Умереть ради...

      Бедная Бренда испробовала все возможные свои манипуляции, чтобы заставить меня говорить. И теперь я жалею, что не поговорила с ней перед тем как ехать на встречу к Кристоферу. Целых два дня я мариновала себя мыслями о той ночи. Один плюс — я точно отвлеклась, да так хорошо, что больше ни о чем и думать не смела! Решив абсолютно все свести к взаимопомощи, я не учла одного варианта — меня тянет к этому парню совсем не как к брату. Это пугало. Поэтому на следующий день после встречи с Кристофером я торчала у подруги ни свет и ни заря, не зная при этом с чего именно начать свой рассказ. — Крайний раз, когда ты так рано прискакала ко мне, ты нашла в своей комнате полевого паука. Прошло уже больше десяти лет и мне вот любопытно — теперь ты нашла тарантула? — наливая себе стакан апельсинного сока, спросила Бренда. — Нет, просто надо… выговориться, — замялась я, — может в комнату пойдем? — Не парься, мама с утра в салоне красоты, а отец уехал за заказом, — так что в доме только ты и я. Но теперь мне стало еще любопытнее. Твоя исповедь насчет Кристофера? — Бреда в миг из сонной превратилась в мега сосредоточенную девушку. — Да. О нем, — присаживаясь за стол и утягивая с миски апельсин, начала я. — Соизволила таки, — пробурчала она, — я два дня тебя окучивала, а ты и слова не вымолвила! — На то были причины! Ты сейчас все поймешь, не наседай, — попросила я, набирая побольше воздуха, — вообщем, в ту ночь… после случившегося… черт, мы чуть бы не переспали!       Видимо, я выбрала не самый удачный момент. Очередной глоток апельсинного сока Бренда выплюнула в воздух. — Не может быть! — неряшливо откинув бутылку обратно в холодильник и хлопнув его дверцей, Бренда буквально налетела на стол, — Я, конечно, подозревала, что между вами что-то есть, но чтобы так! Так, стоп, чуть бы?!       Пришлось рассказать в мельчайших подробностях, да бы избавить себя от дополнительных вопросов. Подруга была крайне настойчива, словно готовилась использовать мою историю для написания романа. — И ты его второй раз отшила вчера, сама себе яму откопав поглубже? Боже, Вики, ты идиотка! Хотя, — сощурив глаза, вдруг замолкла она. — Что?       Бренда стало заискивающе улыбаться. — Если я что-то и понимаю в людях, а я понимаю, особенно в таких красавчиках, то для него такое заявление, как для быка красная тряпка. Вот же-ж, оказывается он настолько горяч!       Я снова покраснела до самых ушей. — Бренда, я не могу побороть тот факт, что мы брат и сестра, пусть и сводные. Вот думаю сейчас о том, что могло бы быть и становиться тошно. — Ничего, пройдет, — откинувшись, отмахнулась она, — тут важнее то, что ты чувствуешь, глядя на него. Разговаривая с ним, прикасаясь. В этот момент у тебя как-то не возникает препятствий, вот даже если учесть твой румянец сейчас. Тебе он нравится как мужчина. — Бренда, он многим нравится. Он… красив, умен… силен и… — И чертовски сексуален, — прыснула она, — и еще это взаимно! А ты еще та штучка, оттолкнула парнишку на расстояние вытянутой руки. Признайся, ты понятие не имеешь как помочь ему раскрыть правду. Просто ляпнула предложение, чтобы он не скрылся в закате. — Эй, я не только этим местом думаю! — возмутилась я, — я правда хочу ему помочь и мне важно узнать причину самоубийства своей мамы. Я думаю это очевидно. Тем более я действительно намерена потушить эту симпатию. — Хорошо, — выдохнула она, отбирая из моих рук нагретый апельсин, — извини, ляпнула не подумав. Тогда нам надо понять с чего начинать. — В этом-то и загвоздка. У меня куча энергии, а в какую сторону её направить не знаю. — Так-с, — задумалась она, — Пошли сегодня со мной на юбилей мамы, она будет рада и ты немного расслабишься. А завтра мы с чего-нибудь да начнем.       Предложение было заманчивым. Очень хотелось хотя бы немного расслабить голову и семейная встреча самый идеальный вариант. Пол дня мы провозились в приготовлениях. Заказ Шаров и цветов, наряд Бренды, а потом еще и целых три часа подбора чего-то и для меня. Признаться, я даже устать успела от суеты. Однако к вечеру меня накрыло предвкушение.

***

      В семь вечера мы были в ресторане Янис Вайт. Помимо дорогих и изысканных блюд, атмосфера места кричала о своем дорогом статусе. Обслуживание чуть ли не мирового уровня, позволяет примерить на себя роль принцессы. Уж не знаю сколько выдала семья Бренды за это место, и когда они бронировали стол: за месяц, два или три? Но я рада, что смогла посетить этот ресторан и отвлечься.       За невинной болтовней и льющимся фонтаном поздравлений, я слегка заскучала и немного захмелела. Мой желудок довольно заурчал, получив свое наслаждение от каждого кусочка представленных блюд. Вино расслабило сознание и я уже не чувствовала себя так сжато, как в начале. Я лениво рассматривала зал, примечая то, как значительно разниться контингент находящихся здесь людей от нас. — Эй, — Бренда легко стукнула меня локтем, кивнув мне за спину.       По ту сторону зала я с трудом узнала Кристофера в сопровождении ослепительной брюнетки в красном и пожилого мужчины в классическом сером костюме. Дыхание сперло в эту же секунду. Крис выглядел невероятно притягательно: черный костюм тройка идеально сел по фигуре, зачесанные волосы назад придавали ему статус богатенького бизнесмена засранца. Но строгость его глаз или даже острота, с которой он смотрел на мужчину, говорили мне, что это далеко не встреча приятелей. Только лишь брюнетка с ярко накрашенными алыми губами вела себя более чем расслаблено. Вот кто королева этого вечера! Я сжала свои губы наблюдая, как она была раскрепощена рядом с Крисом. Девушку что-то рассмешило и она прижалась к Кристоферу словно уже далеко не в первый раз так делает. — Простите, я… носик припудрить, — бросив салфетку на стул, я быстро исчезла, прихватив сумочку Бренды со всем необходимым.       Природа моих чувств была мне известна, но черт, до чего же бесила эта ревность и злость на пустом месте! А я-то успела вообразила невесть что насчет нас. Тошно. Но мы же не пятилетние дети, верно? Мне уже стоило дать себе четкое определение наших отношений и держаться этого вектора. — Простите, не скажите где здесь дамская комната? — обратилась к первому попавшемуся официанту, который указал мне совершенно в противоположную сторону от нас.       Крутонувшись на носках туфель я влетела в другого официанта, который выронил свой поднос с напитками на мое платье. — Проклятье! — Ради бога извините! — тут же выпалил он, вручая мне полотенце. — Все в порядке! — машинально отряхиваюсь, буквально кожей ощущая пристальное внимание людей на себе.       Сгорая от стыда и ненужного внимания, я боялась поднять глаза. В тайне я надеялась, что до столика где был Крис не дошел шум, но это было маловероятно. Желая слиться с тенями, я обходными путями двигалась к туалету, постоянно оглядываясь. Сделав порядочный круг в зале, я завернула в коридор, принимаясь отряхивать мокрое платье, пока меня не ухватили за локоть. — Что ты тут делаешь?! — зашипел Крис мне в лицо. — То есть? — стряхнув его руку со своей, так же ответила я, испугавшись его неожиданного появления и такого резкого приветствия. — Ты следишь за мной? — строгость его лица, окончательно вывела меня из себя. — Я?! Ты поп звезда что ли? Я на семейной встрече!       Только после он смягчился и отступил на шаг назад. Достав свой телефон, он что-то быстро начал писать в нем. А после осмотрелся по сторонам и снова подступил ко мне. — Тебе надо уйти от сюда как можно скорее. — С чего бы? Почему ты так себя ведёшь?       Мимо нас прошла официантка и Кристофер нацепил на себя дежурную улыбку смазливого мерзавца. — Вики, не время спорить, просто уходи, ладно? — он коротко осмотрел мое лицо, будучи действительно обеспокоенным, — через десят минут на улице тебя будет ждать Пит. И пожалуйста, прежде чем куда-то идти, сообщай мне. Или тому, кто охраняет тебя.       Выпустив меня из цепкого взгляда, Крис скрылся за поворотом. Густо выдохнув, я снова вспомнила о мокром платье. — Черт, дурдом какой-то, — промычала себе под нос, дернув дверь женского туалета.       Невзирая на злобу, кипящую внутри меня, хотелось послушаться Криса. Хотя бы потому что мы теперь на одной стороне. Его доверие, которое я ухватила за краешек было очень легко потерять. Да и сейчас он выглядел действительно обеспокоенным. Даже слово «пожалуйста» произнёс.       Я скрылась в кабинке туалета и набрала Бренду. — Тебя смыло? — отшутилась она сразу. — Бренда, мне надо уйти, твоя сумочка у меня, можешь в туалет зайти? — Что случилось? — резво и серьезно, как всегда. — Кристофер попросил, я сама пока не понимаю, — только я это произнесла и открыла дверь кабинки, как встретилась в отражении зеркала со взглядом зеленых глаз той самой брюнетки в красном. — В общем, я тут жду… — сбросив вызов, я взяла себя в руки и поравнялась с ней. Как только она так тихо зашла в уборную? — Неприятная ситуация? — произнесла она, прекратив рисовать губы красной помадой. — Что? — она кивнула мне на платье. — А, да. Резко поворачиваться в этом заведении не стоит.       Я попыталась улыбнуться, чтобы разрядить это напряжение, которым прям било током в воздухе. Однако эта брюнетка словно само электричество. Она кинула помаду в сумочку и облокотившись о раковину осматривала меня, как картину в музее достопримечательностей. — Не часто вы в таких местах, верно? — сказала она. — Впервые, если честно, — я уже изрядно натерла руки, растягивая время. — Меня зовут Эбигейл, — дождавшись, когда я все-таки перестану мыть руки, представилась она и подала мне бумажное полотенце. — Спасибо, — опасаясь называть свое имя, я спокойно приняла полотенце. — Вики! — Бренда вихрем влетела в туалет, обломав мои планы назвать другое, — выкладывай. — Что ж, до свидания Виктория, — брюнетка мило улыбнулась и прошла мимо офигевшей подруги. — Я вовремя или нет? — после закрывшейся двери, спросила она. — Боже, как же было страшно, — выдохнула я, признавшись. — Эта та самая? — Ага, до сих пор мурашки от нее, — передавая сумочку Бренде, произнесла я. — Так что случи…       Она не успела договорить свой вопрос, на который я все равно не смогла бы дать ответа, так как затрещал мой сотовый. — Я на месте, — отчеканил Пит в трубку. — Хорошо, иду, — я сбросила и приобнила подругу, — прости меня Бренда, я сама ни черта не поняла, но Кристофер хочет, чтобы я поскорее от сюда ушла. Извинись за меня перед родителями. — Позвони мне вечером, ладно? — подруга понимающе кивнула.       Мы вместе вышли из дамской комнаты, но разошлись уже в коридоре. Стоило мне выйти на улицу, как ко входу тут же подъехал знакомый черный круз. Я быстро юркнула на переднее сидение. — Долго, — брякнул Пит, давя на газ. — Уж простите, в моих планах не было побега, — защищаясь начала я, — сможешь объяснить в чем дело?       Пит коротко взглянул на меня, как будто решался на ответ. — Есть люди, которые не должны знать о тебе, — слишком секретно, чтобы не задать очередной вопрос. — То есть? Те люди, что были с Крисом? Кто они? — Блин, почему ты меня спрашиваешь? У брата своего узнаешь, — психанул он, видимо опасаясь говорить мне все. — Прекрасно, тогда вези в его отель, я там его подожду, — сложив руки на груди, ответила я. — Я тебе такси что ли? Я везу тебя домой и точка, — нервничает, значит его легко уболтать. — Ладно, тогда сразу как отвезешь меня, я вызову такси и все равно поеду в отель, — главное говорить уверено.       Кажется он зарычал. Пит довольно резко свернул в переулок и остановил машину. — Бейби, я в няньки не нанимался. Пусть этим занимается твой брательник, если ему это так нравится, — заявил он, думая что этим меня он приструнит, ха. — А зачем ты мне это говоришь? Скажи это своему другу или кто он там тебе, — скорчив рожицу, ответила я. — Вот ведь, — Пит поднял руку, словно хотел ударить, но еще мгновение просто сжал ладонь в кулак и зашипел.       Он выудил свой телефон и, по всей видимости, набрал Кристофера, который очень долго не брал трубку. — Короче, я её сейчас вырублю… — кажется Крис его перебил, — Сейчас.       Пит отвел телефон от уха и приказал мне молчать. — Доставь товар, как требовал заказчик. Я приду утром сверю документы. Никаких отклонений от маршрута. Ты меня понял? — Понял, — многозначительно посмотрев на меня, произнес Пит. — Головой отвечаешь за сохранность и на этот раз это не просто слова, — последнее что сказал Крис, отключив вызов. — Довольна? — Нет, — раздраженно, отреагировала я, — Это он меня товаром обозвал? Что за…       Решив не испытывать судьбу, я прикусила язык и откинулась на спинку сидения. — Трогай, — устало, бросила я.       Внутри властвовал тайфун из раздражения и смертельного любопытства. Прям невеселое сочетание. О каком товаре речь? Неужели Крис действительно замешан с наркотиками? Я покосилась на Пита, который предпочитал ехать в гробовом молчании. Парень был явно старше меня, а может даже и Кристофера. Невысокий, но широкий. На его лице было много мимических морщин, может это намек на возраст или на его позитив. Хотя в последнем очень сомневаюсь. — Прекращай таращиться, — буркнул он. — Это не запрещено законом, — фыркнула я, — как вы познакомились с братом?             Пит коротко взглянул на меня и вдруг даже улыбнулся. — В тюрьме, — от его ответа в груди похолодело.       Разговаривать дальше резко перехотелось. Но Пит кажется имел другое мнение и продолжил: — Твой брат отличный парень. Профессионал своего дела. Только вот ты для него настоящая заноза. — Закончил комплементами сыпать? Можешь тут остановить, дальше я дойду сама, — только я заметила, как мы въехали на наш район, попросила я. — Забыла? Не отклоняясь от маршрута, а это значит я должен довести тебя прямо до дома, — игнорирует все на свете. — Какая преданность, любой собаковод обзавидуется, — собирая волосы в хвост, отчеканила я.       Я ожидала продолжения нашей словесной войны, но парень стих. И лишь когда мы подъехали к дому, он выдал: — Ты понятие не имеешь, что мы пережили и через какое дерьмо прошли. Особенно он. Кристофер ни один раз спасал мою задницу. И да, я его верный пес, готовый сожрать даже его сестру, если потребуется.       Я нервно сглотнула. Пит правда сейчас походил на питбуля. Не хватало только слюней, текущих со рта. — Извини, я ничего не зна… — И знать не надо, все что делает Крис не твоего ума дело. Хочешь жить — притворись, что нас нет. Веди себя тихо и не мешай.       Отчитали как маленькую соплячку. Терпеть больше нападки этой собаки я не хотела. Молча открыла машину и вышла, очень громко хлопнув дверью. Пит стартанул в эту же секунду, стоило мне только начать делать шаг к дому. Грубый и невоспитанный! — Тьфу, — скрипя зубами, я поспешила домой.

***

— В чем дело, Кристофер? — не из-за беспокойства о моем душевном состоянии, задался вопросам старик. — Не стоит вашего внимания, небольшое недоразумение на складе, — отпив глоток белого вина, попытался отмахнуться я. — Не я ли тебя учил, что даже самое небольшое способно разрушить нерушимое. — Папочка, может отчитаешь его завтра, а сейчас мы спокойно отпразднуем мое день рождения? — Эбигейл лишь взглядом на отца смогла стереть всю строгость на его лице. — Кстати, — встав из-за стола, я выудил из внутреннего кармана пиджака цепочку с украшением, — мой тебе подарок. Позволишь?             У Эбигейл было много различных масок. Она сравнима с королевской коброй: гордая, красивая и хладнокровная. В первый день нашего знакомства перерезала глотку целой семье и ни один мускул не дрогнул на её лице. Я восхищался её расчетливому уму, решительностью, а иногда и сумасшествием. Истинная дочь Чарльза. Я откинул прядь ее темных волос и зацепил на тонкой шее подвеску. Я так и не поблагодарил Пита. — Она прекрасна, — ощупав алмазную каплю на цепочке, ответила она.       Я ухмыльнулся, с виду капля, но для меня змеиное яйцо. Чарльз тоже остался довольным, ведь его дочь сейчас была искренне рада. Беседа, которая лишь с виду напоминала семейную идиллию, выжимала из меня все соки. Любое действие, слово, все имело вес сейчас. Даже если мой взгляд им не понравится, я не смогу предугадать их дальнейших действий. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы не подать виду, когда нога Эбигейл коснулась моей под столом. Специально же провоцирует. — Кристофер, я слышал у нас были проблемы с поставкой, это так? — вдруг начал Чарльз. — Кхм, все улажено в тот же день, — отодвинувшись, ответил я, вспоминая вчерашнюю встречу на складе. — Не совсем, — откинув салфетку, Чарльз встал из-за стола, — проверь сегодня еще раз. Как раз сейчас я навел там порядок, тебе же осталось выкинуть мусор.       Я поднялся следом за ним, читая в его взгляде безотлагательный приказ. — Пап, я хотела забрать Кристофера сегодня, — Эбигейл была расстроена, словно у нее отнимают игрушку, хотя так оно и было, — может завтра он… — Дорогая, — Чарльз подошел к дочери, — Любой твой каприз. Поедешь с ним, а после развлекайтесь.             Вот этого мне еще не хватало. Накинув на тонкие плечи пиджак, я повел Эбигейл к выходу в след за Чарльзом. Моя машина уже стояла у входа и лакей передал мне ключи. — Кристофер, подойди на пару слов, — Чарльз сел в свою машину, ожидая меня внутри.       Я направил девушку к мустангу и густо выдохнув, поплелся к старику. В салоне было много дыма от сигары Чарльза, поэтому я закурил сам. Чарльз подвел к сигарете зажигалку, давая мне прикурить. — Я знаю почему ты сразу согласился на это задание, — начал он.       На мгновение моё сердце остановилось. И я задержал дыхание. — И я горжусь твоим ранением доказать свою невиновность. Однако меня не устраивает твоя рассеянность к нашему делу.       Я снова начал дышать. Ранее я предполагал, что он узнает, чем я занимаюсь в «свободное» время. И это не так страшно. — Ты разобрался в своем прошлом? — Нет еще, — с удовольствием затянувшись, ответил я. — Я не хотел бы оставлять тебя здесь на долго. Ты мне нужен в нашем городе. Заканчивай рыться в прошлом и возвращайся уже к настоящей работе. — Как скажете. Отчет по ситуации на складе будет у вас через час, — я намеревался уже выйти, но Чарльз не закончил. — Не стоит с ним торопиться. У Эбигейл сегодня праздник. Не разочаруй мою дочь, — бросив сигару в стакан, старик велел водителю трогать.       Я проводил взглядом удаляющуюся машину, ощущая на себе липкое чувство унижения, с которым пока что я ничего не могу сделать. Гудок от мустанга вывел меня из транса. Эбигейл не любит ждать… Откинул окурок и встал у машины, оценивая ситуацию, в которую угодил. Моя змея скинула туфли и закинула ноги на приборку, демонстрируя аппетитные формы обнаженных бедер. Ослепительная заискивающая улыбка, которая как бы намекает… На секунду я подумал не растягивать это на всю ночь и трахнуть её прямо в машине, а после уже заняться своими делами. Но что-то мне подсказывало, сегодня эта девка просто так не отстанет.