Кровь на занавесках

- Это глупо. Хиноджима со вздохом посмотрела на плетущегося рядом Годжо. Гето и Сëко уже ушли далеко вперёд не желая терпеть бубнëж юноши, пребывавшего в дурном расположении духа.  - Что именно? - спросила девушка, расстегивая на ходу пиджак.  Яркое солнце заливало улицы города, разогревая мостовую и воздух. Ещё пару недель и удушливое лето загонит людей в море, раскидает по тенистым паркам, заставит прятаться под навесами кафешек. Ну а пока было вполне терпимо.  - Ты недавно получила всего второй ранг, - хмурил светлые брови подросток, раздражённо стрельнув глазами в Атсуми - а Кобаяши уже более сорока лет принадлежит к особому.  - И что? - усмехнулась Хиноджима, проводя рукой по порядком нагревшимся волосам - Предлагаешь простить его и ждать пока он мирно не отбросит коньки от остановки сердца или инсульта?  Девушка очевидно просто поддразнивала одноклассника, поэтому немного удивилась, когда её слова вызвали у него волну возмущения.  - Нет, конечно! - рассердился Сатору - Я лишь говорю, что ваши силы не равны! Подожди немного, я стану магом особого уровня и убью его для тебя.  Девушка с весёлым недоумением посмотрела в открытые, подобные океану глаза Годжо, в которых плескалось искреннее желание помочь. Атсуми совсем не ожидала получить такую поддержку от парня.  Им как будто стало проще общаться после разговора у неё в гостиной. Исчезла предвзятость, мешавшая подросткам прислушиваться и понимать друг друга. - Старейшины облизывают и целуют Кобаяши во все места, - покачала головой Хиноджима - а ещё ждут малейшего повода, чтобы накинуть на тебя удавку. Так что, если тебя не казнят, то ограничат по полной. - А у тебя есть идея по лучше? - досадливо поинтересовался Сатору, не сдержавшись и всплеснув руками - Твоя беспечность меня поражает.  - Во-первых, когда планируешь убийство, то не кричишь о нём и не суетишься, - с полуулыбкой заметила девушка - а, во-вторых, я знаю как убить Кобаяши Иссея и избежать казни. Атсуми прищурилась, пряча на дне глаз насмешку над изумлением одноклассника. Годжо только собирался восхититься хитростью Хиноджимы, как почувствовал на своём плече чью-то тяжёлую руку.  - Юная леди говорит очень правильные вещи, - раздался из-за спины весёлый, беззлобный голос.  Подростков приобнимал за плечи высокий мужчина с едва заметными морщинами и сединой на висках. Его каштановые волосы были разбросаны в художественном беспорядке, а единственный зелёный глаз насмешливо поглядывал на детишек. Второй глаз был подернут белой пленкой, щеки покрывала щетина. Одноклассники застыли, не смея пошевелиться под чудовищным давлением проклятой энергии. - Это вам, детишки, мне просили провести урок? - миролюбиво поинтересовался Кобаяши, безобидно улыбаясь. Подростки не слышали что он говорил. В их висках оглушающе стучала кровь, а на лбу выступил пот. Неожиданно давление прекратилось, позволив юным магам сделать судорожные вдохи. Они затравленно смотрели вслед прошедшему мимо них мужчине.  Кобаяши махал рукой Сугуру и Иэйри, обнаруживших его присутствие. Знай они об Иссее то же, что их одноклассники, не стали бы махать в ответ.  - Похоже, - кое-как переведя дыхание, произнесла Атсуми - время на подготовку резко сократилось. Теперь мне, пожалуй, действительно понадобится твоя помощь.  Оторвав взгляд от развивающегося подола светлого плаща мужчины, ошарашенный Сатору взглянул в решительные, лихорадочно поблескивающие глаза девушки и кивнул.  - Договорились.  Хиноджима протянула в сторону юноши руку и тот с готовностью хлопнул по еë ладони. 

* * *

- Ты уверена? - Годжо прикрыл глаза и помассировал переносицу.  - Да, - тяжело вздохнула Атсуми, оглядываясь по сторонам.  Они уже минут десять шатались по пустым помещениям будущего торгового центра. Кобаяши, неожиданно оказавшийся их старшим на новом задании, распределил ребят по два человека, отправив Гето и Сëко на третий этаж, Сатору и Хиножиму на второй, а сам с помощником остался обследовать первый. Собственно говоря, именно помощника Иссея подростки и обсуждали. - Почему тогда он до сих пор работает с Кобаяши? - не унимался Годжо, казалось, вообще забывший о задании - Я бы видеть такого человека больше не захотел, не то, чтобы доверять ему спину. Из проёмов для широких окон в помещение лился дневной свет, чертя по бетонному полу своеобразную зебру. В лучах солнца висела пыль, взбиваемая обувью учеников магического колледжа. - Может, у него нет выбора, - предположила девушка разглядывая сваленный у стены строительный мусор - Будь я на месте Кобаяши, держала бы свидетеля при себе, чтобы не проболтался.  - Запугивание, - со знанием дела покачал головой молодой человек - звучит логично. - Ты меня пугаешь, - хмыкнула Атсуми, искоса посмотрев на довольно улыбнувшегося одноклассника. - Это чувство у нас взаимно, - задорно подмигнул Сатору, локтем толкнув одноклассницу в плечо. Хиноджима не выдержала и прыснула в кулачок.  Возможно, дело в пережитом недавно стрессе от неприкрытой угрозы Кобаяши, сплотившей их. А может виной тому свет, красиво упавший на лицо девушки, но Годжо показалось, что Атсуми сейчас была хороша, как никогда. Она будто засияла изнутри, согревая что-то в груди парня. Сатору уже собирался взахлёб поведать Хиноджиме о том, что испытывает. Какой же он дурак, что раньше не замечал как его одноклассница восхитительна. К чему вообще были их ссоры?  Однако пронзительный, леденящий душу крик безжалостной бурей снëс все светлые эмоции мага. Подростки с ужасом переглянулись и стремительно бросились к голой лестнице без перил. Сбежав вниз и влетев в холл, одноклассники остановились. Они тяжело дышали, но не бег был тому причиной.  Годжо почувствовал как перехватило горло, не давая вдохнуть. Рядом согнулась в рвотном позыве Атсуми. Парень хотел помочь ей, но не мог отвести взгляд от развороченного тела, ощетинившегося обломанными рёбрами. Разбросанные рядом органы были смешаны и раздавлены так, что Сатору не мог различить ничего в этой беспорядочной массе мышц и тканей.  - Ох, вы уже здесь. Быстро реагируете, молодцы, - похвалил Кобаяши, стирая с чёрных перчаток кровь - мой помощник недооценил опасность проклятия и ринулся в бой. Вот вам полезный урок, молодёжь, будьте внимательны, когда вступаете в схватку с превосходящим вас по силе противником. Парень слышал, как сбегают по лестнице Сугуру и Иэйри, но не мог перестать разглядывать наполовину размозженную голову мужчины с вывалившимися глазами и вытекшими мозгами вперемешку с обломками черепа и зубов. Годжо знал, что нужно взять себя в руки, но просто не мог. Он никогда не верил в лучшее в людях, но не представлял, что может существовать настолько инфернальный, гадкий, бесчеловечный ублюдок.  - Сатору...  Подросток услышал слабый голос Хиноджимы, почувствовал, как она сжала его рукав подрагивающими пальцами. Годжо очнулся и, приобняв девушку, помог ей выпрямиться. Он с тревогой взглянул в лицо Атсуми, но та уже вернула самообладание и с холодным достоинством смотрела на Иссея.  Переведя взгляд на мужчину, Сатору увидел, что Кобаяши удивлён. Это вернуло подростку уверенность. Годжо с гордостью посмотрел на Хиноджиму, спокойную и собранную, будто не ей сегодня подписали смертный приговор.  Парень усмехнулся, понимая, что он полный идиот, раз забыл на мгновение - Атсуми удивительная.