Силовое поле

      Прошли целые сутки, а о Джози не было известно ничего. Абсолютно ничего. Более того их родители не просто скрывали от Хоуп любую информацию, которая могла бы ей помочь, но и всячески скрывались от нее. Но не только Хоуп оказалась отрезана от любой информации. Даже Лиззи со всеми ее сестринскими привилегиями не смогла попасть за стенки кабинета директора и выяснить хоть какие-то детали исчезновения Джози.       Сама Хоуп пыталась сотни раз поговорить и со своими родителями, и с тетями, и с дядями, но единственное, что она получила, это клятвенное обещание, что они расскажут ей все, когда узнают хоть что-то. Стоит ли говорить, что все их слова были ложью?       Но не надо думать, что Хоуп не предпринимала никаких других попыток выяснить местоположение Джози. Конечно же, она сделала это и не раз, а много, очень много раз. Достичь каких-либо успехов, ей удалось только дважды.       В гримуаре одной из мертвых ведьм Нового Орлеана, который ей как-то раз на день рождения подарил дядя Кол, Хоуп отыскала заклинание (честно говоря, оно больше походил на ритуал), которое могло помочь попасть в сознание человека, но только в том случае, если вы с ним были связаны ранее. Не имело значения связаны ли вы проклятием или прочими непонятными магическими узами, это работало только, когда две души ментально были привязаны друг к другу. В общем, Хоуп потратила уйму времени на то, чтобы добиться хотя бы минимального прогресса. Каждый раз это дурацкое заклинание выматывало ее так, что ей даже приходилось принимать энергетики, чтобы банально не уснуть от усталости.       В конце концов, опытным путем Хоуп установила, что наилучшего, а точнее хотя бы какого-то прогресса в использовании конкретно этих чар можно добиться только, когда человек, с которым ты пытаешься связаться, находится в стадии быстрого сна, желательно перед самым пробуждением. Так Хоуп дважды удалось на краткий миг увидеть лицо Джози. По какой-то причине заговорить с ней у нее так и не получилось. Хоуп винила в этом собственную усталость и свое тяжелое эмоциональное состояние. Если следовать инструкции, то для того, чтобы установить связь, ведьма должна находиться в полном покое, что абсолютно полностью противоречило реальному состоянию Хоуп. А ведь тетя Фрейя говорила ей, как полезно бывает заниматься йогой и медитацией. Сейчас Хоуп сильно жалела, что не слушала ее советы раньше.       Помимо этого заклинания она также попыталась сотворить астральную проекцию, но эта идея вовсе оказалось провальной. Хоуп пока не понимала, с чем это связано, но она могла предположить, что скорее всего дело в самой Джози и в ее блокирующих чарах.       На следующий день после побега Джози Хоуп в очередной раз направилась в сторону кабинета директора. За последние сутки она проделывала этот путь так много раз, что могла, казалось, наугад назвать число шагов или посчитать затраченное на весь путь время с точностью до секунд.       К своему удивлению рядом с кабинетом директора Хоуп обнаружила пытающуюся выкачать из двери заклинание барьера Лиззи. Она выглядела чуть хуже, чем обычно. Вокруг ее глаз пролегли тени, волосы на затылки были стянуты в наспех собранный пучок, а вместо классической школьной формы на ней были надеты обычные черные джинсы и серая футболка с длинными рукавами. Хоуп могла предположить, что и Лиззи провела всю прошлую ночь и вечер, пытаясь с помощью магии вычислить местоположение своей сестры.       На самом деле внешний вид самой Хоуп едва ли отличался от нынешнего вида Лиззи. Она выглядела, наверное, даже хуже в своих спортивных серых брюках на резинке и черной майке. Волосы Хоуп все еще были собраны в обычную косичку, которую ей еще вчера заплела мама. Местами волнистые каштановые волосы вылезли наружу, делая внешний вид Хоуп еще более неряшливым.       А впрочем, кого сейчас могла волновать их одежда или волосы? Существовали проблемы и гораздо серьезнее.       – У тебя не получится, – внезапно даже для самой себя выпалила Хоуп.       Лиззи повернулась в ее сторону, злобно сверкая своими глазами.       – О, Хоуп Майклсон! – пропела она, тыча в Хоуп своим указательным пальцем. – Мне бы вообще не пришлось этого делать, если бы ты не сделала так, что моя сестра сбежала.       Хоуп виновато опустила голову. Да, она определенно считала себя виновной в том, что произошло, но разве она была такой одна?       – Если ты намекаешь на то, что Джози сбежала из-за меня... – она не успела договорить, как Лиззи тут же ее перебила.       – Я говорю прямо: моя сестра сбежала из-за тебя! – она смотрела на нее с такой ненавистью, что на секунду Хоуп подумала, что Лиззи ее просто сожжет на месте одним своим взглядом.       – Я единственная, кто рассказал ей правду обо всем, – ей едва ли доставало терпения, чтобы, в конце концов, не начать разговаривать с Лиззи в ее же токсичной манере. – Да, я виновата, но, по крайней мере, мне единственной хватило смелости рассказать ей правду.       Лиззи на это ответить было нечего. Кэролайн вроде как вчера объяснила ей, что произошло за день до исчезновения Джози, и они даже немного поругались. Хоуп слышала, как Лиззи кричала на мать прямо перед тем, как ее отец вывел ее из кабинета.       – Знаешь что, Майклсон? – принялась Лиззи с новой силой. – Если бы не ты, Джози вообще не была бы втянута во все это.       Хоуп охнула.       – Я не выбирала быть родственной душой твоей сестры и уж точно не выбирала, чтобы на нас охотились какие-то конченные фанатики.       Кажется, Хоуп впервые за долгое время так откровенно разговаривала с Лиззи. Пускай все это и было высказано не в самой дружелюбной форме.       Возразить Лиззи вновь было нечего.       – Если мы закончили с поливанием друг друга дерьмом, то, может быть, хотя бы попытаемся подслушать? – предложила Хоуп.       Лиззи с минуту молчала, видимо, думая, следует ли ей иметь дело с Хоуп, но потом все же согласилась. Вдвоем они решили поступить следующим образом. Если Лиззи не могла выкачать барьерное заклинание в силу того, что оно было усовершенствовано специально против сифонных ведьм, то, по крайней мере, она могла выкачать заглушающее заклинание. Сама Лиззи вряд ли услышит хоть что-то за двойными дубовыми дверями кабинета директора, зато Хоуп со своим волчьим слухом вполне будет в состоянии подслушать диалог взрослых. Таким образом, спустя некоторое время Лиззи и Хоуп оказались прижаты ушами к дверям кабинета директора. Мимо проходящие студенты странно пялились на них, но грозных взглядов их обеих было достаточно, чтобы напугать кого угодно.       Лиззи уже выкачала барьерное заклинание и теперь нетерпеливо ждала, что ей может сообщить Хоуп.       – Ну, что там? – она выжидательно уставилась на свою компаньонку.       – Говорят, что кто-то видел подростка на остановке, но она больше была похожа на тебя, Лиззи, – сообщила ей Хоуп.       Она старалась уловить как можно больше полезной информации, но даже с ее волчьим слухом расслышать хоть что-то было настоящей проблемой.       – Ну, значит, она скрывает свою внешность, – вслух начала рассуждать Лиззи. – Или это кто-то другой. Может Джози вообще поехала автостопом.       Хоуп нетерпеливо шикнула на нее. Ей и так было тяжело разобрать, о чем говорили Кэролайн и Аларик, так еще и Лиззи бубнила ей под нос.       Лиззи показательно цокнула и закатила глаза.       – Джози украла кредитную карту твоей мамы, но никаких операций по ней не совершала, – не обращая на нее внимания, сказала Хоуп.       Это заставило Лиззи вновь открыть рот.       – Она взяла и наши с ней общие накопления. Не понимаю, зачем ей столько. И я не хочу продавать ее коллекционные диски. Это нагло требовать от меня такое. Ей их папа подарил на день рождения, – тараторила она.       Хоуп глубоко вздохнула. Она едва ли могла слышать саму себя. Болтовня Лиззи просто заглушала любые звуки.       – Лиззи, твою мать, просто заткнись! – зашипела она.       Лиззи нервно сжала кулаки.       – Какого черта, Хоуп? Как ты смеешь на меня орать? – зашипела она в ответ.       – Да потому что я ничего не слышу. Ты бубнишь и бубнишь! – раздражение в Хоуп только росло. Она уже не шипела, а рычала на Лиззи.       – Серьезно, Хоуп? Ты, кажется, забыла... – губы Лиззи искривились в злобной усмешке, что заставило Хоуп окончательно потерять всякое терпение.       – Ты можешь просто заткнуться?! – рявкнула она.       – А ты можешь просто не орать на меня?! – в тон ей ответила Лиззи.       – Ты... – начало было Хоуп свою тираду, как дверь в кабинет неожиданно распахнулась.       Стоявшие, прислонившись к ней, девочки тут же грохнулись на пол прямо к ногам Фрейи Майклсон.       – Вы орете так, что вас можно было услышать даже на другом континенте, – спокойно сказала она.       Хоуп и Лиззи посмотрели друг на друга. Каждая из девочек злобно сверкала глазами, считая друг друга виноватыми. Если бы Лиззи не болтала, то никто бы из взрослых их бы даже не заподозрил. Ну или заподозрил, но не сразу.       – Вы действительно думаете, что все вампиры в этой комнате глухие? – отозвался Элайджа.       Он сидел прямо на диване, закинув ногу на ногу. Кэролайн вместе с Риком укоризненно уставились на Лиззи, а Клаус и Хейли разочарованно глядели на Хоуп. Только Ребекка Майклсон, кажется, была занята делом. Она что-то выискивала на столе. Хоуп и Лиззи попытались заглянуть, но, заметив это, Фрейя, схватив обеих девочек за руки, повела их вон из кабинета.       Сопротивляющиеся Лиззи и Хоуп, что-то бессвязно бормоча, двинулись за ней. Дверь кабинета за ними закрылась.       – Девочки, вам нужно набраться терпения, – спокойно начала она.       – Конечно, вам легко говорить. Не ваша же сестра пропала! – процедила Лиззи, пытаясь вырвать руку из цепкой хватки Фрейи.       – Тетя Фрейя, вы ничего нам не рассказываете. Что нам еще оставалось делать? – спросила ее возмущенная Хоуп.       Она все еще чувствовала себя полной идиоткой после сокрушительного фиаско пять минут назад.       Держащая ее за локоть Фрейя глубоко вздохнула.       – Кажется, вы услышали достаточно. Поэтому, пожалуйста...       Не успела она договорить, как ее тут же окликнула мисс Тиг.       – Кэролайн или Рик свободны? У нас тут новый студент. Кому-то нужно ему тут все показать, – рядом с направлявшейся в их сторону учительницей неуверенно шел одетый в школьную форму кудрявый мальчик. Он озирался по сторонам всякий раз, когда кто-то из местных ведьм творил необычное заклинание.       Завидев пару, Фрейя облегченно выдохнула.       – Думаю, Хоуп и Лиззи справятся с этой задачей. Да, девочки? – Хоуп и Лиззи в ее руках протестно открыли рты, но Фрейя тут же осадила их, дернув за руки. Закатив глаза, они обе посмотрели на кудрявого парня перед собой. – Вот и отлично!       Ничего не понимающая мисс Тиг лишь пожала плечами, передавая парня в руки двум ведьмам.       Пока они втроем шли по бесконечным коридорам школы Сальваторе, Хоуп делала вид, что ее абсолютно не заботят ни Лиззи, ни этот парень. Он, кажется, представился, Мэттом или Мейсоном. Хоуп на самом деле особо не вникала. Лиззи дала ему прозвище ЭмДжи, что впрочем, по мнению самой Хоуп, было невероятно тупо, потому что кто вообще дает такие прозвища?       По сути, весь путь, включавший себя саму школу, спортивный стадион, бассейн и прочие развлечения, Хоуп молчала. В свою очередь Лиззи и ЭмДжи практически не замолкали. Они разговаривали о чем-то, чем Хоуп никогда не интересовалась. Зато Лэндон был настоящим знатоком всяких комиксов и прочей занудной ерунды, поэтому Хоуп, дабы не навевать на себя неприятные воспоминания о нем, предпочла отключиться и просто молча следовать за парочкой по школе.       Наконец, закончив экскурсию, Хоуп на всех ногах поспешила к себе в комнату. Лиззи и ЭмДжи, кажется, продолжили куда-то идти, но уже без нее. Хоуп, честно говоря, не слишком о них волновалась.       Весь день и вечер она посвятила тому, что изучала все знакомые ей гримуары. Она чувствовала, что ее голова в ближайшие пол часа просто может взорваться. Должно быть что-то еще. Она перепробовала сотни заклинаний, но ни одно из них вообще не работало. Джози была младше нее на два года, но уровень владения магией у нее был выше, чем у Хоуп. Это даже было немного обидно. Может Хоуп что-то упустила?       Ближе к вечеру Хоуп почувствовала, как ее начало клонить в сон. Она то и дело закрывала глаза и потирала виски в отчаянной попытке не заснуть как можно дольше.       В тот момента, когда Хоуп в очередной раз задремала, с ней начало происходить что-то странное.       Сначала она почувствовала страх. Дикий страх. Такой, который человек может испытывать только перед смертью. В первую минуту она подумала, что это паническая атака. В конце концов, последние дни она испытывала стресс. Когда-нибудь он должен был вылиться в нечто подобное. Но затем она с ужасом поняла. Это были не эмоции Хоуп. Страх принадлежал Джози.       В тот момент, когда осознание пронзило ее, Хоуп внезапно почувствовала бурление в ней чего-то необычного. Это была магия. Темная магия. Джози Зальцман прямо сейчас творила ее, находясь в опасности. На руках Хоуп выступили темные вены, как будто колдовала она сама, а вовсе не Джози. На миг Хоуп ощутила, как что-то щекочет ее грудь. Но все внезапно исчезло так же быстро, как и появилось. Пропал страх и магия. Все словно испарилось.       Хоуп судорожно выдохнула, пытаясь прийти в себя. Ее сердце бешено колотилось, а руки безудержно дрожали. Усталость поселилась в каждой клетке ее тела.       Это было так странно. Хоуп была уверена, что в данный момент с Джози все в порядке. Но она же не могла использовать темное заклинание такой мощности просто так? Что-то произошло, и это что-то явно угрожало жизни Джози.       Хоуп еле встала со своего места. Ее ноги дрожали, а руки едва ли могли удержать на себе хоть что-то. Внезапно изможденная, почти немощная она добралась до своей кровати. Каким-то чудом Хоуп смогла дотащить с собой пару книжек. Устроившись в своей постели, она вновь принялась за поиски любой полезной ей информации. Она была обязана отыскать Джози. Медлить было опасно.                                   Находясь в полудреме, Хоуп Майклсон рукой потянулась к своей спине. Что-то сильно жгло ее кожу под лопатками. Она коснулась ее пальцами, тут же чувствуя под ними мягкую кожную ткань и стекающую по ней жидкость. Прикосновение заставило Хоуп вскрикнуть от боли. Она попыталась перевернуться на живот, но прилипшая к ее спине простыня начала с дикой болью отлипать от ее тела. В этот момент Хоуп окончательно проснулась. Она посмотрела на часы у нее на кровати. Время было ровно 10 утра. Благо сегодня ей разрешили не посещать занятия.       Хоуп оглянулась по сторонам, пытаясь понять, как вообще получилось так, что буквально недавно она в темноте читала какие-то записки монгольских шаманов, а сейчас лежала в своей кровати с ободранной на спине кожей. Дневниковые записи были спихнуты на пол вместе с ее одеялом в районе половине третьего ночи.       Болезненно стоная от боли, Хоуп медленно отдирала свою спину от простыни. Как только ей удалось сделать это, она тут же поспешила к зеркалу своей ванной комнаты. Увиденное заставило ее ахнуть от неожиданности. По всей поверхности спины были видны жуткие язвы.       Хоуп сразу же сообразила, что все они были результатом использования Джози темной магии.       Даже с учетом оборотнических способностей Хоуп должно пройти некоторое время, пока все язвы не затянутся. Она натянула на себя свободную рубашку, которую обычно использовала при рисовании. Это должно помочь ей, по крайней мере, не усугубить свое положение.       Она тут же подумала о том, как, наверное, должно быть больно Джози. Ее раны не заживут так быстро. Джози все еще была обычным человеком. Мысль об этом заставила Хоуп начать действовать как можно быстрее. Она схватила гримуары и вновь принялась выискивать в них хоть какую-то полезную информацию.       Не прошло и пятнадцати минут, как в дверь ее комнаты тут же постучали. Предполагая, что это кто-то из ее родственников, Хоуп тут же принялась прятать все книги, что валялись у нее на полу.       – Входите! – громко крикнула она, засовывая последний гримуар куда-то под кровать.       Дверь тут же распахнулась, заставляя Хоуп от неожиданности пошатнуться. На пороге ее спальни стоял последний человек, который когда-либо мог здесь появиться – Лиззи Зальцман. От удивления Хоуп расширила глаза. На секунду она даже замешкалась, но тут же пришла в себя.       – Чего ты хочешь, Лиззи? – спокойным голосом спросила она.       Лиззи дернула бровью.       – Серьезно ни «привет», ни «доброе утро»?       Вопрос заставил Хоуп закатить глаза.       – Если у тебя что-то срочное...       – Моя сестра и твоя... – Лиззи немного запнулась, пытаясь подобрать подходящее слово, но затем она просто закатила глаза и продолжила, – В общем, похоже, Джози вчера повеселилась с темной магией. Понятия не имею, почему говорю это именно тебе...       – Я знаю, – как ни в чем не бывало, ответила Хоуп.       Лиззи удивленно посмотрела на нее.       – Откуда?       – У нас с Джози есть связь, которая позволяет нам чувствовать эмоции и боль друг друга, – бесцеремонно объяснила ей Хоуп.       – Странно, – задумчиво пробубнила Лиззи. – Джози мне об этом не рассказывала.       Хоуп пожала плечами.       – Если это все, то... – она не успела закончить, как Лиззи вновь перебила ее.       – Нет, не все, – ее голос звучал неуверенно, а руки нервно теребили подол школьного пиджака. – Очевидно, наши родители не собираются нам ничего говорить, поэтому я бы хотела предложить тебе объединиться.       Хоуп вопросительно уставилась на нее. Была ли девочка, стоящая перед ней, настоящей Лиззи Зальцман?       – Ты? Со мной? – Хоуп распахнула глаза шире. – Ты меня ненавидишь.       Лиззи еще раз закатила глаза.       – Иногда нужно уметь объединяться даже с такими, как ты, – это заставило Хоуп фыркнуть. – Я знаю, что ты тоже ищешь ее. Если мы объединим усилия, то сможем вернуть Джози быстрее, чем кто-либо попытается убить ее.       Хоуп грустно усмехнулась.       – Ну, вообще-то ее уже пытались убить, – отозвалась она, нервно проводя руками по своему телу.       – Что? – завизжала Лиззи.       Хоуп глубоко вздохнула, готовясь рассказать Лиззи о том, что произошло с ней вчера.       – Я предполагаю, – спустя тридцать минут они обе сидели на полу комнаты Хоуп. – Что кто-то вчера напал на Джози, а она использовала темную магию, чтобы защитить себя.       – Почему ты думаешь, что она не могла использовать ее просто так? – скептически выгнув бровь, спросила ее Лиззи. – У Джози есть привычка заниматься всякой херней, когда ей что-то взбредет в голову.       Манера общения Лиззи часто заставляла Хоуп нервно дышать. Лиззи была абсолютной противоположностью своей сестры. Хоуп постоянно задавалась вопросом, как в одной семье могли вырасти такие разные люди. Правда, потом она вспоминала своего папу, теть и дядь, и все вставало на свои места. В семье для баланса вселенной всегда должно быть поровну тех, кто создает проблемы, и тех, кто их решает. В случае с Джози и Лиззи Хоуп все еще не могла точно определить, к какой категории кто из них относился.       – Потому что, Лиззи, как я уже повторила раз сто, я чувствовала ее страх, – раздражение, как снежный ком, только усиливалось.       – Да боже я поняла, успокойся, – в тон ей ответила Лиззи.       На какое-то время они замолкли. В воцарившейся тишине Хоуп могла слышать, как двигается секундная стрелка ее механических часов. Хоуп отсчитала 153, прежде чем Лиззи вновь открыла рот.       – У тебя ведь тоже на спине есть эти язвы? – спросила она.       – Ага, – ответила ей Хоуп. – Но, кажется, они полностью зажили.       Лиззи кивнула, словно совершенно не слушая то, что ей только что сказала Хоуп.       – Я испробовала все чары поиска, какие могла здесь найти. И сюрприз! – она развела руки в стороны. – Ничего. Джози словно провалилась сквозь землю.       – Ну, или она умнее всех нас, – ответила ей Хоуп, лениво листая один из своих гримуаров.       Лиззи согласно кивнула, беря в руки тот, что лежал ближе к ней.       – Я кстати с помощью нашей связи смогла ненадолго с ней связаться, – объявила Хоуп.       – И? – Лиззи тут же встрепенулась и выжидательно уставилась на Хоуп.       – Я не разговаривала с ней, – пояснила она, что заставило ее собеседницу разочарованно выдохнуть. – Есть одно заклинание, которое может помочь связаться с человеком в определенные периоды сна. Мне удалось только увидеть лицо Джози, но не установить ее местоположение, – Хоуп развела руки в стороны.       – Так это ж отлично! – Лиззи, к удивлению Хоуп, выглядела очень даже счастливой. – Мы должны пробовать его постоянно. У тебя, наверное, не хватило магии, или ты делала что-то неправильно, – она встала со своего места и нервно начала мерить шагами комнату.       Хоуп не могла разделить радость своего новоприобретенного союзника. Она пробовала делать это так много раз, и лишь дважды ей удалось добиться хоть какого-то успеха. К тому же Хоуп чувствовала себя слишком уставшей. Она не была уверена, что сможет повторить заклинание вновь, особенно в таком количестве.       – Хоуп Андреа Майклсон, – строго начала Лиззи. Она выглядела слишком похожей на Кэролайн. Это заставило Хоуп нервно усмехнуться. – Это все, что у нас есть. Ты это понимаешь? – она скрестила руки на груди и посмотрела на нее сверху вниз. Лиззи могла бы преподавать математику, если бы захотела. – Пока моя глупая сестрица не убила себя, мы должны использовать все имеющиеся у нас возможности. Даже если тебе придется сдохнуть. Ты поняла меня?       Хоуп тут же кивнула, пораженная тоном Лиззи.       Когда Лиззи вернулась на свое место на полу, Хоуп начала ей объяснять, что и как нужно делать. Из-за того, что заклинание действует только во время фазы быстрого сна Хоуп и Лиззи приняли решение воспользоваться им ночью. Днем не было никакого смысла делать что-либо. Скорее всего, Джози сейчас бодрствует, поэтому они просто зря потратят свою энергию. Также Лиззи предложила в момент связи применять поисковое заклинание.       – Теоретически, если ты будешь в сознании Джози, ты будешь находиться в другом месте. Да, мы не сможем установить ее местоположение, но вероятно нам удастся установить твое местоположение.       Идея была вполне рабочая. Сложность заключалась в том, что попасть именно в промежуток быстрого сна было достаточно непросто. Выгоднее всего было действовать ближе к утру, т.к. именно утром фаза быстрого сна длиться дольше, чем ночью, но никто из них не знал, когда собиралась вставать Джози. Позавчера она спала днем, вчера встала в десять, если все же верить теории Хоуп. Не было никакого смысла пытаться подбирать какое-то конкретное время. Поэтому Хоуп и Лиззи приняли решение использовать заклинание каждый час, начиная с 11 вечера. К тому же подготовка к очередному раунду занимает примерно сорок минут.       Хоуп и Лиззи так же предстояло хорошо отоспаться перед началом ритуала. В конце концов, возможно, им придется попотеть до конца завтрашнего дня. Не было никакого смысла мучать себя сейчас. Приняв решение встретиться в комнате Хоуп ближе к десяти, обе девочки разошлись по своим спальням.       Проснувшись в половине девятого вечера Хоуп потихоньку начала готовиться. Она притащила из разных мест школы кучу свечей, две клетки, в каждой из которых содержалось по семь мышей, несколько видов трав и вино. Она даже выучила на всякий случай заклинание, боясь лишний раз облажаться. Любая ошибка могла обойтись им слишком дорого.       Ближе к десяти она уже сидела на полу в ожидании Лиззи. Но ни через десять минут, ни через двадцать Лиззи не пришла. Лишь без десяти 11 дверь спальни отворилась, пропуская внутрь озирающуюся по сторонам высокую блондинку.       – Ты опоздала, Лиззи, – процедила Хоуп, но Лиззи шикнула на нее, заставляя заткнуться.       Затем она наложила на комнату заглушающие чары и только потом села на место напротив Хоуп.       – Моя мама пришла ко мне со своим очень важным разговором, – Лиззи закатила глаза на слове «важным». – Она недвусмысленно предостерегла меня от всяких глупостей. Да-да конечно, буду я сидеть без дела, пока моя сестра умирает неизвестно где.       Хоуп пожала плечами. Ее родители тоже спрашивали ее о том, на кой черт ей понадобилось красть из запасов мистера Зальцмана вино, но Хоуп все же удалось убедительно наплести им что-то про сложное магическое заклинание для урока зельеварения. Было свое удовольствие в том, чтобы иметь в качестве мамы и папы обычных гибридов, а не ведьм.       Помимо этого они так же волновались по поводу психического состояния Хоуп. Они чуть ли не заставили ее поклясться, что она не будет предпринимать ничего без их ведома. Как будто они сами всегда были примером послушания и морали. Ага, да.       Хоуп кратко объяснила Лиззи, что им нужно делать. Сначала должна пролиться кровь жертвы (слава богу, вполне достаточно было использовать обычную лабораторную мышку), затем кровь Хоуп. После этого вся эта кровавая каша должна смешаться с зельем, которое Хоуп уже приготовила из собранных ею трав. Только после того, как вокруг них погаснут все свечи, Хоуп должна начать читать заклинание. Лиззи в это время, используя карту, создает поисковые чары. Она даже принесла с собой штук двадцать физических карт США, чтобы уж точно быть готовым ко всему. В течение того времени, пока Хоуп находится в трансе (~ от минуты до получаса), в комнате должна сохраняться полная тишина. Если все эти действия будут соблюдены в правильном порядке, то заклинание сработает, естественно при условии, что Джози находится в фазе быстрого сна.       Наконец, девочки принялись творить магию. Как и ожидалось, первая попытка оказалась безуспешной. А все было, потому что кто-то (Лиззи) решил, что шаг со смешиванием крови можно совершить быстрее, чем было написано в инструкции. Хоуп даже чуть не накричала на нее. Но в остальном все шло как обычно. После второго раза они уж приноровились и словно на автомате повторяли заклинание еще раз, еще раз и еще раз.       Ближе к пяти утра Хоуп чувствовала, как ее пальцы уже начали неметь, язык заплетался, а глаза постепенно закрывались, не выдерживая очередную неудачную попытку.       – Клянусь, если и в этот раз ничего не получится, я нахуй выброшу все это в окно! – прорычала Лиззи, пытаясь зажечь непослушную свечку.       Хоуп в кои-то веки была абсолютно с ней солидарна.       – Пробуем еще раз, – она размяла свою шею, заставляя кровь в ее венах шевелиться.       Она раз в седьмой сначала зарезала мышку, потом разрезала свое запястье, смешала все это с зельем, затем подождала, пока погаснут все свечи и в очередной раз принялась читать это дурацкое заклинание.       Хоуп сидела на полу с закрытыми глазами, нервно ожидая, когда хоть что-то произойдет. Прошло, наверное, пятнадцать минут, но перед ее глазами все так же был мрак.       – Да блять я заколебалась! – крикнула она, яростно срывая с глаз повязку.       Но ни Лиззи, ни ее комнаты вокруг Хоуп уже не было. Она все еще сидела, но находилась при этом вокруг какой-то цветной поляны. Медленно встав, она огляделась по сторонам. Казалось, здесь не было ни души. Только чье-то нежное пение доносилось откуда-то издалека.       Звук шел со стороны речки. Хоуп не знала, откуда ей известно есть ли тут речка. Это знание будто было само собою разумеющимся. Она пробежала метров пятьсот, прежде чем, наконец, увидела узкую речку, на берегу которой сидела одетая в нежно розовое платье девушка.       – Джози? – окликнула ее Хоуп.       Девушка оглянулась. Она выглядел точь в точь как Джози, только если бы жила на пару столетий раньше.       – Ты кто? – спросила она без тени презрения или недовольства. Хоуп было совсем непривычно видеть улыбающуюся ей Джози.       – Я... – она запнулась, словно вспоминая свое имя. – Я Хоуп. Хоуп Майклсон.       – Приятно поз... – улыбка на лице Джози на короткий миг стала шире, но внезапно все изменилось. Она в страхе уставилась на Хоуп. – Что ты здесь делаешь? – спросила Джози без прежнего добродушия.       Вместе с настроением Джози начало меняться и все вокруг. Погода резко стала пасмурной и даже хмурой. На небе появились темные тучи. Холодный ветер начал обдувать их со всех сторон.       – Джози, где ты? – спросила ее Хоуп. Ледяная вода теперь брызгала ей прямо в лицо.       Джози растерянно огляделась по сторонам.       – Прости, Хоуп, – сказала она, прежде чем все закончилось.                                   Джози подскочила со своего места. Она была вся в поту. Ее футболка промокла, а волосы превратились в грязный немытый кокон. Она еле дышала, пытаясь прийти в себя.       «Они знают» – единственная мысль крутилась в ее голове.       Они все знают. Они знают ее местоположение, знают, как ее найти.       Джози не могла сообразить, как им вообще удалось это сделать. Она же предприняла все меры защиты. Она сделала так, чтобы найти ее было практически невозможно. Неужели весь ее план побега пошел ко дну из-за какой-то неизвестной ей ошибки?       «Спокойно, Джози, спокойно» – мысленно успокаивала она себя.       Если они и вычислили ее местоположение, то только на текущий момент. Хотя, может быть, они уже установили за ней наблюдение. Нет, она бы им не позволила. Она сделала все, чтобы никто не смог отследить ее таким образом, а особенно ее родители. Но ведь Триаде как-то удалось это сделать…       Джози срочно нужно было убираться отсюда. Ей и Рафаэлю. Даже если ее родные в курсе ее нынешнего местоположения, то добраться сюда быстро им будет крайне тяжело. В конце концов, она уехала в другой штат.       Встав с кровати, Джози медленно побрела в ванную. Рафаэль предложил вчера вечером ей лечь на кровать. Сам же он устроился на полу.       Вчера они решили, что сегодня утром уедут отсюда в Гронт к той ведьме. Возможно, им стоило убраться отсюда гораздо раньше.       На цыпочках обойдя Рафаэля, Джози тихонько приоткрыла узкую дверь. Лампочка сверху моргала, мешая Джози нормально сфокусировать свое зрение. Она встала напротив раковины, включила краник и принялась резкими движениями намыливать волосы. Как только с ними было покончено, Джози начала мыть лицо. Она все еще чувствовала себя сонной. А холодная вода приятно щекотала кожу, заставляя Джози чувствовать себя бодрее. Она держала голову наклоненной над раковиной таким образом, что отражение в зеркале ей просто не было видно. После того как Джози умыла лицо, она принялась тщательно тереть свои руки. После недавнего инцидента с ведьмами ей все еще казалось, что кровь буквально преследовала ее. Убедившись, что даже под ногтями не осталось ни следа крови, Джози подняла голову.       Увиденное в отражении заставило ее отскочить назад. В зеркале вместо полусонного лица Джози и ее мокрых беспорядочно разбросанных в разные стороны волос было совсем другое лицо. Кожа той Джози была пепельно белой, а волосы абсолютно сухие аккуратными волнами обрамляли лицо. Вместо привычно мягких оттенков помады, губы этой Джози были выкрашены в ярко красный, почти бордовый цвет. Вместо родных карих шоколадных глаз была черная бесконечная бездна. С разных сторон лица у линии волос и ушей выступали набухшие черные вены. Они больше напоминали вампирские вены, обычно появляющиеся под глазами. Но эти вены были шире и чернее.       Джози отскочила назад, даже не заметив, что стоявшая на соседнем столике корзинка для ванных принадлежностей с грохотом приземлилась на кафельный пол, издавая неприятный громкий звук. Джози все смотрела и смотрела на лицо перед собой, такое чужое, но такое родное одновременно.       – Джо, у тебя все в порядке? – приглушенный голос Рафаэля раздался за дверью.       Джози совсем забыла о нем. Видимо, Рафаэль проснулся от грохота в ванной.       Она повернулась к двери и, стараясь звучать спокойно, ответила.       – Да, я в порядке... Просто поскользнулась.       – Ну, хорошо, – ответил ей Раф.       Как только его шаги стихли, Джози вновь повернулась обратно к зеркалу. Но ее странного двойника в отражении больше не было.       «Показалось» – подумала она, заставляя себя, наконец, сдвинуться с места.                                   Они уехали из Теннесси спустя час после утреннего происшествия. В Гронт Джози и Рафаэль прибыли примерно через десять часов. Почти все это время парень дремал на ее плече. Джози, собственно говоря, не особо и возражала. Ей нужно было время, чтобы, в конце концов, подумать обо всем. За эту поездку она, кажется, примерно тысячу раз перепроверила все свои заклинания, естественно насколько ей позволяло ее положение. Но все чары, которые она наложила ранее, были на месте. Джози не могла ничего перепутать. Скорее всего, существовал какой-то еще способ, с помощью которого можно было определить чье-то местоположение.       Она должна как можно скорее позаботиться о том, чтобы решить эту проблему.       Как только Рафаэль и Джози, наконец, доехали до этого самого Гронта, они тут же принялись за поиски женщины. Им все еще было трудно ориентироваться в пространстве без навигатора или карты. У Джози все время чесались руки включить телефон. Рафаэль же проиграл свой мобильник какому-то парню несколько дней назад, поэтому они вдвоем, как идиоты, просто бродили по городу в поисках нужного адреса, изредка спрашивая о нем прохожих.       К тому же оказалось, что сегодня в Гронте проводилась какая-то ярмарка. Джози и Рафаэль не были бы подростками, если бы не решили прокатиться на пару каруселей. В конце концов, они все еще были детьми. К тому же их маленький отдых уж точно не смог бы никому навредить.       Как только отдохнувшая парочка засобиралась покинуть территорию ярмарки, их остановила какая-то девушка.       – Слушайте, не хотите пофотографироваться? Это бесплатно! – кричала она им, уже держа свой фотоаппарат наготове.       Джози и Раф переглянулись. Джози была против, потому что очевидно у нее не было никакого желания фотографироваться в том виде, в котором она была. А конкретно сейчас Джози была одета в свой старый темно синий свитер и черные спортивные штаны. Ее волосы после утреннего «душа» выглядели как свитое наспех птичье гнездо. Кто вообще захотел бы фотографироваться в таком состоянии? Но как только именно об этом хотела сказать Джози, Рафаэль тут же открыл рот.       – Да, конечно! – он выглядел необычно веселым.       Джози собиралась возразить, но Рафаэль сразу же ее перебил.       – Ну, Джо, я не каждый день могу так повеселиться.       Джози вымученно улыбнулась, но все же кивнула, заставляя парня рядом с ней радостно подскочить.       Девушка пару раз щелкнула их, а затем отпустила. Она отдала им ровно одну фотографию, а вторую оставила себе для личной коллекции. Для Джози это звучало сомнительно, но Рафаэль дал ей понять, что беспокоиться не о чем.       Как только Джози и Рафаэль наконец-то покинули эту треклятую ярмарку, они вновь принялись за поиски. Ближе к семи вечера им удалось отыскать соответствующий дом. Оказалось, что эта ведьма жила на отшибе города. Впрочем, ни Рафаэля, ни Джози такой расклад не удивил. Они примерно так себе и представляли убежище ведьм. Старинные захудалые дома в тех районах, куда ни один нормальный человек в здравом уме и без оружия не сунулся бы.       Постучав три раза, они вдвоем встали у двери. На всякий случай Джози заранее перекачала у Рафаэля магию. Всякое могло случиться там, где они сейчас находились.       За дверью раздались тихие шаги, затем кто-то открыл замок, потом еще один и еще один. Когда Джози уже начало казаться, что это будет длиться бесконечно, дверь, наконец, распахнулась, являя ее взору весьма необычную женщину средних лет.       Она выглядела так, будто надела на себя всю имеющуюся у нее одежду. Тут и там у нее торчали разные куски ткани. Сверху на примерно десяток цветных рубашек была накинута красная жилетка. Ноги женщины были обуты в причудливые вязаные тапочки с помпонами.       Но не только внешний вид женщины вызывал вопросы. От нее изрядно несло алкоголем. Джози на самом деле привыкла к этому запаху. Ее отец, бывало, напивался, но никогда от него не воняло так сильно.       Как только дверь распахнулась, Джози и Рафаэль выпрямились. Джози больше не использовала заклинание, меняющее внешность. Разве что длина ее волос была чуть короче обычного. Поэтому узнать ее было не так уж сложно. И походу именно ее внешность заставила ведьму в страхе отскочить назад.       – Убирайтесь отсюда! – прошипела она, дрожащими руками пытаясь закрыть неподатливую дверь.       Но Рафаэль вовремя просунул ногу за порог, не давая ей этой возможности.       – Извините нас, но мы очень долго до вас добирались, – сказал он спокойным вкрадчивым голосом.       – Нам нужно задать всего лишь пару вопросов, – Джози кивнула, а затем приветливо улыбнулась.       Женщина нервно поглядывала то на нее, то на Рафаэля. Она выглядела действительно напуганной. Вопрос был только чем или кем именно.       – Вам нужно уходить отсюда, – нервно повторила она, затем повернулась к Джози и добавила. – Особенно тебе.       Ее голос дрожал, а глаза безудержно метались из стороны в сторону.       – Мне нужно только узнать... – не успела Джози договорить, как позади нее раздался злобный рык.       Женщина у двери тут же испуганно дернулась, вновь хватаясь за дверь в тщетной попытке ее запереть. Нога Рафаэля все еще покоилась на том же месте, мешая ей это сделать.       Джози обернулась, замечая перед собой трех мужчин. Их лица были похожи на волчьи морды, их глаза светились бледно желтым. Тут и там на поверхности их кожи росла густая шерсть. Они были похожи на недосформировавшихся оборотней.       Но сейчас было не полнолуние. Оборотни не могут обратиться без него. Хотя их форма и не была полной. Возможно, с помощью неизвестных Джози заклинаний им удалось как-то усилить свои способности.       Джози едва ли успела подумать об этом, как первый недооборотень тут же ринулся к ней. Знакомое Insendia вырвалось из ее рта. Огненный шар двинулся прямо в сторону нападавшего, поражая его заросшую длинной шерстью кожу. Оборотень тут же вскрикнул от боли и упал. Его рука задела голень Джози, глубоко царапая ее кожу. Джози рухнула рядом с ним на землю. Болезненный стон вырвался из ее рта. Рафаэль тут же поспешил ей на помощь, но два других недооборотня схватили его за плечи, оттаскивая куда-то в сторону.       Лежащий рядом с Джози оборотень оправился от огненного удара Джози. Она пыталась отползти от него, но он как настоящий хищник все быстрее настигал ее. Вот его толстые покрытые шерстью руки уже держали ее за плечи. Монстр почти ничего не говорил. Единственное слово, доступное ему в этой полуволчьей форме, было «кровь». Ледяное, скрежущее оно вызывало омерзение. Настоящую неприязнь. Его длинные нечеловеческие когти коснулись ее шеи. Джози слышала отчаянные крики своего друга, но едва ли она могла противопоставить своим преследователям хоть что-то. Или... все же могла?       – Mori in ignem et dolore, – прошептала она, чуть дыша.       Внезапно нависавший над ней оборотень повалился набок. Он истошно кричал, сжимая свою голову руками. Его тело неестественно двигалось под действием заклинания. Два других оборотня, державших Рафаэля, тоже корчились на земле и нечеловечески мычали от боли. Спустя пару секунд их страданиям пришел конец. Их крики прекратились, движения стихли, а дыхание остановилось.       Все еще шокированная тем, что произошло с ними пару минут назад Джози ползла в сторону. Камни, то и дело попадающиеся ей под руку, больно впивались в ладонь. Но Джози было абсолютно плевать. Она словно онемела. Никакая боль больше не имела для нее значения.       Она впервые за свою жизнь убила человека… людей.       Чьи-то теплые руки обхватили ее за плечи и крепко прижали к себе. Джози даже не заметила, как начала плакать. Слезы сами собой катились по ее щекам.       – Ты спасла нас. Ты ни в чем не виновата, – шептал ей хриплый голос Рафаэля.       Они сидели там, казалось, целую вечность, пока, наконец, ведьма не отвлекла их.       – То, что вы ищете, невозможно, – громко заговорила она. – Разорвать связь родственных душ это идти против природы. А теперь убирайтесь отсюда.       Ведьма махнула рукой, заставляя мертвые тела оборотней на земле вспыхнуть ярким оранжевым пламенем. Джози смотрела на огонь невидящим взглядом. Образ в зеркале вновь появился у нее перед глазами.