и из задач на горизонте оставалось только равномерное помешивание. — Среднее имя же не первое!        — Мне бы знать, — вздохнула Хелен, решившая подруге в её зельеварческом деле не мешать и на конечном этапе отступившая от котла. — Что для неё, что для Эвы, что для Каспера — всё равно, что первое. Только так и зовут, а объяснения не дождёшься! Мол, больше мне идёт…       — А оно тебе и правда идёт, — охотно кивнула Бесси, не отрываясь от дела. — Ты знала его значение? Ну, не Айви, а плюща…       — Чего-чего? — помотала головой Хелен, не улавливая мысль после двух совершенно одинаковых слов.         — Рост, упорство, жизнестойкость — ты вспомни, как он по стенам карабкается, приживается, во что бы то ни стало!        А, так Бесси о её тезке-растении толкует?..       —  И что-то я не заметила, чтобы у тебя исчезла сила воли после всех попыток нападения. И даже пропажи магии на месяц. Ты ведь даже летать опять умеешь, — кстати, сегодня опять полетишь, не увиливай! — хотя я бы на твоём месте пробовать снова побоялась…       — А кто меня на Хэллоуин так упорно уговаривал?       — Это другое! — возмутилась Бесси, впрочем, быстро заменяя всё это улыбкой и демонстрируя, что негодование было напускным и просто для виду. — Ну, в общем, он вечнозелёный, и ты будешь…       — Вечно зелёной? Пожалуй, такого мне не надо…       — Эй! Я не договорила! Будешь долго жить и радоваться, потому что я так сказала. И вообще — плющ очень приставучий, если за что уцепится, то с очень большим трудом это отпустит. А ты вот уцепилась за жизнь, за магию, за Хогвартс… И за меня!        «И за прошлое уцепилась тоже» — любезно подсказал внутренний голос. Не Гвен — браслет на руке был полностью чёрным, значит, связь оставалась заблокирована. Не самое привычное ощущение, но буквально недавно Эва сумела-таки настроить опцию перекрытия, благодаря которой ментальная связь прерывалась временно и по её с Гвен желанию. Желание, причём, могло быть сугубо одностороннее — либо её, либо сестры…       В любом случае — да, прошлое. Сколько времени понадобилось, чтобы перестать думать о том же Томе как о будущем Тёмном Лорде? Когда она наконец осознала, что знание будущего не всесильно и не всеобъемлющее, а вполне ограниченное? И что оно перестраивается прямо у неё на глазах, вовсе не вписываясь в предугаданную канву?       Да и совсем недавно думалось, а что же она из себя без прошлой жизни представляет…       Видимо, кем-то всё же является.       — А куда ты денешься, — бодро тем временем сообразила ответ Хелен, будто и не было у неё в голове всех этих пространных размышлений. — Кто мне ещё будет зелья варить?       — Наш слизеринский принц, — сладко пропела Бесси, тем не менее не повышая громкость сильнее необходимого. — И вообще, Нелли-Айви, рано или поздно ты поймёшь всю их прелесть. Тебе же даже вручную ничего резать или давить не надо!       — И ты туда же?        — Как тебе говорят уже четыре человека: имя Айви тебе идёт! И вообще, с природой связано… И фамилия…       Бесси прервалась, не успев закончить, потому что её нижняя челюсть внезапно сомкнулась с верхней аккуратным, но настойчивым движением. Хелен же, сведя указательный и большой палец вместе, демонстративно выпучила глаза, намекая, что про настоящую её фамилию в классе, полном людей, распространяться не стоило.       Если это вообще была её настоящая фамилия, конечно, но с каждой удачной демонстрацией владения даром подсознательная уверенность в этом укреплялась.        А как вообще можно было пытаться откреститься от семейной принадлежности с таким-то классным даром?          И предметами можно управлять, и даже людьми в пределах разумного… Хотя, если верить Касперу, и злоупотребить этим было возможно, но ей такое пока что не грозило — что-то посильнее новогоднего трюка с Томом или нынешнего с Бесси сулило старый добрый откат в виде помутнений, потемнений в глазах и сложностей с магией.        А ведь она только подумала, что наконец-то от этого избавилась!..       — Ладно, опустим, — всё-таки заговорила вновь Бесси, заканчивая перемешивать их совместное варево. — Но того, что я сказала, это не отменяет! Мне бы тоже какое-то имя растительное хотелось…       — Ну, Лилибет, это можно устроить, — внезапно вспомнила Хелен домашнее прозвище пока ещё не британской королевы. Мерлин, а ведь Элизабет Вторая сейчас была их ровесницей!..       — Лилибет? — фыркнула Бесси, отходя от котла и предоставляя Слизнорту возможность оценить их усилия, прилагаемые на протяжении сдвоенного урока. — А что, мне нравится… И меня же на факультете Бет называют, так что — превосходно!        — И вам за вашу работу тоже Превосходно, леди, — добродушно вклинился Слизнорт в их разговор, улыбаясь в свои моржовые усы. — Можете быть свободны!        Раскланявшись перед преподавателем, девочки поспешили свинтить из ставшего весьма затхлым и душным помещения, хихикая на тему того, какими подчёркнуто вежливыми комментариями Слизнорт осыпал их менее отличившихся сокурсников.        — Всё, Лилибет, следующий урок у меня с Гриффиндором, — остановилась Хелен на пролёте движущейся лестницы, ожидая, пока та поменяет направление. А вот милой Бесси-Лилибет уже стоило поспешить, если хотела до смены положения попасть, куда ей надо. — Увидимся!       — Увидимся, Айви, — помахала ей и Бет, срываясь на бег и успевая-таки преодолеть необходимое расстояние до того, как пришлось бы совершать прыжок веры с подстраховкой в виде семейного дара де Грасс. Кровотечения из носа и прочие прелести, которыми грозило такое злоупотребление, при опасности подруге особо не пугали.       Бет её зовут на факультете, значит? А ей идёт.       Слава всему сущему, что великий и могучий Том Марволо Реддл по имени её вообще никогда не зовёт, а потому к стихийно образовавшемуся кружку «Айви тебе подходит больше» примкнёт очень вряд ли!

***

      Среди большинства негласных участников этого сформированного в её мыслях кружка Хелен и обреталась на данный момент, всё ещё краем уха обращая внимание на дебаты касательно британского пограничного щита. Тарелка уже опустела, а вот сковорода — не очень, и рука украдкой замелькала под столом, пока добавка незаметно опустилась прямо Хелен под нос. Аппетиты с повышенным использованием магии выросли в разы, тут ничего не скажешь. Будь она в приюте — уже иссушилась бы до подобия скелета, а так всего лишь приходилось гонять на кухню к эльфам утром и теперь уже ещё и вечером…       — Мне тоже положи, — пробубнела Гвен над ухом. Раскомандовалась! Ну, бекона и у неё в тарелке стало побольше, ей не жалко.       На кухню и Том дополнительно угощаться зачастил, судя по всему — видок у него был гораздо более журнальный, чем раньше. На уроках отличался сильнее, похвалу учителей зарабатывал всё чаще, к слизеринцам подсаживался всё ближе, а от неё отсаживался всё дальше…       Реагировала на это Хелен философски, найдя себе компанию в виде соседок по комнате и в редких случаях Барти Крауча — ну, тянется он к ним, так пусть! Покажет ещё всем как раз, с кем имеют дело. А ей и без этого было, чем и с кем заняться.        — Доешьте и идите читать про новые атакующие, — скомандовал Каспер, обратив-таки внимание на детей. — Через полчаса будете отрабатывать.       Спасибо, что хоть чуть-чуть перевариться всему съеденному даст… Жаловаться не приходилось — если Гвен ещё могла пытаться ныть и отлынивать, то у Хелен, самой же и выпросившей возможность обучаться, такой опции не было. Чудо, что с ней вообще так возились.        Возмущения Гвен уже раздались по ментальной связи, вновь исправно работающей после пробной блокировки. И ещё одной. И ещё одной…       «Ну и сиди тогда в чемодане, когда Гончие нагрянут», — мысленно хмыкнула Хелен, левитируя посуду к раковине и моя её за собой. Полотенце под рукой взмыло в воздух, а через секунду скрипнула дверь шкафчика — всё надо было сложить по местам. Гвен громко фыркнула вслух, вскочила из-за стола, отправила всю посуду в раковину и провозгласила через браслет, хватая её за руку и увлекая за собой:       «А вот и не буду! Напоминаю: двойная нагрузка! У тебя такая была? Не была! А у меня не раз была!»       «Благодаря кому?»       «Неважно! Была и всё тут!»       «Мерлин с тобой», — махнула Хелен рукой, неосторожно что-то снося магией с заставленных полок комнаты Гвен и так же, не глядя, подхватывая. — «Я всё равно дольше, чем ты, тренируюсь».       «Да-а-а?» — протянула Гвен, растягиваясь на кровати. — «И с кем же?»       «С Раферти, пока та ещё в Хогвартсе была», — устроилась рядом с ней и Хелен, подкидывая зачарованный ей когда-то стеклянный шарик к потолку и катая его по нему. Для такого уже хватало просто следить за ним пальцем, а потому сильно потратиться риска не было. Да и потолок тут был откровенно низкий.       «Раферти? А, ну да, они же во Францию сбежали одновременно с нами… Только про нашу окончательную пропажу узнали раньше. Знаешь, я была у них дома, и не раз, и он сначала такой заставленный барахлом был! А потом, ближе как раз к тому, как мы получили, что хотели, и ушли, такой чистый стал! Почти пустой!»       «А в комнате своей ты повтор дома Раферти устроить не хочешь?» — поддела Хелен сестру, опустив шарик куда-то на стол, перевернувшись и защекотав решительно отбрыкивающуюся от неё самой и необходимости разгрести свой бедлам Гвен. — «Негде развернуться!»       «Негде руками поразмахивать с неконтролируемым даром и не посносить при этом мои вещи!» — с шутливым негодованием набросилась Гвен с щекоткой в ответ. — «Ну, ты хотя бы не используешь дар так, как папа в молодости…»       «А он что делал?»       «Мне бы вспомнить… Ну, например, книжками по голове каким-то идиотам разок настучал…»       Галочка.       «Рты на полуслове закрывал однокурсникам на дуэлях, не давая договорить заклинание…»       Половина галочки…       «И усы прапрадедушке на его движущемся портрете нарисовал, находясь при этом на достаточном расстоянии, чтобы все проклятия от предка до него не долетали!»       Стоп, что?!       Не выдержав, Хелен расхохоталась во весь голос, представив себе эту умопомрачительную картину — молодой Каспер, черты которого смутно угадывались на показанной Томом газете… Украдкой выглядывающий из-за угла и руководящий чем-то, вырисовывающим такому же рыжеволосому, но уже почтенному волшебнику… Роскошные усы…       Прыснула и Гвен, видимо, увидевшая эту живописную картину в её разуме, вовсю хихикая над соображениями сестры.       Внезапно воображение подёрнулось и наполнилось гораздо большим количеством деталей — подросток помладше, в воздухе вымазанная чёрной краской кисточка, на портрете — залихватски закрученные усы, явно не вписывающиеся по цветовой гамме, и взбешённое выражение лица, на которое эти самые усы не очень вежливым образом пристроили…       Глаза Хелен распахнула, в дверном проёме обнаруживая крутящего в руках волшебную палочку Каспера. С улыбкой тот утёр нос, оставляя на ладони какую-то ничтожную каплю крови, и ей тут оставалось только позавидовать. У неё-то почему-то в последнее время подобное зачастило помасштабнее, впрочем, никогда не появляясь при полёте.       — Давно я не практиковался, — с озорной ухмылкой произнёс Каспер, видимо, говоря о только что показанном визуальном образе.        — А чем отмыли? — встряла Гвен, пока он не успел ещё сказать что-то в духе «Встаём и идём работать, время вышло». Тянула время, как могла!       — Не знаю, — признался Каспер. — Состав выпытывали как раз у магов-портретистов, а мне, ясное дело, ни слова о нём не сказали — опасались, что уговорю Кали его сварить и мы что-то ещё вместе учудим…       — Мама бы его сварила? — уточнила Хелен и тут же вспомнила, где Кали де Грасс числилась победительницей. Зелья? Ну и ну, а где ж её тяга к подобным варевам?..       — Она что угодно бы сварила. Любое зелье, яд, противоядие, моющее средство… В том числе и для портретов. Казалось, дай ей цель и она соберёт все нужные ингредиенты в тот же день. Бывало, друзья её порой сильнее меня шугались — авось подольёт на ужине что-то из своих рецептиков! И это при том, что она сквиб!        — Сквиб? — переспросила Хелен, только сейчас узнающая эту деталь.        — Я же говорил, — внезапно растерял весь свой позитивный ностальгический настрой Каспер, — Что у всего есть своя цена. А у такого дара она особенно высокая.       — …Я же не стану сквибом? — вырвалось у девочки вдруг вслух вопреки всему, и она поморщилась, оказавшись не в силах удержать первую же пришедшую в голову мысль.        — Кали платила цену за двоих и всё равно колдовала через зелья… И, как потом выяснилось, не только. Может, называть её сквибом будет даже неправильно, но названия получше случаю подобному нет. А теперь за работу — нравится поговорить, понравится и заклинания выговаривать, — уже знакомая сила сдёрнула с кровати обеих девочек, ставя на ноги. — Давайте, шагом марш.        Нахмурившаяся Хелен послушалась, но было обидно, что он так резко прервался. Она бы ещё послушала про их молодость, и про маму, и про эту её любовь к зельям, и про «не только», которым она тоже, видимо, умудрялась колдовать…       При цене за двоих. За неё саму и Каспера, раз они близнецы, что ли?.. Что за цена? Тут что, оптом чем-то торгуют? По скидке продают?       Ладно, шутки в сторону, следует вспомнить, что цена эта была за дар. Понять можно — дар любому на зависть. Но почему её вообще надо платить? И как? Ну-ка, если напрячь память…       При цене за двоих колдовство, видимо, очень ограничено — ни дара, ни палочки, ничего. Зелья и что-то ещё разве что остаются.       При цене нулевой, которая, видимо, была у Каспера, достаётся сразу всё. То-то он такой крутой маг: и легилимент, и дуэлянт, и даром владеет на высшем уровне…       А вот у неё дар тоже есть. Двойную цену платить не надо, спасибо, к ней с самой утробы товарищ-близнец не прилагался в комплекте… Значит, спросят, как с одной.        Но в каком масштабе?