"В Дасквуде всегда тихо"

Узнав у местной девушки адрес того самого Гарри Хоукинса, я сразу же направилась к его дому. Со слов жительницы, Гарри был сумасшедшим стариком и надо быть с ним поосторожнее. Год назад он потерял жену, она скончалась от рака крови. С тех пор всё и началось: Гарри изредка выходил на улицу, всё время погружённый в свои размышления, постоянно бормоча себе что-то под нос, а когда с ним пытались здороваться, он будто бы возвращался в реальность, удивлённо смотрел и быстро уходил. — Я знала, конечно, что он немного не в себе, но его последний рассказах о пришельцах в статье местной газеты… — на этих словах девушка закончила свой рассказ о нём. «Бедняга» — подумала я. Приехав на место, я очень удивилась. Передо мной стоял роскошный особняк викторианской эпохи с отделкой из белого бруса и чёрной черепичной крышей. Он был довольно внушительных размеров, а всем своим внешним видом показывал, что здесь не рады гостям. Тем не менее, пройдя через передний дворик с весьма заросшим садом, я уже звонила в дверной колокол. Никакой реакции не было, я решила просто подождать. Всё-таки человек в возрасте, мало ли что. В ожидании, я стала разглядывать небольшую террасу рядом с домом и увидела маленькую пентаграмму на одной из опор. Нисколько не смутившись, я подошла обратно к двери. «Кажется, мифы о сумасшествии Хоукинса начинают рассеиваться» — подумала я. Наконец, у двери послышался шорох с той стороны. Она со скрипом открылась, а из неё выглянул суховатый старичок с выцветшими глазами, белёсыми всклоченными, как у птенца, волосами. Весь он был скрюченный и казался очень маленьким и хрупким, но уверяю, выпрямившись, он бы был выше меня на целую голову. Внешне Хоукинс не был похож на сумасшедшего, разве что его глаза были слегка смещены с глазных орбит наружу, видимо проблемы с сердцем. — Чем могу помочь? — спросил он хриплым, старческим голосом. Я обратила внимание на линию соли прямо возле порога. — Добрый день, я репортёр телеканала «Очевидец», мисс Суон. Вы Гарри Хоукинс, верно? — Ох, опять. И вы посчитаете меня сумасшедшим. Знаю я ваше телевидение, — старик погрозил пальцем, — всё вверх дном перевернёте, как и эти газетчики. Уходите! — Хоукинс уже хотел закрыть дверь, но я его остановила. — Постойте-постойте, мы поняли, что в той газетёнке написали сущую ересь, поэтому мы бы и хотели услышать рассказ лично от Вас. — Кто это «мы»? — спросил старик. — О, мы приехали с напарником, но он, ох растяпа Джон, — я со вздохом покачала головой, коря несуществующего человека, - взял не тот чемодан, без оборудования. Вот, поехал обратно за ним. А мы бы могли с Вами пока потолковать о том, что произошло той ночью и снимать пришлось бы меньше, у нас знаете-ли тоже график. Ну, пожалуйста, сэр. Речь идёт о похищении человека, а местная полиция не предпринимает никаких действий. Мы хотим достучаться до властей и вся надежда только на Вас. — Хм… ну ладно, заходите, — согласился старик. Видимо, он не до конца поверил в мою ложь, но понимал, что я от него не отстану. Внутри дом оказался ненамного приветливее. Для более правдоподобного вида, я взяла блокнот с ручкой и проходила в гостинную, осматривая обстановку дома, как это обычно делают журналисты. Всё внутри просто дышало светской жизнью. От входной двери шёл коридор средних размеров, в его конце начинались ступени тёмной запылившейся деревянной лестницы, покрытой тёмно - зелёной ковровой дорожкой, ведущей на второй этаж. Рядом с ней на столе стояла небольшая скульптура, сделанная по античному типу. Там, куда вела лестница, было очень темно. На стене, которой заканчивался коридор весел портрет молодой дамы. Я подошла поближе, чтобы его лучше рассмотреть. Это была молодая девушка, одетая в стиле двадцатых годов прошлого века. Она сидела, облокотившись на столик и приветливо улыбалась. Художник особенно хорошо выразил её серые глаза. Я посмотрела на лестницу. Вдоль неё были развешаны фотографии той самой девушки. Чем дальше шла лестница, тем старее она на них была. Почти на каждом фото её сопровождал мужчина. Это был сам Гарри Хоукинс, только в молодости. Внутри я не заметила ничего странного, похожего на то, что было на террасе. Что-то вроде оберегов, символов. — Проходите сюда, — позвал меня старичок. Я вошла в гостинную. Это была круглая комната. Между каждой парой запылившихся окон, покрытых плотными тяжёлыми шторами, стояли огромные стеллажи, ломившиеся от множества книг, которыми они были заполнены. Это был просто рай для книжных червей. В центре комнаты стояли три кожаных кресла, окружающих небольшой кофейный столик перед камином. Из-за того, что некоторые окна были завешаны шторами, а те, кого эта участь миновала — покрыты толстым слоем пыли, в комнате было темновато. Только сейчас я обратила внимание на внешний вид старика. Если не обращать внимания на взъерошенные волосы, выглядел он довольно опрятно. На нём был домашний шёлковый халат тёмно-коричневого цвета, завязанный на пояс, серые войлочные тапочки и пижамные синие штаны. Сквозь старческие трясущиеся руки, прорезывались светские манеры, каждое движение сопровождалось плавностью и грациозностью, присущими истинным джентельменам прошлого столетия. Но было видно, что и у этого безобидного на вид старичка свои скелеты в шкафу. Например, зачем ему нужно было столько книг по изгнанию дьяволов, о древних легендах и сказаниях, признаках чёрной магии и тому подобное? В отдельной секции эти книги не стояли, они были рассеяны между остальными, наверное чтобы не привлекать внимание, однако я их заметила почти сразу. «Дедуля не такой уж и Божий одуванчик» — подумала я. — Ну, мисс Суон, что вы хотите знать о той ночи? — Хоукинс начал разговор первым. — Скажите, как Вы вообще оказались так поздно в лесу? — Зачем Вам это знать? Я думал Вы будете задавать вопросы только про то существо, — мистер Хоукинс немного занервничал, это было видно. — Понимаете, мне надо с чего-то начать историю, да и с меня потом могут потребовать отчёт. — Хм… я возвращался с вечерней прогулки и немного заплутал. «Что-то больно далеко прогуливаетесь» — подумала я и сделала записи в блокнот. — Я пошёл в сторону дороги в надежде попросить помощи и застал весьма странную сцену. На небольшой полянке у обочины стояла рыжеволосая девушка. Ей кажется сделалось дурно, она стала падать на землю и всё время что-то говорила, но я не расслышал что именно. Я уже направился к ней, чтобы помочь, но услышал как стала подъезжать машина. Я ускорил шаг навстречу. Когда машина остановилась, из неё вылезло то самое существо. Это был не пришелец. Я спрятался за деревьями и за всем пристально наблюдал. Оно связало девушку и утащило её к себе в машину. Затем та тварь вернулась и подняла что-то с земли. Я не успел этого рассказать газетчикам. Оно стояло и долго смотрело на тот предмет, а затем выкинуло куда-то. После он сел и уехал. Дальше я пошёл по шоссе, так и нашёл дорогу домой. — Не могли бы Вы описать это существо? Как оно выглядело? — Ох, до плеч оно было похоже на обычного человека в самой обычной одежде. Джинсы, чёрная олимпийка, ничего необычного. Но его голова… она была обтянута чем-то непонятным, странным. Сначала показалось, что это кожа, как будто он её с кого-то содрал и надел на себя, — на этих словах я вспомнила статью из газеты, там были похожие слова. Ну, хоть в чём-то не соврали, — но потом я пригляделся и понял, что это был лишь джутовый мешок, из под которого глядели большие чёрные глазные впадины, — последние слова он сказал так медленно, а сам он, будто снова видел перед собой это лицо. Хоукинс сглотнул и продолжил, — знаете, мне даже показалось, будто у него из них течёт кровь. — Вы заметили ещё что-то странное? — Да, но боюсь, Вы мне не поверите. — Ну что Вы, мистер Хоукинс, я скорее не поверю в то, что такой джентельмен, как Вы, может лгать. Мои слова немного расположили его и поэтому он продолжил: — Мне показалось, что он… был одержим. — То есть как будто бы в него кто-то вселился? — Да… так и было. — Это очень интересно, — я сделала записи в блокнот, — скажите, а Вы, случайно, не заметили номера автомобиля? — Зачем Вам это? —с подозрением спросил Хоукинс. — Ну Вы всё-таки застали похищение человека, вдруг мы всё ещё можем ей помочь. — Да, но… — тут старик замолчал, но потом продолжил, — впрочем, почему нет. TMI 8448. Наверное, Вам следует также сказать, что он сначала приехал без них, надел только после того как выкинул тот предмет. С нескрываемой радостью я записала номер в блокнот. У меня зазвонил будильник, я завела его заранее, чтобы сделать вид, будто мне кто-то звонит. — Извините, — я отключила будильник и приложила телефон к уху, — Джон? Ты где? — я сделала паузу — что? ты сейчас серьёзно? — я встала с кресла и сделала вид, что будто только что услышала нечто шокирующее, — да что же за день сегодня такой, жди я к тебе сейчас приеду, — я тыкнула в чёрный экран телефона, как бы сбросив вызов. — Какие-то проблемы? — спросил мистер Хоукинс. — Ох, да. Представляете, заглохла машина. Что не день, то приключения, — рассмеялась слегка я. Мистер Хоукинс лишь вежливо улыбнулся в ответ. — Ну что ж, я тогда поеду к нему, подождите немного, ладно? — я встала с кресла и направилась к выходу. — Не так быстро, - злобно сказал мистер Хоукинс сзади меня. Стоя к нему спиной, я услышала как сзади меня щёлкает револьвер…