Глава 4
2 августа 2022 г. в 19:19
Примечания:
Это было тяжело, но я осилила. Приношу свои извинения за объем)
Мой тг-канал: https://t.me/+iNxequUZ5shhZDVi
Подписывайтесь ✌ Там я публикую актуальную информацию об обновлениях, отрывки из новых глав и не только.
Хоуп Майклсон с раннего детства знала, что она особенная. Она родилась в семье первородных вампиров и гибридов, которые были самыми сильными существами планеты. Само ее появление на свет было чудом, загадкой природы, погрешностью в череде невозможных обстоятельств. Она обладала уникальными магическими способностями, которые были неподвластны остальным ведьмам.
Хоуп воспитывалась там, где магия жила в каждом найденном ею предмете, где кровью было пропитано все до чего, могла дотянуться ее крошечная детская ручка, где, постоянно враждуя между собой, бок о бок жили вампиры, оборотни и ведьмы.
Из-за своего особого происхождения Хоуп часто становилась мишенью для бесконечного числа врагов ее семьи. Ее отец первородный гибрид Клаус Майклсон за тысячу лет своего существования нажил миллионы тех, кто с радостью причинил бы вред его единственной дочери. Поэтому он вместе с остальными Майклсонами всеми возможными способами оберегал Хоуп.
В ту воскресную ночь жизнь маленькой девочки круто изменилась.
Юная Хоуп, поглощенная чтением какой-то незаурядной детской книжки уже готовилась лечь спать, когда услышала ругань из соседней комнаты.
Хоуп поспешила убрать книжку подальше и вернуться в кровать, боясь, что мама отругает ее. Зажмурив глаза, рыжеволосая ведьма сосредоточенно прислушивалась к каждому шороху, доносившемуся из-за двери. Но казалось, ничего не происходило. С места, где лежала Хоуп, не было слышно ни скрипа половиц, ни шепота разговоров, ни тем более криков. Ни мама, ни папа не спешили проверять, спит ли их дочь в такой поздний час. Скорее всего они ее просто не слышали.
Благо Хоуп была умной и продвинутой ведьмой. Она знала заглушающее заклинание и могла спокойно заниматься всем, чем хотела, не беспокоясь, что ее первородная семья раскроет ее ночные посиделки.
Поняв, что никто из них не собирался проверять дочь, Хоуп поспешно вылезла из кровати и подошла к двери. Прислонившись ухом к ее деревянной поверхности, рыжеволосая ведьмочка попыталась прислушаться к ругани в гостиной.
До нее доносились лишь обрывки фраз. Хоуп удалось разобрать совсем немного.
Ее мама Хейли Маршалл вдруг закричала:
— Не смей обвинять меня в том, к чему я не имею никакого отношения!
Папа в тон ей отвечал:
— Не я верю всякому бреду каждой бездомной собаки!
Хоуп резко отшатнулась, врезаясь в кукольный домик, стоявший прямо за дверью. Застонав от боли, она схватилась за лодыжку, потирая ушибленное место.
Неожиданно раздался протяжный стон, и что-то тяжелое ударилось в стену.
Хоуп замерла, прикрывая рот рукой. Прислушиваясь к каждому звуку, она медленно встала и вновь прижалась ухом к двери. Но ни громких криков, ни ударов за этим не последовало.
Хоуп нерешительно помялась, пытаясь придумать, что ей делать дальше. Вдруг на ее маму напали? А если напали на папу? Они, конечно, самые сильные на свете, но даже самых сильных можно победить. Такое уже случалось. Ее семья, несмотря на свое первородное происхождение, иногда страдала от нападок каких-нибудь злых ведьм. Хоуп нужно было что-то делать. Она не могла тихо сидеть в своей комнате, зная, что там за дверью происходит что-то ужасное.
Девочка сорвала антимагический браслет с рук и, наложив на себя скрывающие чары, приоткрыла дверь. За ней в тусклом свете настенных ламп показался темный коридор. Судя по всему, проход был чист. Снаружи за дверью никого не было.
Положив браслет на тумбочку у двери, Хоуп неуверенно скользнула в холл. Подозрительно оглядываясь, рыжеволосая ведьма двинулась к месту, откуда, как ей казалось, исходили крики.
Из гостиной прямо на углу доносился слабый шум разговоров. Хоуп подошла ближе и прислонилась плечом стене, стараясь разглядеть, что же происходит внутри. Девочке было видно совсем немного. Ее мама расхаживала по комнате, нервно покусывая ногти на своей правой руке. Она то и дело пропадала из виду, заворачивая в ту часть комнаты, которую Хоуп не могла разглядеть. Отец Хоуп вытирал кровь со лба, стоя у камина. Он периодически раздраженно оглядывался куда-то в сторону, видимо, следя за человеком, скрытым от глаз его дочери. В кресле напротив Клауса сидел Элайджа, беспокойно наблюдавший за своим братом.
— Вы серьезно этому поверили? — гибрид, повернулся, насмешливо оглядывая всех собравшихся, — Нет, я, конечно, мог бы догадаться, что моя прекрасная сестрица поверит любому бреду, — он схватил со стола бутылку, поворачиваясь в ту сторону, где, по-видимому, сидела Ребекка, — Но ты, Элайджа? От тебя я такого не ожидал, — Клаус отпил из нее, обратно возвращаясь на свое место.
Старший Майклсон встал с кресла, поправляя свою рубашку. Он подошел к Клаусу, забирая у него бутылку и ставя ее на место.
— Ты как всегда неблагоразумен, брат, — начал он.
При этих словах брови Клауса насмешливо изогнулись.
— Никто не верил каждому слову ведьмы. В конце, концов, мы хотим убедиться, что с Хоуп все в порядке, и она не проклята.
Стоявшая у двери девочка напряглась. Она как можно сильнее прижалась к стене, стараясь ничего не упустить. Неужели у ее семьи опять из-за нее проблемы? Хоуп не хотелось думать о том, что ей и ее родителям вновь придется с кем-то сражаться. Они только начали жить нормальной обычной семейной жизнью. Хоуп не хотела расставаться с отцом, тетями и дядями. Она только обрела настоящую семью, только познакомилась с ними. Все не могло закончиться так скоро.
— В конце концов, Фрея уже занимается заклинанием, — Элайджа поравнялся с Клаусом, оглядывая его с ног до головы.
— Наш идиот брат вечно драматизирует, — послышался голос из глубины комнаты.
Хоуп узнала в нем Ребекку. Первородная вампирша была вне поля ее зрения, но перепутать голос своей тети ни с кем другим маленькая ведьма не могла.
— Ты видимо жаждешь получить кинжал в грудь? — Клаус, угрожающе наклонив голову, посмотрел в ту сторону, где была его сестра.
— Бла бла бла, ты достал уже со своими пустыми угрозами, — усмехнулась Ребекка.
Хоуп была готова поклясться, что ее тетя закатила глаза.
Рыжеволосая ведьма внимательно следила за конфликтом, развернувшимся перед ней, совсем забыв о своем положении. Ее голова опасно приблизилась к косяку двери. Она, конечно, обезопасила себя скрывающими чарами, но даже они никак не были способны уберечь ее от случайного столкновения.
Отвлекшись на разговор взрослых, Хоуп не обращала внимания за тем, что происходит за ее спиной. Фрея Майклсон попыталась войти в гостиную. Но, наткнувшись на невидимое препятствие, она споткнулась и чуть не упала прямо на пол. Подозрительно оглянувшись, ведьма уставилась на то место, где, потирая пострадавшую во второй раз ногу, стояла Хоуп.
Рыжеволосая девочка тихо замерла, надеясь, что ее тетя не заметит ничего странного. Но ее надеждам не суждено было сбыться. Взмахнув рукой, Фрея деактивировала скрывающее заклинание.
— Хоуп? Что ты тут делаешь?
Теперь все собравшиеся смотрели на маленькую рыжеволосую девочку, одетую в причудливую пижаму с единорожками. Она неловко вошла в гостиную, виновато оглядывая всех, кто в ней находился.
Хейли быстро подошла к ней, заботливо хватая за плечи.
— Что-то случилось? Почему ты не спишь? — сыпала она вопросами, оглядывая тело дочери на предмет повреждений.
— Я… Я просто услышала, что кто-то кричит, и проснулась, — попыталась оправдаться она.
— А зачем подслушивала? — спросила Фрея, присаживаясь на корточки рядом с Хейли.
— Я думала, случилось что-то плохое. Я не специально, честно-честно, — протараторила она, нервно закусывая губу.
Хейли встала, хватая дочь за руку.
— Я отведу ее спать, — обратилась она ко всем остальным.
— Вообще-то это не обязательно, — Фрея поднялась со своего места, останавливая Хейли и Хоуп, — Она имеет право знать.
— Боже, Фрея, я считал тебя адекватной сестрой, — Клаус закатил глаза, стоя у камина.
Ведьма повернулась к нему, складывая руки на груди.
— Вообще-то я все проверила, — Клаус насмешливо выгнул бровь, не веря ни единому ее слову, — И оно сработало.
— Стоило мне уйти по делам на пару недель, как вы уже устроили из этого места цирк, — гибрид развел руками.
Хейли закатила глаза, все еще держа Хоуп за руку.
— Думаю, вам всем нужно успокоиться и послушать, — Фрея жестом пригласила их сесть на диван.
Хоуп и Хейли сели прямо напротив камина. Фрея опустилась на ковер, беря ладони племянницы в свои руки. Маленькая ведьмочка тревожно поглядывала то на нее, то на мать. Ее тетя успокаивающе улыбнулась, большим пальцем массируя ее маленькие ладошки.
— Две недели назад к нам приходила одна женщина.
— Ведьма? — Хоуп перебила ее.
— Да, ведьма, — Фрея кивнула, — Она нам рассказала об особенных людях.
— Таких, как я?
— Хоуп, не перебивай, это некрасиво, — пожурила девочку Хейли.
— Ничего страшного, — ведьма улыбнулась, нежно смотря на свою племянницу, — Да, дорогая, такие как ты. В мире очень редко появляются особенные люди с особенной судьба. При рождении жизнь этих людей связывается с жизнью другого человека.
Хоуп отвела взгляд.
— Ничего не понимаю. Они что прокляты?
— Не совсем. Это своего рода лазейка природы. Сильные от рождения они неспособны в одиночку справляться с испытаниями судьбы. Таким образом, вселенная создает некое равновесие. Она связывает двух людей вместе.
— Так они прокляты? Я проклята? — Хоуп, нахмурившись, уставилась на тетю.
— Не спеши, — Фрея присела на диван, заботливо обхватывая девочку руками, — Ты, Хоуп, особенная. Ты очень могущественная. Нести это могущество в одиночку очень и очень тяжело. Природа наградила тебя человеком, который может помочь тебе укротить свои силы, контролировать их. Взамен ты точно так же будешь помогать своему избраннику. Таких людей называют родственными душами.
Хоуп рассеяно заморгала, не понимая, что тетя имеет в виду.
— Родственные души? Папа читал мне сказку про них. Но там было сказано, что у родственных душ есть метки. А у меня нет ничего такого.
Фрея ласково улыбнулась.
— Метки появляются не сразу. У кого-то в детстве, у кого-то в глубокой старости.
— То есть я могу получить метку, когда буду старой престарой? Так нечестно! — Хоуп запротестовала, недовольно глядя на свою тетю.
— Милая, не переживай. Мы постараемся узнать про них больше, — Фрея обняла племянницу и поцеловала ее в лоб.
Хоуп все еще хмуро смотрела на свою тетю. Мысль о том, чтобы ждать свою родственную душу всю жизнь не радовала ее. Ей придется стать вампиром, чтобы дождаться своей метки.
— А пока, я думаю, тебе пора ложиться спать, — Хейли встала, протягивая руку дочери.
Хоуп, поджав губы, поплелась за матерью. Она уже была в коридоре, когда услышала громкий голос своего отца.
– Вы тупые идиоты! Вы даете ей ложную надежду!
Девочка остановилась, неуверенно поглядывая на мать.
— Твой отец может быть чересчур импульсивным. Ему просто нужно принять это.
В ту ночь Хоуп Майклсон еще долго не могла уснуть. Мысли о родственной душе никак не покидали ее голову. Где-то там во вселенной есть мальчик или девочка, которые, не подозревая о существовании Хоуп, уже являются ее родственной душой. Интересно, как этот человек выглядит? Сколько ему лет? А вдруг он не понравится папе?
Если Хоуп самое сильное существо на земле, то ее избранник или избранница наверняка будут слабее. Ей придется защищать свою родственную душу. В ту ночь маленькая ведьма Майклсон поклялась себе, что защитит свою вторую половинку, чего бы это ни стоило. Всегда и навечно.
С той роковой ночи, когда жизнь Хоуп Майклсон изменилась навсегда, прошло чуть более десяти лет. Ей уже было семнадцать, и она жила далеко от Нового Орлеана.
В восемь лет поступив в Школу интернат Сальваторе, Хоуп редко видела свою семьи. Иногда они приезжали, но случалось это настолько редко, что иногда она чувствовала себя по-настоящему покинутой. Мама старалась навещать дочь раз в три месяца. Отца она видела и того реже. Был даже случай, когда Хоуп справляла Рождество в школе. Конечно, ее семья потом долго извинялась, и они даже забрали ее на пару дней каникул. Но менее обидно от этого не становилось. Поэтому лето, когда она уезжала домой на все каникулы, Хоуп любила больше всего.
Но сейчас каникулы закончились. А это значит, что с родителями она увидится еще очень нескоро.
Огорченная очередным расставанием Хоуп лежала на своей кровати, рассеянно поглядывая на потолок. Вот уже завтра начнутся занятия, а она даже не распаковала свои вещи.
Тут дверь отворилась, пропуская темнокожую девушку внутрь. Это Клео ее лучшая подруга. Она, будучи ведьмой, потеряла своих родителей еще в раннем детстве. Злые родственники спихнули ее в интернат, едва Клео исполнилось пять. С того момента ведьма практически жила в школе, покидая ее только во время внеклассных поездок.
— Наконец-то ты вернулась. Я-то думала, ты соизволишь приехать только к новому году, — шутливо проговорила Клео, поглядывая на подругу.
— Эй! — Хоуп кинула в нее подушку, притворно надув губы.
Клео рассмеялась, бросив подушку в ответ.
— Ты чего такая грустная? — спросила ведьма, подсаживаясь к Хоуп на кровать.
Рыжеволосая приподнялась, опираясь на локти.
— Мне целых семнадцать лет, а я все еще скучаю по дому, — она глубоко вздохнула, вновь плюхаясь на кровать.
Клео рассмеялась, смотря на подругу.
— Тебе всего семнадцать, глупышка! — ответила она, пихая Хоуп локтем в бок, — Но я думаю, ты что-то недоговариваешь… — она подозрительно сощурила глаза, уставившись на рыжеволосую.
Хоуп вздохнула, вставая с кровати и садясь рядом с Клео.
— Ты права, — она схватила ведьму за руку, садясь к ней ближе, — Помнишь, я рассказывала тебе о родственных душах?
Клео кивнула.
— Так вот моя тетя узнала, что в этом месяце у меня будет какой-то крупный всплеск магической энергии. Она предполагает, что именно в этом месяце у меня появится метка. Глупо, да? — она растерянно посмотрела в глаза подруги, пытаясь уловить каждую ее эмоцию.
Однако Клео не усмехалась и не злилась. Она смотрела на Хоуп вполне серьезно и даже немного сочувственно.
— Ты боишься, что твоей родственной душой окажется не Лэндон?
Озвученный вопрос повис в воздухе. Мысль, которая крутилась в голове Хоуп весь последний месяц, наконец, была высказана другим человеком. Теперь она чувствовала себя полной идиоткой. Разве имеет она право сомневаться в их с Лэндоном эпической истории любви?
— Глупо, да? — она неловко улыбнулась, опуская голову вниз.
— Это совсем не глупо. Это нормально. Ты просто волнуешься. Все будет хорошо, — Клео обняла подругу, успокаивающе поглаживая ее по спине.
— Спасибо тебе, — Хоуп обняла Клео в ответ, — Кстати, как твои каникулы?
— Да как обычно, — ведьма пожала плечами, — Слушай, а я говорила, что наша директриса скоро приедет. Ну, мать Зальцманов?
— Да ладно? — Хоуп вытаращила глаза.
— Понятия не имею насколько, но доктор Зальцман устроил тут такой переполох! Каждый уголок вылизал.
Хоуп тепло улыбнулась при упоминании своего наставника. Он был одним из немногих взрослых в этой школе, кто, по крайней мере, не смотрел на нее со странным выражением страха и уязвимости на лице.
— Ну, мисс Сальваторе-Форбс наведет тут порядок!
Девочки дружно рассмеялись, падая на кровать. Громко хохоча, они не заметили открывшейся позади них двери.
— Эй, Хоуп!
Рыжеволосая повернулась, замечая в комнате Лэндона. Она немедленно встала, поправляя рубашку.
— Ты приехал! — крикнула она, кидаясь ему на шею.
Лэндон слегка пошатнулся, когда Хоуп врезалась в него, но все же устоял на ногах. Он крепко прижал девушку к себе, целуя ее в макушку рыжих волос.
— Я, пожалуй, пойду, — Клео тихо вышла из комнаты, оставляя влюбленную пару наедине друг с другом.
Как только дверь за ведьмой захлопнулась, Хоуп прижалась губами к губам Лэндона. Она тихо застонала, когда он обнял ее крепче, удерживая за талию.
— Мне много нужно тебе рассказать, — тяжело дыша, начала Хоуп, отстранившись от Лэндона.
— Это разве не может подождать? Я не видел тебя почти все лето, — он вновь попытался притянуть ее.
— Ну, погоди, у меня для тебя есть кое-что важное, — Хоуп опять увернулась, хватая Лэндона за руки.
Мальчик разочарованно вздохнул.
— Что же такого важного у тебя для меня есть? — спросила он, нарочито выгнув бровь.
Хоуп глубоко вдохнула, пытаясь успокоить неожиданно участившийся пульс и, наконец, посмотрела на своего парня, все еще удерживая его за запястье.
— Моя тетя на каникулах провела исследование о родственных душах, — в глазах Лэндона промелькнуло еле уловимое раздражение, — В общем, они что-то там подсчитали и пришли к выводу, что в течение следующего месяца у нас с тобой появятся метки. Правда, здорово? — радостно пролепетала она.
От неуверенности, с которой Хоуп говорила с Клео, не осталось и следа. Увидев Лэндона, она будто заново вдохнула жизнь. Печаль и грусть сменились счастьем. Почти все лето она провела в мучительном ожидании встречи с ним. Почти все лето Хоуп переживала, что ее родственной душой может быть не Лэндон.
Какой же она была дурой! Как она вообще могла допустить такую мысль? Если бы не ее вечно параноидальный отец, который то и дело доставал ее со своими дебильными сомнениями, Хоуп даже в голову бы не пришла идея о том, что Лэндон, — самый любимый, самый желанный человек в ее жизни, — не ее родственная душа.
Хоуп чувствовала себя настоящей предательницей, будто сама мысль о гипотетическом избраннике является изменой. Она была так виновата перед ним. Она должна была доверять ему, доверять его словам, а не идти на поводу паранойи своего отца.
Сейчас Хоуп Майклсон была бесконечно счастлива. Никто, ни один человек в мире не заставил бы ее усомниться в Лэндоне. Его зеленые глаза… Разве могли они лгать, когда смотрели на Хоуп так, будто она самое прекрасное создание, которое они могли когда-либо запечатлеть? А его улыбка, каждый раз озаряющая лицо, демонстрируя при этом милые ямочки на щеках… Разве она не была самой искренней, самой чудесной на всем белом свете?
Все это определенно не могло ей лгать. Лэндон не мог ей лгать. Поэтому и она должна доверять всему, что он ей говорит.
Улыбка озарила лицо Хоуп. Она светилась как натертый до блеска диско-шар.
Вот только Лэндон, стоявший напротив, не особо разделял с ней это счастье. Страх, раздражение и даже злость покрывали каждую частицу его тела.
— Ты… Ты что не рад? — улыбка на лице Хоуп исчезла, уступая место тревоге. Она немного заикалась, пытаясь найти в своей голове любую более или менее правдоподобную причину такой реакции Лэндона.
— Нет… Нет, конечно я рад, просто…
Его прервал звук телефона из заднего кармана джинс Хоуп.
— Подожди, я только отвечу, — бросила Хоуп, нажимая на клавишу «ответить» своего мобильника, — Это мама.
Она быстро прижала трубку к уху.
— Милая, ты еще не спишь? — донесся голос Хейли из динамика телефона.
— Нет, мам. Еще только девять вечера, — Хоуп отвернулась от своего парня, проходя в глубь комнаты.
— Отлично! У меня есть для тебя сюрприз… — начала Хейли, но ее перебил насмешливый голос дяди Кола.
— У нас есть для тебя сюрприз.
— Да-да у нас для тебя сюрприз, — Хоуп была готова поклясться, что в этот момент ее мама закатила глаза, — Так вот. Мы решили сделать тебе сюрприз в честь такого важного события. Наша семья через пару дней приедет в школу. Да и вообще, все эти метки, родственные души. Нам лучше быть начеку, — она замолкла, ожидая ответа дочери.
В этот момент Хоуп, казалось, забыла обо всем на свете. Она стояла как вкопанная, пытаясь переваривать все, что ей сказала мама. Неужели ее родители действительно приедут? Неужели все Майклсоны соберутся ради нее в Мистик Фоллс?
— Ты слышишь меня? — тревога сквозила в голосе Хейли.
— А? Да, я просто задумалась, — рассеяно пробормотала Хоуп.
— Ты не рада? Боишься показать нам своего мальчика? — подтрунивала ее мама.
— Ну, мам! — рыжеволосая смущенно улыбнулась, — Конечно, я рада. А когда вы приедете? А папа приедет?
— Вот так бы сразу! Через пару дней, и да, папа приедет!
Хоуп взвизгнула, подпрыгивая на месте.
— Ладно, дорогая. Мне пора! Созвонимся позже.
Попрощавшись с матерью, Хоуп повернулась к Лэндону, который выжидающе смотрел на нее.
— Ты представляешь? Мои предки приезжают! — она подошла к нему, попытавшись обнять.
Мальчик схватил ее за руки, отстраняя от себя.
— В смысле как?
— Ну, ты чего? Метки, родственные души. Они не могут такое пропустить.
Она вновь попыталась его обнять, но Лэндон просто сделал шаг назад, оставляя Хоуп неловко стоять перед ним.
— Ты не думаешь, что это только наше дело?
Выражение лица рыжей девочки помрачнело. Она непонимающе устаивлась на своего парня.
— Они мои семья, Лэн, — она скрестила руки на груди, начиная раздражаться.
— Я не думаю, что это правильно вмешивать их в эту ситуацию. Тебе следует позвонить и отменить все, — его голос звучал так решительно и твердо, будто он действительно думал, что его мнение имеет для Майклсонов хоть какое-то значение.
— Что ты несешь? Я не могу просто так все отменить! Они, как и я, ждали этого десять лет!
Хоуп начала терять терпение. Ее кожа побледнела, а губы сжались в твердую линию.
— Я… — Лэндон разочарованно вздохнул и опустил глаза, — Я думал ты…
— Что ты думал?
— Неважно… — он отмахнулся от вопроса как от назойливой мухи, — Это, кстати, тебе, — парень вытащил плетеный серый мешочек из заднего кармана и протянул Хоуп.
Она неуверенно взяла его.
— Что это? — рыжеволосая подняла глаза на своего парня, рассеянно держа в руках маленький мешочек.
— Неважно, — Лэндон все еще прожигал взглядом свои ботинки, — Ладно, я пойду, — он поплелся к двери.
— Подожди! — крикнула ему Хоуп, но дверь за мальчиком уже захлопнулась, оставляя ее неловко стоять посреди комнаты.
Она быстро открыла мешочек, извлекая оттуда серебряный браслет с кулоном в виде котика. Вина захлестнула ее. Лэндон хотел сделать как лучше. Он подготовил ей подарок. Хоуп слишком остро отреагировала. На самом деле Лэндон ничего такого не говорил. Ему просто нужно было все объяснить. Он бы обязательно понял.
Хоуп бросила подарок на свой письменный стол и выбежала из комнаты на поиски только что ушедшего парня.
С момента их глупой ссоры с Лэндоном прошло всего пара дней. На самом деле они помирились в тот же вечер, проведя почти всю ночь вместе. На следующее утро Хоуп еле сидела на уроках, норовя в любую секунду растянуться на каждой горизонтальной поверхности и, наконец, уснуть.
Первые дни нового учебного года всегда были для нее самыми тяжелыми. Во-первых, слишком много социальных контактов, а их Хоуп терпеть не могла всеми клетками своего тела. Во-вторых, бесконечное количество новой информации, куча входных тестов и, конечно же, повторение, повторение, повторение.… В-третьих, после недельного отдыха с тетей Ребеккой на Мальдивах последнее, чего хотела Хоуп, это сидеть на скучных уроках и слушать скучные лекции.
Единственный, кто хоть как-то скрашивал ее скучные осенние вечера, был Лэндон. Они успели сходить на свидание в местную забегаловку, каждый день ночевали в ее комнате и даже пару раз прогуляли английский.
Хоуп, будучи любимой ученицей директора, отделалась простым замечанием и обещанием, что она больше никогда-никогда не будет сбегать с уроков. Естественно, это было неправдой. Аларик Зальцман, всегда закрывающий глаза на все ее прогулы, через неделю благополучно забудет о случившемся, и Хоуп спокойно сможет творить все, что ей заблагорассудится.
Сейчас рыжеволосая девочка проводила с ним очередную тренировку. Крепкий с проседью в волосах мужчина стоял напротив нее, готовясь вот-вот нанести удар. Оборонительно сложив руки напротив своего лица, Хоуп сделала шаг вперед. Аларик вскинул вперед ногу. Хоуп схватила его за лодыжку и повалила на деревянную поверхность причала.
Болезненно застонав, он приземлился прямо на спину.
— Так-то! — победно крикнула Хоуп.
Но едва она успела закончить, как что-то тяжелое врезалось в заднюю поверхность ее коленей. Хоуп почувствовала, как летит вниз. С громким стуком ее голова ударилась о пол. Она тихо застонала, ощутив, как ее затылок пронзила тупая боль.
— Есть еще порох в пороховницах! — услышала она самодовольный голос Аларика Зальцмана.
Хоуп открыла глаза, замечая напыщенный взгляд учителя. Он протянул ей руку, помогая встать.
— Это… было… — начала она, хватая его за локоть.
— Круто? — он горделиво поднял подбородок, все еще смотря на свою ученицу.
— Жестко, — она выдохнула, наконец, полностью встав на ноги.
Хоуп оперлась ладонями о колени, пытаясь прийти в себя.
— Думаю, на этом все, — потная ладонь приземлилась ей на плечо.
Не в силах ответить, она лишь согласно кивнула. Придя в себя, Хоуп напялила на плечи серую толстовку, отпила из бутылки немного воды и поспешила вслед за директором, который неторопливо поднимался наверх.
— Твои родители, наверное, уже приехали… — он задумчиво посмотрел куда-то вдаль сквозь деревья, пытаясь разглядеть прибывших в его школу Майклсонов.
— Очень на это надеюсь, — Хоуп неуверенно пожала плечами, нервно теребя край своей толстовки.
Аларик шел впереди, периодически оглядываясь на свою ученицу.
— Кстати как лето прошло? — он опять посмотрел на нее через плечо.
— Ну, мы сначала поехали в Новый Орлеан, потом две недели с папой тусили в Италии. Потом съездили в Японию. После этого опять вернулись в Новый Орлеан и, наконец, неделю с тетей Ребеккой отдыхали на вилле на Мальдивах.
Аларик одобрительно хмыкнул, продолжая иногда оглядываться на отстающую девочку.
— А вы как?
— Почти все время в школе. Разве что мы с девочками на две недели улетали в Калифорнию. Лиззи умеет упрашивать, — он тепло ухмыльнулся, — Потом близнецы с Кэролайн умотали куда-то в Европу. Увидел я их только за неделю до окончания каникул, — он хмуро уставился вперед, не замечая, как Хоуп, наконец, догнала его.
— Я их видела, — неуверенно начала она.
— Кого? — мужчина непонимающе уставился на нее, отвлекаясь от нахлынувших в его голову мыслей.
— Джози и Лиззи. В Европе, — Аларик все еще вопросительно смотрел на нее. Иногда Хоуп казалось, что она ведет разговор с ребенком, — Мы с отцом были в Италии. Близнецы вместе с миссис СальватореФорбс тоже там отдыхали. Мы встретили их на пляже В Портофино.
— И как? — Аларик выглядел сосредоточенным. Казалось, все мускулы его лица напряглись в ожидании ответа.
— Что как? — Хоуп непонимающе смотрела на него.
— Вы общались? — проблеск надежды озарил его лицо.
— Что? Нет, конечно, — Хоуп тихо рассмеялась, опускаю голову вниз, — Они же на дух меня не переносят…
Рыжеволосая девочка прожигала взглядом ботинки. Теперь ей не хотелось ни смотреть на своего учителя, ни говорить с ним. Кажется, ее настроение стало немного портиться. Бессмысленный и глупый разговор. Зачем вообще доктор Зальцман спросил об их с близнецами общении? Как будто он не знает, что его дочери даже в ее сторону лишний раз не смотрят?
— Твоя семья приехала, — раздалось над ее ухом.
— Что? — Хоуп рассеяно замотала головой, вырываясь из собственных мыслей.
— Я говорю, там твоя семья приехала.
Наконец, Хоуп отвлеклась, замечая впереди тусклый свет фар знакомой маминой машины.
— Спасибо за тренировку, мистер Зальцман, — бросила она, спеша навстречу к своим родственникам.
«И он подарил мне браслет, мам, представляешь?»
Хоуп шла впереди, увлечённо рассказывая о последних событиях в её жизни. Её мама Хейли вместе с дядей Элайджей плелись сзади, заговорщицки переглядываясь каждый раз, когда Хоуп говорила о своих отношениях.
Ее отец Клаус успел куда-то улизнуть вместе с только что прибывшей директрисой Кэролайн Форбс. Он пообещал, что догонит их позже, но Хоуп сомневалась, что её отец в принципе успеет вернуться до отбоя. Остальные Фрейя, Ребекка и Кол должны приехать завтра утром.
— И когда же ты познакомишь нас со своим таинственный парнем? — Хейли поравнялась с дочерью. Они шли мимо школьной столовой, периодически ловя на себе заинтересованные взгляды других учеников.
Хоуп нахмурилась, глядя куда-то в сторону.
— Да хоть сейчас, но вы же не перестанете смотреть на него своим жутким подозрительным взглядом, — она недовольно выгнула бровь, поворачивая голову к матери, — Особенно папа, — Хоуп оглянулась назад и укоризненно посмотрела на дядю, который все ещё плелся позади них.
Элайджа непринуждённо пожал плечами, глядя куда-то по сторонам.
— Мы просто беспокоимся, как и твой отец, — невозмутимо ответил он, повернувшись к племяннице, — Не припомню, чтобы тут было так много коридоров, — Элайджа задумчиво нахмурился, — Когда мы уже доберёмся до твоей комнаты?
— Вот она, — Хоуп мгновенно отвернулась, указывая на дверь у поворота.
Она открыла её, предварительно сняв защитный барьер, и вошла внутрь. Включив свет, Хоуп подбежала к кровати, где лежала скомканная куча ее одежды. Она стащила их и кинула на ближайший стул. Тот слегка покачнулся, но все же устоял под тяжестью пары джинс и футболок.
Посмотрев под ноги, она заметила валявшиеся на полу носки и банку от газировки. Хоуп одним движение ноги закинула их подальше под кровать и, наконец, обратила внимание на своих гостей.
Глаза Хейли сосредоточенно обводили хмурым взглядом комнату дочери. Она глубоко вздохнула, поворачивая голову к девочке.
— Хоуп…
Но та прервала её.
— Мам, я знаю. Я просто не успела, — оправдывалась она.
Хейли махнула рукой, присаживаясь на край кровати. Элайджа последовал за ней. Хоуп выдвинула второй стул и села на него, положив руки на колени.
— И когда ты собираешься показать нам своего молодого человека? — Элайджа, наконец, прервал неловкое молчание, которое царило в комнате с момента их прибытия.
Хоуп жалобно застонала. Последнее, чего она хотела получить от дяди, — это расспросы про её парня, а точнее про их неизбежную встречу.
— Я умоляю, давайте не об этом, — простонала юная ведьма.
Она сама боялась, причём совсем небезосновательно, что знакомство её семьи и Лэндона может закончиться полной катастрофой.
— Хорошо-хорошо, — Элайджа шутливо поднял руки вверх, как бы сдаваясь.
— Хоуп, милая, я знаю, ты такое не хочешь слышать… — Хейли села поближе, наклоняясь к дочери.
— Даже не начинай, мама! — рыжеволосая закатила глаза, вставая со своего места и направляясь к столу.
Хейли последовала за ней, обнимая дочь за плечи:
— В жизни всякое бывает. Не всегда все идёт так, как мы ожидаем.
— Мне папа этим мозг проел за лето, а теперь ты. Ну, серьёзно! — запротестовала она, роясь в шкатулке с украшениями.
— Что ты там ищешь? — Хейли положила голову на плечо Хоуп, внимательно наблюдая за руками дочери, перебирающими разные украшения.
— Уже нашла! — Хоуп победно улыбнулась, демонстрируя серебряный браслет с кулоном в виде котика.
— Симпатично. Мило и невинно. Как раз для твоего возраста, — Хейли внимательно разглядывала безделушку, — Но все же, Хоуп, не стоит спешить с выводами. Понимаешь, родственные души такая вещь… Как бы тебе объяснить…
Хейли задумчиво посмотрела в потолок, будто пытаясь найти там все ответы.
— Это малоисследованное явление, — пришёл ей на помощь Элайджа, вставая с кровати и подходя к племяннице, — Твой враг может оказаться твоей родственной душой. А юношеская влюбленность рано или поздно проходит, — заключил он, кладя ладонь на плечо Хоуп.
Рыжая девочка недовольно поморщилась, раздраженная очередной лекцией от своих родственников. По правде говоря, с самого начала их с Лэндоном отношений она каждый раз проходила через этот разговор.
Когда же отец узнал о каком-то таинственном мальчике, который посмел завоевать сердце его дочери, то этих разговоров о «вырастишь — поймешь», «все сто раз ещё поменяется» стало настолько много, что иногда Хоуп вообще не хотела с ним разговаривать.
Впрочем, несмотря на свое упрямство в вопросе личности ее родственной души, Хоуп искренне была рада видеть свою семью здесь в Мистик Фоллс.
— А вы насколько приехали? — спросила она, стараясь перевести тему.
— До выяснения обстоятельств. А пока придётся пожить в старом Майклсовском поместье, которое твой отец когда-то тут построил, — задумчиво ответил Элайджа, смотря куда-то мимо Хоуп.
— Ну, это хорошо — она улыбнулась и потянулась к маме и дяде за объятиями.
Они обняли её в ответ. Хейли чмокнула дочь в лоб.
— Я думаю, нам пора. Скоро отбой, — объявил мужчина, придерживая племянницу за талию.
— Хоуп, постарайся хорошо поспать! Не засиживайся по ночам! Ты же знаешь, бессонное ожидание не принесёт никакой пользы! — причитала Хейли, подходя к двери.
Хоуп кивнула в ответ.
— Я говорю серьёзно, — женщина посмотрела на неё исподлобья, — Я сразу же узнаю, если ты мне солжешь.
— Я поняла, мам, — ответила Хоуп, продолжая смиренно кивать головой.
Наконец, дверь за ними закрылась. Рыжеволосая девочка облегчённо выдохнула. Это были всего какие-то тридцать минут, а Хоуп уже успела истратить весь свой запас эмоций на ближайшие пять дней. По крайней мере, сейчас она ощущала усталость от встречи с семьей. А ведь завтра приедут остальные. Это одновременно и радовало, и пугало. Радовало, потому что она и так мало времени проводила с ними, а пугало, потому что из-за большого количества людей, давящих на нее одним своим присутствием, Хоуп терялась и испытывала дискомфорт.
Именно поэтому в школе она дружила только с Клео. С остальным она просто общалась, когда того требовала учеба. Этот баланс помогал ей сохранить внутреннее равновесие и не сойти с ума. А родители, тети и дяди рисковали нарушить его. Хоуп и так привлекала слишком много внимания к своей персоне одним лишь существованием, так еще и первородные родственники добавляли парочку косых взглядов в ее сторону.
Рыжеволосая ведьма подошла к столу и положила браслет рядом со стопкой школьных тетрадей. Хоуп оглянулась, прикидывая, что ей нужно делать дальше. Ее взгляд привлек телефон, лежащий на ее кровати.
Она провела рукой по карману своей толстовки, убеждаясь, что ее мобильник все еще лежит там, где она его оставила. Подняв на руки телефон, лежащий на кровати, Хоуп поняла, что его тут забыла мама.
Закатив глаза, она помчалась к двери, надеясь, что она еще не ушла слишком далеко.
— Эй, мам, ты забыла свой теле…– начала Хоуп, выходя спиной к двери. Только она повернулась, как ее глаза встретились с глазами темноволосой девочки. Секунду она смотрела на нее, абсолютно не понимая, какого черта Джози Зальцман разговаривает с ее матерью. Затем мгновенно опомнившись, Хоуп обратилась к Хейли, — Ты забыла телефон.
Не дожидаясь ответа, она вновь повернулась к Джози, ловя на себе пристальный взгляд ее темных почти черных глаз. Брюнетка выглядела загипнотизированной. Она смотрела так, будто разрыв зрительного контакта с Хоуп мог принести ей невыносимую боль.
Рыжая девочка невольно обвела взглядом тело ведьмы. За лето Джози определенно повзрослела. Несмотря на то, что Хоуп видела ее в Италии, она могла с уверенностью сказать, что за последующие два месяца пятнадцатилетняя близняшка Зальцман сильно изменилась.
Джози выглядела как девушка, юная, но уже девушка. Правда, милые пухлые щечки все еще делали ее лицо более детским, чем оно было на самом деле.
Глаза Хоуп опустились ниже. Слегка свободные джинсы на высокой талии отлично выделяли изгиб ее бедер. Джози определенно была очень красивой, даже слишком красивой.
Она была так похожа на свою мать. Нет, не на Кэролайн, а на свою биологическую мать. Хоуп видела ее фотографию в кабинете доктора Зальцмана. Он хранил их свадебное фото на полке у двери. У Джози, как и у Джо были такие же темные волосы и та же озаряющая весь мир улыбка.
Хоуп бесстыдно пялилась на ноги брюнетки. Ей, вероятно, уже стоило отвести взгляд. Это переходило всякие мыслимые и немыслимые границы. В конце концов, кто для нее Джози, чтобы так пристально разглядывать ее тело.
Наверное, Хоуп стоило поздороваться, а не молча стоять столбом и, как хищник, следить за темноволосой ведьмой.
Эта мысль резко вырвала ее из транса. Она быстро подняла глаза, вновь встречаясь взглядом с Джози. Застигнутая врасплох Хоуп мигом отвернулась, протягивая телефон матери.
— Я… — голос ведьмы напротив внезапно пронзил ее мозг. Это было очень странно, как будто разряд электричества прошелся от кончиков пальцев ног до самой макушки головы трибрида, — Нам нужно идти. Приятно было вас увидеть.
Хоуп не посмела поднять глаза на Джози, пока та не отвернулась. Только, когда брюнетка повернулась к ней спиной, рыжеволосая спокойно могла наблюдать за ней до самой двери спальни близнецов. Казалось, своим волчьим зрением она улавливала каждое даже самое незаметное движение мышц Джози. Она не слышала никого и ничего вокруг. Лишь стук человеческого сердца пульсировал у Хоуп в голове. На краткий миг ей показалось, что ее оборотническая сторона берет над ней верх. Но мысли рыжеволосой ведьмы тут же пришли в порядок в тот самый момент, когда Джози вновь повернулась к ней лицом, смотря на трибрида в последний раз.
Дверь за ними закрылась, оставляя Хоуп неловко пялиться на то место, где только что была голова Джози.
— Хорошая девочка. Странно, что вы не дружите… — донесся до нее голос матери.
Хоуп слегка дернулась, поворачивая голову в ее сторону. Она не сразу вникла в то, что говорила ей Хейли.
— Это долгая история, — отмахнулась девочка, стараясь избегать назойливого взгляда матери.
— Она же учится с вами. Почему вы не общаетесь? — не унималась Хейли, подозрительно смотря на дочь.
— Она не учится с нами, — еле слышно ответила Хоуп.
— Что? — рыжеволосая была готова поклясться, что ее мать со своим супер чудо гибридным слухом все прекрасно расслышала.
— Я говорю: она с нами не учится, — немного громче повторила Хоуп, стараясь звучать как можно тверже.
— Она же ведьма. Где она еще может учиться? — Элайджа вышел вперед, удивленно вскидывая брови.
Хоуп вздохнула, явно недовольная тем, как складывался этот диалог.
— В средней школе Мистик Фоллс, — едва уловимый укол вины пронзил ее грудь. Она поймала себя на мысли, что чувствует его каждый раз, когда видит темноволосую близняшку.
— Дочь Рика и Кэролайн? — Элайджа вопросительно уставился на племянницу.
Хоуп подавила в себе желание психануть и свалить куда подальше. Она подняла глаза на дядю, стараясь выглядеть уверенно.
— А что такого? Еще с прошлого года, между прочим, — раздраженно ответила она.
— Да ничего, это просто странно, — ответила Хейли, не понимая, из-за чего настроение ее дочери так резко поменялось.
— Ну, вот и отлично, — Хоуп нетерпеливо дергала ногой.
Ей резко захотелось вернуться в комнату, в свое безопасное пространство подальше от матери с ее назойливыми вопросами, от дяди, что пристально следил за каждой ее эмоцией, и от Джози, лицо которой все еще не выходило у нее из головы.
— Понятно, — Хейли выдохнула, неловко переглядываясь с Элайджей, — Ну мы, пожалуй, пойдем, — она неуверенно взглянула на дочь.
— Пока, — Хоуп все еще хмуро смотрела на нее, — Спокойной ночи, — немного мягче добавила она, разрывая контакт с матерью.
— Сладких снов, милая, — едва успела Хейли договорить, как дверь за спиной Хоуп захлопнулась, оставляя рыжеволосую девочку в тишине своей комнаты.
Проснувшись на следующее утро, Хоуп сразу почувствовала, что что-то не так. Было ли это связано с ноющей головной болью или же с усталостью во всем ее теле она сказать не могла.
Однако Хоуп была твердо уверена, что так плохо она себя не чувствовала очень и очень давно. Так получилось, что, будучи трибридом, она никогда не болела. Ее организм был настолько сильным, что спасал ее от любой заразы. Поэтому чувствовать все это было крайне для нее непривычно.
Хоуп мысленно вспоминала, откуда может появиться мигрень. После злополучной встречи с Джози в коридоре она почти сразу же вырубилась, даже не став доделывать домашнюю работу по испанскому, о чем уже успела пожалеть. На часах было ровно семь. Через час она уже должна быть в классе, а ей еще нужно встретиться с семьей и позавтракать.
Хоуп скатилась с кровати, больно ударившись о край деревянной тумбочки. Она потянулась правой рукой к затылку, как вдруг ее взгляд остановился на розоватом пятне на ее запястье. Только сейчас она осознала, что невольно почесывала его все время.
Хоуп завороженно глядела на свою руку, будто надеясь найти на ней ответы на тысячи вопросов, что невольно давили на ее и без того больную голову.
Слева раздался противный звук будильника. Хоуп потянулась к телефону. Прошло пять минут с того момента, как она проснулась.
Поняв, что она сильно опаздывает, рыжеволосая поспешила к шкафу, вытаскивая оттуда первую попавшуюся одежду. Черные обтягивающие джинсы и серая футболка с рукавами до локтей явно нельзя было назвать школьной формой. Переодеваться она уже не хотела, да и это заняло бы еще лишние пять минут, поэтому, махнув рукой, Хоуп поспешила собрать вещи.
Реферат по истории магии, пенал, учебники, тетради… Ее рука потянулась к браслету, но вместо него она не нащупала ничего.
— Черт! — выругалась она, панически оглядывая стол.
Рыжеволосая повернулась лицом к двери, пытаясь понять, где же она оставила подарок Лэндона. Хоуп точно помнила, что клала его на стол перед тем, как вернула телефон матери. Пообещав себе, что после уроков она уж точно перероет всю комнату, она махнула рукой в сторону и поспешила к двери.
Хоуп глубоко вздохнула, готовая открыть ее, но тут внимание трибрида привлекло кое-что другое. Запах. Он изменился. Тонкий аромат чего-то сладкого, еле уловимого доходил до ее носа. Ваниль? Кофе?
Запах был отдаленно знаком ей. Она точно где-то слышала его.
Хоуп поднесла руки к двери, проверяя, есть ли на ней защитное заклинание. Ничего. Все было как прежде.
Будильник вновь зазвонил, напоминая своей хозяйке, что той осталось всего сорок минут. Поняв, что она уж точно не успеет позавтракать, ведьма отворила дверь и помчалась вниз встречать своих родителей, позабыв о странном запахе в своей комнате.
Хоуп бежала так быстро как могла. Она пересекла очередной коридор, как вдруг на повороте уперлась плечом в какого-то мужчину. Все ее учебники повалились на пол.
— Простите-простите, — пролепетала она, опускаясь на корточки, чтобы собрать упавшие вещи.
Она даже не удосужилась посмотреть на того, в кого случайно врезалась.
— Хоуп? — раздался над ней знакомый голос.
Она подняла голову, встречаясь глазами с еще одним своим дядей — Колом Майклсоном. Его глаза игриво посмотрели на нее, губы расплылись в улыбке.
— Дядя Кол! — воскликнула она, бросаясь к нему на шею.
Он обвил руками ее плечи, затягивая племянницу в свои объятия.
— Эй! А как же я? — кто-то позвал ее.
Хоуп повернулась, натыкаясь на Ребекку.
— Тетя Ребекка! — она поспешила обнять вампиршу.
Сзади нее стояла еще одна женщина — Фрея Майклсон.
Хоуп отошла от вампирши, погружаясь в объятия другой своей тети.
— Мы тоже соскучились по тебе, милая, — улыбнулась первородная ведьма, целуя племянницу в лоб.
— Про меня не забыла?
Хоуп повернула голову. Напротив нее рядом с директрисой Форбс стоял улыбающийся Клаус Майклсон.
— Мы с тобой уже виделись, — юная ведьма притворно нахмурилась, даже не стараясь скрыть улыбку.
Клаус подошел к ней.
— Ну, мы не особо успели поговорить, — его взгляд скользнул вниз, останавливаясь на руках дочери, — Что это? — он нахмурил брови, рассматривая розоватое пятно, покрывавшее ее запястье.
— Это? — она подняла руку. Теперь покрасневшее запястье видели все, — Ничего серьезного. Может просто подхватила что-то.
Теперь взрослые, стоявшие вокруг, могли видеть ее поврежденную кожу. Они сосредоточенно разглядывали ее, будто ища на ней какие-то объяснения.
— Как ты себя чувствуешь? — Хейли появилась внезапно из-за спины, прикладывая ладонь ко лбу.
Ее беспокойный взгляд оглядывал тело дочери.
— Нормально, — она раздраженно убрала руку матери. Хейли, кажется, совсем ей не верила, — Ну почти… Голова слегка болит… Может есть небольшая слабость…
Она закрыла глаза, прекрасно понимая, что сейчас начнется. Ее отец будет психовать и мучать всех подряд, мама носиться вокруг нее, остальные постоянно расспрашивать подробности каждой секунды ее жизни в попытке выяснить, что же произошло с их единственной наследницей.
— Ты не болеешь, — сквозь зубы произнес отец, агрессивно оглядываясь по сторонам.
— Клаус… — Кэролайн подошла к нему, кладя ладонь на его плечо, — Я думаю, нам стоит пойти в кабинет.
Он согласно кивнул, нервно сжимая и разжимая кулаки.
Подхватив дочь под руку, он направился прямо в сторону кабинета директора. Все остальные молча последовали за ним.
— Можно я посижу снаружи?
Уже около получаса Хоуп сидела в кабинете директора, пока взрослые вокруг бурно обсуждали ее физическое состояние. На самом деле саму Хоуп уже практически не беспокоила голова, да и слабости как таковой она не испытывала. В конце концов, мало ли из-за чего ей могло стать плохо. Как же иногда ее раздражали взрослые, носившиеся вокруг нее из-за каждого чиха.
Сейчас на Хоуп практически никто не обращал внимания. Майклсоны вместе с Кэролайн и Риком что-то рыскали в куче книг, которые они уже успели притащить из библиотеки.
— Мы должны наблюдать за твоим состоянием, Хоуп, — отмахнулся от нее отец, не отрываясь от какого-то гримуара.
Рыжеволосая закатила глаза и глубоко вздохнула.
— Ну, серьезно! У меня уже ничего не болит. Я устала тут сидеть, — она сползла с кресла, жалобно глядя на родителей.
— Хоуп, я же сказал… — Клаус оторвался от книги, строго смотря на дочь.
— Хорошо, иди, только недалеко, — прервала его Хейли, заговорщицки дергая бровью.
— Ты… — начал Клаус, стреляя своими желтыми глазами в ее сторону.
— Я буду рядом, — Хоуп, радостно хмыкнув, улизнула из кабинета.
Она должна найти Лэндона. Вчера вечером она его не видела. До урока осталось всего минут двадцать. За это время они должны успеть хоть немного поболтать.
Хоуп только собиралась пробраться в мужское общежитие, как ее кто-то крепко схватил за руку.
— Я, кажется, сделал ужасную вещь. Помоги мне, — тринадцатилетний мальчик умоляюще смотрел на нее. Из его глаз катились слезы.
— Эй, это тебе не ко мне. Психолог прямо по коридору и налево, — она собиралась уже вырвать руку, как мальчик схватился еще крепче.
— Это не то! Они… Они подставили меня, — он заикался, пытаясь подавить рыдания, — Я отравил дочку директора.
Челюсть Хоуп отвисла. Она уже не пыталась вырвать руку. Рыжеволосая просто смотрела на мальчика не в силах принять услышанное.
— Что?
— Они попросили меня отнести этот салат. Я клянусь, я ничего не делал, — он продолжал заикаться в попытке объяснить происходящее, — Она съела его и начала задыхаться… Я.… Это все они. Они попросили меня.
— Подожди, — перебила его Хоуп, — Ты отдал его блондинке или брюнетке?
— Брюнетке. Это имеет значение? Они обе его дочки. Меня отчислят, меня отчислят, — мальчик продолжал панически бубнить себе под нос.
— Значит, Джози…
Хоуп не составило труда понять, кто был способен на такой поступок. Единственное она надеялась, что до этого ситуация не дойдет. Если все сказанное этим новичком правда, то Джози может просто выйти из себя и разгромить пол школы.
Она уверенно постучала в дверь кабинета директора.
— Что? Что ты делаешь? — мальчик подбежал к ней, пытаясь остановить Хоуп.
— Ты должен рассказать все директору, — не успела она договорить, как дверь отворилась.
— Что рассказать? — светловолосая вампирша стояла перед ними, скрестив руки на груди.
— Эти проблемы никогда не закончатся! — причитала Кэролайн, шагая в сторону столовой.
Хоуп плелась рядом с мамой, наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой.
— Кэр… — Аларик попытался схватить ее за руку.
— Полтора года, Рик! А проблемы с Алиссой все еще не решены!
— Ты же знаешь ее родственников. Они не успокоятся, — попытался оправдаться директор.
Это было правдой. Все, что Хоуп знала об Алиссе и ее тете, так это то, что единственным условием пребывания ведьмы в школе была сохранность чего-то темного и ужасного.
— Да мне плевать! — кричала вампирша, — Если она сорвется, в этом будешь виноват ты!
Доктор Зальцман отвернулся, нервно сглатывая.
Они уже подходили к кафетерию, когда услышали панические вопли. Внизу у подножия лестницы девочка с горящими волосами неистово кричала, пытаясь остановить быстро распространяющееся пламя на своей голове. Хоуп узнала в ней Алиссу. Напротив горящей ведьмы с поднятой вверх рукой стояла Джози Зальцман. Ее руки искрились, глаза завороженно наблюдали за жертвой.
Лиззи двумя руками удерживала сестру за плечо, пытаясь выкачать магию. Лицо светловолосой ведьмы исказилось гримасой боли. Темная магия причиняла ей невыносимые страдания.
Кто-то впереди Хоуп ахнул. Это Кэролайн шокировано глядела на дочерей, зажимая рот ладонью.
Сзади послышались чьи-то шаги. Фрея спешила к ним. Она обошла Хейли и Хоуп, вставая рядом с директрисой. Что-то прошептав, она подняла руку вверх.
Огонь на голове Алиссы потух. На несколько секунд в помещении повисла гнетущая тишина.
Хоуп внимательно следила за тем, что происходило внизу. Лиззи прекратила выкачивать из сестры темную магию, ошарашенно оглядывая ту с головы до ног. Джози, что всего несколько секунд назад с садистским удовольствием наблюдала за страданиями Алиссы, теперь непонимающе смотрела по сторонам. Она подняла голову, ее глаза остановились на тете Хоуп, которая все еще стояла на верхней ступени лестницы с поднятым вверх кулаком.
— Джозетт, Элизабет, живо в мой кабинет! — громогласно объявила директриса Форбс. Хоуп дернулась от звука ее голоса. Она не особо понимала, на что злилась Кэролайн, но выглядела вампирша очень пугающе. Все ее тело было натянуто как струна. Казалось, от напряжения ее плечи слегка подрагивали, — Ребята, проводите Мисс Чанг к медсестре.
Хоуп вновь посмотрела вниз, наблюдая за тем, как светловолосая близняшка схватила за руку сестру, таща ее к лестнице. Позади них в обратную сторону двигались Алисса и две ее подружки. Ведьма с обгоревшими волосами в последний раз оглянулась на сестер, бросая на них презрительный взгляд.
Джози и Лиззи продолжали подниматься по лестнице, все еще крепко держа друг друга за руки. Дойдя до последней ступени, взгляд темноволосой девочки остановился на Хоуп. Она, казалось, совсем не обращала на нее внимание. Лишь маленькая вспышка чего-то отразилась на ее лице и тут же исчезла за маской усталости и истощения.
Рыжеволосая опять почувствовала, как мир вокруг нее замер. Единственное, что она слышала, это сердцебиение темноволосой ведьмы.
Хоуп сглотнула, поворачиваясь спиной к лестнице. Она видела, как близнецы вместе с директрисой Форбс спешили в ее кабинет. Их отец тоже скрылся из виду, видимо, следуя за Алиссой.
Головная боль вновь поразила Хоуп. Она нервно заморгала, пытаясь прийти в себя, но спазмы с новой силой атаковали ее голову.
Она даже не заметила, как сзади к ней подошла мама. Она что-то говорила, но Хоуп не обращала на ее слова никакого внимания. Не только жуткая боль разрывала ей черепную коробку, но и странное чувство, необъяснимое и по своему неприятное, поселилось где-то глубоко в ее груди.
— Хоуп, ты в порядке? — заботливый голос матери, наконец, достиг ее ушей.
Хоуп закрыла глаза, мысленно представляя, как боль покидает ее тело. Ей потребовалось все ее мужество, чтобы проглотить неприятные ощущения. Вымученно улыбаясь, она посмотрела на маму.
— Да, все в порядке. Просто чуть-чуть побаливает голова.
— Хоуп, — предупреждающе посмотрела на нее Хейли.
— Все в порядке. Мне уже лучше, — пролепетала она, еле удерживая себя от того, чтобы просто упасть на пол.
— Хоуп, ты как? — сзади послышался еще один голос.
— Я же сказала, со мной все в поря… — она раздраженно фыркнула, поворачиваясь к источнику звука. Ее рот тут же захлопнулся, замечая шедшего к ней навстречу Лэндона.
Парень неуверенно двигался в их сторону, подозрительно косясь на остальных Майклсонов.
Хоуп благодарила бога, что не все из них побежали к кафетерию, услышав новость об отравлении. Конечно, здесь все еще был ее отец, который мог в любую секунду совершить абсолютно идиотский поступок, но, по крайней мере, тетя Фрейя и мама не дадут ему вести себя мерзко.
— Лэндон? Я думала, ты уже на уроке, — она подошла к нему, приветливо улыбаясь.
Каждой мышцей своего тела рыжеволосая ощущала, как позади нее напряглись ее родители и тетя Фрейя. В глазах своего парня Хоуп читала некоторую уязвленность и нерешительность, он как будто боялся лишний раз дернуться и привлечь к себе внимание первородных.
— Занятие отменили. Ты же видела, что случилось в столовой. Наш препод в медпункте с Алиссой, — он все еще странно поглядывал за спину Хоуп.
— А это, — она оглянулась, встречаясь глазами с ухмыляющейся матерью, — Это мои родители: Хейли Маршалл и Клаус Майклсон. А это тетя Фрейя.
Отец Хоуп выглядел напряженным. Он совсем не обращал внимания на саму Хоуп, подозрительно оглядывая Лэндона. Хейли многозначительно переглядывалась с Фрейей.
— Приятно познакомиться, — мальчик неуверенно протянул руку Клаусу.
Первородный гибрид продолжал прожигать взглядом парня.
— Так вы тот самый молодой человек моей дочери? — он не удосужился протянуть руку в ответ. Лэндон неловко прижал ладонь к своим джинсам.
— Папа… — Хоуп жалобно проскулила.
— Я просто знакомлюсь с человеком, который вскружил тебе голову, — он ухмыльнулся в своей странной манере. Хоуп было трудно определить зол ли он настоящему. Она искренне надеялась, что ее отец, по крайней мере, не причинит Лэндону физическую боль.
— Рада видеть тебя, Лэндон, — Хейли вышла вперед, стараясь выглядеть как можно более приветливой.
Фрейя последовала ее примеру.
— Надеюсь, ты не обижаешь мою племянницу, — она шутливо хлопнула его по плечу, по-видимому, пытаясь разрядить обстановку.
Правда Лэндон от неожиданного хлопка дернулся и испуганно посмотрел на ведьму.
— Думаю, нам пора оставить ребят наедине, — сказала Хейли, смотря на Клауса, который все еще напряженно следил за каждым движением бедного парня, — Клаус, — она ткнула его локтем в бок. Он наконец-то обратил на нее внимания, недовольно сжимая губы, — Пошли.
— Мы еще поговорим позже, — повернулся он к паре в последний раз, скрываясь в бесконечных коридорах школы.
Хоуп не совсем поняла, к кому он обращался: к ней или Лэндону. И та, и другая перспектива не особо радовала. Мысленно рыжеволосая пообещала разобраться со всем позднее.
Она еле слышно что-то прошептала, вертя в воздухе левой рукой.
— Это для чего? — Лэндон непонимающе посмотрел на свою девушку.
— Я на сто процентов уверена, что они где-то поблизости подслушивают, — объяснила она, ведя парня к ближайшему диванчику.
Лэндон хмыкнул, присаживаясь рядом с Хоуп.
— Ну, вот и познакомились, — она удрученно вздохнула, — Надеюсь, ты не расстроился? Мой папа может быть резким…
— Честно говоря, я думал, он меня убьет, — парень ухмыльнулся, откидываясь назад.
Хоуп облегченно улыбнулась, кладя голову ему на плечо. Следующие пятнадцать минут они сидели в этой позе, крепко обнявшись друг с другом.
Хоуп могла почувствовать, как ее головная боль постепенно стихает под ритм равномерного дыханием своего парня. Она не могла удержаться от улыбки. Очевидно, это было, потому что Лэндон ее родственная душа. Насколько рыжая девочка знала, родственные души чувствуют эмоции друг друга. Может они имели способность подавлять негативные эмоции партнера? Правда Хоуп не особо понимала, какое к этому отношение имело опустошение, поселившееся в ее груди. В какой-то момент ей даже захотелось рыдать. Наверное, это следствие не самого приятного пробуждения. Да и последние события явно не улучшали ее настроение.
— На самом деле, я хотел тебе кое-что сказать, — Лэндон поднялся, выпуская Хоуп из своих объятий.
Он выглядил странно взволнованным. В попытке избежать взгляда своей девушки, парень вертел голову из стороны в сторону. Его правая рука почесывала затылок, а правая нога странно подергивалась.
— Что-то случилось? — Хоуп придвинулась к нему ближе.
Опустошение в груди сменилось волнением.
— Я на самом деле не знаю, как тебе это сказать, — тянул он время.
— Говори, как есть, — рыжеволосая смотрела на него так пристально, будто надеялась прочесть ответ прямо на лице.
Лэндон с шумом выдохнул, наконец, взглянув на свою девушку.
— Мне нужно уехать.
— Что? — Хоуп непонимающе уставилась на него.
— Понимаешь, моя бабушка заболела. Я же ее единственный внук. Она может умереть и все такое, — пролепетал он, хватая Хоуп за руку. Что-то странное мелькнуло в его глазах.
— О боже, — она ахнула, — Почему ты сразу не сказал?
— Я думал, ты рассердишься.
— Боже, кончено нет. Поезжай, если это так важно, — Хоуп крепко обняла его.
— Спасибо тебе. Я действительно волновался, — он прижал ее к груди, целуя в раскрасневшуюся отт волнения щеку, — Мне придется уехать прямо сейчас. Дядя Терри позвонил час назад. Они уже заказали машину. Я, правда, хотел бы нормально попрощаться. Обещаю, приеду через полторы недели.
— Ничего страшного. Я понимаю, — она отстранилась от него. Непрошенные слезы покатились по ее лицу.
— Ну не плачь. Я люблю тебя, — он попытался ее успокоить, но Хоуп продолжала плакать.
Тогда Лэндон прижался своими губами к ее губам. Она почувствовала, как он нежными руками обхватил ее талию, притягивая ближе к себе.
— Я тоже тебя люблю, — нехотя отстраняясь, прошептала она.
С мокрыми от слез щеками Хоуп поплелась в сторону кабинета директора. Несколько минут назад ей пришло смс с просьбой подойти для важного разговора.
Она уже успела попрощаться с Лэндоном. Они около получаса обнимались у дверей центрального входа в ожидании машины, которую заказали для парня его родственники.
Разбитая и опустошенная она не хотела вновь ни с кем разговаривать. Не то, чтобы Лэндон до этого не уезжал так внезапно. Наоборот он часто вынужден был улетать на какие-то семейные встречи. Просто его отъезд именно в этот самый момент, когда решалась судьба родственной души Хоуп Майклсон, был совсем не к месту.
Лэндон только познакомился с ее родителями. Он вроде как понравился ее маме и тете Фрейе. Это определенно был хороший знак. Хоуп была уверена, что он рано или поздно он понравился бы ее отцу. А теперь.… А теперь она беспокоилась, что в его глазах Лэндон будет выглядеть трусом, который сбежал при первых трудностях.
Подавив в себе желание сбежать в свою комнату, она приблизилась к кабинету директора.
— Я не знаю, что делать, — услышала она отчаянный голос Кэролайн, — Джози ведь неплохо себя контролирует. Просто, когда она использует темную магию, у нее в голове будто что-то щелкает. И это всегда заканчивается катастрофой.
Хоуп открыла дверь. Однако никто, казалось, не обращал на нее внимания. Доктор Зальцман и директриса Кэролайн стояли у стены. Они увлеченно разговаривали с Фрейей.
— Это нормальное явление. Ее нужно научить контролировать свои силы, — объясняла ведьма.
— Это моя вина. Не нужно было заставлять ее приходить сюда вчера вечером, — перебила ее Кэролайн, принимая воду из рук Клауса.
— Это не поможет. Нельзя огородить ведьму от всех негативных сторон темной магии. Тем более вы говорите, что она сама ею занимается, — Фрейя продолжила пояснять, не обращая внимания на панические нотки в голосе у вампирши.
Хоуп застыла на месте, прислушиваясь к разговору. Не то, чтобы она беспокоилась о Джози Зальцман, просто ей было искренне интересно узнать немного больше о том, что произошло в столовой.
Хоуп знала, что Джози была талантливой ведьмой, которая, к расстройству многих учителей, покинула их школу. Хоуп так же знала, что темноволосая близняшка активно изучала темную магию. В конце концов, именно она была тем человеком, кто поймал Джози сразу после использования поджигающих чар пару лет назад. И Хоуп прекрасно знала о ее проблемах с контролем.
На самом деле рыжей девочке повезло, что в какой-то момент Джози не решилась испытать на ней какое-нибудь темное заклинание. Иногда Хоуп задавалась вопросом: почему же этого в итоге не произошло?
— Хоуп, — подозвала ее Ребекка, стоявшая у стены вместе с Колом.
Хоуп подошла к ней.
— С тобой что-то случилось? — спросила она, подозрительно осматривая лицо племянницы.
— Все в порядке, — Хоуп отмахнулась, посылая тете одну из своих фальшивых улыбок.
— Тогда почему ты плакала? Тебя твой парень обидел? — насмешливо спросил Кол, стараясь разрядить атмосферу.
Хоуп пожала плечами, опуская глаза в пол. Ей не хотелось демонстрировать свои эмоции на публике. Затылком она почувствовала чей-то взгляд. Она могла предположить, что это отец подслушивал их разговор.
— Лэндон уехал. У него бабушка умирает, — она безуспешно пыталась скрыть дрожь в голосе.
— Милая, — Ребекка притянула ее в свои объятия, — Он на год уехал или что-то в этом роде?
— На полторы недели, — она хныкала на груди у тети, невольно пачкая слезами ее белоснежную блузку.
— Ну, это совсем немного, любовь моя, — Ребекка успокаивающе гладила племянницу по спине.
— Ты даже заскучать не успеешь, — утешал Кол.
Не в силах что-либо ответить Хоуп лишь крепче прижалась к тете. За ее спиной послышался звук открываемой двери. Это в кабинет вошли Хейли и Элайджа. Взгляд матери сразу устремился на дочь
Хоуп, наконец, оторвалась от тети, вытирая тыльной стороной ладони намокшие от слез щеки. Она так надеялась, что мама не станет ее допрашивать.
Хейли, кажется, это поняла, поэтому просто вопросительно посмотрела на Ребекку. Та махнула рукой, тихо шепча «потом». Хейли кивнула, вновь обращая внимания на дочь.
— Зачем вы меня сюда позвали? — подала голос Хоуп.
— У нас есть одно предположение по поводу твоего утреннего состояния, — обратилась она к дочери, а потом, повернув голову в сторону компании у окна, дополнила, — Фрейя сейчас тебе все расскажет.
Ведьма, наконец, отвлеклась от разговора с Кэролайн и Риком, обращая внимания на племянницу. Остальные тоже умолкли, переглядываясь друг с другом.
— В общем, я посовещалась с Давиной, — неторопливо начала Фрейя, — Возможно, это связано с тем, что ты чья-то родственная душа.
Хоуп вопросительно уставилась на нее.
— Мы толком ничего не знаем о родственных душах. Но зато мы в курсе, что метка находится на запястье, — она осторожно взяла руку Хоуп, указывая на покраснение, — Возможно, она появляется не сразу. Возможно, это сопровождается некоторыми симптомами, которые мы сейчас наблюдаем у тебя.
Хоуп недоверчиво нахмурила брови. Это бред. Если бы все, что говорила ее тетя, было правдой, то у Лэндона тоже были бы такие же симптомы.
— Это бред, — она вырвала руку из хватки Фрейи, — У Лэндона такого нет. И, папа, даже не начинай, — прервала она отца, который вновь собирался начать тираду «он не твоя родственная душа».
— Но согласись, это рабочая теория? — рискнул ответить Клаус.
Хоуп почувствовала, как ее зрачки налились желтым. Как же она ненавидела, когда ее отец вел себя таким образом.
— Абсолютно. Идиотская. Теория, — сквозь зубы процедила она, — У вас есть что-то более правдоподобное?
Все молча смотрели в пол, явно не имея других идей под рукой.
— Хоуп, если ты не согласна, мы можем вместе попробовать поискать ответы. В конце концов, это всегда могут быть враги твоего отца, — Хейли выставила руки вперед в примирительном жесте.
Клаус недовольно закатил глаза.
— Хорошо, — Хоуп подавила в себе приступ агрессии, садясь на ближайшее кресло.
В конце концов, это хотя бы отвлечет ее от тоски по Лэндону. Всегда проще погрузиться в кучу работы, чем лежать в комнате и ждать его приезда.
Прошла неделя с отъезда Лэндона. А ситуация, кажется, и не думала улучшаться. Зуд становился только сильнее. К головной боли добавилась тошнота. Хоуп не была идиоткой. Она, как могла, пыталась скрыть свое физическое состояние. Ее мама периодически странно на нее поглядывала. Иногда казалось, что она видит ее насквозь.
В конце концов, Хоуп можно понять. Вокруг нее и так постоянно носилось куча людей. Кэролайн и Аларику пришлось усилить охрану школы и патрулирование территории. Даже Дориан оказался привлечен к ее проблеме. Более того все обсуждение перенесли в поместье Майклсонов подальше от школы, чтобы не привлекать лишние внимание к другим студентам.
Все были обеспокоены не только безопасностью самой Хоуп, но и безопасностью всего интерната.
Рыжеволосая так не хотела, чтобы родители узнали о ее реальном состоянии, что иногда она сбегала в лес, пережидая там новый приступ тошноты.
Но скрывать симптомы вечно было невозможно. Рано или поздно любая правда выходит наружу.
В день, когда должен был состояться матч, собрание Майклсонов перенесли на более позднее время. Кэролайн и Рик должны были прихватить какие-то супер важные бумаги. Однако прошло около получаса, а их все еще не было, как, впрочем, и Кола, Элайджи и Фрейи, которые уехали по делам в город и все еще не вернулись
Хоуп сидела на диванчике, лениво листая какой-то модный журнал.
— Что ж, думаю, мы можем начать без них, — Ребекка устало потянулась.
— Сестрица, — прошипел Клаус.
— Ты думаешь, мы не сможем ничего решить без твоей любовницы? — съязвила вампирша.
— Не испытывай меня! — он сверкнул своими желтыми глазами в сторону сестры.
«Любовницы?» — подумала про себя Хоуп.
Впрочем, это имело смысл. Ее отец часто встречался с матерью близнецов вне стен школы Сальваторе.
— Я думаю, Ребекка права, — подала голос Хейли, кладя свой телефон на журнальный столик, — Элайджа и Фрейя не отвечают.
— И какой в этом смысл? Без их информации нам даже говорить не о чем.
Хоуп безучастно наблюдала за ними, все еще краем глаза читая какую-то статью о десяти самых модных прическах этого года. На строчке о пользе классического каре буквы перед ее глазами стали расплываться. Лицо какой-то темноволосой модели с выбритыми висками причудливо сливалось с фотографией незнакомой актрисы с яркими фиолетовыми прядями.
Хоуп дважды моргнула, пытаясь восстановить зрение. Это сделало все только хуже. Теперь помимо скачущих туда-сюда букв перед ее глазами появились темные пятна.
Она подняла глаза. Лица ее родителей и тети Ребекки были устремлены в ее сторону. Казалось, кто-то звал Хоуп. Правда, звук доходил до ее ушей с опозданием.
Внезапно она почувствовало, как что-то тяжелое и мерзкое поднималось по ее пищеводу. Не видя и не слыша ничего вокруг, она с силой рванула к бортику дивана, перекидывая свое тело через него.
Черная субстанция вырвалась из ее рта, с плеском приземляясь на белый ковер. Она расплескивалась в разные стороны, покрывая собой все вокруг.
Хоуп почувствовала, как что-то мягкое дотронулось до ее спины. Это рука ее матери успокаивающе массировала кожу.
Когда, наконец, весь ее скудный завтрак вперемешку с черной жижей оказался на полу, Хоуп устало вернулась на место.
Глаза ее матери беспокойно оглядывали тело рыжеволосой девочки. Казалось, только сейчас она заметила чуть впалые щеки и слегка выпирающие из-под испачканной майки ребра своей дочери.
Отец Хоуп ходил из стороны в сторону, что-то яростно крича в трубку своего телефона. Ребекка уже спешила из ванной с тряпкой и ведром.
Дрожа от нахлынувшего на нее озноба, Хоуп откинулась на спинку дивана. Она вытерла рукой рот, безуспешно пытаясь стереть с лица остатки черной рвоты.
— Милая, скажи мне честно, ты используешь темную магию? — Хейли смотрела на нее без тени улыбки на лице.
— Мама, я клянусь, — ее дыхание прерывалось на каждом слове, — Я не делала ничего такого.
— Тогда я не понимаю, — Хейли устало вздохнула. Показалось ли Хоуп или действительно в голосе ее матери проскользнула нотка раздражения?
Она больше ничего не спрашивала, а рыжеволосая девочка и не спешила ей отвечать.
Она не знала, сколько прошло времени, но злой голос отца, наконец, стих. Клаус сбросил звонок и кинул телефон на стол.
Сзади послышался стук каблуков. Это запыхавшаяся Кэролайн вошла в гостиную.
— Я принесла бумаги. Вы не представляете, чего это стоило Рику, — она быстро осеклась, замечая дрожащую Хоуп на диване и лужу черной рвоты на полу, — Что произошло?
— Почему так долго? — рявкнул Клаус, игнорируя ее вопрос, — И где Зальцман?
Кэролайн подняла бровь, удивляясь направленной на нее агрессии.
— Проблемы с детьми, Рик ими сейчас занимается, — произнесла она, пытаясь звучать спокойнее. Но Хоуп краем уха уловила недовольство в ее голосе.
— У нас тоже проблемы с ребенком. И если мы договариваемся на четыре часа, значит, мы все должны быть на месте в ровно в четыре часа! — прошипел он. Хоуп на секунду показалось, что ее отец готов буквально наброситься на директрису.
— У меня тоже есть дети, Клаус! — Кэролайн с вызовом посмотрела на гибрида, — А еще у меня есть несколько сотен учеников, за которых я несу ответственность! — она подошла почти вплотную, тыча пальцем ему в грудь.
Клаус отвел взгляд.
— Прости, — виновато прошептал он, — Как видишь, у нас большие проблемы. И мои драгоценные братья и сестры опять шляются не пойми где, — он развел руки в стороны.
Хоуп закатила на это глаза. Ее отец любил выглядеть драматично.
— Что случилось в школе? — выпалила девочка. Ее голос хрипел.
— Ничего важного, — Кэролайн отвела взгляд в сторону. На секунду Хоуп показалось, что вампирша готова была заплакать.
— Я же все равно узнаю, — она кашляла почти после каждого слова, — Слухи быстро распространяются.
Кэролайн неуверенно посмотрела на Клауса, потом вновь опустила глаза в пол.
— Джози… Она… — директриса остановилась, подбирая слова, — Она отомстила Алиссе за отравление…
На секунду повисло молчание. Хоуп прерывисто дышала, пытаясь осмыслить сказанное. Она почувствовала, как рука матери, удерживающая ее на месте, слегка напряглась. Ребекка прекратила возиться с ковром. А Клаус неотрывно глядел на Кэролайн.
— Я надеюсь, она ее не убила? — аккуратно спросила Хейли, все еще удерживая Хоуп в своих объятиях.
— Ну, в этот раз она была близка…
— Что… — девочка откашлялась, — Что она сделала?
Хоуп примерно представляла, на что была способна Джози в уязвленном эмоциональном состоянии. Да, она могла причинить вред, но она никогда никому не мстила. Обычно Джози использовала темную магию в качестве защиты, но никак не для нападения. Не то, чтобы Хоуп с ней общалась. Наоборот она вообще с ней не общалась. Но, исходя из своих наблюдений, Хоуп могла сделать вывод, что Джози не из тех, кто намеренно мстит. Либо с темноволосой близняшкой было что-то не так, либо сама Хоуп все это время неверно истолковывала ее поведение.
— Джози нашла какое-то заклинание. Оно скрывает физические повреждения. Во время матча… — голос Кэролайн слегка подрагивал, — Во время матча она нанесла ей столько повреждений, что заклинание просто не выдержало, — она выдохнула, поворачивая голову в сторону, — Она сломала ей бедро…
— Не могу сказать, что та девочка этого не заслужила, — хмыкнула Ребекка, возвращаясь к мытью ковра.
«Если Алисса заслужила этого, то чего же тогда заслуживаю я?» — невольная мысль пронеслась в голове Хоуп.
— Ребекка, — одернула ее Хейли.
— А что? Я бы убила того, кто пытался меня отравить.
— Я не сомневаюсь, сестра, — съязвил Кол, входя в гостиную.
За ним мягкой походкой шли Элайджа и Фрейя. Они о чем-то тихо переговаривались. Хоуп попробовала подслушать, но ни одного слова ей разобрать не удалось. Старшие Майклсоны остановились только тогда, когда Клаус откашлялся, пытаясь привлечь их внимание.
— Они явились!
— Не начинай. У нас были важные дела, — раздраженно фыркнула Фрейя, садясь на край кресла.
Они продолжили пререкаться, пока, наконец, Элайджа их не успокоил. Он попросил Хейли рассказать о том, что произошло. Хоуп, кажется, немного ожила, прислушиваясь к рассказу матери и изредка вставляя свои комментарии. Фрейя сидела прямо напротив, поэтому ее взгляд был обращен прямо на племянницу. Иногда Хоуп казалось, что тетя видит ее насквозь. Вот только скрывать юной ведьме было нечего, ну почти нечего. По крайней мере, она не творила темную магию, а значит, случившееся не ее вина.
Видимо, поняв это, Фрейя отвернулась в сторону другой своей сестры, которая только закончила вытирать несчастный ковер. Черные пятна все еще украшали его поверхность. Однако они были в разы тусклее, чем тогда, когда Хоуп на него блеванула.
Ребекка, пошатываясь, встала, унося тряпку и ведро в ближайшую уборную. Спустя пять минут она вернулась, переодетая в серый топ и черные джинсы.
— Это все конечно интересно, но я все еще считаю, что дело в родственных душах, а не в мифических врагах Клауса. Прости, Хоуп, — она скорчила виноватую рожицу своей племяннице, а затем уселась рядом со старшим братом.
Хоуп закатила глаза, укутываясь в плед.
— В этом ты не права, Ребекка, — Элайджа немного приподнялся, поправляя костюм, — Кэролайн, подайте, пожалуйста, ваши бумаги, — скучающая блондинка передала папку мужчине, — Мы с Алариком кое-что выяснили. Странная энергетика появилась в этом городе совсем недавно.
— Шериф передала, что за последнюю неделю было найдено три трупа. Сначала мы думали, что это ваших рук дело, но мы не нашли никаких следов насильственной смерти, — добавила Кэролайн.
— Тогда отчего же они умерли? — спросила Хейли, поддаваясь немного вперед.
— Согласно протоколу полиции, — Элайджа достал из папки несколько бумаг, — У них просто остановилось сердце. Физически выносливые, здоровые молодые люди в возрасте от 23 до 30 лет погибли в результате аритмии.
— И почему нам должно быть это интересно? — раздраженно буркнул Клаус.
— А то, что мы были в морге, и я почувствовала чью-то магию как раз в области сердца одного из погибших, — ответила Фрейя, многозначительно глядя на брата.
— Да, и поэтому завтра приезжает Давина. Лишняя помощь нам не помешает, — встрепенулся Кол.
— В этом есть смысл, — согласился гибрид.
Хоуп довольно улыбнулась. Нет, она не была рада, что за ней вновь охотятся какие-то ведьмы. Наоборот ей претила мысль о том, чтобы опять ходить с родителями как под конвоем. Однако Хоуп радовал тот факт, что ее состояние никак не было связано с родственными душами. По крайней мере, хотя бы в одном она была твердо уверена: Лэндон ее родственная душа, и этого не изменить.
— А я говорила, — ответила Хоуп, гордо вскидывая подбородок.
Она насмешливо смотрела на родителей, что теперь с беспокойством наблюдали за ней. Рыжеволосая понимала, что она выглядит странно. Это ненормально радоваться таким новостям. Но, а что ей оставалось делать? Они и так все время пытались ей что-то доказать. В конце концов, Хоуп имела право радоваться тому, что в кои-то веки она оказалась права.
— Не хочу огорчать тебя, но присутствие здесь ведьм все еще может быть связано с тобой и твоей родственной душой, — Элайджа встал со своего места, подходя к камину.
Хоуп вновь поникла. Ну что еще такого могло случиться? Все же уже понятно. Враги Майклсонов просто мстят их единственной наследнице.
— Ты сейчас излучаешь сильную энергию. Возможно, они охотятся за твоей магией, — он налил в рюмку какую-то темную жидкость, немного расплескивая ее на журнальный столик.
— В таком случае они так же должны охотиться на Лэндона. А с ним все в порядке. Я ему звонила, — парировала Хоуп, снимая с себя одеяло. Теперь ей стало слишком жарко.
— Возможно, за ним и охотятся, но он и его ковен просто не в состоянии в этом разобраться. В конце концов, ты, моя дорогая племянница, уникальное существо, и сила у тебя уникальная, — ответил он, отпивая немного из рюмки.
Хоуп задумчиво поглядела на потолок. В словах ее дяди действительно было что-то дельное. В любом случае это было лучше, чем ничего и уж, тем более, лучше, чем их прошлое предположение.
Согласно кивнув, она окончательно стянула с себя плед, оставаясь в своих синих домашних шортах с единорогами и белой майке, на которой все еще виднелись следы черных пятен.
Прошло еще пару часов, прежде чем их собрание, наконец, закончилось. Уставшая Хоуп поплелась в свою комнату решив перед этим заглянуть на кухню. Она планировала захватить оттуда пару бутербродов с чипсами и провести весь оставшийся вечер наедине в своей спальне.
Подойдя поближе к двери, Хоуп случайно услышала чей-то разговор. Это Кэролайн и Клаус шептались в коридоре.
— Я бы не стала просто так просить, — неуверенно начала блондинка.
— Проси все, что хочешь, — ответил ей Клаус.
Хоуп придвинулась ближе, пытаясь лучше расслышать, о чем они там говорили.
— Тетя Алиссы, той девочки, которую моя дочь сегодня изувечила, очень конфликтный человек. Мы Алиссу-то держим в школе только потому, что у нас с ее тетей сделка, — Кэролайн сглотнула, — Я хочу попросить тебя с ней разобраться, — она замолчала, а затем добавила, — поделикатней.
— Конечно, любовь мо… — пообещал он, неожиданно замолкая на полуслове, — Сразу же после того, как разберусь с тем, кто подслушивает за дверью.
Глаза Хоуп расширились, она выронила упаковку чипсов. В ту же секунду дверь распахнулась.
— Я не специально, — пролепетала она, виновато уставившись на пару.
— Что ты тут делаешь? — без тени злобы обратился к ней отец.
— Я шла перекусить, — честно ответила Хоуп, поднимая упаковку чипсов, — Но я уже ухожу, — она поспешно развернулась, шагая в направлении лестницы.
Каждым нервным окончанием она ощущала на себе прожигающий взгляд отца. Рыжеволосая девочка невольно задумалась, а не является ли это ее новой сверхспособностью?
— Спокойной ночи, — голос отца догнал ее у ступеней винтовой лестницы, ведущей на второй этаж.
— Спокойной ночи, — буркнула Хоуп, пытаясь как можно скорее скрыться от его глаз.
Наконец, дойдя до самого верха, она почувствовала облегчение. Быстро добравшись до своей комнаты, Хоуп заперла ее на ключ, наложила заглушающие чары и прислонилась спиной к стене.
Спать ей совершенно не хотелось. Она поспешно открыла ноутбук, стоявший на тумбочке у кровати. В такие дни как этот она обожала включать документальные фильмы о маньяках и с головой погружаться в расследование их преступлений.
Найдя что-то об убийствах на болотах, она удобно устроилась на своей кровати, открыла пачку чипсов и с интересом начала погружаться в ход следствия.
Лэндон вернулся в субботу. Ему несказанно повезло, что в тот день Хоуп осталась в школе, пока Майклсоны вместе с Кэролайн и Алариком искали что-то в лесу.
Хоуп и Лэндон провели вместе весь вечер и всю ночь.
На следующее утро они лежали на ее кровати, молча прислушиваясь к размеренному шуму дождя. Несмотря на странную слабость в теле и непрекращающийся зуд у запястья, рыжеволосая девочка чувствовала себя так уютно, что готова была вечно лежать в объятиях возлюбленного.
Она покрепче прижалась голой спиной к его груди, кутаясь в белое пуховое одеяло. Натянув его на грудь, она закрыла глаза, прислушиваясь к размеренному дыханию Лэндона
— Хоуп, — прошептал он ей на ухо.
Она слабо хмыкнула, давая понять, что внимательно его слушает.
— Мне нужно кое-что тебе сказать… — он приподнялся, нависая над девушкой.
— Давай не сейчас, — умоляюще застонала она, — Мы можем еще немного поваляться, — Хоуп закрыла глаза, глубже зарываясь в свое одеяло. Теперь ее голова причудливо торчала из-под белого покрывала.
— Это серьезно, — Лэндон сел, обматывая себя простыней.
Рыжеволосая девочка недовольно вздохнула. Она встала с кровати, натягивая на плечи синий халат. Потуже затянув пояс, она, наконец, повернулась к парню, наблюдая за тем, как тот застегивает ширинку своих черных джинс.
— На самом деле, мне тоже нужно кое-что тебе сказать, — она нервно ухмыльнулась.
— Ты же не собираешься меня бросить? — он шутливо кинул в нее подушку. На секунду Хоуп уловила в его глазах панику, но она исчезла так же быстро, как и появилась.
— Не неси херни, — ведьма кинула ему подушку обратно, попав прямо в живот.
— Вот и отлично! — ответил Лэндон, нервно застегивая пуговицы своей клетчатой рубашки.
Повисло неловкое молчание. Хоуп обошла кровать, вставая прямо напротив парня.
— Тогда я предлагаю нам раскрыть наши секреты одновременно, — она взяла его за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону его ладони.
Лэндон вопросительно уставился на нее, явно не понимая, что она имеет в виду.
— Я предлагаю признаться друг другу одновременно на счет раз, два, три, — пояснила она, глядя прямо в его большие зеленые глаза.
Лэндон на секунду завис, обдумывая сказанное. Наконец очнувшись, он согласно кивнул. Его прерывистое дыхание немного насторожило девушку, но она предпочла отбросить лишние подозрения.
— Раз… — начала Хоуп, все еще смотря своему парню в глаза. Она была готова поклясться, что увидела, как его зрачки слегка задрожали, а потом расширились до пугающих размеров, — Два… — Ведьма почувствовала, как его рука дернулась, невольно смахивая ее большой палец с выпирающей кости его запястья, — Три…
— Я врал, я не твоя родственная душа!
— Я потеряла твой подарок!
Она наблюдала за ним все те несколько секунд, пока роковые слова слетали с его губ. Она видела, как он закрыл глаза, как дернулось его тело, вырываясь из ее хватки, как его губы нехотя двигались в тот момент, когда ужасная правда начала достигать его собственных ушей. Она почувствовала, как воздух между ними за считанные мгновения похолодел, как слабый ветерок коснулся ее щек, как он задел кудрявые волоски на голове Лэндона, и как его лицо за одну секунду из очаровательного и самого милого на свете превратилось в бледное и жалкое подобие настоящего Лэндона.
А был ли он настоящим?
Наконец, парень удосужился открыть глаза. Хоуп внимательно следила за каждым даже самым незначительным движением его мышц. Вот он поднял брови, отвел взгляд. Вот его плечи слегка дернулись. Вот то ли от осенней прохлады, что внезапно настигла их логово, то ли от паники, что сидела в каждой мышце под его кожей, его грудь, все еще доступная для глаз Хоуп из-за трех незастегнутых пуговиц, покрылась мурашками.
Она сама стояла неподвижно. В отражении глаз Лэндона Хоуп могла видеть, как ее лицо, мрачное и холодное, безэмоционально следило за своим (или уже не своим) парнем. Пустота. Пожалуй, только этим словом она могла описать все, что чувствовала после предательски вырвавшихся из уст Лэндона слов.
Какая-то маленькая, ничтожная часть ее души, капризная и жалкая, жалела о том, что этот разговор в принципе состоялся. Той слабой и наивной Хоуп так сильно хотелось вернуть все назад, закутаться обратно в белое пуховое одеяло, прислониться спиной к Лэндону и никогда в жизни больше не вставать. Вот только белое пуховое одеяло отдавало удушающим запахом пота, а сам Лэндон не вызывал прежнего трепета в ее сердце.
— Когда? — слово автоматом слетело с ее губ. Позднее на даже не вспомнит, как заставила себя в принципе сказать хоть что-то.
— В марте, когда я уехал на весенние каникулы, — он замолк, нервно вздыхая, — Мы провели исследование, нашли заклинание, — парень вновь остановился, не решаясь продолжить монолог, — Но это ведь ничего не значит. Мы могли бы…
— Пошел вон, — прервала его Хоуп, все еще упорно глядя прямо на парня.
— Да, я понимаю, — он кивнул головой, не отрывая взгляд от своих голых ног.
Схватив кроссовки, он, пошатываясь, обулся и вышел из комнаты. Дверь за ним захлопнулась, оставляя Хоуп в давящей тишине.
Ее ноги подкосились, заставляя опуститься прямо на пол. Она почувствовала, как что-то неудержимое, густое и невероятно тяжелое собралось у горла. Первая усмешка вырвалась из ее рта. Она приставила ладонь к губам, все еще чувствуя кусачий зуд на своей коже. Затем звонкий смех достиг каждой стены ее бесконечной, как казалось Хоуп на тот момент, комнаты. Легкий и веселый он постепенно тяжелел, грубел и, наконец, перетек в громкие и истеричные рыдания.
Хоуп, казалось, просидела на полу целую вечность, пока ее плач не перешел в приглушенные всхлипы.
Влажной салфеткой вытирая слезы с лица, она встала и напялила на себя первую попавшуюся одежду. Судорожно вздохнув, Хоуп вышла из комнатым и помчалась вниз навстречу родителям.
— Мне нужно вам кое-что сказать, — объявила она, входя в кабинет.
Все, сидевшие вокруг директорского стола, повернули к ней голову. Если кто-то и заметил ее состояние, то не осмелился ничего ей сказать.
— Вы были правы. Поздравляю! — откашлялась она.
— В чем? — непонимающе уставился на нее отец.
Внутренне Хоуп поежилась. Как же ее раздражало это выражение его лица. Как он мог не понимать, насколько сейчас бесил ее, насколько они все ее бесили?
Она нервно сглотнула, подавляя потоки саркастичных замечаний, что так и рвались посильнее ударить каждого в этом кабинете.
— Он, — Хоуп даже не могла назвать ее по имени, — Он не моя родственная душа. Вы были правы, — ее глаза опустились в пол, едва она почувствовала одинокую слезу, скатывающуюся по щеке.
— Милая, — Хоуп ощутила прикосновение маминой ладони к своему плечу.
— Не надо, — она стряхнула ее руку, наконец, поднимая глаза.
Хоуп сморгнула одинокую слезу. Она, как могла, заставила себя успокоиться.
Следующие несколько часов, пока Майклсоны перебирали сотни вариантов, почему ее метка все еще не появилась, Хоуп не позволяла ни одной случайной мысли о Лэндоне проникнуть в ее голову. Никто из сидевших вокруг не посмел даже упомянуть его имя или спросить, что произошло сегодня утром.
За все время, проведенное в кабинете, они успели перерыть сотню, если не тысячу идей, почему метка родственной души все еще была скрыта от глаз Хоуп. Ни одно из известных и даже неизвестных им заклинаний не дало никакого ответа.
— А может быть такое, что кто-то намеренно скрывает ее? — подала голос молодая ведьма. Это Давина, устало потянувшись, вопросительно уставилась на компанию.
— Бред, — буркнул Клаус, небрежно листая неизвестный ему гримуар.
— Ты имеешь в виду носителя или кого-то третьего? — Фрея придвинулась ближе, игнорируя замечания брата.
Давина на секунду задумалась.
— По правде говоря, это может быть кто угодно.
— Если на метку Хоуп наложили какие-то скрывающие чары… — начал Аларик.
— То его можно просто выкачать, — добавила Кэролайн.
— Джози и Лиззи могли бы это сделать, — подметил доктор Зальцман.
— Но сейчас они спят. Думаю, можно утром их попро… — светловолосая вампирша не успела договорить, как Хоуп ее перебила.
— Они ни за что не согласятся.
Она разочарованно застонала, откидываясь на спинку дивана. Честно говоря, ей уже не хотелось ничего выяснять. Хоуп была настолько подавлена, что все, что ее волновало, это сон. Она бы с радостью прямо сейчас закрыла глаза и не открывала бы их до следующего утра.
— Я найду способ уговорить одну из них, — пообещала Кэролайн.
Рыжеволосая девочка недоверчиво хмыкнула.
— Я тут вспомнила, — подала голос Фрея, — Когда Хоуп была маленькой, мы оставили кое-что в тайнике в вашей школе, — она многозначительно поглядела на Рика.
— Я все помню, — он понимающе улыбнулся, — Только лучше это сделать с утра. Я уверен, в библиотеке все еще есть студенты.
— У вас в такое время еще учатся? — удивленно спросил Кол.
— Лучше бы они учились, — доктор Зальцман слабо возмутился.
Наконец, попрощавшись со всеми, Хоуп поплелась к себе в комнату. Проходя мимо кабинета истории, она заметила Лэндона. Тот бросил на нее жалобный взгляд, но, завидев ее хмурое выражение лица, тут же виновато опустил голову.
Рыжая девочка вновь ощутила давление в груди. Проглотив неприятное чувство, она поспешила в свой корпус.
Закрыв за собой дверь, Хоуп устало опустилась на кровать. Она прикрыла глаза, пытаясь быстрее заснуть, чтобы, наконец, покончить с этим ужасным днем.
На следующий день она проснулась от чьего-то стука в дверь. Хоуп потянулась к телефону, замечая, что уже десять минут восьмого. Разочарованно застонав, она встала с кровати. Стук раздался вновь.
— Да иду я, иду, — крикнула девочка, натягивая первые попавшиеся брюки.
Открыв дверь, она сонно зевнула.
— Ты еще не встала? Тебе не интересно, кто твоя родственная душа? — Хейли ввалилась в ее комнату, чуть ли не сбивая хозяйку с ног, — Ребекка и Фрейя уже пошли что-то там искать. Кэролайн уговаривает близнецов. А ты даже не одета! — Хоуп еще раз зевнула, рассеяно смотря на мать, — Ну, Хоуп!
— А? Что? — она дернулась, заслышав мамин голос.
— Одевайся шустрее, — Хейли кинула в нее синюю кофту с логотипом школы.
Надев клетчатую юбку, белую рубашку и школьный кардиган, Хоуп поглядела на себя в зеркало. Рыжие волосы беспорядочными прядями торчали в разные стороны. Она быстро произнесла заклинание, приводя их в порядок.
— Ну, вот теперь можно идти, — мама положила руки ей на плечи, с восхищением оглядывая дочь, — Какая ты у меня красавица!
Хоуп смущенно улыбнулась ей в зеркало.
Она в последний раз посмотрела на себя, следуя за мамой к выходу.
Хоуп сидела в кабинете директора уже около получаса. Рыжеволосая грустно думала о том, что она могла поспать, по крайней мере, еще тридцать минут. Все равно она бессмысленно потратила их, выслушивая очередную ругань своих родителей.
Дверь в кабинет открылась, пропуская Кэролайн и Лиззи внутрь. Взгляд светловолосой близняшки сразу остановился на Хоуп. Глаза Лиззи подозрительно сузились.
— Ты не говорила мне, что помогать я буду Хоуп Майклсон, — она повернулась к матери, зло сверкнув на нее своими голубыми глазами, — Я требую дополнительных привилегий.
Сзади Хоуп послышался смех. Это ее дядя Кол не смог сдержаться.
Кэролайн закатила глаза, явно борясь с собой.
— Хорошо, будет тебе твой смузи-бар, — выдавила она.
— Мои услуги сифонера для таких как Майклсон стоят дороже, чем какой-то смузи бар, — для пущей убедительности она притворно усмехнулась.
— Ты еще со мной торговаться будешь?
Лиззи молча смотрела в пол, явно не собираясь уступать матери.
— Отлично. Ты освобождена от дежурства на месяц. Но на этом все.
— Мам, ты лучшая! — Лиззи радостно взвизгнула, обнимая вампиршу, — Ну что там нужно делать? У меня скоро урок, — она повернулась в сторону остальных, нетерпеливо покачиваясь на месте.
Родители Хоуп многозначительно переглянулись. Рыжеволосая успела заметить в глазах ее отца ядовитый блеск, который часто появлялся тогда, когда должно было случиться что-то долгожданное.
— Думаю, мы можем начинать, — объявил он, вставая со своего места.
— Но Ребекка и Фрейя еще не вернулись, — отозвался Элайджа, сидевший напротив него.
— Мы можем начать без них.
Старший Майклсон удовлетворенно кивнул.
Хоуп, сидевшая между отцом и матерью, неожиданно почувствовала волнение и тревогу. Все это время с момента, когда она покинула стены своей спальни, и до того, как ее отец объявил о необходимости начать процедуру, она чувствовала себя как обычно.
Да, легкая тошнота и слабость до сих пор присутствовали в ее теле, запястье все еще неприятно зудело, но она привыкла к этому. За две недели она научилась жить с вечно больной головой и прочими прелестями ее необычного положения.
Но к чему она не привыкла, так это к тому, что ее родственной душой может быть буквально кто угодно. Почти два года рыжеволосая ведьма жила с мыслью, что она навеки привязана к своему самому лучшему парню на свете. А что теперь? Он ее обманул, предал. Он врал ей шесть месяцев. Он смотрел ей в глаза и говорил, что любит. Любил ли он ее на самом деле? А любила ли его Хоуп?
За одно мгновение она потеряла все, к чему так старательно привыкала долгое время. Она попросту лишилась почвы под ногами.
Сейчас решится ее судьба. И что тогда? Кем окажется этот человек? Мерзким мудаком? А может ли он быть более мерзким, чем Лэндон?
На негнущихся ногах Хоуп подошла к столу, где ее уже ждала Лиззи. Хейли встала позади нее, обхватывая за плечи. Клаус был чуть поодаль, наблюдая со стороны.
Кол и Давина сели на то место, где только что сидела Хоуп со своими родителями. Кэролайн подошла к Лиззи, кладя свою руку ей на спину. Доктор Зальцман встал около стола, с интересом поглядывая через плечо своей дочери.
Хоуп закатила рукав темно-синего школьного кардигана. Она протянула руку, смотря прямо на Лиззи.
— Спасибо, — прошептала она.
Светловолосая ведьма проигнорировала ее слова. Она схватила Хоуп за руку. Глубоко вдохнув, Лиззи закрыла глаза. Ее рука слегка покраснела в том месте, где она держала Хоуп.
Сначала, казалось, ничего не происходило. Легкое жжение, каким Хоуп его помнила с первой и последней попытки Джози выкачать из нее, охватило все тело трибрида. Только спустя пару секунд она поняла, что жжение сменилось на тупую боль.
Подавив жалобный стон, Хоуп закусила губу.
Стоя напротив, Лиззи продолжала выкачивать из нее. Черные вены на ее руках набухли. Хоуп уже видела подобное. Когда Джози избавлялась от темной магии, точно такие же вены покрывали почти все ее тело.
Это заставило Лиззи вскрикнуть. Кэролайн посильнее сжала ее плечи. Она беспокойно следила за выражением лица своей дочери, но не решалась отдернуть ее руку.
Хоуп откинулась назад, едва сдерживая слезы. Она еле заставила себя посмотреть на свое запястье.
Наконец, что-то темно-красное стало вырисовываться на ее коже. Будто вырезанные скальпелем буквы постепенно превращались в слова.
Лиззи впереди охнула. Только сейчас Хоуп заметила, что она больше не выкачивала из нее.
Рыжеволосую девочку абсолютно не волновало, что происходило вокруг. Кто-то отчаянно вскрикнул, кто-то разочарованно вздохнул. Ей было глубоко плевать. Единственное, что волновало Хоуп Майклсон, это кроваво-красное имя, вырезанное на ее запястье.
Джозетт Лукас Зальцман
Вдруг дверь отворилась, впуская внутрь копну коротко стриженных темных волос.
— Мам, тут тебе зво… — вошедшая оглянулась, держа в одной руке радиотелефон.
Это была Джози. Та самая Джози, которую Хоуп научила облегчающему заклинанию, которую рыжеволосая ведьма знала с самого детства. Та Джози, которая не очень хорошо справлялась с темной магией, и которая покинула школу Сальваторе из-за нее, из-за Хоуп Майклсон.
Могло ли это быть правдой? Это определенно было правдой. Взгляд Хоуп скользнул по руке Джози. Из ее правого запястья текла темно-алая жидкость. Кровь намочила, казалось, всю ее руку, продолжая стекать вниз по руке прямо на пол, образуя лужицу у ее ног.
Внезапно где-то глубоко в душе Хоуп начала пробуждать злость. Как могла Джози Зальцман скрывать от нее метку? Как посмела она отнимать у нее право на родственную душу? Сколько времени она обманывала всех вокруг? Сколько времени она водила ее за нос, скрывая имена и на своем запястье, и на запястье Хоуп?
Потом пришло сожаление. Оно ядовитой змеей затягивало на шее Хоуп петлю. Разве она имела право жаловаться? Любому было очевидно, что Джози Зальцман лучше спрыгнет с крыши, чем проведет остаток своей жизни с Хоуп Майклсон.
Прошла целая вечность, прежде чем Джози уронила телефон и блокнот из своих рук. Вещи со стуком приземлились прямо в лужицу крови, оставленной брюнеткой.
Джози, наконец, очнулась. Она, покачиваясь, повернулась к двери и выбежала наружу, оставляя Хоуп стоять посреди кабинета.
Рядом кто-то дернулся. Это Кэролайн пришла в себя.
— Что, черт возьми, это значит? — крикнул позади Хоуп ее отец.
— Спроси у своей дочери, — бросила вампирша, спешно покидая кабинет.
Наконец, Хоуп удалось вырвать свою руку из хватки Лиззи. Не слыша никого и ничего вокруг, на трясущихся ногах она подошла к тому месту, где только что стояла Джози.
В лужице крови все еще валялся ее дневник. Он был открыт прямо посередине. Взяв блокнот в свои руки, Хоуп заметила вываливающийся из обложки клочок пожелтевшей бумаги. Схватив скомканный листок, она машинально развернула его.
»Адрес: 454 Shadowtown Rd, Блаунтвилл, Теннесси 37617, США.
РД. Разрыв, метки, проклятия. Не приходить одному!»
Сердце Хоуп пропустило удар.
Примечания:
В следующей главе сюжет, наконец, начнет двигаться вперед
Мой тг-канал: https://t.me/+iNxequUZ5shhZDVi
Подписывайтесь ✌ Там я публикую актуальную информацию об обновлениях, отрывки из новых глав и не только.