CAREFUL WHAT YOU WISH FOR (БУДЬ ОСТОРОЖНА СО СВОИМИ ЖЕЛАНИЯМИ)

Звуки боя можно было услышать сразу за поворотом дороги. — Похоже на нашу реплику, — прошептала взволнованная бард.  Высокая тёмная воин безучастно смотрела на неё, когда она быстро спешилась, тихонько пробираясь сквозь заросли, чтобы увидеть, что ждёт впереди. Менее чем тихо, маленькая женщина шла позади неё. Зена оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на отсутствие скрытности Габриэль, в то время как бард беззвучно произнесла «извини». Выглянув из-за деревьев, они увидели четырёх больших воинов, терроризирующих пару торговцев. Битва уже закончилась, когда торговцы лежали скорченно у их ног. Повернувшись к своей спутнице, Зена просто сказала: — Оставайся здесь. — Зена… — Останься! — прорычала она, выскользнув на открытое пространство. — Эй, мальчики, не хотите ли сразиться с кем-нибудь из вашей лиги?  Мужчины медленно отвернулись от грабежа сундуков в фургоне и начали зловеще хихикать, заметив высокую женщину. — Рад услужить, миледи, — усмехнулся самый высокий, и на его лице расплылась кривая, сломленная улыбка. Он легко двинулся вперёд, явно не осознавая, с кем столкнулся. — Давай, маленькая леди, позволь мне показать тебе, для чего нужен мужчина. — Не называй меня маленькой леди.  И с этим разбойник попробовал грязь. На мгновение его товарищи замерли, удивлённые быстротой атаки. А потом, как один голос, они закричали, бросаясь на женщину перед собой. Габриэль наблюдала, как разворачивается бой, зная, что Зена быстро расправится с этими грабителями. Однако всё шло не так быстро, как она ожидала. Очевидно, первый только что ослабил бдительность, потому что остальные трое были достойными противниками. Хотя у Зены была дикая улыбка на лице, Габриэль могла сказать, что её подруга сосредоточилась, ничего не принимая как должное. Затем первый медленно поднялся с дороги. Ярость в его глазах от того, что его так легко вытащили, ярко вспыхнула, когда он медленно потянулся за кинжалом на поясе. Тело Габриэль двигалось бездумно. Выскочив из-за укрытия, она помчалась к мужчине, который целился в Зену. — Зена! — предостерегающе закричала она, сильно ударив посохом по его руке, заставив его выронить кинжал. Зена обеспокоенно обернулась на крик подруги, отвлёкшейся от драки перед ней. Она смотрела, как Габриэль сильно ударили по земле, и в этот момент почувствовала, как лезвие перерезало ей руку. Развернувшись к нападавшим, она разрезала двоих справа от себя, ударив ногой по голове того, что слева, и была вознаграждена, услышав резкий щелчок, когда его голова откинулась назад. Не колеблясь, мрачная воительница повернулась и увидела лежащую на спине спутницу, доблестно отражающую удары посохом. Её боевой клич пронзил воздух, Зена бросилась на мужчину, когда он повернулся, чтобы приветствовать её меч в своём животе. Снова это выражение удивления на его лице, когда он опустился на колени, а затем рухнул вперёд. Зена обратила внимание на маленькую женщину, которая тяжело дышала. На её левой щеке должен был быть неприятный синяк, но в остальном она выглядела прекрасно.  Внутренне Зена вздохнула с облегчением, внешне она просто проворчала: — Я сказала тебе оставаться на месте. Прежде чем молодая бард успела ответить, воительница повернулась на каблуках, чтобы проверить двух торговцев, которые начали приходить в себя. После многих благодарностей и похвал, двое мужчин отправились в путь, оставив позади угрюмую принцессу-воительницу и озадаченного барда. Зена свистнула Арго, затем повернулась, по-прежнему не говоря ни слова, и пошла дальше по дороге. — Зена, подожди… я… Отлично. — Габриэль знала, что какое-то время её ждёт молчание.  Лучше подождать, пока Зена остынет и они разобьют лагерь. Габриэль пришлось практически бежать, чтобы не отставать от длинноногого воина. Пройдя ещё один отрезок пути, Зена резко свернула с дороги в лощину и начала разбивать лагерь. Габриэль, задыхаясь, вышла на поляну, опустившись на колени и отчаянно пытаясь вдохнуть достаточно воздуха.  — И королева воинов снова побеждает, — выдохнула Габриэль, надеясь снять напряжение. Именно тогда она наконец увидела порез на руке Зены. — Зена, ты ранена. Почему ты ничего не сказала? Я должна была позаботиться об этом немедленно. — Габриэль потянулась за мешочком с лекарствами, когда Зена выдернула его из седла Арго. — Понятно. — Это всё, что Габриэль слышала, когда воин повернулась и ушла. — «Это определённо нехорошо, — подумала бард. — Только в чём проблема?» — Как насчёт того, чтобы я развела костёр, пока ты занимаешься своей рукой? — Но хрюканье было единственным ответом, который она получила. — «Это будет долгая ночь».  Приняв решение, она повернулась, чтобы разжечь костёр, распаковать Арго и приступить к ужину. Зена смотрела, как молодая бард деловито обо всём позаботилась. Каждый раз, когда Габриэль поворачивалась в её сторону, она старалась не смотреть в другую сторону. О чём она думала, позволяя этой девушке следовать за ней? Она собиралась убить её или, может быть, убить их обеих, подумала она, заканчивая бинтовать руку. Она взяла немного мази из мешочка и подошла к Габриэль, которая тщательно расчёсывала Арго. Зена постояла мгновение, глядя на невинность перед ней. Она хотела защитить Габриэль, а не наказать её, но её эмоции, как обычно, боролись внутри неё. Почувствовав её близость, Габриэль повернулась и посмотрела в холодные пронзительные голубые глаза. — Вот. Положи это себе на щеку. — Зена сунула банку Габриэль, а сама взяла кисть из рук и продолжила заботу об Арго. — Спасибо, но я могу закончить это первой. Тебе следует дать отдохнуть руке. — Это отлично. И на этом Габриэль поняла, что разговор окончен. Она давала ей время до ужина, но потом они вдвоём собирались поговорить. Она могла только терпеть молчание так долго. * * * * * — Суп в порядке? — спросила Габриэль, снова пытаясь отколоть айсберг, которым была воин. Зена утвердительно кивнула . — «О, отлично, я даже не хрюкаю». — Хочешь ещё? — Опять кивок в минус. — «Мне нужен вопрос, на который нельзя ответить ни да, ни нет». — Как рука? — Снова кивок, означающий, что всё в порядке. — «Хорошо, это всё. Время взять мою жизнь в свои руки». — Зена, время дуться на исходе. Ты злишься. Очевидно, я сделала что-то, чем ты недовольна, но как я могу извиниться, если ты не скажешь мне, что я сделала? — Тишина. — Давай, Зена, поговори со мной, пожалуйста. Я послушаю. — Ты не слушала прошлой луной и оказалась в темнице. Ты не слушала на прошлой неделе и оказалась с ножом у горла. И ты не слушала сегодня днём. — Воительница заворчала, поднимая свой меч и точильный камень. — Что? — Я сказала тебе оставаться на месте. — Ты всегда так говоришь… — Я сказала остаться. Ты не сделала этого. Эти люди не были простыми головорезами. Я могу сказать, что они были обученными наёмниками. Ты могла убить себя. Ты чуть не убила меня, отвлекая меня! — Откуда всё это взялось? Зена не собиралась ничего говорить. Один взгляд на Габриэль сказал ей, что она с тем же успехом могла ударить её рукой. — «Проклятие. Может быть, это было к лучшему. Может быть, теперь Габриэль обратит на меня внимание». — Прости, Зена, — робко начала она, — но человек позади тебя пришёл в себя и вытащил кинжал. Я не могла просто стоять и смотреть, как тебя ранят или даже убивают. Зена не понимала, что это было причиной вторжения её подруги в драку.  «Опять чёрт. Глупый воин этого не поняла».  — Я могла бы справиться с этим. Думаешь, мне нужно, чтобы ты приглядывала за моей спиной? Маленькая бард из Потейдии? Боги, как я справлялась все эти годы без тебя? В следующий раз просто делай то, что я тебе говорю, Габриэль, и никто не пострадает. — Зена уставилась на неё, злясь на себя за эту вспышку. — Мне жаль, — просто сказала Габриэль, сдерживая слёзы, которые вот-вот прольются. — Забудь об этом. Давай немного поспим. Завтра мы достигнем Фессалии.