Night Light

Ноктис проснулся от того, что его кто-то настойчиво тряс за плечо. Сначала он старался не обращать на это внимание и попытался снова уснуть. Однако через несколько мгновений его встряхнули с новой силой, что заставило Ноктиса наконец с тихим стоном пошевелиться. Он оттолкнул чужую руку от себя. — Да проснулся я, проснулся, — недовольно пробормотал он, еле открывая сонные голубые глаза, чувствуя, как Регалия трясётся и дёргается, пока они едут по неровной дороге. Или, если быть точнее, гальке, из которой сделана дорога на стоянке перед аванпостом. Небо становилось всё темнее, а ночь приближалась быстрее, чем друзья ожидали. И, поняв, что они не смогут добраться до Лесталлума к полуночи, троица решила выбрать более реалистичную цель: остановиться около Чокобо-аванпоста Виза, который вполне подойдёт как место отдыха на сегодняшнюю ночь. Гладиолус настаивал чтобы они просто разбили лагерь где-нибудь в гавани, но под конец поездки даже Игнис согласился, что они заслуживают полноценный отдых. Хоть довольно удобный трейлер не шёл ни в какое сравнение с шикарным гостиничным номером, в котором они могли бы отдохнуть в Лесталлуме, но даже это было лучше кемпинга где-то у гавани. Принц и его спутники вышли из Регалии. Ноктис с удивлением заметил, что Уиз сейчас стоит снаружи, а не, как это обычно бывало, на кухне. И довольно быстро принц заметил и то, что пластиковые столы со стульями пустовали. Привычный гул голосов, который всё время был слышен в кафетерии, пропал. Не было даже женщины, которая предлагала различные вещи для Чокобо, из-за чего Уиз остался единственным, кто вообще был здесь. Как странно. — Эй, Уиз, а где все? — мужчина тут же поднял голову, стоило Гладио задать этот вопрос. И, несмотря на то, насколько пустынным сейчас было это место, Уиз всё же улыбнулся, увидев своих посетителей. — Рад вас видеть! К сожалению, вы единственные, кто сюда заглянул за весь день. Остальные были слишком напуганы, — от этих слов принц и его окружение тут же нахмурилось. Все задавались вопросом: что такого могло отпугнуть клиентов такого популярного аванпоста: любой человек сказал бы, что Чокобо очень милые. Уиз, заметив замешательство на лицах трёх друзей, принялся объяснять им всё, ведя их к обеденной зоне — знал, что те наверняка будут голодными. Каждый раз, когда они сюда приходили, то заказывали еду, и по опыту мужчина уже знал, что Гладио всегда будет голодным как волк. — Магитех-солдат появился здесь этим утром. Он был совершенно один. Даже ни на кого напасть не пытался и сразу пошёл прямиком к Чокобо. Понятия не имею, что ему от них было нужно, но он сбежал, как только увидел, что я направляюсь к нему. Уиз был слишком занят уборкой столика на троих, чтобы заметить, как Гладио и Игнис тут же переглянулись с Ноктисом. Магитех-солдат, который никого не атаковал, а сразу же убежал, как только увидел человека? Ни у кого не возникло сомнений, что это именно тот солдат, которому они позволили сбежать. И принц прекрасно понимал, что довольно скоро он пожалеет о том, что вообще убедил своих друзей немного пожалеть и отпустить врага. И выдохнул с облегчением, когда услышал, что этот солдат не причинил никому вреда: если бы это произошло Гладио ещё долго корил бы его за мягкосердечность. Стоило привести стол в порядок, как Уиз тут же усадил своих гостей на места. И, вытащив зажигалку из своего кармана, зажёг свечу на столе, чтобы рассеять сгущающуюся тьму. — Ну что ж, чего желаете? Меню не изменилось, так что, полагаю, вам всё как и обычно? Ноктис согласно кивнул, а Уиз тут же достал свой блокнот, записывая туда блюда для всех: каждый раз, когда они приезжали сюда, то заказывали одно и тоже. — Значит, один Чокобо сэндвич для принца, Гесальские чипсы и зелёный смузи для Игниса и ещё все эти три блюда для Гладиолуса? Гладио довольно улыбнулся, как только услышал свой заказ. — Да, всё правильно, — подтвердил он, и Уиз без дальнейших промедлений поспешил на кухню, чтобы приготовить еду для королевского трио. Ноктис взял свой телефон, уже готовясь сыграть в “King’s Knight” и полностью игнорировать двух друзей. И после нескольких нажатий появился экран загрузки. Принц лениво смотрел на него, избегая начала разговора с Игнисом и Гладио и чуть не выронил телефон, когда услышал испуганный крик, который разрушил всю спокойную атмосферу. — Выметайся отсюда, идиотская машина! Прочь! Прочь с моей кухни! Все трое подскочили со своих мест и тут же рванули по направлению к кухне, к суматохе. Сердце Ноктиса пропустило удар при одном упоминании некой машины. Неужели снова тот магитех-солдат, что и раньше? Принц добрался до кухни как раз в тот момент, когда какое-то пятно с металлическим отблеском скрылось в лесу, что окружал аванпост. Уиз уже хотел было побежать за этим солдатом, но остановился, поняв, что в жизни не догонит его пешком. Мужчина с тяжёлым вздохом повернулся, внимательно осматривая весь беспорядок на кухне: специи были разбросаны по всему полу и рабочему столу; ингредиенты лежали на полу, раздавленные тяжёлыми металлическими ботинками. Игнис поправил очки, ему было не слишком приятно наблюдать рабочее место коллеги-повара в таком состоянии. Не зная, что ему делать Уиз начал собирать разбросанные по всей кухне овощи, неуверенно осматривая их прежде, чем выбросить в мусорное ведро. Он уже знал, что ничего из этого нельзя будет спасти. — Простите, мальчики, но, если вы не вернёте мне ингредиенты до того, как этот солдат… чтобы эта машина не делала с овощами, боюсь, сегодня я ничего не смогу вам приготовить. Когда на кону был их ужин, Ноктис тут же набрался решимости и ободряюще улыбнулся: — Не беспокойтесь, я верну всё обратно. И знаете что, мы даже захватим с собой Гарулу, чтобы Игнис мог приготовить стейк, хорошо? Мужчина кивнул с доброй улыбкой на лице и вместе с Игнисом приступил к уборке, пытаясь спасти всё, что только можно, от пролитых и рассыпанных специй. Никаких споров не было: и так было ясно, что Игнис кухню не покинет, пока та не придёт в надлежащие состояние. — Разумеется. Для меня гордость, что на моей кухне будет королевский повар. Игнис ещё раз поправил очки — единственное проявление гордости за самого себя, которое он мог себе позволить в силу своего безупречного самообладания. — Я не королевский повар, но всё равно польщён, что вы так высоко оцениваете меня. Затем Игнис перевёл взгляд на своих спутников, которые стояли у двери, ожидая, когда наконец им можно будет уйти. — Вы двое, принесите что-нибудь съестное, а я вам приготовлю заслуженный ужин. Если это будет что-то достаточно вкусное, возможно, я даже смогу придумать новый рецепт. Если же нет, то придётся довольствоваться жареными тостами. Обещание, что неудача грозит им не самым сытным ужином, заставило обоих покинуть кухню за считанные секунды. С разрешения Уиза они взяли двух Чокобо из конюшни и на них отправились в лес. Ноктис держался чуть позади Гладио, который крайне умело выслеживал магитех-солдата. Принц понятия не имел, как тот это делает, но его Щит, похоже, замечал мельчайшие детали вокруг себя. Такие, на которые сам Ноктис не обратил бы внимание. Суда по оставленному на кухне беспорядку, солдат очень торопился сбежать. Снова отступал… Ноктис понимал, что это глупо, но всё равно чувствовал себя ужасно только об одной мысли о том, что придётся убить то, что пыталось сбежать. Будь это машина или нет. — Эй, Нокт? — Хм? — он не замедлил шаг, даже когда Гладио заговорил с ним. Был полон решимости догнать солдата прежде, чем он испортит ингредиенты. — Ты же понимаешь, что мы должны убить его? И должны это сделать до того, как он навредит кому-нибудь. Это может быть опасно. Кто-то может умереть. От этих слов Ноктис притих. Он знал, что Гладио прав: эта машина была запрограммирована на уничтожение любого живого существа, которое не связано с Империей. Но всё равно, было как-то неправильно убивать то, что так отчаянно пыталось убежать, словно безмолвно молило о пощаде. Тем не менее… Они должны его убить. Он был принцем, который вскоре станет королём, а значит должен защищать свой народ. С этой мыслью Ноктис кивнул, однако вспомнив, что Гладио идёт впереди и может этого не увидеть, ответил: — Да. Я знаю. Мы найдём его и убьём… Это именно то, что должен сделать хороший король.