***
Капля пота упала на пол. Драко провел рукой по лбу, нахмурившись. Подобный ручной труд был тяжелым, унизительным и совсем не тем, чем следовало заниматься человеку его положения. Он в отчаянии пнул один из кусков дерева, поморщившись от боли в большом пальце ноги. Он достиг незначительного прогресса. В его защиту можно сказать, что прошел всего день. Сколько он мог собрать за день, не имея ни опыта, ни инструкций, ни магии? И это было самое интересное. Создание исчезающего шкафа было похоже на зелья, в том смысле, что внешняя магия вмешивалась в конечный продукт и могла привести к катастрофическим последствиям. И как тот, кому предстояло протестировать шкаф, как только он будет закончен, Драко определенно не хотел, чтобы это произошло. Это была слишком тонкая работа, он не мог взмахнуть палочкой и склеить все кусочки вместе, ему пришлось использовать свои собственные руки. Однако это знание не заставило его почувствовать себя лучше по этому поводу. Драко вздохнул и сел на пол. Он должен построить его как можно быстрее и точнее. Но если он поторопится и ошибется, последствия будут разрушительными.***
Строка латыни, которую произнесла Гермиона, была гортанной, грубой, неестественной. Рон, будучи волшебником, очевидно, слышал латынь раньше. Черт, он слышал ее чаще, чем большинство, со всеми родственниками, которые у него были, но это… Это определенно подтвердило его позицию в отношении ритуалов. Если бы все сработало так, как предполагалось, возможно, он бы передумал, но прямо в эту секунду ему было… не по себе. Он выглянул за дверь туалета. Все еще чисто, слава Мерлину. Его взгляд скользнул обратно к Гермионе, которая стояла лицом к меловому кругу, отвернувшись от Рона. И когда она в последний раз останавливалась, чтобы перевести дух? Размышляя об этом, Рон понял, что некоторое время не слышал никакого дыхания. Он хотел окликнуть ее, схватить за руку и вывести из оцепенения, но она никогда не простила бы ему, если бы он это сделал. Он остался там, где был, готовый вмешаться в тот момент, когда что-то пойдет не так.***
Гермиона могла сказать, что ритуал подходит к концу. В ту секунду, когда она начала ритуал, это было так, как будто она потеряла контроль над своим собственным телом, слова произносились без ее согласия. Это было мощно. Это было ужасно. Теперь она могла понять, почему ритуалы были, по большей части, запрещенной магией. Туалет Миртл казался тяжелым, удушающим. И, Мерлин, как она была рада, что Миртл здесь не было. — Гермиона! Кто-то идет, ты должна поторопиться! Слова Рона едва запечатлелись в ее сознании, тупое чувство паники скреблось в груди. Она была уверена, что если бы она не была так сильно отвлечена ритуалом, то почувствовала бы гораздо больше страха. Теперь она могла слышать стук каблуков. Далеко по коридору, да, но приближается. «Вот оно», — промелькнула у нее мысль, — «вот, где нас поймают, вот, где нас исключат». Последнее слово вырвалось из нее само собой. Свечи начали разгораться ярче. — Гермиона! Она рухнула на пол, едва удерживаясь от того, чтобы не глотнуть воздуха. Теперь шаги были за дверью. Стук прекратился, они остановились перед ванной. На мгновение все стихло. Затем стук возобновился, становясь все слабее и слабее по мере того, как кто-то, кто бы это ни был, шел по коридору. Рон выдохнул с облегчением, оседая на пол. Гермиона позволила себе вздохнуть. — Слава Мерлину, я думал, нам конец! — прохрипел он, согнувшись. Гермиона не ответила, уставившись на меловой круг. Он все еще был пуст. Это было все? Неужели она потерпела неудачу? Ее плечи поникли, глаза защипало. — Это не сработало, я… Каким-то образом я все испортила. Что нам дела… Пламя разбушевалось, заглушая ее. У нее была доля секунды, чтобы зажмурить глаза, прежде чем свечи засияли болезненно ярко. Почти сразу же все закончилось. Гермиона медленно приоткрыла веко. Ей пришлось воспользоваться моментом, дать глазам привыкнуть и сморгнуть пятна из поля зрения. Когда она снова посмотрела на круг, то почувствовала, как ее сердце дрогнуло. Неверие, замешательство, ужас. Гарри был в круге, ритуал сработал. Но кто-то был там с ним.