Силовое поле

      Две недели пролетели для Хоуп практически незаметно. Ежедневная рутина, состоящая из периодических сеансов памяти с Джози, уже перестала восприниматься как нечто необычное. Из-за необходимости оставаться вблизи школы вся семья Хоуп приняла решение провести День Благодарение в старом поместье Майклсонов. Частое присутствие в городе семьи Хоуп практически свело на нет ее желание видеться с ними регулярно. Наоборот, в те дни, когда такая необходимость все же была, она чувствовала странную тягу убраться оттуда подальше. Иногда она и вовсе ловила себя на мысли, что все время думает о встрече с Джози. Их регулярные путешествия по воспоминаниям всегда были самым светлым, что происходило в жизни Хоуп на протяжении дня. Каждое утро она гадала, как пройдет следующий их сеанс, а после его окончания с нетерпением ждала следующего дня.       С того момента, когда стало известно о том, что сложное замораживающее заклинание Фрейи не сработало, обе девочки поспешили ускорить темпы исследования подсознания Джози. Однако за две недели им удалось найти только одно воспоминание, в котором, так или иначе, фигурировала Темная ее версия. Оно датировалось 6 мая 2026 года. Ни Хоуп, ни Джози не видели ее, но голос, шепчущий «Как ты думаешь, что случится, если ты используешь это заклинание на своей сестре?» не оставлял никаких сомнений, что пугающая сущность появилась гораздо раньше, чем ее удалось обнаружить.       Тем временем взрослые в лице тети Фрейи и Бонни Беннет продолжали активно пытаться остановить разрушение Моры Мизериум. Честно говоря, Хоуп мало что знала о том, какие именно заклинания они используют. Эта магия была слишком сложной для нее, и при этом никто не горел желанием ей что-либо объяснять. Пару раз ей удалось подслушать разговор, но ничего полезного он не дал.       Остальные пытались выследить Триаду и всех, кто с ней связан. В эти дела не посвятили даже ее дядю Кола. У Хоуп же просто не было шансов.       В этом информационном вакууме ей и Джози оставалось только самим искать ответы на многочисленные вопросы.       — Как ты думаешь, могла Темная Джози появиться в моей голове с рождения? — однажды спросила ее темноволосая близняшка по пути к кабинету психолога на очередной утренний сеанс воспоминаний.       Хоуп немного смутилась, но все же посмотрела на шагающую рядом с ней Джози. Широкие рукава ее белой блузки покачивались в такт ее шагам, а длинные джинсы тащились по полу.       Вопрос застал Хоуп врасплох. На самом деле она много думала о том, откуда вообще взялась эта Темная Джози. За две недели они сумели просмотреть кучу ранних детских воспоминаний, и во всех них не было и следа темной сущности.       — Ты не родилась такой, Джо. Возможно, это какой-то демон, — уклончиво ответила она.       — Но вдруг…. — Джози резко остановилась и, крепко прижав учебники к себе, уставилась на Хоуп. Хоуп тоже пришлось остановиться. Несмотря на пустые коридоры, они все еще находились в общественном месте. Любой мог стать случайным свидетелем их разговора, а Хоуп этого крайне не хотелось. — … это то, кем я являюсь? Вдруг этот демон и есть я настоящая? В конце концов, я убила тех оборотней и чуть не прикончила Алиссу перед всей школой.       Ее глаза виновато исследовали собственные черные кроссовки, а руки отчаянно сжимали корешки книг.       Сердце Хоуп дрогнуло. Она не очень понимала, исходили ли эти эмоции от нее самой, или все они принадлежали Джози. Ей было абсолютно неважно. Хоуп не хотела ни испытывать боль самой, ни подвергать этому свою родственную душу.       Она подошла вплотную к темноволосой девочке, аккуратно разжала ее напряженные пальцы и убрала книги на подоконник. Джози продолжала глядеть в пол. Тогда Хоуп мягко взяла ее ладони в свои руки.       — Джо, посмотри на меня, — ее тихая просьба тут же заставила Джози поднять на нее глаза. Знакомое тепло разлилось в теле Хоуп. Она старалась, как могла, передать его Джози через их невинно сплетенные друг с другом руки. — Ты не демон, и Темная Джози это не то, кем ты являешься, — она затихла буквально на секунду только для того, чтобы засвидетельствовать смущенный блеск в глазах брюнетки. — Ты очень умная, добрая и бескорыстная. Ты можешь делать глупости, но ты всегда остаешься верной себе, — она встала чуть ближе и крепче сжала их сплетенные руки. — Ты – это застенчивая улыбка и ямочки на щеках. Ты – это милый сад у тебя на подоконнике и сотня свитеров на каждый день твоей жизни. Ты – это помощь нуждающимся и забота о близких, — блеск в глазах Джози превратился в маленькие слезинки, скатывающиеся у нее по щекам. — Тебя определяет совокупность совершенных тобой поступков, а не сумма всех ошибок. Ты уникальная! Не вини себя в том, как поступали с тобой другие. — Хоуп слегка улыбнулась и провела большим пальцем по скоплению слез у подбородка Джози. — А теперь пойдем, посмотрим, как во втором классе ты чуть не упала в мешок с мукой, пока доставала спрятанные твоей мамой конфеты.       Джози тихо рассмеялась и, взяв с подоконника учебники, отправилась в кабинет психолога.                                   Подсознание Джози стало настолько привычным для Хоуп местом, что она даже не удивилась внезапно появившемуся гному со стаканчиком смузи в руках. Она уже не задавала вопросов, откуда в средневековом замке взялись смузи из их школы.       — Вообще это нечестно, что ты знаешь о моем подсознании все, а я о твоем ничего, — заявила Джози, присаживаясь рядом с ней на траву.       Ее заявление настолько застигло Хоуп врасплох, что она едва не подавилась светло розовой жидкостью. Часть ее каким-то образом попала на ее белую рубашку. Ленивым движением руки Джози заставила пятна исчезнуть. Ладно, Хоуп все же иногда забывала, что здесь магические способности были только у ее родственной души.       — Ну, когда-нибудь я покажу тебе свое, — она нервно хихикнула, однако Джози все еще выглядела неудовлетворенной.       — Когда?       Хоуп тихо набрала в легкие воздух. Она вовсе не не хотела показывать эту сторону своей жизни ее самому, по мнению природы, близкому человеку. Наоборот желание поделиться частичкой себя переполняло все ее сердце, но страх остаться отвергнутой, страх увидеть в глазах Джози ненависть или — еще хуже, — отвращение подавлял волю Хоуп.       Она тяжело сглотнула и вновь уставилась на Джози.       — Когда мы разберемся со всем этим дерьмом, — заключила она и встала со своего места. — Думаю, нам нужно посмотреть хотя бы еще одно воспоминание, прежде чем мы вернемся.       Джози, если и заметила изменение в ее настроение, то ничего не сказала, ограничившись странным взглядом, которое Хоуп могла расшифровать только как «Ну, окей».       Они завернули за угол одного из небольших оружейных сооружений и остановились около узкого прохода с небольшой коллекцией запыленных дверей.       Одна из них выглядела как дверь в палату детской больницы. Выцветшие от времени наклейки с единорогами и улыбающимися бурыми мишками располагались прямо на небольшой магнитной доске, прикрепленной к двери.       — О! Я, кажется, помню, что это! — Джози едва не подпрыгнула на месте. Ее лицо было до ужаса красным от смущения.       — И о чем же оно?       Хоуп говорила спокойно и тихо, стараясь лишний раз не напугать и без того встревоженную Джози.       — О, это глупо и ничего не значит! — брюнетка отмахнулась от нее и уже было поплелась к следующей двери, но рука Хоуп на ее запястье тут же остановила ее.       — Ну, если это глупо и ничего не значит, почему бы нам тогда не посмотреть?       Хоуп видела, как плечи Джози резко приподнялись. Она медленно повернулась, но на ее лице не было больше и тени прежнего смущения и страха.       — Я просто полагаю, что нам не стоит тратить время на такие бессмысленные воспоминание как это, — ее фальшивую улыбку выдавали дрожащие суженные зрачки.       — Ну, мы и так практически две недели потратили впустую, не считая воспоминания с голосами в твоей голове. Так что не думаю, что конкретно это что-то решит.       Искра вспыхнула в глазах Джози. Хоуп чувствовала, что ходит по протянутому над озером канату, который вот-вот столкнет ее вниз. Прошло секунд двадцать, прежде чем улыбка спала с лица Джози. На мгновение ее губы сомкнулись в строгую линию, а затем искривились в недовольстве. Она резко выдернула руку и вновь заговорила.       — Отлично! — процедила она, кладя ладонь поверх железной ручки. — Только потом не жалуйся на зря потраченное время!       — Я и не жаловалась, — тихий ответ Хоуп только спровоцировал очередную порцию рычание со стороны Джози.       Рыжеволосая хмыкнула и вошла в помещение вслед за ней. Ее вовсе не смущала такая реакция Джози. В общение с ней Хоуп уяснила одно правило: чем сильнее ее родственная душа сопротивляется, тем ближе они к разгадке.       Не успела парочка захлопнуть за собой дверь, как сильный больничный запах заставил их обеих поморщиться от отвращения.       — Сотрясение несильное, поэтому вам не о чем беспокоиться, мисс Форбс, — приветливая докторка стояла рядом с сидевшей на больничной койке девочкой, чья голова была плотно замотана бинтами. — А ты, Джози, впредь не должна лазить по деревьям и убегать от родителей, хорошо?       Пристыженная и расстроенная девочка опустила голову и слабо хмыкнула.       — Она обычно так не делает, доктор, — нервно заговорила Кэролайн, мягко поглаживая спину дочери через ткань ее серой футболки. — У нас непростая семейная ситуация.       Докторка понимающе кивнула, но все же вручил ей визитку с контактами детского психолога.       После того, как она закончила давать свои рекомендации, маленькая Джози тихо пробурчала:       — С этой штукой… — она пальцем указала на забинтованную голову. — …я буду выглядеть как полная дура.       — Могу сказать тебе с полной уверенностью, что ты выглядишь как раненный супергерой, — с ухмылкой сообщил ей врач.       — Вы так говорите, потому что знаете, что я спасла котенка, а другие посчитают, что я идиотка, — продолжала упрямиться Джози.       — О, Джо… С каких пор тебя стало волновать, что думают другие? — мягко обратилась к ней Кэролайн.       Но Джози отпрянула от нее и метнула грозный взгляд.       — А с тобой я вообще не разговариваю!       — Джози! — блондинка предупреждающе понизила голос.       — Лиззи была права! — она вскочила с места и направилась в противоположную сторону. — Вы с папой нас бросили! И вообще…. — она резко вскрикнула и отпрыгнула в сторону, ударяясь спиной о стену.       Хоуп тут же перевела свой взгляд на зеркало и ахнула от ужаса.       — Джози! — Кэролайн и докторка тут же поспешили к десятилетней девочке. — Ты же могла навредить себе еще больше!       Хоуп видела, как мини Джози безотрывно следит за своим отражением. Точно такая же маленькая девочка только с дьявольской улыбкой на губах смотрела ей в глаза. Ее черные как смоль волосы волнами спадали на плечи, а такое же черное платье делало ее похожей на жуткого ребенка из фильмов ужасов.       Хоуп перевела взгляд на взрослую Джози. Ее суженные от напряжения зрачки также были направлены на Темную Джози. Хоуп чувствовала, как страх и ужас разливается по телу ее второй половинки. И чем дольше они там находились, тем больше страха они ощущали.       Не медля ни секунды, Хоуп схватила неподвижную Джози за руку и тут же потянула ее к выходу. Она не обращала внимание на возню позади себя. Она только слышала, как мини Джози что-то говорит своей матери, пытаясь убедить ее в том, что она видела в отражении.       Едва дверь за ними захлопнулась, Хоуп тут же ухватила Джози за плечи и впечатала ее в стену.       — Ты же сказала, что тут нет ничего такого! — процедила она.       Оцепенение на лице Джози резко сменилось странной смесью возмущения и вины.       — Тут и нет ничего такого!       — Нет ничего такого? — непроизвольно Хоуп наклонилась к ней ближе, почти вдавливая ее в стену. — Ты хоть понимаешь, что это самое раннее твое воспоминание, в котором присутствует Темная Джози?       Джози напротив нее нервно вздохнула и закатила глаза.       — Это просто детская больница! Тут нет ничего такого! — она продолжала упрямиться, а Хоуп же продолжала сверлить ее взглядом.       — Джози! — предупреждающе рыкнула на нее рыжеволосая.       — Ладно-ладно! — она выставила руки вперед, вынуждая Хоуп немного отступить. — В то лето мама обещала остаться с нами, но потом выяснилось, что у нее там были какие-то срочные дела в Нидерландах. Это было как раз, когда она начала кататься по миру в поисках способа остановить слияние. Я обиделась и ушла на Старую Мельницу. Там я услышала мяуканье кота и долго пыталась его найти. Оказалось, что он сидел на дереве. Я залезла и попыталась снять его. У меня не получилось, и в итоге я просто упала.       Уголки губ Хоуп слегка приподнялись. Джози продолжала избегать ее взгляда, что делало ситуацию только более подозрительной.       — Просто упала? — Хоуп слегка ухмыльнулась, из-за чего Джози снова закатила глаза. — Ты как маленький ребенок! Серьезно!       Щеки брюнетки покраснели, а и без того пухлые губы стали еще пухлее, когда она их надула.       — Я залезла на дерево, чтобы помочь котенку, но там была какая-то большая птица, которая не хотела улетать. Я испугалась и попыталась отпугнуть ее заклинанием, но промахнулась. Оно отскочило от дерева и попало мне в голову, из-за чего я и упала. Теперь ты довольна?       Глаза Джози вперились в Хоуп, отчего та едва не рассмеялась. Брови брюнетки подозрительно сомкнулись на лбу, вынуждая рыжеволосую отвернуться, чтобы не вывести Джози из себя еще больше.       — Ну, тогда все понятно! — спустя минуту заявила Хоуп, возвращая свой взгляд к недовольной брюнетке.       — Что именно тебе понятно?       — Моя теория такова: Темная Джози это результат травмы головы, которую ты получила в детстве, — Хоуп говорила так, словно знала наверняка. Тем временем Джози скептически наблюдала за ней. — Кстати, а почему твоя мама просто не использовала кровь вампира?       — Потому что меня нашел какой-то мальчик из нашей школы. Когда меня принесли, кровь помогла только закрыть внешние раны. К тому же моя голова болела так, будто кто-то бил меня молотком несколько часов. Я ведь не просто упала, я получила заклинанием по голове! Никто не знал, как это может повлиять. Мама решила перестраховаться.       Объяснение Джози вполне вписывалось в теорию Хоуп. Срекошеченное заклинание легко могло навредить так, чтобы внешне это никак не проявлялось. А то, что произошло потом, является результатом уже других событий.       — Вот, что я думаю: из-за удара заклинания в твоей голове что-то изменилось. Травма спровоцировала появление вот этой части тебя, которая отвечала за отрицательные эмоции. Последующие события просто сделали так, что эта штука превратилась в Темную Джози. А Темная Джози пытается конкурировать с тобой, но она пока слишком слаба, чтобы взять вверх.       Хоуп сама удивилась тому, как ей удалось так легко сформулировать только что появившуюся в ее голове гипотезу.       Джози напротив нее все еще скептически хмурилась и обиженно глядела из-под бровей.       — Ты хочешь сказать, что у меня диссоциативное расстройство личности? — она вышла немного вперед, расправляя плечи и вынуждая Хоуп сделать шаг назад.       — Я не думаю, что это что-то медицинское. Скорее это магическая травма.       — Почему ты так уверена в этом? Ты ведь даже не знаешь, первое это появление Темной Джози или нет.       Слова брюнетки действительно имели смысл. У Хоуп не было никаких доказательств. Она построила целую теорию буквально на одном воспоминании!       — Ну, пока это все, что у нас есть. В любом случае мы слишком долго тянули. Нам надо рассказать обо всем родителям.       Джози оттолкнулась от стены и сделала шаг в сторону.       — Я согласна только с тем, что нам нужно рассказать все родителям.       Хоуп сделала вид, что ее это нисколько не задело.       Они возвратились из подсознания Джози раньше, чем она успела как следует принять это.       Судя по часам на стене, они пробыли там почти три часа. Это примерно вполовину больше, чем обычно. Они пропустили целых два урока. И так как до третьего оставалось всего пара минут, Хоуп и Джози быстро привели кабинет в порядок и покинули его. Звонок прозвенел прямо в ту секунду, как только за ними закрылась дверь. Джози не нужно было никуда идти, зато Хоуп ждало практическое занятие по бытовой магии.       Она нервно поглядела на Джози, наблюдая за тем, как ее пальцы ловко орудуют ключом.       — Ты куда сейчас пойдешь? — нервно трясущиеся коленки Хоуп отказывались ей подчиняться. Внезапно она почувствовала себя глупой.       — Ну… — Джози повернулась к ней, однако ее взгляд бесцельно бродил по запыленным картинам на стенах коридора. — … я пока не хочу говорить. — ее краснеющее лицо, наконец, повернулось к Хоуп. Та слегка нахмурилась, что заставило Джози тут же объясниться. — Ничего магического и криминального!       — Хорошо, тогда я… — неожиданный стук чьих-то каблуков заставил ее резко обернуться.       Фигура Алиссы Чанг медленно приближалась к ним. Ее странный злобный и слегка коварный взгляд перемещался с Хоуп на Джози и обратно столько раз, что первая аж застыла на месте и на несколько секунд забыла как дышать. Алисса прошла мимо них, не проронив ни слова. Как только стук ее шагов стих, Хоуп и Джози повернулись друг к другу.       — Я почти не слышала ничего об Алиссе с того случая в спортзале. Как думаешь, она планирует нам отомстить?       Слегка напуганный взгляд Джози едва не заставил Хоуп крепко обнять ее. Она сдержалась только потому, что ее мозг странным образом все еще функционировал.       — Думаю, да. Но мы справимся! — ее голос звучал неуверенно, но легкая улыбка, исказившая пухлые губы Джози, давала понять, что каким-то образом это все же сработало.       На этом они и расстались. Джози направилась куда-то в сторону своей комнаты, а Хоуп поспешила на занятия по бытовой магии.                                   Ощущение щекотки под кожей Джози становилось только сильнее, чем ближе она подходила к небольшому стеклянному зданию, спрятанному в тени нескольких голых кленов. В этот раз щекотка не была связана с проявлением магии или чего-то подобного. Уже две недели она тайно лелеяла желание восстановить некогда прекрасную оранжерею. Сейчас заваленная всяким строительным хламом стеклянное здание больше походило на склад или свалку, но Джози планировала восстановить забытый всеми островок летнего тепла.       Ей потребовалось примерно два дня, чтобы уговорить свою маму одобрить эту затею и выдать ей заветные ключи. Условием было только то, что она ни в коем случае не будет использовать магию в процессе уборки. Только грубая человеческая сила и не более. Джози согласилась, хотя тайно надеялась заманить сюда свою сестру, чтобы та помогла ей разгрести хотя бы половину сваленного в кучу хлама. Что она не ожидала увидеть, придя сюда, так это кучи мелкого мусора и окурков там, где раньше располагался небольшой сквер. За время, пока стеклянный купол простаивал без дела, местные подростки и не только успели облюбовать это место в качестве курилки. Джози глубоко вздохнула. Ей действительно предстояла долгая работа.       Она переоделась в старые спортивные брюки и папину рубашку. Среди перчаток были только гигантские, куда при желании Джози могла засунуть две свои руки.       Она решила сначала избавиться от сложенных в кучу засохших листьев. Ей потребовалось чуть менее пятнадцати минут, чтобы наполнить четыре гигантских мешка и сложить оставшееся в небольшую садовую тележку. Она взяла три и направилась в сторону ближайшего контейнера с мусором, когда перед ней внезапно показалась фигура Хоуп. Нужна помощь?       Она выглядела довольно симпатично в своих черных облегающих джинсах и старой серой водолазке, едва прикрывающей ее пупок. На секунду Джози заволновалась, не холодно ли Хоуп, потому что ей самой пришлось надеть под рубашку свой теплый зимний свитер, но она вовремя вспомнила, кем именно была рыжеволосая. Оборотни имели особое преимущество в устойчивости к перепадам температуры.       — А ты разве… — их расставание утром все еще было свежо в ее памяти. Хоуп должна сейчас учиться нудным бытовым заклинаниям, а не стоять здесь и предлагать свою помощь.       — Технически я сбежала, — слегка смущенно ответила она.       Джози слабо хихикнула, отчего губы Хоуп изогнулись в мягкой улыбке. Легким движением руки она выхватила у Джози два мешка, и они вместе медленно побрели в сторону мусорки.       — Ты не боишься, что мой папа узнает? — брюнетка готова была ударить себя по лицу. Только она могла задать такой глупый вопрос.       — Ну, доктор Зальцман и так знает, что я делаю это регулярно, начиная со средней школы.       — О, да… точно, — Джози неловко помялась, не решаясь задать самый важный вопрос. Последнее, что она действительно хотела, это задеть Хоуп или отпугнуть ее. — А как ты меня нашла?       Ее голос звучал так тихо, что Джози сама не сразу поняла, действительно ли она издает звуки.       — Твой тоскующий взгляд мог не заметить разве что слепой, — Джози не смогла остановить румянец, покрывающий ее шею и щеки. Хоуп наблюдала за ней. Хоуп знала, о чем Джози тайно грезила все последние недели. Каким-то образом это знание пробудило в животе Джози странную смесь волнения и радости. — Я все еще помню маленькую девочку, которая в первый мой день в школе показала мне большой сад внутри стеклянного купола.       — Так ты помнишь…       Джози могла поклясться, что дрожит. Мешок в ее руках становился несоизмеримо тяжелым, а давление на ее ноги нарастало, вынуждая их сгибаться.       — Как я могу забыть девочку, подарившую мне самый дорогой цветок в мире?       Джози клялась, что в тот момент ее лицо было похоже на спелый помидор. Все произошедшее так неожиданно на них навалилось. Последнее, о чем Джози думала, это о том далеком дне их первой встречи. Сейчас Хоуп шла рядом с ней, флиртовала и помогала ей с уборкой. Тринадцатилетняя Джози могла лишь мечтать о таком!       Они оставили мешки в контейнерах и направились обратно. Дурачась и болтая о всяких глупостях, девочки собрали почти все листья и ветки с территории.       Близился конец урока. Уставшие, но довольные собой Хоуп и Джози уселись на старую скамейку.       — Кстати, что случилось с Джейд? Мои родители так мне ничего и не рассказали.       Судя по лицу Хоуп, вопрос ее озадачил. Джози пришлось чуть выгнуться вперед, чтобы иметь больший радиус обзора.       — Я, правда, не знаю, Джо, — она звучала искренне, по крайней мере, Джози не видела испуганных глаз или нервные движения ног. Хоуп, кажется, говорила правду.       — Значит, все же придется мучить маму с папой, — брюнетка разочарованно вздохнула, но не отвела взгляд. — Ты, правда, считаешь, что в моей голове сидит злая версия меня, которая появилась из-за падения с дерева?       Хоуп неожиданно повернулась к ней, и их лица оказались напротив друг друга.       — Я считаю, что в твоей голове сидит травмированная версия тебя, которой нужна помощь, — Джози чувствовала дыхание Хоуп на своих губах. Это странно отзывалось в ее груди, вынуждая ощущать по своему телу расползающийся жар. — Я не отказываюсь от слов, которые сказала утром в коридоре. Ты уникальная, Джо. Порой, ты с мухой ведешь себя более приветливо и человечнее, чем я с самыми близкими людьми. Ты даже эту травму получила только потому, что хотела спасти котенка. Если я, конечно, все не перепутала, — она слегка рассмеялась, но потом ее взгляд остановился на губах Джози. — Я бы хотела… — Джози видела, с каким трудом Хоуп вернула взгляд к ней. — Я бы хотела, чтобы ты любила себя так… — Джози замерла на месте. Их лица стали настолько близки друг к другу, что кончики их носов почти соприкасались. — … чтобы ты любила себя так… — взгляд Хоуп вновь переместился на ее губы.       Джози почувствовала странный магнетизм. Она наклонилась еще ближе, практически уничтожая между ними всякое расстояние. Но в тот момент, когда она слегка шершавая поверхность губ Хоуп коснулась ее собственных, голос Лиззи резко заставил их обеих испуганно отстраниться.       — Вы в курсе, что вас обеих все ищут?!       Как назло Джози так резко отпрыгнула, что ударилась затылком о кирпичную стену.       — Лиззи, ты не могла так не подкрадываться? — прошипела она, вставая со своего места.       — Я не подкрадывалась, — глаза блондинки сверкнули, а лицо непроницаемо следило за сестрой. — Это вы двое не слышали, как я звала вас последние две минуты.       Джози закатила глаза и повернулась к Хоуп. Та, красная от смущения, глядела куда угодно, но только мимо Джози.       Они последовали за Лиззи до главного входа. Дорога до кабинета директора была слишком тихой. Такой, что даже мимо проходящие студенты глядели на них с некоторым подозрением. Хотя, скорее всего, им и дела не было до внутренних разборок. Их наверняка больше смущал внешний вид Хоуп и Джози и их грязная от пыли одежда.       Дверь кабинета открылась быстрее, чем трио сообразило сделать это самостоятельно. Растерянный взгляд Хейли блуждал по телу дочери. Джози тоже невольно уставилась на нее. На руках Хоуп все еще были гигантские не по размеру перчатки, а на ногах тут и там можно было встретить прилипшие листья.       Хейли молча пропустила их внутрь. Джози оглянулась по сторонам. Вокруг было слишком много людей. Она уже и забыла, когда все они в последний раз собирались вместе. Неловкости добавлял еще и тот факт, что все остальные выглядели вполне презентабельно, тогда как Джози и Хоуп были похожи на сбежавших из интерната беспризорников.       — Чем вы занимались? — озвучила волновавший всех вопрос Ребекка.       — Убирались, — ответила Хоуп, снимая перчатки и запихивая их в задний карман джинс.       — Это новые методы воспитания? — Клаус выгнул бровь.       Джози проследила за его взглядом. Ее мама тяжело вздохнула, но все же ответила.       — Это их собственная инициатива, — ее взгляд скользнул по дочери и остановился на Хоуп. — Вообще-то Хоуп должна была быть на уроке.       — Я просто хотела помочь, — от былой уверенности на лице рыжеволосой не осталось и следа.       Хоуп сбежала с уроков ради нее. Было бы не справедливо для нее пострадать из-за этого.       — Хоуп, мы же, кажется, обсуждали… — не успел Элайджа договорить, как Джози резко его опередила.       — Это я ее попросила! — ее голос звучал так громко, что привлек за собой внимание буквально всех в помещении. Джози чувствовала на себе взгляды мамы, тети, сестры и почти всех членов семьи Майклсон. Жар расползался по ее лицу, делая публичным ее смущение. — Просто там слишком много мусора. Я бы не справилась без Хоуп и с половиной.       Она глядела в пол, игнорируя любой направленный на нее взгляд. Молчание, воцарившееся в комнате, прервалось слегка растерянным и тихим голосом Бонни.       — Ну, раз все разрешилось. Я думаю, самое время перейти к тому из-за чего мы все здесь сегодня собрались.       Наконец, остальные перестали глазеть на Джози, позволяя той показать свое покрасневшее лицо.       — Мы нашли способ решить проблему с Морой Мизериум, но для этого нам понадобится дополнительная помощь, — заговорила Фрейя, вытаскивая откуда-то из-под стола знакомый Джози предмет.       Круглый артефакт со множеством шестеренок отпечатался в ее голове в тот момент, когда она впервые увидела его в комнате отца.       — Это асцендент. Он помогает перемещаться в тюремные миры. В 2018 мы с вами, Джози и Лиззи, создали один из таких миров, изгнав туда уже известного вам Кая Паркера, — от имени, прозвучавшего из уст тети Бонни, Джози невольно вздрогнула. Она по-настоящему боялась его. Одно упоминание уже приводило ее в ужас. — Сейчас нам нужно сделать еще один, чтобы спрятать туда вот эту штуку, — пальцем она указала на Мору Мизериум, помещенную в какую-то широкую стеклянную колбу.       Джози и Лиззи нервно посмотрели друг на друга.       — Сейчас? — одновременно спросили они.       Окружающие их люди странно посмотрели на них, но ничего не ответили. В конце концов, девочки все еще были близнецами и все еще чувствовали друг друга.       — Для перемещений в тюремные миры необходимо какое-либо небесное событие. Сегодня ночью будет звездопад. Это оптимальное для нас время.       — А мне… — Джози сглотнула. Все восемь пар глаз посмотрели на нее из-за чего она вновь почувствовала себя еще более смущенной. — …мне тоже нужно будет использовать магию?       Воцарившаяся тишина буквально давила на ее барабанные перепонки. Джози повернулась в сторону, чтобы посмотреть на Хоуп, но та сосредоточенно глядела куда-то вперед. Тогда она перевела взгляд на сестру. Ее растерянный вид соответствовал тому шквалу эмоций, который брюнетка чувствовала в своей груди. Бонни Беннет и Фрейя Майклсон неуверенно переглядывались между собой, пока все оставшиеся наблюдали за ними.       — Да, — голос тети Бонни слегка дрожал, хотя Джози чувствовала, с каким трудом она пытается сдержать свое волнение. — Но мы все равно будем рядом.       Джози отстраненно кивнула. Кажется, этого было достаточно, потому что буквально секундой позже их всех выставили за дверь.                                   Близился вечер, и Джози все сильнее ощущала страх, сковывающий ее конечности. Она не использовала собственную магию больше двух недель, и это осознание только подпитывало ее неуверенность. Кажется, Темная Джози отлично чувствовала ее страх. Джози все сильнее ощущала, как она своими черными и тугими путами обхватывала ее шею, затягивая на ней смертельную петлю. Джози старалась игнорировать ее, но холодный шепот с каждой секундой становился все громче, пока, наконец, она не смогла разобрать одно единственное слово:       Скоро…       Ее кожа мгновенно покрылась мурашками, а тело вздрогнуло, словно бы она им не руководила вовсе.       Джози резко встала, не желая больше терпеть этого, и направилась вон из комнаты. Она не могла сидеть здесь в одиночестве и просто ждать своего часа. Ей нужно было хоть как-то себя отвлечь.       Быстрым шагом Джози двинулась в сторону комнаты ЭмДжи, где, как она предполагала, сейчас находилась ее сестра. Но не успела она пройти поворот, как что-то подозрительное привлекло ее внимание. Дверь в комнату Алиссы и одной из ее подружек была слегка приоткрыта. С первого взгляда внутри ничего странного действительно не происходило, но что-то невидимо сжало грудную клетку Джози. Она интуитивно чувствовала, что здесь что-то было не так.       Ей пришлось прищуриться, чтобы разглядеть детальнее. Алисса сидела на коленях в центре импровизированного магического круга. Очевидно, она читала какое-то заклинание, и почему-то это заклинание было до жути знакомо Джози. Как будто она где-то слышала его однажды, вот только никак не могла вспомнить где. Она сделала шаг вперед, но едва ее нога коснулась пола, как знакомый силуэт Харпер резко показался перед ней. Она злобно уставилась на Джози и быстро захлопнула дверь.       Брюнетка даже не успела испугаться. Она отпрыгнула назад, врезаясь в кого-то.       — Мне очень жаль, — спешно начала извиняться она.       Та, в кого она врезалась, слегка насмешливо приподняла брови.       — Джози Зальцман подслушивает?       — А Хоуп Майклсон следит? — Джози сложила руки на груди, не желая сдавать позиции.       — На самом деле я просто искала тебя, — взгляд рыжеволосой нервно пробежался по коридору, высматривая, не наблюдает ли кто за ними. — Нам нужно поговорить о твоей… — она кашлянула, но не продолжила.       — Я не ясновидящая, Хоуп. Говори конкретнее.       Возможно, Джози слишком нервничала и из-за этого утратила часть своих когнитивных способностей, однако смысл слов Хоуп оставался для нее загадкой.       Хоуп напротив нее раздраженно вздохнула и, схватив Джози за руку, повела ее в сторону своей комнаты.       — Что… — пропищала Джози, едва осознавая, что происходит.       Потребовалось всего пара секунд, прежде чем они оказались за закрытой дверью спальни Хоуп Майклсон.       Джози нервно огляделась по сторонам. Когда она в последний раз была здесь, спальня выглядела по-иному. Теперь Джози могла четко провести линию между территорией Хоуп и территорией Майи. Половина Майи мало чем отличалась от ее комнаты в доме Мачадо, куда Джози иногда заглядывала после уроков. Куча плакатов и гигантская гитара на стене заметно контрастировали с беспорядочной коллекцией картин за авторством Хоуп Майклсон. У последней часть стены была увешана фотографиями друзей и семьи. Джози заметила, что среди них больше не было Лэндона.       Она нехотя перевела взгляд с портрета всей семьи Майклсон обратно на Хоуп.       — Так о чем ты хотела поговорить?       — О Темной Джози.       Джози нервно вздрогнула. Ну вот, теперь она вновь думает о будущем ритуале и страхе перед использованием магии!       — А что с ней? — спросила она, нервно подергивая завязки своей спортивной кофты.       Хоуп глубоко вздохнула, словно ей предстояло объяснять маленькому ребенку, почему небо голубое, а Земля не плоская.       — Мы должны рассказать нашим родителям о нашей теории.       — О твоей теории, — подметила Джози, не упуская из виду странный разочарованный блеск в глазах Хоуп.       — Хорошо, но мы все равно должны рассказать.       Джози задумчиво посмотрела вверх.       — Давай после ритуала, — ее глаза вновь скользнули к Хоуп.       Рыжеволосая смотрела на нее долгие двадцать секунд. Если бы Джози ее не знала вовсе, то подумала бы, что она злится. Однако брюнетка уже была знакома с этим ее взглядом. Хоуп боролась с собой и своими собственными желанием. В конце концов, она просто кивнула, соглашаясь с ее предложением.                                   Ночь наступила быстрее, чем Джози окончательно сошла с ума. Некоторое время после разговора с Хоуп она провела в компании Джеда и оборотней, но и они вскоре отправились спать. Тогда Джози вернулась в свою комнату, где ее уже ждала сестра. Не сговариваясь, они принялись готовиться к ритуалу. Не то чтобы им было необходимо одеться во что-то особенное или выучить какое-то сложное заклинание. Честно говоря, тетя Бонни вообще не давала им никаких указаний, но Джози и Лиззи все же решили хоть как-то скоротать свое время. Они тщательно подбирали образы, как будто собирались пойти на вечеринку, а не избавиться от песочных часов с чертовой тонной темной магии. Лиззи несколько раз меняла джинсы, пока, наконец, не остановилась на приталенной белой паре. Джози же примерила почти все свои юбки и платья, но в итоге выбрала простой голубой свитер и черные спортивные штаны.       Когда стрелка часов остановилась на 23:45, в их дверь слабо постучали. Вместе с тетей Бонни они спустились вниз. Всю дорогу до места проведения ритуала ведьма объясняла им, как работает заклинание. Джози мало слушала ее. Она больше была обеспокоенна усиливающимся шепотом у себя в голове и чувстве нарастающего ужаса, который все крепче сжимал ее грудную клетку.       Джози показалось, что они шли целую вечность. Ее ноги становились ватными, а сердце учащенно билось.       Джози посмотрела вокруг. Мора Мизериум лежала прямо центре на мерзлой земле, ожидая своей неизбежной участи. Родители близнецов стояли чуть поодаль от магического круга, обеспокоенно наблюдая за ними. Лишь на мгновение Джози удалось встретиться с тревожным взглядом матери. Она заставила себя кивнуть только чтобы хоть как-то ее успокоить. Все остальные судорожно ждали, когда же начнется ритуал.       Джози заставила шепот в голове немного стихнуть, чтобы расслышать хоть что-то из того, что говорила им тетя Бонни. Ей каким-то чудом удалось выучить заклинание и даже повторить его вслух, когда ее попросили это сделать. Она отмахнулась от нарастающего подозрения и продолжила делать то, что говорила ей ведьма. Дрожащими пальцами она сняла браслет и положила его на землю. Тетя Бонни мягко похлопала ее по плечу.       О, неужели они все беспокоились, что она настолько слабая, чтобы потерять контроль прямо здесь?       Первая волна темной магии чуть не столкнула ее с ног. Она прошлась по всему ее телу, останавливаясь у кончиков пальцев ее рук и ног. Она чувствовала, как ее магия смешивалась с магией Лиззи. Кровь ведьмы Беннет стекала вниз по артефакту, оставляя на руках близнецов темно алые следы. Джози закрыла глаза, сосредотачиваясь на заклинании. Она слышала, как голоса Хоуп, Фрейи, Лиззи и Бонни сливались в единый поток.       Джози упорно держала глаза закрытыми до самой последней секунды. Яркий свет вспыхнул, проникая сквозь ее закрытые веки. Вот и все. Все кончено.       Джози облегченно вздохнула и распахнула глаза. Ее руки сжимали руки Лиззи, а небольшой артефакт бережно покоился на небольшой подставке между ними.       Она оглянулась по сторонам. Облегчение резко покинуло ее. Мора Мизериум стояла там же, где и минуту назад.       Она интуитивно обернулась к Хоуп, но и ее на месте не оказалось. Никого кроме их отца на месте больше не было.       — Где мы? — прорезал тишину дрожащий шепот Лиззи Зальцман.