Безумная жизнь дяди

Никто в Асгарде не придавал особого значения участившемся нападениям волков в Ванхейме. Не придавали и особого значения бледному послу, вбежавшему в тронную залу Асгарда. Сперва не придавали значения и посланию, спотыкающегося на словах ванна, но когда тот начал клясться, что собственными глазами видел самого Фенрира, пробирающегося через лес, всем стало не по себе. В первую очередь Тору, помнившему чудище и старинное предсказание Норн. В голове царя бушевали множества вопросов. Он не мог понять, как волк смог вырваться из своих пут, и то, как он попал из Митгарда в Ванхейм. Громовержцу хотелось просто рассмеяться в лицо вестнику, воспринять все как шутку, но такой возможности не было. Тор отпустил гонца обратно, а после отправил отряд воинов-разведчиков, чтобы удостовериться в правдивости рассказа. Это был прекрасный солнечный денек, в который просто невозможно находиться в четырех стенах. - Прекрасный день, чтобы провести тренировку в пригородном лесу! - объявила Сиф, врываясь в дом мага, готовящегося к уроку для своей ученицы. Воительница буквально за шкирку выволокла колдунов из помещения. Сейчас она стояла, опираясь спиной о дерево, и не сводила глаз с Тордис, усердно выпускающую стрелы из своего новенького лука. Девочке было всего двенадцать лет, а воином она стала отменным. Молодая воительница уверенно посылала стрелу за стрелой, расстреливая ветви деревьев. Звон тетивы стихал лишь, когда Нанна наклонялась к земле, принимая из пасти ее ручного дракона собранные им стрелы. Зверь лишь чуть недовольно пофыркивал, когда слышал новый приказ «Глип, взять». После он устремлял свое гибкое тело вперед, с огромной скоростью пересекал поляну, в центре которой стояла принцесса, вскарабкивался на дерево и вытаскивал стрелы. Делал он это проворно, так, что следующий свист тетивы он уже встречал на земле. Химира так и носилась по поляне, порой подпрыгивая и стараясь лететь. Теперь, когда Глип подрос, у него это почти получалось. Тело его выросло почти в полтора раза, а крылья в два. Ловкий, шустрый, сильный, совсем как его хозяйка. Идиллию прервал спокойный, холодный голос мага, читавшего в тени дерева: - Сюда кто-то идет, целый отряд, - Лофт даже не поднял глаз со страниц книги. Все собравшиеся на поляне застыли и непонимающе уставились на Лафейсона. В повисшей тишине стал слышен далекий стук копыт, который с огромной скоростью приближался со стороны города. Вскоре на поляну выехали десяток солдат на легко снаряженных конях. Асы сгрудились в кучку у кромки леса. Мужчина, что восседал на белоснежном коне, нагло ухмыльнулся. Кажется, он был старшим по званию. - Принцесса, тут довольно опасно, вернулись бы вы в город, - при этом мужчина неотрывно смотрел на улыбающегося мага. - Не переживайте за нас, - спокойно ответила Тордис, а после командным тоном добавила: - С какой целью вы посланы? Солдат скривился, кажется, ему не нравилась идея отчитываться перед девчонкой, да еще и "ведьмой"... - Мы отправлены в Ванамхейм на разведку. Царя интересуют причины нападений волков... - О! Неужели спохватились? - подал голос маг, вставая с земли и отряхивая одной рукой плащ. Воина аж передернуло. Он с явным усилием промолчал. - Мы не собираемся вас задерживать, продолжайте свой путь,- проговорила Нанна, отступая на шаг и уходя с дороги солдат. Те коротко кивнули и пришпорили коней, отправляясь в дорогу. Сиф непонимающе повернулась к Лофту. - Что значит "спохватились"? – спросила воительница. - Все и сразу. - Мужчина отмахнулся. Лицо его было холодной маской, кажется, настроение расслабленности и спокойствия улетучилось вмиг. - Дамы, действительно, собирайтесь-ка домой. Вы, конечно, дивные воины, но мне бы не хотелось обнаружить вас в лазарете, покрытыми смесью вашей и волчьей крови. А я пошел... - и, не договорив, маг просто исчез. Он предчувствовал, что сейчас начнутся ненужные для него вопросы, поэтому и решил вовремя испариться. А Сиф, поморгав своими оливковыми глазами, удивлённо спросила: - Что это было? - Заклинание перемещения, - отрапортовала золотоволосая. - Да нет, я не об этом!.. – женщина уже хотела продолжить, но замолчала, почему-то зная, что её не поймут. - Глип? - задал висящий в воздухе вопрос дракон. Брюнетка посмотрела на неразлучную пару и отмахнулась: - Действительно, пойдемте обратно. - Ага... - согласилась Тордис, убирая стрелы в колчан. Через десять минут они уже подошли к стенам замка. Глип, которого можно было уже не прятать, вертелся у ног, охотясь за бабочками. Всю дорогу Нанна неотрывно смотрела на дракона, не желая видеть косых взглядом, провожающих трио. Воительница же, кажется, их и вовсе не замечала. - Златовласка, ты отлично потрудилась! – радостно объявила Сиф, чтобы хоть как-то отвлечь девочку от ненужных мыслей. - Так метко стрелять в 12 лет! - Глип! – возмутился дракон. - Да, да, конечно. Ты, малыш, тоже молодец! Вы оба отлично поработали сегодня, – женщина рассмеялась. – Ну что, принцесса, домой, отдыхать? - Нанна все продолжала следить за химерой, ловящей свой хвост. – Златовласка? – Сиф коснулась плеча ученицы. - Ась? – Тордис чуть подпрыгнула, поворачиваясь к наставнице. - Иди отдыхать, ты, кажется, уже стоя спишь, – женщина заботливо погладила девочку по волосам. - Да, конечно, - Тордис натянуто улыбнулась, - только проведаю Слейпнира, ладно? – и, не дожидаясь ответа, Нанна побежала к стойлам, крикнув Глипу «Вперед!». Сиф провожала несущуюся парочку с улыбкой. Все же Тордис будет отличной царицей… Достигнув конюшен, зверек проворно вскарабкался на крышу. Ему ведь не сказали «насколько вперед» следует двигаться. - Глип! – окликнула питомца Нанна. Дракон застыл, обернулся, а после спорхнул на землю подле хозяйки. – Вот и умничка, - девочка погладила существо по голове, и они пошли дальше. Тут, в царских стойлах, было очень уютно, тепло и пахло свежим сеном. Коней тут было немного. Всего восемь, если быть точным. Пара царских, пара для мага и его ученицы и четверо для друзей Тора. Да, и у Лодура был свой конь, который постоянно находился в стойле, лишь временами выгуливаемый конюхами. Принцесса уверенным шагом прошествовала в конец конюшни, к крайнему стойлу. Там, мило улыбаясь и опираясь парой передних ног о стенку стойла, флиртовал с очередной белой кобылицей царицы Джейн восьминогий жеребец Слейпнир. - Глип. - Что еще значит «кобель»?! – Возмутился конь, на "слова" дракона. - Я жеребец! – и, опустив копыта на землю, конь горделиво поднял голову. А потом, повернувшись к Нанне, сделал несчастный вид, - А вы, принцесса, словно совсем забыли о своем верном слуге… на праздники! одного оставляете. Это та-а-ак жестоко! - Да ладно, не такой уж ты и одинокий, - Тордис мельком бросила взгляд на отвернувшуюся кобылку. - Ну-у-у. Ладно, соглашусь. Все не так уж и плохо. – Конь хмыкнул, и прикрыл глаза, подставляя голову под руку принцессе. Та без пререканий начала почесывать зверя. Так, в полном молчании, они простояли пару минут. Нанна понимала, что Слейпнир действительно скучает. Потрепав коня по гриве, принцесса сделала шаг назад. - Прогуляюсь с тобой завтра, только не грусти, ладно? - Конечно, ваше высочество, - сын Лофта поклонился, и Нанна словно почувствовала его теплую улыбку. - Глип, пошли. – Дракон не отзывался, - Гли-и-ип? – девочка чуть напугано огляделась. - Твой пушистик дрыхнет в стойле позади тебя, - подсказал конь, устраиваясь на ночлег. - Спасибо, Слейпнир, - кивнула Нанна, поворачиваясь кругом. Дракон, и в правду, спал среди сена в пустом стойле. Пустом? Тордис бросила быстрый взгляд на выход. Уже темнело. Вспомнить, чей же это конь, принцесса так и не смогла. Подняв на руки потяжелевшего за годы зверька, девочка потопала к себе в покои. По пути в голову забрела мысль, что Слейпнир ведь ее брат. Кузен с восьмью ногами, на котором она временами ездит… как запутан этот мир! Когда Нанна заходила в замок, то слышала далекий цокот копыт. Утром все планы принцессы были сбиты стуком в дверь. - Юная госпожа, вас вызывает Царь. Промямлила высунувшиеся голова служанки, которая боязливо косилась на жующего завтрак Глипа. Нанна тяжело вздохнула, поправляя тренировочный костюм, и отправилась в тронный зал. Отношения с родителями в последнее время ухудшились. С отцом она виделась совсем уж редко. И эти встречи обычно проходили как с правителем Асгарда, а не любящим родителем. Подходя к трону, на котором восседал лишь Одинсон, золотоволосая склонила голову. - Дочь моя, - баритон бога разнесся по залу эхом. – Подними свою голову. А теперь послушай. Нынче опасное время. Я попрошу тебя не хо… - речь Тора перебила распахнувшаяся дверь. В зал, прихрамывая, ворвался мужчина, с ног до головы перепачканный кровью. Это был молодой солдат, которого, кажется, совсем недавно приняли в отряд разведки. Он запыхался и еле держался на ногах и, не добежав половины пути, разведчик пал на колени и закричал во всё горло отчет: - Мой Царь, посол ванов был прав! Пожиратель Солнца действительно на свободе!.. И, Фенрир… он… он идет сюда. - Что!? – дуэтом воскликнули отец и дочь. - Мы оторвались от него на границе… - начал пояснять солдат, но его резко охватил кашель. Тор воспользовался этой заминкой и, вскочив с места, приказал: - Собирайте боевой отряд! Мы не должны допустить, чтобы чудище дошло до города. А ты, Нанна, - блондин повернулся к девочке, - сиди у себя в комнате и не высовывайся. Тренировки пока прекращены, я отправлю Сиф вместе с отрядом… И тут всё вокруг завертелось, закрутилось и ожило. Одинсон отдавал приказы, а воины и слуги тут же спешили их выполнять. Про Тордис все забыли и чуть ли не сбивали ее с ног на ходу. Девочка, попросив Глипа превратиться в кулон, бежала по коридорам в поисках леди Сиф. Та нашлась в лазарете. Женщина стояла подле кровати раненного солдата и расспрашивала его с товарищами по несчастью. Нанна не осмеливалась подойти, и просто прислушалась к разговору взрослых. Слышно было плохо, поэтому много принцесса не слышала. Но продлилось это не долго, так как один из воинов гневно заорал: - Убирайся отсюда! Это вы, приближенные к царю, сидите в тепле, а после идете по нашим трупам к славе! Убирайся от сюда и свою ведьму-полукровку с собой прихвати!!! Сиф обернулась и непонимающе уставилась на Нанну. А глаза принцессы сами собой наполнились слезами. Воительница ринулась вдогонку побежавшей девочке. Женщина хотела успокоить ребенка, но та на ходу схватилась за свой амулет и пропала. Тордис на тот момент больше всего хотела одного – оказаться как можно дальше отсюда. Там, где никого нет. Глип решил, что хозяйке будет лучше в её собственной комнате. Когда блеск телепортации пропал, вокруг воцарилась давящая тишина. Даже деревянный амулет не подавал признаков жизни. - Глип… - тихо позвала принцесса. Зверек тут же материализовался у нее на коленях. – Глип… Голос девочки дрожал. Золотоволосая обняла химеру, прижимая ее к своей груди. По щекам покатились слезы. - Глип… за что они меня так ненавидят? Что я такого им сделала? Я не понимаю, почему?… - она судорожно вдохнула, давясь воздухом и слезами. Дракон лизнул колдунью в нос. – Эх, один ты меня понимаешь… - девочка коротко чмокнула существо в макушку. Вот так, в обнимку, они просидели несколько минут. Это были минуты тишины и размышлений. Вдруг в голову химеры пришла идея, и он уже собирался озвучить. Однако её опередила, резко ставшая серьезной, Нанна. Девочка нахмурилась и проговорила: – Мы покажем им! Докажем, что не заслуживаем такого отношения, – с каждым словом Тордис говорила все увереннее. – Я докажу, что имя Нанна значит – храбрая! – девочка вскочила с кровати так, что дракон еле успел отскочить. – Глип, неси мой лук! – дракон несколько неуверенно поплелся исполнять приказ. Через минут пятнадцать Тордис уже пробралась в конюшни. Девочка огляделась – все стойла были заняты, а это значит, что скоро сюда могут придти и леди Сиф, и Тор. Принцесса, набрав в лёгкие побольше воздуха, подбежала к Слейпниру и открыла перед ним створки. - Закругляйся, мы спешим. - Куда? Зачем? – конь недовольно отвернулся от кобылки и вышел из стойла. – К чему такая спешка? – хихикнув, он повернулся к девочке. – Что случилась? Ты плакала? Что заставило тебя плакать? - У нас мало времени, я все объясню. – Нанна ловко закинула седло на жеребца и быстро закрепила сбрую. Послышались человеческие голоса, и принцесса в момент вскочила на коня, а за ней и Глип. – Н-но! – крикнула Тордис, пришпоривая Слепнира. Скакун чуть недовольно взбрыкнулся, но послушно унес свою сестру и по совместительству хозяйку на огромной скорости прочь. В пути Нанна рассказала Слейпниру ближайший час своей жизни, а тот внимательно слушал, лишь перебирая копытами в указанном направлении. Девочка договорила, и конь, чуть помедлив, начал: - То есть, мы сейчас идем к Фенриру? - Ну да… - как обычную вещь сообщила наследница. Конь резко затормозил. – Что ты делаешь!? Мы должны… - Я должен отвести тебя домой, - проговорил сын Локи, точь-в-точь копируя недовольный тон своего отца. - Нет! Ты не понимаешь!!! - Нанна, это ты не понимаешь! – Конь встал на дыбы, чуть не стряхнув наездницу с себя. - Речь идет не о простом волке, а о ЧУДОВИЩЕ! Создании тьмы! - Но он же твой брат! - Не-е-е-ет – Слейпнир замотал гривой. – Нет-нет-нет. Он чудище. Ты знаешь, что он не рождался, как обычные… детеныши? - Что? - Твой дядя рассказывал мне… Хель, Ерунганд и Фенрир не просто дети. Они порождения магии. Локи наколдовал их с той ведьмой, Ангербодэ, и они появились можно сказать из тьмы. Пришли в этот мир и стали жить и расти. Расти настолько, что асы испугались их. Я видел Фенрира в день, когда его повели в Мидгард с той заколдованной цепью… Его спина, конечно, не возвышалась над крышами дворцов, как говорили смертные, но выше конюшен была точно! А сейчас мне даже страшно представить, насколько он вымахал за эти годы! Нанна покачала головой. - Все равно я должна. И если ты не поможешь мне, то я сама доберусь до цели. – Девочка приготовилась слезать на землю. - Нет, - тут же возразил конь, не позволяя слезть с себя. - Одну я тебя не пущу. - Глип! – возмутился дракон. - Ладно, - Слейпнир закатил глаза на тихое и "нежное" ругательство от химеры, после его согласия. - Не совсем одну, но все равно не пущу! - Тогда впе… - Нанна даже не закончила слово, как вдали послушался ужасающий волчий вой. Конь переминался с ноги на ногу. - Уверенна? В ответ Тордис закусила губу и, пришпорив коня, вытянула стрелу из колчана. Когда заметили пропажу юной принцессы, то отряд Сиф был отправлен на поиски. Именно поэтому воительница долго не могла добраться до мага. Но когда эта возможность появилась, она тут же пошла к нему. Ну, а если точнее, то ворвалась в его дом с диким воплем: «Локи!». - Ну что такое? – в коридор вышел сонный и взъерошенный колдун. - Зачем так кричать? - Локи! На… - воительница закашлялась. - Нанна пропала. - Что?! – изумрудные глаза округлились. – Это шутка? Если да, то шутить ты точно не умеешь. - Нет же! С этим бы я не шутила! – Сиф сдержалась от того, чтобы хорошенько не врезать Лофту. – Она… она услышала слова одного из солдат и… и она плакала... и... я боюсь, она отправилась сражаться с Фенриром. Тут Лафейсон просто опешил, а после помрачнел. - Секундочку, - тихо попросил он и, развернувшись на пятках, быстрым шаром ринулся в купальню. Вылив на себя литр ледяной воды, маг полностью осознал слова, услышанные им от богини. Быстро приведя себя порядок, он вышел к, нервно притоптывающей, женщине. - Спасибо, что сообщила. Я отправлюсь за ней, взять тебя с собой не могу, прости, - не дойдя до Сиф, Локи обратился в ворона и выпорхнул над головой брюнетки. Та лишь возмущенно покачала головой. Читать в полете заклинание поиска было не очень-то удобно, но маг старался. Он жаждал найти племянницу. А объяснений такому порыву нигде найти не мог. Просто… так нужно. Как оказалось, заклинание бы и не понадобилось. Пролетая над лесом, Лофт услышал далекий треск ломающихся деревьев. Ворон устремился туда на всей скорости, желая сократить огромное расстояние, и… не рассчитав скорость, влетел в один из столетних дубов. С глухим «Кхор» птица полетела на землю. Мимолётная картина глазам предстала поражающая. Фенрир, чья спина чуть-чуть не доставала до верхушек старинных деревьев, рыча и харкая кровью, вырывался из тонкой поросли, обвившей его лапы. Чуть подальше поражал это чудище огнем кроха – Глип, а позади него Нанна плела новое заклинание. Перед жестким приземлением Лодур успел еще заметить, что племянница совсем безоружна. - Нанна!!!! – Проорал маг, вскакивая на ноги, уже в человеческом облике. Неизвестно, услышала ли Тордис, но вот Фенрир услышал. Он медленно повернул голову в сторону Лафейсона и оскалил зубы. - Оте-е-е-ец, - прорычал зверь, делая шаг и высвобождаясь из пут. – Ну, здравствуй, дорогой… и прощай!!! Волк рванулся вперед, но колдун даже не успел ничего сделать. Секунда, и тело зверя прошил огромный корень, вырвавшийся из земли. Лес буквально содрогнулся от душераздирающего воя. Фенрис обмяк, рухнув. Землю начала заливать густая волчья кровь. Краем глаза Локи заметил, как упала на землю его ученица. Маг моментально рванул к ней. - Нанна, - шепотом позвал племяшку дядя. - Нанна, держись! – мужчина чуть неуверенно коснулся плеча девочки. Та была вся в ссадинах, из носа текла кровь. А дыхания… дыхания не было… Страх охватил мага. Он яростно начал трясти тело и попытался вдохнуть в неё при помощи магии жизнь. Но всё было тщетно. Отчаянье окутало разум Локи. Он всё равно верил, что она жива. Она не могла погибнуть! Её ведь ждёт великая судьба… - Боюсь, что всё это бесполезно… - послышался со стороны чей-то голос. Лофт резко обернулся на звук. Там, приваленный деревом, лежал Слейпнир. - П-почему? – голос колдуна дрожал. - Я видел как… этот швырнул ее в дерево. Слышал хруст… Боюсь, что она мертва. Конь опустил голову к земле. - Что!? О чем ты, она же… - маг, не веря, уставился на племянницу, когда прощупал ее спину. Действительно: кости в крошку. - Но как? - Может ее держала магическая сила? – голос коня был неуверенным. – Глип, он светился постоянно и уменьшался… Маг резко повернулся туда, где был дракон. На его месте, в траве лежал потрескавшийся амулет. - Эм, мне немного неловко тебя сейчас отвлекать, но… Ты мне не поможешь? – конь чуть дернулся. - Сейчас, - голос звучал механически. В сердце сына Лафея, Бога безумия, что-то оборвалось. Он медленно подошел к сыну. Громадный древесный ствол упал на ноги жеребца. Колдун лишь коснулся ствола, и тот запылал. - Эй! Не поджарь меня! – закричал конь, испуганно отдергивая голову. - Зря пугаешься, - Локи взмахнул рукой, превращая дерево в прах, не задев при этом и волоска коня. – Встать можешь? – маг покосился на ноги, пара которых была переломана. - Могу. – Зверь с трудом поднялся. – Надо… надо донести ее домой… - поджимая к себе пострадавшие конечности, Слейпнир похромал к изломанному телу девочки. Колдун закусил губу. Сейчас он жалел. Жалел, как никогда в жизни, что обучился у Фригг лишь тому, что считал важнее. В этот список не входила магия лечения… Лафейсон, тяжело вздохнув, подошел к амулету и поднял тот с земли. - Может, ты мне поможешь? – спросил конь, застыв около девочки. - Секунду… - маг спокойно шагал по луже крови. Достав короткий кинжал, он одним движением отрезал огромное волчье ухо. – Вот и все… - не выражая ни единой эмоции, Лофт подошел к коню. – Присесть можешь? И, не дожидаясь ответа, очень нежно поднял тело племянницы с земли. Так же нежно он уложил его на спину коня, стянув предварительно седло, а после дернул за поводья, вынуждая идти за собой. К городу маг подходил все с тем же лицом полной отстраненности. Встретил его, неожиданно, Тор. Громовержец стоял у самых ворот, вглядываясь вдаль леса, а после, увидев, шагнувшего на дорогу мага, бегом бросился к нему. - Локи, Сиф сказала, что ты отправился за Нанной, ты нашел ее? – пожалуй, раньше бы маг ухмыльнулся, проследив перемену лица названного брата, когда тот увидел свою дочь, висящей на коне, но не сейчас. Сейчас маг лишь вложил в ладонь брата поводья и волчье ухо. - Отрежь язык тому, кто оскорбил твою дочь, она достойный воин, в одиночку убивший того, кого вы все так боялись. Жалкие трусы. Одинсон так и застыл с раскрытым ртом. За его спиной появилась Сиф и, увидев бездыханное тело ученицы, не веря своим глазам, заорала: - Не-е-е-ет! Этого не может быть! Женщина трясущими руками сняла девочку с коня и, опустившись на землю, зарыдала. Она прижимала тело к себе и что-то шептала на ухо мёртвой принцессе. Маг не мог смотреть на эту картину. Он отвернулся, делая шаг в сторону. Поравнявшись с Тором, Локи произнёс: - Чуть не забыл, повремени с погребальным костром денек. Прощай. И Лофт, больше не говоря никому ни слова, быстрым шагом прошел в город. После, так же быстро он пересек Бервест и остановился лишь подле Хеймдаля. - Оттуда не возвращаются. – отрешенно произнес страж моста. Он словно бы смотрел в сторону. - Знаю. Пропусти. - Ты привязался к ней... - Да... – Локи коротко кивнул. Хеймдаль кивнул в ответ и прошел под золотой купол. Вставляя меч в "замок", он смотрел вдаль звезд. Локи шагнул вперед, чувствуя, как его закручивает круговорот магии. Когда радужный блеск вокруг исчез, маг вдохнул полной грудью затхлый воздух Хельхейма.